狂欢一宿，正月初一的早上，坐落在荒野上的客舍格外安静，几乎看不见人影，人都还在客舍里沉睡。
木门吱呀一声打开，雪地里觅食的鸟雀唰的一下飞走了，在晴空下，很快变成一行黑点。
新年的头一天是个好天气，映着地上的积雪，阳光格外明媚，风卷起雪粒，雪粒在半空湛湛发光。
隋玉抱臂看着墙外的一排雪人，说：依着今天的好天气，再晴两天，这五个雪人就化得不能看了。
不要紧，等下雪了我们再堆。
赵西平说。
小崽疑惑地走到小雪人旁边，说：爹，娘，这个不是我们堆的。
隋玉抿着笑瞥男人一眼。
赵西平笑笑，说：是我堆的。
小雪人是谁？阿宁吗？小崽问。
赵西平没回答，他牵着小崽去厨院，客商和镖师们虽说不一定会起来吃饭，但厨娘们已经准备好了饭食。
姐，钱箱搬来了。
隋良等在门口，我昨晚串好了，大串铜板是二十钱，小串铜板是十钱。
隋玉跟他进去，姐弟二人一人抱着箱子，一人分发钱串，灶房做饭的官奴每人二十钱的赏钱，阿羌、花妞、阿水和大壮每人是十钱的赏钱。
新年新气象，你们去年一年受累了，我们一家都看在眼里，这些钱是犒劳你们的。
隋玉说。
谢谢嫂嫂。
阿水捧着钱串子笑得见牙不见眼，不枉她今天起早来灶房帮忙。
今年的钱比去年的钱多。
大壮直言直语。
肯定是娘子在关内赚钱了。
花妞拿过梦嬷的钱串子挎膀子上，颇为机灵地说：希望今年娘子赚多多的钱，然后明年正月初一我们也能拿二十钱的赏钱。
良哥儿，再给花妞一串铜板。
隋玉开口。
阿水哇一声，她反应过来抢着说：嫂嫂今年要赚大钱，出关的路上顺顺利利，一路都有贵人相助。
这下不用隋玉再开口，隋良立马又献上一串二十钱的赏钱，这本来是给帮工们准备的。
阿水高兴疯了，接过钱大声说：谢谢玉掌柜，谢谢二掌柜，玉掌柜和二掌柜必发大财。
翠嫂推阿羌一下，阿羌动了两步，对上隋玉笑盈盈的眼睛，她动了动嘴没有开口。
大壮像看热闹似的跟着傻笑，他不晓得开口，隋良也就没再给他赏钱。
等主家端着早饭去隔壁仓房了，翠嫂戳着烧火的丫头骂：不争气的丫头，你没长嘴啊？阿羌抿嘴笑，她小声说：我觉得不好，这讨口彩的主意又不是我想出来的，我也不是阿水，若是厚着脸皮有样学样，我觉得像是逼着主家给赏，不讨喜。
主家又不缺那一二十钱。
翠嫂嗤一声。
来人了。
殷婆提醒。
是黄安成和他儿子过来了，赵西平迎出去问：没吃饭吧？在我家吃一点。
吃过饭来的，我们醒的早，饭也吃的早。
黄安成跺了跺脚上的雪，问：昨晚上绿芽儿和她娘过来了吗？赵西平不清楚，说：我帮你问问。
隋玉及时挡住他的脚步，担忧地问：出什么事了？你们怎么一大早找来了？宋姐姐跟绿芽儿昨晚没回家？没有，昨晚吃过年夜饭，我娘带绿芽儿出去了。
宋从祖接话，我跟我爹想着她们会来你们这儿，昨夜就早早睡下了，今早醒来没看见人，我们过来问问。
你们真睡得着，就没派奴仆来接人？也不怕她们大半夜回去路上遇到坏人。
赵西平鄙夷道，我们昨晚回来的晚，一回来就睡下了，没看见她们的人。
除了我们这儿，她们还会去哪儿？你们再去问问。
会不会是去我伯娘家了？宋从祖有些慌了。
不会，你伯娘跟你大伯昨夜歇在客舍，小米一家三口也在我这儿。
隋玉摇头，你娘那边还有什么亲戚？还有……就在你们这儿。
黄安成打断儿子的话，说：宋娴跟绿芽儿要是不在你们这儿，隋玉你现在哪还坐的住，早张罗着找人去了。
隋玉白他一眼，她转身进仓房，说：你这个丈夫还没我这个半路来的妹子关心她，不怪她心里有怨气。
黄安成不说话了，他沉默地站在檐下。
赵西平几口喝完碗里的粥，他顺手把碗筷递给宋从祖，让他送去灶房。
怎么回事？你们两口子吵架了？赵西平问。
黄安成不想说，也无心让外人断家事，他婉拒道：一句两句说不清。
闻言，赵西平就不问了，他也不喜欢插手别人的家事。
黄安成确定宋娴住在客舍，他就打算回去了，出门却又撞见他兄嫂牵着阿宁过来，他过去打个招呼。
我听大侄女说你跟她娘吵架了？黄父问，才入冬的时候，我就听小米说你们家似乎不和，一直怄气怄到现在？没有的事。
黄安成否认，你们忙，我回去了。
我不忙，你也别忙着走。
黄父拽住他，昨晚宋娴悄悄找到他，想让他出面劝劝黄安成，他们一家受了宋娴不少好处，这个央求他不能推辞。
你跟我进去，待会儿弟妹也醒了，当着我们的面，你们把话说开。
黄父说，你一个大男人，别跟个小媳妇样的扭扭捏捏的，自己的媳妇不哄，你等着别的男人来哄？不知道哪一句话说服了他，黄安成跟着又走进厨院。
赵西平跟他错身而过，他带着小崽进城去给曲校尉和胡都尉拜年，在城里转悠一圈回来，黄安成一大家子还在，宋娴还没起，也没人去喊。
隋玉正在张罗晌午饭，看这样子，他们一大家子晌午走不了，要在她这儿吃饭。
小崽揣着一包桂花糯米糕，他蹬蹬跑进屋，先拿一大块喂给他娘。
我舅舅呢？他问。
去喂他的枣红马了，你等他回来，别去找他，骆驼把地上的雪踩化了，你过去了要踩湿鞋。
隋玉说，谁给你的桂花糯米糕？校尉伯伯。
给我吃一块行不行？翠嫂逗他，你给我吃一块，过几天我给你蒸一大锅。
小崽怀疑地望着她。
梦嬷会做，我让她教我。
翠嫂又补充。
梦嬷笑着点头。
小崽立马痛快地分她一块。
宋当家过来了。
殷婆端米进来，她忙传递消息。
隋玉往外瞧一眼，看见赵西平大步进来。
我们别掺和，让他们一家自己解决。
赵西平说。
隋玉点头，这事外人不好插手。
什么事？赵西平按捺不住好奇。
隋玉跟他说了，翠嫂听闻后，说：宋当家了不起，给儿子寻了出路，还操心扒拉女儿，当她的闺女有福气，多少人家生了女儿跟养条狗一样，喂养大了找个婆家嫁出去，哪管她过得好还是不好。
这时赵小米牵着阿宁进来了，她把孩子送过来，袖子一撸过去帮她婶子吵架。
小婶，我叔不识好歹，我妹子也分不清好与孬，过惯了好日子不晓得钱的珍贵，你要是不嫌弃，我给你当女儿，让我妹子去给我翻地种草，以后我给你养老。
赵小米大声说，我给你当女儿，你现在就抱外孙，我把你外孙留家里，我们娘俩去走商。
宋娴点头，行，我就缺你这样的女儿。
要不是你比从祖大了好几岁，我就抢了你给我当儿媳妇，我的生意都交给你。
宋从祖兄妹俩都红了脸，宋从祖是羞的，绿芽儿是恼的。
这话可不兴说。
黄母赶忙打岔，她跟着劝：二弟，你当年选择进宋家的门，不就是喜欢弟妹这个性子？她做事利落又会操心，你跟着享了这么些年的福，一个大男人，看着比你媳妇还年轻，你不谢她还埋怨她，多没良心。
绿芽儿是她亲生的，她还能害了丫头不成？我们家底不薄了，没必要让绿芽儿去受风餐露宿的苦，我们就这一个女儿，让她好生生过正常姑娘过的日子不成？她自己有手有脚为啥不能自己挣？什么叫正常姑娘过的日子？嫁去婆家受男人的气？指望男人给的三瓜两枣过日子？宋娴问。
不是还有你和我？我们能给她钱财傍身。
黄安成看着她，他真心地问：你不觉得在外的日子难过？你在外面睡觉不提心吊胆的？宋娴哑然，过了片刻，她梗着脖子说：提心吊胆我也高兴，我自己赚钱自己花，我不受气。
所以我受气。
对，不挣钱的人就要受气。
宋娴点头，她如果嫁出去，她的日子指定比你受气，以她现在的性子，我给她再多的钱她也守不住。
我又不是傻子。
绿芽儿快气哭了。
宋娴看她一眼没说话，意思不言而喻。
赵小米想笑，在她看来，这个堂妹可不就是个傻子，天真又短视，送到手的家财万贯不要，自以为聪明。
我带你出关，你去不去？你今天给我表个态。
宋娴问绿芽儿，你只要点头，我无论如何都能带走你。
我昨晚听客商说关外有匈奴，他们吃人。
绿芽儿讷讷道，关外还有狼，沙漠的晚上还有鬼火……宋娴失望地闭上眼，她起身出门，说：行，我不怕匈奴，我去喂狼，你们一家三口在屋里吃好的穿好的。
人走了，绿芽捂脸掉眼泪，赵小米翻个白眼，她跟着出去了。
玉妹妹，我们今年什么时候出关？宋娴站在灶房外问，今年我们要去大宛，不如早点动身？隋玉擦擦手出来，问：你的意思呢？二月份就走，反正沙漠里不积雪，干粮和粮草，还有褥子多准备些，路上走慢点，饿了就吃，困了就睡。
宋娴迫不及待要离家。
隋玉有些不情愿，她宁愿在路上赶一些，也要腾出时间在家多陪孩子，不过前三年都是宋娴在迁就她的时间，路上她去草原寻坟或是进山买蜜，宋娴都没抱怨过，这会儿宋娴难得提个要求，隋玉不能拒绝。
行。
隋玉点头，过了初五我就安排奴仆们去采买，二月初二那天，我们西城门外见。
宋娴道声谢，她转身走了。
哎，晌午在我家吃饭，肉已经炖好了。
隋玉喊。
宋娴摆了下手，脚步没停，几步路的功夫就消失在大门口。
我们也回了，今天打扰你们了。
黄安成领着一对儿女出来。
饭已经快做好了，你们晌午在我这儿吃饭。
隋玉又说。
黄安成摇摇头，他径直走出檐下，头也不回地走了。
隋玉又看向赵小米一家，不等她开口，赵小米说：三嫂，我们留下吃饭。
行，那收拾收拾，这就端菜。
隋玉又拐进灶房，她走到赵西平身边撞一下，说：把桑酒搬出来，我们喝些酒暖暖身。
铁锅里炖着羊排和羊腿肉，小崽和阿宁各端个碗已经吃上了，羊肉锅端上桌的时候，他们表兄弟俩已经吃饱了，恰逢赶上客商起床吃饭的时辰，他们抱着钱匣子在外收饭钱，若是遇到豪爽的客商，他俩还能收到赏钱。
这是你外甥留给你的。
隋玉把手帕里最后一块桂花糯米糕递给隋良，又说：下个月初二我就要走，我把客舍的生意和小崽都交给你了，不过课业上的事也别落下，你若是忙不过来，就让阿水、花妞和阿羌给你帮忙。
怎么走这么早？隋良垮了脸。
因为被气的，我婶子被她那一家子气得要离家。
赵小米接话，真是傻人有傻福，我要是有个这样的娘多好。
赵母瞪她一眼，阴阳怪气道：噢，我这个娘给你丢脸了。
没有没有。
赵小米忘了亲娘还在桌上，她忙讨好道：娘，我特别感激你，给我一个好用的脑瓜子。
赵母想说黄安成的想法也没错，不过她亲闺女和亲儿媳都是好强的性子，她这会儿开口一下能得罪两个人，她识趣地什么都不说，一心忙着吃肉。
出行的日子已定，隋玉早早就忙活开了，她用绸缎从去年冬天进关的商队手里换羊皮，所有的奴仆新添置两张羊皮，她再拿出粗布给奴仆们各置办一身轻便暖和的羊毛袄裤，同时，家里的老老少少都置办两身。
整装行囊的同时，隋玉还约了两个商队，经过一番怂恿，两个商队把出行的日子提前了，打算跟她们一起出关。
玉掌柜，你的商队还要不要人？花岁春找到隋玉，我的族人们打算东行前往沿海，我不打算跟他们同行，你们的商队还要不要人？去大宛的路我熟悉，我给你们引路。
你是以镖师的身份还是怎么着？隋玉问，我的商队多个人肯定是没问题的，钱的方面怎么说？我给你钱，一年一千钱，我自己带货跟你们走。
花岁春解释。
噢，隋玉明白，他的意思他独自一个人是个小商队，一千钱是入伙钱，他想加入她的商队，借着她的势出关经商。
行。
隋玉痛快答应，你还有货？搜空了家底从客舍住的客商手里买了批货，够我跑一趟。
花岁春苦笑，没办法，一切从头再来。
我还以为你会去沿海，海带价廉利大。
隋玉说。
孩子们在你这儿能上学堂，我媳妇住在敦煌比在长安过的舒心，我少赚点就少赚点吧，还是不跟族人走了。
花岁春说。
那你就准备准备，过几天我们就走。
花岁春点头，他已经准备好了，就是隋玉不答应，他也会再找其他的商队。
二月初一这天，隋玉从陈老那里拿来关于海带的赋作交给花向荣，之后清点好货物和骆驼，次日一早就出发了。
来，击个掌。
隋玉抬手，你跟你爹和舅舅在家好好的，我这次去大宛，给你牵匹小马驹回来。
小崽抬起巴掌印上隋玉的手，他憋着红眼圈说：娘，麦黄了你就回来。
隋玉答应。
走吧。
赵西平说，路上多小心。