你怎么来的？一个人走来的？隋玉问。
嗯。
得了肯定的答复，心里悬的事有了指望，隋慧轻松多了，说话的语气也带着点高兴劲，她拢了拢斗篷，挡住火苗微弱的灯笼，说：我这就回去了，丫鬟还给我守着门呐。
隋玉心里有些烦也有些躁，她重重呼口气，说：大晚上你一个人在外面跑，也不怕出事了，你若是出什么事，就是把你哥找回来了又有什么用？算了算了，我送你回去。
转过头，隋玉跟赵西平说：你先送小崽回去，把其他人也都带回去，然后再牵两头骆驼过来找我，我在这儿陪她。
已经快到后半夜了，虽说这时候外面没什么人行走，但大半夜把隋玉撂外面，赵西平还是不放心，他犹豫着没有动。
姐，我跟你们一起在这儿等我姐夫。
隋良说。
算了，我自己回去。
隋慧抬脚要走，她很是不好意思地说：你们回吧，没事的，这条路我走过，我熟悉。
隋玉翻身下地，嘱咐阿羌抓好缰绳，她不容拒绝地说：就按我说的来，别磨磨唧唧的，我在关外赶夜路的时候你们还在做梦，少琢磨有的没的。
行，那你们就在这儿等我。
赵西平甩了下缰绳，说：我们走。
一行人骑着骆驼跑远了，风里只余蹄声响，衬得荒野地头格外安静荒凉。
隋玉不觉得姐妹二人之间有什么值得寒暄的，她走远几步，在一个稍稍避风的树后蹲下。
隋慧清咳一声，她想说的太多了，但值得她感慨万千的话，于隋玉而言可能是无关紧要的事，她张了张嘴又闭上了。
堂姐妹俩当初选择不同，如今的境遇早已千差万别。
消失的蹄声又过来了，蹄声越来越近，隋玉站了起来，是赵西平牵了两头骆驼过来。
在这儿。
她喊一声。
离得近了，骆驼慢了下来，走到跟前停了下来，隋玉牵过一头骆驼，问：你会骑骆驼吗？隋慧脸发烫，她赧然道：我没骑过。
隋玉牵着骆驼走到她面前，驱使骆驼跪趴在地，说：跨骑在两个驼峰之间，对，坐上去，拉住缰绳，稳着身子别后仰，坐不住的时候趴下去也行。
隋慧一连声应好，在骆驼站起来时她惊呼一声，视线陡然拔高，她有些害怕，害怕坐不稳会摔下去，她只好趴在驼峰上俯下身。
隋玉抽走她手里的灯笼，确保她这边没问题，她走到另一头骆驼旁边拽着缰绳撑着驼背爬坐上去。
走了？赵西平问。
嗯。
三头骆驼踢踢踏踏往城池的方向跑，一路除了呼啸的风声再无其他的声音。
靠近监察府，隋玉和赵西平齐齐勒停骆驼，驮着隋慧的骆驼跟着慢下步子。
就送你到这里。
隋玉说，蛋壳，趴下。
骆驼咚的一声弯下四肢，隋慧挪着冻僵的腿翻身落地，她退了几步，骆驼迅速站了起来。
不等她开口道谢，隋玉和赵西平就带着骆驼走了。
隋慧目送一段路，她捡起早已熄灭的灯笼缓步往后门走。
一路无话，又耗一盏茶的功夫，隋玉和赵西平回到客舍，隋良听到动静出来，他看了看，什么都没问。
小崽在我这边，他今晚跟我睡，已经睡着了。
他说。
赵西平不放心，晚上孩子玩出汗了，他怕小崽喝到冷风会受寒，夜里会不舒服，他洗漱过后拿着褥子去隔壁抱回孩子。
睡着了？隋玉小声问。
嗯，睡着了，我们也睡吧。
隋玉应一声，揽过孩子闭眼睡觉。
到了后半夜，赵西平和隋玉听到孩子的咳嗽声转醒，小崽还在睡，隋玉探了探他的额头，说：没发热。
我去煮碗葱姜水给他发发汗？赵西平坐起来。
这是小崽出生以来头一次生病，夫妻俩都没什么经验，只能把自己能想到的招都使出来。
辛辣的葱姜水端来，隋玉喊醒小崽，哄他喝几口水。
好辣。
小崽苦着脸不肯喝。
隋玉端过喝一口，再把碗递他嘴边，说：明年过年不带你出去了，玩高兴了，身子受罪。
小崽抬眼看她，嗓子一痒，他偏过头咔咔咳几声。
快喝，喝了就不咳了，你冻病了。
赵西平说。
乖乖听话。
隋玉再次递过碗。
小崽这次捧着碗大口吞咽，勉强喝了半碗，他推开碗说肚子撑。
隋玉把剩下的葱姜水喝了，碗递给赵西平，她搂着孩子继续躺下。
娘。
嗯？我明年还想进城敲鼓。
小崽瓮声瓮气说。
行，你明年跟你爹一起练武，长得壮壮的，就不怕生病了。
隋玉轻轻拍着他的背，说：你看你爹跟你舅舅，还有我，我们都没生病。
小崽乖乖噢一声。
赵西平推门进来，他脱下羊皮袄躺下来，待身上的寒气散了，他才靠近睡在里侧的母子俩。
睡了。
隋玉压着声音说。
赵西平摸了摸孩子的额头，感觉问题应该不大，他掖好褥子也闭眼睡觉。
半碗姜汤下肚，天色微亮时，小崽发汗了，他在睡梦中把胳膊伸出来，隋玉又给他拿下去。
他哼哼唧唧睡不舒坦，隋玉跟赵西平也断断续续眯一阵醒一阵。
一直到天光大亮，小崽被尿憋醒了，赵西平才穿衣下床。
外面又下雪了，你俩别出来了，我待会儿把早饭端床上来。
赵西平提着尿桶进来。
隋玉说行，她嘱咐说：你待会儿去看看另外几个孩子。
好。
赵西平把小崽塞回被窝，他提着尿桶出去。
娘，我这儿疼。
小崽手指喉咙。
待会儿让你爹送一囊热水来，多喝水就不疼了。
隋玉搂着他亲了亲，哎呀，我儿子长得真好看。
小崽嘻嘻笑，他捧着隋玉的脸亲了亲，说：我娘也好看。
隔壁的老两口起了，赵母走到门口问：老三媳妇，我夜里听见小崽在咳，他冻病了？是有些受寒，已经好多了，精神头不差。
隋玉隔着门说。
赵母叹一声，嘀咕说：我就说不能带他出去疯跑，夜里的风多寒啊，唉，你们都不听劝。
他今夜要是再咳，你就用臭吐沫抹他脖子上，多揉一揉。
隋玉瞟小崽一眼，笑着应是。
看来这个法子从古到今一直没失传啊，她记得她小时候生病，她奶就用这个法子对付过她。
赵西平端着粥水、蛋羹和肉包子过来了，他让老爹老娘去吃饭，该做什么就去做什么，不用操心这边的事。
蛋羹不吃，肉也不吃，喝半碗粥再吃半个包子瓤就行了。
隋玉穿着厚袄坐起来，小崽坐在她怀里，褥子掖在他脖子下面，他裹得像个茧。
孩子病了，两个大人都有责任，怀着愧意，赵西平和隋玉把小崽当做个小宝宝照顾，隋玉抱着他，赵西平端着碗站在床边一勺一勺喂他喝粥。
小崽乐得找不着边，嘴里吃着没味的黍米粥，心里却甜滋滋的，像是吃糖了一样。
爹——他喊一声。
嗯。
赵西平掰坨包子瓤喂他，说：待会儿再喝半碗葱姜水啊。
嘴堵着了，说不出话，小崽赶忙点头。
赵西平笑了，真乖啊。
我好乖好乖的。
小崽不自觉娇气起来。
赵西平看隋玉一眼，这模样跟她撒娇的时候一模一样。
姐，小崽怎么样了？隋良推门进来，说：花妞还好，大壮跟阿羌都在咳，阿水也没事。
小崽呢？他咳不咳？夜里咳，现在好多了。
隋玉说，你去取些大红枣送到灶房，让殷婆用胡麻油煎枣，枣子煎得脆而不焦，沥干油趁着还热让大壮、阿羌和花妞都吃点，这是止咳的，给小崽也送三五个过来。
好。
隋良又走了。
小崽吃饱了，不用再顾着他，隋玉和赵西平开始吃饭。
小崽还坐在隋玉怀里，他仰着头盯着她吃饭，或是目不转睛地看着他爹吃饭，他咳两声，两人的目光都到了他身上。
早饭吃完，赵西平收拾碗筷出去，隋玉给小崽穿上羊毛袄裤，她靠在床头搂着他给他讲故事。
两个故事讲完，隋良送枣来了，枣子有油，他不让小崽碰，自己捏着油枣喂外甥吃。
你多留意一下阿羌和大壮，要是发热了，你找人送他们进城看大夫。
隋玉交代。
好，姐你放心吧。
五个枣子下肚，小崽想睡觉了，隋玉陪他一起睡。
新年的头一天，隋玉除了去茅厕，其他时间都陪孩子躺在床上。
上辈子听过的故事都讲完了，没故事可讲的时候，她就讲关外的事，沙漠有多大，狼有多记仇，苍鹰是什么样子又是怎么叫的，还有深山中老金一家的故事……赵西平和隋良安顿好客舍的事也回来了，他俩洗干净脚脱去外裤坐进被窝里，一家四口在屋里说笑一整天。
初二一早，小崽醒来没有喉音了，他的风寒好了。
唉——走出门，小崽站在雪地里重重叹一声。
咋了？赵西平问。
爹，我觉得我的病还没好，你听——他强咳几声。
嘴巴闭上。
隋玉出来，快去洗脸吃饭。
小崽撅嘴，嘀咕说：我还咳呢。
没人理他，赵西平抱起他出门。
爹，我想堆雪人。
下一瞬，小崽又有了新主意。
过两天再说，今天你姑姑一家要过来，你别瞎捣乱。
小崽顿感失望，还是生病好啊，昨天他要什么给什么。
临近晌午，赵小米和黄连正抱着用被子裹着的孩子徒步回娘家，二人都没提除夕夜吵架的事，高高兴兴在客舍这边吃过晚饭才回去。
初三，隋玉一家六口人骑着骆驼去赵小米家拜年，宋娴和黄安成一家人也在，三家人合力吃掉一只羊，吃得肚饱身暖，饭后说笑一阵就各自回家了。
初四，宋娴和黄安成一家去给隋玉和赵西平拜年。
初五，隋玉和赵西平带着小崽和隋良去宋家拜年。
饭前，隋玉寻个借口出门，她绕道去找隋慧，敲门就拿到三卷竹简。
太太，姨娘得了风寒，这几天只写了这些，她说等她病好了再抽空给您写。
丫鬟传话，我们出不了门，您看您每月月中能不能过来一趟？每月十五的晌午我在这儿等您？隋玉点头，说：你让她先好好养病吧，要是咳嗽得厉害，吃些胡麻油煎枣子。
哎。
丫鬟应下，说：那我关门了，我还要去照顾姨娘。
隋玉点头，她拿着竹简离开。
之后的日子，隋玉就待在客舍，除了陪孩子玩，就是忙着认字练字，她托沈大当家帮她诵读竹简上的字，不认识的字标上简体，事后再好好练习。
从正月到二月，隋玉先后从隋慧那里拿到八卷竹简，到了后来，竹简上的字文不成文，篇不成篇，显然是隋慧没有文章可誊写，只能想到什么写什么。
二月底，隋玉耗了七天时间把秦文山的个人志撰写好，晾干墨迹后放进箱子里，嘱咐隋良在看见秦文山的时候交给他。
雪化了，开春了，闲了一冬的商队各奔东西，她也该离家了。