大嫂，我去上工了啊。
香杏捋着头巾缠头，她边走边说：小毛还在睡，等他醒了，你顺路把他给我送过去。
杜大嫂应一声，扭头继续搓洗衣裳。
三月底的清早还有点寒意，一早一晚还要穿厚棉袄，出太阳后，晌午又会有点热，这个时节，大人孩子都容易着凉生病。
但在作坊干活不用担心这一点，作坊有门有墙能挡风，灶烧起来了，屋里热得穿不住袄。
洗番薯的妇人每日都是等到出太阳了，风里的寒气弱了，才会带孩子们出门，跟她们相比，下粉条的人出工就早多了。
香杏绕路回娘家一趟，她热情地跟陶父陶母打个招呼，并出言邀客：陶叔，婶子，你们二老不急着回去吧？过两天去我家坐坐。
咱们好歹是亲戚，你们过来总不能不晓得我家的门朝哪边开。
你们都忙，别客气，我们下次过来再上门坐一坐。
陶母拒绝了，她来闺女婆家，哪有叫闺女的姑姐请客吃饭的理。
再忙也是要吃饭的，过两天我歇半天不出工，在家多做几个菜，你们跟我嫂子还有弟妹她们都过去，我们热闹热闹。
香杏是诚心诚意要请客，她掏心窝子地说：你们养了个好闺女，我弟妹来我家是我们邬家占便宜，她当上陵长了，我们这几家别提多高兴了。
这是我爹娘都早早去了，家里没老人张罗，不然定要请亲家来庆贺一番。
其实我早有这个想法，但我年纪轻了，真要随我的性子张罗着替我弟妹庆贺，恐怕陵里会有人觉得我狂妄。
恰好你们过来了，借你们的名头，我置桌席在我家热闹热闹，到时候我把我二叔一家也喊上。
陶母暗暗咋舌，这姓邬的都长了一张巧嘴，她女婿那张嘴是会哄人的，到了香杏这儿，话也是说得滴水不漏。
行，那我们就后天过去，大后天你叔要回去。
陶母没法再拒绝。
咋走这么急？好不容易来一趟，多待几天。
香杏劝说。
家里还有活儿，我得回去犁地种麦。
陶父解释一句。
我兄弟不是在家？他还替陵里养牛，不得闲。
陶父说。
闻言，香杏就不劝了，她挽上大嫂的胳膊，说：那就这样说定了，陶叔，婶子，我们去上工了，你们在家就当是自己家，随意点。
陶父陶母俱笑着点头。
香杏挽着姜红玉离家，远远看见老三两口子在邬二叔家门前站着，人还不少，说得挺热闹。
大嫂，我姜大伯跟我大娘啥时候来看你？老两口要是来了，我也置席请大伯和大娘，还叫二叔一家作陪。
香杏前脚恭维了弟妹的爹娘，这会儿也不漏下大嫂的爹娘，她笑着说：虽说你没当上陵长，但我觉得我大哥能娶到你也是我邬家的福气。
姜红玉忍俊不禁，得了，这不是你跟我吵架的时候了？少说哄人的话。
我的性子你还不了解？我是喜欢争高低的人？没这个想法。
我爹娘应当是不会来了，他们比弟妹的爹娘要年长十来岁，受不了路上奔波。
骑牛过来嘛，又不用徒步走。
你当骑牛是个享福的事？跨坐上去，时间久了，两边腿根又疼又胀，坐久了腰也疼，一整天下来，人都站不直了。
姜红玉摇头。
说着话，二人到了作坊，另外五个人已经先到了，石青和胡家全挑水回来，正在往大陶缸里倒水，胡二嫂她们在抬粉条架子。
山里雾气重，也怕夜里会下雨，所以每日傍晚下工之前，他们要把晒粉条的架子都抬进屋里，早上再抬出来。
香杏跟姜红玉也撸起袖子进屋抬粉条架子，架子放稳当，顺手再把晾晒的粉条翻一翻。
卉娘，我家后天有客，我后天早上就不过来了，下午客走了再过来干活。
香杏跟胡二嫂交代一声。
行，我晓得了。
胡二嫂往邬家的方向看一眼，说：陶叔陶婶今天下午都在家吧？我娘昨儿晓得椿妹子的爹娘来了，还念叨着要去坐一坐，说会儿话。
在家，我晌午回去说一声。
姜红玉听明白了话音。
香杏背过身偷偷笑了，真有面子啊。
粉条架子都抬出来了，太阳也出来了，映着霞光，作坊顶上的烟囱徐徐冒出青烟。
大堂哥和二堂哥挑着水桶路过，他们去演武场之前先去河里一趟，挑来四桶水为洗番薯做准备。
杏妹妹，你今天晌午去我家吃饭。
大堂哥在作坊外喊一声，他解释说：我爹娘跟老三两口子商量好了，今天晌午请陶大叔一家过门吃饭，你也带小毛过去。
我跟你说一声，我娘就不走这一趟了。
好，行，正好你们今天请客，我后天请客，没撞一起。
香杏大声应了。
你们家这几天可够热闹的。
花大嫂跟姜红玉说。
对，不过比不上陵里热闹。
姜红玉说。
花大嫂点头，是该热闹。
陵里的热闹是陶椿张罗起来，她爹娘来了，邬家的亲戚是该热情点。
小核桃！小鹰路过邬家探头探脑，她听见屋里有说话声，忙大喊一声：小核桃，我们该去赶鸟了。
快去吧，我不用你陪。
陶桃推着小核桃出来，她冲小鹰笑一下，说：你们快去赶鸟吧。
我叫小鹰。
小鹰一左一右牵着两个弟弟走进来，她介绍说：这是小雀，这是小毛，小毛是我婶婶生的。
小鹰你好，我叫陶桃，我是我姐的妹妹。
我小姨。
小核桃扬起下巴高兴地说。
那我们也喊小姨。
小鹰愉快地决定，你是不是不能跟我们一起去赶鸟呀？那我们陪你玩吧。
小核桃忙不迭点头，我们今儿不上工了。
那我走了啊，你们就在这儿玩，不准乱跑。
杜大嫂还在路上等着，她交代一句。
娘，你记得帮我们告假。
小鹰忙嘱咐。
行行行。
杜大嫂笑着走了，陶椿一句哄孩子的话，这一帮孩子还都当真了，天天一睡醒就惦记着要去上工，粉条不抬进屋，孩子们不回家。
陶父和陶母在仓房后面挖菜地，杜大嫂见了问声好。
陶父陶母脸上忙挂上笑。
太阳的金光驱散霞光，陵里的人都聚到演武场旁边的大棚里干活了，陶椿和邬老三也从邬二叔家里回来了。
爹，娘，我们今天晌午在我二叔家吃饭。
邬常安说。
叫你二叔二婶受累了。
陶母客气一句，又说：早上你姐来了，叫我们后天去她家吃饭，我们来一趟，你家亲戚都要受一场忙累。
没事，这是我家亲戚喜欢你们的姑娘，才有心招待你们，你们安心接受就是了。
邬常安搂着他媳妇，心里得意死了。
陶椿暗暗杵他一下，她听院子里挺热闹，准备回去看看，走时交代说：去把菜花蛇引出洞，我们带它去地里钻鼠洞逮田鼠。
菜花蛇的洞在屋后挨着墙根的地方，邬常安过去喊几声，又跺几下脚，不一会儿，蛇头从洞口露了出来。
近几天，邬常安天天扛着菜花蛇去逮田鼠，它已经习惯了，这会儿把棍子递过去，它熟门熟路爬上去，缠在棍子上。
邬常安扛起缠蛇的棍子，走过去问：爹，娘，你们去不去看蛇逮耗子？陶父后退几步，这条蛇快有他膀子粗了，好长一条，花纹的颜色又亮眼，他对上吐信子的蛇头，胃里一阵翻腾。
我不去。
陶父嫌弃地挥手，快走快走，快把这玩意儿拿走。
陶母虽然不膈应，但也不想去看什么蛇逮耗子，她摆手说：你们带桃丫头她们去看个热闹，我们不去，我跟你爹把你们的菜园挖一挖。
陶椿抱着小毛领着四个孩子出来，老爹老娘不去，她跟邬常安带几个孩子去。
路过邬二叔家，陶椿看见石慧急急忙忙出来，她忙问：二堂嫂，出啥事了？陈庆家的儿媳妇李芝要生了，我得过去看着。
石慧大步跑，不忘交代说：弟妹，我晌午要是没回来，你们先吃饭，不用等我。
翠柳抱着青果出来，石慧走了，她要帮婆婆做饭，孩子没人看。
老三，你们这是去哪儿？又带蛇去逮耗子？你把青果抱走，免得他在家捣乱。
翠柳把孩子塞给邬老三。
邬常安不愿意再碰这个哭包，而且他还扛着蛇呢，但不等他拒绝，孩子已经塞他手上了。
青果咧嘴想哭，菜花蛇吐着蛇信子探过来，他忙闭上嘴，手快地一把抓住蛇头。
哎哎哎！别咬到了。
陶椿惊得要跳起来。
没事，又没毒。
翠柳眼睛盯得紧，话却说得轻松，见菜花蛇一口咬上青果的手，孩子疼得哇哇大哭，她却笑了。
这下长记性了，以后跑出门遇见蛇，他不敢拿棍子去打，免得遇毒蛇丢命。
翠柳高兴地说，她不理孩子伸手要抱，而是说：老三，你们快走。
邬常安被哭声吵得耳朵嗡嗡响，他别着脖，右手抱孩子，左手扛蛇棍，迈开脚大步走。
离了邬二叔家，青果的哭声渐渐弱了，他趔着身子，小心翼翼地瞥着棍子上缠的大蛇。
陶桃和小鹰她们瞅着他一脸的怂样，乐得像一群小耗子一样吱吱笑。
邬常安和陶椿带着六个孩子一条蛇去祭田所在的山谷，去年下雪后，山坡上的苞谷杆就没人来砍了，过了一个冬，苞谷杆卧倒在地里，土面上有苞谷杆保温，落在泥土里的苞谷早早就发芽生根了，这是田鼠和野兔非常喜爱的食物。
安静的山谷里响起脚步声和说笑声，钻在苞谷杆下面的田鼠和野兔警惕地逃跑，一时之间，细碎的脚步声和枯叶翻动的断裂声窸窸窣窣响成一片。
邬常安放下蛇棍，菜花蛇迅速离棍，它熟门熟路地远离人群，悄无声息地在苞谷杆上游走。
一只贪吃的肥田鼠遭了殃，还来不及出声就进了菜花蛇的肚子。
一只野兔慌张进洞，菜花蛇跟着钻了进去，不一会儿，它缠着一只还在挣扎的灰毛兔子爬出来。
邬常安抱着青果去把野兔夺了下来，打发菜花蛇继续去打猎。
青果突然咯咯咯地笑出声，邬常安看他一眼，笑骂道：你这会儿又会笑了？陶椿放下小毛，她拢一堆苞谷杆点火，山谷里没竹子，她带陶桃和小鹰她们用烟熏鼠洞，拿着燃烧的苞谷杆塞进鼠洞里，火灭了，青烟往洞里冒，躲在洞里的田鼠嗖嗖从另一个洞口出来。
有耗子跑出来了！陶桃尖叫，她拿着苞谷杆去撵，但菜花蛇更快，一溜烟迎头截住肥田鼠，蛇口一张，叼住了吱吱叫的田鼠。
陶桃看愣眼了。
快，又有耗子跑出来了。
小核桃急得跳脚。
陶桃转身去撵，菜花蛇吐出咬死的肥田鼠，追在她后面去抢田鼠。
第141章 是孩子王也是陵长大人 撑得直挺挺的蛇……又一只田鼠被抢了，陶桃还没反应过来，菜花蛇吐出湿漉漉的死鼠，接着迅速去撵另一只刚被熏出洞的田鼠。
陶桃突然明悟，她忙说：我们把田鼠往一起赶，方便菜花蛇一口一只田鼠，田鼠被咬死就不跑了。
你们都去撵，我跟你们婶婶来熏鼠洞。
邬常安接过小核桃举的苞谷杆，这根苞谷杆还带火星，他担心会引燃山坡上的柴，进而再烧山。
手上的苞谷杆都丢火堆上，你们拿根没烧过的苞谷杆去打鼠。
邬常安交代，可注意了，能拿苞谷杆打，能跺脚踩，但不能用手抓，小心被田鼠咬掉手指头。
快来快来，有只田鼠跑了。
陶桃忙着堵鼠，来不及去追另一只。
小鹰赶忙把自己手上和小雀手上的苞谷杆都丢火堆上，又扯一根长长的苞谷杆，她抱着去追鼠。
姐，姐，你等等我。
小雀追在屁股后面跑。
小鹰没心思听，她挥着苞谷杆砸逃窜的田鼠，连着好几下，田鼠被砸得四脚朝天翻不过来了，她手上的苞谷杆也砸断了。
菜花蛇游走过来，拳头大的蛇头猛张，一口叼起田鼠，闷死了吐出来，它又去撵跑动的鼠。
陶椿和邬常安各抱一个扭动的孩子，还忙着拿燃烧的苞谷杆往鼠洞里塞，又一遍遍换，冒烟的苞谷杆熄灭了再赶忙换一根带火的。
我要、我要下去……小毛要急哭了，他也要下地去撵耗子。
你都跑不稳，可别摔倒再戳着了。
陶椿抱不住了，她放下孩子，还不等她丢手，小毛扭身一趴，趴在地上反身从她□□爬走了。
这小子这会儿灵活的很，嗖嗖几下爬远了，胳膊一撑站了起来，头也不回地踉跄着跑了，生怕被他小舅娘抓住了。
陶椿不敢去撵，怕把人撵摔了，她看了一会儿，小毛就是个凑热闹的，小鹰和小核桃她们是追着耗子跑，他是追着人跑，被撞倒了也不哭，又笑哈哈地爬起来。
见状，陶椿不拘着人了，她时不时瞅一眼，继续忙着熏鼠洞。
再看邬常安，他被青果折腾得不轻，一张俊脸又愁又臭，怀里抱个孩子跟揣了只野猪崽子一样。
给，你熏鼠洞。
陶椿塞一根冒烟的苞谷杆在鼠洞里，另一头塞青果手里，说：你叫他站地上，给他找个事做就行了。
青果拿到苞谷杆，他高兴地啊啊叫，脸上的眼泪还没干，嘴又咧开了。
下次就是砍我的头，我都不抱他了。
邬常安气得头晕。
陶椿幸灾乐祸地哈哈笑。
半个时辰后，插着苞谷杆的七个鼠洞没动静了，陶椿用棍子撬土灭火，打算换个地儿再生火。
小核桃她们几个累得坐苞谷杆上呼呼喘气，她们盯着游走的菜花蛇，它吞下一只活鼠，又去寻它之前咬死或是闷死扔在地上的死鼠，一口一个，鼓包从蛇脖一点点挪向腹部，蛇肚子越来越鼓。
它还晓得先把猎物咬死，一个个先攒起来再吃。
陶桃十分惊讶，她喃喃道：这也太聪明了，跟狗一样聪明，狗也晓得藏骨头。
田鼠也会藏食，我爹娘去年挖鼠洞，掏了好多花生。
小鹰说。
我爹说野兔也会藏食。
小核桃说。
松鼠也会，我们陵里有好多好多松鼠，都在松树上，你们……陶桃想邀她们去她家做客，但随即想起来她六月就要出山了，她顿时失落下来。
小鹰和小核桃没察觉，二人歇过劲了，她俩蹦蹦跳跳去捡死田鼠，田鼠堆在一起，菜花蛇盘在鼠堆上甩着尾巴尖快活地吞吃。
陶桃走过去，她蹲在小核桃旁边，捧着脸看蛇进食。
小雀想去摸蛇尾，小鹰毫不留情地打他一巴掌，他不敢反抗，讪讪地缩回手。
小毛见了也乖乖的。
陶椿和邬常安反复检查鼠洞，最后确定落在洞里的火星都灭了，没有烟雾飘上来。
但二人还是不踏实，又挖土盖住鼠洞，之后揪着青果换个地方继续生火。
来啊孩儿们，鼠洞里有动静了。
陶椿喊。
正好菜花蛇吞下最后一只田鼠，听见上方有耗子的吱吱声，它拖着鼓起的大肚子，猛地蹿了出去。
小核桃和陶桃她们立马追着菜花蛇跑，小鹰跑了几步，又拐回来牵住小毛。
等等我们。
小雀焦急地喊。
陶桃转回来，她托着小毛的肩，叫小鹰抬起他的腿，二人抬着小毛跑。
又是一波人蛇捕鼠大作战，小鹰她们围追堵截，菜花蛇拖着大肚子在圈里游走，蛇口含着鼠，尾巴还缠着另一只鼠。
又过半个时辰，陶椿和邬常安忙着灭火，陶桃她们清点逮到的田鼠，菜花蛇则是摊在苞谷杆上，慢吞吞地吞吃田鼠。
二十七只田鼠，菜花蛇吃到第七只就吃不动了，蛇腹鼓起一大截，撑得足有大腿粗，隔着皮肉甚至能看见鼠肉在蛇肚子里一点点蠕动、消化。
菜花蛇撑得动不了了，陶桃趁机摸一把蛇尾，冰冰凉凉的，滑滑的。
它是母蛇是吧？姐，等蛇蛋孵化了，你挑一只蛇送回去，爹娘和大哥先养着，等我从山外回来，蛇宝也长成能吞田鼠的大蛇了。
陶桃也想养一条这样的蛇。
邬常安想起他老丈人看见菜花蛇的反应，心想他老丈人恐怕不会想养条蛇在家里。
快晌午了，我们该回去了。
陶椿捡来棍子，她支着棍放菜花蛇旁边，然而它一动不动，压根不往上爬。
你来。
陶椿跟邬常安说。
邬常安把青果递给她，他去拽两把枯草，枯草搓成草绳，他把蛇捆在棍子上，让陶桃和小鹰抬着蛇棍走。
小核桃捡了个烂篾筐，她把蛇没吃完的田鼠捡起来装筐里，跟小雀抬着走。
邬常安和陶椿各抱一个孩子，他还拎着一只被蛇绞断腿的野兔，几个人原路返回。
蛇撑得都盘不起来了，更进不了洞，抬回去了解开草绳把它放石头上晒太阳，烂筐和死耗子放在石头旁边，陶椿带一帮小孩洗洗手，又带她们去邬二叔家。
陶父和陶母早就过来了，陶母在灶房跟邬小婶说话，陶父跟邬二叔坐在院子里拉呱，进来一帮孩子，屋里的祥和瞬间被打破。
娘，我们逮了好多田鼠，我姐夫家的蛇吃鼠撑得都动不了，肚子比我的大腿还粗。
陶桃激动地跟她娘分享好玩的事，明儿菜花蛇要是肯出洞，我们还带它去捕鼠……对了，娘，我们也养条蛇吧，等我回来，小蛇就长成大蛇了……话音未落，陶桃转身跑出去，姐，我能带蛇去太常寺的学堂吗？等我回山，我再把蛇带回来。
长安城里可没山，蛇跟你在学堂只能出来捕鼠，要是被城里人看见了，转眼就被逮走炖成蛇羹了。
陶椿不建议她带蛇出山，太惹眼，要是因蛇惹出矛盾，陶桃在山外过不好。
对了，二叔，我小堂妹今年是不是要回来？陶椿问，她之前翻看陵户册的时候才注意到邬二叔还有个小闺女，人在山外太常寺里念书，俸禄直接交到她手上，没拨进公主陵。
对，应该是再有两三个月就回来了。
邬二叔高兴。
出去了几年？陶父问。
四年。
我想着我家的三丫头出去三年就回来算了，山外没山里自在。
陶父说。
我家的丫头走的时候也哭着说满三年就回来，结果三年不到，她又改了口，要在山外多待一年。
邬二叔摇头，随她们的意，三年也好，五年也罢，我们在山里要待一辈子的，不差那一年两年。
依我看，她们十三四岁回山也没事做，不需要她巡山打猎，家里也用不着她做饭伺候人，在山外念念书多识些字也好。
陶父看陶桃一眼，他担心这丫头重走二丫头的老路，他不情愿她在山外久待，于是便说：我跟她娘年纪比你们大一点，越过越老，这日子过一天少一天，她要是回来晚了，万一见不到我们最后一面……爹！陶桃要哭了，你说啥啊？我不要出山了。
陶叔，你说这话可惹人伤心了，我瞧你身子康健的很，最少还能活二十年，可别再说晦气话。
姜红玉和香杏先后脚走进来，她笑着说：我老爹老娘比你们大十来岁，老两口天天乐呵呵的，去年过年还说要长命百岁来着。
陶父笑笑。
你们忙完了？陶母出来说话，她打岔说：别理那老头子，他时不时就要给人一阵不痛快。
你们是直接过来还是又回去过？陶椿接过话茬。
回去了一趟，家里没人，只有菜花蛇直挺挺趴院子里，吐了一堆毛，忒恶心人，我们没进去，直接过来了。
姜红玉说，它吃了多少？蛇皮都要撑裂了。
最少也有二十只田鼠。
陶椿说。
小鹰和小核桃又手舞足蹈地复述一遍人蛇捕鼠大作战的过程，受她们影响，陶桃慢慢也笑了。
在邬二叔家吃完午饭，成王陵来人了，陶椿和邬常安忙了起来，其他人也散了。
年婶子听到动静出门，她来到邬家，客气地跟陶父陶母说说话，等陶椿把成王陵的陵户安顿好了，她就走了。
成王陵的陵户送来八千斤番薯和一百六十斤带壳花生，他们赶了两天半的路才过来，这次过来还想用银子买一批陶器回去，但公主陵去年烧的陶器不是卖了就是自己用了。
陶椿问清成王陵的位置，发现成王陵距黑熊洞所在的山谷不算远，一来一回三天就够了。
她收下他们带来的一半银子，只要了二十五两，她把黑熊洞的位置告诉他们，让他们回去了带人过去搬陶器。
今年公主陵不用去抱月山换粮了，番薯也不缺了，陶椿就不打算浪费人手再去黑熊洞所在的山谷搬陶器，埋在山谷里的一二十个番薯要是能发芽，就过两年再去挖。
陵长大人，陵里又来外客了。
下山赶牛的胡青峰走到一半看见一队人进山，他赶忙折返来通知。
这一队人多，是帝陵以南，公主陵的西南方所在的三个后妃陵的陵户，也就是山陵使口中快要吃不起饱饭的三个陵，山陵使回到帝陵后马不停蹄去了后妃陵，他亲自催这三个陵的陵户拿番薯和花生来换粉条。
我们陵里去年就种了五亩的花生，除了一袋种子，其他的都吃了。
一个陵户递给陶椿一封山陵使的手书，说：山陵使为我们担保，我们秋后再补上花生。
另外两个陵也是，不仅没花生，甚至是带来的番薯都没多少，两个陵的番薯合起来估计才三千斤，大半还是带芽孢的。
他们这趟过来与其说是换粉条，不如说是赊粉条。
陶椿没收这批货，她叫他们把番薯带回去，既然都发芽了，不如都种了，好歹秋后能多换粉条。
你们回去商量一下，可以拿猪崽和羊羔换粉条，五只羔子换一百斤粉条，一个月后再来拿粉条。
陶椿说，你们今晚先住下，明天再回去跟你们陵长商量。
弟妹，弟妹，有好消息。
石慧都没来得及回家，她回来先找陶椿，她激动地说：李芝生了，是个小姑娘，长得可好了，头发黑黝黝的，嗓门可大了，一生下来就睁眼了，还是我亲手托起来的。
李芝说要叫她女儿拜我为干娘，我答应了，我来跟你报喜。