鸟雀在演武场上空盘旋，愤怒地喳喳叫，灰白色的鸟粪如下雨一样从高空落下，人还没靠近先闻到一股刺鼻的气味。
山陵使停下脚步，他仰头望着上空数以百计的鸟雀，麻雀、老鸹、野鸽子、灰尾雀、喜鹊都能看见。
要地动了？山陵使神色凝重地问。
不是，你们来之前，我们在做粉条，山里的鸟雀来偷吃，聚拢的多。
刚刚把这儿打扫干净了，它们没得吃，所以气得喳喳叫。
邬常安说，我们再等一会儿，等它们散了我们再过去。
在做粉条？看来我没听错，一入陵就听见很多人的声音。
得知不是地动，山陵使神色轻松不少，他仔细看一圈，盘旋的鸟雀落在石碾子上啄食着什么，石碾子旁边的大灶还冒着热气，山脚下的大棚里还聚着不少人。
大棚里，女人们还在洗番薯，陵里来了外人不能再磨粉，但洗番薯不用藏着掖着，她们不担心外来的人瞧见洗番薯就能揣摩出做粉条的法子。
一群小孩拎着扫帚在石碾子以及堆放番薯渣的地方打转，番薯渣已经被男人们挑走转移到山里去了，漏下的扫过好几遍，扫不干净的还用水冲了。
但小孩们心思细眼睛尖，大人们走了，他们再来扫第二道。
等鸟雀回山了，山陵使跟着胡德成穿过演武场路过一帮小孩时，他们把地上扫得像牛舔的，除了有股淡淡的水番薯味，啥也看不见。
山陵使看这些小孩警惕地盯着他，他哪还有不明白的，一下子全明白过来了，陶椿是故意拦着他的，胡德成和年芙蕖匆忙赶过去也是拦着他的，这是怕做粉条的方子泄露啊。
老胡，我来的不是时候啊。
山陵使来一句，耽误你们做事了。
是时候是时候，今天巡山的人扛了九头野猪下来，正好款待你们。
陵长装傻，不正面回话。
行至陵长家门口，陶椿和邬常安停下来，陵长和年婶子带着山陵使和他的五个随从一起进了堂屋。
胡大嫂和胡二嫂烧好了水，不仅有喝的，还有洗脸洗脚的，山陵使搓洗一下被风吹得发干的脸，抹上猪油润润，再端水喝半碗，这才泡脚换鞋。
陵长发现两个儿子不在家，他把邬常安叫进来，叫他陪山陵使的随从去隔壁屋说话。
不问我来做什么？山陵使收拾好开口说话，你们安庆公主陵去年没拿到八到十二月的俸禄，怎么也没见你去问过？这就是你这个当陵长的没做到位。
陵长跟年婶子对看一眼，他思索一二，说：只有我们安庆公主陵的俸禄没发吗？我以为惠陵十九个陵的俸禄都没送来，只当是太常寺的人进山晚了，遇到下雪天过不来。
去年我忙着操心陵里做粉条的事，一直到十一月还没看到送俸禄的人才想起这个事。
我还准备过几天等入了三月去找您问一下情况，正好带几百斤粉条顺路给帝陵的兄弟们捎去。
山陵使看他神色不似做伪，他心里不由嗤笑一声，太常寺那帮子人送俸禄时故意把安庆公主陵搁在最后面，拖到风雪天，正好有理由不送了，借此为难他们。
为了避免胡德成跟他告状，还把俸禄撂在他那儿。
然而去年一冬，胡德成压根没来找他告状，安庆公主陵的人倒是去过帝陵，也没人打听过俸禄的事。
一帮子小人满怀算计，偏偏人家不在意，也是好笑。
山陵使朝门外指一下，说：我带人挑来的箱子装的就是你们公主陵去年四个月的俸禄，你们没猜错，送俸禄的人进山晚了，来不及给你们送，就把俸禄撂在帝陵了。
帮太常寺的人打补完，他接着继续说：去年腊月你们公主陵的陵户把粉条卖去帝陵了，用番薯换粉条，这倒是新奇，我特意过来瞧瞧。
粉条是用番薯做的？陵长点头。
山陵使连叹三个好，说：番薯这噎死人的玩意儿能做成粉条？肉炖粉条着实好吃。
我们也没想到番薯还能做成粉条，粉条顶饱又耐吃，自从有了这东西，我们陵里的陵户每天至少要吃一顿，还有一天三顿都吃的，米面就此省下来了。
陵长得意的很，他一直没处炫耀，这会儿可劲炫耀，还说：以后啊，我不跟您诉苦了，我们陵里粮食够吃了，陶器也能卖出去了，您就不用再为我们操心了。
山陵使笑笑，问：你们一年能做出多少斤粉条？去年冬天做了两次，估摸有四千斤，其中一千多斤做出来就给定远侯陵送过去了。
今年这次又能做三四千斤，做出来要给康陵的帝陵送去一千八百斤。
陵长如实相告。
做四千斤粉条需要多久？山陵使继续问。
最少一个月。
山陵使算了算，又问公主陵的陵户一个月要吃几斤粉条。
年婶子越听越不对劲，问得太细了，这是打上了粉条的主意啊。
陵长还在跟山陵使炫耀陶椿这人有多厉害，不料突然听山陵使说：你们公主陵不缺粮吃了，不如把陶椿让给帝陵。
你们公主陵的人手少，地也少，就是一年到头不停歇地做粉条，做出来的粉条也不够卖，我想法子再寻个人手多的陵做粉条，帮你们分担压力。
不行！胡德成拍桌子，他这会儿气得不论尊卑了，面红耳赤地说：没这么欺负人的，我们过得艰难的时候，你只听不管，好不容易能吃饱饭了，你又来夺人。
帝陵的人是人，我们安庆公主陵的陵户就是畜牲？山陵使被拍桌子也不动气，还一直叫他消消气。
胡德成的头又开始疼了，他脸色一下子变得红得发紫，年婶子怕他气死了，忙把山陵使请出去，她扶着老头子躺床上歇歇。
来，喝口水顺顺气。
年婶子扶着他喂水，她劝慰说：他就随口一说，你当什么真？帝陵的陵户一向是待遇最好的，祭田也多，人家连番薯都不多种，不缺这口吃的。
山陵使站在外面还没走，闻言，他解释说：帝陵的陵户不缺粮吃，但其他陪葬陵也跟你们一样，陵里的人一年比一年多，祭田就那些，苞谷面当上主食都不够吃的。
正好你们陵里有变番薯为粉条的法子，但你们人手少，出产少，不如别藏着掖着，把方子拿出来，大伙儿都能吃饱肚子。
不可能。
胡德成一口拒绝，做粉条的方子由他们陵的人攥着，他们拿粉条能换粮食换肉换菜换鱼，想吃什么换什么，想要什么换什么。
把方子交出去，其他陵的人都会做粉条了，谁还来跟他们换？来年陵里的人只是不缺粉条，米面又不够吃了，到时候只能被迫拿粉条当主食，这笔账谁不会算？年婶子出去说几句话把山陵使赶走了，她进屋安抚老头子。
陵长闭眼倒在床上，只觉得头晕得厉害，一睁眼天旋地转的，手上还发麻，他感觉不好，心里生出恐慌，怎么偏偏赶在这会儿不中用了。
芙蕖，你去找姑母，把事跟她说清楚，叫她出面打消山陵使的念头。
他闭眼交代，你去找陶椿，山陵使肯定去找她了，不能叫她跟他走。
还有……看好老大跟老二媳妇……作坊的事先别叫我们胡家的族人插手，这会儿越少人知道粉条的做法越安全……年婶子明白事情紧急，她没多啰嗦，交代两个儿媳妇守在家里，她就出门了。
她先疾步去陵殿找胡阿嬷说明情况，又赶忙去找陶椿。
她不担心陶椿会踹了邬老三再去帝陵找个男人，但她担心山陵使使苦肉计，装佯说其他陵里的陵户也生计艰难。
想当初陶椿就是见公主陵的陵户快吃不饱肚子了，毫不犹豫就把做粉条的方子献给了陵里。
年婶子没猜错，山陵使从胡家出来毫不犹豫地一个人前往邬家，他此次过来就是揣着这个目的，山里又不是山外，不能搞出一个地主陵。
邬家。
山陵使站在邬家的地盘上，没敢明目张胆地撬邬家的媳妇，而是选择一个迂回的法子，引诱邬家的人搬去帝陵。
帝陵跟定远侯陵只隔了小半天的路程，你早上出门，晌午就能赶回娘家吃饭，晚上还能赶回去，多方便。
山陵使跟陶椿说。
陶椿觉得莫名其妙，我在公主陵住得挺好的啊，公主陵距我娘家一天的路程，距我大嫂的娘家也一天的路程，刚刚好，我们搬去帝陵做什么？你大嫂的娘家在哪里？康陵的帝陵。
惠陵的帝陵跟康陵的帝陵隔得不远，大半天就到了，你们不知道？山陵使问，他看向姜红玉，说：陶椿才从山外回来，她可能不清楚，你是晓得的吧？姜红玉不说话，正不知道该怎么应付时，她看见年婶子过来了。
年婶子赶走冲她吠叫的狗，她大步走进院子，这下她是真的怒了，直接盯着山陵使问：是我请你走还是我赶你走？山陵使脸色也不好看，但他不跟女人干嘴仗，只能走了，走时还叫陶椿好好想想。
他跟你们说什么了？年婶子问。
叫我们一家搬去帝陵住。
陶椿说，婶子，这是出啥事了？年婶子松口气，山陵使不了解陶椿，没拿准她的脉。
他想叫我们交出做粉条的方子，让其他陵都能把自己种的番薯做成粉条。
年婶子叹气。
不可能，都会做粉条了，我们以后把粉条卖给谁？姜红玉反应激烈，我都没告诉我娘家人，哪会告诉他。
还叫我们搬去帝陵住，笑掉人大牙，帝陵又有什么稀罕的，我从小住的地方也是帝陵呢。
对，帝陵除了祭田多，也没什么好的，臭规矩还多。
年婶子看陶椿一眼，她没跟她要承诺，也没多说什么，说了句家里还有事就走了。
天色渐渐暗淡下来，大棚里洗番薯的女人们把脏水倒了，桶、盆、毛刷都拢在一起摆放整齐，她们捶着腰离开。
都等等，分肉了。
胡家全冲下来喊，他不知家里的事，一直守在山上看人杀猪。
九头野猪在山上分割好了，巡山的男人们又用装番薯渣的筐把肉挑下来。
每家分七十八斤，每份都是纯肉、骨头和内脏各搭一点，别挑刺，分到啥拿啥。
胡家全喊，每家派个人来领肉。
我不想要，净是老母猪肉，又骚又臭还炖不烂。
年婶子的妯娌很是嫌弃。
人不吃拿回去能给狗吃。
邬常安接一句，他催促说：都快去领，这可是我们搏命打回来的。
说罢他去找胡家全，把山陵使的随从交给他招呼，他跟他哥领了肉就离开了。
胡家全领着五个随从回屋，进门问：爹呢？在屋里睡，你喊一声，不能再睡下去了，不然夜里睡不着。
胡二嫂正在炒菜，她匆匆说一句。
山陵使呢？随从问，他们被邬常安领出去转悠了，一直以为山陵使在胡家，现在陵长在睡觉，山陵使总不能也在睡觉。
出门了，估计快回来了。
胡二嫂又说。
胡家全快步去主屋，他总觉得出事了，门一开，他喊声爹，没听到声，他赶忙拿出火折子点油盏。
陵长在胡家全进门时就醒了，他想说话但说不了，屋里有了亮光，他抬起手，手折得像鸡爪子。
爹！爹你咋了？胡家全吓得差点夺门而出，床上的老头嘴歪眼斜，看着像中邪了。
第125章 陵长的名头，你肯给吗？ 谈判……屋外的人听到声赶忙跑进来，都被床上的老头吓得失声大叫。
咋了？出啥事了？还在外面领肉的人问。
进去看看，我咋还听见了哭声？快去叫大夫。
胡二嫂出来喊，她在人群里寻找人，有族人过来，她忙说：青峰，快去叫大夫，我爹不好了。
我娘呢？快去找我娘，还有我姑奶。
陵长咋了？啥叫不好了？下午那会儿不还好好的？杜月问。
胡二嫂不晓得咋说，她叫外面的人别吵，都等着吧。
年婶子最先回来，她见院子里聚了一堆人，屋里也人影幢幢，心里顿感不妙。
年婶子回来了。
不知谁喊一句。
年婶子你快进去，陵长不好了。
年婶子陡然腿脚发软，她心慌地踉跄进门，一眼看见躺在老二怀里的老头子，她顿感头晕目眩，要不是妯娌扶着，她得栽地上去。
大嫂，你得撑住了。
年婶子一把扶住床柱，问：大夫还没来？青峰去喊了。
这是咋回事？年婶子走到床头，她俯身靠近，问：老胡，你感觉咋样？我爹说不出话了。
胡家全掉眼泪，娘啊，出啥事了？我爹下午的时候不还好好的？山陵使来讨要我们做粉条的方子，把你爹气得头疼，脸还发紫，我把人赶走叫他歇着，他叫我去找你姑奶还有陶椿……年婶子把话交代清楚。
此话一出，屋里屋外都沸腾了，气愤的叫骂声差点掀了屋顶。
山陵使的五个随从被当成撒气的，他们被推攘出门，一旦离了火光，屋外的人暗中下黑手，把他们一顿好打。
这是做什么？山陵使扶着胡阿嬷进来，赶忙出声叫停。
德成出什么事了？胡阿嬷问。
都是被山陵使气的，他来讨要我们做粉条的法子，把陵长气得嘴歪眼斜说不出话了。
黑暗中，有妇人嚷嚷一句。
对，就是他害的。
他没来的时候，我们陵长好的很。
他害了我们陵长的命。
……有人带个头，其他人纷纷出口指责。
山陵使没做口舌之争，他扶着胡阿嬷进屋，胡德成的模样入眼，他惊住了，这人一个时辰前还跟他吵得面红耳赤，这会儿陡然变得像一个怪物，他有点接受不了，不由后退一步。
胡阿嬷撒开他的手，她拄着拐走过去，靠近了才看清大侄子的样子，前一刻她还没法子劝退山陵使，这一会儿她来了主意。
她想握住大侄子的手，突然发现他的左手从手腕处折了下去，手指也僵得挤在一起，她悲从心来，哭着说：德成啊，你气性忒大，你气成这样，岂不是趁别人的意……山陵使动了动嘴，他想辩解，但这会儿不是他解释的时候。
大夫来了，让一让。
胡青峰推着大夫进屋。
中年大夫看见陵长的模样吓了一跳，他抓耳挠腮，转身就要往外走，我都说我不会治，非要叫我来，来了我也不会治啊。
滚进去，谁叫你走了？胡家族人攘他一把，他大骂道：年年好吃好喝地养着你，到头来你还是啥都不会，还养你做甚，不如宰了扔山里喂狼。
大夫被迫又进屋，他靠墙站着，没敢再吭声。
山陵使，你说该怎么办？年婶子声音沙哑地问。
对不住，我很抱歉。
山陵使只能认栽，这下别说讨要做粉条的方子，胡德成要是死了，他从此欠胡家一条人命。
我明天派人回帝陵把帝陵的大夫送来给老胡看病，尽可能把他治好。
山陵使继续说，我手里还有根好山参，我叫人一道拿来。
年婶子松口气，她走出去把外面的人解散了，都回去吧，围在这儿除了干等着也帮不上忙，你们回去早点歇着，明天天一亮，该巡逻的去巡逻，该砍树的继续去砍树，之前做什么之后接着做。
陵长有我们一家照顾，你们暂且放心。
屋外的人散了，屋里的胡家族人各个泪水涟涟地嘱咐几句，也走了。
山陵使也不想多留，他带着随从走出门，站在院外敲脑壳。
事已至此，我们不想接受也得接受，你爹还要我们照顾，我们得好好的。
年婶子疲累地安慰儿子儿媳，说：做饭去吧，熬点稀米粥。
老大，你跟你媳妇去收拾三间房，山陵使晚上睡这儿，你姑奶今夜也歇在这里。
他们都不了解陵长的情况，关键就在这一夜，人要是在今夜走了，家里的人都要守在床前。
儿子儿媳打发走了，年婶子蹲在床边看着斜着眼的老头子，她这时候才掉眼泪，我劝你气性不要这么大，不要为点小事就发脾气，你不听，这会儿后悔了吧。
后悔了，陵长悔得肠子都青了，但为时已晚，他眼下连话都说不明白，一张嘴先流口水。
胡家紧张了一整夜，年婶子跟她儿子儿媳守在床前守了一整夜，公鸡打鸣时，胡家文掌着灯凑到他爹面前，人还有气，他松一口气。
去把山陵使叫醒，叫他安排人回帝陵请大夫。
年婶子哑着嗓子说。
胡家全出去了，不多一会儿，山陵使打发四个随从动身离开。
娘，你也去床上睡一会儿，别我爹还没好，你又倒下了。
胡二嫂劝。
年婶子点头，她合衣躺在老头子脚头。
天色大亮时，陶椿一家过来探望，她进门正好遇上胡大嫂送她娘家人离开，打个照面，胡大嫂轻飘飘地抬起眼，压根不搭理她。
陶椿暗骂一声死德行，心想以后得亏不是胡家文接手陵长的位置，不然她能把眼睛长到天上。
椿妹子，你们来了。
胡二嫂小声说话，我婆母天快亮那会儿才躺下，我们别吵醒她。
陵长咋样了？陶椿小声问，我今天早上才听我二叔说起这个事，昨天下午我见陵长还好好的，一转眼就听说他起不来身了，我听到的时候都不敢相信。
何止是你，我也接受不了，昨儿我爹睡觉的时候，我就在灶房做饭，哪晓得……胡二嫂抹眼泪，好在还能吃喝，就是要人喂，山陵使派人回帝陵请大夫了。
说着，她左右瞥一眼，压低声音说：都是他把人气成这个样子的，椿妹子，你可别告诉他做粉条的法子，不然我爹能气死。
你安心。
陶椿拍她一下，说：我去大棚里洗番薯，年婶子醒了你跟她说一声我来过。
是陶椿来了吧？你进来。
胡阿嬷在偏房喊。
陶椿跟胡二嫂打个招呼就过去了，她进屋落座，礼节性地劝慰说：阿嬷，你保重身子，不要伤心太过。
只希望不要叫我白发人送黑发人，我还指望他给我送终的。
胡阿嬷用帕子按一按眼角，接着说：这事都是山陵使造成的，就是因为一道做粉条的方子，差点把人逼死了。
他昨天去找你问话了吗？见她点头，胡阿嬷叹气：我就晓得他要去找你，找你说了什么？陶椿没有回答，她抬眼盯着胡阿嬷，见她眼中饱含猜疑和忌惮，她突然发现眼下这种情况，正好是她博弈的机会。
他劝我搬去帝陵住，离我娘家近，方便我照顾娘家人……还有……还有什么？胡阿嬷急切地盯着她。
陶椿不着痕迹地朝门外看一眼，她压低声音含糊地说：只要我把做粉条的方子拿出来，他承诺给我安排几个人，叫我管一部分事务。
胡阿嬷看出她对这个许诺心动了，她气得攥紧手，缓缓平息怒气，这个关键的时候，她不能叫陶椿跟陵里离心了。
她先打感情牌，拿陵长被气得半身不遂说事，一口咬定做粉条的方子要是泄露出去了，他指定会被气死，死不瞑目。
陶椿一直点头，面上隐隐有愧疚，像是为自己有意离开而愧疚。
胡阿嬷这会儿恨起邬老三，不中用的玩意儿，连媳妇都留不住。
你男人还是不中用？胡阿嬷问，他那玩意儿是不能硬，还是软得快？能叫你怀孩子吗？陶椿惊愕，她实打实地惊住了，咋突然说起这个了？胡阿嬷以为她不好意思，转而问：你进门多久了？肚子一直没动静？刚好半年。
陶椿只回答一个问题。
你想怀孩子吗？胡阿嬷循循善诱地问，你男人不中用，要不阿嬷给你换一个？陶椿飞快摇头，她来了气，但按捺住了，她压着声说：不怀，也不换男人，邬常安对我好。
胡阿嬷心想这话她只能信两年，没孩子坠着，再粘糊的夫妻都能吵散。
我记得你说过你想跟你年婶子一样能干，她是陵长夫人，这种身份带来的话语权以你目前的身份是不可能有的。
我给你个机会，你在家文和家全兄弟俩中间挑一个，你选中哪个，我就叫那个当陵长，你就是下一个年芙蕖。
胡阿嬷不再兜圈子，她直截了当地说。
陶椿气笑了，她抱臂嗤道：你这两个侄孙似乎也不能生，我选个阉鸡做甚？阿嬷，你觉得这对我是赏赐吗？如果我为了权力肯踹了原配丈夫，我何不趁此时得山陵使青眼跟他走？她含着笑摇头，你太小气了。
胡阿嬷眯眼打量她，她这时才发现陶椿一直留在这儿是有目的的。
你想要什么？她问。
陶椿走到胡阿嬷腿边蹲下，她敲着椅子，仰头问：陵长的名头，你肯给吗？你说笑了。
胡阿嬷笑了，只觉得荒唐。
你也说笑了，想叫我扶持你们胡家人，估计还打着叫我生下你们胡家下一代的主意吧？你为何回避你侄孙不能生的问题？是不是想着我这次要是答应了，下次再叫我跟另一个姓胡的借种？抑或是我一直生不出来，直接抱养你们胡家的孩子培养？陶椿拍拍老太太的手，她起身退回座位上，说：不是只有你长着一腔心眼能算计人啊。
胡阿嬷不吭声了，她这会儿很是后悔把话摊开说，这次谈不拢，她觉得山陵使再许下条件，或是胡家全跟陶椿发生争执时，就是陶椿离开公主陵的时候了。
你再考虑考虑，我跟邬老三不会有孩子，你若是能帮我坐上陵长的位置，我可以从胡家的下一代中挑个机灵的孩子带身边教着，下一把交椅还是你们胡家的。
陶椿许下承诺。