冬天已过，冰雪消融，当枯黄的荒野泛出绿色，干瘪的枝条发出新芽时，又一轮春种开始了。
在客舍住了一个冬的商队早已走干净，如今入住的商队已经换了一批，商队在城内穿梭，进的进，出的出，驼铃声环绕着这座边城，伴着汩汩流水声，日夜不绝。
日上三竿，驼铃声离开客舍，骆驼载着各色的布匹慢步远行。
小崽挎着脏得洗不出色的挎兜站在麦地里，他直起身看着一步步移动的商队，驼背上的商人注意到他，两指压在嘴唇上吹个响亮的口哨。
汪——大黑狗叫一声。
赵西平抽空瞟一眼，随即又收回目光，扶着铁犁跟着犁地的老牛走。
小崽举起手使劲晃了晃，目送商队走远，待驼背上的人影看不清了，他从挎兜里抓一把麦种往犁碎的土壤里撒。
大黑狗哈着气跑到小主子腿边，它歪着头看他，见他抹眼睛，它又吠叫一声。
小崽揉了下狗头，他朝西看一眼，又看了看脚下的湿土，两腿一伸坐了下来。
大黑狗舔他一下，他斥一声，捏住大黑狗的嘴筒子，倒着捋狗鼻子上的毛。
大黑，你想我娘吗？小崽问，你还记得她吗？呜——大黑狗张不开嘴，只能狂甩尾巴。
赵明光，你在偷懒？耕牛拐弯，赵西平扶着铁犁又犁了一垄地。
小崽没理，他跟大黑狗头抵着头，透过狗眼睛，他静静地看着自己。
两只尖嘴雀子落下，它们警惕地盯着一人一狗，爪子翻土，还没来得及盖土的麦种迅速进了鸟肚子。
小崽嘘一声，他放开狗嘴，大叫一声扑，大黑狗猛然弹出去，如离弦的箭扑向偷吃的鸟雀。
两只麻雀惊惶起飞，慢了一步的胖鸟被大黑狗弹跳起来从半空中按下来，鸟惨叫几声消音了。
小崽开心大笑，他蹦起来，连声夸大黑好样的。
狗叼着活麻雀耀武扬威跑来，小崽摆了摆手，说：你吃，我不吃，吃了这只鸟，你继续帮我盯着，别让其他鸟下来偷吃。
说罢，他拍了拍屁股上的土，抓起一把麦子继续撒种。
父子俩面对面走过，赵西平仔细瞄他一眼，听他嘴里还哼着什么，这才算放心。
半亩地犁完，赵西平卸了铁犁放牛去吃草，他捡起木耙拉土，撒下的麦种要用浮土盖住，不然人走了，一群鸟落下来，不消半天的功夫，地里的麦种就被噆食干净了。
太阳越升越高，挎兜里的麦种见底了，小崽也累出半身毛毛汗，最后两把麦种撒下去，他拍拍手走到地垄上，一屁股坐了下去。
爹，大黑呢？他问。
不知道。
赵西平没留意狗，他直起身看一圈，说：估计回去了。
你饿不饿？要不要先回去？我累了，不想走路。
赵西平盯他一眼，他厚着脸皮嘻嘻笑。
赵西平继续干活，小崽坐在地垄上摘草叶放嘴巴里吹，坐累了，他躺了下去，左腿搭在右腿上，一晃一晃的。
等赵西平忙完地里的的活儿，他扛着木耙喊一声：小崽，回去吃饭了。
没人应，他走过去看一眼，闭着眼睛的孩子晒出一脑门的汗，小脸红扑扑的，眼皮子下眼珠子动个不停。
听到脚步声走了，小崽眯开一只眼，听见他爹在唤牛，他不高兴地哼了哼，但也没起身，他就不信这人能把亲儿子落地里。
没多久，赵西平把铁犁摞在牛背上，水囊和脱下来的薄袄装筐里，带来的东西都装起来了，他迈步走向装睡的小孩。
小崽翘起嘴角，又努力绷平，但他一副笑模样哪能瞒过赵西平。
睡这么沉？他故意问。
小崽使劲压下张狂的笑。
赵西平俯身把儿子抱起来，也不揭穿他，为了方便拿东西，又把孩子从怀里挪到背上。
最后背上背着孩子，他一手挎着篾筐，一手反搂着孩子，赶牛往家走。
小崽悄悄睁开眼，他趴在宽厚的肩膀上，雀跃地晃着脚。
赵西平恍若未觉。
爹，我睡醒啦。
噢。
爹，我搂你脖子，你不用搂我，我掉不下去。
你用另一只手拿木耙，木耙把戳我屁股了。
小崽提醒。
为了腾出来一只手，木耙横搭在篾筐上，后面戳出来的一节刚好抵在小崽的屁股上。
赵西平不听，小崽对着他的耳朵大声喊，腿上挨一记拧，他装作疼得吱哇乱叫。
爹，你是不是发现我装睡了？小崽嘻嘻笑。
赵西平想了想，说：没有，你装睡了？我装睡了？谁说的？他又不承认了。
趴在树荫下睡觉的两只黑狗听到声欢喜地摇着尾巴迎过来，小崽质问大黑为什么不吭不响地溜回来了。
下来，我赶牛去牲畜圈。
赵西平半蹲下去。
小崽从他背上滑下来，他带着两只狗往回跑，见阿水和花妞在桑树下给蚕换桑叶，他走过去蹲下看。
麦子种完了？阿水问。
嗯，种完了，过几天下场雨，麦子就出芽了。
小崽捏起一条小蚕放手上，说：等蚕结茧子了，我娘就回来了。
隋玉的行程比小崽预料的要快，不到五月就出了葱岭，在疏勒国歇了两天，一行人往北去温宿国，路行半月，商队进入龟兹国，在此遇上今年头批出关的商队。
玉掌柜？这是从大宛回来的？尤大当家的目光落在马群上，他目含激动，说：了不得，了不得，今年轮到你们发财了。
这批马如何？翻过葱岭没有生病吧？我看它们胃口还挺好，挺精神。
没生病，离开大宛的时候，我们带了三百捆干牧草，还从大宛带走十罐水五罐土，大概是有当地的水土，这些马倒是没有出现水土不服的情况。
隋玉得意地说。
这个做法不算稀奇，每个从大宛买马的商队都会给马群备上家乡的牧草和水土。
尤大当家靠近隋玉和宋娴，低声说：二位女当家，我们是老交情了，透透口风如何？你们这些马是在哪个马主手里买的？大概多少钱一匹？这个嘛……隋玉和宋娴已经收受了徐氏商队和李氏商队的好处，她们不打算往外透露口风。
隋玉借口说：尤大当家要是想买马，你只能另寻他处了，去年，我们四家商队带去大宛的布匹和绸缎都卖给当地的马主了，近两三年，他们估计是不会再缺衣料。
尤大当家明白了她的意思，他叹一声，不死心地问：真不能说？每匹马的价钱能告知你，大概在三千钱左右。
隋玉说。
我去看看你的马。
尤大当家识趣地不追问了。
隋玉跟着他走，她搓了搓手，有些紧张地打听：尤大当家，在敦煌的时候，你可遇见过我的家人？他们有没有什么话捎给我？尤大当家这才想起来，他朝族人喊一声，让隋玉自己过去拿东西。
隋良和小崽托商队捎来的是一个包袱，其中有一罐香喷喷的炒面，还有一罐黄豆酱，其他的就是写着丑字的木片和竹简。
玉妹妹，我们要去卖马了，你去不去？宋娴问。
隋玉看了看手上的东西，她的心神都在这上面了，迫不及待地想看，压根不想离开。
她指着小春红和张顺，说：你俩跟着去。
小春红和张顺俱是一惊，反应过来，二人动了动嘴，到底是没有开口说不敢承担重任，他们看着满脸含笑读家书的主子，二人心里明白，这是个证明自己的好机会。
主子，我也去。
李武开口，我还记得上一次买银器的铺子，价钱也记得，我过去能帮忙。
隋玉抬头看他，掩下诧异，她问其他人：谁还想试试？柳芽儿攥着满是汗意的手站起来，紧张地说：我在上一个主家见识的好东西多，能分辨颜色和花样的好赖……隋玉挥手，示意她跟上。
其他奴仆想了想，他们没有什么独特的优势，没人再开口。
牵三、牵四匹马过去。
隋玉出声，你们一人负责一匹，可以用马跟商队换毛毯、银器、珠宝、种子。
要是遇到什么稀罕的东西，你们拿不定主意就问宋当家。
四个奴仆齐声应好，他们各牵走一匹马，跟着宋娴和徐李两个商队的主事人走了。
留下的奴仆去给马和骆驼刷毛，隋玉一个人坐在锅灶旁边看家信，酿黄豆酱的黄豆是小崽亲手种亲手摘的，炒面是赵西平在小崽的监督下炒的，在竹简上，隋良把这两样东西夸得天上有地上无，但在最后，他坦诚交代，上述的话都是被逼着写的。
小崽也会写字了，除了爹、娘、舅舅三个字，他还学会写一家人的名字，所有的字当中，隋字写得最大最丑。
姐，小崽昨夜做梦梦见你了，梦醒了，他拉着我唠了大半夜，还掉了几颗金豆豆。
下雪了，家里杀猪了。
我们也去看鬼火了，被鬼火撵了二里地，的确很吓人，你那晚也害怕了吧？隋玉，你很了不起。
隋玉抿着嘴笑，她把这版字又看一遍，终于确定这是赵西平写的。
除夕了，姐，我们堆了四个雪人，等你回来。
……雪化了，开春了，我带你儿子去种麦了。
麦子快黄吧，娘，我最喜欢秋天了。
最后一个竹简上的字，是赵西平握着小崽的手写下的。