杨柳被程石领着在县里转了五天, 从高楼广街到小巷小道，他带她走过没有她时他走过的地方，躲着姜霸王偷溜出来时藏身的边边角角, 回味小时候吃的甜酒酿、蒸汤圆、老巷道里的桂花糕、琼林县有名的烤鸡烧鹅，游逛年关时最热闹的花坊, 天黑时乔装打扮去坐画舫听名妓唱曲。
小两口背着长辈百无禁忌, 一个好奇心强，一个毫无规矩，吃喝玩乐皆是一拍即合, 像是一阵风，想到什么说走就走, 程石不会担心杨柳说扫兴的话，杨柳相信程石带她去的都是有意思的地方, 会有好玩的事、好吃的东西。
一连五天，夫妻俩除了晚上回来睡觉，也就小年那天晌午陪家里人吃了顿饭，其他时候都看不见人。
腊八这天武馆也关门准备过年了, 姜霸王闲下来在隔壁娘家跟两个嫂子唠家常, 说起家里的小两口, 她庆幸道：得亏这是儿子跟儿媳妇, 但凡是俩儿子，我能一夜气白头。
又在背后说我坏话。
人还没进门声先传了进来，程石捧了一捆梅枝进来，我们都不在家，哪里又惹到你了？这是跑哪儿去了？快进来暖和暖和。
姜大舅母起身, 问杨柳冷不冷, 你婆婆就是刀子嘴, 她是想你们陪陪她，就是不肯说软和话，从她嘴里蹦出来的话硬得想冰碴子。
我可没这个意思，别歪解我的话。
姜霸王端起茶杯掩饰面上的不自在。
接下来我们就不出去了。
杨柳脱了披风交给丫鬟，她脚上的鞋有泥，就没往里走，说：我们去了城外的梅花庄，正巧碰到梅树剪枝，我们选了好的带了回来，给几个妹妹插花玩。
还是当小的占便宜，哥哥嫂嫂都惦记着她们。
姜二舅母笑言，让人去后院喊几个小姐妹过来。
屋里一窝子女人，程石没坐一会儿就出门去找表兄说话，他走后歆莲她们快步跑过来，后面还跟着小尾巴荟姐儿。
表嫂，我们到后院去说话。
歆莲提议，有长辈在一旁坐着，她们说话都不能尽兴。
行，你们小姊妹说悄悄话去。
姜霸王赶人，同时对儿媳妇说：这几天咱们一家都在这边吃饭，你尽管玩你的，饭好了有丫鬟去喊。
哎，我晓得了。
杨柳清脆应声，出了门隐约听见大舅母说：看样子你对这儿媳妇挺喜欢的。
拐过游廊，里面的话就听不清了，杨柳心里难掩高兴，面上就带了出来。
屋檐的瓦沟垂着冰勾子，歆莲踩着游廊边的围栏跳起来徒手打掉，她见表嫂眼露震惊，得意地晃头，我是练过武的，我们家的姐妹都练过，蹦起来手探屋檐都是小意思。
你们都会武？跟男人们练的招式都一样？杨柳跟小表妹嘀咕：阿石说你们姑母提过过年要教我两招，但我来这么久了她没提，我怕疼也没敢问。
你们最开始练的时候疼不疼？穿过走廊就是垂花门，垂花门右手边是一条羊肠小道，进垂花门是姜大舅一家住的院落，走羊肠小道过去是姜二舅家的院子。
歆莲引着人走上羊肠小道，二进院和三进院中间辟了个不大的空地，她要去的就是这个地方。
我们从小就开始练拳脚，除了像姑母本身对武艺感兴趣的，家里人对姑娘们要求不高，都是随意练练，自然也不觉得疼。
年纪最大的歆芋表示让杨柳跟她们学，你最好不要跟姑母学，她那人，平时很好说话，但凡沾上武，她就拿她的标准要求人。
到了地方，姜家三姐妹说要耍两手给表嫂开开眼，歆莲用帕子包住手，单手后空翻，裙摆在空中荡成一抹水波，利落起身后摘了脏帕子搭在石椅上，问杨柳学不学。
其实我们姑娘家不用学太多招式，又不能像男人出门走南闯北，按我阿爷说的，万一眼瞎嫁了个打女人的男人，不用兄弟去撑腰，自己能把他打得哭爹叫娘。
歆芋努力想说服表嫂认她们当武师傅。
杨柳后退了一步，面上的佩服和羡慕还没散去，改口说不学，以你们表兄的拳脚功夫，我就是跟你们姑母学也打不过他，就不费这个劲了。
歆莲：……这不对劲啊，她看看堂姐，姐俩愣了一下还想继续游说，转过头看到表嫂脸上狡黠的笑。
说吧，你们想让我干什么？杨柳直接问，是不是想用教我学武来同我交换什么条件？被你看穿了。
歆莲吐舌笑，讪讪恭维：难怪我表哥在你面前乖的像一只家犬，表嫂你太聪明了。
哪里乖了？杨柳抱起荟姐儿，外面冷，我们换个地儿说话。
好好好。
歆莲巴不得，她领着人去她的小院，第三进宅子也有个垂花门，镂空刻的是石榴和佛手。
姜二舅有二子二女，老两口住正堂，两个儿子分住东西跨院，歆莲歆丹姐妹俩跟爹娘住，东西厢房是她们的。
跟姜家的院落布局相比，隔壁程家空荡的可怜，一个子孙满堂，一个独苗独枝。
杨柳眼睁睁看小表妹贼兮兮地关上门，她越发好奇她们想问什么。
表嫂，你跟我表哥是怎么认识的？歆莲开问第一句。
就这？杨柳很是失望，她还当她们要问什么不可言说的话，就是我跟我爹在山上救了他，你们应该听家里的大人提过的啊。
那是怎么相爱的？是他先表明的心意？像话本子里写的，救命之恩以身相报？歆芋紧跟着问，她拉着杨柳的手撒娇，表嫂你跟我们说说，我们好奇死了，我表兄还在家时像匹脱缰的野马，短短半年回来，他可是温驯了许多。
这下轮到杨柳不说话了，她抿嘴笑，琢磨着她的话会不会影响这三个未婚的姑娘。
歆莲提出要教她学武来交换，见她神色不动，沉思了一瞬，说：你们年后回乡了肯定不经常回来，以后镖队要是带什么新鲜玩意回来了，我们三姐妹每个月筹钱买样东西给你寄过去。
杨柳动摇了，那个汇集了东西南北各地的干货铺子于她像是年幼时馋嘴的肉，每天都盼着过年的时候能饱个口福。
还有花种，我认识一个小姐妹，她尤爱种花，年后我去找她讨些花种子也给你寄过去。
歆丹也跟着加砝码。
杨柳被利诱了，想着说说也没啥，她懂未嫁时小姑娘们的心态，对成亲的向往和忐忑，都想要嫁个情投意合的夫君，她也是这么过来的。
我追的他，是我先向他表明的心意。
一句话镇住了仨姐妹，她们反应过来压低了声音尖叫，满脸的兴奋，眼睛亮晶晶的，估计这时候就是来个面貌俊朗的男人她们也无暇搭理。
真的啊？表嫂你也太厉害了！难怪我表兄能被你拿下。
回忆起半年前的事，杨柳也心生甜蜜，她跟三个表妹凑到一堆低声说：……他人品好，家世也好，长得又俊，我确定他没婚约在身，就直接上门了，反正他也不会赶我走。
你胆子好大，换我我就不好意思。
歆莲红了脸，不知道是激动的还是羞的。
杨柳笑笑，换成上辈子她也没这胆子，但她还是嘱咐三个姑娘有意中人了先跟父母说，言语上可以大胆，但行动上不能，定下婚事后不能让他亲啊抱啊，敢有这举动的，一定人品有瑕。
我表兄婚前亲过你吗？歆莲又眼巴巴地问。
门外出现脚步声，屋里的人听见轰的一下分开，只听外面的姜二舅母问：人在不在里面？饭好了，要吃饭了。
这就出去。
歆莲应声，她眼睛还盯着杨柳，让她赶紧给个回答。
杨柳哈哈笑几声，抱起一个人玩陶人的荟姐儿开门出去，留她们小姐妹心急火燎地哇哇叫。
难得你跟她们三个说的到一起，几个丫头怪主意多，忒闹人。
姜二舅母打听，你们在说什么？闷不吭声憋在屋里，两个表嫂去前院了都不知道院里还有人。
娘你别瞎打听。
歆莲连跑带跳撵出来，被她娘说是野猴子也不在乎，穿过垂花门再走过羊肠小道，就看到程石站在游廊等着。
呦！歆莲歆丹没忍住怪声吆喝，眼睛在两人身上打转。
到处找没找到你们，我还以为你带她们回去了，我回去又扑了个空。
程石接过杨柳怀里的荟姐儿，颠了颠，说：这条小尾巴还挺重，你娘在找你你知不知道？荟姐儿摇头，我跟姑姑玩。
她话里的三个姑姑像三个贼，贼头贼脑地缩在后面，眼珠子骨碌转，不时窃窃私笑。
到了饭桌上也是，热腾腾的腊八粥不喝，眼冒精光地盯着人家小两口，程石忍不住拿饭粒子扔她们，怪模怪样做什么？好好吃饭。
姜二舅母也瞪人。
你们看着你表哥表嫂做什么？姜长盛问妹妹，贼兮兮的，你们躲屋里说什么了？自然没一个人应他的话。
她们越是这样姜长盛越是来劲，他抱起小侄女，荟姐儿，你跟小叔说说，姑姑们跟表婶说什么了？哎！姜二舅冷脸，正准备训二儿子不着调，就听小孙女指着二丫头，奶声奶气说：姑姑问表哥婚前亲过、亲……杨柳听了瞬间脸色爆红，手摇成狗尾巴，没有没有。
桌上的其他人都朝小两口看去，程石自诩脸皮厚，这个时候也险些绷不住。
没有，我很守规矩，我娘可是提着我耳朵嘱咐的。
他力证清白。
吃饭吃饭。
姜老太太出声打岔。
至于语出惊人的荟姐儿，自然没人怪她，挨瞪的除了姜长盛还有姜家三姐妹。
不尴不尬的一顿饭结束，杨柳不等程石，急急溜回家。
程石点了点三个妹妹，又去捶了表兄一拳，慢悠悠追回去。
当场没人问，过后姜家俩舅母都私下问自家闺女，就过了一晚，全家人都知道了是杨柳先追的程石。
在此之前姜老爷子对这个外孙媳妇没什么印象，就觉得是个亲戚，听说这事后大笑几声，指着闺女说：你这儿媳妇有你的作风，胆子大，主意正，难怪能进一家门。
当年姜霸王追文弱书生也是闹的满城皆知，在她的穷追猛打下，风马牛不相及的两个人成了家有了娃。
姜霸王失笑，我还以为是阿石先看中了柳儿，难怪我觉得她合我脾性。
也开始跟着儿子喊柳儿了。
有了这么一出，杨柳再过来吃饭，众人待她的态度就随意亲切许多，就连对外孙媳妇有些挑剔的姜老太太，看见小两口站一起也觉得挺合配。
姜家人生性豪放，做事大气，待人也有礼，这种性子的人看着好相处，实际难交心，但能得他们认同，那便是一家人。
年三十要贴春联，两家人合起来也就沾了些书香气的种子能写出一手好字，程石搬了桌子在院子里，他写春联已经写了好些年了，只是今年磨墨的换了个人。
她们又拉着你说什么？程石问，刚进门她就被三个表妹拉走了。
跟我赔理道歉，说要送我些东西，我说不要，她们一定要给。
杨柳有些苦恼，家里人待她的态度差别她当然能察觉，更不后悔跟表妹讲这些私房话，也没怪她们，她心大，羞也就羞那一会儿。
干嘛不要，她们手里的都是好东西，给你你就拿着。
程石撺掇她收下，我被她们讹走了不少东西，趁这机会能捞点就捞点回来。
姜长盛过来拿对联，听了他这话踢了他一脚，当哥哥的，这么小气。
我还没说你呢，你也得给我赔礼，没你惹不出这档子事。
程石要踢回去，没两招就让人逃了。
打赢我了再说。
……不要了。
作者有话说：程石：我是食物链的底端。