夜晚行船, 舵手降下一道船帆，船速慢了下来。
海珠从住舱里扯一卷席子出来，她露天躺在船板上, 海上的夜风强劲, 躺了一会儿觉得有些凉，她又进屋抱一床薄被出来。
一楼的船板上响起泼水声，接着木梯上响起脚步声，沈遂踏上二楼看她卷着被子睡在竹席上, 他进屋拎了个椅子出来, 落座了问：你今晚就打算睡外面？我又不是傻, 睡外面做什么？你义兄可真够意思，船上还给你备着衣裳。
沈遂有点酸，口口声声喊好兄弟, 吩咐绣娘做衣裳的时候倒是没想起他。
说起韩霁, 海珠坐起来靠在栏杆上，望着西北边说：也不知道他到没到西北。
应该到了吧，整整一个月了。
沉默了一会儿, 沈遂用脚踢她一下, 你怎么不说话？说什么？吃饭的时候你的话就没停过，该知道的我都知道了。
海珠挪开腿。
沈遂突然笑一声, 说：还有一件事没跟你说, 你要有六嫂了。
海珠一瞬间来精神了，坐直了问：说说，怎么回事？你在哪儿认识的？我们之前去过的那个岛你还记得吗？你从海里逮了只大乌贼还是什么来着, 我喝醉了。
沈遂见她点头, 话头一转继续说：我这次过去住在岛上渔民家，认识了他家的小闺女, 她比你大一岁，叫青曼，是个温婉又灵动的姑娘。
海珠：……青曼她爹就没拿船橹把你打出来？人家好意借你住宿，你打上人家闺女的主意了。
离开前我说会禀明我父母，三个月内会去提亲。
沈遂仰头望星空，明天就是中秋节了，月亮又大又圆，夜幕上星子繁多，映在青黑的海面上，这是一道无边无际犹如金银铺洒的路。
夜色真好。
他突然来一句，我想跟我喜欢的姑娘看日出看日落，看太阳高升和月亮落下。
一阵风吹来，海珠打个喷嚏，还挺麻人的。
沈遂回神，说：我娶她娶定了。
恭喜你，遇到了喜欢的姑娘。
海珠真心实意地恭喜他，你真是好命，出生富贵，家里的幺儿，爹娘疼着，兄姐宠着，交友甚多，还能遇到心怡的姑娘。
沈遂朗声大笑，这么说来他的确好命，相比起来他不及韩霁地位尊贵，但生活顺遂，跟海珠比起来，她吃过的苦他从没尝过。
他打消跟父母争执作对的念头，想着他爹娘要是不同意他娶青曼，他就好好跟家里说，磨三个月总会有成效的。
海上的风向变了，舵手转动船帆，没了船帆的遮挡，栏杆在风里轻微颤动。
海珠抱着薄被站起来，说：我回舱睡了，到码头了叫醒我。
她心大能睡着，沈遂却是不敢睡，前方乌漆麻黑的，又有海上遇飓风的先例在，他怕死了，瞪着俩眼睛盯着天望着海，但凡来片乌云遮住了星星，他心里就要咯噔一声。
日落前路过回安，天明了才到祥县，离府城还要走小半天。
官船在祥县码头靠岸，伙夫和厨娘带人下船补充淡水，船上的兵卒下船到码头买饭吃，五十来个大胃口官爷下船，码头上卖吃食的小贩忙翻了天。
沈遂看了眼蒙着床单的砗磲，下船买两碗粉喊海珠起来吃饭。
待会儿你盯着船，我要睡一会儿，熬不住了。
说着话连打两个哈欠，他嗦了半碗汤清味淡的酸粉，擦着嘴说：难吃死了，你慢吃。
海珠也吃不进去，她下船还碗筷的时候见海水退潮了，她向码头上卖鱼兜的摊主买个网兜，跑到沙滩上徒手挖蛤蜊，在沙坑里逮拇指长的海虾。
齐姑娘，要开船了。
副舵手上船时喊。
来了。
海珠在海水里涮掉手上的沙，提着一小兜蛤蜊和虾跑上船。
张婶，炉子可还有火？她走下底仓问。
昨晚就灭了，你要做饭吗？我再给你生火。
随便瞎弄的，打发时间，张婶你去歇着吧，我自己来。
海珠把虾和蛤蜊倒炒锅里，添水生火，转头见厨娘还在一旁守着，说：张婶，我自己来弄，你上船歇着。
天天在船上，看什么都看厌了，我就坐这儿看你忙活，你弄你的。
她这么说了，海珠也就不啰嗦了。
锅里的水沸腾了，她揭开锅盖捞起蛤蜊和虾倒冷水里，蛤蜊肉里还有泥沙，这些要剥下来洗干净，海虾也要剥壳。
这些往日都有冬珠和风平收拾，难得自己弄一次，她觉得怪麻烦的。
又捏碎一个虾头，张婶笑了声，说：要不要帮忙？海珠摇头，不了，我打发时间的。
她慢吞吞地剥虾壳洗蛤蜊肉，等忙完了，脖子都弯疼了。
蛤蜊肉和虾尾肉剁碎用葱丝和姜片腌着，海珠舀半瓢面揉面团，面团揉光滑了揪成小剂子擀面片。
一艘商船路过，商船堵住了仓门口的日光，底仓暗了一瞬，海珠抬头，船身交错而过，晃眼的光晕又透了进来。
在船上的日子枯燥归枯燥，也挺平静的。
张婶说，这大海我有时候看厌了，有时候又看不够。
海珠应了声，低头继续包她的饺子。
从擀面到包馅，她一个人忙，等饺子下锅了，船也快靠近府城了。
沈遂找了下来，他站仓门口说：我还以为你跳船游回去了。
嗯，我是傻子。
煮的什么？给我盛一碗。
他走了进来。
面皮擀得薄，青绿色的葱丝隐约可见，海珠给自己盛一碗，浇上醋坐出去吃。
沈遂模仿她的动作，也跟着坐了出去。
临近晌午，散集了，小摊小贩撑了船往家赶，有那胆子大，撑着船靠近官船，问船上的官爷买不买东西。
船靠岸了你去府城通知老管家，我在船上等着。
海珠说。
沈遂点头，碗里的饺子见底，他又进底仓去盛饭，扯着嗓子喊：海珠你还吃不吃？不吃我都盛我碗里了。
你都盛了吧。
海珠喝口饺子汤，酸酸的，更能衬出虾仁的鲜甜。
住在临海，再穷的人嘴巴上都不会受穷，虾蟹到入锅都是活的，炖出锅了腥味淡鲜味浓，就是配着面糊汤也是极美味的。
终于吃饱了，还是你做的饭对胃口。
沈遂丢下碗，看码头已经到了，他立马收起脸上的笑。
码头上的守卫往船上看，是少将军回来了？他不在船上，我替他跑个腿就走的。
沈遂踩着木梯咚咚下船。
船上的兵卒没有下船的意思，码头上的守卫见了识趣地不多问。
海珠在码头上逛了一圈，消食了回船上睡觉，她暗骂沈遂折腾人，她跟着白跑一趟，要不是他，她现在在家吃席。
日暮的时候老管家才带了三个工匠过来，他登船率先给海珠行礼道谢，随后吩咐舵手开船往岛上去。
离了岸，他揭开砗磲上盖的床单，见它比磨盘还大，嘴里一个劲跟海珠说费心了。
这个要做什么？海珠问。
老管家拿出一幅画，画上是一个佛手，这是侯爷准备雕刻在砗磲上的，没料到砗磲会这么大，不过也好，雕个佛手工期短，或许能赶在少爷回来之前完工。
这个雕出来是什么样子？沈遂问。
朝堂上二品官员官帽上的顶珠非金非玉，就是砗磲打磨出来的珠子，玉一般的光泽。
这个打磨掉外壳，整体是白的，很有光泽感的白，佛家拿来做成圣物供在寺庙里。
我有幸跟着侯爷见过两次，很神圣，是白玉无法媲美的。
老管家说。
船上的人听得入迷，沈遂撞了海珠一下，说：你再寻一个，我也不贪心，做串佛珠送我，我成亲的时候送给我当贺礼。
这还不贪心？海珠白他一眼，你要是剃度出家，还值得我费心给你在海底搜寻。
那我换个说法，等我死了我要带着入棺，这值得你费心了吧？没有。
海珠一口反驳掉，都是噱头，它老老实实待在海底，跟佛家有屁的关系。
依我看，别说在壳上雕佛手，就是吃了它的肉，也不见能百病不侵。
船上的人下意识屏住了呼吸，都怕老管家会发火，他却笑了，少爷也这么说过，他也不信佛，对这些乌七八糟的东西嗤之以鼻。
唉，这东西就像龟甲，都是命长了，被人惦记上了。
他也是个不信佛的，应该说在战场上杀过人的都不会寄希望于佛祖能救人于水火，或是信佛能抵消犯下的罪孽。
奈何高堂上坐的人信这东西，底下的人只能投其所好。
龟甲啊——这两样东西放一起比较，沈遂顿时对砗磲没了兴趣，那算了，我就不用它做陪葬品了。
海珠无语地看他，就算百无禁忌也不至于这么早就为身后事做打算。
官船停泊在岛上码头，老管家喊人铺木板，人从船上把砗磲往下推，随后在砗磲上捆绳索，用横梁木穿过绳索，两边的人抬着走。
天色已晚，海珠和沈遂晚上就留在提督府过夜，而带上岛的工匠已经开始连夜赶工，当晚就剥了砗磲的肉，堪比一头猪重的蚌肉连夜被丢进了海里。
海珠离开前去看了一眼，砗磲的外壳已经打磨了一块儿，水磨后宛如珍珠。
而砗磲壳的厚度堪比磨盘，可以想象，等完工后有一个床那么大的珍珠立在屋里，珍珠上还雕着佛手，谁看了都会喜欢。