邬常安从兜里抓出两把半干的木耳撒在饭桌上晒，陶椿拿起一个闻了闻，腐木混着泥土的味道。
等菌子长出来，用肉丁和鲜菌丁一起炒一炒做这个焖饭，味道指定更鲜。
姜红玉看见木耳想起了菌子。
要不了多久就能摘菌子了，这个月月底就差不多了。
邬常顺接话。
月底正好在山里挖土捏陶，我安排两个人负责做大锅饭，人多，做这个焖饭得用大陶缸，半缸米半缸的肉炒菌子，再撒上小野葱，味道绝对差不了。
陶椿想想就流口水。
你厨艺好，不如你负责做饭。
姜红玉对陶椿的手艺最放心，她出主意说：挖土捏陶的事交给我们，你安排你的几个管事盯着，你就别费心思了，叫老三陪你进山采菌子，到点了再回来做饭。
我赞成。
邬常顺忙说。
我也赞成。
小核桃举手。
邬常安左右看一眼，说：我也赞成。
我考虑考虑。
陶椿说。
就这么定了。
姜红玉迫不及待地说，我去洗碗洗罐子，你们能睡的回屋睡一会儿。
睡不着，吃得太撑了，压根躺不下去，而且身上还脏，邬常顺不想费劲脱衣裳，然而不脱外衣往床上躺又要挨骂，他靠坐在椅子上，说：老三，我俩上山把三捆木头扛回来？邬常安没意见。
陶椿把人拦下来，她差使邬常顺给邬二叔送五只小鹅，我跟邬常安不能去，我担心二叔会忍不住打听选伍长的事，我不方便说。
不能吧？二叔也有想法？我那两个兄弟事事不冒头，就不是那等操心的人。
邬常顺说。
陶椿没解释，只管叫他去送。
大嫂，你下午去上工给我大姐说一声，叫她傍晚归家的时候过来拿五只小鹅回去。
陶椿交代。
哎，好。
姜红玉应声。
一柱香后，邬常顺快步回来，见人就说：了不得，真叫弟妹说中了，二叔还真跟我打听伍长的人选。
你咋说？姜红玉问。
我能咋说，我啥都晓不得。
你要去上工了？老三，我俩也出门吧，早点去早点回。
邬常顺拿起放在盘蛇的石头上的斗笠，他纳闷道：菜花蛇还没回来？不会找不着家了吧？在雪娘家附近，我待会儿过去看看，只要不跑丢就随它吧，免得回来祸害小鸡小鹅。
陶椿说。
邬家兄弟俩跟姜红玉一起出门，不多一会儿，小鹰带着两个弟弟过来找小核桃，陶椿把小鹅关进牛棚，牵着刀疤脸也出门了。
雪娘家附近草藤长得旺盛，陶椿牵牛过去吃草，顺带找菜花蛇。
雪娘在菜园里移栽芋头苗，她问陶椿要不要芋头苗。
我家的已经种上了，我娘来住一个月，菜园已经给我拾掇好了，芋头排了两行，蒜瓣排了三行，撒下的萝卜籽都长成一扎高的苗了，她还从我小婶那儿找来辣椒苗和韭菜根也种上了，好像还有葫芦、南瓜、豆角和茄子，反正我家今年是不缺菜了。
陶椿说。
给我移两棵茄子苗，我今年种的没出苗。
雪娘说。
行，我家狗不在家，你去挖就是了。
对了，你今天看见过我家的菜花蛇吗？你早上出太阳的时候来，它在我家屋顶上晒太阳。
就是怕人，人一看见它，它就跑。
陶椿心想那条菜花蛇还认生不成？它在邬家可不怕人，噢，去年她才来的时候，它怕她。
今年好像不怕了，她在院子里扫地的时候，它还经常挂在院子里的柿子树上。
陶椿在雪娘家里待了小半天，傍晚刀疤脸吃饱了，她带它回家。
上坡时，陶椿听见枝桠压断的声音，她瞅过去，一节黑黄交织的蛇尾在榆木树的树根上滑过。
她哎了一声，蛇尾立马消失不见了。
咋了？不认识了？跑什么跑？陶椿没好气，她牵着牛走了。
次日陶椿一早又过来，赶上雪娘绕着房子骂，蛇没看见，陶椿还替它赔了不是，据雪娘说，她家的鸡崽子被蛇偷吃六只。
下午陶椿又牵牛过来，想把菜花蛇带回去，这次倒是看见了，但它见到她溜得飞快。
完蛋了，邬常安，你家的菜花蛇不肯回来了，它不跟我好，见到我就跑，你得亲自走一趟。
陶椿急匆匆回来请邬菜花的主人出山。
邬家兄弟俩正在剥树皮，闻言都跟着她出门。
三个人过去在山谷里转一圈，没能找到菜花蛇。
担心蛇真野了性子不肯当家蛇，邬家兄弟俩当晚深更半夜，趁着月色正好的时候，他俩穿上长靴大老远去雪娘家。
雪娘早先得了嘱咐，家里的狗都拴着，狗叫时她从门缝里看一眼，见是邬家兄弟俩，她又回屋睡下。
是狗叫声把它惊走了，还是压根没来晒月亮？邬常顺纳闷。
邬常安绕着陈家的房子走一圈，没看见蛇的影子，而且狗的吠叫声一声比一声凶恶，担心把陵里其他人招来，他提出要离开。
它住了好些年的蛇洞还在咱家，会回去的。
邬常安胸有成竹。
邬常顺这么一想放下心来。
雪娘，我们走了啊。
邬常安喊一声。
找到邬菜花了？谁？噢！邬菜花？邬常安想笑，这个名字有意思，他回答说：没找到，我过两天再来看看。
你多留心你家的小鸡，入夜关柴房里算了，免得又被它偷吃了。
之后连着两日，陶椿一早一晚都来找邬菜花，之前还能看见个蛇尾，眼下连个蛇尾都看不见了。
这日傍晚，陶椿离开时遇上陈青云，他五日前离家进山砍树，这才回来。
回来了？砍了多少棵树？陶椿一见人就问。
砍了两天，搬了两天半，二十六个人一共砍了二百七十三棵树，都是碗口大小的，用来盖房正好。
陈青云想当伍长，这个事他留着心，统计过。
够盖三间屋了。
陶椿说。
对。
不过要是想盖我们住的这种房子，有仓房、柴房、灶房和两三个卧房，再加上院墙，还远远不够。
陈青云说。
陶椿思量着看他一眼。
陈青云笑了，他直接问：陶陵长，你看我能当伍长吗？陶椿觉得不能，她可还记得从抱月山回来的时候，他跟他叔伯兄弟们私下偷偷窝藏黑熊粪，导致不少人在过野猴岭时受伤。
虽说不是故意，但发生这个事，他不能服众。
我觉得能不能不重要，一旦比试我无法徇私，你明天好好休息，后天好好表现。
陶椿语意含糊地鼓舞一番，借口天快黑了，她辞别离开。
路过邬二叔家，他家院子里没人，但屋里有说话声，陶椿听了两耳朵，邬二叔想叫他大儿子去参加比试，但大堂哥不愿意。
回到家，陶椿发现院子里坐着四个人，除了李渠，另外三个都是今天才巡山回来的，他们到家听说选拔伍长之事，特来报名。
陶椿拿出报名册一一记下名字。
陶陵长，我跟你报备一下伐木的情况。
李渠说，我们二十六个人砍了两天，砍倒二百七十三棵树，耗了两天半都给搬到山谷里了。
刷下来的枝条还在山里堆着，我们进山制陶的时候可以去搬下来，煮饭烧柴方便。
陶椿点头，你们辛苦了。
天晚了，我不留你们吃饭，你们各回各家，明天歇一天，我们后天在演武场见。
四个人离开，邬常顺和姜红玉端饭端菜出来，他纳闷道：往年也没见人揽事，今年一个个挤破头要当个伍长，又不能杀敌立功，也不能封官封爵，至于吗？陵长也没个一官半职，但弟妹当上陵长的时候，你高兴得夜里睡不着。
你高兴啥？还不是觉得风光。
姜红玉觉得他傻，这有啥不能理解的，以前陵里的事都揽在姓胡的人手里，其他人出不了头，争什么争。
能自己做主的事，凭啥要听人吩咐，万一做主的人还是个不如自己的，不说生气，膈应人啊。
邬常安说。
对，吵架还要争个输赢呢，争的不就是理和说话的权力。
陶椿应和一句。
邬常顺这下是明白了，是他考虑浅显了，怪不得他二叔要叫他两个兄弟也去争一争，姜还是老的辣啊。
他这顿饭吃得没滋没味，吃到最后，他摸着小核桃的脑袋瓜，庆幸道：得亏我姑娘不随我，全家就我一个笨蛋。
其他人都笑了。
隔天，陆陆续续又来五个人报名，这五个人其中三个都是被逼的，一脸的犹豫和不情愿。
比试当日，陶椿吃过早饭拎着铜锣去演武场，铜锣还没敲响，演武场上已经有三五十人了。
辰时正，演武场上汇集二百七十余人，陶椿敲响铜锣驱赶，把无关人员都赶到老陵长家门前和陵殿外的青石路上。
第一关，比箭法。
陶椿宣布。
胡家文拎出一个扑棱棱的麻袋，这是他按陶椿吩咐在晒番薯渣时诱捕的活鸟雀，他走到箭靶所在的位置，在众目睽睽下放飞二十余只鸟雀。
十一个人站在演武场上拉开弓弦先后放箭，刚逃出生天的鸟雀又中箭栽倒下来，尖利的喳喳声刺耳。
半盏茶后，胡家文放飞第二波鸟雀。
又过半盏茶，邬常安堂兄弟四个去捡中箭的鸟雀。
咋样咋样？谁射中的最多？围观的人问。
比试结果先不宣布，免得影响人心情。
第二关比爬树。
陶椿宣布，就是演武场上的这些树，我敲响铜锣你们就往上爬，再敲一下就停下。
不要作弊，树下的二百多双眼睛都盯着，可别没比出输赢先丢了面子。
十一个人在树下站定，陶椿敲响铜锣，这十一个人闻声一致抬腿蹦高，攀着树迅速往上爬。
这个比试的过程看得真切，一眼能看出谁手脚灵活谁四肢有力量。
锣声响起，陶椿记下结果。
宣布结果啊。
陶椿踩着木桩往高处走，站定，她大声说：先说爬树的结果，这个名次大伙儿都看见了，前五名分别是陈青榆、李重、李渠、陈青云、杜月。
妹夫到底是年轻，身手灵活的很，也敢拼，踩着树杈就敢往上蹿。
跟他相比，你大哥这点不行，每一脚都图稳。
杜大嫂跟小姑子说。
陈青榆跟陈青云是堂兄弟，也是杜星和杜月的妹夫。
小毛爹就比妹夫大一岁，跟妹夫比差远了，就是胆子小，也是图稳。
香杏觉得跟年龄无关。
杜辰没搭话，她看邬老三递给陶陵长一张纸，她紧张地等结果。
陈青榆射中七只鸟，呦！箭法了得啊。
陶椿鼓一下掌，第二名是陈青云，射中五只鸟，也很不错。
第三名是李渠，射中四只鸟。
石立、杜月、李重、杜星并列第四名，射中三只鸟。
余下的我就不点名了，还有一箭不中的，是谁谁心里有数，今日过后好好练箭，过个一两个月，我会找你检查箭法。
说罢，陶椿甩了甩纸张，说：很凑巧，两个比试前五名中都有陈青榆、陈青云、李渠、李重和杜月，两名伍长就在这五个人中选。
第三项比试就交给我们巡山的陵户……等等，我刚刚念的五个人别下树，自己选个显眼的地方挂着，方便大伙儿看人。
人群里响起一阵哄笑。
我们的两个巡山队一共有五十八个人，刨除树上挂的五个人还有五十三个，这五十三个人走到演武场中间来，到年婶子面前的桌子上写下你信服且有能力的伍长的名字。
陶椿停顿一会儿，见人群里响起窃窃私语声，她安排邬常安和胡家文去阻止一下。
除了年婶子，没人知道你选的谁，所以大家不用担心会得罪人。
等安静下来，陶椿继续说：这个决定除了我跟年婶子，再无第三个人知晓，我这样做就是不想给大伙儿拉帮结派的机会，希望诸位摸着良心选举，不要因为谁跟我是一个姓的，或是谁跟我好我就选谁。
你要知道，你们选出的这个人会是你们巡山队的领头羊，在遇到危险时，他的每一个决定都事关你们的性命，千万要慎重。
说罢，陶椿瞥一眼李渠，接着说：再一个，没有危险的时候，这个领头羊还负责解决队伍里的矛盾，他若是没能力平衡队伍里的矛盾，就会出现有人吃亏有人偷懒沾光的现象。
巡山是个累人的事，吃不饱睡不好，大家受苦受累再受委屈，心情指定好不了，心情不好日子就不顺，所以这个能出头替大家解决矛盾的人至关重要。
演武场上安静下来，巡山的陵户从两边汇集到一起，邬常安和胡家文一前一后盯着，禁止他们交谈。
我说完了，接下来的结果交给大家。
陶椿从木桩上跳下来。
一柱香过去，年婶子收集了五十三张小纸片，她喊七个管事过来帮忙计数。
半盏茶的功夫，结果就出来了。
陈青榆二十一张得票，李渠十六张得票。
年婶子宣布，她学着陶椿说话的方式，郑重地说：看来这二位深得大伙儿的心啊，恭喜二位伍长，不要辜负大家的重托啊。
陈青榆和李渠站在树上兴奋地挥手。
杜星啧一声，九个管事，没一个姓杜的，唉！陶椿走到年婶子旁边，她看一眼纸团，问：如何？姓李的选的都是李渠，陈青榆看样子不错，几个外姓的都有选他的，你二叔家的两个儿子也是选的他。
年婶子朝人群里瞥一眼，说：大多数人都把你的话听进去了，只有李家人油盐不进。
也不一定是油盐不进，李渠能搞定李铁斧的三个无赖儿子，李家人估计都对那三个无赖犯愁，他们巴不得有人出手收拾。
他还跟我保证，李氏一族的事都能找他，看样子是有点本事的。
陶椿透露。
年婶子看一眼她手上的纸，神秘地问：第一关作弊了吗？陶椿摇头，没有，李渠挺争气。
看样子真选出两个人物。
年婶子高兴，我之前还指望你能接手巡山队的事，这个结果也不错。
山上的情况你不了解，往后巡山队下来，叫伍长来我这儿说一下巡山途中发生的事。
陶椿没意见。
野猪岭的野猪估计都下完崽了，我打算安排下一个巡山队进山逮野猪崽子，尽可能逮活的，阉掉跟家猪一起养。
陶椿说。
依你的，能试一试。
年婶子朝陈青榆看一眼，她更喜欢有实干能力的，说：安排他带队。