回到家，陶椿坐在门前的石头上出神，听仓房里欻欻欻的声音响了好一会儿，她走过去，见邬常安背对着门不知道在锯什么。
你在干啥？陶椿倚着门问。
邬常安回头，你回来了啊？我在锯瓢，再在瓢上嵌个盖子，到时候一瓢舀十斤盐，免得一点点称重。
那等你把瓢做好，我就敲锣通知各家各户来领盐。
明天一早就去制陶的山谷里？陶椿犹豫地点头，她进屋蹲下，说：我跟你讨个主意，崔录事和徐录事想拿我们做粉条的方子献给朝廷救济灾民，他们此举肯定能从中得到好处。
但我不想让他们在我手上占到便宜，所以我打算把粉条方子交给山陵使，由他出面献给朝廷。
你觉得我是直接拒绝崔录事和徐录事，还是先假意答应，再绕过他们把方子交给山陵使？把他们戏弄一番。
邬常安停下手上的动作，他摸着下巴思考好一会儿，劝说道：我觉得假意答应更得罪人，这是要生仇的。
我们跟崔录事和徐录事本来没有深仇大恨，关于她在山外的事，我们已经糊弄过他们一次，他们也晓得是被糊弄了，但拿你没办法，所以才会不甘心，时不时想刺你一下。
这次就别戏弄人了，这是在山里，在我们的地盘上，你又是陵长，崔录事和徐录事奈何不了你，你不愿意就直接拒绝，明确告诉他们你要把方子交给山陵使。
陶椿睨他一眼，垂下眼没吭声。
你不高兴？邬常安凑近问，莫不是他俩又得罪你了？我们陶陵长可不是不讲理的人，那糊弄人的事你平常可瞧不上。
陶椿踢他一下，忍笑说：就你会说话。
不过我们也没少做糊弄人的事，比如你糊弄邬家人是你不能生孩子，我糊弄陶家人是我不能生孩子。
邬常安讪讪一笑，说：那不一样，这种糊弄人的事又没对不起谁。
你堂妹对我有意见你看出来了吧？崔录事在她面前说了不少关于我的坏话。
陶椿提一句。
邬常安皱眉，他骂一句，继而松开眉头说：你别搭理那丫头，回头我跟二叔和小婶说，她舞不到你面前。
再一个，她往后就在陵里生活了，日子久了，她了解你了，就会怀疑她听到的都是假的，会跟陵里的其他人一样，怀疑是那账房诬陷你。
被他劝几句，陶椿心情平静下来，她气愤的主要缘由是崔录事和徐录事无赖的举动，想占她的方子去博功名利禄，却还端着一副高高在上瞧不起她的嘴脸，像是打着正义的旗号闯进地主家里抢劫。
行，我直接拒绝他们。
陶椿站起身，说：我再出去一趟。
我陪你一起。
邬常安顺手拿起地上的小石斧别在腰上。
客院，崔录事站在交易牌前看贴在上面的公告，纸张陈旧泛黄，字迹还看得清楚，分别是六个陵留下的卖货单子，最新的一张是领养外陵孩子的告示，小子丫头都行，要求年龄在三岁以下，父母双亡。
崔兄弟，再晚一会儿，陵里的人该吃晚饭了，我们再过去像是有意要去吃饭的。
不如我俩现在就往邬千蕊家走一趟？把那姑娘喊出来，我俩改一下口，如陶椿的意？徐录事从屋里走出来劝说，他得承认，陶椿有一句话说得对，他俩把一个无辜的姑娘牵扯进他们跟陶椿的矛盾里实在是不道德，他们拿陶椿没办法，邬千蕊又能拿她如何？就是闹起来也不会是陶椿吃亏。
如何改口？崔录事头也不回地问，他嘴毒地说：我们说的哪句话不是实话？哪怕我们不说，她心里还能没数？陶椿在太常寺的学堂里就是个反面人物，哪个小陵户不了解她犯下的事？那个叫邬什么蕊的，她本来就讨厌陶椿，我俩只不过是她狗仗人势的人。
你……嗐！徐录事叹一声，那你打算就这么僵着？粉条方子你不要了？崔录事这才转过身，他双手背在身后，面带得意地说：从陶椿这儿拿不到，又不是从旁人那儿拿不到。
我说你是个死脑筋你还不乐意，在帝陵的时候，那人不是说安庆公主陵所有的陵户都会做粉条，身为陶椿的婆家人，你猜他们会不会？再过三个月，秋收后我们再来一趟，到时候找那个邬什么蕊。
徐录事大喜，他面上一乐，拱手道：还是崔兄弟有计谋。
可惜我们说漏嘴了，陶椿会不会有所防范？再防也无用，除非是他们做粉条的时候不让邬什么……邬千蕊。
徐录事补上。
对，除非是把她关起来。
崔录事更得意，他摇头晃脑道：我看那丫头是个蠢笨的好人，像是书上写出来的好人，单纯得犯蠢。
她听闻陶椿在山外犯下的事就讨厌她，得知山东、河南受灾，就大义凛然地捐出她存下的贴己。
你说她要是知道陶椿为一己之私不愿意交出做粉条的方子救济灾民，她会不会更恨她？所以不用我们开口，她自己会想方设法搞到做粉条的方子交给我们？徐录事补上他的未尽之语。
崔录事笑而不语。
徐录事拍腿大乐。
陶陵长来了。
正在烧火做饭的小卒远远看见陶椿跟她男人出门往这边来，他提醒两个录事官收敛一下。
崔录事和徐录事闻言走到路边，二人窃窃私语讨论陶椿此趟过来的目的。
西边，邬二叔牵着孙子带着小闺女出门，也往客院所在的方向走。
客院建在邬二叔家和陶椿家中间，二者到客院距离相近，但青果人小步子慢，陶椿和邬常安先靠近客院。
爹，我先过去了。
邬千蕊迫不及待地跑起来。
陶陵长，可是做出决定了？崔录事问。
对。
陶椿看一眼对面，问：你们可有在我堂姑子面前为我正名？恕崔某折不下腰说谎，我们所说的都是事实。
崔录事腰板挺硬，就是嘴巴太碎，比山外茶楼里的说书人还擅长嚼舌根。
陶椿明目张胆地骂他，继而她扯个假笑，说：毁了我的名声还想拿我琢磨出来的方子去讨功名利禄？你们脸皮真是厚。
恕我不能让你们如愿，做粉条的方子不可能交给你们。
崔录事瞥邬千蕊一眼，扯着调子说：俗眼看俗事，我崔某一心为朝廷谋事，为救济灾民操心，何曾图过功名利禄。
倒是陶陵长心硬，河南和山东饿殍遍野，竟激不起您的一点怜悯之心。
您这陵长当的还不如一个小陵户，邬姑娘得知灾情时把她五年来攒下的银子托夫子捐了出去，堪称大义。
邬千蕊挺直了腰板，鄙夷且不屑地扫陶椿一眼。
陶椿笑出声，崔录事的高调唱得太早了，谁跟你说我不打算捐出方子？只是我不信任你罢了，我打算把这个方子交给我们山陵使，由他献给朝廷。
崔录事和徐录事脸色陡变，身上的从容瞬间裂开，他们盯着陶椿，眼神又怨又毒，急得恨不能掐住陶椿的脖子逼她拿出方子。
邬常安抽出腰后别的斧头，他掂着斧头唰唰舞几下。
陶陵长……你这是……徐录事挤出笑，又出面充做好人，他嘴巴开开合合，愣是找不到让陶椿改变主意的说辞。
何必还要劳山陵使操心……徐录事干巴巴地挤出一句话。
陵户的事由陵户操心，山东和河南受灾，我们身居深山的陵户也该出一份力，具体由我们陵户内部商量，就不劳二位过问了。
陶椿把话说得直白，她赶客道：诸位还有公务在身，我们陵里也琐事繁忙，就不留诸位久住，今晚在此歇一夜，明早就离开吧。
邬二叔牵着孙子走过来，他看气氛不对劲，他抱起孩子，隔着几步的距离问：老三，你手上拿着斧头做啥？待会儿说。
邬常安没解释，二叔，你咋来了？我来喊你们两口子去我家吃饭，你小妹离家五年，今儿回来了，我们替她接风洗尘。
邬二叔说。
崔录事动了下脚，他看向陶椿，问：我要是跟你堂妹辩明我对你的误会，你能不能改主意？我们陵户的事由山陵使操持。
陶椿还是那句话。
邬二叔左右看看，问：堂妹？崔录事口中的堂妹是千蕊还是侄媳妇娘家那边的堂妹？是千蕊，因崔录事在千蕊面前诋毁过陶椿，她看不起她三嫂。
邬常安趁机说。
邬二叔顿时变了脸色，他沉着老眼盯崔录事一眼，转眼说：千蕊，你给我回去，他们离开之前，你不准再出门。
邬千蕊不听。
回去！邬二叔真生气了，他瞪着眼大喝一声，青果吓得瘪嘴大哭。
邬千蕊也吓得一抖，她攥着拳头跺了下脚，这次她瞪邬常安一眼，恨恨地跑了。
不用给她接风洗尘了，她念书念痴了，让她在家好好清清脑子。
邬二叔说，离开前他又盯崔录事一眼，说：我不管你是谁，你离我姑娘远点，你再接近她，我叫你走不出惠陵。
崔录事相信这话，在这重重大山里，人比野兽可怕，陵户从小在山里行走，他们要想悄无声息杀个人，那是易如反掌的事，事后官府就是把山翻过来也找不到尸骨。
他看一眼邬常安手上的斧头，彻底不说话了。
陶椿和邬常安原路返回。
徐录事看着他俩的背影，心里难受极了，煮熟的鸭子飞了，他如霜打的茄子，精神颓了下来。