日近黄昏，木棚里天光凋零，陶椿坚持把手上的陶网做好才走出木棚，她喊蹲在厨房外择菜洗菜的小孩，让他们帮忙把堆在女院门外的灯笼拿过来。
随着六麻袋菜一起送来的还有七十三个灯笼，好些都破损了，没破的也结满灰垢。
陶椿晌午时用拧干的湿抹布仔细擦了擦，这会儿添上灯油引燃，灯笼明亮许多。
邬常安伸着懒腰出来，在木棚里一蹲蹲一天，腰背都是酸疼的。
陵长大人，灯笼挂在木棚上？他猜出她的目的，大老远拿来灯笼并不是只为给孩子们玩闹照亮，他看一眼新修葺过的木棚，说：这个活儿交给我吧，我爬上去，你在下面给我递灯笼。
行。
不过你得先去寻些麻绳，没有麻绳换成草绳也行，绳子串在梁上吊下来，再把灯笼挂绳索上。
陶椿比个动作，解释说：灯笼上的帛布陈旧得泛黄，透出来的光要打折扣，吊高了，下面还是暗的。
邬常安想了想，说：这事交给我，我上山砍几棵香椿树，在木棚四周添上一圈横木，灯笼挂横木上，免得再在梁木上吊长绳。
陶椿由着他大包大揽。
邬常安拿上砍刀，快步往烧窑的方向跑，昨儿出了一窑炭，今儿李渠带人又在往炭窑里塞木头，准备再烧一窑炭。
这边山上人多，他一个人在天快黑时上山转悠不怕出事。
趴在老陶匠阴宅外的花斑狗突然吠叫起来，守在厨房外的狗群也吠叫着跑开，山谷里狗的数量快要比人多了，它们猛地吠叫出声，一些年纪小的孩子吓得哇哇大哭。
狗吠盖过哭声，木棚里捏陶的妇人们出来，一个个掩着鼻子往山上看，在山上封窑的男人们迅速往山下跑。
邬常安还没来得及上山，闻声随手捡个斧头样的木头跑下来。
断头峰上，邬常顺见狗群冲上来，他忙大声吹哨子安抚狗群，其他人见狗凶猛得要撕碎人，他们赶忙爬上树，躲在树上。
一直到李渠他们找上来，狗群才安静下来。
山谷附近的鸟叫消失好一阵，野羊也不敢叫了，天地之间除了人声再无其他。
这群狗凶煞的很啊，抵得过一群狼。
一个身形魁梧的男人赞扬狗群的威风，他在人群里寻摸几眼，走到李渠身边说：对不住，惊扰你们了。
我们一行人是惠陵的驻兵和帝陵的陵户，我就是驻兵中的一员，名叫李西峰。
我们一行四十八人是受山陵使所托，离开帝陵开路修路，在各个陵之间开出一条近道。
这趟是从贤王陵来安庆公主陵，昨夜遇到你们的巡山队，听说陶陵长在此，我们特意前来拜访。
李渠闻言，忙说：你们受累了，欢迎各位来我们公主陵。
我们陵长还在山谷里等着，我带你们过去。
山谷里，姜红玉端出一只炖好的羊腿，用来哄吓得啼哭不止的孩子们。
她见一大群人从断头峰上下来，再看一眼天色，想来这些冒昧的来客晚上要在这儿吃饭，她回厨房说：小婶，来客了，要多做些饭。
多少人？姜红玉摇头。
邬常顺先一步跑过来，他从聚在厨房外的人中挑三个相熟的，说：嫂子们，你们进厨房帮帮忙，今晚要多做四五十个人的饭。
哪来的人？杜大嫂问。
从帝陵来的驻兵和陵户，他们负责开路修路，开出连通各个陵的近道。
这趟是从贤王陵过来，昨夜在双头峰遇上我们。
那个春仙，就是咱们陵长娘家嫂子的大哥，说是给我们拉来好几笔大生意，还不止陶器。
今晚把伙食弄好点。
邬常顺言简语快地交代。
邬小婶掂着铲子出来，说：你喊两个人，再去宰只羊，今晚只炖了半边羊，不够吃。
哎。
邬常顺跑了。
烧几壶热水送来。
陶椿领着一帮人路过厨房外面，她交代一声，随即领着开路队去男院。
进门前，陶椿寻个由头慢了几步，她想找杜星，瞅了一圈没瞅到人，这才后知后觉地反应过来，杜星跟着虎狼队巡山去了。
陶陵长，你找谁？找我渠大哥吗？他陪着帝陵过来的人进去了。
阿胜留意到陶椿的眼神，他鼓着勇气走上前说话。
陶椿看他一眼，没吭声。
你、您……您有什么事只管吩咐我，我能给您办好。
阿胜赤红着脸，忍着羞耻又说一句，他清楚在她眼里他是个无信无义的人，不晓得她信不信他这句话。
他对她的心思他自己都摸不透，也不敢多想，更不敢高攀，只求能为她跑腿办事，若是她眼里能看见自己，就是万幸。
李渠把客人领进去，他快步出来找陶椿，见她跟阿胜站在门外，他过去问：陵长，有啥事？陶椿看向他，说：油坊里有木机，不适合外人住，你们将就一晚，把铺盖卷搬过去，腾出五间房安顿开路队的人。
他们四十八个人，还都是个子大的男人，五间房挤不下啊，我把十间房都腾出来给他们，我们都搬出去，油坊里的四间屋睡不下就去柴房和厨房里挤一晚。
正好今晚点火烧炭窑，可以多留几个人在那儿看火。
李渠心里琢磨着等炭烧够了，他带人再盖两个院，免得人手多一点就不够睡了。
那就由你安排。
陶椿说，去提几个灯笼过来照明。
李渠打发阿胜去跑腿，他陪陶椿又进去。
陶陵长，烧几窑陶了？春仙出声问。
烧了三窑炭，陶窑还没开火，不过也快了，明天陶坯入窑，后天点火。
昨儿和今儿两天，一共捏出近二千个陶网。
今晚要不是来客了，陶椿打算点上灯笼，再做出几十个大烤盘，先把大小和形制固定下来，明天依葫芦画瓢，埋头一个劲捏陶盘，陶盘比陶网省事，一天做出一千五百个不在话下。
春仙从怀里掏出四张快要折烂的草纸递给她，说：先前我从后妃陵去贤王陵，帮你宣传了下生意，后妃陵三个陵和贤王陵的陵户看了我画的图纸，都订下不少陶器。
你看看，心里有个数，趁着还没烧陶，受人喜爱的陶器多做点。
阿胜提着六个灯笼跑进来，他进门说：陵长，你小婶让我带话，说是帝陵过来的兄弟们一路受累，不如先把我们的晚饭送来，他们先垫垫肚子。
正好我们晌午吃得太饱，也还不饿。
那就先吃一点垫垫肚子？我们的晚饭是羊肉粉条汤，已经吃两三顿了，厨子做这个的手艺是越来越好了，你们尝尝？陶椿问。
我们的确是饿了，那就不假意推拒了。
李西峰说，他朝身后看一眼，两个男人上前，将两个还在蠕动的麻袋扔到李渠面前。
这是我们一路过来打的猎物，还请你们帮忙收拾收拾，做成菜大伙儿一起吃。
李西峰说。
陶椿点头，又说：你们今晚就歇在这个院子，我们的人搬去油坊住一晚，待会儿他们把东西搬走，你们把你们的被褥铺上。
李西峰又道一声劳烦。
陶椿又交代几句，她先行离开，顺带捎走了春仙。
春仙哥，你在这个开路队里待着怎么样？没受排挤吧？陶椿问。
这个嘛，也还好，心胸豁达的人比较多，有偏见的人我不去搭理就成了。
春仙实话实说，他看厨房外吊着好些灯笼，灯火通明的，小孩们的嘻笑跑闹声比山中的鸟叫还热闹，他啧啧道：这是你们公主陵的第二个落脚点啊？搞得挺不错，比陵里还热闹吧？对，陵里的人就盼着烧陶的时候聚一起热闹热闹。
陶椿点头，她打听修路的事：你们这么快就修好后妃陵通往贤王陵又通往安庆公主陵的路了？那倒没有，还在勘探，要择出距离最近、路段最好的路。
前两天才择定贤王陵通往你们公主陵、以及后妃陵通往你们公主陵的路，这两条路中间再搭座桥，又能连通三个后妃陵和贤王陵。
春仙说，对了，你们要在这个山谷里待多久？陶椿甩了甩手上的纸，说：最少两个月吧。
春仙笑开了，说：往后我们路过这儿的机会多，到时候来你们这儿借锅借灶打打牙祭，你可别嫌烦。
不烦不烦。
陶椿摆手，她盯着搬铺盖卷的一行人，看到李大李二的身影，她突然问：春仙哥，你们开路还缺人手吗？春仙意会，缺，你要给我们添些人手？对，给你们添两个，不要嫌少。
陶椿凑近跟春仙嘀咕几句，他连连点头，说：这种人是要叫他们吃到教训。
送饭的人过来，陶椿放春仙回去吃饭，她去厨房外站在灯笼下看单子。
看完后她进灶房抽根炭条出来写字，将纸上的数字腾在一起，最后化成七个总数：带放水管的陶缸共二百一十一个、油罐盐罐共七百六十个、配套的温酒壶共五百三十三个、烤肉的陶网共四百二十四个、装米面粮食的小缸共四百个、坛子共一百三十八个、碗碟合计一千二百三十个。
陵长大人，你在写啥？小鹰凑近问。
这是三个后妃陵和贤王陵送来的陶器订单。
陶椿用脚尖点点地上的字，她继续说：也不止是陶器，这四个陵都说等番薯和花生一收回家，就送来换粉条和花生油，而且番薯还是洗干净再晒干的。
小鹰搓搓手，她笑眯眯地说：今年要过个肥年啊。
对。
陶椿被灶房里飘出来的辣椒味呛得打个喷嚏，她捂着鼻子走远点。
她一走，其他人纷纷过来围观地上的字。
陶椿好一会儿没看见邬常安了，她打听一圈，在木棚里发现他，他使唤小核桃给他提灯笼照明，忙着将小孩胳膊粗的香椿树绑在一起，再固定在木棚的柱子上。
陶椿打发小核桃去玩，她接过灯笼往横木上一搭，如此一来，灯笼离地面只有半腿高。
又等大半个时辰，羊肉萝卜汤和青辣椒炒羊肉起锅，李渠把帝陵的人带出来，一百六七十人坐在厨房外的空地上随意挟肉吃。
*一夜过去，吃过早饭后，开路队要离开。
走前，春仙点李大李二的名字，说：我们缺两个人手，你俩补上。
李大李二兄弟俩脸上的神色陡然一变，他俩连连后退起来，大声说：我们不去，我们又不是帝陵的人。
山陵使说了，我们开路时缺人手，就从附近的陵里挑人手帮忙。
春仙带人去抓住他俩，说：我就看中你俩了，脑瓜子一看就机灵，适合带路。
不，我们不去，你选其他人。
李大拼命挣扎，野山多危险，遇到熊瞎子和狼群还有命活？不去也得去，这可由不得你们。
李西峰阴下脸，自己主动点，别逼着我们捆了你们拽着走。
李二终于反应过来，他气得涨红着脸，在人群里找一圈，指着陶椿骂：你这贱妇，这事是你指使的。
春仙踹他一脚，嘴巴干净点。
你是不是跟她……咚的一声，春仙嫌恶地将他踹到在地，他冲邬常安招手，说：拿绳索来。
李氏一族的人有人想开口，话刚出口就被人拧了一下，他顺着对方的目光看向陶陵长，她看李大李二满脸的厌弃。
春仙和邬常安一起上手把李大李二捆了起来，开路队的人接过绳索像牵羊一样拽着人离开。
陶陵长，多谢款待。
李西峰抬手作别又冲其他人颔首，说：你们忙，不打扰你们了。
李大李二的骂声越来越远，留在空地上的人群安安静静的，一个个暗暗交换着眼神，不时看向陶陵长，却没人敢吭声。
逮羊的那晚，他俩想浑水摸鱼射杀我。
陶椿平静地解释，我等闲不与人为恶，但谁要是对我下毒手，我肯定不会客气。
随即又换了副好脸色，说：好了，我们该干活儿了。