官塾里摸排情况, 渔村里宣讲女子比武之事，岸上耽误的时间比海上航行的速度还多，路过齐湾村时, 已经是海珠离开府城的第五天。
官船拐入熟悉的河道已是傍晚, 海边坐在礁石上等着退潮的老人小孩俱是好奇地看着河道里的船。
是海珠姐。
郑大郎认出了人，他提着桶就跑，说：二郎你在这儿等着，爹回来了让他再去码头买菜, 我回去帮娘做饭。
是海珠啊, 那我也回去。
老人收拾了竹篮, 自言自语道：怎么这个时候回来了？给她爹上坟？官船驶进渔村，在村后翻地的人看见楼船收拾了东西往家里走，家里煮饭的妇人听到动静也都走了出来。
是海珠回来了。
魏金花看见船上挥手的人, 她擦干手上的水走过去, 说：回来的正好，几天前你叔刚收拾了你家的房子，回来住几天？就你们姊妹俩回来的？嗯, 路过办事, 歇一晚就走，魏婶儿, 我先去找村长, 晚上在你家吃饭。
海珠说，又挨个喊围过来的人，大多数人月前才见过, 她都喊的出名字。
冬珠跟在她后面也挨个叫人, 阿嫂阿姑一通喊。
村长听到消息已经迎来了，远远看海珠一眼, 人还是那个人，身上的气度却好似变了，他怎么也想不到一个老旧的小渔村竟然养出了只金凤凰。
见河边围的人多，海珠索性当众宣布女子比武队的式：比武、水下搏斗、竞游、投水枪，跟男子比武的项目相同，胜者二十金，牌匾一方。
我们女人也能参赛了？好啊，去年和今年我看他们在水下打架我就眼红，我可不比谁差，投水枪的准头他们还比不了我。
一个高壮的婶子大着嗓门说。
海珠笑，说：那你趁这半年拉一队人，比武大会的时候你们代表齐湾村去参赛夺金。
得嘞。
村长叔，女子比武队也要重视，明年我等着我娘家村的女人站在比武场上，她们若是赢了，我脸上也有光。
村长连口应好。
天快黑了，阿嫂阿婶回家做饭吧，小萝卜头们留下来，我问问你们念书的事。
事说罢，海珠也不想被人围着了。
海珠，晚上去我家吃饭？我出门的时候你婶子在逮鸡了。
村长邀请。
不麻烦了，我们在金花婶子家吃饭。
河道上有渔船驶进来，海珠望着河的尽头，冬珠和春苜从船上拿了吃的分给小孩，趁这会儿功夫，她不着痕迹地打探官塾里的事，问夫子日常教什么，会不会斥骂小姑娘，有没有跟大姑娘小媳妇走的近……别小看这些孩子，人小眼睛尖，爱藏猫猫就容易听到悄悄话，大人说话也不会背着他们。
我听我表姐说顾夫子夸她的脚长得好，夸她针线活好，还让她送过一双鞋一双足袜。
二蛋嚼着粘牙的饴糖把自己知道的一骨碌倒出来。
海珠跟春苜使个眼色，继续问他表姐叫什么。
海珠回来了？你一个人回来的？打渔的人回来了。
我跟冬珠回来的。
大旺叔，今天收获如何？还不错，网网不落空。
今年要过个富裕年。
男人笑着点头，他砸下船锚，从船上提起两斗米，背着死鱼往家走，嘴上说：我回去帮你阿婶做饭，饭好了我来喊你。
我们晚上在金花婶子家吃饭。
那明天晌午去我家。
明天一早就要走。
海珠说：这次是外出办差，时间紧，下次回来多住几天，到时候去你家吃饭。
也行，下次回来多住几天，让你叔跟你奶也回来。
春苜那边记载好具体的情况，她让小孩散了，走过来说：少夫人，我们忘了排查这一点，按这些小孩说的推测，顾安应该还没有朝陈小鱼下手。
在陈小鱼之前或许已经有了周小鱼、李小鱼，明天我派两个侍卫给你，你带着冬珠留下来先把顾安带回府城审问，再安排个女夫子下来教书。
姐，你呢？冬珠问。
我继续往西。
河道上又来了船，海珠示意她们闭嘴别再说，她笑着跟人打招呼，一直到月亮露头，她才走进魏家的院子。
魏金花正在炖鸡，看见海珠进来，问：你叔还没回来？天都黑了。
我爹去码头买菜了。
郑二郎说。
就是去码头买菜也该回来了。
魏金花有些担忧。
我让舵手开船去迎一迎。
海珠往外走，走到河边模糊在远处的河道上看见一艘船，她大声喊：是郑叔吗？是我。
回来了，魏婶儿，我叔回来了。
渔船趋近，郑海顺抛下船锚，吸着气说：真冷呐，一入夜，风吹的骨头缝生寒。
船舱里缩在被子里的鸟听到这话点头，它冻得不敢下船了。
船上的肉、豆腐、螃蟹、水果一一拿下船，海珠帮忙提一样，说：哪用买这么多，我们明天一早就走了。
你又不常回来，走走走，进屋，河边的风冷。
他返回码头时已经晚了，卖豆腐的人走了，猪肉铺里的肉也卖没了，他跑了一圈只好去食肆跟人说好话，从食肆里买了块豆腐和一刀猪肉回来。
河道里的风嗖嗖往院子里吹，人进屋了，郑大郎就关上门，他还没走几步大门又被敲响，是村里的人送菜过来了，都是刚出锅的热汤热菜。
七八家送菜的，郑家的饭菜还没做好，饭桌上已经摆满了，海珠喊船上的侍卫、舵手和厨娘下来吃饭，有人送饭他们就不用单独再做饭了。
船上的人吃完饭，郑家的饭也好了，海珠和冬珠这才坐下，她闻着香味搓手，说：好久没吃过魏婶儿做的饭了。
不是什么好东西，没你做的好吃。
魏金花笑。
话不是这么说，这是我老家的味道。
你以后常回来，回来了就来我这儿吃饭。
魏金花给海珠和冬珠挟肉，又招呼春苜：姑娘，你随意啊，别客气。
春苜点头。
海带豆腐炖肉、萝卜炖鸡、蒸鱼、蒸蟹、肉沫炖蛋、干炒蛤蜊、清炒菜苔、虾仁炒蛋，七个人八个菜，吃完饭夜也深了。
晚上睡船上还是睡屋里？你家的房子五天前还是六天前，我跟你叔去收拾过。
魏金花收拾了锅碗出来问。
睡船上，住舱里有被褥。
海珠答，她琢磨片刻，说：叔，婶子，我们应该不会再搬回来了，家里的房子闲置着没人住坏的快，你家两个小子也大了，依我看也别盖房子了，直接住进我们的房子里。
那不行……郑海顺不乐意白占这个便宜。
叔你先听我说，不让你们白住，我爹我爷还有我二婶的坟头托你们看顾着，日常除草，闲来祭拜，我们不常回来，时间久了，坟头就成荒坟了。
这个不消你说，你家的坟头族里一直有人看顾，我们去上坟的时候顺手就祭拜了。
郑海顺看了眼两个儿子，说：要不这样，你家的房子我买下来，你少要一点，我少出一点，要是白给我可不住。
海珠只能应了，再三拉扯，她只收了三十两银子。
在船上过一夜，天明时，海珠跟冬珠提着香烛纸货踩着露水去祭拜，烧纸时她跟亡父说了房子的事，他好兄弟的儿子住进了他一手建起的房子，比房屋老旧坍塌更有意义。
冬珠和春苜带着两个侍卫将在退潮时跟着渔船去码头，海珠跟船先走，三人在齐家湾分道而行，她继续向西行。
又行六天，船抵达姚青曼娘家所住的海岛，海珠看见了韩霁的船，她惊讶道：我还以为你早回去了，可是出了什么事耽误了时间？说是外出半月，再有七八天就一个月了。
老酋长殁了，我去送葬了。
韩霁叹口气，说：据说夏天的时候身体就不好了，入秋了有所好转，都以为她是熬过了这一劫，不料五天前在睡梦中咽气了。
海珠回忆了下，她对老酋长的印象还清晰，是个一心为部落的子民着想的老人。
韩霁不想多提，问：你跟明珠怎么在这儿？海珠托着寡言少语的鸟往岛上走，跟韩霁交代她的行程，我明天就回了，你回不回？回。
韩霁接过鸟，问：哑巴了？见到我也不打声招呼。
你才哑巴。
鸟还嘴。
天冷，它像冬眠的蛇一样不活泼了。
海珠解释。
长的有羽毛还怕冷？韩霁的手指探入鸟毛里，这一动作惹得鸟大叫，大骂他是流氓。
少恶心我。
韩霁扯开袖子塞它进去，说：回去了让绣娘给你做身棉袄。
他带着鸟去检查岛上的兵力，海珠去宣讲女子比武队的事，顺道混进孩子堆里打探官塾的情况。
晚上在岛上吃了饭，两人就回了船。
韩霁登上海珠的那艘船，走进住舱见鸟蹲在床尾，海珠用棉袄给它做了个暖和的鸟窝。
晚上规矩点，船上有人。
海珠开口。
你当我是什么人了？他可没有让手下听墙角的爱好，甚至他们多想一点他都觉得恶心，他真要像个畜牲一样在船上跟海珠同房，他觉得那是对海珠的折辱。
我就是过来跟你说说话，夜里我睡隔壁。
他提起袍子坐在船尾，拉着海珠坐他腿上，他枕在她的肩头，说：冬月中旬了，回去住几天我再跟船去深海的岛上看看情况，收几船鸡鸭猪回来，卖了充军费。
朝廷给的军费不足？韩霁摇头，不及一半，好在现在有行商的船，我能养的起。
对了，今年去大理没玩尽兴，明年北上出游如何？不走运河，绕海行船。
韩霁不想提扫兴的事，转瞬改了话头。
行，年后就去，赶的巧了还能看雪。
鹦鹉啾啾两声，说：鸟也要去。
越往北越冷，你不怕？海珠扭头问。
鸟从窝里起来抖抖毛，它飞到韩霁的肩上，讨好道：少将军给鸟做棉袄，鸟不怕。
谁是流氓？韩霁趁机拿捏它。
鸟哑声，它生硬地说：鸟给你唱个曲。
我不爱听，我就想知道谁是流氓。
鸟说错话了。
鹦鹉硬梆梆地认错，见韩霁还不松口，它大叫道：鸟是流氓——大仇得报，韩霁得意地笑，他弹了弹坚硬的鸟喙，再次把手指探进鹦鹉的翅膀根下，逼得鸟嗷嗷叫。
啄它。
海珠看热闹不嫌事大，说：撵他出去，他不给你做棉袄我给你做。
鸟立马不忍了，扑闪着翅膀飞到人头顶拉屎，大叫着：韩霁是流氓，非礼鸟。
韩霁有被恶心到，他弹坐起来拉开门跑出去。