到家时，天色彻底黑了下来，月亮也出来了，陶桃和小核桃等在路上翘首盼着。
二姐，你可回来了，锅里的鸡肉都快炖烂了。
陶桃说。
在竹林里遇到毒蛇，差点就回不来了。
陶椿快步把剥干净的嫩笋拿回灶房。
陶桃和小核桃紧随其后，一进门，陶桃就说：娘，我姐在竹林遇到毒蛇了。
遇到毒蛇了？没咬到吧？姜红玉大惊。
陶母接过嫩笋，她在陶椿身上刮几眼，她还以为这小两口在外面腻歪忘了正事，一直耽误到天黑才回来。
差一点，幸好有菜花蛇跟过去了，邬常安护着我，它护着邬常安，估计咬到它身上了。
陶椿解释。
小核桃紧张地问：菜花蛇会死吗？不会，菜花蛇就是吃毒蛇的，毒蛇的毒害不了它。
姜红玉说，菜花蛇回来了？我把那只公鸡宰了喂它，救了人，犒劳犒劳它。
没回来，还在竹林里，估计要把毒蛇吃绝了才会回来。
陶椿靠近锅嗅一口，真香啊。
屋外，邬常安跟邬常顺也在说蛇的事，邬常顺庆幸菜花蛇跟过去了。
帝陵的大夫今儿傍晚过来了，明儿让弟妹去问问，看他那里有没有蛇药，我们换一点带身上。
邬常顺说。
他没看见演武场上晾的粉吧？邬常安关心这事，做粉条的方子可是他媳妇琢磨出来的，可不能被人学去了。
没有，帝陵的大夫被胡家文遇上了，他把人送到西边客房里住，明天推他爹过来诊治。
邬常顺说，我回来的时候碰上胡家文过来送饭，要不然我也不知道消息。
我晚上跟陶椿说。
邬常安应下蛇药的事。
嫩笋好熟，下锅煨一盏茶的功夫，笋条就能吃了，菜还没出锅，碗筷就摆好了。
鲜笋炖熏鸡，除了盐和干辣椒，再无其他的东西，熏鸡炖汤无油花，汤色是浅浅的焦黄色，鸡肉上的鸡皮炖得几乎透亮，对着火光能看清皮下嫩红的肉丝。
陶桃吃一个鸡腿，小核桃吃一个鸡腿，陵长大人吃两个鸡腿。
陶母拿勺子分鸡腿。
陶椿忍不住乐出声。
这是有啥喜事？婶子这么高兴。
姜红玉问。
跟我没关系，是你们陵里的喜事。
陶母坐下。
陵长大人把养在山上的牲口收回来了，往年猪牛羊有多少只有胡家的人心里有数，以后全陵的人都能知晓。
邬常安接话，他把下午胡家文过来的事复述一遍，接着说：以后哪怕牲口病死了，养牲口的人也得公布出来，他们不能再像摘自家菜园的菜一样随意宰杀牲口，拖回去一族的人分着吃。
的确是我们陵里的喜事，陶陵长有功。
邬常顺应和道。
姜红玉点头，眼下陵里的账都公告出来，每一笔生意陵里的人都了解，大伙儿心里舒坦，忙累也高兴，干活儿都有劲。
陶椿吃完两个鸡腿，她舀两勺汤在碗里，趁机讲明要给管事的人发年俸的事，大哥大嫂，你俩以后抓紧机会，主动争取，争取也当上管事的人。
姜红玉没往心里去，她就不是能出头能管人管事的性子，做不来这事。
邬常顺想了想，陵里的事他操不来心，山里的事他也不敢当领头的人，他心想还是算了，家里出个陵长就很了不起了。
邬管事，你会木活儿也会雕石，日后石磨还有榨油的木机交给你维修如何？陶椿问。
还有我的事？邬常安咽下嘴里的肉，他想了想，说：我听你吩咐。
石磨是你带人做的，榨油的木机也是你动手凿的，不能埋没你的功劳。
陶椿早有打算，就是当上这个管事，以后陵里的人有什么木活儿，你要接手。
行吧。
邬常安琢磨着要找会木活儿的人一起来干活儿，做木活儿不是坐着就是蹲着，或是弯腰佝背，短时间还行，日子久了他就废了。
他还是找人帮忙吧，忙完木活儿他还能进山巡逻，在山里不是走就是跑，能磨练人，身上有劲，在床上能折腾。
事说定，饭后，陶椿回屋就把管事的名单写下来，年芙蕖统管磨浆晒粉，胡家全统管作坊，陈雪统管招待外陵事务，邬常安统管木活儿和石活儿，胡家文和胡德平统管牲口养殖，石慧统管接生事宜。
末了，她在纸张下面标注：进山巡逻队选拔两名伍长，有信心能胜任的人来找她自荐。
年俸要给什么？不能太贵重。
陶椿问邬常安。
就是要有面子是吧？那就一身或是两身衣裳，从山外买，要能穿在外面让人看见的。
邬常安出主意。
陶椿心里有数了，她定下四身衣裳和四双鞋、男冠女簪、牛羊猪肉各二十斤、以及花生油十斤。
邬常安从外面进来，他瞟一眼，说：花生油还没影子，你就许出去了？你把榨油的木机做好，我就能榨油。
陶椿说。
我明天去找两个帮手，行吧？行，帮手明面上没年俸，你可以私下许诺。
陶椿放下毛笔，问：你去找大哥了？他咋说？他不敢当领头人，怕担责任。
邬常安说。
陶椿放下心，她虽不知邬常顺在山里表现如何，但她清楚他的性子，没那个魄力当主事人。
纸上的墨迹干了，陶椿连夜张贴出去，回屋时邬常安已经拎来热水，洗洗擦擦，夫妻俩钻进被窝共赴云雨。
*隔日，胡家文背着他老爹来外客住的地方，胡家全跟在后面搬来轮椅，年婶子也跟了过来。
康陵的人吃过早饭正在收拾东西准备离开，他们知道老陵长病了，但不清楚是啥病，今日一瞧，俱是一惊。
到了平坦的地方，胡家文把他爹放在轮椅上，胡家全推着走。
康陵的人想问但不敢问，只能默默看着。
准备回去？这会儿晚了吧？再不走要赶夜路了。
年婶子主动搭话。
没事，不急，我们在路上搭了房子，天色晚了就在山里过夜。
康陵的负责人说，大嫂，这椅子不错啊，能推着走。
对，带轱辘的，伤了病了残了都能坐。
老陵长这是咋了？有人趁机问。
病了，什么病大夫也不清楚，这不，请了我们帝陵的大夫来看。
年婶子面色微黯，不跟你们说了，我过去瞧瞧。
康陵的人也聚过去。
老陵长这一个多月来行动不便，鲜少行走，人胖了不少，气色看着也不错，他以为这是好转的迹象。
怀着期待而来，却见大夫夹紧了眉头，一脸的凝重。
大夫，如何？胡家全问。
脉象沉重，滞而涩。
见他们听不懂，大夫换个说法，我们正常人的脉象好比春夏的江河，奔腾不息，老陵长的脉象就是入冬的江河，水流缓慢，溅不起水花。
胡家四口一下怔住了。
帝陵的大夫捏了捏老陵长身上的肉，又看了看他的舌苔，说：我虽查不出老陵长的病因，也找不到根治的法子，但依我前后来的三次推断，老陵长不能再补，不能胖要瘦，荤油荤肉少吃，能吃鱼就别吃肉，吃肉吃瘦不吃肥。
先按我说的坚持一个月，瘦下来了我再来看。
年婶子嘶一口气，见大夫看过来，她坦然相告：不瞒你说，我们的新陵长也跟我这么说过，劝我另给老头子做饭，不给他吃荤油荤肉。
不过我想着老头子病了，多吃肉有劲些，就没听。
帝陵的大夫对这个新陵长有印象，是个能说会道的，看样子也是个有见识的。
送俸禄的录事官再进山，你叫他们从山外带一坛菜油，用菜油煎蛋炒菜煎鱼，不至于吃了没力气。
大夫交代。
我们吃荤油，老了会不会成这样？门外的人问。
不胖估计就不会。
大夫说。
我爹没病之前也不胖。
胡家全插话。
我头一次遇到这样的病人，具体怎么治全靠摸索，说的不对也是有的。
大夫收拾东西，他交代说：按我说的吃啊，除了吃，你们架他起来多走走。
说着，他推了下轮椅，说：这个东西就好的很，叫他扶着这个多走走。
年婶子朝门外叽叽喳喳的人看一眼，问：吃花生油行吗？我们陵里快有榨油的东西了，到时候能榨花生油。
大夫惊了一下，公主陵还有这种有本事的人？行。
既然能榨油，秋冬不如再种一茬菜籽，明年能吃上菜油。
大夫说，你们这儿要是能榨油，我就不从山外买油吃了。
大夫，你不吃荤油？门外的人问。
吃，在家吃，我在山里采药的时候吃菜油。
荤油做菜做饭一冷就吃不成了，菜油不会。
大夫背上背篓出门，说：山里这么些人这么些年吃荤油荤肉也没几个老陵长这样的，你们别把自己吓死了，该吃还是吃，再怎么注意，命数到了，你就是吃山参也活不了。
年婶子：……这老头子，她还想吓吓这帮小伙子们，为陵里多拉点生意呢。
大夫，你这就走了？陶椿过来正好迎上帝陵的大夫出门。
我去你们陵里的龚大夫家一趟。
陶椿送他过去，等她再回来，手上多了一包药粉，能解蛇毒。
到家门前，陶椿看告示牌上多了一张纸，是胡家文张贴上的。
她敲响铜锣，告知陵里的人有新告示。
第一波涌过来的人是一帮十四五岁的小伙子小姑娘，他们站在告示牌下把新告示背下来，又忙不迭去跟爹娘爷奶说。
康陵的陵户路过，他们也看一眼，纷纷咋舌。
走了啊？路上小心。
陶椿说。
陶陵长，你们陵里的花生油咋换？还有，我们康陵其他的陵能不能来换粉条和油？陶椿指一下告示牌上泛黄的纸张，这是最先贴的，各种兑换斤两都在上面。
你们抄一份回去，我们惠陵的山陵使估计还没把消息传过去，惠陵和康陵的陵户都能来换。
陶椿说。
就在康陵的陵户誊抄的间隙里，陈雪领来十余个人，是福安公主陵的陵户，他们想来买一批陶器。
去年烧的陶器全卖完了，今年还没烧，再有一个月就动工，你们七月过来就能选款式选样式。
陶椿说。
卖完了？以前我们来你们陵都有剩的陶器。
他们没说的是往年这时候正是贱卖陶器的好时候，买缸买罐送碗碟。
对，卖完了，今时不同往日了。
陶椿说。
兄弟，过来看看，别急着走，安庆公主陵不止有陶器。
你们来瞧瞧，免得日后又要多跑一趟。
康陵的陵户喊。
那边还有交易牌，陶陵长还收牛油和鼠皮。