车师起战事，驿兵从关外打马过来，边关守将立马得信。
车师被围，汉军守将向朝廷求助支援，但朝廷还没得信，又没军令，边关驻军只能按兵不动，暗暗加强训练。
赵西平这些日子早出晚归，晌午也没空回来吃饭，都是隋良安排人给他送饭去军营。
舅舅，你在发呆。
小崽迈着小短腿跑过来，他坐在隋良旁边，伸手从胳肢窝里掏出用芦花和粗布包裹着的蚕籽，蚕籽捂半个月了，每天都有小蚕孵出来。
隋良收起支着的腿，他也从胳肢窝掏出一大坨粗布包裹的蚕籽，蚕布上有小蚕蠕动，他跑进屋抱出蚕箱。
舅甥俩蹲在门外的空地上，头抵着头捻着小蚕放在蚕叶上。
小蚕好厉害，才出生就能吃桑叶。
小崽稚声稚气道，小猪崽生下来还吃奶呢，舅舅，我生下来也吃奶吗？会吃饭吗？只吃奶，你生下来没有牙，长牙了才开始吃蛋羹。
隋良偏过头说，他撞了下外甥的头，说：你别对着蚕说话，会吹跑的。
有脚步声靠近，隋良回头，是今天刚入住的客商，手里还提着个包袱，他陡然站了起来。
小崽懵着脸抬头，一看客商手里提的包袱，他脸上立马露出笑。
看来你们知道我是来干什么的。
客商笑，你俩可是玉掌柜的孩子？我是她弟弟，这是她儿子。
隋良解释。
客商把包袱递给他，说：我们是在大河东边遇到她的，这是她托我们给你们捎回来的，估摸着时间，她应该已经到长安了。
隋良接过包袱，他诚恳道谢：谢谢阿叔。
嗯。
客商应一声，但没走，他朝小院里看一眼，打听道：我听镖师说，你姐夫是军中千户？隋良点头，他在校场练兵，还没回来，您找他有事？客商看了看隋良，他有意跟这孩子打听，又觉得小孩或许不知道消息，他打消主意，说：那等他回来了我再过来。
那您晚上来，他晚上才回来。
客商心里一咯噔，问：晌午也练兵？隋良点头，他的心思已经飘到包袱上了，无心再闲聊。
您晚上再来，晚饭的时候他会回来。
他又说一遍，阿叔，我们进屋了。
好好好。
隋良跟小崽也不挑小蚕了，二人收拾了东西，迫不及待地跑进屋。
包袱解开，里面零零散散的东西摊了一桌子，隋良有些纳闷，怎么都是树叶木片什么的？小崽踩着凳子趴桌上看，他拿过一个折叠着的树叶，问：舅舅，这是什么？是颗心，用韧性不错的树叶叠的心，上面还有用针扎出来的字。
这是我的名字，给我的。
隋良把心放自己手边，说：我找找，看有没有给你的。
肯定有。
小崽自信极了。
一共八颗心，每颗心上都落了字，分别是赵西平、赵明光、隋良的名字。
舅舅，你只有两个。
小崽嘻嘻笑。
隋良不在意，他又扒拉出一把稻杆和水草茎编的星星，舅甥俩惊讶极了，不明白这是怎么编出来的。
我娘真厉害。
小崽得意极了。
隋良拿起一个巴掌大的木片，上面有字，他激动地念出声：良哥儿，崽崽，我现在在张掖郡，晚上睡在一个大湖旁边，有渔夫划船卖鱼，湖边的草丛里有好多好多水鸟蛋，我捡了好多水鸟蛋烤着吃。
小崽抻着脖子听得津津有味，见他舅舅不念了，他催促说：还有呢？水鸟蛋是什么样？好吃吗？没有了。
隋良放下木片，又找一个出来，接着念：在渡大河了，有条大鱼从河里跳出来了，比小崽的腿还长。
小崽看了看自己的腿，问：逮到了吗？不知道，你娘没说，等她回来你问她。
隋良放下木片，又拿起一个，接着念：我在张掖买了半斤稻谷，小崽他爹记得种在河滩上，看能不能出芽结穗。
稻谷，稻谷，隋良翻找一通，在一个帕子里找到半斤稻谷籽，他跟小崽说谷壳下是大白米。
舅舅，你还念。
小崽递过一个细细的木片。
小崽不能靠近河边玩水。
就一句话。
嗯，我不去河边。
小崽回答，他又递过一个。
看见好大一只蝴蝶，它往西飞了，我托它给我的家人传一句话：我想你们了。
小崽跟隋良都愣住了，过了片刻，小崽捂着心口说：大蝴蝶来传信了，我也想娘了。
对对对，大蝴蝶捎的信我们收到了。
隋良小心翼翼地放下木片，又拿过一个，继续念：看见大河边的老婆婆在杀鱼，她走之后，我捡了一大把鱼鳞洗干净又烤干，给猫官看看，它没见过这么大的鱼鳞。
一把散落在包袱里的鱼鳞一片片捡起来，小崽放在手上比了比，说：比我脚趾头还大，比猫官的眼睛还大。
吃饭了。
阿水过来喊，你俩在不在屋里？隋良看了看还没念完的木片，他放下手里的东西，只拿走一把鱼鳞，说：走，我们先去吃饭，吃完饭再回来看。
阿水看人出来，她又跑去喊她爹。
阿水姑姑，把猫官带来。
小崽大声喊。
猫官就在灶房。
猫官吃饱了，它卧在厨院的墙头甩尾巴，见小崽跟隋良进来，它懒散地喵一声，再三催促，它才抖着毛跳下去。
猫官你看看，你肯定没吃过这么大的鱼。
隋良拿起最大的一片鱼鳞摊放在猫官面前，猫官闻到味，它凑过去使劲嗅。
殷婆端菜出来，说：洗手吃饭了。
我姐夫的饭送了吗？隋良问。
大人回来了，被一个客商叫走了。
殷婆说。
河边，赵西平跟两个客商站一起，两个客商面露焦灼地说几句，他点头道：关外是不太平，你们可以多等几天，有胡商进关，你们跟他们打听下情况。
两个客商琢磨下意思，有些不确定他是不是在点他们，让他们晚些出关？那今年还能出关吗？一个客商不死心地问。
赵西平思索两瞬，说：你们若是实在忧心可以从沙漠南边的商路走，就是要避开楼兰、龟兹等国，从若羌、于阗等国穿行，等入秋了或是明年回关的时候，再看情况走哪条路。
行，我们琢磨琢磨，不打扰你去吃饭。
客商心里有数了，二人感激道：多谢赵千户指点。
赵西平摆了摆手，他也没多说什么，他说的这些，他们只要再多等几天，跟进关的胡商打听打听就能探听到关外的情况。
大哥，去吃饭。
阿水牵着老牛叔过来，她好奇道：今天不忙了吗？嗯，忙得差不多了。
赵西平跟上他们父女俩个，三人一起往厨院走。
隋良和小崽一直在等他们，人到齐了，舅甥俩就拿起筷子挟肉吃。
爹，我娘给我们捎东西回来了。
小崽欢喜地嚷嚷，还有好多好多话。
赵西平看向隋良，得知是隋玉用木片写了好多话，他打算饭后也过去看看。
翠嫂说她得空了用针线把鱼鳞串起来，做成项链给猫官戴。
隋良说。
赵西平点头，说：可行，敦煌的猫没见过这么大的鱼鳞，猫官戴个鱼鳞项链，又能多娶几个猫媳妇。
其他人哈哈笑。
饭后，赵西平跟隋良和小崽回屋，阿水也要去凑热闹，老牛叔把她拉走了，花妞和大壮见状也不过去了。
赵西平认字不如隋良多，一张木片，他顶多能认出一半的字，看得没意思，他让隋良再重新念一遍。
重复完上午的，小崽把剩下的木片都整理好了，隋良一手接木片，一手接过他姐夫递来的水润润嗓子。
在爬雪山，看见一个很像小猪的石头，送给小崽。
今天射了只雪兔，肉好嫩啊，一点都不腥，煮的汤也好香，可惜你们吃不到。
武威郡在犁地种麦了，家里是不是也在忙春种了？二黑老不老实？这个良哥儿不能……隋良噎住，他看他姐夫一眼。
赵西平挑眉，他颠着那块猪形状的石头，问：怎么了？继续念啊。
好吧。
隋良有些脸红，他清了清嗓子，继续念：这个良哥儿不能看，算了，看见了也算了，告诉你姐夫，我昨晚梦见他了……赵西平一把夺过木片，隋良弄个大红脸，他搂着小崽偷笑。
说什么说什么？小崽鬼机灵地打听。
赵西平笑了，木片上最后一行字他认识：赵西平，我喜欢你，想你了。
爹，娘跟你说什么？小崽撑着脸问。
不关你的事。
赵西平收起木片，问：还有多少木片？小崽不想理他，但见他瞪眼，他只得乖乖松开手，只有三个了。
隋良粗略地瞄两眼，说：姐夫，没你的了。
嗯，你俩玩吧。
赵西平放下石头，揣着木片走了。
到了校场，赵西平遇到顾千户，二人站一起，顾千户问：这次还上不上战场？朝廷不是还没下令？早晚的事，总不能让车师一直被围。
赵西平没说话。
傍晚的时候，曲校尉过来了，他走到赵西平身边问：有没有什么想法？我安排你上战场？赵西平拒绝了，胡都尉不死，这个官位腾不出来，他就是在战场上立功了也升不了，与其在战场上拼杀得赏钱，还不如在家守着客舍养孩子。
怎么？不当拼命三郎了？曲校尉诧异，也是，你媳妇已经脱奴籍了。
这要是没脱奴籍，你无论如何也要争着抢着上战场。
以前是小卒，上战场只负责听令和斩杀，现在不一样了，我手下还带领着一千兵卒，不管是做斥候还是去冲锋攻城，我没本事能统领他们，也没本事排兵，安排这些人做什么那些人做什么。
赵西平如实相告。
曲校尉明白了，这的确是个问题，这种情况要么上战场积累经验，不过那是拿人命堆出来的经验，要么是有家世，有长辈或是师父指点，这需要耳濡目染，赵西平在这两个方面都不具备。
这就是贫家子孙的短处，以血汗搏前程，若无机遇，那是山川有顶，路有尽头，一眼能看见的。