陶椿洗完碗出来喂狗，外面天黑了，也没人了，她把瓢里的狼肉倒了喂狗，拎桶热水回屋准备睡觉。
阿胜裹着一身碎雪，走到天色黑透才到家，杜月的大哥远远跟着，见他进了门才离开。
阿胜离开邬家的时候失魂落魄，没走多远还摔了一跤，半天没爬起来，他不放心，怕他在雪地里冻死了，一路尾随着把人送到家。
香杏带着孩子已经睡下了，听见走动声，她在屋里问：是大哥吧？今天咋回来这么晚？我跟大嫂没等你一起吃饭，饭还在锅里温着。
杜星应一声，他想了想，心想邬老三明天就能回来，今天的事他到时候跟邬老三说一声，就不跟其他人说了。
尤其是香杏，他这个弟妹是直肠子、一根筋，脾气火爆，要是让她晓得阿胜对陶椿的心思，她能连夜跑去阿胜家骂娘。
杜大嫂穿上鞋开门，屋外冷，她没出门，拉开个门缝说：饭在锅里温着，估计还是烫的，你别磨蹭了，趁热吃。
杜星哎一声，转身进了灶房。
等杜星吃完饭打水回房洗漱时，杜大嫂问：其他巡逻的人早就回来了，你去哪儿了？磨蹭到大半夜才回来。
杜星把傍晚发生的事告诉她，还叮嘱说：千万别跟弟妹说，她要是晓得，两家都不得安生。
阿胜跟邬老三以前玩得挺好吧？惦记好兄弟的媳妇，他忒不是东西。
杜大嫂面露恶心，她嫌弃道：就该让香杏找上门去骂一骂，让他一家在陵里抬不起头。
你可得了，陶椿压根不想让外人知道这个事，你们别替人家宣扬。
本来她跟李铁斧一家就有仇，阿胜又是李家的，一下子跟两个李家闹得见不了面，其他李家的人免不了不待见她，就是有明理的，顾念着同族的情分也得远离邬家。
杜星说。
也是，李桂花那老婆子嘴脏得很，要让她逮到机会，不定要把陶椿骂成啥样子。
杜大嫂压下了告诉香杏的心思。
你要不要换火锅料？过几天轮值的时候，陶椿要跟邬老三一起巡逻，就明天、后天和大后天在家。
你要是想换火锅料，明天就能过去。
杜星又说。
咱家换啥火锅料？之前香杏搬了一坛子黄豆酱送过去，陶椿送来一罐火锅料，就平时装猪油的罐子，够我们吃到开春了。
说罢，杜大嫂反应过来，陶椿要跟男人们一起巡逻？这行啊？咋不行？又不是没有女人巡山的先例，年婶子不就是。
杜星嫌她大惊小怪，前几天，就是狼群下山那一夜，年婶子跟我们一起在雪地里站了大半夜，我今儿看见她还在劈柴，精神的很。
她要不是眼神不行了，八成还会跟我们一起巡山。
杜大嫂躺床上咂摸着，过了好一会儿，她笑着低声说：陶椿嫁错人了，她要是嫁给胡家文或是胡家全，又是下一个年婶子。
有这么个话事人杵在陵里，我们的日子比以往还要快活。
杜星觉得这话有几分道理，他跟着笑一声，还没来得及说什么，他听见一道开门声，家里没旁人，孩子住在隔壁，另一边就是香杏带着小毛，听这开门声就是她出来了。
两口子默契地止了笑，不敢再多说，生怕香杏听到他们的话要来打人。
香杏给小毛舀碗热水，回屋关上门，院里陷入了安静。
夜晚安静下来，大山下，家家户户都陷入了沉睡。
*树上的雪掉了一坨下来，嚓的一声，狗睁开眼，鸡也醒了，公鸡望着青黑色的夜幕扯着嗓子打鸣，嘹亮的鸡鸣传出去，随即四面八方传来鸡啼。
鸡啼叫来黎明，新的一天又来了。
陶椿开门出来，她搓搓手，清早的寒气太重，一出门脸就冻得生疼。
饺子吃完了，她不想费心做早饭，进仓房转了两圈，她拿三个鸡蛋和一块儿黄精出门。
早饭是一碗炖蛋和一杯黄精泡水，琢磨着邬老三傍晚要回来，她吃饱后进仓房砍下四个猪蹄准备晚上吃。
之前说要炖猪蹄，后来忙着熬火锅料和收粉条给耽误了。
猪蹄泡上，陶椿搬柴进仓房生火，肉都腌入味了，可以生火熏了。
一阵白烟过后，火坑里火苗旺盛起来，松木易燃，不多一会儿，仓房里飘荡着松油的味道。
陶椿从门后的麻袋里倒半筐松针，搁了这么些天，松针已经干了，她又出去舀两瓢雪拌里面堆在燃烧的松木上。
腾腾烟雾升起，陶椿呛得捂鼻子，把火堆旁边的柴都挪走，她一个大步冲出仓房，反手带上门。
阿胜没料到她突然出来，猛地看见她，他吓了一跳，害怕她又开口说话，他把碗往地上一放，转身拔腿就跑。
两只狗凑到碗边轻嗅，转瞬被酸味冲得连连后退。
黑狼黑豹，过来。
陶椿和颜悦色地喊，见狗屁颠屁颠地跑过来，她扬起手赏它们两巴掌，边打边骂：傻了？有人过来你俩都不知道吭一声？会不会看门？两只狗缩着脖子头也不回地拔腿就跑，见人没追上来，黑狼扭头冲陶椿叫一声。
陶椿低头捡东西，但地上扫得干干净净的，连块儿土坷垃都没有，她拔下头上的簪子砸过去。
两只狗夹着尾巴一溜烟跑了。
狗东西，敢朝我叫，把你们喂憨了。
陶椿走过去捡起簪子，见远处的人影看不清了，她过去端起搁在雪地上的半碗老面酵子。
有了面酵子，陶椿着手和面，打算晚上蒸一笼羊肉包子。
扒雪堆拿羊肉的时候，两只狗腆着狗脸凑过来，这次老老实实挨了两巴掌，换来两碗狼心狼肺煮的肉汤。
忙完家里的事，陶椿拿出布尺隔着棉袄量尺寸，量好了，她拿出两张狼皮摊在饭桌上仔细用布尺衡量，做好标注，她先裁剪出两只袖子，再裁剪出前襟和后背。
她打算做一身长度齐膝盖的狼皮袄，故而两张狼皮都用上了，裁剪后，剩下的狼皮还能做双鞋。
屋外响起狗叫，随即响起女人的声音：有人在吗？陶妹子在家吗？我们来换火锅料。
陶椿应一声，她开门出去，先喝退两只狗，她把五个人迎进来。
要做狼皮袄啊？陈春梅问，我听我男人说你要跟着男人们去巡逻？对，是有这个打算。
我听说年婶子年轻的时候是林中一霸，驱狼猎熊不在话下，我也试一试。
陶椿振奋地说，你们要不要跟我一起？其他人：……她们只是来换火锅料的。
巧了不是，我绣的这张面巾你看你喜不喜欢。
裹着头巾的妇人转移话题，她抖开手上拿的面巾，黄绿交织的颜色，莺黄的棉布上绣着竹叶，颜色醒目，竹叶也生动。
最重要的是篇幅够大，折双层围着脸还能遮住脖子。
陶椿接过来试戴一下，妇人过去给她帮忙，换个系法，裹着脸还能像帽子一样缠着头。
陶椿想挑个毛病表示她不是很喜欢，一正一反各看一遍，唯一的缺点是颜色太亮，但在山里，这是优点。
嫂子，你打算要什么价？陶椿放弃了磨价的打算。
这是我做给自己用的，没想过卖，不晓得要什么价，你看着给。
我拿两斤火锅料跟你换？行。
妇人大喜，我以为只能换一斤呢。
真是实诚，这话都说出来了，陶椿笑着说：绣这么多竹叶，你估计绣了好久，给便宜了我不好意思。
不久，就绣了五天，冬天没事做，我一天能绣十二片竹叶。
陶椿：……她露出一副亏大的表情，逗得其他人笑出声。
我带来两只兔子，你要不要？另一个妇人问，两只兔子换你两斤火锅料。
陶椿接过兔子掂一掂，两只风干的兔子估计有七斤重，她点头答应。
另外三个人分别带来十斤芋头、两双新棉鞋和两个扫地的大扫帚，头一笔上门的生意，陶椿都收下了，芋头换两斤火锅料，棉鞋换两斤，扫帚换一斤。
送走五人，陶椿继续做狼皮袄，她针线活儿不好，打算先用骨胶粘合，等邬常安回来了，再让他拿针线缝一圈。
粘合的地方剔掉狼毛，陶椿生炉子融骨胶，中途来了顾客，她让人等一等，等她忙完手上的活儿，又用十三斤火锅料换到十斤芋头、十斤萝卜、五十个鸡蛋和一顶狼皮帽子。
忙到晌午，陶椿去仓房加柴，顺手埋一个番薯和两个芋头。
等她把前襟后背粘合在一起，再把袖子接上，番薯和芋头也烤熟了。
白瓤番薯烤的比煮的香，烤熟的番薯软了许多，瓤又糯又粉，吃着也不噎人。
芋头炖熟是粘的，烤熟是面的，闻着有股甜香，可惜吃着没甜味，陶椿沾着椒盐把两个芋头吞下去。
门外响起一道狗的呜咽声，陶椿看了看干净的锅碗，她开食柜拿四只鸟扔出去。
骨胶还有剩的，陶椿把猪蹄擦干，用骨胶除去猪蹄上的毛，猪蹄进锅炖的时候，她把这两天射的鸟端出来，一一刷上骨胶除去绒毛。
猪蹄冷水下锅，用姜片、花椒和两勺苞谷酒去腥去臭，煮出浮沫了，挟出猪蹄用温水洗干净，锅里的水换一道，煮沸了再下猪蹄。
陶椿想吃煮出浓稠白汤的猪蹄花，故而没放八角和酱油，只切了四片姜和十几粒花椒，之后就是开盖煮，她接着再揉面。
揉好面剁好羊肉，猪蹄汤里的异味都煮出来了，跟着水蒸气一起挥发了，陶椿盖上锅盖继续炖。
二十个包子包好，陶椿把泡发的黄豆倒锅里，锅里的汤已经发白了，她加点盐，接着摞上蒸笼把包子放进去。
屋外天光偏暗了，陶椿开门出去站路上看，路的尽头还没有人。
她又扒一坨狼肉出来，看仓房的门缝里没烟雾飘出来，她进去又用松木生火，再倒上松针。
一柱香后，包子蒸熟了，猪蹄也炖耙了，陶椿抽出两根柴，用小火继续煨着。
弟妹，老三还没回来？香杏来了。
陶椿走出去，说：还没有，姐，你吃饭了吗？晚上留我这儿吃饭。
没胃口。
香杏踮脚往西看。
陶椿看着在灶房外转悠的两只狗，忽然，黑狼和黑豹的耳朵竖了起来，远处隐约传来狗吠声。
是不是他们回来了？香杏要往西走。
陶椿喊住她，天黑了，姐，你别乱走。
香杏又拐回来，两人两狗站在寒风里遥遥西望，路的尽头出现团团黑影，沉重的蹄声一步步踏响，黑狼和黑豹摇着尾巴冲了过去。