陶椿走了之后，胡阿嬷一个人坐了许久，她心里来回盘算，末了，她拄着拐杖去主屋。
年婶子睡醒了，陵长也醒着，不过他闭着眼，眼睛歪斜之后，他睁着眼难受。
几个孩子呢？胡阿嬷进来问。
回屋睡了，他们昨晚熬了一整夜，一直没阖过眼，我睡醒了，就叫他们去睡了。
年婶子起身扶着老太太坐下，说：您昨夜也没睡好吧？叫您一把年纪了还为我们操心。
陵长含糊地啊一声。
没人懂他的意思，胡阿嬷这会儿看着他，心里油生一股伤感，是可怜他。
他这人活了五六十年虽说不上尊贵，但也没看人脸色吃过饭，都是给旁人脸色瞧的，临了，他半身不遂，口水横流，吃喝拉撒都在床上，全无尊严。
看着他不由想起自己，她是接受不了自己死前还要遭这个罪，真落到这个地步了，她饿也要把自己饿死。
但能放心去死的前提是没什么挂心的事，至少是下一个陵长能挑起大梁，胡阿嬷不由问自己，家全接手陵长能不能叫她放心，答案是不能的。
陵长又啊一声，他抬起还能动的右手往外指。
要出去？年婶子问，要拉屎还是要撒尿？我抱不动你，我去喊老大来抱你。
啊——噗——陵长摆手，他绝望地放下胳膊。
你想问山陵使走没走？胡阿嬷觉得德成还坚持活着就是放不下陵里的事。
胡德成忙用力地点一下头。
他右手还能拿笔吗？把他扶坐起来，给他一沓纸一支毛笔。
胡阿嬷吩咐。
胡德成是左半身偏瘫，左腿和左手都不能动，他坐起来也支撑不住。
年婶子把他扶起来，再用绳子缠在他腰上绑在床柱上，这样固定住，她再扶一下，他才不会向下滑。
陵长闭着眼，努力不去看自己狼狈的样子，还不如直接死了，这样活着没个人样子，连个牲口都不如。
年婶子研好磨，拿毛笔沾一沾墨汁，伸手把毛笔塞他右手上，纸也铺在床上。
陵长握着毛笔没动，他突然没了心气，啥也不想管了。
明天帝陵的大夫就来了，你再熬一天。
年婶子给他擦掉脸上的眼泪，说：山陵使还在公主陵，我刚刚出去看了，他坐在石磨上看陵里的人洗番薯。
多亏了你，你病成这个样子，他应该不好意思再张嘴讨要做粉条的方子。
但陵长觉得山陵使不会死心，粉条是番薯做出来的，只要有人肯用心琢磨，一年两年，三年五年，总能琢磨出做法。
到时候只等他一死，这个方子就能传遍惠陵和康陵三四十个陪葬陵。
陵长在纸上写个二字，又觉得无力，他儿子他了解，他管事都管不明白，指望不上。
好在家全有亲娘在身边能教他，陵里还有陶椿这个能干的人，还有他叔叔和堂兄弟们能用。
陵长又在纸上写上陶椿的名字，后面落笔：好好待她。
年婶子看了，点头说：陶椿来看过你，昨儿山陵使劝她搬去帝陵，她也拒绝了，你就放心吧。
胡阿嬷闻言嗤一声，她老话重提：依我看，我们胡家子孙多，不如放话，谁把陶椿娶进我胡家的门，就定谁当陵长。
把人娶进门，再生两个孩子，你赶她都赶不走。
陵长激动地摆手，他指着她啊啊啊地叫。
别气别气，你不能再动气。
年婶子忙劝，你可得活着，你要是死了，这陵里的事还真轮到一个连陵户都不是的老太太做主了。
胡阿嬷变了脸色，你说什么？年婶子头也没回，她强硬地说：你要是再使阴毒的计，我不会再叫你插手你不该管的事。
胡阿嬷气得脸皮发抖，你好大的口气。
我们尊敬你是因为你是长辈，你见识多，有谋算，也是老胡当陵长时你推了一把，所以我们愿意事事跟你商量。
但你要做缺德事，就别怪我们不给你脸面，胡德成他还活着，他不会说但他能写，他但凡当一天陵长，都不能由着你胡作非为。
年婶子郑重地告诉她，你信不信胡家的男人一旦上门纠缠陶椿，邬老三就能带着她遂了山陵使的意搬去帝陵？胡阿嬷盯着她，她嘲讽道：早走晚走罢了，陶椿早晚会离开公主陵。
她能对你们服气，也能对家全服气？还有邬老三，枉为男人，不中用的东西，他都硬不起来，不可能叫陶椿怀孕，陶椿醒过神不会跑？你说啥？年婶子觉得她胡说八道，邬老三咋就不能人道了？他那身板会是不中用的？陵长不抖了，也不啊啊叫了，他歪着身听得认真。
真的，之前他跟陶椿找我讨玉做玉势，陶椿也亲口跟我说她跟邬老三这辈子不会有孩子。
胡阿嬷坦然相告，她双手交握放在腿上，目光在年芙蕖和胡德成身上打转，说：我挺早就知道了，在我问家全对陶椿有没有意思之前。
所以她没怀疑邬老三是不是装不能生，在那时，胡德成身子没问题，陶椿就是有想法也不会在这方面捣鬼。
那也不行，邬老三就是不能人道，我们也不能抢他媳妇。
再说了，陶椿又不是泥人，她是你说抢就能抢走的？她要是有二心早走了，还轮得到胡家人？年婶子还是一口否决了。
陵长用力点头。
胡阿嬷挪开目光，提醒说：给他擦擦。
年婶子回头，她拿布巾擦干老头子的嘴角。
陵长在纸上写一个走字，又抬手指向他姑母。
姑母，你回去吧，老胡还病着，他需要安静地养病。
年婶子赶人。
胡阿嬷没动，她抬眼说：我有正经事。
既然你们不同意把陶椿娶进胡家，那就由她当安庆公主陵下一个陵长，她跟邬老三没孩子，正好可以选一个胡家的孩子搁她身边教养。
年婶子跟陵长齐刷刷愣住了，一时怀疑自己听错话了。
家文和家全都不能生，他俩不会有后代，到时候还是要在胡家子孙里挑选下一个陵长，既然如此不如选一个能力更强的。
胡阿嬷说。
陵长气得在纸上打一个大叉，他拎着纸给他姑母看，他是陵长，他有权指派下一个陵长。
女人能当陵长？年婶子没有陵长那么激动，她反倒很平静。
我会给公主府的人写信告知，由公主府的人通知太常寺，正好山陵使欠我们一个人情，他这里也没问题，太常寺和山陵使都不反对，她就能当上陵长。
胡阿嬷已经想好了，她对大侄子说：当年是我扶你坐上这个位置，对你来说，这个位置该由你儿子接任，但在我眼里，你儿子、你二弟的儿子都是一样的。
你也别怨姑母，你儿子不能生，又没才干，我只能跳过他们从别的人里挑选。
为什么会选陶椿？年婶子察觉出不对劲，她跟你说了什么？胡阿嬷捋了捋头发，心想这才是聪明人。
我倒不想选她当陵长，我中意她当陵长的媳妇，但你们一个个都品行高洁啊，我只能出此下策。
胡阿嬷没说实话，这是陶椿提的要求，她不能跟姓胡的人有仇，不然邬胡两家为敌，下下一个陵长在她身边八成会阳奉阴违。
刚好胡阿嬷也这样想，胡家人要是跟陶椿有矛盾，这不是她想看见的，她要胡家族人好好跟陶椿打交道。
陶椿当陵长，但一时半会儿她处理不来陵里的事，你帮她，也就是说往后陵里的事，由你跟她说了算。
胡阿嬷继续说。
年婶子暗吁口气，她得承认老太太还是有两把刷子的，能看中每个人心里想要什么。
家全这辈子要是真没孩子，下一个陵长指定从胡家族人里面选，这跟陶椿当陵长是一样的结果，于她来说也是一样的，都是活着的时候能打理陵里的事。
老胡，听姑母的吧。
年婶子转过来劝胡德成，你不是担心陶椿会跟着山陵使走吗？把她留下当陵长，她怎么都走不脱。
陵长在纸上写上家全两个字，这是他儿子……邬家族人不多，陶椿能用的人不多，家全要是愿意，就叫他给陶椿打下手，要是不愿意，他跟家文继续在山里养牲畜，不用去巡山，过得也自在。
年婶子继续说。
毛笔撂在纸上，陵长闭眼不看也不听了，虽然他不愿意承认，陶椿的确比他儿子有能耐。
姑母，老胡没意见了。
年婶子说。
娘，我爹醒着吗？胡家全刚睡醒，赶忙来问老爹还活没活着。
把这个事跟两个孩子说一下。
年婶子问姑母的意见，正好把山陵使也喊进来。
胡阿嬷点头。
年婶子出去一趟，不多一会儿，山陵使和胡家文、胡家全夫妻四人先后进来了。
家文，家全，我跟你爹还有你们姑奶商量了，你爹眼下病得起不来身，但陵里的事还要人操心，所以我们把下一任陵长定下来。
刚好山陵使也在，你做个见证。
年婶子说。
胡家全咬住嘴唇，他差点高兴地笑出来。
胡家文理了理衣襟，他站得直直的，在他的认知里，他是家里的老大，陵长的位置肯定是他的，他从没担心过。
陵长这会儿没拖后腿，清醒地表明态度，他举起写有陶椿名字的纸。
是陶椿。
胡阿嬷宣布。
胡家全一下子把嘴咬破了，这个名字怎么会出现在这个时候？胡家文没反应过来，他在屋里看一圈，问：你们说谁？反倒是山陵使抚掌，他摇头佩服道：有点狠气啊，你们为了留人挺舍得下本的。
屋里没人理他，年婶子开口跟两个儿子说：陶椿有能力，她接手这个陵长的位置，在她之后，陵长还会是胡家的人，你俩这次没机会，但你们的孩子有机会。
这、这……我还没睡醒？娘，你跟我爹之前不是定下老二当陵长吗？胡二嫂接受不了，她盯着胡阿嬷，又仰头问：娘，是不是我姑奶逼你们的？她喜欢陶椿也不能选她当陵长啊，陶椿不是胡家的人，而且还是个女的。
啥时候的事？胡家文抓住重点，爹娘啥时候说要定老二当陵长？娘，这是真的吗？不是我吗？年婶子唉一声，她不晓得说什么，只能不吭声了。
这不可能，这不可能……胡大嫂恶狠狠地盯着床上的人，她嚷嚷说：我们人都在这儿了，你们再说一次，家文是家里的老大，下一个陵长是他。
说着，她冲上前，一把拽走写有陶椿名字的纸撕破，她在床上翻找，带字的纸她一张张看，只有家全，没有家文。
快写，写家文的名字。
她把毛笔塞公公手里，她攥着他的手逼他写。
反了你了。
年婶子一把拽过大儿媳甩老大怀里，她两眼一瞪：跑到你公公床边放肆来了，给我滚。