正文

★→☆→★→☆→★→☆→★→☆→★小说生活馆，你我同在每日完结文书单、不定时文包，等你来关注微信公众号：小说生活馆；备用微信公众号：小说迷你酱；QQ群搜索：【小说生活馆】即可附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!☆→★→☆→★→☆→★→☆→★→☆《婀娜王朝》作者：尤四姐晋江VIP2017.11.15完结文案年少的时候，以为世上所有女人都是温驯柔旖的。

那天大雪压城，初见星河，她站在彩画红墙下仰头对他笑：臣奉命，今日起侍奉太子殿下饮食起居。

他双手空空，风雪满袖，倒不觉得寒冷。

倏忽十年，控戎司下锦衣使，凤眼流光，等闲断人生死。

愈纵容愈放肆，但他喜欢她狂妄的样子。

你要前行，我赠你弯刀；你要战斗，我赠你甲胄。

然后呢？成则女主天下，败则床笫承欢，敢赌吗？*这是一个造反不成反被压的故事。

如无意外，每天早8点准时更新。

*架空，勿考据。

内容标签：搜索关键字：主角：霍青主、宿星河 ┃ 配角： ┃ 其它：☆、人在珠宫过了霜降，天一日冷似一日。

宫里的凉，是触不可及的凉，像游丝，咬牙切齿往骨头缝里钻。

日暮最后的一丝光亮散去，天边还残留隐约的一点蓝，夹道里的石亭子开始燃灯。

十二三岁的小太监们提着灯油桶，举着纸捻子碎步向前，风把顶端一星细微的芒吹得发亮，在混沌里连成一线起起伏伏，沿着墙根蜿蜒而来。

随墙门一开，扑面澎湃的潮气，打得人心头激灵。

宫女迈出去看了眼，又退回身来复命。

门旁的阴影里站着个人，戴花冠，穿绛红圆领襕袍。

羊脂玉的葵花蹀躞带紧紧扣出身腰，领褖的黑丝绒镶滚斜切过两腮，暗处也有清晰深刻的五官。

尚衣局的衣裳送到了，请大人过目。

大红漆盘上叠得锋棱毕现的朝服呈上来，阴影里的人方缓步挪进光带。

她微微侧过脸，灯下的面孔白得莹然。

抬手检验每一个边角每一道缝，主子的冠服，从成衣直至送进东宫，必要经过无数层筛选，越到临了，越不敢大意。

宫人们垂眼盯着自己的脚尖，等待是最煎熬的。

和以往不同，这回验的时候有点长，左等右等等不来示下，隐隐有了不好的预感。

谁也没敢抬眼瞧，隆隆的心跳里愈发弯下腰去，只听见檐上风灯的铁钩子在摇曳间吱扭轻响，一声一声，夜深人静时异常刺儿。

一片琵琶袖轻轻摇过，头顶上飘下个酥柔的嗓音，魏姑姑，你闻过迦南的味道吗？尚衣局管事的仓促啊了声，是，奴婢闻过……漆盘被一根细长的手指推了过来。

管事的惶然抬起头来，正对上一双美丽的眼睛。

这双眼睛没有经历过苦难的打磨，它是活的，里头有浩浩烟波，也有春水细流。

然而越是好的东西，越容易生出距离感。

就像神龛里的菩萨，只能敬畏，不能争斤掰两。

魏姑姑心慌气短，颤着手牵起袖子撩那衣裳上的熏香，气味幽幽的，发散后已经不那么浓烈，但沁入鼻尖还是甜得起腻。

怎么回事！她徒地一惊，转过头厉声训斥宫女，是谁自作主张换了熏香？承托着漆盘的宫女惊得厉害，十个手指头紧紧扣着盘沿儿，扣得指甲发白。

回、回姑姑的话，头前儿夏管带来巡视时说的，太子爷怕是不爱迦南的味道。

说南边进贡了一串佛珠子，太子爷没叫留下，沾手就打发人送四执库了……魏姑姑气得咬牙，姓夏的是个什么东西，蹭棱子的积年，你们倒要听他的！可是气归气，事儿已经出了，现骂也救不了急。

她转回身，放低了姿态蹲安，奴婢这就加紧现熏一套过来替换，这会儿还不到戊正，耽误不了主子上朝的，宿大人，您瞧……宿大人，宿星河，是这东宫的女尚书。

她和她们大多数人不一样，出身的缘故，入宫就是恭使宫人，官比四品。

五年后又升一品，任东宫尚书，代太子批阅宫外陈条文书等，属太子幕府。

可这世道，对女人向来不公，即便官名儿叫得响亮，前头有个女字做约束，协理政务之余，主要还是以照顾太子起居为主。

和外廷沾了边的女官，有时候不那么好通融。

尤其这位以严苛出名，犯在她手上，恐怕没好果子吃了。

不出所料，她哼笑了声，晚香玉的味道，上头不喜欢。

明儿到日子该用端罩①了，万岁爷赏的只此一件，姑姑上哪儿寻摸一模一样的来替换？我这里当然百样好说，可就怕主子跟前交代不过去。

魏姑姑知道，太子爷用香是有定规的，太显山露水的味道伤他脾胃，和他犯冲。

对气味敏感，不过是最浅表的说法，太子有时会因气味起疹子，严重起来甚至胸闷。

帝国的储君，什么样的东西能叫他喘不上来气？谁又敢让他喘不上来气？这背后的隐喻，剖析起来叫人心惊。

魏姑姑呆住了，腿弯子一软便跪下来，扣着砖缝匍匐在地，奴婢失职，请宿大人降罪。

职上犯了过错，那是大忌讳，尤其这种贴身使的东西，没有往小了说的，只要发落，牵连的必定是一大片。

魏姑姑感到恐惧，她在尚衣局干了十来年，一向顺顺当当，时候长了难免松懈。

现在呢，事儿一旦犯起来，连活命都难，其他的，诸如什么职务俸禄，那是连想都别去想它了。

中衣湿了个尽够，天寒地冻里不依不饶贴着皮肉，只觉顶心②被搓成了一根针，三魂七魄都从那针尖儿上流泻飘散了。

筛着糠，穷途末路，宫里可不是个讲人情的地方，了局如何，自己心里有数。

恨不能一气儿闭了眼，也就完了，可现在还不能闭，得强撑着。

惊骇间见一片绣着海水纹的袍裾踱进视野里来，灯笼照着经纬间镶嵌的金银丝，偶然迸发出一道刺目的光。

都是相熟的，大可不必。

上头人的声气儿倒变了，分外和煦起来，底下人自作主张，姑姑失察，虽不应当，但罪过不大。

这样吧，当值的宫人上掖庭局各领三十板子。

姑姑呢，禁足十天，罚薪半年，小惩大诫也就是了。

一面说，一面垂手虚扶了一把。

转头吩咐把衣裳端进去换香重熏，身后几名宫女应个是，上前接过了冠服七事等。

掉脑袋的罪过，领顿板子罚半年俸禄就带过去了，从浪尖落回地上的尚衣局众人回过神来，跪倒一片叩谢不止。

魏姑姑一迭给她纳福：宿大人真是菩萨心肠，今儿要不是您开恩，我们这帮人可活不成了。

对面的人脸色平常，神情里带了些微圆融的味道，宫里当值，总有牙齿磕着舌头的时候。

我这儿能走针，何必难为你这根线呢。

话当然都在人嘴里，是好是歹也凭人家的心情。

魏姑姑大有绝处逢生的庆幸，谢之再三，将来大人有用得着奴婢的地方，奴婢定当尽心竭力回报大人。

对面的人牵唇一笑说好，转过身，往正殿方向去了。

***殿宇深广，中间是用来理政办事的，两头两间偏殿，东边的髹金六椀菱花门后，就是太子的寝殿。

站在门前看一眼，内寝和外间隔着一扇缂丝的山水屏风。

织物面料轻薄，里头案上点着油蜡，朦胧见茶水上的宫女正躬身奉茶。

万字锦雕花落地罩后探出一只手来，指节白而修长，接过茶托的姿势像捻一朵花，杯盏里的分量到他手里，全数化解了似的。

宫廷生活，其实远不如外面人猜想的那样多姿多彩，到什么点儿干什么活儿，有它雷打不动的规矩。

她退回身，立在大殿一角放眼打量，熏殿、熏褥子、下帐、下帘子，一切都在她眼皮底下有序进行。

这个地方讲究四平八稳，不可慌张，不可喧哗。

她顶喜欢这一点，看着那些女孩子们手上婉转，脚下缠绵，即便是台上最有功底的旦角儿，也未必做得出她们那套行云流水的动作。

半人高的错金螭兽大熏炉搬进来，放下的时候触着金砖地面，发出低沉的一声轻响。

两个宫女抻着朝服袖子挂上衣架子，盆里绞起半干的手巾，在领褖袖底来回拂拭。

先前的香已经入了肌理，必须减淡些才能熏别的。

宫女压着声请示下：大人，照旧熏迦南么？她摇了摇头，晚香玉和迦南调和不到一处去。

她说：用降香。

那种香不如龙涎、迦南名贵，也没有太鲜明的特点，可它有温和的基调，与谁都能同行。

书上记载，说它初不甚香，得诸香和之则特美。

，有时中庸一些，反而难能可贵。

宫女得了令，一个搬开炉盖儿，一个往里投香篆。

降香易燃，透过炉顶的镂空探看，很快热闹成一片。

朝服舒展开铺上去，熏笼盖的圆弧正拱起背心的四爪团龙，那峥嵘的头角和鳞鬣，在玄青缎面的映衬下鲜焕又猖狂。

司门女官从内寝退出来，冲她呵了呵腰，主子请大人进去说话儿。

她听后踅身迈过了门槛。

内间侍立的人鱼贯而出，殿里静悄悄的，偶尔响起更漏滴答的水声。

她在斑驳的光影里行走，绕过围屏，停在毡毯边缘向上肃礼，听主子吩咐。

落地罩后悬着天鹅绒帐幔，不见太子身影，只见半片玄色广袖逶迤在脚踏上，微微一动，袖襕辉煌。

等了良久，才有单寒的声线传出来，无情无绪道：今儿立政殿议政，左昭仪跟前太监来回禀，说昭仪娘娘凤体违和，请皇上垂询。

她一听心下便了然，已经数不清是第几回了，女人有时候就是喜欢争那些无谓的名头。

太子的生母恭皇后过世六年，中宫之位一直悬空。

皇上宠幸左昭仪，却不肯松口封她为后。

昭仪距后位一步之遥，可这一步千山万水似的，怎么都迈不过去。

那么如何在臣工和皇子面前自显身份呢？无非是叫皇帝放下手头的政务，去她的凤雏宫嘘寒问暖。

圣眷不衰，传出去何等风光，时候久了，足以和先后并驾齐驱。

主子不便前往，臣明儿去凤雏宫，替主子问娘娘安。

榻上的人长长嗯了声，还有驸马遇刺的案子，暇龄公主闹着要结案，不能拖下去了。

回头你再跑一趟控戎司，给个大伙儿都听得过去的名目，暂时把案子撤了吧。

这回她却没应，只枯着眉头不言声。

太子终是察觉了，放下文书坐了起来。

头顶宫灯高悬，紫檀炕几边缘的雕花泛出乌沉沉的光，他垂手搭着几面，骨节如玉，又冷又冽。

怎么？她咬了咬牙，臣愚见，这时候不应当撤案。

为什么？驸马高仰山死于内宅，暇龄公主不问死因急于结案。

公主是左昭仪所出，而左昭仪这阵子正为登上后位四处活动……那双骄矜的眼睛终于笑起来，语气里也浮起纵容的味道，照这么看来，这案子眼下确实不该撤。

非但不能撤，还得严查，是么？她说是，请主子再宽限两日。

榻上的人沉吟片刻，长出了一口气，也罢，反正敷衍得够久了，不差这三五日。

那只手慢慢抬起来，换了个缱倦的声口，呼猫引狗似的招了一下，星河，过来。

作者有话要说：　　①端罩：满语叫打呼，穿在朝袍、吉服袍等袍服外的一种圆领翻毛外褂。

②顶心：指头顶的中央。

姑娘们久等了，《婀娜王朝》今天开始连载，每天早上八点，后台存稿箱定时更新，欢迎追更。

好久没用京味描写了，忽然调整手还有些生，头一章磕磕巴巴改了无数次，最后定下这个版本，但愿能让大家有兴趣点击下一章。

大体上来说，这也算是个宠文，不过男主宠女主的方式有点变态，为虎作伥完了，再连皮带骨吞吃入腹，好这一口的可以看看，祝阅读愉快=3=☆、叶底青梅没有任何犹豫，她立刻俯首帖耳上前。

太子手腕一转，示意她靠近，她婉顺地坐上脚踏，微微趋前身子，将脸枕在了他膝头上。

内寝不似外面，快立冬了，各宫都烧起了地炕，即便光脚踩在地上，也不觉寒冷。

殿里有清爽的果子香，越是温暖，越显得那香气热暾暾的，直往鼻子里钻。

大多时候习惯成自然，一件事做得久了，就算不怎么称你的意，只要主子有这闲情，你就得忍着气耐着性儿，讨他的喜欢。

太子爱这样的亲近，动辄招招手，叫一声星河，她必须像那些猫儿狗儿一样，听话地偎过去，让他的手在头顶上盘旋。

这是个什么怪癖，说不上来，反正每到这时候他就有那兴致，把她束得好好的头发全都拆了。

比方薛夫人养的那京巴儿，平时毛长，拿带子绑个揪揪竖在头顶上。

等薛夫人哪天想起来给它顺毛了，那揪揪就得解开，没的主子不称手，扫了主子的兴。

她在太子眼里，可能和京巴儿没什么两样。

云脚虾须钗拔了下来，太子一手举着，拇指百无聊赖地在虾背点缀的碧玺上摩挲了两下，多大的人了，还戴这个……每回看见那须儿，就叫我想起喇喇姑。

喇喇姑当然不是好东西，听见它叫，庄稼就种不成了。

拿害虫比喻她的发钗，她虽不大高兴，嘴上也不敢说什么。

是，明儿就换。

那今儿呢？太子想了想，把那两根须一撅，撅断了，递还给她，这就行了。

虾须钗躺在她手心里，她盯着那光秃秃的虾头，眨了眨干涩的眼睛，是。

花冠拆下来，搁在了炕几上，两根缠枝小簪是绾发的最后法门，太子信手一拔，也给卸了。

没了管束，长发倾泻而下。

她的头发实在养得很好，稠密、顺滑，灯底烛火一照，顶上还有一圈黛蓝色的光。

太子把手覆在那隐约的光环上，轻轻抚了一下。

像够着了喜欢的宠物，什么都不想计较，语气莫名有种慵懒餍足的味道，尚衣局熏错了香，这么轻易翻篇儿，不似你的作风。

颊下枕着的那一小片缎子渐渐焐热了，她有些倦，嗡哝着：后宫的冠服全归尚衣局打理，今天放了恩典，以后兴许有用得上的时候。

太子哦了声，我以为你宁折不弯，一味只会蛮干。

她窒了下，知道他是故意拿话呲打她。

当然嘴是不能回的，但不妨碍她心里大大的不舒坦。

他有一搭没一搭地抿她的头发，隔了会儿忽然道：你猜猜，我这个太子还能当多久？她顿时一惊，很快坐直身子回望他，主子何出此言？太子的姿势没有变，一手支着头，波澜不兴地看着她。

太生动的脸，生尽了恭皇后所有的长处，即便眼里沉沉如死水，也掩不住那道惊艳。

关于恭皇后的长相，为了彰显帝王家重德不重貌的家风，载入典籍的基本都是赋质温良这类字眼。

但星河见过恭皇后的画像，每年冬至和正月初一，她都要随侍太子上奉先殿进香。

奉先殿里供着开国以来十二位皇后，恭皇后的画像在这群皇后中最拔尖，朝服朝冠，弘雅端庄。

美人之美，有的在皮，有的在骨。

恭皇后的美就在骨相上。

那张供奉的画像据说是当年御笔亲绘，结发夫妻的感情，不是现在任何一位得宠的姬妾能体会的。

太子的眼睛随皇后，坚定、深邃、悠远；嘴唇也像，唇形精致，色泽温暖。

然而生在他身上的所谓的美，最初成就的仅是少年漂亮的五官。

天长日久逐渐渗透，这种美转换成一种疏离的气象，直到最后，彻底养成了帝王家的尊贵和可望不可即。

固然常见，甚至耳鬓厮磨，也没有熟稔的感觉。

这种人天生是站在云端上的，你看不透他所思所想。

如果看透，那他就不是他了。

话题沉重，却不影响太子的心情，左昭仪有称后的雄心，如果成事，将来枕头风吹起来厉害。

你说皇父会不会废了我，改立她的儿子？简平郡王？她斟酌了下，笑道，枕头风以前未必没吹过，主子不还好好的吗？如果当真封后，更要注意言行操守，吹起来反倒有顾忌。

再说主子有什么可让人诟病的？就算她有心，也拿不住主子错处。

太子仰唇，笑起来眉眼如画，救命的良方儿还有三分毒性呢，要拿人错处，太容易了。

主子不同，不是寻常人，要给主子上眼药，得瞧这人够不够分量。

她嘬唇想了想，昭仪娘娘即便封后，按着祖制，简郡王出生在封后之前，到天上也不能和主子论高低。

皇上要废嫡立庶，内阁那群元老们头一个不能答应，主子只管放宽心吧。

他听后频频点头，是啊，我不能被废，废了控戎司就落到人家手里了，还怎么纵着你飞扬跋扈？他一头说，一头丢过一个飘忽的眼神来。

话里有戏谑的味道，星河却深知道这欲扬先抑的惯例。

她不说话，他也沉默。

宫灯透过回龙须的流苏，投下斑斓的光点。

他忽而一笑，咱们认识多少年了？她敛神回话：十年了。

十年，白驹过隙，倏忽而至。

他还记得第一次见到她时的情景，同样年岁下，姑娘要比小子沉稳许多。

那年他十二，冬至站在墙头打雀儿，大雪纷扬，底下呼声一片求他下来，他不愿意，因为发现了这座皇城以前从来没有展现过的婀娜。

再好的地方，人一多就变得世俗。

他对宫廷的印象，以前一直停留在忙碌拥挤上。

虽然并不真的拥挤，但人多也是事实。

你去看，宫里纵横的长街和夹道，没有一条是闲置的。

宫里的房子也一样，进进出出，门庭从不冷落。

白天要想让那些宫人不走动绝无可能，一下雪，却如做过一场彻底的清扫，把每个角落里带喘气的活物都洗刷干净了。

天上大雪下得热闹又安静，地上勾头瓦当、彩画红墙，浓艳也浓艳得诗意浪漫。

廊庑那头，几个太监小跑过来，冻红的鼻子不住吸溜，虾着腰向上回禀：太子爷，快别玩儿鸟啦，皇后主子给你送来个大姑娘，可漂亮啦。

他没有理会，仰起脸，闭上眼睛，雪沫子落在脸上，能听见消融的沙沙声儿。

小太监不死心，不住聒噪：爷、爷……您快瞧，人来啦。

然后一个脆生生的嗓门响起来，说：臣宿星河，奉旨伺候殿下饮食起居。

好听的嗓门漂亮的人，这些都寻常，不寻常的是她的名字。

宿星河……名和姓连了个巧宗儿，格外有精巧的况味。

太子垂眼一顾，见她站在廊外，大冬天里穿得不显臃肿，一件茜红棉纱小袄，头上两个髻子，各戴一枚荷叶蜻蜓的簪头。

以手加额向他行礼，拜下去，跪在了冰天雪地里。

你不上廊子底下去？他皱了皱眉。

她一板一眼地回答：主子冒着雪，臣没有背风的道理。

这么一来倒叫人不好意思了。

他跃下宫墙让她起来，这会儿才看清她的脸，漂亮是真的漂亮，尤其那双眼睛和名字应上了，出奇明亮，星星似的。

大学士宿寓今是你什么人？她俯首，回主子话，是家父。

所以一个府门里出来的小姐，奉命照顾他的起居饮食，他觉得有点可笑——都是孩子，谈什么谁照顾谁，做做伴就完了。

直到现在，他的想法还是没有变，做做伴。

不过她的志向远不在此，他自然是知道的。

拍拍膝头，她重新依偎过来，可能闲得慌，问主子腿酸不酸，臣给您捏捏？那就捏吧，小小的手，不似太监那样咬着牙较着劲儿，一寸一寸下来，也有理所当然的温情。

后儿会亲？太子想起来，该问问下属家事，这样显得比较礼贤下士。

她说是，我已经三年没见过我妈了。

毕竟是有衔儿的女官，可以宫里衙门两头跑，但绝不允许顺道拐回家看看，这是规矩。

太子很体恤地提了个建议，我把西池院借你吧，把你母亲接到东宫来，吃个饭，说说体己话，用不着大老远的回家。

这么为人着想的主子，还有什么不足意儿呢。

星河暗暗顺了两口气，说是，多谢主子。

我妈头前儿入宫伴过皇后娘娘，后来娘娘崩了，这么多年，宫里什么样都快忘了。

太子嗯了声，收回手道：时候不早了，你去吧。

明儿上朝你不必送我，把差事办好是正经。

她领命起身，把花冠和簪环都收拾起来，捧在手里退了出去。

晚间值夜的人掀掀眼皮，重又耷拉下来。

宿大人在殿下寝宫停留了有阵子，出门发髻散乱，已经不是头一遭儿了，大伙见怪不怪。

星河气定神闲，也不在乎那些宫人的看法。

阖宫都知道宿星河和太子爷不清不楚，怕是早弄到床上去了。

这脏名儿她担了五六年，正因为这个，东宫那些司帐司寝才近不了太子身。

他不爱勾缠内廷，究竟为什么，她不得而知。

只知道即便是纵着她在控戎司弄权，也不过弥补她名誉上的损失罢了。

毕竟清清白白的姑娘让人嚼舌根，不是什么光鲜事儿。

换个人，早闹得一天星斗了。

☆、烟波拍岸从东宫出来，一盏羊角风灯幽幽的，照亮了脚下的青砖。

女官的下处离前面正殿不远，还在东宫这一片。

从夹道一直往北，近宜春宫门那里有一左一右并排的两处院落，一处是典膳厨，一处是命妇院。

东宫虽在皇城内，因为太子身份特殊的缘故，他的宫室自成一个体系。

从南到北，生活所需都能在东一片自我消化。

命妇院，其实是为太子内眷准备的，比如太子妃以下的良娣、宝林、才人等，没有随居的福分，基本都会安置在这里。

现在却因为太子房里空无一人，星河又枉担了虚名，一来二去，干脆被太子指派到这儿来了。

太子其人，第一回 见他，大多会误把他当成好人。

他看着你的时候，眼神是清澈透亮的，你觉得他诚实诚恳，不染尘埃，所以你相信他。

可是处久了，他的沉沉心机足让你措手不及，好人这个词，也像黄鹤一去不复返。

多年之后偶然想起来，为自己当时的瞎了眼感到沮丧，千言万语化作一句识人不善，因为那主儿，真的太岂有此理了。

不过皇帝的儿子，本来都不简单。

当今圣上膝下有四子六女，其中除了太子霍青主，还有简平郡王霍青鸾、敏行郡王霍青宵，及信王霍青葑。

这大胤王朝，皇帝的儿子也不是生下来都封亲王，通常先弄个二字王当当，能不能爬上去，三分靠实力，七分靠运气。

有人说万物无贵贱，人人生而平等，那都是屁话。

一样的爹，不一样的娘，里头差了好大一截。

什么是运气？落草后的出身就是头一道运气。

这四兄弟里，两位二字王的文韬武略就不及人么？也不一定，他们不过是没摊上个顶级的娘肚子。

但爵位落后没关系，不妨碍他们有一颗豪情万丈的雄心。

皇权近在咫尺，谁不想吃最好的穿最好的。

帝王家兄弟阋墙又不稀奇，不光前朝有，本朝也一定会有。

抬头看天上，一弯新月细成一线，走在两旁高墙矗立的夹道里，人变得又矮又卑微。

快到小宫门了，东边典膳厨黑洞洞的屋角，在夜色下呈现出壮实的轮廓。

铃……铃……的宫铃声悠扬，屋角绕出个挑灯夜行的太监，一步一步走来，及到面前时俯身向她行礼。

她颔首，厨上都散了？太监说是，膳食处传话，说主子歇了，今儿夜里不用茶点，奴才们就封了炉子。

一面说，一面抬眼看了看，宿大人辛苦，奴才这儿备了饽饽四品，不多，各两块，是典膳厨才出的新样式，送给大人尝尝鲜。

说着把灯笼挑杆别在腰带上，双手平托着，恭恭敬敬把一个小包袱呈到她面前。

她说有心了，多谢。

伸手去接，包袱挂在她指尖，纸条子落进了她手心里。

拐弯往西，命妇院檐角的气死风①整夜不灭，从夹道出来就豁然开朗。

院里有人开门，端着银盆往墙根泼水，回身看见她，放下盆儿迎了上来。

大人下职了？今儿真早！早么？已经交亥了。

她把小包袱递给她，典膳厨新做的点心，吃吧。

兰初眉花眼笑，又是新样式？我每回都比太子爷先吃着。

奴才也有奴才的小快乐，就比如这吃食，御厨有了新点子，不会一气儿做了送进丽正殿，且有一程子研究改良。

典膳厨里的人试吃很寻常，厨外的人想来一口，那是门儿都没有。

可托宿大人的福，兰初比其他宫女有口福。

她觉得自己的嘴肯定上辈子积了德，这辈子犒赏得够够的，这东宫里的小吃，恐怕太子爷还没她吃得全呢。

呀呀呀，我听说过这些——她兴高采烈，盘腿坐在炕上报菜名儿，花盏龙眼、果酱金糕、椰子盏，还有鸽子玻璃卷！捻了一块糕点伸手一扬，大人来一块儿？星河摇摇头，站在镜子前以手当梳篦，仔细把头发绾了起来。

兰初把点心塞进自己嘴里，歪着脑袋看她。

她一直想不明白，为什么太子办过那事后，非不许宿大人梳头。

披头散发让奴才们看见，好看相吗？黄铜镜里一双凤眼斜飞过来，又在瞎琢磨什么？兰初说：太子殿下不打算迎娶大人？迎娶？星河失笑，却也没什么可解释的，可能他觉得这样正好。

作为宿大人在东宫内唯一的贴身宫女，兰初很为上司抱不平。

男人既然和女人有了牵扯，提供名分是作为男人必须承担的责任。

吃完不擦嘴算怎么回事？女尚书当满一定年限，还是可以回家嫁人的。

太子这种行为，完完全全是纨绔式的，极端缺德的行为……当然，她的内心澎湃，也许因为她只是个俗人，毕竟这事太子不上心，宿大人也从来没着过急。

大概到了他们这个位置，身家性命以外的事都是小事吧。

她拂掉了嘴角的饼屑，这个鸽子玻璃卷，中看不中吃。

星河没理会她。

转头一瞥，看见窗棂上一尾黑影，她咦了声，什么月令了，怎么还有这东西！那是一只壁虎，京里人土话叫蝎拉虎子，这会儿不捉，回头说不定就上炕了。

兰初是贼大胆，撩起袖子登梯上高，趴在墙头俨然一只更大的歇拉虎子。

捏住了脖子逮下来，那壁虎扭着身腰，自己把尾巴挣断，啪地一声落在炕桌上，小小的一截兀自摆动，仿佛命也能掰扯成两条。

不合时令的东西，出现就是个错。

星河冷眼旁观，忽然发现兰初另一只手捂着嘴，半天没动弹。

以为她吓着了，问她怎么了，她说完啦，这东西好像冲我吹了口气，我的嘴要歪了。

窗屉子一推，把壁虎扔得老远，自己没头没脑蹿出门，回房里养伤去了。

走得匆忙，连门都没来得及关。

星河只得起身阖上，别住了门闩。

案头的烛火噗噗跳动，满屋子器具都染上一层金芒。

袖子里的纸条子到这时候才取出来看，熟悉的字迹，短短的一行，居高临下地写着：着令查办房有邻。

她木然坐着，半晌取下灯罩，点燃了纸条。

***皇帝御门听政在太极门外，皇子和诸臣工必须在卯时前赶到东西阁门。

冬天天亮得晚，卯正才微微泛出一点蟹壳青，太子倒是有过恩典，说不必送他上朝，但他的话有时候只能听一半。

主子都起来了，你有什么脸高枕安睡？所以星河得在寅时三刻前摸着黑，重新从命妇院赶回丽正殿。

太子殿下见了她，脸上淡淡的，没说来得好，也没让她回去。

跟前伺候的人伺候得好好的，扣了一半的披领他决定不要他们服侍了，转过身来，笔直站在她对面。

星河无奈，替他搭上了领搭，他把折子往袖笼里一装，转身就出门了。

崇教门外停着肩舆，太子上朝也乘舆，但与皇帝不同，规格要低一等。

太监们挑着香炉和行灯，肩舆前后的队伍蜿蜒了好几丈远。

通常情况下，太子很具备这个身份应当具备的各种高贵和修养。

他登上肩舆，目视前方，紫貂的围领和暖帽，衬得侧脸流云飞雪一般。

星河带领众人俯首，掌事太监德全抬手击节，肩舆平顺地滑出去，那长长的甬道里，立时响起了一串整齐的，短而迅捷的脚步声。

这是隔三差五就有一回的演练，现在是太子的排场，将来轮着帝王排场，那就更了不得了。

宫人们恭送完了主子，殿里得预备打扫。

毕竟东宫还是有主事女官的，那些司寝司帐暂时丧失了侍寝的功能，闲着也很无聊，便主动担负起监督洒扫的责任，讨好地冲星河微笑：大人太辛苦了，奴婢们能代劳的，就替大人代劳了吧。

大人趁着天还没亮，进偏殿歇会子，再打个盹儿。

等回头早膳预备妥当了，奴婢们给您送过去。

她原本也无心在这东宫里干这些鸡零狗碎的事儿，既然有人愿意分忧，那是再好也没有。

殿里的果子要撤，再者立冬就在眼前，帘子也一应换厚的。

既然你们请命，就交给你们，不过丑话说在头里，办好了没有赏赉，办岔了是要问罪的。

这话一说完，几位娇滴滴的女官就剩面面相觑了。

本来嘛，她身上差事一堆，忙得气儿都顾不上喘，没有工夫和她们温言絮语磨嘴皮子。

虽然话不大中听，但精准明白，没的到时候互相推诿，善始不得善终。

自己揽的活儿，不能因人说得直白就卸肩，女官们笑得牙关发酸，大人放心，我们都是晓事儿的，进宫当差也不是头一天，您不知会咱们，咱们也明白。

她说那就好，也不理会她们，躲进配殿，舒舒坦坦补了一觉。

日头高高挂在天上时，她饶上一大圈，从掖庭的嘉猷门进去，穿过千步廊，进了凤雏宫。

左昭仪是凤雏宫主位，论理儿少不得有一两位低等妃嫔同住一宫，但这位圣眷隆重，皇上常来常往，她不能留下那么大的空子，让那些年轻貌美的女孩子有机可乘。

花无百日红，这是左昭仪常对她说的话。

所以凤雏宫没有闲杂人，她过着高天小月般的，清高又自命不凡的生活。

星河进门时，宫里的管事趋步迎了上来，膝头子一点，脸上笑得花儿模样：哟，宿大人来了，给您请安。

她微微点了点头，我代太子爷，来问娘娘吉祥。

管事的忙把她往殿里引，太子爷真是个周到人儿……说罢压了压嗓子，含笑道，大人，我得赶早儿给您道个喜，你不日就要升发啦。

这年太监，鬼抹眼道儿②的，星河向来看不上他，便随意应了句：谙达③这话有什么讲头？年太监嘿嘿地笑：我偷摸儿告诉您，您可千万别言声……昨儿万岁爷和娘娘闲话，说控戎司督察皇亲女眷，爷们儿办差多有不便。

娘娘借机给您戴高帽子，说宿大人在东宫行走多年，太子爷调/教有方，举荐您，当控戎司锦衣使。

听皇上话头儿，对宿大人也极赞许。

现如今万事俱备，只要旨意一下，您在控戎司就能掌实权。

您说说，这么好的事儿，我还不得给您道喜么！作者有话要说：　　①气死风：灯笼，用透明或半透明物罩住,很难被风吹熄灭.风很生气.所以趣称气死风。

②鬼抹眼道儿：从长相、举止推断一个人心机诡秘，难以信赖。

③谙达：满语，意为伙伴、朋友。

☆、旧欢新怨升官发财不单男人喜欢，对于有抱负的女人来说，也是一剂强心的良药。

控戎司早前一度是帝王调遣禁军侍卫的衙门，数朝演变，逐渐形成今天的规模。

侦办的案子多了，含冤或是昭雪，全在掌事的一念之间。

星河替太子承办控戎司文书，五年来的积累，对那个衙门已经足够熟悉。

现如今当权的，除了太子便是指挥使南玉书。

男人办女人的案子，确实诸多不便，另设副使虽然分庭抗礼，也是大势所趋。

加之她同是太子门下，如果真能走马上任，谅那位指挥使也不敢有异议。

名正方能言顺，仗着主子排头终非长久之计。

谁不想顶天立地！只要掌握控戎司，就等于扼住了王公大臣们的咽喉，如此美差，实在是让人求之不得。

她露出了一点笑意，谙达的消息可靠么？年太监拍胸脯担保，奴才亲耳听见的，准错不了。

您去见昭仪娘娘，料着必然会和您提这茬。

她轻轻吸了口气，向年太监拱手，那就承你吉言了，这事儿要是成了，我念着你的好。

年太监靦脸笑，捏着嗓门道：有您这句话，奴才给您当一辈子的耳报神。

您水涨船高了，将来也好提携奴才不是？一壁说，一壁将她引进了凤雏宫正殿里。

若说半老徐娘能留住男人的心，必定有她与众不同的地方。

宫里的女人多，皇帝只有一个，日久年深见不着男人，以什么作为精神寄托呢？一部分看书练字，一部分养鸟养狗，但这群人有个共通点，就是都信佛。

佛信得过了，好好的宫苑经常弄得烟熏火燎，终日这儿敲木鱼，那儿念经，就算皇帝也信佛，时候长了照常吃不消。

神仙还愿意下凡历练呢，所以左昭仪这里成了他吸阳气的唯一去处。

昭仪娘娘不像其他嫔妃，她不爱礼佛，身上也没有香火味儿。

她的宫里，永远是鸟语花香一派繁华景象，朱红的槛窗底下挂着髹金翡翠鸟笼子，旁边的香几上养一大盆兰花。

春天的时候殿里用秋香帘，入了夏再换金丝翠萝藤帘，精细到每一处的布置，让人一踏进来就觉得舒衬、敞亮。

别说皇帝了，连她每回来，都有不一样的感受。

年太监呵着腰，站在落地罩外回禀：主子，宿大人到了。

昭仪穿一身宝蓝色竹叶梅花遍地金的褙子，正坐在槛窗底下拿铜针挑手炉里的积炭。

窗外的日头透过高丽纸轻柔地照耀进来，给那张日渐透出韵味的脸庞，蒙上了一层温柔的光。

星河垂手上前，恭敬地纳福行礼，给娘娘请安。

左昭仪对待东宫的人一向客气，放下手里的铜针让免礼，宿大人忙，今儿怎么得闲上我宫里来？她愈发俯下身去，太子爷昨儿听闻娘娘凤体违和，心里十分挂念，原说要亲自来问娘娘安的，因今儿有朝议，一时半会儿抽不出身，特打发臣来瞧娘娘。

娘娘这会儿觉着怎么样？可大安了？左昭仪当然知道这都是场面话，太子别说忙，就是不忙，也不可能上她的凤雏宫来。

因为什么？就因为尊卑有别。

哪怕差着辈分，只要她一天不登后位，在他眼里就是个妾。

碰上了行个礼，碰不上，连话头子都绕开了说。

宫里活着，要紧一点是知情识趣，昭仪微微倾前身子，十分领情的模样，前儿在园子里走了一圈，想是染上风寒了，夜里发作起来，足折腾了一宿。

后来太医院开了方子，吃两剂药发了汗，今儿倒好了。

劳太子爷记挂，宿大人替我谢谢太子殿下。

星河道是，今年不比往年，同样的月令，像是冷得更厉害了。

娘娘要保重凤体，挑日头旸的天气出门，没的寒风入骨，自己没觉着什么，身上已经受了寒。

左昭仪含笑点头，冲年太监道：我说什么来着？宿大人虽当着官，毕竟不似那些糙人，直隆通儿不知道拐弯。

以往总听人说宿大人不好相与，我料着是那起子奴才嚼舌头。

今儿瞧瞧，可不是大大的知冷热么！年太监一搭一唱，陪着敲缸沿：木秀于林，不叫人背后说嘴倒怪了。

又热闹了两句，昭仪终于想起来请她坐。

抬手一比，叫人上茶，复倚着引枕吩咐年太监：我和宿大人说两句话，这里不必伺候了，都退下吧。

年太监应个是，临走抬眼冲星河一笑，带着侍立的宫女尽数退了出去。

殿里静下来，偶尔只听见风吹帘动的声响。

天冷，似乎把一切都冻住了，人不动，摆设都是死的。

忽然昭仪的裙门撩起了一小片，裙下露出个黄黄的小脑袋，任是气氛再凝重，有了这东西，一切便都缓和下来了。

脑袋探出来，接下去就是身子，然而身子实在太肥，以至于走起路来连滚带爬。

星河笑了，娘娘这猫养得真好。

说起猫，自然是快活的话题。

昭仪的猫全身黄色，只有肚子是白的，《相猫经》上有个学名，叫金被银床。

宋代的《狸奴小影图》上画的也是这种猫，因此昭仪的猫名字就叫狸奴。

昭仪把狸奴捞起来，搁在膝头慢慢抚摩。

点了点它的鼻子，语气比说起简平郡王来还要温和，你是不知道，这东西又懒又馋，什么都爱尝尝。

上回太医院开的阿芙蓉膏子放在案上，忘了盖盖儿，它上去就舔，险些把我吓死……说完了畜生才想起人来，问，你母亲近来身子骨可好？当然已经没了先头作势客套的劲儿，变得随意且家常了。

星河谢了恩道：身子骨还健朗，就是头疼的毛病根治不了。

头风最是难治，或者去了热邪，慢慢也就好了。

上月掖庭局送了新贡的石斛，回头我打发人包上一包，给你母亲送去。

昭仪说罢，又转过话锋来，才刚年世宽大约已经告诉你了，皇上有意在控戎司设副使，这个缺你填最合适。

一来控戎司的文书这些年都由你代为批阅，衙门里的门道你熟。

二来你是太子跟前红人儿，举荐你无可厚非。

世上并没有平白的好事，昭仪的盛情也不是无缘无故。

往前追溯十年，星河进东宫，就是她一手安排的。

在政敌身边安插亲信，以监视对方一举一动，这是目下时兴的做法。

不过她埋得深，十年来兢兢业业办差是一宗，另一宗，也是真主子等闲不动用她的缘故。

可现如今是要有大动作了，爬得越高，要卖命的地方就越多。

今后再想糊涂混日子，怕是不能够了。

昭仪笑吟吟地：送你登高枝儿，你应当明白我的用意。

暇龄公主府里出的事儿，啧……拖着不是方儿，名声要紧。

星河的意见还是照旧，因为案子只有捏在手心里，才算得上是她的一张牌。

打得太早，立场被定了性，往后只怕掰不开镊子。

不过在昭仪面前，话肯定和对太子说的不一样。

她是万万分为暇龄公主考虑的，驸马薨于公主府内宅，死因控戎司卷宗上有记载，不是因病，是暗鸩，这会子草草结案，堵不住悠悠众口，对公主大不利。

她掖着手，干涩地笑了笑，要是臣早任锦衣使，这案子在臣手上，怎么断都是一句话的事。

可惜前头南玉书插了手，那人是个刺儿头，贸然结案，万一他一纸奏疏送进内阁，后头反倒难办。

臣的意思是暂缓，风口浪尖上不好斡旋，等热乎劲儿过了，随便找个人顶缸，悄没声地就办了。

驸马被杀案，到底是谁下的黑手，几乎连想都不用想，除了那个娇纵过头，要星星不敢给月亮的暇龄公主，谁有那个胆！暇龄公主和简平郡王是一母所出，当初昭仪憋着劲儿和恭皇后比赛生孩子，皇后的两胎生了太子和信王，昭仪捡了个物以稀为贵的漏，给皇上添了皇长女。

头一个，自然偏疼些，于是毫无悬念地培养出了一位不可一世的公主。

人说棒头上出孝子，筷头上出活宝贝，暇龄公主婚姻不大顺利，嫁了个情不投意不合的驸马，见天儿乌眼鸡似的。

后来隐约传出她和驸马兄弟有牵搭的传闻，起先谁也没当回事，谁知没过多久，驸马就暴毙了。

左不过嫌眼中钉碍事，除掉了好正大光明做夫妻。

驸马他爹高尚书哑巴吃黄连，敢哭不敢言。

案子虽没人追着侦办，但终究是一起命案，皇帝在这上头不护短，主要是相信自己的长女做不出那事来。

可下头办差的人心知肚明，星河也借此拿住了时机，将来昭仪要上位，成不在公主，败却可以在公主，一切端看形势需要。

她舌头打个滚，昭仪听来还算中肯，扶额长吟：这孩子……真叫我伤情。

她不好说什么，含含糊糊开解：府门里人多，保不定出岔子，等事儿抹平了，也就风过无痕了。

昭仪沉默了下，终于问起太子最近的动向，星河据实回禀后，她蹙着眉嗟叹：他是个聪明人，成天跟着万岁爷办差，要想拿捏不容易。

星河笑了笑，眼下当务之急，是娘娘早登后位，只要中宫之印在手，旁的都是小事。

当皇后？昭仪的眼睛因欲望变得空前明亮，撒手放开那只金被银床，拍着膝头道，说得没错儿，这才是根本。

主子念旧，当初潜龙邸里出来的老人儿，只我一个了。

我有今儿，凭借的是主子对往昔岁月的眷恋。

论年轻，我四十多，人老珠黄了；论美貌，宫里哪个妃嫔不是花儿似的，我犯不上和人比脸子。

我只靠那份情儿，就这个，比什么都金贵，主子舍不得我。

可她好像忘了，皇上念旧，不单对她，对先皇后也是一样。

所以她统领后宫那么多年，终究只是个代后，连副后都算不上。

富贵荣华系在别人一身，衔儿是盖在脸上的戳，爬得越高，越证明她是姬妾里最懂得曲意逢迎的，非但没什么荣耀，在星河看来还有点可怜相。

作者有话要说：　　新坑刚开，感谢大家回来。

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昭仪长长哦了声，二十二……年岁是不小啦。

像外头的女孩子，一般十六七岁就要谈婚论嫁，二十二还没出门的，多半是砸在手里了。

但宫中不一样，这地方女官的年纪大多会被忽略，通常入宫满十五年，只要上头没有特意发话让留，继续司职之余，还是可以自行婚配的。

昭仪对她的私事一向好奇，见面的次数不算多，却每回都要打听一下。

许是女人天生对这种事感兴趣，也可能是听说了什么风言风语，连手炉都不焐了，搁在炕桌上，笑吟吟正了正身子，欲语还休地看着她。

星河被看得发毛，心里还是有成算的，在这类人面前不能太老实，越老实她反而越起疑。

娘娘可是有什么示下？昭仪说没什么，抽出帕子掖了掖嘴角。

然后两手交叠按在膝头，赤金嵌翡翠滴珠的护甲探进一片光带里，边缘细微的波浪纹，看上去有种峥嵘的嶙峋。

宫里人多，你是知道的，人多了话也多，鸡一嘴鸭一嘴，越传越不成个体统……我听说，太子爷不愿意亲近跟前几个女官，倒是对你，有些另眼相看。

她忍不住提点了一下，当然是点到即止，说完了解围式的微笑，原本是件好事，女孩儿嘛，谁不愿意攀高枝儿，那可是太子爷……但宿大人别忘了，郡王府和你们一家子都有交情，你又是明白人，不能因男女间的些些小意儿断送了前程，宿大人知道我的意思吧？星河忙站了起来，娘娘的教诲，臣绝不敢忘。

太子爷有时候不尊重，他是主子，臣不敢违抗。

可正因这个，更叫臣明白，臣这样的人，在太子眼里玩意儿似的。

谁愿意当玩意儿呢，请娘娘明断。

昭仪的笑容从那种含蓄的、透着深意的揣测，转而变成了一种大爱无疆式的圆融。

我知道你心气儿高，想当初你家老太爷啊，那可是个宁折不弯的好官。

后来可惜了……复伸出手，在她手背上轻拍了一下，宫里的女人，但凡出挑些个，都是这样的命，委屈宿大人了。

太子这脾气，也真是狗啃月亮。

先头指了婚的那个死了，转年再聘一个就是了，任是感情深，总不能一辈子不娶，你说是吧？星河诺诺称是，关于这个她也想不明白。

当初皇帝是指了宰相家的小姐为太子妃，但这位太子妃大婚前香消玉殒，如果太子和她有情，消沉拒婚也是应当，可两个人连面都没见过几回，就此打光棍，也太说不过去了。

左昭仪自然不是真的关心太子婚配问题，要依着她，太子爷一辈子不娶才好呢。

原还猜测，是不是他和宿星河之间真有了情，转念一想又说不通，主子要个把女人还不容易么，看上了就收房，偷鸡摸狗小来小往，哪儿来那么大的趣致！反正道道暂且摸不透，她也懒得费那神。

看看时辰钟，差不多了，说了这半天话，没的叫人起疑。

成了，你去吧，好好给主子办差。

她轻飘飘打了回票，因为给鸟喂食儿的时候到了。

星河又背了一身黑锅出来，想想这宫里，除了太子本人，大概真没人觉得她是清白的了。

对插着袖子走在夹道里，太阳不怎么耀眼，但袖口的金丝绣线晒久了，触上去也发烫。

深深叹口气，白雾茫茫在眼前铺陈开，雾气消散了，那红墙碧瓦，一山又一山的巍峨，还如她初进宫时一样浓丽冷漠。

左昭仪提到她祖父，那是脸架子早就模糊，但身形格外清晰地篆刻在脑子里的人。

瘦高的小老头，府上养了个躺着比站着高的先生。

平时没什么大爱好，闲了喝喝小酒、下下围棋，年纪再大点儿，含饴弄孙，连应酬都极少。

可就是这样的人，受了冤枉，下了一个月大狱。

后来接出来，自己和自己较劲儿，没过多久就谢世了。

伴君如伴虎，这句老古话真是千年万世都不过时。

就像现在的情境，太阳照得到的地方一片光明，照不到的地方，譬如这墙根儿，阴影底下又冷又浊。

祖父那时候任京兆尹，断的全是皇城里的案子，一辈子刚正又审慎，口碑也极好。

他别号慎斋，所以京里人都管他叫慎斋公，直到今天，当初打过交道的老人儿提起他，还直竖大拇指。

可皇城根下，捡起一块砖砸进人堆里，十个有八个和皇上沾亲。

京里的案子不好断，光照律法办事反倒容易，然而有时候律法也只是幌子，皇上要谁生，要谁死，你心里得有谱儿。

万一时运不济，上意偏颇了，宫里的主子下不来台，那窟窿由谁来填？当然是你。

慎斋公就是给填了窟窿，出狱是皇上念他著有微劳，并非翻案。

但事实如何，皇上心里有数，因此给他的儿孙们一再加官。

他们这些人呢，得忘了好歹继续活着，不能记仇，还得感激主子皇恩浩荡。

星河嘲讽地一笑，连她这个官，也是踩在慎斋公的肩头上得来的。

本来不需要优恤，优恤到最后一家子和简平郡王牵扯不清。

左昭仪的那句好好给主子办差，主子并非指太子，是指简平郡王。

听主子的话才是好奴才，可惜她一点都不想当奴才。

进入控戎司后逐渐尝到了甜头，权力那东西，沾染了会上瘾。

原先还只是在文书上转圈子，一旦拿住实权，大展拳脚的时候才真正来临。

抬眼看日头，已然散朝了，她加紧步子赶回东宫，过嘉德门便是崇教殿，那是太子理政的大殿，左右春坊矗立两旁，宫门都有站班的侍卫，一个个甲胄加身，威风凛凛的模样。

通常宫女不许从这里进出，女官却没有限制。

星河不属于这两个机构，但常跟在太子身边，同舍人、赞善等都算相熟。

路上恰好碰见一位司直郎，问太子爷何在，司直面有菜色：殿下今儿不痛快啦，刚才发了一通火，踹了德全一脚，这会儿回丽正殿去了。

她不知道那通火从何而起，又不好多问，心里直犯嘀咕，步履匆匆赶向了丽正殿。

及到丹陛下仰头看，德全抱着拂尘，眯觑着眼睛在滴水下鹄立。

见她来什么都没说，容长脸儿都快拉到肚脐眼了。

伸出一根手指头朝里指了指，表示主子在殿里。

上头的脾气喜怒无常，这是当权者的通病，他们这些做下人的不好置喙，挨了踹，连揉都不敢当着主子的面揉一下。

星河提袍进殿里，殿宇深深，门窗都开着，阳光在金砖上投下或大或小的金色的菱形。

正殿里满室静谧，几个侍立的宫女垂着头，连喘气都加着小心。

往西边去，西暖阁里有太子的书房，星河拿眼睛询问垂帘外站班的司门，她微微颔首，替她打起了软帘。

炮仗要炸，得有个点引线的人，谁沾上谁倒霉是肯定的。

星河硬着头皮进去，瞥见窗前一片鸦青色的袍角，也没敢细看，掖着手向上回禀：臣从凤雏宫回来了，昭仪娘娘已然大安，看精神头很好，臣特来向主子复命。

窗前的人没言声，依旧静静立在那里。

星河微抬起眼，触目所及的步步锦隔窗前，细小的微尘在光线里上下浮动，有种如梦般的惆怅。

主子……等不来示下，她壮胆叫了声，要没旁的吩咐，臣就告退了。

窗前的人话很简短，别忙。

地上铺着上好的芙蓉宝相栽绒毯，脚踩上去如在云端。

太子负手踱步，袍角带起一片清幽，和炉里正燃的白梅勾缠，调和出澹远的香气。

我今儿听人念了一首诗。

金玉般的声线总有一股凉薄的味道，不紧不慢地低吟，仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬①常丰。

莫谈时事逞英雄，万般人事须朦胧，驳也无用，议也无用。

星河讶然抬起眼来，主子从哪里听来的？从哪里听来的？外头都传遍了。

他冷冷一哂道，叫我心惊的不是旁的，是这诗里透出来的那股子明哲保身的腐朽味道。

我要这王朝鼎盛，京官尽忠远不够，那些外放两江的，督察盐政钱粮的，短了哪头，朝廷都受掣肘。

星河心头怔忡，俯身道：主子别着急，臣即刻传令控戎司严查，必定从根儿上把人掏挖出来。

不单挖人，皇上有令，诸章京的家底行藏，也一应要查。

这倒难办了，她斟酌了下，迟疑道：是明着来还是暗着来？暗着来，要查清恐怕很难……太子漠然看了她一眼，明着来也未必查得清，依我的意思，外放官员是重中之重，拔出萝卜带出泥，那些冰敬炭敬的去处自然就有下落了。

可这朝廷也像池塘，水至清则无鱼，查起来手指头得虚虚拢着，严丝合缝必定全军覆没。

拽出一两个做筏子，杀鸡儆猴就是了。

告诉南玉书，别闹得人心惶惶，立政殿的旨意是叫暗访，要是弄得满城风雨，皇上跟前不好交代。

星河忙应个是，我这就去传话。

可是刚退后半步，太子又拧起了眉头，我话还没说完。

没说完自然是要接着听的，她退回来肃立，垂着手低着头，很像他在皇父面前恭聆圣训的模样。

太子在南炕上坐了下来，今儿皇上又提起选立太子妃的事了，你说怎么办？这话问得很稀奇，她怎么知道怎么办！她还在琢磨控戎司这次承办的差事，便一板一眼照着章程回话：主子可能不爱听……万岁爷盼着您成家立室的心，天下父母都有。

您确实到了年纪了，又是储君，早早开枝散叶，于社稷是个交代。

他似乎也觉得有道理，盘弄着手串喃喃：男人家房里空空，是不成话……她温顺地点头，莫说皇子，就是朝中大员家的公子，也没有拖着不成家的道理。

您这样，皇上心里头着急，有些话不好直说……他嗯了声，比方呢？比方忧心您有龙阳之好。

这个不打紧，反正你我的传闻阖宫都知道。

星河脸上一阵青白交错，其实那些还不是顶要紧的，要紧的是主子得有后。

子嗣于帝王家来说是命脉，您的身份非同一般，皇上对您寄予厚望。

她自觉这话滴水不漏，说实在的她也期盼着太子能早早迎娶一位太子妃，这样他莫名其妙想拆她的头时，至少有些顾忌。

谁知太子脸上浮起了意味不明的笑，好声好气对她说：所以我已经应准了皇父，哪天宿大人肚子有了动静，会立时打发人上御前回话。

估摸用不了多久了，请皇父等着我的好信儿。

作者有话要说：　　①炭敬：指明清时期地方和下级官员在冬季给六部司官的孝敬 ，类似于取暖费，是一种行贿的别称。

☆、春风一半这是在皇上跟前承认了？为了自己能交差，彻底打算坑死她？苍天，世上怎么会有这种事！星河愁肠百结，又不好骂他，憋了半天顺下气儿，很平静也很谨慎地谏言：您不该欺瞒皇上，皇上误会臣事小，耽误了主子，事儿就大了。

臣和主子并没有那层关系，孩子自然也无从谈起。

回头皇上天天儿等您的消息，您这头锅不动瓢不响，万一疑心您生不出孩子来，那于您的前程是大大的不利。

您不是不知道，简郡王和敏郡王都对您虎视眈眈，难道您愿意把太子的宝座拱手让人吗？她苦口婆心了半天，压着胸口道，您听臣一句劝吧，正经娶位太子妃。

将来克成了大统，儿子越多江山越稳，对您是有百利而无一害的主子。

太子显然很不愿意听她说这个，寒着脸道：宿大人僭越了，我的私事，还轮不着你来指点。

生儿子值什么，夜里就办了，又不耽误工夫。

爷们儿家建功立业要紧，那种事不是不办，要办也得人合适。

星河眨巴了一下眼睛，无话可说。

这位爷毕竟身份尊贵，没他瞧得上的，皇帝老子也急不得。

她曾经猜测过，想是他早就窥破了她的身份，有意摆出这种姿态，好离间简平郡王和宿家。

可转念一想，太费周章了，真要是这样，他大可把她调出东宫，何必戳在眼窝子里天天做戏。

叹了口气，她是不该多嘴，他愿意怎么就怎么吧，反正这顶帽子戴了这么多年，接着戴下去也没什么。

可是太子似乎对她有很大的不满，当然这种不满不是做在脸上的，是从字里行间一丝一缕透出冷来，嘶嘶地冒着凉气儿。

宿大人大约不太愿意和我有牵扯，是么？啊不……她忙摆手，能为主子分忧，是臣的福气。

可是这份福气坏了你的名节，你心里怨恨我，我知道。

这是何等的明察秋毫，居然被他看出来了！星河虽认同，却毫不犹豫扮出了一脸意外，臣从来不敢对主子有任何怨言，臣在东宫掌事这么多年，主子懂我，我不是闺阁里的姑娘，不兴忸忸怩怩那套。

主子说和我有染，那我就和主子有染。

别说顶缸，就是假戏真做，我连眼睛也不眨一下。

她这话一出口，太子都愣住了，巨大的惊愕写在他眼底，可不过转瞬，他轻轻哼笑了声，你想得倒美。

和你牵扯不清，弄坏你的名声，可是坚决不下河，就这么既近且远着，那种被人挑在枪头子上的感觉真的很不好。

星河低下头，轻蹙了蹙眉，俯首赔笑：臣顺嘴一说罢了，只是想让主子明白臣的忠心。

忠心这种东西，放在嘴上的向来不金贵。

太子平静的嗓音如清泉流淌，拖着长腔说：你放心，将来自然给你指门好婚，不会亏待了你的。

星河从没想过靠婚姻去谋取什么，当个管家奶奶也不是她的志向。

都说世上最了解你的，应当是你的对手，然而太子似乎不曾注意过她，或者他从来不认为她有资格成为对手吧！相谈不欢，恩还是要谢的，星河态度诚恳，仿佛如意郎君近在眼前，腼腆地微笑，臣确实有了年纪，再过两年就请主子为我物色，不要家财万贯，只要有才有貌，对我好的。

对你好？他偏头打量她，这世上敢对你好的人，恐怕不多。

这话就说得伤感情了，她在控戎司承办过几起案子，手黑了点，也是为了顺利完成差事。

官场上的油子，你和他好言好语，他同你和稀泥，别说她，就是南玉书也是用的那种法子。

怎么男人能刑讯逼供，换她就不成？袖笼里的双手紧紧握成了拳，她垂首道：臣以为过程不重要，重要的是结果。

控戎司如果是六扇门那样的衙门，也不能令文武百官闻风丧胆。

她的语气有些倔强，也有些不甘，他习惯了她偶尔的针尖对麦芒，虽然乍听令他不悦，但也不会认真和她计较。

其实她说的没错，控戎司和六扇门是完全不一样的机构，同样侦办案件，六扇门讲法度，讲人情，是个有血有肉的衙门。

控戎司呢，设昭狱，动私刑，甭管是谁，进了那扇大门，就别想全须全尾的出来。

宿星河终究是个不一样的姑娘，想当年她请旨处理控戎司文书，还真吓了他一跳。

年轻的女孩儿，对典狱感兴趣，那份野心真是昭然若揭。

他就是想看看，以她的能力到底能干到什么程度。

他手底下得力的人多了，女人却是独一份，就算偏疼些，受些优待也很正常。

像宫里娘娘们养那些小玩意儿一样，在允许的范围内纵容她，纵得她无法无天，因为他喜欢她狠狠的、不管不顾的样子。

他起身，慢慢踱到了花梨木卷头案前，从案上拿起一份公文，转手递交给她，这是你的任状，控戎司设副指挥使，从今天起，京城官邸女眷大小案件都由你掌管。

她心头一喜，没想到旨意来得这么快，忙跪下领命，双手高高擎起来，朗声道：多谢主子栽培，臣一定竭尽全力，绝不辜负主子厚望。

朝服翩翩停在她眼前，袍角边缘的海水江崖层叠澎湃，漾得人心头灼灼。

太子伸手虚扶了一把，紫貂镶滚的广袖下露出指尖一点，无论何时都是一派清华恒赫的气象。

你是控戎司第一任锦衣使，又是出自我东宫，要谨记一言一行关乎我东宫体面。

好好当差，为皇上效命，要是徇私枉法败坏了东宫声望，我再疼你，也容不得你，晓得了？他温言絮语，绵里藏针，如果瞧着他平时好性儿，就把他当成容易糊弄的主子，那就大错特错了。

星河接了任状叩拜下去，又有些疑心他是否发现这差使是左昭仪举荐的，不方便探听，便没有多余的话，不过一句是，答得铿锵有力。

从丽正殿退出来，宫门外已经有衙门司职的太监静候。

看见她来，笑意盈盈上前行礼，憋着嗓子说：给宿大人道喜了，奴才叶近春，打今儿起侍奉大人。

大人每日往返东宫和衙门辛苦，太子爷有钧旨，让给大人备小轿，奴才为大人扶轿。

她抬眼看过去，一顶蓝呢的四人抬轿子就停在台阶底下，轿围子上燕飞飘拂，比男人的轿子多了几分秀气。

可她没有领受，宫里只有贵人主子们才乘轿，她算哪块名牌上的人物，当得起这个！她掖着手说：衙门离东宫不远，我走着去就是了。

说不远，宫掖重重，就算自东宫抄近道儿，出了玄德门还要往北走好长一段路，控戎司衙门设在什刹海边的白米斜街上。

女尚书是个说一不二的脾气，上了夹道漫步过宜秋宫门，叶近春在后头追得气喘吁吁。

宿大人……大人……他赶上来，拿手比划了一下，奴才命人把轿子停在玄德门外，这么着不逾矩，也省了您的脚力。

您如今不一样了，是控戎司正经的堂官，回头有底下千户、番役听您指派。

那个、那个……南大人是指挥使，进进出出一身的排场……星河听后一笑，怎么？没有排场，南大人还不认我这个锦衣使了？叶近春怔在那里，一时不好回话，她虽有意作难，最后倒也没固执己见，毕竟犯不上和自己的腿过不去。

况且近春的话也有道理，在什么样的位置，得使什么样的披挂，太寒酸了没人拿你当回事，人家看的就是那股子威风八面的劲儿。

小轿颠摇，穿街过巷到了控戎司，那头宫里下口谕，这头衙门就接着了消息。

原本有新堂官上任，衙门里办差的该全数出来迎接，可惜星河并没有那个待遇。

她到门上时，只有两个小吏站在门墩旁，任是笑得满脸花开，也掩不住那份斜眼窥人的味道。

她没计较，下了轿子在门前立了会儿。

仰头瞧，丈八对开的木门张狂地耸立着，风吹日晒了多年，显出一种苍凉的斑驳，和纵横交错的锃亮的门钉儿形成鲜明的对比。

以前常来常往，从不觉得有什么特别，今儿倒是分外亲厚，连那些站班的狠角色们也变得顺眼了。

指挥使南玉书八成因被女人分了权，心里不痛快，不过不要紧的，反正会越来越不痛快，时候长了，渐渐就习惯了。

她撩袍进衙门，那些轮值的千户都在堂室里，先头的避而不见，这会儿引发出一系列的尴尬来。

真见了面，谁好意思做脸子？便虚张声势地搭讪道贺：哟，瞧瞧这是谁，咱们新到任的副指挥使不是？星河淡声一笑，别这么称呼，都是老熟人，这么着见外了。

大家虚与委蛇，勉强寒暄，其实以前她就不大好相处，现在加官进爵，更叫那些屈居在下的大老爷们儿如坐针毡。

星河没太把他们放在眼里，她要应付的只有那位指挥使，便问南大人在哪里。

千户们朝档子房抬了抬下巴，她把任状放在书案上，沿着廊庑往西去了。

档房里堆山积海全是书架子，把窗外日头都遮挡住，只余檐下一排天窗，徐徐往里间送着光亮。

她到门上，见南玉书正立在一丛光里翻阅文书。

身上穿麒麟服，腰上束鸾带，多年的历练，多年的出生入死，把那张面孔雕刻得坚毅而冷峻。

他是实打实的武将出身，早前负责侦讯缉捕，后来一步一步爬到今天的位置，绝不是等闲之辈。

不过这人的性格有个致命的缺点，太过性急，容易冲动。

星河和他共事五年，那些细微处的不足，早就了然于心了。

她向他拱了拱手，南大人，宫里的旨意，大人可接着了？南玉书转过脸来，没什么笑意，还了个礼道：恭喜宿大人，本朝设立控戎司至今，从没出过女指挥使，大人这是开了先河，实在令人钦佩。

话里夹枪带棒，任谁都听得出来。

她也不恼，举步进了档子房，缓行到他面前，笑得很是温雅。

大人想必对此颇有微辞吧？其实大可不必如此。

京里官员云集，出了事儿，衙门里尽是男人，查起诰命们来多有不便。

设立锦衣使，不过是填这个缺，照旧给大人打下手，大人千万别误会，绝没有分权的意思。

控戎司以督察章京言行为主，到底女人犯事的少之又少，我料朝廷增设这个官职，也是应暇龄公主的急，这里头缘故我不说，大人也明白。

她说笑着，把他手里的文书接过来阖上，重放回了书架上，南大人，五年前我随太子爷进衙门办差，这么长时候，咱们相处一向融洽，千万别因这点子事儿闹得不愉快。

说得透彻些儿，我是个女人，又在东宫主事，等这摊子事儿过去了，还是要回内廷去的。

咱们都为太子爷办事，本就应当不分你我，临来前主子特特儿吩咐和南大人交个底，自己人窝里斗起来，叫外头人看笑话。

她口才不错，长篇大论讲得颇有道理，南玉书本就是粗人，当下气也消了一半。

转念想想，她明着是女官，暗中是太子房里人，既然和上头贴着心肝，自己和她过不去，岂不开罪太子？女人嘛，古往今来有几个成得了大事？自己脑子一热拿她当男人对付，倒显得自己小肚鸡肠了。

他有些尴尬，笑道：宿大人多心了，本来就没有的事儿，何来内斗一说？既然朝廷下了令，你我今后必然通力合作……今早的朝议像是不大顺遂，宫里新颁旨意没有？星河说有，把太子彻查京城官员的意思转述了一遍。

南玉书枯着眉头斟酌：京城大小官员百余人，从哪处入手，太子爷可有示下？星河慢慢摇头，依我拙见，少不得拿几位协理财政的官员试刀，比方户部尚书桂佛海，工部尚书岳相贤。

还有那些与刑狱有关的，也当查。

我听说刑部尚书房有邻，一桩案子就能收受白银十万两，只不知道是真是假……说完婉转一笑，恰好借这个时机，给内阁官员抻一抻筋骨，大人以为呢？☆、朝雨轻阴侦讯和缉拿目前都不是她的事，指挥使带着门下几位千户走访六部时，偌大的衙门便由星河一人坐镇。

控戎司成立七八十年，根基深厚得很，番役少说几万。

至于千户，统共二十余人，除了南玉书平时分外重用的那几个，剩下的八位，不到人手实在不够调配时，等闲不会动用。

换言之，那八位千户单起个看守门户的作用，了不起哪处宅邸要伏守，昭狱要提人过审，勉强想起他们来。

平时这帮人就像堂上开道警跸用的牌子，全做妆点门面使。

大男人家，英雄无用武之地，实在是件很难堪的事。

星河在控戎司呆了整整五年，里头的缘故多少知道一些。

一朝天子一朝臣，不说朝廷，在衙门这样的小地方，也是亘古不变的道理。

控戎司指挥使更替频繁，每一位都有自己的心腹。

加之现任和前任的关系本就微妙，当权的冷落甚至闲置前任遗留的下属，也是人之常情。

堂上穿麒麟袍的人负着手，悠悠漫步在青砖地面上，门外照进的阳光成了她的舞台。

她饶有兴致在那片光里走过来，又走过去，那分不紧不慢的蹉跎，颇有钝刀子割肉的煎熬感。

八位千户压刀肃立，八个挺拔的身形比起她来要高大得多，可这世道就是这样，官大一级压死人，下属在上峰面前永远没有挺腰子说话的道理。

何况他们现如今不过是吃着俸禄，不干实事的挂名千户。

八个人迟疑地交换了眼色，上头不开口，谁也没敢说话。

锦衣使和指挥使的服色虽一样，到底性别不同，锦衣使的鸾带上另配有宫铃，因此每走一步都有琅琅的铃声。

那铃声分明清雅，现在听来却有种催命的味道，千户们大气儿不敢喘，等了半天，终于听见她咳嗽了声。

仿佛血液一下子走遍全身，几乎垮塌的脸重又拽了起来。

最年轻的千户金瓷壮胆儿示了个好，狗摇尾巴似的说：眼看立冬了，大人留神身子骨，衙门离东宫有程子路，路上受了寒就不好了。

结果上头转过身来看了他一眼，受惯了逢迎的人，这种奉承话完全入不了她的耳门。

金瓷咧了嘴，心道有点崴泥①，大伙儿毫不掩饰地对他表示了鄙视。

这回再也没谁想去打破僵局了，悄悄握了握冻僵的五指——天儿实在太冷了。

堂室凉如水，静立不动，几乎要叫人打摆子。

等了很久，终于盼来了她的开场白，她说：蓝大人在时，诸位千户都是办差的好手。

现如今控戎司换了掌舵的，诸位千户空有报效朝廷的心，也无出山表现的机会。

好刀搁久了，是会钝的，我冷眼旁观了五年，对诸位的境遇很是同情。

千户们诧然抬起头来，这话一听就有缓。

新上任的副指挥使，手上没有一兵一卒，到最后只能继续干那些鸡零狗碎的事儿。

他们呢，确实正如她说的那样，如果是一群毫无志向的府兵，混混日子也就算了，可他们曾经辉煌过，跟着蓝大人为朝廷立下汗马功劳。

后来蓝大人被革职，他们虽还留在控戎司，但境遇和以前大不相同。

英雄末路啊，可能是世上最窝囊的事了。

心底升起强烈的希望，官场上招兵买马是常事，你要人，我们有，只要能给个机会，让大家僵硬的手脚舞动起来，大家就愿意跟着你干。

大人……蓝家军的头儿看着她，急切地咽了口唾沫，好刀钝了不怕，摘下来重新打磨，锋芒不减当初。

只是现如今各有各的亲军，咱们这些人失了靠山，泥猪癞狗一样无人问津，不瞒大人，心里委实憋屈得很。

星河抿唇一笑，要果真像徐千户说的这样，但凡还有为主效力的心，谁也不能看扁了你们。

我呢，才刚上职，以前虽也随过堂，但大多以批驳文书为主。

现在朝廷封了个副使的衔儿，领旨上任来，说句掏心窝子的话，都瞧我是个女官，只怕有不少人不拿我放在眼里。

手上无人可用，又不愿意去劳烦太子爷，衙门内几十位千户，大多身上有差事。

我瞧来瞧去，只你们八位赋闲，要是不嫌弃，咱们一道做一番事业，倒也不赖。

被打磨了七八年的锐气，早就化作一团浆糊倒进阴沟里去了，这会儿有人愿意起复他们，管他是男是女，还讲究那许多？徐行之一蹦三尺高，只要大人一句话，属下等为大人牵马射雕，指哪儿打哪儿。

星河干干笑了笑，果然是没读过书的糙人，话说得直白，但情义还是真切的。

都是这想头儿？她拿眼睛逐个审视那些千户，看见的是一溜不动如山的刚强意志。

她暗暗松了口气，颔首道，既这么，回头我去和指挥使讨人。

公主府上的案子疑点重重，我要重查。

南大人手下那几位千户都忙亏空案去了，我也不好意思中途调人，还是老几位受累吧，我料南大人也不会不答应。

这衙门也像坊间学徒似的，后来的必要谦让着先来的。

比如学手艺用的家伙什，得紧着人家先挑，等别人挑剩了，你再捡起来使，人家也不好霸揽着不给，各行有各行的规矩。

两下里都安生了，要人的有了人，要刀的也重拾了刀。

后来她回命妇院，兰初给了一个评价，怎么捡破烂似的，被她照着脑袋狠狠凿了一下。

你懂什么，当初的蓝家军名声赫赫，要不是蓝竞倒了台，这帮人随便拉出一个来，都能上五军都督府任佥事。

南玉书为了培植自己的势力，又怕这些人和他不同心，有意把他们撂在一旁。

我在控戎司这几年，就没见他们奉命办过一件差事，正经破过一桩案子。

好好的人才，整日间在衙门无所事事，和那些番子为伍，看看门儿，擦擦兵器，你道他们心里什么滋味？我这回是救他们出泥坑，知遇之恩和钱财接济不一样，他们心里且要感激我。

越是感激，越是忠心，我手里就缺那样的人。

她侃侃而谈，心中有成算，又刚正式加了官，眉眼间尽是意气风发的豪迈。

兰初支着下巴看了半天，嗤地一声笑起来，到底当了锦衣使，眼界和咱们不一样。

大人，您瞧您的气势，还有您说的那些话，真像那么回事儿！往后您就是控戎司的二把手啦，叫谁死就死，叫谁活就活，看这宫里有谁敢和您较劲！她听后倒没反驳，不过二把手想行那么大的权力，还是差了点儿。

等她取南玉书而代之后，大概就差不离了。

兰初只是单纯地为她高兴，兀自说着真好，伺候她换下官服，把衣裳挂在一人高的架子上。

案头一只粉彩帽桶，是专门用来放置官帽的。

控戎司的官帽和别的衙门不一样，是尖顶笠帽，边缘镶滚黑绒，街头上看见这种帽子，行人都得避让，免得冲撞他们，触了霉头。

要说宫里的匠作处，那确实是个极其神奇的衙门，只要你描述，他们半个时辰之内就能给你做出成品来。

大胤王朝的女官向来在内廷供职，行走外廷的并不多，更别说这种真正带品级的了。

冠服没有现成的，太子爷发话让德全去匠作处跑了一趟，要求果毅不失婉约、威严不失妩媚，就这么下了道令，命匠人制作锦衣使官帽。

匠作处管事的把那段话写下来贴在墙头，愕着两眼冲几个大字冥思苦想了一炷香，最后把黑绒镶滚换成了大红万字遍地金，帽顶后头飘缀一双孔雀翎，曜石顶子也换成了红宝石。

兰初在那宝石顶子上抚了又抚，哎呀，主子爷真是有心，还管您戴什么帽子……您瞧，您的麒麟袍都和人不一样，加了袖襽和膝襽的，乍一看像娘娘的吉服。

一壁说，一壁又一脸理所当然的样子，掖着两袖歪着头，喃喃自语道，也是的，这上头不足，那上头填补。

我今儿听长赫嚼舌头，说皇上让立太子妃，说‘你跟前那女官要是不称意，封个宝林也成’，太子爷不答应……星河面色有些不豫，长赫是活腻歪了，着急投胎。

兰初忙摆手，他也是听丽正殿的人说的。

她一听更上火，御前的话也敢往外头传？太子爷知道不知道？兰初见她一本正经要寻根究底，吓得忙来劝止：我的大人，这话听过就完了，还能上主子跟前较真不成？横竖您是明白太子爷的心思啦，管杀不管埋，您心里不得有个底么。

星河坐在那里，神情漠然。

她没有那么多的精力，去揣测太子对讨媳妇的态度，现在满脑子控戎司，满脑子以什么法子避免伤筋动骨，把南玉书从那个指挥使的位置上拱下来。

至于太子妃也好，宝林也好，多高的位分都不过是个内命妇，论实权和自由，远不及她眼下的差事。

兰初还在喋喋不休，明儿您该会亲了，你还记得吗？太子爷放了恩典，请您家太太上西池院吃席，明儿您打扮得漂漂亮亮的吧，叫太太放心，您在宫里好着呐。

这些年勤勉办差，您当了大官儿，谁家小姐能这么有出息？您一个人，光耀您家门楣啦。

这丫头，大多时候不着调，但在她身边伺候了十来年，养猫儿养狗儿还有感情呢。

星河这样凉薄的脾气，也只容得下她，在她耳朵边上嗡嗡地聒噪。

宿大人说一不二，照着东宫那些当差的背后议论，说她比太子爷还厉害三分。

可兰初觉得不是，每回听见这样的话，她都要上前和人吵起来，我们大人，是世上最好的大人。

虽然说不上她家大人到底哪里好，可只要有人敢敲缸沿，她就敢上去干仗。

星河倒不在乎别人怎么挤兑她，只要在她面前老老实实就行，谁还管得住别人的脑子？就是个圣人，也未必人人宾服。

像以前同时进东宫的那个女侍中，官家小姐，极其温良的性子。

底下宫人大奸小坏都包涵，最后出事受了牵连，以往受过她恩惠的，没有一个站出来替她喊一句冤。

几年的道行尽毁，面子上心上过不去，自己投了金井。

一死百了么？也不是，身后留下了麻烦，家里百般央告买通人作证，说她是打水的时候没留神摔下去的，因为宫里当差敢自尽，是要累及家门的。

人性啊，有时候真是恶。

尤其瞧惯了宫里的势力和倾轧，让你不得不当个强硬的人。

她愿意一路走过，两旁都是俯首行礼的人，等她看不见了，他们背过身去骂娘她也不管，只要那些话别传到她耳朵里来。

兰初还在啰嗦，命妇院里只住了她们两个，没有她的那份热闹，倒显得冷清，像寡妇院似的。

星河蹙着眉头，脸上带着无奈的神情，看着她把螺钿柜里的梳妆盒取出来，搁在妆台的铜镜前。

那盒子已经很久没用了，自从领了批驳文书的差事，时常进出衙门，脸上擦粉抹胭脂，越发提醒人你是个姑娘，她不喜欢别人异样的眼光。

明儿我来给您梳头上妆。

兰初回眸笑了笑，我给您梳随云髻，再戴上那套点翠头面。

您可太长时候没好好打扮了，年轻轻的姑娘，没的叫太太看了心疼。

星河曼声应了，看看更漏，说时候不早了，回去歇着吧。

终于把她打发出去，自己翻出衙门里的文书看到四更，才吹了蜡烛上炕安置。

第二天天色不好，卯时开始下雨。

冬天的雨淅淅沥沥透骨寒冷，她拥着被子推窗看，雨丝里夹带着细细的冰雹，落在檐下墁砖上，沙沙一阵轻响。

屋里拢着炭盆儿，兰初交寅的时候进来添了炭，炭火燃得正旺，所以并不觉得寒冷。

趿鞋下炕来，脸盆里盛着昨晚就预备好的清水，她洗脸不爱兑热水，就是三九的气候里，两手也敢往冰水里焯。

擦了牙，打手巾洗脸，昨晚睡得晚，早上起来头昏脑胀。

好在今天没有朝议，她不必伺候太子上朝，磨磨蹭蹭到这时候，真是难得的一个好觉。

冰凉的手巾捂在脸上，下劲儿狠狠吸了口气，凉意顺着鼻子直冲脑门，激出了两眼泪花。

她在镜子前呆站了一阵，看镜子里的脸受冻，白里泛出红来，然而这红是僵涩的，像台上唱戏的青衣。

她抬手抹了一下，欠身坐在丝绒凳子上，打开了那个紫檀包铜活儿的梳妆盒，里头一层一层齐整码放着梳子、竹篦、大小刷子。

她盯着看了半天，这盒子是她进了东宫之后掖庭局分派给她的，这么多年了，好些东西的作用到现在都没弄明白。

伸手拨了拨，描金彩绘的山水楼阁，画得精巧细致。

取出粗齿的来慢慢梳理，头发太长，几乎垂到凳面底下去。

她十二岁进宫，进宫后就不叫剪头发了，这些年越长越长，自己想编个像样的发髻，确实有些困难。

拨到身前，高高吊起来梳发尾，兰初进门看见了只是笑。

把铜吊子挂到炭盆上方，倒杯奶/子让她捧着，自己接过梳篦不紧不慢给她篦头。

最后扁针簪子齐上阵，她的头发厚实，层层堆叠起来，别人得拿假发充数，她不需要。

妆点首饰，简直像穷家子上阔亲戚家打秋风，饭盛得上尖儿竖流。

想起小时候得了一双新耳坠子，挂在耳朵上使劲摇晃，唯恐人看不见，兰初现在大概就是这样心思。

兰初往上插，她就往下扽，临了剩一把穗子，两支点翠嵌珍珠岁寒三友花簪，兰初和她争辩不过，只能由她。

转而上妆，粉扑上蘸了粉，细细给她扑一层，她的皮色很好，细洁光滑，连痣都没有一颗。

结果左右打量，这粉上得又多余了，像玻璃窗户上洒了一层白面，反而失了本来的好颜色。

兰初不住摇头，卷着手绢给她卸粉。

折腾了好半天，有些气馁地拿胭脂棍蘸了口脂，啪地一下，盖章样式给她的唇上来了圆圆的一点。

这一点盖得妙，很有种俏皮可爱的味道。

兰初抚掌笑起来，我还没见大人这么打扮过，真好看。

星河探过头在铜镜里照，抬手就要擦，被兰初拉住了，外头姑娘还拿螺子黛画眉呢，两根眉毛画得笤帚似的，这叫时世妆，太太一准儿喜欢。

她别别扭扭看半天，末了叹了口气，就这样吧。

瞧瞧更漏，是时候了，从命妇院出去，穿过宜秋宫门就是西池院。

那院子夏季作避暑用，院里有个人工开凿的湖，假山、石亭、浮萍，妆点得十分玲珑秀致。

太子爷为了不让她休沐，特特儿借了这个院子给她会亲，她嘴上谢恩，心里并不舒称。

原本进宫十年的女官，是可以告假回去看看的。

会亲自然不止会母亲一个，家里亲朋，还有她以前住的屋子，使唤的婢女，她都想再看一眼。

可就是这份愿望，那位主子也不让她实现。

美其名曰回家费事，免得劳心劳力，不过是为了尽情驱使她，让她不得空闲。

咬咬牙，还是得忍。

不知为什么，她的应对周旋在他面前全然不起作用。

像孙猴子有通天本事，照旧跳不出如来佛的掌心，面对他总有种困顿感，不单是受制于人，还有三头六臂无能为力，浑身长嘴也说不清的绝望。

换了油靴，小太监给她打着伞，一路摇摇曳曳朝西池院去。

今儿穿了私服，是一件丁香色十样锦的妆花小袄，大约平常看惯了她穿官服的样子，连那些门上站班的都多瞧了她两眼。

上宫里会亲来，须早早赶到。

宿府上接了消息，宿太太头几天就开始预备了。

五更里巴巴儿看着窗棱子上天光放亮，起身梳妆打扮，带上自己亲手做的小食儿，宫门还没开就在筒子河对过等着了。

宫外诰命进宫来，一般是走安礼门，这回太子爷发了话，宿大人劳苦功高，准许宿太太从玄德门直入。

玄德门和西池院相隔不算远，斜插过亭子院就到了。

自己的闺女十二岁进宫，先皇后在时召见，还能远远看上一眼。

后来皇后大行，这宫里也没了亲蚕等大典，再想入宫就难了。

猛看见孩子长得这么高，脸架子依稀还有小时候的影子，可乍一瞧又有些陌生，宿太太悲喜交织起来，忍不住就哭了。

该说些什么呢，母女两个相顾无言。

半晌进了庑房里，怀中搂一搂，只问彼此好不好。

原说你要回来，家里都准备妥当了，后来又换钧旨叫进宫会亲，弄得我慌了手脚。

宿太太抻抻衣角，像是担心在久不见面的女儿面前失了礼数，脸上露出一点腼腆的笑来。

星河心里有些难过，母女分离了十年，弄得骨肉之间也生疏了。

外头太监和宫女列着队，提着食盒进来。

会亲期间的早点是有定规的，几样主食，几样小菜，不管吃不吃，都得按序摆放。

她站起来，亲自开了盖子为母亲盛糖煮莲子，那些酱肉、熏鸡、小肚与各色酱菜一溜铺排开，她笑了笑，亲亲热热叫声娘，您吃吧，我伺候您。

宿太太瞧她的眼神里夹裹着泪，怕有外人看着，回头话滚话的，传出去再生什么事端，很快低下头去，嗳了声，勉力进了一口。

会亲不能单独相见，因此说话也没法子随心所欲，星河告诉母亲，主子器重，昨儿给我派了个衔儿，我如今在控戎司任锦衣使。

控戎司的大名京城里没人不知道，当初她进宫是左昭仪暗中安排，现在走到这位置，宿太太心里也有准备。

可控戎司的名声不好，但凡做母亲的，都不愿意自己的闺女和牢刑沾边。

满肚子话想嘱咐她，可看看里里外外侍立的宫人，话在舌头上转圈，重又吞了回去。

垂下头，涩然眨了眨眼睛，宿太太说：你在宫里，我没有什么不放心的。

瞧你现在差事办得好，主子又抬爱，女孩儿家当官，从内廷当到外廷的能有几个？横是我们宿家祖坟上长了蒿子，你更要惜福，好好报效朝廷，听主子的差遣……都是场面上的话，不单说给她听，也说给第三只耳朵听。

星河应个是，刚要开口问家里人好，眼梢一瞥，发现院子那头站了个人。

想是今儿天不好，做完了早课不必练骑射，太子爷满宫溜达，一不留神，溜达到西池院来了。

宿太太惶惶地，迟疑问星河：这是……殿下不是？星河扭头看，太子脸上恍惚带了点笑意，隔着重重烟雨，有种说不出的，莫测的况味。

☆、藕丝不断星河叹了口气，说是。

实在没有想到，她的这次会亲能把太子爷都招来。

从丽正殿到西池院有段距离，不可能是路过，知道她母亲今儿要进宫，论理有再要紧的事，也不能挑在这个时候驾临。

明明说好了把院子借给她，裉节上又后悔了还是怎么的？宿太太是外命妇，既不沾亲也不带故，以那位主子爷清高的脾气，绝不能纡尊降贵凑热闹，更不能一气儿到了院子对面，公然驻足朝这里观望。

可不管怎么，见着了就得行礼请安。

宿太太忙携了星河一块儿出来，顺着廊庑疾步到太子跟前，距离三步远的时候停下，整了整领袖，以手加额叩拜下去，嘴里高呼：奴婢宿秦氏，恭请太子殿下金安。

宿太太虽然是二品诰命，但命妇品阶和官员品阶不一样。

大胤讲究天下一家，皇帝是天下的大家长，太子就是少东家。

星河在太子面前自称臣，她的母亲却要自称奴婢。

太子很随和，处理政务时的威严都留在了崇教殿里。

原本他只需应一声免礼，自然有边上侍立的人上前搀扶，可是他没有，弯下高高的身量，亲自把宿太太扶了起来，温煦道：不必多礼。

您是星河的母亲，背着人的时候，咱们像一家子似的，用不着这么循规蹈矩。

宿太太和星河一样，对太子突如其来的温存感到一阵惶恐。

她很快看了闺女一眼，开始怀疑那些传言是否确有其事。

星河进宫这些年随侍太子左右，小儿女一同长大，也算青梅竹马。

自己的女儿她是知道的，脑子清醒，时刻懂得自己应当干什么。

可这位太子爷就不好说了，少壮男子，未必不狂荡。

兴许一来二去，星河绕不过，彼此当真有了那层关系？这么一来事儿可就大了，倘或属实，简郡王和昭仪娘娘那里不好交代；倘或有假……人都亲自来相见了，一个堂堂的储君，日理万机的，哪里有那空闲，找宫外人逗闷子！复看闺女一眼，心里七上八下。

想问又不能问，只觉一团棉絮塞进了嗓子眼儿里，咽不下去又吐不出来，堵得她哑口无言。

星河呢，这上头的亏吃得够够的，宫里怎么宣扬都无所谓，但事儿捅到家里人耳朵里，就让她觉得面子里子一下全没了。

想解释，眼下不容她解释。

心里装再多的事，都不能做在脸上，这是多年宫廷生活教会她的道理。

她垂手向太子谢恩，主子体恤，咱们却不能顺杆儿爬。

多谢主子，往后这话可不能说了，没的折了臣的草料。

她不领受，太子不过一笑，也不去计较。

宿太太回过神来，怕太子下不来台，忙又俯身肃了肃，太子爷盛情，奴婢愧不敢当。

星河生性木讷，进宫这些年，粗手笨脚的侍奉殿下，多谢殿下担待，还把她留在身边。

这回会亲，又法外开恩准许奴婢进宫来，殿下的这份心田，就是把奴婢磨成了粉，也不足以报答。

没话找话，看似场面热闹，其实透着尴尬。

星河不言声，呵腰把太子往西边庑房里引，他顺从地跟过去了，对宿太太分外的热络，甚至过那流杯渠上的小径时，还在后头虚虚搀了一把。

宿太太如芒刺在背，浑身的不舒坦，战战兢兢一面走一面谢恩。

太子敷衍过了，抽出空来有意和星河抱怨，早晨在值房预备见太太，就不过我那里去了？上回秋狝皇父赏赐的那套金龙马鞍……就是马镫铁鋄银的那个，他们找了半天没找着，你给我收起来了？搁在哪儿了？星河干瞪眼，知道他来者不善，没想到这么不遗余力往她身上泼脏水。

她心里憋闷，却不好驳斥他，耐着性子说：主子爷，那东西归四执库管，上回秋狝回来就让他们收起来了，您忘了？太子哦了声，淡淡瞥了她一眼，那眼波和语气天壤之别，像流星似的，划过去，再没有在她身上停留。

宿太太的会亲早点还未用完，可眼下这局面，是再难吃下去的了。

太子很体恤，含笑问：不合胃口么？让他们上些果子点心，太太再进些。

他也跟着旁人一样叫太太，把宿太太叫得手脚发麻。

慌忙站起来，身欠了一次又一次，不不，不必麻烦了，奴婢早起一向用得少。

您就管我叫宿秦氏吧，有什么差遣您只管吩咐奴婢。

眼看这次会亲是要泡汤了，这么个祖宗搁在这里，母女两个压根儿说不上体己话。

太子还是明白他的出现会给她们造成什么困扰的，脸上挂着无辜的笑，一双流光溢彩的眼睛里写满了真挚。

我这一来，倒叫您不安生了。

其实我没别的意思，只是想让您放心，星河在我身边，绝受不了委屈的。

她喜欢什么爱什么，只要我能给，想尽法子我也会满足她。

我呢，不爱将就，用人也挑拣，这么些年只有星河称手，等闲离不得她。

说完了抿着唇，悠悠莞尔，今年恰逢她入宫十年，家里八成也忧心，她年纪不小了，该谈婚论嫁了。

宿太太这回来，想是带着好信儿？宿太太有些错愕，忙摇头说没有，她还在宫里当值，无论如何是不敢定亲论婚嫁的，这个规矩我们大人和奴婢都懂。

太子听后舒展了眉目，笑得愈发优雅。

眼波调转过来，略一停顿，又从她脸上流转开去。

侍奉膳后铺排的太监端来了漱口盂和热手巾把子，伺候净脸漱口。

另有小宫女呈上两个银盒，一个里头装着盐炒槟榔，一个里头装着豆蔻，这些都是饭后消食用的，是宫里贵人们一顿饭下来雷打不动的惯例。

可这会儿，饶是唐僧肉也下不去嘴了。

宿太太再三地掂量太子刚才的话，从那状似无意的字里行间，发现了外人不足为道的儿女私情。

接下来呢？不让许人家，总要有个说头吧！宿太太垂着眼，静静等待太子底下的表态，终于等来了一句话：也是，我和她同岁，我还没立太子妃呢，她也没什么可急的。

这是一顶大帽子，哪有主子房里空空，底下人忙着婚嫁的道理。

宿太太被他模棱两可的一席话弄得没了主张，到家之后还在琢磨，究竟是个什么想头呢……宿大学士穿着天马皮褂子，八字大开躺在屋子中央的躺椅里。

宿太太不住嘀咕，他闭上眼睛，权当没听见。

最后她忍不住了，坐在边上念秧儿：你说太子爷是不是有留下咱们妞妞的意思？宫里传出的那些风言风语，我三年前就听说了，以前没当一回事，今儿太子爷亲自来见，料着是有八分眉目了。

这可怎么好，胳膊终究拧不过大腿……见他照旧闭目养神，轻轻推了他一下，你好歹拿个主意吧，依着我，有现成的高枝儿不攀，依附简平郡王，能有什么好处？那位毕竟是太子爷，先皇后的眼珠子，皇上心里爱还爱不过来呢。

他小的时候，我倒见过几回，擎小儿就可人疼。

如今大了，果真是咱们大胤王朝的储君，那气派和威仪……我瞧真是好。

这算是丈母娘看女婿，看得欢喜了，连身家性命都不顾了。

宿寓今听了半天，到底长逸出一声叹息：你这么想，正中了太子下怀。

你道什么？上船容易下船难，这些年宿家明里暗里，和简郡王府多少纠葛，你不是不知道。

党争……你晓得什么是党争？要死人的！今儿你明儿他，你当是你们女人挑花样子，这个不中意了再换一个？这下子宿太太坐在那里不说话了，想是心里争斗得厉害，半天才道：星河该多委屈，姑娘家弄得这样儿，将来还做不做人？怕什么！当爹的总和当娘的不一样，男人心里装的是大事，不像娘们儿似的，整日间儿女情长。

宿寓今说，妞儿和寻常家子姑娘不一样，控戎司什么衙门？两年前她二十，就能独掌半壁江山。

现如今官位坐踏实了，前途不可限量。

你听过一句话没有，皇帝的闺女不愁嫁……宿太太一听，惶骇地瞪大了眼睛。

宿寓今知道吓着这个没见识的女人了，无奈地调开了视线。

横竖有她哥子，枢密院一半的权在星海手上，等妞儿站稳了脚，将来兄妹俩联起手来，这朝廷除了主子们，有几个心里不存畏惧？太子爷……虽年轻，却不是个糊涂人，他掌控戎司，朝中风向门儿清。

不怀疑宿家和简郡王结盟，是断不可能的，留住了星河，将来对宿家也是个牵制。

那妞妞的处境岂不尴尬？毕竟慈母，宿太太不管男人那些大业，她在乎的只有女儿的安危。

宿寓今皱着眉头看她，仿佛想不明白，这娘们儿是怎么生出星海、星河这对兄妹的。

你没瞧出来，太子爷对妞儿有些情分？他盘弄着菩提，重新闭上了眼，梦呓似的嘟囔，五年前把她领进控戎司，五年后对她升任锦衣使一职毫无异议。

左昭仪举荐星河，面儿上说她是太子的人，肉还在锅里，可谁也不是傻子。

宿太太越听越觉得玄乎，这些人弄起权来你算计我，我算计你，什么都能当赌注。

远的她是顾不上想了，今天太子亲临说的那些话，在她脑子里转过来又转过去，到最后转成一脑门子官司，她觉得自己的肠子都快愁断了。

这么看来，那位太子爷也不是什么善性人儿……宿寓今嗤了声，你以为呢。

妞妞往后要在东宫立足，单伺候起居怕是不成了。

躺椅里的人掀起了半幅眼皮，望着顶上苍黑的房梁，半晌没有开口。

在宿太太打算转身回房时，才拖着长腔道：左昭仪这回，少不得搬起石头砸自己的脚。

到底控戎司捏在太子手心里，要想长长久久在里头司职，吃干饭肯定不成。

拿什么叫主子称意，必是把御路上那些妨碍主子前行的砖头瓦块清理干净。

左昭仪……就是块儿垫脚石，瞧着吧，皇后这辈子是当不成了。

☆、竹马绕床原本算是个好日子，虽然人没能回家，但多年不得见面的母亲进宫来了，能在母亲跟前撒个娇，说两句孩子气的话，对她长久以来刻意的少年老成，也是个告慰。

可好好的会亲，就这么给毁了。

一堆不相干的人在场，再加上那位没法打发的主子，从年前就开始盼望的日子眨眼而过，她甚至没能和她母亲说上十句话。

看来太守规矩，真不成。

回过头来想想，行走东宫和衙门，最初是有管教嬷嬷和司礼太监半押送式的随行，后来日久年深，那些虚的都撤了，可她一门心思全在办差上，从没想过利用职务之便顺道拐回家。

说老实，真不是老实，处在她这个位置得沉得住气，边边角角上让人做文章，没有必要，也不好看。

然而为什么，正经是她会亲的日子，却弄成了一副烂摊子，她到底只是进宫服役，并不是卖给他霍家了。

不痛快，她站在偏殿的帐幔外头，忍不住脸拉得八丈长。

心里盘算着反正以后跑衙门的时候多了，哪天抽个空出来办点私事，谁也拦不住她。

她在外头胡思乱想，帐幔里的人背着手，在龙凤藻井底下慢慢踱步。

宫里的殿宇妆点豪华，有凡地必毯的讲究，尤其到了冬天，那些精美绚烂的栽绒毯，成了寝宫书房必备。

皂靴在上头徘徊，就算跺脚都没法引出多大响动，她的心思也在别处，太子绕室好几圈，她连眼睛都没抬一下。

珠帘摇曳，灯火照耀间碎了一地星芒。

她的脸在珠帘那头，站在屋子的哪个角落看，都像人欠了她几万两银子的模样。

太子咳嗽一声，她崩起了略显垮塌的身腰，站得笔直，两只眼睛依旧定定瞪着地面。

他有些气闷，复咳得更大声一些，结果没引起她的注意，倒把德全引来了。

主子爷，您嗓子不舒服？德全向上觑着，太医院才开的清热的药，奴才取来您用些个？太子没理会他，只是不住看帘外人。

德全忽然明白了，主子确实需要清热败火，不过良方儿可不是太医院开的喉糖，是钦天监的看家本事——震卦。

顺着太子爷的视线望过去，心说今儿宿大人那打扮真不赖，他全程跟在主子边上伺候，那会儿主子眼睛都看直啦。

敢情以前都像和男人亲热似的，到今儿才咂出滋味儿。

他呢，丽正殿大总管，天生长了双能识人的招子。

当初就觉着宿大人和旁人不一样，那些个司账、司寝、司仪、司门们，见着她就恨得咬牙。

都知道东宫这四个职务八位女官，是专管太子寝宫内事的，太子爷十六岁起要学本事，那些女官就是陪练的把式。

结果呢，活儿被人截胡啦，气不过，逮着机会就数落，说女尚书怎么怎么越权，怎么怎么劫皇岗。

他就回了一句，好马出在腿上，能人出在嘴上，谁有能耐谁上。

结果呢，那些女人一个都没敢。

五年而已，眼看着宿大人从文书尚书一跃成了副指挥使，就宫里这些病西施，听见铡刀都乱哆嗦，更甭说上控戎司随堂了。

他脸上带着一点意会的笑，虾着腰回禀：主子，快到人定了，奴才带人在配殿听令，让宿大人伺候您安置吧。

太子瞥了他一眼，没有说话。

不说话就是默认了，德全像得了特赦，却行退到帘外，飞快冲侍立的众人挥手，又回身向星河扮了个笑脸，里头的事儿就交给宿大人了，大人您受累。

各处的人转瞬退去，星河只得打帘进来。

抬头看看，太子面沉似水，明明被搅了好事的是她，这位爷的先发制人倒妙。

她微微呵腰，臣伺候主子就寝。

太子却没应她，只道：今儿会亲高兴么？十年了，见上一面不容易。

既然知道不容易，还从头呆到尾？这会儿来问她高不高兴？星河说是，高兴坏了，多谢主子成全。

我知道，其实你心里有想法……他一面说，一面慵懒摊开了双臂。

燕服阔大的广袖舒展，玄色缎面上簇簇缂丝宝相纹涌动缠绕，迸发出一片惊涛骇浪。

星河垂眼为他脱下燕服，神情恭敬驯服。

但主子揣测你有想法，你就是没有也得编出一个来，她忖了忖道：臣是想……想什么？他忽然截断她的话头，往后退了一步，雪白的中衣衬着怒容，在灯下颇有阴森感，你还真敢有想法？她张了张嘴，其实她只是想同他回禀控戎司最新的人员编制而已，他抽冷子变了脸，后面的话她就不知从何说起了。

她的心情也不大好，平常沉得住气，没这个胆子和他理论，可今天他做的这出戏实在有点过分了。

她把燕服挂在衣架子上，捏着嗓子夹枪带棒说：臣哪儿敢有想法呀，今儿是我会亲的日子，主子容我一天休沐，我心里感激主子。

哪知我是歇着了，竟劳动主子过西池院来，早知如此，宁可不会亲，也不敢惊了主子大驾。

她说话很有一套，迂回婉转，不怪他横插一杠子，什么劳动、惊驾，以退为进，分明是拿话噎他。

太子听得出里头玄机，也没什么好辩驳的。

转过身登上脚踏，人松散往床架子上一靠，曼声道：我不过是想见见你母亲，难道不应该？凭什么就应该？又不是真女婿！她叹了口气道：我的好主子，您有什么吩咐，打发人传我就是了，我没有不从命的。

我母亲是个深宅妇人，您这模样，会唬着她的。

他们之间其实各怀心思，今天这出除了好玩，自有他的深意。

但细品咂品咂，也不见得就处心积虑了，无非是看多了她身着官服雌雄莫辨的样子，想瞧瞧她女孩儿打扮描眉画目的韵致。

事实上呢，确实也如他预想的一样，很端庄，很漂亮。

尤其是菱花槛窗后那温婉的一低头，自有写尽春风的美好。

然而夸不出口，太子沉默了下，抬头道：你过来说话。

又来了，没完没了拆头、顺头发，她简直要怀疑他是不是有什么病症，一个把戏玩了十来年，还能常玩常新不觉得腻味。

她脚下没动，抿着头说：臣今儿还没沐发。

他横眼瞧她，我该治你个违逆的罪。

没办法，她只得蹭步过去，停在脚踏下。

紫檀的八仙过海脚踏宽阔，太子坐在床沿上，想够着她很困难。

两个人就这么遥遥相望，谁也不愿意挪窝，彼此都较着劲儿。

太子不说话，眼神里有警告的意味，开始怀疑是不是纵得太过了，让她的胆儿越来越肥。

星河呢，人在矮檐下，做小伏低了十来年，就算有再硬的筋骨，在他面前也得藏住了。

没法不服软，弯腰褪下鞋，举步上了脚踏。

刚要欠身跪坐，他往里头让了让，示意她上床来。

这下她有些吃惊了，过去几年了不得偎在他腿旁，让他逗狗似的摸两下。

这回要上床？她看了看杏黄的帐褥，显得很犹豫：臣无德无能，不敢上主子卧榻。

太子靠着锦字靠垫，脸上浮起嘲讽的笑，我记得你说过，哪怕假戏真做，眼睛也不眨一下。

怎么，言犹在耳，就想变卦？如果说她从来没想过有这一天，那是自欺欺人。

深宫锁闭，每天发生多少腌臜事，数都数不过来。

皇帝也好，太子也好，临幸女人非但没有罪过，被临幸的还要自觉身披荣耀。

现在轮着她了，背了那些年的脏名儿，终于要坐实了，忐忑之余慢慢冷静下来。

其实也没什么，她不是小家子气的女人，年纪到了，有那种事应当。

况且太子还是个雏儿，干干净净的，她也不算吃亏。

这么宽慰自己一番，解开鸾带坐上了床沿。

他没盖被子，想来不必嫔妃侍寝似的，从脚丫子那头爬上来。

要巧笑倩兮，要莺声燕语，她做不出来，索性大字型躺下，任人宰割就是了。

太子现在的心情很复杂，无奈地看着身旁的女人，她一脸慷慨就义的神情，大概真的以为自己要幸她了。

幸不幸？不是不幸，是时候还没到。

他皱着眉头说：你怎么像个倒卧①？她天生不会脸红，一双眼睛直勾勾看着他，摆什么姿势还有定规？她这个样子，很容易把人引得往斜里岔。

太子有些鄙夷地扯了她一下，谁让你躺下了？星河一骨碌儿坐了起来，心说这是什么花样，上床不办事，难道闲话家常？太子又往里挪了挪，靠在大床内侧的螺钿柜上，调开视线的时候不忘白了她一眼，你这人，打小心眼子就多。

星河吃了哑巴亏正难堪，听他这么一说更憋屈了，闷闷的，盘腿应了个是。

我见你母亲没有别的意思，诚如我说的，就是让她放心。

做母亲的不都那样吗，日夜忧惧，担心儿女吃亏，担心受人欺负。

你在我宫里十年，这十年间有些不大好的传闻流出去，咱们自己心里知道清白，外头人未必相信。

我是想，反正这样了，索性表个态，好叫你母亲安心。

目光有意无意飘过她的脸颊，她脸上呆呆的，和平时的精明大不一样，简直蠢相，说明这回是打在七寸上了。

太子随手拉了被褥过来扔给她，你冷么？脸像个拐尖儿。

星河觉得奇怪，拐尖儿是什么？太子说小鲤鱼，一脸高深的模样，上书房里来了个天津师傅，时常会蹦出些家乡话来，这是我新学的词儿。

学以致用当然很好，但是说她的脸像鲤鱼的儿子，和冻着了也沾不上边儿啊。

她斟酌半晌，拐尖儿真是这么用的？太子饶了一大圈，为掩饰自己瞎用方言的尴尬，很费劲地周全着，你知道卧冰求鲤吗？鲤鱼在冰水里能不冷么，都冻哆嗦了，所以说你像拐尖儿，哪里错了？星河忽然觉得自己那么多年的书白念了，原来卧冰求鲤是那个意思。

到底是太子，胡说八道起来也像确有其事她没再反驳，只是拥着被子看着他。

外面天寒地冻，冰珠子早就变成了大雪，铺天盖地地下着。

宫灯高悬，炭盆里的红罗炭燃得热火朝天，殿里人又退尽了，只剩他们俩，幼时的感觉隐隐约约又回来了。

星河记得刚到东宫时拘谨得很，走一步路都得琢磨再三。

太子倒不搭架子，两小无猜么，没外人在时相处很随意。

后来大了，知道了进退，知道了立场，主子是主子，下臣是下臣，越不过阶级的鸿沟，一里一里就远了。

有时回想起来，心里不免有淡淡的惆怅。

这么多年了，穿着那身皮，各有各的算计。

像现在坐在床上说话，虽然没个体统，心倒是纯净的。

太子说：你不喜欢叫你母亲误会，是打算以后找个好人家？星河摇摇头，主子不是说了，将来给我指门好婚吗。

他一手抚膝，喃喃道：好婚是有，恐怕你名节坏了，没人敢要你。

她听了又干瞪眼，早知道他是存心的，现在亲口说出来，真是一点不怕人寒心。

他大概也发觉了，摆手道：反正朝中也没人配得上你……你想家吗？想不想回去看看？星河怕入套，淡淡应了句不想。

他似乎有些怅然，哦了声嘀咕：我还想着今晚是头场雪，明早上书房又不开课，可以带你回去一趟呢。

既然你不想，那就算了。

时候不早了，外头太冷，别回命妇院了，就在这儿睡吧。

说着光脚下床，语气轻快，你把罩衣脱了，我去吹蜡。

☆、凝笑东墙星河坐在那里一头雾水，千防万防的，怎么好像又被他算计了？说不想家，他摆出一副我是好主子，愿意放你一夜假的姿态。

结果她没上套，那正好，今晚就陪我睡吧；要是说想家呢？他真会雪夜带她回去？恐怕会准她出玄德门朝西眺望一眼，然后上筒子河边上的汤饼摊儿捎一碗馄饨回来——主子吃腻了宫里的美味，想尝尝民间小食了。

太子爷的算盘打得噼啪乱响，从来就不落空，因此她办事就得打起十二万分的精神来。

眼下留宿这件事，是摆在面前最首要的难题。

看他的意思，应当不会对她怎么样，可她终究是个姑娘，和男人大被同眠，实在很叫她作难。

太子呢，心情愉快，像找到了阔别多年的好友，有很多话想说，多到必须一头睡，可以秉烛夜谈，可以明天睁眼就见到对方。

他悠着步子，把殿里分散在各处的烛台一盏一盏揭开灯罩，吹灭了再盖回去。

一圈下来殿宇陷入浓稠的黑暗，仅凭檐下风灯透过窗纸模糊投进的一点光，摸着黑，爬回了床上。

干什么呀？星河到底没忍住，他的手碰倒她的大腿了，她往边上缩了一缩。

他说没什么，语气很无辜，睡觉。

她的头开始隐隐作痛，主子，您已经不是孩子了。

这话背后有什么隐喻吗？他倒也不生气，帐下两个黑影对坐着，眯起眼睛努力看她，正因为不是孩子了，才要和女人一起睡。

他说女人，各自的心都猛然悸动了一下。

仿佛他从来没把她当做女人，她也从来没意识到自己是女人，乍一听，这个词又新奇又可怕。

屋子里很静，因为太静，人的喘气声就变得空前清晰。

那种事越是不想，邪念越是左奔右突试图入侵。

太子听着她的气息，觉得这么暧昧的环境下她喘气都有引诱的嫌疑，叫他心猿意马，难以自持。

他让她睡在里头，自己占据了靠外的半边，不听不想，恍惚却感觉有只手在他肺叶上狠狠抓了一把，害他呼吸也跟着急促起来。

他心烦气躁，侧过身问：你喘气一向这么大动静？星河被他说得难堪，其实是因为紧张，呼吸难免有些不顺畅。

可是怎么解释呢，说我害怕您心怀不轨？这话会不会有欲拒还迎的意思？万一他一不做二不休，那就难看了。

毕竟立场有冲突，牵扯太多了不好，彼此心知肚明。

我一直这么喘气儿，有什么不对吗？她负着气反问。

管天管地，不能管人怎么喘气，太子说倒也没什么不对，我就是觉得奇怪。

临了儿加了一句，听这声儿，还当你想吃了我呢。

他就喜欢营造这种不明不白的小气氛，最后那句话一语双关，隐约有种挑逗的味道。

睡吧、睡吧……他拍拍身侧，刚才不让你躺下你偏躺，这会儿挺腰子坐着，打算坐到天亮？她憋闷了半天，终于提出来，我想回自己的屋子。

你再说，往后这儿就是你的屋子。

太子三言两语打发她，见她还犯犟，他又把嗓音降低了些，我可是个男人，二十二了！孤男寡女的时候不听话很吃亏，你明白这个道理吧？星河咽了口唾沫，思之再三，终于怏怏躺下了。

太子的枕席间，有种甘香的味道。

这种味道很熟悉，每天傍晚时分她都要督促宫女熏被褥的。

然而任何香味都需要人来发散，沾上不同的人气儿，会显出不同的意境。

她的脸颊贴着枕头，那味道慢悠悠飘进鼻子里，细细咂弄，似乎和记忆里的又不一样了。

心思有些乱，还在想着明天宫门一开，应当怎么面对那些宫人们。

这都留宿了，和太子的那层关系就更加确凿无疑了。

也许又会传进皇帝耳朵里……她猛地明白过来，支着身子问他，是因为答应万岁爷生孩子，所以才有意让我留下？其实她的脑子有时候也不怎么好使，尤其在男女问题上，琢磨得不在点子上，经常自作聪明。

都把人留在寝宫过夜了，要是再生不出孩子，岂不是给自己找麻烦？说到根儿上他真没有考虑那许多，眼前还晃悠着她会亲时女装打扮的模样，终究是可喜可爱的。

太子伸手一捞，把她捞进怀里，就睡一晚上，哪儿来那么多为什么。

下巴抵在她头顶上，她的发髻还没拆，簪子贴着他的脸颊，一片冰凉。

他摸索着拔下来，随手一扔，可能撞在熏炉上了，叮地一声脆响。

咱们小时候多好。

他梦呓似的说，我还记得母后大行，我整夜跪在梓宫前，是你一直陪着我……这么多年了，我从来没忘。

星河心头惘惘的，想起那时候，记忆很清晰，就像昨天发生的一样。

她进宫那年，恭皇后的病就已经很重了，几乎不怎么见人。

延捱了两年多药石无医，终于还是撒手去了。

太子失去母亲，并不像那些娇生惯养的少年，悲伤、恐惧、慌不择路。

他甚至没有去投靠那个唯一能撑腰的母舅，在皇帝悲伤过度的时候，平静地过问皇后丧礼的所有事项，包括拟定谥号、举丧停灵及陵寝安排。

星河日夜伴在他身边，没有看见他流一滴泪，彼时她年少，不明白他为什么不哭，想必是和皇后不太亲的缘故。

后来皇后梓宫送进殡宫，她随他去立政殿见皇帝，隔着殿门听见他哭得震心。

她悄悄从槛窗开启的缝隙里看进去，他和信王抱着恭皇后的画像跪在皇帝跟前，撕心裂肺地说，儿子们从此没有娘了，孤木难以成林，皇父国事巨万，能庇佑儿子们到几时？几句话说得皇帝泪水长流，把兄弟俩抱进怀里好生宽慰了一番，没有娘，你们还有爹，皇父在，世上没人敢动你们分毫。

所以左昭仪长久不能称心如愿，症结还是在这里，太子先她一步断绝了她的后路。

为免新后对皇太子不利，皇帝情愿坤位悬空，也不能让太子受委屈。

一位皇帝，八年来顶着各方奏请不改初心，这份情义确实难得。

偏爱太子当然也不是没有道理的，宫里当差的人再多，圣躬一旦违和，衣不解带侍奉左右的必定是他。

孝心固然是真的，谋策也不是点缀。

病中的人心肠最软，这时候倘或被别人占了先机，一样的儿子，谁是手心，谁又是手背呢？她沉浸在往事里，也没觉得被他搂着有什么不对，只是抬头问：主子想念先皇后了？这个话题有点伤感，太子嗯了声，嗡哝的鼻音，贴在她额上，我希望我的母亲还活着，就算分离十年、二十年，只要有一天能见上一面，我也足了。

这么说来她会亲，他去凑热闹，也不光因为他老谋深算。

星河毕竟是个姑娘，姑娘即便看惯了权力场上的勾心斗角，总有一处柔软是磨不灭浇不烂的。

她环过手臂，在他背上拍了拍，我不怪您搅了我的会亲了，您也别兜那么大的圈子解释，弄得我心里怪难受的。

太子一听长叹：你可真会给自己找脸，我压根儿没那意思。

然后不约而同把手撤走，两个人直挺挺仰天躺着，颇有同床异梦的况味。

沉默良久，太子忽然开口：星河，将来不论走多远，我希望你有良心，记得咱们交过心，是朋友。

她闭上了眼，您不是我朋友，是我主子。

我为您效犬马之劳，都是我份内的事。

您用不着和我套近乎，有什么示下，直接吩咐就成。

太子本想煽一下情的，结果被她回了个倒噎气。

想想罢了，处了这些年，不是不知道她的脾气。

她恭敬起来恭敬，不恭敬起来能给你心窝上顶个淤青。

窗户外头风声呼啸，一床被卧两个人盖，离得又远，像是不够用了。

太子想了个辙，把被褥横过来，往她那边拽了拽。

你夜里不打呼噜吧？他说，打呼噜我睡不着。

那正好，星河忙道：我向来一个人睡，怎么知道自己打不打呼噜！要不您睡吧，我回值房去。

太子说也成，这样吧，今儿夜里你上夜，上夜不许睡，就不怕打呼噜了。

她眨巴一下眼睛，这不是又被坑了吗？上过夜的人都知道，大冬天里整宿不睡是什么滋味。

后半夜冷得哆嗦，可以容你席地而坐，但不能东倒西歪、不能打盹儿、不能走动，一呆就是一整夜。

第二天浑身骨头都散架了，什么都甭干，只想找床，那滋味当真不好受。

星河从入东宫以来，只上过两回夜，都是在大行皇后举丧期间。

到如今时隔七八年，自觉老胳膊老腿经不得了，掂量再三，磨磨蹭蹭道：怪冷的，还要穿衣裳呢……我在床上上夜吧，您夜里口渴了叫我。

太子瞥了那朦胧的轮廓一眼，背过身去讥嘲：擎小儿一道长大的，大了心就变了……回头要封太子妃，我怕不习惯，借你先使使。

别多心，我对你没什么兴致……戳在眼窝子里十来年，就是个天仙也看腻了，你想什么呢！反正就是想得美，癞蛤/蟆想吃天鹅肉。

她臊眉耷眼说是，万一太子妃打呼噜，您也得忍着不是。

太子很不认同地哼了一声，瞧你那嘴脸！☆、高下由我京城的冬季实在冷，床上不像火炕，不能加热。

太子是铁骨铮铮的男人，十五岁起就不用汤婆子了，所以要焐热这凉被窝，还需有一阵子。

各睡各的，互不打扰，就是脚上冷，星河蜷起来轻轻拿手搓搓，搓了半天渐渐有暖意从小腿肚上升起来。

侧过脸来嗅，枕上甜丝丝的味道，让她想起小时候，随乳母住在南方的岁月。

他们祖籍浙江，当初祖父就是从浙江入仕的。

那里的冬天虽也下雪，但下得不大。

每年初雪降临时，乳母会从桂花树下挖出上年填埋的花雕，屋里的炭盆上有个焊死的架子，专作温酒之用。

星河继承了慎斋公的酒量，从小就喜欢咪两口。

当然不能多喝，母亲叮嘱再三说不让，乳母最多拿筷子蘸了，往她唇上抹一抹。

当然这是人前的做法，背着人她爱偷喝，乳母看见只作没看见，反正杯底有意留了一点儿，喝是喝不醉的。

因为爱喝酒，因此看挖酒也是一种享受。

天上撒盐，她披着朱红的小斗篷，冒着细雪迎风而立。

斗篷很有侠客的款儿，穿起来从来不裹紧，让后摆鼓胀起来，自认为非常潇洒——桂花载酒，仗剑巡游，衣襟满霜霰，这是她从小的梦想。

是啊，她小时候想当个飞檐走壁的女侠。

后来呢，人的命格是注定的，她没能当成女侠，十二岁进了宫，给人伺候吃喝拉撒。

不过也说不准，进了控戎司算另辟蹊径，虽然行侠仗义是不能够了，但让人闻风丧胆还是可以的。

头上压着一座大山，她首先要做的，就是扳倒那位指挥使。

算算时候，她早前吩咐徐行之的话应当奏效了。

蓝竞留下的那几位千户被打压多年，早就对南玉书怀恨在心，逮着机会不坑死他，岂不是傻了？坐收渔翁之利，还要做到片叶不沾身，这宫闱给了她十年熏陶，看着各宫勾心斗角，那点手段搬到官场上，一样奏效。

她气定神闲，静静思量，大事儿得慢慢做，不急在一时半会儿。

真有些困了，往事和现实交错起来，那更漏里的水流声化作了江南的春水淙淙。

她翻个身，朦胧里看见太子的背影，糊里糊涂感慨，眨眼十年，原来他真的长大了。

他呼吸匀停，想必已经睡着了。

她伸手为他塞实被褥，刚打算入睡，外面传来德全的声音，隔着窗户杀鸡抹脖子地喊：主子……主子，唉，宿大人醒着么……出事儿啦！要不是那句出事了，她简直要怀疑是敬事房担心主子房事时间过长，不得不在外头掐点儿提醒了。

她霍地坐起来，太子已经先她一步下床，打起帘子出门传唤德全，把话说清楚。

星河飞快穿上罩衣出去，德全在槛外哭丧着脸说：控戎司下千户漏夜入春坊值房回禀，说南大人带兵围了刑部尚书房大人的宅邸。

房大人家奴不从，同控戎司对峙起来。

后来不知怎么，城里巡防的护军也搀和进去，闹得好大阵仗……太子恨得咬牙，回身问星河，我特意下令暗访，结果怎么样？要弄得天下大乱了么？星河一面扣鸾带，一面道：臣亲口向南大人转述了主子的意思，叫不许声张的，不知怎么弄得这样。

问德全，人呢？快带进来问话。

德全道是，疾步退到檐下击掌。

那头的大宫门徐徐打开，灯影下的人卸了佩刀匆忙赶来，到丹陛下扫袖行礼，给太子爷请安，拜见宿大人。

太子满脸严霜，厉声问：现在怎么样了？金瓷垂袖道：回殿下话，南大人已经命人将那些闹事的羁押回衙门了。

房尚书门下豪奴众多，据说还有江湖人，番子没能将人一网打尽，有部分趁着夜色掩护逃窜了，已经发了手令出去，京城周围方圆五十里内全力缉拿。

扯絮一样的雪，被风吹得翻卷入廊下。

守夜的宫灯悬挂着，那雪在亮光下凭空出现似的，洋洋洒洒扑面而来。

太子反而沉默了，只是脸色不好看得很，想是气得不轻。

星河觑了他一眼，小心翼翼道：主子息怒，怪臣今儿没去衙门，结果捅出这么大的篓子来。

天儿冷，您回殿里，臣这就过去瞧瞧，有什么要定夺的，即刻打发人来回您。

说罢一肃，后头宫女送了油绸衣来给她披上，她边叩风帽边下丹陛，和金瓷一同往宫门上去了。

出了嘉福门，脚下虽还匆匆，心里倒是称意了。

叶近春的小轿在宫门上候着，金瓷抢先一步上去打了轿帘，她上轿前同他交换了下眼色，隐约的一点笑意爬上眼角，也未多言，进轿子里坐定了。

轿夫抬起轿子，沿着宫墙根儿往北疾行，轿子里的星河背靠围子，长出了一口气。

这只是打个前哨，不必伤筋动骨而一箭双雕。

八大千户个个手底下有人，那些番子多的是生面孔，安插几个混进群情激奋的人堆里挑事，简直易如反掌。

皇上不是要密查吗，那就反其道而行，反正控戎司现在当权的是南玉书，出了岔子有他扛着，她完全可以撇得一干二净。

至于房有邻，那老奸巨猾对待几位皇子的态度一向暧昧不明。

简郡王密会过他，恳谈一番最后拉拢不成，必然下令除掉他。

她呢，只要照着吩咐办，横竖房有邻不在了，对谁都没有影响。

应付上头嘛，先给颗甜枣儿，因为不久之后就要打一巴掌了。

至少让简郡王困顿的时候回忆回忆，这颗棋子也办成过事，不至于越想越不对，一气儿调转枪头对付宿家。

挑起窗上棉帘往外看，路上黑洞洞的，只有前面开道的打着灯笼，照出不大的一片光亮。

边上是护城河，春季沿河烟柳成阵，这会儿掉光了叶子，垂挂下来的枝桠刮过轿顶，沙沙一片响动。

路赶得急，风雪里的拱桥台阶很滑，也顾不得许多，开上去。

拐过几个弯，终于看见衙门口悬挂的白纱灯了，她敲了敲围子，让在衙门外停下。

打帘下轿来，甫一进门迎面遇上个人，绛袍黑甲，身形风流。

她抬眼轻轻一笑，越亭哥哥，你怎么来了？灯下的人着甲胄，却有一张秀质清朗的脸。

少时那么要好的玩伴，即便十年没见，只要相逢，也还是一眼就能认出来。

楼越亭，金吾右卫将军，掌皇城以西的戍守巡防等。

他是名将之后，当初和星河兄妹一样，逃不过所谓的恩功寄禄①，但十几年下来早把那顶帽子摘了，如今属枢密院，在星海手底下当差，算是个真真正正的实权派。

老友相见，其实有很多话，碍于眼下处境无法细说。

外人眼里如何了得的人物，在星河面前不过是最平凡的越亭哥哥。

他的目光静静流淌过她的脸庞，冲底下人呼呼喝喝从来严苛的声线，到了这里只有温暖。

巡城护军和控戎司起了些小冲突，南大人把人都带回来了，我只好亲自出面。

说罢换了个声口，语气有亲厚的味道，天儿冷，怎么不多穿些？看冻得脸都青了。

星河唔了声，我乍听着消息慌了手脚，太子爷雷霆震怒，吓得我肝儿都要碎了，哪里还顾得上穿衣裳。

楼越亭听了要解自己身上的氅衣，她忙压了压手，我不碍的，也不觉得冷。

你带人回去吧，我后头还有事要办。

说完了不再停留，匆匆往正堂去了。

堂中一室明亮，想必该处理的都处理完了，除了几位千户，一个外人也没看见。

星河上前来，见南玉书坐在案后面色不豫，她拱了拱手，南大人，先头的事儿惊动了太子爷，卑职奉命来瞧瞧。

您明儿进宫，亲自向主子回禀吧。

南玉书只顾气恼，一拳砸在书案上，案头蜡烛钎子蹦起半尺来高。

堂上千户都惶惶的，星河拢着袖子打量他，他开始抱怨：娘的，老子办了半辈子案子，没遇着过这样的事儿。

起先不过查访，房有邻府上不知怎么闹起来，说控戎司番子打折了护院的腿，这回是拿他们主子来了，又是要皇上手谕，又是要报督察院。

控戎司办差，几时那么费周章？既然如此，就先拿了人再严查。

我看里头有猫腻，别不是司里出了暗鬼，抢先知会了房有邻吧。

他说这话时，目光有意无意从她身上擦过，星河听了冷笑一声道：南大人的疑心过了，太子爷早有钧旨的，叫暗访。

暗访什么意思？可不是夜里大张旗鼓登门上户。

不管是串门子也好，走街坊也好，这样的天儿，控戎司的人忽然造访，房有邻一家子什么想头儿？现如今事儿出来了，皇上必定要过问，太子爷免不得受牵连，您还是想想明儿怎么回话吧。

南玉书听得气馁，到底是谁挑起的事儿，似乎追究不清了。

顺了顺，得从传言房家护院被控戎司扣押殴打开始，他这才登的门。

谁知一登门，场面抽冷子失控，房家灯火通明，一大帮子人闹到了大街上，连巡城护军都招来了。

如此有预谋式的样式，实在是二十载办案生涯没遇见过的怪事。

他这头兀自苦恼，星河静待良久，从袖子里抽出两份文书递了过去，大人别叹气儿了，叹气儿也不成事，想法子给房有邻定了罪，比什么都强。

我这儿有个东西，请大人过目。

南玉书接过来展开看，一份是大牢呈报死囚的文书，一份是刑部提交朝廷的陈条。

他凑近烛台就光看，一一比对下来，并不觉得有什么不妥之处。

这……他疑惑地看她，宿大人作何解？星河抿唇一笑，大人再仔细看看，瘦字是不是被人做过的手脚？南玉书越加摸不着首尾，定眼看了半晌，忽然倒抽了口凉气。

星河含笑问他：大人看出来了吗？原本是个瘐字儿？可不嘛。

她负手缓缓摇头，瘐毙②改作瘦毙，一字之差，进出可就大了。

这位房尚书，动起这些歪心思来真有一套，不光拿刑囚家属的贿银，还能让朝廷拨款赈济，您说说，这样的脏官儿，就是皇上问起来，是不是也该拿？南玉书没想到，平时看着和谁都不对付的锦衣使，紧要关头竟能帮他的大忙。

他从案后走出来，朝她下劲儿拱了拱手，宿大人可解了我的燃眉之急了，明儿就是面圣，也不怕没有应对。

您放心，南某绝不昧了您的功劳，必定据实向上回禀。

星河摆手，南大人这些年对我诸多拂照，这么点小事，谈什么功劳。

这位指挥使先前还在为闹得满城风雨发愁，这下子难题终于迎刃而解了，一时大感宽慰。

她看着他紧锁的眉头舒展开，悄悄别过头轻捺了下嘴角——现在对她感激不尽，明儿真面了圣，恐怕连哭都找不着坟头了。

☆、瘦字千金为公家办事就是这样，劳碌起来整宿歇不得觉。

南玉书率众这么一闹，星河从宫里赶过来救场已经到了夜半，先前关押的人一股脑儿都搁在一个牢房里，要紧不要紧的人都得提审一遍，走个流程。

等全问完了话，已经到四更了。

卯时宫里有朝议，南玉书必定要进内阁复旨，星河原打算在衙门里侯消息的，不知他什么想头，临时换了话锋，笑道：宿大人还是和我一同入宫吧，毕竟控戎司不是南某一人掌舵，万一皇上责问起来，南某有回答不详尽的地方，还请宿大人为我周全。

星河听了心下了然，这是死也要拉个垫背的。

铁骨铮铮的汉子，没想到遇着大事，也是个缩头乌龟。

她有些为难，不是我不愿意陪同大人，是我眼下这职务，终究专管京里宗女诰命们。

南大人办的是皇上吩咐的差事，我要破的是暇龄公主府的案子，要是胡乱牵扯进去，恐怕有越俎代庖之嫌。

南玉书并不放弃，略一沉吟道：这样，宿大人就在军机值房边上等候，倘或主子问话，也不必兜圈子浪费时候。

她其实也好奇他入宫后会怎么奏对，于是装出了勉为其难的样子，含笑道：也成。

过不了多久就要冬至了，东宫里一大摊子事儿等着我发落，我回去挑要紧的先办两桩。

军机值房那里我就不去了，内阁早班两个中书厉害得很，见了不相干的人就要问罪，别再给主子添乱。

就这么，她搁下了手头的公文，和南玉书一道出了衙门。

南大人得她搭救，态度上发生了大转变，等她上了轿子，他和几名千户才跨马在前头开道。

黑洞洞的夜里，又是风又是雪的，满耳尽是无边的呼啸。

到永春门上分了道，他进归仁门等候传话，星河从通训门上穿过去，直回了东宫。

瞧时候，太子应当还没上太极门，她加紧步子往回赶，要是来得及，尚且能说上两句话。

丽正殿里灯火通明，檐下一溜宫灯都挂满了，黑的天，白的地，这巍峨的宫殿成了天地间唯一的明亮。

远远儿看过去，伺候早起上朝的宫女太监们进进出出，人那么多，却连一声咳嗽都不闻。

她进了殿里，德全正在落地罩前指派人准备风帽暖兜，看见她就跟见了活爹似的，声口里掩不住的惊喜，哎呀，宿大人回来了。

大家都明白这种惊喜里暗藏了什么，昨晚上宿大人侍寝了，再不是藏着掖着了，是正大光明的侍寝，对外可算挑明啦。

虽然南玉书不识时务地搅了局，但算算时辰，事儿肯定是成了。

主子爷再大的气性儿，见了宿大人总会克制三分的，对谁都能咋呼，对自己房里人总不能够。

先头大家伺候，因主子没个好脸色，都吓成了雨天里的蛤/蟆。

现如今宿大人回来了，有她软语温存着，太子爷慢慢消了气，对他们这帮人来说，可不就云开雾散了吗。

大总管因此格外的殷情，星河甫一进殿，他就迎上来给她掸去了肩头的雪沫子，您受累了，大雪天儿里在南北奔波……看看这一身夹裹的雪，没的受了寒。

她说不碍的，顾不上自己，接过宫女递来的热手巾把子呈了上去。

太子接过来，潦草擦了手，寒着脸看了她一眼。

终究是不悦，左右侍立的人又往下缩了缩，恨不得缩成一颗枣核，她却无处可躲。

没办法，壮起胆儿叫了声主子，臣都问明白了，房有邻府上豢养了江湖门客。

那些人，不受约束管教，又都一身莽夫侠义，也不问三七二十一，就敢卯起来和控戎司叫板。

拿住的那些都下了大狱，回头臣再严加审问，请主子放心。

南大人这会子到了归仁门上，万一皇上召见，好即刻进去回话。

太子半晌未语，临了沉重地叹了口气，这南玉书，二十年的差算是白当了。

回头皇上问起来，他就拿这个去搪塞？什么江湖门客、什么莽夫侠义，没有证据，哪个准许他控戎司登门了？皇上本来就令暗访，免得朝中人人自危，他倒好，上手就闹个惊天动地，我看他的指挥使是做到头了。

星河不动声色，呵了呵腰道：主子先别忙恼，我给南大人出了个主意……把刑部的文书和陈条那事一五一十交代清了，这么着，兴许南大人还能得宽宥。

可是太子听完却定眼瞧她，瞧了很久，像不认得她了似的。

她向上觑觑，一脸无辜，臣做错了么？怎么说她做错了？明着确实是替南玉书开脱了，可转头又给他扣了新罪名，怪道说最毒妇人心呢。

他哼笑了声，低下头，慢条斯理整了整狐裘围领，非但没做错，还做得漂亮。

我是小看你了，紧要关头会抖机灵，真是爷的好奴才。

这话却重了，她没敢应。

自知自己的伎俩能糊弄别人，糊弄不了他，先同他提出来，不过是让他进军机值房回事时有所准备。

要是皇帝责问，也好想法子保住南玉书，毕竟她才上任没几天，一气儿把顶头上司踩进泥潭里，太过了，叫人起疑。

不过面上好看，心知肚明，太子爷显然是恼了，后来她要替他戴暖帽，他别开脸没让。

她捧着帽子的手停在半道上进退不得，还是德全有眼色，忙接过去，嘴里说着，是时候了，主子爷该起驾了。

一面为他戴上了朝冠。

照旧送到宫门外，太子登舆往太极门去了。

星河退回来，静静坐在配殿里看着更漏，莲花更漏不紧不慢地滴答作响，从卯时一直看到巳末。

御门听政，听的是各地的奏报，一些能够摆在台面上的政务，当然是与诸臣工共同商议。

然而彻查章京们的家底儿，是皇帝暗中授意的。

南玉书这次的莽撞行为捅了灰窝子，金吾右卫早朝上回禀了昨晚前门楼子发生的骚乱，这是枢密院的职责。

皇帝呢，心里虽然有底，但又不好现开发，总之憋了一肚子火，只说要彻查，散朝后把小朝廷搬到了西暖阁里。

皇帝在御座上坐着，满脸肃穆听南玉书回禀昨晚的来龙去脉，反正错已经铸成了，满朝文武都有了警醒，下头再要办事就难了。

奏疏托在手里，一面看，一面皱眉。

等听到不知何故时再也忍不住了，霍地站起身，劈头盖脸把折子砸了过去。

你们听听……皇帝一手指点，冷笑道，这会子还不知何故呢，等刀架在脖子上，你自然就知道其中缘故了。

官员贪污贿赂的弊病，不是本朝才有，也不是只有本朝严查。

中宗皇帝时期就有过先例，枢密院领了旨意，却因走漏风声，叫那些结党营私的有了防备，暗中结成同盟反抗朝廷侦缉，险些乱了朝纲。

这是前车之鉴，才过去二十年，就忘得一干二净了？现如今你控戎司也领了密旨，结果岔子不是出在别人身上，恰恰出在你这个指挥使身上，叫朕拿哪只眼睛瞧你？你这样的人还能统领控戎司，再过几年且看，京城的纲纪不叫你弄成一团乱麻倒怪了！皇帝勃然大怒，一连串厉声的申斥，把暖阁里端坐的人都惊了起来。

众人垂手站立，谁也没敢在这时候插嘴。

只是冷眼瞧南玉书跪下来，以头触地叩首不止。

皇帝亲自过问，自然是天大的罪过。

南玉书的冷汗渗透了鬓角，一滴滴落在金砖上，很快凝聚成堆。

他以头顿地，前额扣得邦邦直响，嘴里喃喃着：是臣办事不力，臣死罪。

然臣缉拿房有邻，并非是唐突之举。

臣手上有他的罪状，不料房某人奸诈，早就有了防备，纠结一众江湖草莽对抗朝廷，请皇上明察。

立在一侧的太子有些怜悯地看着他，因早朝到现在都随侍皇父左右，没能抽出空来和他说上话。

其实那份证据不拿出来，对他反倒有利，一旦拿出来，可就真的着了星河的道了。

欲脱身，难免慌了手脚口不择言，他看着南玉书言之凿凿指控房有邻如何一字千金，侵吞朝廷拨给囚牢的钱款；皇父接过证据后，龙颜如何阴霾丛生，大大的不悦。

下面的话，他几乎能够猜到了，皇父留意的不单是瘐字变瘦字，更是两份证据的出处。

只有内阁官员才认得的票拟暗款就在左下角，皇帝指着其中一份质问：内阁誊本怎么会落到你手上？南玉书，窃取奏本，是比你半夜大闹朝廷命官府邸更大的罪过，你知不知道？这下子南玉书呆住了，惶然回头看太子，苍黑的脸一瞬变得惨白。

不光他，暖阁里的所有视线都聚集到了太子身上，槛窗旁的简平郡王终于开口，淡声道：控戎司属东宫管辖，东宫教条一向颇严，南玉书犯下这样的过错，实在令人匪夷所思。

请皇父息怒，想必其中大有隐情，着令严审宿星河就是了，儿子料太子必定是不知情的。

这好人当得，比落井下石更叫人恶心。

太子一向知道这个兄弟的奏性，转过头去瞧他，正对上一双似笑非笑的眼睛，大约觉得这回是逮着了空子，能够借机踩上一脚了吧。

皇帝虽然偏疼太子，这时候也难免要责问一番。

南玉书一则是为自己，二则也是为太子开脱，把给他文书的人供了出来，矛头直指宿星河。

这一供，暖阁里倒陷入沉默了，敏郡王迟疑对简郡王道：宿星河？这名字听着耳熟……简郡王笑了笑，那不是东宫的女尚书吗……倘或能证实奏本确实是宿星河盗取的，就应当严办。

值房有值房的规矩，就是早班中书到内阁领事，打帘前还要声明职务呢，更别说是誊本这样的机要。

上纲上线，连自己人都可以不顾，太子暗暗思量，要是星河听见简郡王这席话，不知做何感想？自己呢，终究是念旧情的，虽说回头宣她来问话，她也有足够的把握全身而退，但大冷的天，能不让她挪窝就不让吧！女尚书行什么职责，诸位都是知道的。

不单东宫各司文书，就是左右春坊接到的朝中奏议，都要经过她手。

宿星河前几日刚领了圣谕，任控戎司锦衣使，在其位自然要谋其政，她兼着两样差事，融会贯通嘛，办差何必那么死板！说罢朝皇帝拱了拱手，皇父请看，陈条的暗款虽然落了，但还未真正誊抄，至多不过是送达东宫的文书，暂且够不上‘机要’。

昨晚的惊官动府是南大人办差心切，疏忽了而已。

有一失必有一得，儿子倒从这桩案子里发现了个人才，宿星河委实是办案的好手，那一字之差，就是她发现之后禀报儿子的。

这么说来太子事先是知情的，他大包大揽之后，就没手下人什么事了。

敏郡王却并不买账，二哥这话，似乎有偏袒下属的嫌疑啊。

太子没搭理他，倒是边上才满十四岁的信王开了腔：无论如何，房有邻侵吞公款的罪名是坐实了，皇父原就有敲山震虎的意思，不过早办和晚办的区别。

三哥这话也有意思得紧，大伙儿都知道宿星河是二哥房里人，连皇父都知道。

他不向着房里人，难道还向着房有邻不成？闲话快别说了，天儿这么冷，放几位大人回家吃热锅子去吧，别揪着没完。

☆、铿然一叶一说热锅，几位大人心头终于有了点暖意。

今冬的头一场雪，比往年来得早，还没从严霜的冷冽里适应下来，迎面又是一场斗骨钻心。

信王爷说得真没错，大家从没有像这刻这样，认同一个半大孩子的话。

这件事太子爷都顶缸了，就没有追根究底的必要了吧。

说透彻喽，胳膊折在袖子里，好歹是身边亲近的人，深宫内苑不像民间，时兴前面冠个咱们家，其实也差不离了。

再说宿大人也是为朝廷分忧，替皇上捉拿巨贪，杀鸡儆猴的功效达到了，再回头责备破案的手段过于歪门邪道，那以后都别办案子了，免得一时疏忽，又扣个滥用职权的罪名。

是啊是啊，回家吃锅子吧，大胤王朝风调雨顺，没有什么紧急的沟啊坎的要迈。

这事原本倒算一件大事，可太子一扛，大事也变成小事了。

皇上还能和预备给他生皇孙的功臣过不去吗？看看人家，身兼数职，都快辛苦坏了，不嘉奖反倒怪罪，不是皇上作风。

简郡王的视线环顾了一周，内阁几位机要大臣都跟熊瞎子似的，遇着冷天就要冬眠。

他自己倒是无所谓的，事情打星河这儿起，是处罚还是留用，于他都没有妨碍。

不过这丫头心眼儿确实多，这一闹南玉书还想稳坐指挥使头把交椅是不能够了，就算暂时不会革职查办，落个留任观察是少不了的。

锦衣使和指挥使分庭抗礼，就打这儿起头。

他摸了摸鼻子随众坐下，偏头冲敏郡王一笑，便再不言声了。

皇帝长长叹了口气，把手里的文书合起来，拍在炕桌上。

看了太子一眼，语气仍旧不佳，东宫的章程，是得改一改了。

你的那个女尚书既然已经调任外廷，就必须照着外廷的规矩来，非军机官员不得接触奏疏陈条。

念在她的调令前儿才发，又急于协助上司办案，这事儿暂且就不追究了。

南玉书……一根手指头几乎戳穿他的后脑勺，行事鲁莽，办事不力！再这么下去，你这指挥使早早儿让贤，请能人居之吧。

处置当然是不能处置的，要是办，就得连着宿星河和太子一块儿办，为个脏官儿赔进去这些人，不值当。

然而可恨也着实是可恨，控戎司那帮酒囊饭袋，平时在外头耀武扬威惯了，竟连什么是暗访都不明白，可见真真一代不如一代！最后不了了之，谁的责也没究，小朝廷散了朝议，皇帝带着信王回立政殿去了。

内阁几位官员迈出暖阁，激灵着冲灰蒙蒙的穹隆呼了声好凉，打袖揖手，也告辞回家去了。

暖阁里只剩兄弟三个及南玉书，简郡王笑着招呼太子和敏郡王，今儿没什么要紧事，又逢一场好雪，我做东，叫上老四，咱们哥儿们上致美楼一鱼四吃去，如何？敏郡王自然从善如流，他们兄弟四个分成了两派，太子和信王是一个妈生的，自然一伙。

敏郡王呢，母亲的位分稍低一等，在夫人之列。

梁夫人和左昭仪走得近，他和简郡王从小一起混大，顺理成章和简郡王一伙。

两个人都等太子表态，太子对插着袖子满面愁容，手底下全是污糟猫，好好的差事都办成这样了，我还有心思一鱼四吃？不去了，你们二位搭伙吧，我得回去，想想怎么开发这件事儿。

说罢一摆手，带着南玉书回东宫了。

一路无话，正因无话，才更叫人胆战心惊。

南玉书低头跟在身后，走到通训门上时太子驻足回头看了他一眼，气馁摇头。

他没敢辩解，把头垂得更低了。

走到永福右门上时，太子又回头冲他叹气，他毛发悚然，终于咬牙认罪，一切过错都在臣，殿下只管摘了臣的乌纱，狠狠责罚臣。

太子凝眉看着他，很想骂他一句蠢货，让人摆了这么一道，白比人家多办十几年的差。

转念想想，也罢，至少星河没想要他的命。

否则背着所有人把值房里的誊本交给他，那时候才是百口莫辩死路一条。

你还是得谢谢宿大人。

感谢她没有赶尽杀绝吧。

南玉书迟迟拱起手，应了个是。

往后通力合作，她是副使，那些刑讯的事儿，也该交她一同分担才是。

语毕抬头看天，负手问，昨晚上惊动了金吾右卫？是谁出的头，把人领回去的？南玉书躬身回禀：是右卫将军楼越亭。

是他？太子沉默了下，复问，宿星河去时，楼越亭还在不在？南玉书想了想道：楼越亭率众离开控戎司时，宿大人正好进衙门，遇上了，还说了几句话。

太子垂下眼睫，紫貂的圈领承托着如玉的脸，愈发显得那肉皮儿白得没有血色。

南玉书心里直打鼓，不知主子又在琢磨什么。

延捱了半天道：主子爷罚臣吧，这么着臣心里能好过点儿。

太子面无表情一瞥他，你堂堂指挥使，我还能罚你到院子里顶砖不成？行了，回去吧，别在这儿散德行了。

南玉书的脸瞬间涨得通红，遇着冰冷的北风，一忽儿又变成了酱紫色。

未敢多言，两手一拱深深做了一揖，从嘉福门退了出去。

楼越亭……太子边走边琢磨，金吾右卫将军，在宿星海手底下办差。

事儿真有凑巧，恰好是他的部下巡查到那里，前门楼子属东西两城分界，本来不单归金吾右卫管辖，有一半还是金吾左卫的地盘儿……说一千道一万，那些都可以忽略不计，最要紧一宗楼越亭是星河的发小①，这就有些耐人寻味了。

天上下着大雪，太子低头前行，边上德全努力为他打伞，后头还跟了一溜太监。

进崇教门后沿着中路直入丽正殿，半道上抬头看，见冠服俨然的丽人站在丹墀上，正指派小太监清扫路上积雪。

一声主子，穿过重重风雪灌进他耳朵里。

他脚下略顿，她从丹陛上下来，提着袍裾跑到他面前，一面问冷么，一面把手炉塞进他怀里。

德全最会看人下菜碟，见宿大人冒着雪呢，可不能淋坏了。

伞偏过去一些，没留神上面的残雪倾泻而下，砸了宿大人一脚脖子。

哎哟……德全大呼小叫，奴才该死。

也就是这句触了太子爷的机簧，他冷笑一声打量德全，你是谁的奴才？这下德全傻了眼，照理说是谁的奴才用不着分得那么清，不都是自己人吗。

他愣神的当口，太子已经举步上丹陛了，星河和他对视一眼，忙跟了上去。

暖阁里的消息，其实打皇帝一出门，她就已经收到了。

南玉书有惊无险暂时留任，不过名声坏了，只需再出一次纰漏，就能轻易让他下台。

自己呢，在皇帝和内阁面前也算露了脸，原本打算直面圣躬的，结果太子周全，把这道给省了。

反正目的已经达到，不在乎这点边边角角。

眼下最要应付的是太子，横竖她打定了主意，只要他质问，她就一口咬定是解南玉书的急。

毕竟这么短的时间内，根本找不到更好的法子来为他脱罪。

小心翼翼察言观色，太子爷进了书房，在南炕宝座上坐下。

炕头摆着一只青铜博山炉，炉里香烟轻淡，偶尔飘拂过他面前，映着外头晦暗的天光，那张脸显得模糊而深沉。

他摘下蜜蜡手串，搁在铜炉边上，靠着背后的靠褥，抬手捏了捏脖子。

星河立刻会意，上前为他松筋骨，一面细声说：今儿初雪，臣让典膳厨预备了羊羔肉的锅子，主子热腾腾用了，整冬都不畏寒。

太子闭着眼睛嗯了声，良久才道：你不问问怎么发落的南玉书？她的指尖在他太阳穴上缓慢揉移，轻声道：有主子出面，还愁不能脱罪么？南大人虽然鲁莽，皇上毕竟不能法办他。

于内，咱们知道他罔顾圣命，于外，他却是在捉拿贪官，肃清朝纲，何罪之有？你是这么认为的？太子把她的手拉下来，回头看她。

她笑了笑，臣就是这么认为的。

离得这么近看，她的每一道眼波每一个毛孔，都透着坦荡。

可他知道，单说耍心眼子，能和她媲美的不多。

太子微微眯觑着眼，双眸愈加深邃，捏紧她的手腕道：可是他把你供出来了，简郡王和敏郡王要求严查你，这一查下来是什么罪过，你知道么？她脸上有片刻闪神，但也不过一瞬，重又云开雾散了，法办不成南大人，就要拿我开刀？大半夜里出了这样的事儿，叫我想什么法子应这个急？可是这急也不是真的急，明面儿上至多是控戎司纵权横行罢了，就是闹起来，南玉书受些处分，并没有丢官之虞。

后来的画蛇添足，才是致命的。

他现在甚至觉得刑部出具的那份文书，真假也需要再商榷。

毕竟瘦字改瘐字，并不比瘐字改瘦字难多少。

心累……太子长长叹息，叫你惦记上，这人可有享不完的福了。

星河知道他有意说反话，低眉顺眼一福：多谢主子夸奖。

倒会顺杆儿爬！他嗤笑了声，凉凉把视线调开了。

说实在话，南玉书能保是最好，不能保也由他，毕竟自己不长脑子，怨不得别人。

星河不一样，他特意在她面前提一提简郡王，是希望她懂事儿，知道好歹，别再一条道儿走到黑，给人当枪使了。

太子有太子的深意，星河自然也有自己的成算。

这世上靦脸跟两位主子的，好比一女二嫁，能有什么好下场？她谁也不打算投靠，只为自己干。

出人头地是她造化，要一败涂地，命该如此，死也认了。

可惜一本正经的勾心斗角，却因太子后来的几句话破功了。

他板着脸问星河：那个楼越亭，那么巧，在控戎司遇上了？听说你笑逐颜开，喜不自胜，你们之间到底是什么关系，敢在衙门口打情骂俏？☆、狂朋怪侣关于星河和楼越亭的关系，太子是知道的，正因为知道，前后联系起来一想，才越发觉得不对劲。

如果说这世上还有一个人在等她，那这个人一定就是楼越亭。

楼家和宿家是世交，往上追溯，应当从他们高祖说起。

景泰三年的文武两榜状元，后来同朝为官，一文一武赞襄朝政，最亲厚的时候连灶台和厨子都共用，基本属于就算你往我饭菜里下毒，我也绝不恨你的生死之交。

京官寂寞，仕途上杂事太多，有个贴心的朋友很难得。

宿家和楼家的宅子离得有些远，虽同在西城，但却隔了好几条街。

后来宿家高祖一拍大腿，把楼家隔壁买下了，重新修缮妆点，还特意留个后门，方便两家往来。

老宅子一住七十年没搬动，现在宿家和楼家还挨着。

星河六岁前养在南方，六岁后才接回北京。

六岁的孩子，正是抓耳挠腮找玩伴的时候。

宿家只有兄妹俩，宿星海比星河长了十岁，玩儿不到一处去了。

相较星海的大人模样，还是十二三岁的楼越亭更对她脾胃，于是她见天儿从后门上窜过去，楼越亭虽然也不稀罕和她玩那些幼稚的，例如蚂蚁爬树的游戏，但碍着大人的面子，还是勉强应付她。

童年时光，知道什么叫应付，什么又是真喜欢？星河把他当成了至交，一直混到十二岁。

那年开春宫里选秀了，她才依依不舍和楼越亭分开，约好了等她出宫，再上他家喝酒。

结果十年一晃而过，十年间黄毛丫头长成了大姑娘，少年也长成了一员武将。

那样的大雪天里，阴森的衙门口乍然重逢，是不是别有一番滋味儿？太子想得牙酸，明白青梅竹马的情义最难得。

就是不知道这么长时间过去，楼越亭的印象在她脑子里还剩下多少。

以她那种人走就泼茶的脾气，平时不加维护，恐怕早就淡成一道烟了吧！哪知她回答得很老实，我和他擎小一块儿玩大的，那时候胡同里没有和我一边儿大的孩子，只有他愿意带着我，他是我发小。

不过所谓的笑逐颜开，喜不自胜有点过头，打情骂俏更是瞎掰。

她掀起眼皮看看太子，他脸上又流露出不屑来，六年光景就算发小？那十年光景算什么？真要比较，确实是有可气的地方。

那天他纡尊降贵愿意和她称朋友，结果她却说不，主子奴才算得清清楚楚。

难道只有十来岁一起掏蚂蚁才算是友谊，之后即便十年天天相见，也算不上是发小？这样看来，还是自己比较重情义一些。

在太子心里，宿星河是实实在在的伙伴，就算他有时候做脸子甩派头，对她从来都不算苛刻。

然而星河也有一杆秤，十年的朝夕相对，足能像楼宿两家高祖一样成为莫逆之交，但那是在地位相当的情况下。

如果身份悬殊，连脚下踩的砖都不一样，莫说十年，就是二十年、三十年，也没别的说法，除非天能翻个个儿。

她微微仰起唇，六年算发小，十年当然算主仆。

活着就得有聚有散，天天圈在一块儿的，除了主子奴才还会是什么？比方德全，太监们才在宫里一辈子。

等我役满了，再回过头来想东宫的岁月，兴许您也成我发小了，也不一定。

她是笑得出来，太子却觉得这女人薄情寡义得很。

非要做朋友，其实也犯不上。

他压着膝慢慢点头，好生伺候着吧，要是哪天主子不欢喜了，留你在宫里当嬷嬷，当到死。

多大的仇怨至于这样？星河仰头挂着笑，嬷嬷分好几等呢，主子让我当哪一等？我这样的，最后可以当个精奇，教教孩子们规矩什么的。

太子冲她冷笑，精奇是轮不上了，当奶嬷儿吧。

一句话又堵了她的嘴，真是奇怪，她在面对底下当差的宫女太监也好，在衙门里支应案子提人过堂也好，向来都是她捏人短处，指着鼻子数落的。

可是在他跟前，连个像样的嘴都还不了，地位是一方面，另一方面还是因为他脑子活络——一个老实人，是没法和想尽法子欺负你的人讲道理的。

于是她真像个老实人，就此窝囊下来。

五花拳也不打了，站在一旁琢磨不嫁人没奶，怎么当奶妈。

太子看她还是觉得可气，为什么楼越亭能当她发小，自己就不能？于是笑得越发阴森了，我真不明白什么叫发小，你做给我瞧瞧，到底发小碰面是怎么打招呼的，就以昨天晚上的场面为例。

她暗里腹诽不已，嘴上却只能应是。

走下去，走到栽绒毯中间，正踩在大象的肚子上，她面向西，诚恳地打了个拱，越亭哥哥。

然后调转过来，扮成楼越亭的样子，笑着说：是你，这么巧？你干什么来了？衙门里出了事儿，我来瞧瞧。

你呢？我底下人不知道控戎司在办案，掺合进来了。

南大人把他们带回衙门问话，话问完了，我来带他们回去。

哦……她点点头，那你忙吧，我还有要紧事儿……后来他领人走了，就这样。

太子蹙眉看着她，就这样？没问你冷不冷，打算脱下氅衣给你披上？星河怔了下，心头急跳起来，并不因为氅衣那事儿，而是这样的细枝末节他都知道，看来这位主子爷比她想象中的要耳聪目明得多。

太子下了南炕，走到案旁的青花鱼缸前，从那银镀金的螃蟹盖盒里，捻了一撮鱼食儿喂他那两尾锦鲤。

正宗的红白锦鲤，两尾都是丹顶，鲜亮的顶子衬着雪白的身条，红得有些扎眼。

别说是个人，就是两条鱼，养了四年都舍不得它们挨冻，早早儿搬到暖阁里来了。

有时候人还不如鱼懂事儿，瞧瞧它们，见了人影知道转圈游，游得像一面太极图。

人呢，太复杂，彼此防备着，不要她掏心窝子，单承认一句发小，都那么难。

鱼食儿撒盐似的，纷纷落到水面上，鱼嘴开阖之间吞了一大片。

太子扭头想看她，扭了一半顿住，只拿余光扫视她，怎么哑巴了？她觉得难以回答，顿了顿才道：我要是说了，主子更疑心我当着衙门众人和他打情骂俏了。

其实我真没有，那会儿心里急得很，哪儿来的闲工夫。

况且十来年没见了，做不出那种没脸没皮的事儿。

太子稍许松了口气，你们俩，订过亲没有？星河说没有，我们老家那块定亲要满十四，我十二岁就进宫了。

这么说是没来得及。

太子脉脉一笑道，楼越亭如今娶亲没有？星河说不知道，其实上回会亲，要不是他在，她是想和她母亲打听来着。

倒不为别的，就为心里那份念想。

毕竟这些年没见过比他更好的人，小时候还没觉得什么，大了偶尔回忆过去的岁月，那时候的自己简直傻得像骡子，他还能迁就包容，说明这人的人品是真的不错。

太子决定回头打发人去查查，在他看来自己和楼越亭，都算是她的青梅竹马，不过一个占据了前半截，一个占据了后半截罢了。

扑了扑手，把螃蟹盒子重新盖上，恰好德全隔帘通禀，说：主子爷，午膳时候到啦。

西暖阁里都排上了，请主子爷移驾。

门上的软帘打起来，太子佯佯踱了过去。

忽然发现星河没跟上，回身问：你在哪儿吃？星河哦了声，值房里已经给臣备下了。

像宫里主子们用膳也是有讲究的，掖庭局有专门的侍膳太监，不相干的人不能在场。

太子今天突发奇想，你过来伺候，留一个侍膳，其他的都出去。

星河垂手道是，跟进了暖阁里。

太子爷的饭桌上铺着杏黄绫子，不像大宴时候菜上得满满当当，每个碟子里都是适量，但品种很多，诸如羊皮花丝、光明虾炙、通花牛肠等。

今天是头雪天气，该吃锅子，于是一圈碗碟中间拱了个热锅，铜做的小烟囱里搁炭，边上一圈盛清汤，火候到了，开始咕咚咕咚翻起热浪。

宫女伺候他擦了手，他坐在案后指了指，雪婴儿，和今天的天气正相宜。

宫里的菜品都有雅俗共赏的名儿，比如这雪婴儿，是豆苗贴田鸡。

主子既然点了卯，就得有人试吃，星河今儿算又领了新差事，一手端碟，一手举箸，他点到哪个，她就得往碟里夹，往嘴里塞。

太子看见她吃了，很高兴，桌上看了一圈，又一指，那个。

靠墙站着的侍膳太监，是专忙报菜名儿用的，见太子指派，忙高声唱：小天酥——所谓的小天酥就是鹿鸡同炒，星河本来不太喜欢吃鹿肉，可到了节骨眼儿上，硬着头皮也得吃。

太子又很欢喜，先头南玉书捅的篓子早忘到九霄云外去了，复一指，侍膳太监得令：箸头春——星河看着烤鹌鹑直愣神，幸好有人上来拆架子，否则真不知道怎么下嘴。

这会儿总算体会到兰初口中的我比主子爷还先吃着了，不同之处在于兰初吃得兴致盎然，自己却意兴阑珊。

站着吃不好受，又都不是自己喜欢的菜色，这样一点儿那样一点儿，一圈下来她再不用吃午膳了，这就已经饱了。

太子爷踏踏实实坐在他的玫瑰椅里，到这时才动筷子。

怎么样？再来两样点心？星河直摇头，菜都试完了，主子用吧。

这么一轮走完，盘儿里已经凉了。

太子说不必，让人把菜品撤了，就留一口热锅，一叠羊羔肉，一把白菜叶，两碟蘸料。

一面涮着，一面自言自语：爷对你真好，自己不吃先紧着你吃，做人得讲良心啊。

星河腿肚子直转筋，如果他只是想证明自己是个靠谱的发小，那她现在就承认还不行吗？以前兰初老羡慕试吃的太监，真当了这种差，才知道里头苦楚，横竖她是不想再有第二回 了。

可太子爷自认为这种做法对她很好，人家嘘寒问暖，他可以关心她的肚子。

人生在世，除了那些身外之物，最要紧的就是吃饱穿暖。

吃饱还在穿暖前面，所以这项上他就已经赢了楼越亭了。

☆、素骨凝冰这场谁是称职发小的火拼，是场没有硝烟的战争，由头至尾斤斤计较的只有太子一人。

星河觉得没必要比亲疏，金吾右卫衙门里的楼越亭更是浑然不知。

真要论朋友，其实她也承认和太子算朋友，只不过这位朋友的做法大多时候够她喝一壶，她实在受不了他的盛情。

她毕恭毕敬向他俯首道谢：主子真是菩萨心肠，我入宫这么多年，从来没吃得这么饱过。

太子见她这么说，也没计较话里的真假，既然如此，往后都由你侍膳。

言罢上下打量，是不是女官的膳食不好，所以这么多年没见你长肉？年轻的姑娘，谁愿意自己长太多肉，星河说不，我用饭有节制，不爱胡吃海塞。

主子说以后让我侍膳，先谢谢主子信得及我，可我恐怕不能领这份差事。

年下衙门里事儿多，我总得里外帮衬着，没的说我靠着主子的排头上任，光当甩手掌柜，不正经办差。

我得给主子长脸不是？况且年前就那么点日子了，暇龄公主府里的案子还没办完，回头万岁爷问起来不好回话。

所以您瞧，我没法子每顿服侍您进膳，估摸着忙起来就在衙门里凑合了。

主子政务上也忙，叫他们小心伺候着，等过完了年，衙门里清闲了，我腾出空儿来，再随侍主子左右。

太子听完搁下了筷子，拿手巾掖嘴，半晌才叹道：给你指派个差事，反倒让你忙得顾不上东宫了。

今儿皇上发了话，叫收缴你手上批驳文书的权。

也没什么，章程就是章程，不光你，连我也得守。

左右春坊往后就不用再去了，专心办控戎司的差事吧。

驸马遇刺那件案子，这个月尾上给我呈份证供来，该报就报上去。

不管怎么，人命关天，高尚书都哭成泪人儿了，瞧着实在可怜。

星河呵腰应了，心里感慨，果然还是谈公事轻省。

她情愿钉是钉铆是铆，即便做错了挨骂，也不愿意面对个使性子的主子爷。

这位爷，常有让人无法理解的好胜心，像谁是发小这件事，计较起来简直莫名其妙。

非得什么都是独一份儿，活着也怪累的。

因为是初雪天气，大胤有个不成文的规定，从今儿就算进严冬了。

严冬头一天，宫里和外朝有关联的衙门都放值，连皇上和娘娘都可以上外头散散。

太子爷下半晌有他的忙处，他是储君，即便再寻常的人事往来都透着政治的味道。

皇父发了话，朝中几位三朝元老上了年纪，让他一家一家登门拜会。

门阀这种东西，历朝历代都有，到了大胤虽然已经削弱，但累世高官依旧有那么几家。

严格说起来，宿家也算，毕竟他们高祖时期辉煌过一程子。

后来的慎斋公门生故吏遍天下，只可惜人不在了，门庭渐次冷落，但朝廷对他们有优恤，子孙可以受祖荫，所以星河才得了进东宫的恩旨。

他有安排，星河也有正事要忙，没法像往年似的，跟着替他送拜帖了。

她踏出暖阁问清由谁陪同，千叮咛万嘱咐让好生伺候，这才收拾妥当上控戎司去。

叶近春照旧在宫门上死守，天太冷，他又站在不避风的夹道里，冻得嘴唇乌紫。

星河看了他一眼，他挤出个僵硬的笑容，连牙关都快掰不开了，哆哆嗦嗦说：大人上衙门么？快上轿，轿子里暖和，奴才给您预备暖炉了。

宫里的太监大部分很凄惨，锦衣轻裘是天潢贵胄的权力，像这些当下差的，面上葵花圆领袍，里头的老棉袄又沉又厚不能御寒。

太阳出来的日子拿到外头晒，晒上三天还是实墩墩的。

逢着阴雨又吸潮气，夜里要是不架在炭盆上，第二天能给你冻硬喽。

星河对近身伺候的人一向不错，见他耳朵尖上新生的冻疮一个接一个，发话说：回头上库里领件新夹袄，就说是我的吩咐。

叶近春一愣，没想到这位不苟言笑的大人能有这份心田，顿时满腔的感激写在了脸上，磕磕巴巴说：宿大人……您心眼儿……真好！奴才给您道谢了。

她没言声，上轿放下了轿帘。

小轿走得艰难，雪大，路上的积雪铲了一层不多会儿又积一层，轿夫们的皂靴踩上去既滑且响，平时两盏茶工夫能到的，今天花了近半个时辰。

蓝呢的轿围子遮光，天气不好里头就黑洞洞的。

星河捧着手炉坐着，忽然想起来，隔窗叫了叶近春一声，太子爷今儿传你问话没有？叶近春说没有，奴才一直在宫门外候着，不知道大人用不用轿子，一步也没敢离开，从卯时等到这会子。

她徐徐长出一口气，自己也是傻，控戎司里不可能没有他的耳目，他想知道的事，没有一样能瞒得住他。

轿子打着飘，终于到了衙门口。

叶近春给她掀起棉帘，递过胳膊来让她借力。

她随意搭着下轿上台阶，迈进大门就看见戟架旁的空地上跪着一个顶砖的人，跪了有时候了，头发眉毛都糊满了雪，乍然一扫眼，活像外头的石狮子。

她哟了声，这是谁？走近了看，讶然道，南大人……您这是干什么呢？南玉书因太子那句顶砖，就真的跑到衙门里顶砖来了。

正衙檐下站了好几位千户，个个面有戚色，因为是太子爷的口谕，也没人敢上去劝他。

从暖阁议完事到现在，差不多两个时辰了，冰天雪地里的两个时辰可不是好玩的，要不是练家子，早就冻趴下了。

星河却觉得好笑，她眯眼瞧檐下那帮千户，平时个个都是左膀右臂，跟着南玉书抄家拿人，得了不少好处。

可紧要关头，上司在风雪里顶砖，他们远远儿站着看戏法似的，至多皱着眉头表示一下同情，连个上去给他打伞的都没有。

她接了叶近春递过来的油绸伞，在上方替他遮挡住，温言说：南大人这又是何必呢，这么大的雪，回头再受寒。

南玉书受了她的坑害，嘴里说不出的苦，只咬紧牙关不回她的话。

星河无奈，转过头问徐行之：是太子爷的示下？徐千户摇头，属下不知道，南大人回来就自罚，咱们劝了几句，也不顶什么用。

唉，主子的令儿，谁敢不从呢。

即便南玉书这样的汉子也得照着办，回过头来一想，就觉得自己先前的侍膳不算什么了。

和人比慘，世上总有比你更惨的。

她好声好气劝慰：南大人快别这样吧，先头太子爷和我说起昨天的事儿，我听着口气并不十分激烈。

他只说南大人办事欠妥，房有邻府上那事急进了些，并没有怎么怨怪南大人。

就算一时恼了责备两句，大人也犯不上和自己过不去。

这又是风又是雪的，您在这儿自罚，太子爷那头恐怕还不知情呢。

兴许他老人家不过顺嘴一说，您倒当真了。

快起来吧，您受罪事小，叫主子背个严苛的名儿就不好了。

一壁说，一壁给他手底下的千户使眼色，还站着干什么，快把南大人搀起来。

跪了那么久，膝盖头子怕是不听使唤了。

星河给他留了点面子，没有巴巴儿看他打不直腿的样子，自己转身朝衙门里去了。

南玉书那头的千户倾巢而出，到这会子才想起他们上峰来，她这头的人给她拽过了炭盆儿，热热的一碗茶已经送到手上了。

她正襟坐在圈椅里，八位千户两旁肃立。

因大家合伙干了一票，目光往来间极有默契，脸上神情不变，但一眨眼也知道是什么意思。

南玉书像个残疾似的被搀进了堂室，堂堂的武将倒驴不倒架子，到星河面前时推开众人，一瘸一拐还要勉强挺直腰杆，在星河看来每一步都透着累。

好在距离不远，几乎熬出一脑门子冷汗来，最后终于坐在了自己的座儿上。

他的人给他上茶，他扬手微微格开，先向她抱起了拳，南某技不如人，让宿大人见笑。

先前从暖阁出来，太子爷让我谢谢宿大人，南某是个粗人，不会说漂亮话，便以茶代酒，敬宿大人一杯。

都不傻，听得出话里的锋棱。

言下之意要不是太子让谢，他可能会扑上来咬掉她一块肉。

技不如人，察觉了是她下的绊子，无所谓，要是他到这刻还稀里糊涂，那就真的该死在职上了。

不过太子这人也是颠倒，特意这么说，想是有谢她手下留情的意思吧。

南玉书冲她举起茶盏，她只好举杯回敬，所幸有惊无险，我就知道有太子爷在，必定能让大人全身而退。

只是主子回来教训了我一番，怪我不该把东宫的陈条偷着给您。

我那时候猛听说司里出了乱子，想来想去只有这个法子，就没顾及那许多。

后来才知道，万岁爷险些因此怪罪大人，倒叫我汗颜了。

要早知如此，我何必多费那手脚。

说着真诚地前倾了下身子，南大人……想是很怨怪卑职吧？南玉书脸上的表情也像外头的天气一样，阴霾无边。

他扣上了杯盖儿道：哪里的话，宿大人分明是帮了我的忙，否则昨晚闹出这么大的动静来，我也不好和皇上解释。

关于陈条，忙乱之中略有偏颇，谁也不是神仙，没法子滴水不漏。

今天受太子爷教训，是我的确办事鲁莽，该当受罚。

星河听了，慢慢露出一点笑意来。

她可不信他的这番话是真心话，这种阳奉阴违的调调，比起暴跳如雷来更值得揣摩。

她靠向椅背，呷了口茶，事儿过去了，皇上也没追究，接下来只要严加审问房有邻就是了。

南玉书唔了声，这个太子爷有示下，说叫宿大人一同审理。

想是怕我有不周全的地方吧，毕竟才出的乱子。

宿大人心思缜密，有您在，不至于叫房有邻钻了空子。

说罢狠咬槽牙，一字一句都从齿缝里挤出来似的。

我一直闹不清，为什么房家在咱们抵达之前就早有准备，难不成他在控戎司还有探子？这回审问，非掏出他的下水①来，我倒要看看，究竟是哪里走漏了风声。

事关肃清衙门，宿大人身为副使，断没有不亲审的道理。

恐怕这内鬼是谁，他早有怀疑了吧！不过可惜得很，办事的都是生面孔，事发之后也都撤出京城了，他想查出头绪来，在他被罢免之前很难。

星河淡淡颔首，既然要审，当天牵连进来的护军也得重新传讯。

抬眼瞧南玉书手下的人，哪位千户辛苦一趟，去金吾右卫通知楼将军，就说南大人和我在控戎司衙门恭候，请楼将军钦点当晚巡夜的人，过堂问话。

☆、纤毫几重南大人手下都是金贵人儿，一样的千户，还分个三六九等。

平时跑腿的买卖都是蓝竞留下的人去办，现如今星河接了手，断不能老让他们当那些上不了台面的差事。

她轻飘飘的一句话，南玉书的膀臂们就得去办，毕竟她是副指挥使，谁敢给她扮脸子，她就能狠狠处罚他。

南玉书没言声，大部分千户都是你瞧我，我瞧你，不知当不当领命。

还是十二千户之首的蒋毅懂事儿，眼下形势逼人，正副使正在较劲的时候，把火引起来了，对南大人没有好处。

他拱了拱手，身上甲胄激起一串轻响，属下去办。

星河看着他走出大门，走进风雪里，方闲闲调转过视线来，扽了扽圈领道：回头审问我就不掺和了，一边旁听则罢。

我才几年道行，敢和房有邻那官油子较量？南玉书说成，一手盘弄着那只铜貔貅，狠狠握了一下道：房家那几个豪奴还压在大牢里，要紧时候恐怕要动大刑，倘或宿大人瞧不惯，大可暂时回避。

动刑那种事儿她不是没见识过，不敢闻血腥气的，也不能在控戎司当差。

她说好，南玉书冲她一比手，她站起身来，把那只珐琅缠枝的手炉交给江城子，微微一笑道：江千户，手炉凉了，替我再加些炭。

有个女性上司，衙门里当值的岁月便有了柔艳的味道。

江城子是她手下八千户之一，很快接过炉子捧在手里，垂首道是，牢里阴寒，属下让人先去生炭盆，大人脚下略慢些。

一向利落干练的衙门，现在因多了个女人，千户们也变得娘们儿唧唧的。

南玉书很看不惯他们那模样，又不好说什么，厌恶地调开视线，背着手先行一步了。

控戎司的刑讯场所和一般的牢狱不一样，地面上一溜屋子用栅栏隔断开，作关押犯人之用。

地面之下那是阎王殿，各种刑具林立，来了这里还不老实的，一般都是站着进来横着出去。

长年的暗无天日，加上一拨又一拨的血肉洗礼，使得这地方的味道难闻且刺鼻。

经常出入的人闻惯了，倒没什么稀奇的，对于那只用来闻熏香和花香的鼻子，只怕是个大考验。

南玉书和几位千户率先下了木阶，回过头看，锦衣使果然拿手绢捂住了鼻子。

他有些调侃地发笑：离宿大人上次下刑房有段时候了吧？怎么样？还成吗？星河抬了抬另一只手，大人不必理会我，只管办你的案子。

这地方是常年不断人的，穿过一条长长的甬道，尽头便是一个巨大的刑房。

如果早前没见识过，面对那些杀人如麻的番子们，可能会觉得可怕。

星河走进去时，他们正整理刑具，木枷上悬挂的大铁钩子敲得当当作响。

还有边上另一间刑房里，一位千户审库银失窃案，被逮住的库兵拿肛肠私运库银，千户大声咒骂着：直娘贼，你他妈夹了老子一年的俸禄！来人，给我拿银锭往他□□里塞，不塞得顶嗓子不许停下！然后就是惨叫声，夹带着屎尿的味道铺天盖地而来。

星河皱了皱眉，南玉书和几位千户却欣然笑起来。

控戎司的酷刑多了，只有想不到，没有做不到。

上年宿大人也承办过案子，我记得上了棍刑和重枷。

其实那些不过是小打小闹……南玉书这会儿像活过来了，谈起刑罚眉飞色舞，回头恐怕且有一两样呢，不知宿大人敢不敢瞧？这帮蠢男人，大概也只有他们的蠢大胆能告慰可怜的自尊心了。

星河见他们相视而笑，心里升起鄙夷来，南大人有什么看家本事只管使，我说了，一切以办差为主，不必顾忌我在场。

大概是得了她这样无所畏惧的回答，南玉书便愈发要做给她看。

控戎司有特权，连京中皇亲国戚都可以随意缉拿审问，几个家奴算什么！番子狞笑的样子像豺狼，房府护院被绑在木桩上，南指挥使在上头问话，番子手里的柳叶小刀就在犯人面皮上来回刮蹭。

星河坐在椅子里，脚下踩着烘炉，黄铜盖儿上齐整的孔洞里蒸腾起热气，脚底下暖烘烘的。

耳畔响彻了说，是谁给你们报的信儿，房家的人互相推诿，推到最后断了脉络，这场审问也从房有邻贪污案，彻底变成了南玉书私人泄愤的途径。

可惜收效甚微，她转过头，悄悄打了个哈欠。

南玉书脸上挂不住了，一拍书案，给他们梳洗梳洗，松松筋骨。

番子一听简直要狂欢，人命在他们眼里玩儿似的，施刑也有瘾儿。

上头一下令，他们嘴里高呼着得令，七手八脚把人抬上了刑床。

那铜铸的刑床也就一人宽，两边有两个槽，是专用来排泄血水的。

也许是躺过的人太多了，打磨得锃亮，简直能照出倒影来。

星河看着他们把人手脚都捆绑好，房家护院大声求饶，可是还没等他嚎完，一盆滚烫的开水浇到了腿上。

闭塞的空间立刻盈满一股腥臭味，星河从来不知道，原来人肉也是有味道的。

番子们举着铁制的刷子按在半熟的小腿肚上，来回只拉了一下，立刻皮开肉绽。

起先那肉还是发白的，没回过神来似的，可也就一瞬，鲜红的血从丝丝缕缕间倾泻而出，把下半截刑床都染红了。

指挥使和几位千户冷冷看着，又转过头来瞧她，怎么样宿大人，要是呆不惯，先回前衙去吧。

星河蹙眉笑了笑，我不打紧，可大刑都用了，人也昏死过去了，还是什么都没问明白，岂不白费力气？一句话又捅人心窝子，南派那些人都有些讪讪的。

她抬起手抿了抿冠下掉落的碎发，这时徐行之进来回禀，说金吾右卫楼将军带护军过堂来了。

话才说完，楼越亭到了刑房门口，见了里头惨况直皱眉头，控戎司果然名不虚传。

一面向南玉书拱手，咱们闻不得里头味道，南大人正忙，就请宿大人代劳吧。

职上事多，停留不了多长时候，眼瞧着天要黑了，楼某还得回去安排夜间巡守。

星河站了起来，那我就替大人打个下手吧，护军那头我来做笔录，只是大人别忘了，审问房有邻才是重中之重。

说完朝楼越亭比了比手，一行人退出了衙司刑房。

天上还在飘雪，从地底下出来，恍惚有种还阳的感觉。

星河负着手慢慢踱步，想起身边有阔别多年的老友，仰头看他一眼，心里是敦实的。

楼越亭还是记忆里的样子，虽说年纪渐长，人也较之以前更沉稳了，但有些东西是永远不会变的，比如纯净的微笑，和坚定的眼神。

小时候在一起厮混，几乎天天都要见面，星河常在他那里蹭吃蹭喝，当真是熟得不能再熟了。

可是分别了十年，十年之后再相遇，许是长大了的缘故，彼此都有些不好意思。

脚下有意踟躇着，进了衙门要讲公事，多走一会儿就能多说上两句体己话。

越亭看她一身官袍，轻轻叹了口气，那地方肮脏，人心又险恶，你在那里没的辱没了你。

其实星河没好说，论起险恶自己也不遑多让。

可能天生血液里就流淌着不安分，她一直相信男人能做到的，自己也能做到。

没有哪里辱没，衙门里忙公务，强似在深宫里头做碎催。

你是晓得我的，擎小儿我就不爱做女红，我娘让我绣只兔子，追了我整整三个月。

三个月后我进宫了，那绣活儿现在还搁在我房里呢。

她仰唇笑着，弯弯的眼睛，即便漫天飞雪，依旧明亮如星子，不说我的差事了，你好么？楼叔叔和婶子都好么？越亭说好，家里还是老样子，你进宫前栽的那颗枣树，今年结了好些枣儿……他说起话来还是一递一声透着脉脉温情，星河悄悄打量他的侧脸，记得小时候仰慕极了，觉得他是世上最好看的男子，连自家哥哥都不及他。

现在大了，这些年见的人和事都多起来，他在她心里的印象却还和原来一样。

她带了一点女孩子不可言说的小心思，旁敲侧击着打听：盈袖今年十九了吧，出阁没有？她要一走，家里可冷清了……还好你那头总要进人口的。

盈袖是他妹妹，比星河小三岁。

当初她和越亭胡天胡地时，盈袖就拖着鼻涕眼巴巴望着他们，因为她太小，没人肯带她一起玩。

他脸上露出几分腼腆来，盈袖还没许人家，我那头……也没进人口。

星河讶然，然后那惊讶就化作了含蓄的微笑，哦，没有……挺好。

衙门里遇到的那些不快成了飞烟，连这透肌刻骨的冬雪都可爱起来。

那句挺好，可能对楼越亭也有别样的意义，他支吾了下，职上实在太忙了，这些年军中也去过，边关也守过，前两年才调回京畿来。

这个年纪，正是干一番事业的时候，个人的那些小事儿暂且不急，等机缘到了，该来的总会来的。

倒也是的，婚姻于他们这些人来说，并不是必须。

她哥哥就是三十才成的家，今年得了个儿子，在爹娘跟前也有了交代。

两个人絮絮家常，对护军忽然出现推波助澜一事绝口不提。

当时徐行之受命，私下同宿星海碰了面，官场上嘛，这种小来小往算个什么，不过一点头的功夫罢了。

于是巡夜的护军恰巧到了那里，恰巧和控戎司的人打了个擂台，就算传来重新过堂，还是老三句，问不出什么新花样。

楼越亭担心的是暇龄公主府的案子，海哥让我给你带个话，皇族中事，必要十二万分的小心，稍有闪失便关乎性命。

她点头说知道，你让哥哥放心，我自有主张。

楼越亭又犹豫了下，复看她一眼道：年前都忙衙门里的事么？我明儿休沐，倘或你要去公主府办案，我陪你一道去。

星河听了笑起来，做什么要陪我去？公主府我认得。

兜鍪下的脸隐约有些发红，他说：那位公主怕是不好对付，万一她难为你，多个人也多个帮手。

然而公主刁难起来，可是任谁的面子都不卖的。

她低下头，长长吁了口气，心里有种尘埃落定的感觉。

打小儿她捅了篓子，他都会帮着周全，这十年间失去联系，她不得不练成铮铮铁骨一身担当。

自觉再也不需要谁来照应她了，但利害显见下他没有趋吉避凶，还是令她有涕泪满襟的感动。

☆、17.王孙骄马南玉书那头呢，毕竟也不是吃干饭的。

房府上既然已经弄得不成样了，索性一不做二不休，把人家老底给抄了。

听说花梨木的床架子拆开，里头芯儿都是黄金的，足见这房某人贪成什么样。

可说句掏心窝子的，哪有京官不贪的。

既然贪，就得卖乖识相，结果简郡王拉拢他，他又装样儿不站边，得罪了人，落得今天这样下场，并没有什么可奇怪。

金吾右卫的证词走个过场，随意两句就打发了。

控戎司里因破了贪污案，全司上下忙得不可开交。

星河抽了个空，重新翻阅驸马案的卷宗，该怎么了结这案子，心里早就有了谱。

在衙门逗留到很晚才回东宫，宫里常年是这样，一到戌时就下钥，但因她还要进出，特意留了门儿，另加派几个护军看守。

灯火杳杳下，见一顶官轿慢慢过来，轿帘子一打，里头一片锦绣袍角几乎逶迤在地。

护军忙上前行礼，给宿大人请安。

她嗯了声，抚着额头进了玄德门。

累是真累，倒不光是体力上的，脑子使得太过了也累。

看看时辰，已经交亥时，前面丽正殿里应该歇下了，便不用再去伺候了吧！她走时和德全交代过的，往后上夜等事还是让他分派。

她呢，宫里宫外的忙不过来，如果太子爷能下个令儿，让她连同女尚书的衔儿一并卸了，那该有多好。

她现在真是身兼数职，东宫杂事还是少不得她，衙门又有案子要审，外人眼里她还负责暖床生皇孙……啧，真是千斤重担压在一肩。

兰初还没睡，正歪在灯下纳鞋底。

见她进门来，忙扔了针线揭木桶盖子打热水。

弄到这早晚？一面回身问，大人用过饭没有？桌上有酱菜，炉子上还温着鸡粥，我给您盛上？她摇摇头，吃了回来的。

叶近春伺候人算是尽心尽力了，怕她吃不惯衙门里的粗茶淡饭，特意上外头给她买，暖在怀里抱进衙门。

她是金尊玉贵的女官，和那帮糙老爷们儿自然不能同论。

捏捏眉心，头疼，眼睛也睁不开了，她说：你把手里的活儿都搁下，出去吧。

兰初听了飞快绞手巾，在她脸上胡乱蹭了两把。

木盆儿摆在脚踏上，扯了她的鞋袜把脚塞进盆里，一边揉搓一边说，泡泡脚，夜里睡得好。

她任她施排，迷迷糊糊往后一仰，主子爷今儿膳进得好不好？兰初说好，进了一碗玉米糁粥，半块儿桂花糖蒸栗粉糕，进得香，您就放心吧。

后面她不回话了，兰初一看就这么睡着了，忙收拾妥当把人塞进被卧，蹑手蹑脚退出去，带上了房门。

一夜风声紧，刮过檐角的声响加上窗户纸噗噗的翕动，叫人睡梦里也提心吊胆。

星河睡得不踏实，整晚上梦魇不断。

早上起来头昏脑胀的，猛地一回想，中途好像还有太子客串。

她记得睡下去不久睁开过眼睛，一张大脸就戳在她眼窝子里。

那时候眼皮重得掀不起来，就是杀头也顾不上了。

后来翻个身又着了，早上起来咂摸咂摸，倒像真的似的。

坐在炕头只顾醒神儿，醒了半天，门上推得地动山摇，兰初在外头拍棂子，大人，太阳升起来一筷子高啦。

她趿鞋下炕，把撑在门后的条凳搬开，心说这傻丫头开窍了，还知道给她别门。

兰初搬着食盒进来，嘴里嘀咕：您半夜还起来插门呐？敢情是被风吹开了，冷气儿灌进来冻着您了？她说没有，我没下过炕。

兰初唔了声，和她大眼瞪小眼。

什么都不必说了，都是明摆的事儿了。

她窘得很，转身洗脸梳妆，换上官袍扣上暖帽，和兰初交代一声匆匆出了命妇院。

今儿起得晚，等她赶到控戎司时，南玉书已经带着手下千户出去办事了。

徐行之等几个站在廊庑底下，百无聊赖间对插着袖子晒太阳。

别瞧太阳寡淡，照在身上倒是暖洋洋的。

正高谈阔论着，见她一露面，忙放下话头正色迎上来，压刀说：属下等昨晚爬上公主府墙头看了一遭儿，公主陪房的嬷儿们都搬到二门里头当值了，想是怕闹鬼，给暇龄公主做伴。

她听了哂笑，敢杀人，还怕鬼讨命？一壁说，玉臂一挥，朗声道，点上人，跟我跑一趟。

众千户随她出衙门，赫赫扬扬好大的排场。

台阶下已经有人候着，听见动静转过身来，初冬的日光给那张侧脸蒙上了一层金芒，他有颀长挺拔的身量，蹀躞带紧束着腰身，鸦青缎面的夹袍越发衬出一片清俊弘雅的气象。

星河一见他便笑了，你还真来么？他点了点头，这是你正经承办的第一桩案子，海哥也不放心，叫我过来看看。

她说好，只是我办差的时候你不方便在场。

他道不要紧，我在公主府对面的胡同里等你，有什么变故好立时进去。

他们温言说话，边上几位千户一头雾水，心里琢磨宿大人不是和太子爷有那层关系吗，既然如此，公然和别的男人亲近，恐怕不雅观吧！然而说又不能说，上司的私事，多早晚轮到你来多嘴？大伙儿摸了摸鼻子，宿大人现在在任与否，和他们休戚相关。

倘或太子一气之下罢了她的官，到时候他们在控戎司的日子岂不更难熬了？好在叶近春有眼色，他让人把轿子抬过来，呵着腰道：大人上轿吧，公主府在缸瓦市那儿，且有程子路呢。

她却说不必，叫人牵马来。

金瓷见状上前，一膝跪地，两掌交叠在膝头上，姑娘家没什么分量，轻轻一托，便将她托上了马背。

她勒住马缰远望前方，街道上的积雪早有城里管驻防的拾掇好了，青砖铺就的缝隙里还余留了一些，因车马踩踏得多了，逐渐变得泥泞不堪。

她抖了抖缰绳，高头大马，甲胄琅琅，一色乌黑的笠帽紧随其后，路上走动的百姓像遇着了煞星，慌忙避让到两旁。

没有站上她这个位置的人，恐怕永远无法感受到她此刻的荣光。

这就是权力所赋予人的底气，胜过钱财千万倍，她从来不知道，原来她这么享受这种感觉。

只是控戎司再风光，暇龄公主府并不买这份账。

阿斯门上探身走出一个门房，上下打量了一番。

知道他们的来历，也还是让他们稍待，必须去里头请公主示下。

这一去，去了得有半个时辰，没有请他们门房里坐坐，就让他们站在大街上。

江城子靠着墙根儿仰头看，拿肩一顶金瓷，你猜猜我不用借力，能不能一气儿蹦过去？金瓷嗤笑：大白天的，你蹦一个我瞧瞧。

公主不把你肠子踹出来，我跟你姓。

星河倒不觉得时间难熬，今天来也是例行公事，就算公主不见，该怎么办还是怎么办。

这么多年，鲜少有功夫晒晒宫外的太阳，和楼越亭说话，说说小时候那些趣事啊，谈起以前的岁月，隔着山海似的。

还有五年。

她抿唇一笑，五年后我就能卸下女尚书的衔儿了。

他看了她一眼，话里有些迟疑，太子能让你出宫吗？她怔了下，知道传言误人。

换了谁对这事好奇，她都懒得搭理，但那是越亭，她觉得应当有个交代。

我和太子……话说了半截，忽然看见府门上有人出来，翩翩少年，满身纨绔之气，托着鸟笼踱着方步，因边上家奴在耳边禀报，转头朝这里望过来。

驸马爷的兄弟，暇龄公主的小叔子，驸马暴毙一案刚发生时，她就曾经见过他。

这人给她的印象很不好，猖狂到了一定程度不招人待见，官场上也是树敌无数。

果然这回还是一如既往的不赏脸，连招呼都没打一声，高家二爷昂首阔步，继续遛他的鸟儿去了。

星河冲徐行之使了个眼色，让他带人悄悄跟上去，楼越亭是知道她心思的，这回的账必然要算在这位小叔子身上——叔嫂通奸，谋害驸马，这罪名太难听了。

左昭仪教女无方，别说皇后，能保住现在的位置就不错了。

局外人也许看不明白，宿家和简郡王府多有来往，为什么紧要关头捅刀子？因为宿家需要一个契机，回到中正的立场上来。

霍青鸾的气焰太盛，最近鼓动立后的人也越来越多，看皇帝的样子只怕坚持不了多久了。

真让左昭仪如愿，以后想拿捏他们母子就会越来越难。

关于时局，宿家人看得很透彻，情愿扶植母家人丁单薄的敏郡王，也不能成全那位过河拆桥的简郡王。

莫说什么兄弟情义，大统面前皇位才是真格的。

先由她父兄拉拢敏郡王，她再压一压简郡王的风头，一方面太子跟前能示好，二来诸皇子之间也好继续保持平衡。

时机尚不成熟的时候，平衡才是长久之道，否则离兔死狗烹可就不远了。

这对叔嫂倒是不背人。

江城子望着高二爷的背影，感慨不已，高驸马尸骨未寒，就叫兄弟撬了墙角，这会儿八成坐在望乡台上哭呢吧！高驸马哭不哭不知道，门房到这刻才出来传话，说请宿大人入内叙话。

余下两位千户要随行，被门房拦住了，皮笑肉不笑地支应着：殿下只请锦衣使宿大人独自进去，二位千户就在外头等侯吧。

控戎司的人隔三差五上门，公主已经烦不胜烦，今天能见，纯属意外之喜。

星河让他们稍安勿躁，把马鞭扔给江城子，自己随领路的嬷嬷往后去。

这处府邸她来过几回，路过驸马被害的院落时驻足看了眼，公主和驸马并不同住，但是彼此的居所相距也不甚远，没到水火不容的地步。

其实若说谁是凶手，这会儿想想，又觉得未必就是明面上看见的那样。

就像她爹说的党争，驸马错在太早表明立场，可能是为了讨公主喜欢，对简郡王的支持堪称不遗余力。

人不懂圆融，难免死得早。

星河站在月洞门前眺望，看院里梧桐树上筑起的巨大鸟巢，原来不止凤凰喜欢栖于梧桐，连老鸹也喜欢。

☆、18.苦海冤坑嬷嬷在前面引路，见她驻足，陪着笑道：大人快别看了，这院子出了事阴气重。

您是千金万金的姑娘，千万别克撞了什么。

星河听了莞尔，我来办案子，不能忌讳那些。

这院儿既然出过事，为什么不叫封起来？嬷嬷是个多嘴多舌的人，絮叨着：原是要封的，不是案子还没结吗。

况且一个地方久不住人，没鬼且招鬼呢，我们主子下了令，越性儿叫几个嬷儿进来看屋子。

她听完长长哦了声，复又看了眼才举步前行，到底屋子脏了，让人进来住，心里不怕么？嬷嬷囫囵一笑，咱们这号人，哪讲究这个！主子让干什么就干什么。

她点了点头，倒也是的。

好在有二爷照应，府门里还不算冷清。

这回嬷嬷再不顺嘴闲扯了，只是提醒她过门槛，留神脚底下，径直引进了公主的院子里。

星河抬眼看，毕竟是帝王家的女儿，就算自立门户，该享受的待遇仍旧一点都不降低。

公主府的正殿和王府一样，都是银安殿的等级，连同后面用来起居的院落，廊檐底下也有高规格的和玺彩画。

这样寒冷的时节，即便万物萧条，公主府依旧红墙碧瓦鲜亮异常。

大到殿顶琉璃瓦，小到径旁鹅卵石，没有一处不是精雕细琢。

大概为了彰显公主的优雅，抑或是高二爷往来可以避人耳目，回廊外侧密密悬挂着檀香帘，从远处观望，里头什么情形一样都看不真周。

难怪那几个千户夜探公主府，没能深挖出类似小叔子夜半慰寡嫂之类的桥段。

星河记得上回来时这帘子还没有，入了冬的天气装竹帘，真没有欲盖弥彰的意思么？再往前，将要到廊下时，里面侍奉的女官迎了出来。

卷起帘子，嘴上热络着：宿大人来了？我们主子等您半天了，快请进吧！宿家一向为简郡王办事，这个暇龄公主是知道的，所以她到这里，还算受到了一点礼遇。

星河道谢，登上台阶入帘下，里头并不因为照不到日光就显得阴凉。

公主过冬的地方，地龙子火炕烧得旺旺的，殿里又燃香，那香气被热气一熏，浓得几乎要醉人。

可能极致的脾气，才喜欢这样极致的香气，乍一嗅见，真叫人觉得头晕。

星河抬眼看，公主还在梳妆，倒也没有假他人之手，自己蘸了口脂在指尖，一层一层地，将那嘴唇敷成了水红色。

铜镜里一双妙目瞥过来，星河向她肃礼，给殿下请安。

公主有条娇脆的喉咙，再寻常不过的语气，到她嘴里也独具恃强的味道。

宿大人今儿怎么有空上我这儿来逛逛？星河含笑道：臣还是为那案子，上回臣去凤雏宫请安，昭仪娘娘的意思是快快结案。

眼瞧着时候差不多了，也就是这两天的事儿，再来劳烦公主一趟，也就完了。

暇龄公主照旧上她的妆，这里补上一点粉，那里再敷上一层胭脂，连寡居的样儿都懒得装。

那张脸，在黄铜镜里永远是黄栌色的，慢悠悠地应付她，早早儿结了好，我这公主府都成了跑马场了，你们控戎司进进出出，好看来着！言罢一顿，又问，宿大人眼下升了锦衣使了，宗女有个好歹都归你管？星河做小伏低地一揖，全仗昭仪娘娘的赏识。

公主哂笑：我看不尽然，你本就伶俐，若说非从宫里挑个人出来任这差事，我也觉着宿大人最合适。

既然要结案了，宿大人心里可有成算？星河道：臣的意思是大事化小，小事化了最好。

毕竟关乎皇家体面，这个……府上人多，未必没有那种心思歹毒的奴才，借着伺候饭食的时机往菜里下毒……她说的时候，一直小心翼翼观察公主的表情，很意外，竟没发现一丝一毫的如释重负。

她只是点头，你说得很是，皇家体面要紧，拖着不结案，总不是个事儿。

星河道是，看了边上侍立的人一眼，臣有两句话，想同殿下单独回禀，可否请殿下屏退左右？暇龄公主合上胭脂盒，精瓷相击悠然脆响。

抬起柔荑摆了摆，殿里人领命，却行退到了帘外，她这才转过身来，平心静气望向她，宿大人有话，不妨直说。

星河也愿意开门见山，这里只有殿下和臣，话不避人，驸马遇害之前，是否与殿下有过争执？暇龄公主想了想，你问的是哪一回？我们争执的次数多了，连我自己也记不清了。

那么驸马欲与殿下敦伦，殿下是否在寝室内……贴满了驸马高堂的名讳？当着满墙爹娘的名字还做得出那种事的，兴许是牲口，任谁处在驸马这样的位置，都会又羞又愤。

暇龄公主愣了一下，大约没想到闺阁里的事会被控戎司查出来。

星河以为她会甩脸子，没想到她却哧地一声笑起来，宿大人究竟想问什么？难道怀疑是我毒害了驸马？换成你，想叫他死，还让他死在自己府上？外头天大地大，哪处沟渠不能填埋百十来个人，非让他脏了我的地方。

要动手，自然不会是她亲自动手，横竖星河此来不过是敷衍一番，回头好找推托之词。

她微颔首，眼看到了年下，刑部和都察院的案子都要汇总起来，交承天门西南甬道十二处复审。

按例控戎司承办的也要走一遍，但因事关公主府，臣瞧能不能尽量斡旋，请几位主笔闭堂过审。

只要人犯认罪，后头的事儿就好办了。

公主很称意的模样，这是你们控戎司的拿手戏，一切有你，我自然是放心的。

死了一位驸马，不论是否和公主有关，都没有影响公主的心情。

星河含笑应是，心里只感到悲哀，怨偶到最后都是生死仇家，这世上的炎凉，人心早就捂不暖了。

她略犹豫了下，复道：臣和底下千户在门外等候时，见高少卿从府门上出来，不知……这话实在是不好问，可为了后头好办事，不得不去捅那灰窝子。

暇龄公主这回倒没有正面回答她，倚着妆台似笑非笑道：我也听了一个传闻，说宿大人在太子爷跟前是独一份儿，太子爷爱重宿大人得很呢。

星河道是，臣是太子爷禁脔，不清不楚由来已久，其实已经不是新闻了……暇龄公主没想到她会反将一军，一时瞪大了眼睛。

还没来得及和她细谈，忽然发现有个身影倚门而立，篾帘外早已站了好几位嬷嬷，因为不敢回禀，一个个缩着脖儿，揣着双手，满脸又哀又怨的神情。

公主和星河俱一惊，公主红了脸，站起身赔笑，二哥哥怎么来了？太子爷嗯了声，我来瞧瞧你，近来没见你入宫，不知你好不好。

加上今儿是宿大人第一回 单独办案，我怕她唐突，不盯着不放心。

这话……前半句是敷衍，后半句才是此行的真正目的。

公主笑得讳莫如深，星河却被雷劈了似的，心道他这时候出头是什么意思？她回头就要办高知崖了，他是唯恐暇龄公主不误会宿家倒戈，有意来添油加火么？主子……太子看了她一眼，禁脔没资格说话。

她不得不把话咽了回去，这算又给揪着小辫子了，为什么他总要在她威风八面的时候冒出来扫她的兴呢。

后头自然没有她吭声的份儿了，她老老实实靠边站着，看太子和公主粉墨登场，上演亲兄热妹的戏码儿。

虽不是一个妈生的，好歹同属一爹，太子在不那么熟悉的人面前，永远可以保持高洁的形象。

他嘱咐公主：事儿过去了，心里别记挂着不放。

也别听那起子混账的胡话，说身上有热孝不能进宫，我东宫的门一直开着，你厌了就来走走，哥哥不能嫌弃你。

暇龄公主听后大为感动的样子，多谢二哥，不瞒您说，我近来活着都没什么趣致了，外头人指点，娘家又回不得，这么下去好好的人都要给逼疯了。

太子又是一通开解，皇兄虚情假意，皇妹卖惨抹泪儿。

星河觉得瞧他们做戏，还不如瞧案头上那只西洋钟，玻璃罩壳里两只珐琅鸟并肩站在一根黄金枝桠上，看着真是恩爱逾常。

太子其实也没那么好的兴致和这个不贴心的妹妹闲话家常，你来我往了几句，公主不耐烦应酬，他也不愿意再坐下去了。

拍了拍膝头，起身道：成了，来了半天，该回了。

你好好养着吧，自己身子最要紧。

暇龄公主站起相送：哥哥难得上我这儿来，再坐会子吧。

太子说不了，下半晌还有晤对，不得闲。

一面走一面把眼儿瞧星河，你的差还没办完？不跟着伺候？星河心里苦闷，眨巴了下眼睛冲公主肃礼，臣叨扰殿下了，臣告退。

公主微微颔首，看着她跟在太子身后出了院门，回身一笑道：这么个人物，太子跟前避猫鼠似的。

那厢太子走得很快，她不得不小跑着跟上。

一路无话，出得公主府，那些千户和番子都没入他法眼，倒是一眼瞧见了对面胡同里的楼越亭。

堂堂储君，没有主动和人搭讪的必要，只需静静站着，自然有人过来请跪安。

果然阴影里守候的人知道无可避，上前来扫袖行礼，太子掖着手，声气儿很温和，楼将军怎么也在呢？楼越亭是不卑不亢的脾气，也没有刻意找借口的必要，一板一眼回禀：臣是受枢密院副使所托，公主府毕竟不是等闲之地，担心宿大人不能全身而退，特在外候着。

太子意味深长地点头，宿星海为这妹子操碎心了，恰好孤也是，所以很能够体会他的心情啊。

所有人都在品味太子话里的含义，这句孤也是，到底是指他像个哥哥一样关心暇龄公主呢，还是像宿星海一样，关心宿星海的妹妹？星河低着头一言不发，可能这世上只有自己能解读太子此刻的心情。

连孤都用上了，如果没猜错，这主儿正琢磨怎么在越亭面前抹黑她。

她心里七上八下，主子，您不是还有晤对吗，臣送您回宫吧。

太子露出一点含蓄的笑，天儿还早着呢，你忙什么！有什么话，夜里再说不迟。

☆、19.细音角暮她就知道会是这么个下场，他这回又是有预谋的，八成知道楼越亭陪同，他心里不舒衬了。

人来得莫名其妙就算了，还特特儿说些有歧义的话好叫人误会。

原本她是一点都不在乎的，不相干的人怎么议论她都懒得搭理，可这回偏偏是在越亭跟前。

她有种掀尾露腚的难堪，不过想留个像样的朋友，怎么就那么难！她觉得自己快要气死了，原本已经冻白的脸，在越亭的注视下愈发显得惨白。

太子见她变了脸色，暗中恼恨，愈发添油加醋：想是昨儿回来得太晚，夜里又没睡好，身上不舒服了。

作势咬唇琢磨，难不成到日子了……那更不能累着，差事交给徐千户他们，你回去歇着吧。

横竖拖了这么久了，也不急在一时半会儿。

星河已经没法听下去了，眼前直冒金星。

什么到日子了？他知道她的正日子是哪天？一个从没沾过女人的，怎么能懂这些，实在令人匪夷所思。

被点了名的徐行之忙收起窃笑，暗道早就料准了要不妙，没想到这么快就追来了。

太子爷果然还是年轻了，年轻爷们儿理政雷厉风行，情字上到底欠火候。

也难怪，至今房里只有这么一位，不肯当内命妇，偏还爱做官。

看来太子爷面儿上风光，心里苦啊，要不然也不会冒着西北风，赶到缸瓦市来了。

怎么弄？三位都是人物，没有他们插嘴的份儿，能撤还是赶紧撤了吧，避开风头好保平安。

徐行之垂手上前，悠着声儿对上司说：殿下的话在理儿，大人连着忙了好几天了，今儿就回去歇着吧。

余下的事，交给属下们办，必定给大人办得妥妥帖帖的。

回去休息当然不是坏事，如果太子就此跟她一道走也就算了，她怕的是把她打发开，他倒留下了。

然后越搅水越浑，到最后直接吓跑了楼越亭，让他连瞧都不再来瞧她了。

她抬了下手，我不累，到了这个裉节儿上，不能因小失大。

这是公然叫板？太子的眉峰轻轻蹙了下，不过他是个有风度的人，大庭广众下还是要给她留点面子的，姑娘家的身子骨终不及男人，医书上说女人属阴，天寒更需温养。

让你跑这一趟已然是纵着你了，你还打算连轴转，那怎么成？说完了顿下来，转头对楼越亭一笑，楼将军说呢？楼越亭自然不反驳，当初他得了消息，说星河任控戎司副指挥使时，他就觉得这事太悬。

宿家子弟个个心气儿高，没想到连星河也是这样。

那天他上控戎司刑房，半道上闻见那股子烂肉的味道，大老爷们儿嗓子眼里都打起了坝，何况她一个姑娘！他当时边走边想，要是南玉书吓坏了她，就别怪他不客气。

没想到走进刑房深处一看，她端端正正坐在圈椅里，手里抱着暖炉，正看番子行刑。

什么样的女孩儿，能经受这些呢。

虽然她脸上无波无澜，可他还是从她的眼睛里看见了凄惶。

那双星辰一样的眼睛，他实在是太熟悉了。

如果她不快乐，流光便不再回转，那眸子就是黯淡的。

那日天寒地冻，她眼中乌云万里，所以他借故带她离开刑房。

后来问她能不能胜任现在的职务，她嘴上说能，却让他想起当初她为了跟他上什刹海滑冰，抱着冰椅痛哭流涕的样子。

然而今时不同往日了，小时候处得随意，现在即便是劝慰，中间隔着人，用词都得加小心。

他心里有些怅惘，本来也想劝她休息，可还没开口，太子先同他攀谈起来：孤以前听星河说起过你，你们是一同长大的朋友，算得上青梅竹马。

边上的星河一脑子浆糊，觉得这下可能真的要坏事了，霍青主别不是打算开门见山了吧！她惊恐地盯着他，太子爷很温柔地微笑，你别怕，我这里没有那些忌讳，说你人在我宫里，就不许追忆以前的事儿了。

她怎么能不怕！东宫确实是他的地盘儿，但那句我宫里又是什么玩意儿？把话说明白能死吗？看来今天真要好好和他掰扯掰扯了。

楼越亭看他们眉毛官司打得热闹，话便不知是回答好，还是不回答好。

斟酌了下才道：星河六岁从南方回到北京，我们又住街坊，所以她入宫前往来确实很多。

太子点了点头，不无感慨道：幼时的情义最真切，孤就很羡慕你们这样的。

旁听的星河真想戳穿他，宫里皇子们虽然尊贵，但从来不缺玩伴。

不说一起上学的那些宗亲们，就单是他们个人，少则也有一两个伴读。

那些伴读都是显贵之后，门第极高的出身，自小一起拉弓射鸟、上山下河，无所不干。

他羡慕什么？犯得上羡慕吗？弄得自己孤家寡人一样，就光认得她似的。

果然连楼越亭都不知道怎么应他了，不过他也不需要他应答，话峰一转自己点了题，星河是十二岁入的东宫，至今十年了。

楼将军，你说孤和她，算不算得上是青梅竹马？他问得出，星河都要替他臊死了。

就为了这个答案，值得他放下政务特意跑到这里来？楼越亭不知道太子究竟在打什么主意，谨慎地拱了拱手，总角之年相遇，按理来说是的。

这下子太子爷高兴了，他回头看了星河一眼，满目你瞧，楼越亭都承认的。

他觉得也是，本来就是无可厚非的事儿，为什么要搞得那么复杂。

总角之交啊，听上去真亲厚。

现在回头一想，是自己太较真了，当权者应当有这个气量，较真了可不好。

太子的心胸瞬间前所未有地开阔，他和颜悦色对星河道：时候差不多了，你跟着一道回去吧，下半晌爷要练字，你给爷磨墨。

头前关押的疑犯，让千户们再过一回堂，等差不多了就照你的意思办，请十二处的人会审，供状上画个押就完了。

一位驸马的生死，在他们眼里并不算多大的事。

正经上着职的堂官就这么被紧急调回宫里伺候笔墨去了，横竖控戎司是他家开的，好赖都在他一句话。

星河当差当得窝囊，太子抹她一脸灰，她还不能辩驳。

唯一庆幸的是，他没把禁脔那事儿拿出来恶心她，已经算他口下留德了。

侍卫伺候他上马，她趁这当口回身看楼越亭，轻声道：越亭哥哥，今儿不便，咱们改日再寻机会，我有话和你说……楼越亭点头，一个错眼发现太子正坐在马上笑吟吟看着他们，他忙正了色，别叫主子久等，你去吧。

复向太子长揖，恭送太子殿下。

太子处于高处，发冠两侧浓艳的组缨在风中飞扬，日光下的眼睛织了一层洒金的网，瞧人的时候云山雾罩，半吞半含。

他有殊胜的容色，端华里透出不羁来，这样的主儿，就算干了再多的缺德事儿，照旧天人之姿不容侵犯。

星河最终耷拉着脑袋随他回宫了，他在前面走，她在后面攥着马缰咬牙。

总算捱到玄德门，侍卫都留在宫门上了，南北长街今天难得没人走动，长长的青砖路上，只有他们俩。

丧良心啊。

太子慢悠悠念秧儿，不在一个衙门，还能陪着办差，我今儿才算长见识了。

你这么干，能服众么？你手底下那些千户愿意听你指派？她负着气应了句：千户们不是赏我脸，是瞧着主子爷的面子。

恭维也算是恭维，但语气显然不善。

太子回头看了眼，果然她鼓着腮帮子，低着头，两眼翻插着，躲在那片密密的刘海里瞪着他，把他吓了一跳。

青天白日的，你是鬼还是河豚？这个模样干什么？信不信我让钦天监来降了你？一通恫吓，她收敛是收敛了，可浑身上下还是透着反叛。

您瞧臣不顺眼是吗？要有做错的地方，您指出来，臣一定改。

太子很茫然，我也没把你怎么样啊，毕竟你是我的禁脔，我对案上的肉还是很有耐心的。

说起这个她就悔得半死，谁能料到他会突然出现！她摸了摸额头，把官帽挎在腋下，颇有点认栽的意思：主子，咱们那点事儿确实已经人尽皆知了，我要是不顺着公主的话头说，还得费心解释，解释了人也未必信。

再说我今儿是去办案子，不是唠家常去的，犯不上替自己正名。

所以你那么自称，我不是一句反驳的话也没说嘛。

我很是赞同，也深以为然。

不过禁脔那词儿不雅，往后咱们私下说就行了，外人面前还是克己些吧。

她听了又是气喘不已，我那是破罐子破摔了才这么说的，您听不出来吗？她这回嗓门有点儿大，甬道两侧宫墙高筑，回声又扩大好几成。

太子是精瓷做的耳朵，什么时候领教过这个，一时真要被她的胆大包天惊呆了。

他愕着两眼看了她半天，顺利把她看得矮下去，然后又倒回去走到她面前，寒着声说：你敢冲爷吊嗓子，翅膀硬了不是？能怎么样呢，星河悲哀地想，人在屋檐下，站得太直了会撞头的。

其实她受他欺负不是一两天，水土也该服了。

只是感慨真有他这样的发小，自己八成是上辈子造了大孽了。

是。

她呵了呵腰，是臣放肆了，请主子息怒。

他哼了声，我知道，你恨我恨得牙有八丈长，因为我坏了你的好事儿，让你没法和楼越亭眉来眼去了。

宿星河，我告诉你，既然顶了我房里人的名号，就不许你和别人不干不净，爷丢不起这个人。

星河发现自己这回是真的跌进泥坑里，泥浆子都快淹过她的脖子了。

她简直被他气得说不出话来，憋了很久才道：究竟是怎么回事儿，我不说，您心里不也明白吗。

咱们俩清清白白，没那些歪的斜的。

您是主子，您有您的打算，爱怎么让世人曲解，只要您乐意，我没有不奉陪的。

可您不能太过分，宫里妃嫔女主、太监丫头们知道，只要不是您亲口说的，我全不理会。

可今儿您都上外头宣扬去了，真是字字诛我的心啊。

主子，我好歹是个姑娘，您给我留点儿脸成吗？我有熟人看着呢！太子觉得很惊讶，她入宫十年，还是头一回和他说这么长一通话。

通篇听下来，无非就是他在楼越亭面前坏她名声了，八成她还指望着将来出宫，和人家再续姻缘呢吧！别做梦了，一朝进了东宫，想全身而退，除非简郡王死了。

这会儿为了个楼越亭，就算死一百个简郡王也不中用了。

他居高临下看着她，语带三分鄙夷，你可别忘了，你我有过同床之谊。

干了这种事还想在别的男人跟前找脸，你把爷当死人了吧？☆、20.芳机瑞锦星河张口结舌：同……同床……就是一张床上躺了一个时辰，什么也没干。

光躺着不够吗？你还想干什么？他眄着眼睛看她, 别以为我不知道你在琢磨什么, 年纪大了, 懂那些事儿了, 想尝尝滋味儿是吗？什么叫破罐子破摔？谁是破罐子？你是我宫里女官，我想对你做那事, 不是不可以，但你要知道, 总角之交，情谊珍贵……他说着, 慢慢长吁了口气, 又像自言自语似的，喃喃说, 女人值什么……情谊珍贵，才最难得。

那个坎儿, 要想迈过去太容易了。

他是个纯粹的人，对感情有极高的要求，如果没有两情相悦, 草草做了那事, 发小就变得和其他女人一样，在这锁闭的深宫中争斤掐两地算计, 一天天地**, 一天天地世俗下去……他不忍心她变成那样, 所以不能这么做。

不敢碰触, 确实是的，可以抱一抱，搂一搂，但无法越过那层。

他不白占人便宜，一旦关系属实，他必然要给她名分的。

如果她不愿意，如果她那颗弄权的心不灭，将来对王朝是个巨大的隐患。

喜欢也好，爱也好，没有疯狂到不顾一切的地步。

在别人，也许可以做到十分，在他，离十分总还差一点，但对他来说已经满了。

他看着她遭了冤枉，气哼哼的模样，觉得很好笑。

二十二岁就像果子长熟了，有些事上蠢蠢欲动，其实不是说她，是说自己。

天下人都这么认为，太子想找个把女人不费吹灰之力，宫里堆山积海的，任他挑选。

可那些不知根底的女人们，谁知道是什么妖魔鬼怪。

太陌生，除了生孩子不派旁的用处，要想培养感情，又得从她祖宗十八代查起，他国事如山，哪来那些闲工夫。

眼下有个人是现成的，他养蛊似的和她周旋了十年，知根知底。

他也盘算好了，等她收拾了左昭仪母子，就论一论他俩的事儿，如此不至于浪费时间，正好一举两得，娶生不如娶熟嘛。

她还在边上喋喋抱怨，主子您不能再这么埋汰我了，他全当没听见。

极目远眺，天高云淡，风吹上来依旧冷得钻心，但就这么走着，心里也觉得很踏实。

这种踏实，可能是源自婚姻有着落的踏实，就算蹉跎到三十岁，反正她也跑不了。

从这上头就能看出来，当太子是真好，可以最大程度实现别人敢想而不敢做的事。

还记起开蒙时学过的那首《长干行》 ——妾发初覆额，折花门前剧，郎骑竹马来，绕床弄青梅……那是何等纯洁的感情，多少人一辈子都遇不上一回。

他说：星河，你喜欢做官吗？星河没想到他会问这个问题，迟疑着应了个是，臣不爱流连内廷，臣喜欢做官。

所以啊，在她精力最旺盛的时候把她纳入后宫，她就再也无法施为了，多可怜！可是能够自由行走又不大好，比如那个楼越亭，横插一杠子，这些全是多出来的烦心事儿。

他问她：你是怎么称呼楼将军的来着？星河闷着头道：臣管他叫越亭哥哥。

发小都得这么称呼吗？名字后头加个哥哥，倒像贴着心似的。

他说完，回过身倒着走，微笑看着她，看得她头皮发麻。

她咽了口唾沫，主子，您留神后头，仔细别磕着了。

他要听的跟本不是这个。

开始认认真真盘算，我是二月里生的，你呢？二月二，龙抬头那天，恰好就是太子爷的千秋。

这么大的月份，她怎么和他争辩？星河认命地叹气：臣是十月里生的。

然后呢？他还是含笑看她，她到底慌了，挣扎着说：臣不能逾越，这不合礼数。

怕什么的，反正这夹道里没旁人。

他循循善诱，像个拐骗孩子的人牙子，还没人管我叫过哥哥，我今儿想听，你叫我一声，像叫楼越亭那样的。

星河憋屈地拧眉看他，这到底是怎么了？怎么没人管他叫哥哥？他底下一帮子弟弟妹妹，人人都管他叫二哥，还不够吗？她很想对他说，主子您再这样，我就要传太医了。

可是没胆儿，她搞不清症结在哪里。

这位爷的心思既深且多，也许正揣测楼家和简郡王也有勾结，她要是莽撞了，对谁都不好。

太子那头呢，所谓的哥哥，自然不是手足间排着序的那种。

他满眼渴望地瞧着她，见那红唇开开阖阖好几回，最后还是放弃了。

她说不成，我叫不出口。

青主哥哥，怎么叫不出口？太子发狠道。

然而叫完了自己品味一下，发现储君就是储君，连名字都带主字儿，这就已经隔了一道了。

要是换了别的兄弟呢，青鸾哥哥、青宵哥哥，就连老四的青葑都比他的强。

太子一瞬失望透顶，颓然回过身去，走进了长风呼啸的宜春宫门里。

星河追上去，看他落寞，心里竟有些觉得愧对他。

她说：主子，您别难过，您忘了您还有小字呢。

太子眼前一黑，遥想当年，他母后也算饱读诗书，可是给他取了个那样的乳名……阿宝？星河点头不迭，阿宝哥哥，您看多亲切。

太子脸上浮起了苦笑，趁早别叫了，那小字母后大行后就再没用过。

渐渐走到命妇院了，他驻足抬了抬下巴，你回去歇着吧，忙了几天了，准你半天假，睡足了再来伺候。

说好了让她回来伺候文房的，现在看来不过是人前的说辞。

太子的性情虽然叫人摸不着头脑，但偶尔也有善心大发的时候。

于是昨晚上夜闯她屋子的事儿，都变得不怎么要紧了似的。

她放松了语调一笔带过，我昨儿回来得晚，没去丽正殿请主子安。

他说我知道，后来我就过来了。

他连一点儿要遮掩的意思都没有，她吃惊过后，无言以对。

太子见她沉默，自己倒想着要解这个围了，笑了笑道：我是来问问房家那件案子的，想传你，天儿太冷，你们女孩子受不得寒，索性亲自过来。

没想到你睡下了，话没问成，不过瞧见你睡着的样子了。

你那睡相啊……见她满脸惊惶，他笑得慈悲，不说了，怕你脸上挂不住。

反正他不踩上两脚就浑身难受，星河认命地点头，臣睡着了确实没有醒着的时候机灵。

说完屈膝向他一肃，多谢主子准我休沐，我先歇会子，等日暮了再到殿里侍奉。

官帽上的孔雀翎在她腋下左摇右摆，太子站在那里目送她，等她进了院门，方慢吞吞朝前殿去。

星河回房，什么都没张罗，打开炕柜拉出被卧倒头就睡。

也不知睡了多久，再睁眼的时候天都已经暗下来了，忙收拾起身，上丽正殿。

进了随墙门看见十几个小太监正上灯，包着镂雕铜活儿的大红撑杆儿顶上去，灯笼钩子准确整齐地落下来，微微参差的一声喀，几乎分不出先后来。

所有人都是寂寂无声的，连鞋底擦过地面都要尽量轻和快。

这就是帝王家的规矩，是人越多，越不慌不忙的那份稳妥从容。

她提起袍子从边路上月台，才走了一半，德全从殿里退出来，这回连值房都没去，老老实实在廊檐下侍立。

发觉身旁有脚步声，转头看了一眼，鬼五神六地蹭过来，朝殿里使眼色。

星河不太明白，问怎么了，德全说老爷子来了。

所谓的老爷子，指的是皇帝。

这事倒有些稀奇，皇帝很少上丽正殿来，一般朝中大事都在内阁值房处理妥当，太子又常随侍左右，什么要紧事儿，特意跑这一趟？传膳了么？她压声问。

德全点了点头，主子正侍膳呢。

然而御驾在前，不是谁都可以露脸的。

她不能进殿里，便和德全一道，立在廊庑外沿等候。

夜幕升起来了，天上稀稀拉拉点缀了几颗星子，寒冬腊月的，风直往领袖里钻。

星河不像德全，弓背塌腰地佝偻着，她站得笔直，尤其这会儿精神全在墙上，压根儿顾不得冷暖。

殿墙虽然厚实，到底没法完全隔音，因此皇帝父子间的谈话，还是隐隐约约透了出来。

当今万岁不管是理政还是治家，都算得上严苛，但也有例外，也许对其他子女恩庇平平，对恭皇后留下的两个儿子，还是相当爱重的。

他同太子说话，一递一声关心他的课业，询问昨天出宫拜访元老们的经过。

太子条理清晰地回答，他或是赞许或是指点，俨然寻常人家的慈父。

左耳风声，右耳温情，在这寒冷的夜里，奇异地融汇和谐。

只是殿里说话有扬有抑，声儿矮下去，便听不大真周了。

似乎又说起了东宫内眷的问题，这可能是父子家常时必要讨论的话题，中间还夹入了她。

恍惚听皇帝说起宿寓今的女儿，边上德全便悄悄向她拱手，意思给她道喜。

她没理会，太子的声线清朗，听得更清楚些儿，他还是那几句，咱们挺好的，请皇父放心。

说当初皇父年近三十才生的他，他和星河眼下才二十二，有的是时候。

皇帝不大放心，话是不错，但譬如庄稼人种地，不能单在一根苗上浇水。

帝王家，社稷传承是顶要紧的。

这下子德全不再拱手了，愈发屏息凝神听墙角。

结果等来了太子一句话：我只要她。

于是又是伸舌作揖，怪相扮尽。

皇帝长叹：你这样，叫朕想起年轻时的自己了，可朕终归还是有了你母亲以外的女人……这世上，没有谁能不管不顾照着自己的性子活，就算朕，也免不了这个俗。

朝中近来的风声，想必你也听见了……然后便混混沌沌，揉杂进了无边的风声里。

星河握起了袖中的双手，明白这回皇帝是预先来和太子通气儿的，他顶不住八方压力，终于动了重新立后的心思。

这话要是和信王说，信王可能会一针见血，昭仪当了皇后，转头她儿子就该入主东宫啦。

但和太子说，太子却是一百二十分地体谅皇父。

皇父不容易，只有儿子知道您的苦处。

社稷稳固，乾始必赖乎坤成。

皇父为了我和四弟，这些年后位一直悬空，朝中大臣多有微词，万钧重担都是皇父一人承担，儿子看在眼里，心疼得紧。

如今儿子们大了，皇父也该喘口气了，皇后当不当立，当立谁，都由皇父决断，儿子们没有不从命的……星河看向天上，今晚银钩一线，北风刮得月晕都要散了。

两盏茶后皇帝起驾，东宫上下跪送一片。

圣驾出了崇教门，太子方站起身来。

也没有多言，只看了她一眼，星河会意，忙垂袖跟了进去。

☆、21.剪灯夜话灯下太子的脸，白得有些发凉。

星河已经很久没有见过他这样的脸色, 入殿之前虽然早有准备, 但乍然看见, 心头还是忍不住一阵痉挛。

放下棉帘上前来, 她叫了声主子，他连眼睛都没抬一下, 一手无力地挥了挥，让外头站班的人都下去。

星河应了个是, 退到帘外扬袖击节，啪啪的脆响, 在浓稠的夜色里荡漾开去。

一转眼的工夫人都退尽了, 偌大的宫掖空空的，仿佛整个世界都变得凄凉冷清, 天地的中心只有两个人，在寒冷里夜里相互作伴。

太子指了指杌子, 坐吧。

星河谢了恩坐下，他不起头，她不敢贸然和他谈论皇帝此来的用意。

等了很久, 他一直沉默, 她偷偷觑了他一眼，那双骨节分明的手以痛苦的姿势压在膝头, 仿佛把整个身子的重量都压上去了。

虎骨的扳指坚硬如铁, 扣着那指节, 扣得指尖血色全无。

可能他也需要适应, 星河静静等待，良久终于等来他的叹息：先头圣谕，你听见了吧？如果换了平常，她必定是要一口咬定说没有的。

这回不一样，形势并不乐观，他心里压着事，不该有意和他耍花枪。

星河道是，皇上有示下，说要册立谁了么？太子缓缓摇头，老四在御案上看见过一封草拟，上头写的就是凤雏宫那位。

星河沉默了下，复问他，主子预备怎么料理？那张年轻的脸上，露出工于谋算的阴沉来，调转视线轻飘飘瞥了她一眼，怎么料理……路子是现成的，不早给你铺好了么。

眼下驸马案在你手里攥着，你知道应当怎么料理。

如果没有顺水推舟，控戎司锦衣使岂会那么轻易落到她头上？左昭仪不是要她了结那桩案子吗，现在时候到了，不了结也不成了。

星河道是，明儿我就进衙门安排，撬开疑犯的嘴……用不着费那手脚，凶手这辈子都不可能找到。

高仰山不死，拿什么做出京城第一大案来？又怎么隔着宫墙，牵连宫里的昭仪娘娘？他微微乜着眼，那浓密的眼睫下依稀透出凌厉的光，宿大人，报答主子的时候到了，做得漂亮些儿，别叫人看出破绽。

星河惶然看向他，虽然这令儿下得并不违背她的初衷，但这起案子背后的主谋居然是他，实在令她始料未及。

他笑了笑，笑容里没有温度，觉得很意外？星河仓促说不，然而略一顿，还是点头，臣确实没想到……他慢慢坐直了身子，偏过头看灯树上的那排红蜡，没什么可意外的，皇权下的勾心斗角，本来就是如此。

一面说，一面站起身，佯佯踱步向灯树走去。

案头的漆盘里供着一把小银剪，他执在手里，牵起袖子去剪灯花儿，动作缠绵优雅，仿佛那是一项多么精细，又多么伟大的事业。

燃烧的灵芝样的小火球脱离了灯芯，伶仃立在剪尖那一簇锋芒上，渐次暗下去。

轻轻一敲，漆盘里盛着清水的铜盏是它最后的归宿。

哧地一声熄灭，很快蒸腾起一蓬细小的烟，瞬间消散，太子手里的银剪又移向了下一盏烛火。

谁都别怪，政斗之下立场鲜明，是他自己没远见。

不单他，高家一门这两年做局做得出格，索性趁着这当口，都料理干净吧。

浓烈的金色照耀他的脸，他微微偏过头，阴影便大片爬上他的脖颈。

四两拨千斤，轻易拔除了眼中钉，就算没有她的参与，最后案子也会照着他的设想发展。

星河知道，太多的显而易见反倒可疑，背后必是有高人，只没想到这高人会是他。

草蛇灰线，伏延千里，驸马之死公主难辞其咎，宫里的娘娘也脱不了干系。

她庆幸自己的计划正和他不谋而合，否则他下一个要剪除的恐怕不是灯花，而是她了。

她呵下腰去，拱手说：请主子放心，臣一定把事办得滴水不漏。

他点了点头，脸上又浮现起哀容来。

我并不是不想让皇父立后，赫赫皇朝中宫悬空，于社稷是大忌。

可这皇后之位谁都可以坐，唯独左昭仪不能。

我还记得母后病重，宫中妃嫔入立政殿侍疾问安，左昭仪素衣素服前往，向人便称斋戒茹素，为皇后祈福。

她当真那么好心么，穿得奔丧样儿，不过是为了气母后。

病人跟前最忌讳落泪，越是这样，她越说些伤情的话，惹母后难过。

后来连裕太妃都看不过眼了，半笑半骂着把她打发走，她夜里就盛装打扮入了甘露殿……这些话，我从来没和皇父说起，皇父也不明白我的心。

有些事靠嘴说，虽一时解气，后患却无穷。

我不能让父子间生猜忌，宁肯做绝，面子上要圆滑。

他说罢，忽然一笑，你瞧瞧，帝王家就算是至亲的人，经营起来也要使心眼子，可悲么？星河却明白他的难处，强敌环绕，太子这个位置不是铁打的，稍有不慎就成别人的了。

她摇头，他更要发笑，压低声道：只要一天没有登极，我都得步步为营地算计。

皇父他老人家当真是有年纪了，心肠变得越来越软，今儿可以册封左昭仪为后，明儿就能把太子撤换了，我不得不防。

所以我得先发制人，赶在别人拿我喂刀前，打倒他们。

咱们这天下第一家，没有骨肉亲情，只有成王败寇，你在宫中十年，想必早就已经看透了。

是啊，早就看透了，但这些话她没有从他口中听说，这是第一次。

其实他完全不用同她交底的，这么做若不是出于拉拢，就是有更深的，她无法参透的谋断。

灯树上那排灯花都被清理完了，烛焰不再跳跃，明亮如常。

他放下银剪回身吩咐：眼看要冬至，册立皇后的诏书大多在那时候颁布。

你要快，赶在冬至之前结案，否则又要害我再费手脚，实在麻烦。

下回的费手脚，霉头不知是谁去触了。

既然今天直言不讳，目的就是要看她的表现，星河忙道是，和声抚慰着：主子心里不要怨怪皇上，朝中那干大臣隔三差五就上一回奏疏，万岁爷也是没法子了。

太子听后不过凉凉一牵唇角，我不怪皇父，可恨的是那些狼子野心的人。

总算挨过了最羸弱的八年，倘或换作以前，我怕是真成砧板上的肉了。

这也是左昭仪运道不高，八年间皇帝心沉似铁，她使尽浑身解数也没能如愿以偿。

如今太子长大成人，手里又握了实权，再想扳倒，岂止要花十倍百倍的力气。

星河领了命出来，迎面一阵凉风，浇得人五脏六腑都冻住了。

回到内寝难以入睡，本想连夜回衙门去的，再一细想怕引人怀疑，勉强躺在炕上，一夜辗转反侧，脑子转得风车一样。

屎盆子一定得扣在高知崖头上，不过手段要迂回，免得过于显眼，叫人瞧着难看。

她下令徐行之，把当初案发时扣押的嫌犯狠狠过了一回堂。

五个人一块儿受审，四个打得腿折胳膊烂，唯独一个全须全尾儿的，留下恳谈了一番。

你告诉我，究竟是谁毒死了驸马爷。

那个伙夫吓得没了人色，主审女官再漂亮的脸蛋，这会儿看着都像庙里涂着口脂的阎王。

他哆哆嗦嗦，撕心哭喊：大人……大人啊，小的真……真不知道。

小的就是……是个挑水做饭的，平时连驸马爷的面都见不上……星河冷笑，抬手一挥，左右上前按住他，两只酒盅磕托一声并排摆在了他面前。

一杯砒/霜，一杯鸩酒，你喜欢哪杯，自己挑吧。

挑哪杯都是个死，伙夫吓得肝儿都要碎了，涨红了颜面，脑门上青筋根根蹦起，杀猪似的蹬腿嚎啕：不不不……小的不想死，我家里有老娘，还有个刚落地的孩子……大人您行行好，饶了小的吧！边上金瓷火上浇油，噌地抽出匕首来，那刀锋堪堪擦过他的面皮，咚地一声扎在他面前的春凳上，不喝也行，控戎司折磨人的手段多着呢，今儿管叫你痛快。

那伙夫毕竟只是个寻常下人，自公主府里出乱子，至今半年有余，关在这暗无天日的牢房里，没日没夜听那些惨叫哭号，早吓得惊弓之鸟似的。

刚才又目睹了几个同伴的下场，愈发觉得自己不能活。

这毒酒一重，匕首又一重，全搁在他面前，他的脑子顿时就木了，只觉一股热流汤汤而下，裤裆里暖和起来，番子却哈哈笑骂：孬种，还没上刑就他妈尿了！一个男人总有底线，比如这尿裤子，自打懂事儿起就再没有过。

这回众目睽睽之下丢人现眼，番子的幸灾乐祸几乎把他淹没，他脸红脖子粗，不就是条命吗……但要就拿去这句话，到底没能说出口。

星河看火候差不多了，撤走了按压他的人，隔着书案同他谈条件，我不要你的命，你的命不值钱。

横竖先头几个人的了局你都看见了，再嘴硬下去，不过同样下场。

我给你指条明道儿，你办得好，我保你全家太平；可要是办得不好，不光你，你老娘，你媳妇儿，还有你三个月大的儿子，都得下去伺候驸马爷，你自个儿掂量掂量。

都到了这份儿上了，还有什么可掂量的！伙夫咬牙，亲娘祖奶奶地叫开了，您吩咐，小的全听您的。

星河说好，我只要你一句话。

伙夫点头如捣蒜，这会儿就算骂我爹是王八，小的也干。

星河寒着脸皱了皱眉，我没闲心管你爹是不是王八，我只知道驸马案要结案，就是捅破天，也得找出背后的主谋来。

你不咬别人，别人就咬你，当初一块儿进来的是六个，还有一个关在隔壁刑房里。

人家比你识时务，早早儿指认了你，只要你不松口，这杀人的罪名就是你的，你喊冤也没用。

就比如一件东西没人争，都不拿它当回事，抽冷子蹦出一个抬杠的，臭肉都变香了。

星河深谙此道，隔壁牢房里也没有这个人，一切只是手段罢了。

伙夫一听有人抢着立功劳，还把矛头指向他，果然万万不能领受。

他挣扎着，趴儿狗一样爬上前，额头在地上砸得邦邦响，大人您是菩萨再世，您一定救救小的。

只要让我留着吃饭家伙，您说什么小的都照做。

星河松了口气，靠向圈椅说好，我问你，驸马身亡前，是不是才用过晚膳？伙夫说是，府里每日酉时三刻摆饭，天塌了时辰也不变。

当天晚膳前，二爷高知崖是否入公主府，同驸马发生口角？伙夫说是，吵得一天星斗，府里人人知道。

为什么？那伙夫简直是个可造之才，很懂得举一反三，这还用问吗，二爷和暇龄公主有那层关系，哥儿俩抢着侍主，争风吃醋。

案后的人终于露出了满意的笑，最后问你一句，高二爷往驸马食盒里加鹤顶红，是你亲眼所见吗？伙夫微愣了下，可也不容细想，毫不犹豫地点头，是，是小的亲眼所见，分毫不差。

☆、22.疏星渡河接下来的事就好办了，自己衙门结案, 用不着费什么周章。

南玉书是一把手, 先具好文书呈报他, 只要他那里用了印, 接下来就可以请十二处主笔开堂过审了。

可南玉书盯着状子看了半天，又抬起眼打量堂下跪着的伙夫, 毒是他下的？物证呢？人证呢？不能单靠一句话就定罪吧！他是有意和她过不去，要论控戎司以往办的案子, 压根儿不讲究什么证人证言。

只要是堂官认定的，没溜都能给你理出丝缕来。

南玉书这人, 也是个没出息的, 这件事上给她穿小鞋，算什么本事。

他是不知道, 这案子正是他主子做的，赶紧办妥了大家轻省。

他却有意拿唐, 要是叫太子知道，不踹他个窝心脚才怪。

伙夫认罪，当然是虚晃一招, 她不能直接扣押高知崖, 这么着就彻底得罪简郡王那头了。

必要让伙夫先认罪，到了十二衙门忽然翻供, 十二位堂官亲眼目睹的, 她是回天乏术了, 才不得不牺牲暇龄公主的那位小情儿。

回头抽个空, 上简郡王那里流两滴泪，他又要顾忌后头还有用得上宿家的时候，哑巴亏不吃也得吃。

可是这姓南的实在太难缠了，星河坐在圈椅里，托着茶盏刮着茶叶。

低头喝一口，满嘴都是碎沫子，她皱起眉，扭头问底下小吏，我这杯里的是高碎？回头十二处来人，也叫大人们喝这个来着？小吏点头哈腰道：回大人，衙门里用茶厉害，经常是几桩案子连轴审。

夜里要酽茶提神，一泡就是整吊子，用好茶上头不能批，衙门里的经费又有限，所以……她听完了，把手里茶盏往茶几上一扔，杯里的水泼得满桌尽是，哼笑道：衙门里经费有限？上太子爷跟前哭穷还犹可，在我跟前耍里格愣，小瞧我了。

我也不和你对账，既然穷，那就拿我的俸禄，每月贴补衙门茶钱。

千户和底下兄弟们辛辛苦苦办差，闲下来不能连口好茶都喝不上。

咱们不要御供，就是寻常小叶儿也成，别拿陈茶撅碎了蒙事儿，我这里不让这个面儿。

这么一闹，大伙儿都有点看热闹的意思了。

堂堂的控戎司没有好茶，那是骗鬼呢，好茶都归了指挥使和他手下几个得力千户了，至于旁人，陈茶高碎爱喝不喝，哪儿来那么些穷讲究！可糊弄别人还成，宫里出来的尚书，几时也没喝过那个下脚料。

拿她当棒槌，实在太混账了。

那管杂事的随堂顿时一脑门子汗，边拿袖子擦汗边打圆场：哎哟，可不敢，大人您息怒，卑职立刻着人去买好茶。

十二处的主笔们都是御前红人，万不敢叫他们喝高碎……南玉书有些挂不住了，凉声道：不大点事儿，宿大人也别太揪细了，咱们还是接着说案子。

有什么可说的？她脸上带笑，话语间锋芒却如尖刀，按理儿诰命宗女的案子都由锦衣使掌管，我这头结了案，直报御前也成。

可这是头一回上手，怕有不足之处，特特儿请南大人代为掌眼。

既然南大人说不妥，那就再压一压，万一太子爷问起来，还请南大人替我周全。

她没急着和他争辩什么人证物证，以退为进反而让南玉书犹豫了。

他和边上千户交换了下眼色，心里恨这娘们儿厉害。

手指在那张供状上笃笃叩着，没计奈何，把状子阖上了。

宿大人办事一向稳妥，既然命案有主儿了，那就照宿大人查出来的结果呈报吧。

一面说，一面调过视线来打量堂下伙夫，干笑道，进了控戎司，九成身上没一块好肉，这东西也算识相，齐头整脸见阎王，也免得阴司里对不上号。

星河听后一哂，示意金瓷把人犯带下去，抽出空儿来应付他，心战为上，兵战为下，大人听过这句话吧？办案子和打仗一样，多用用脑子，成效比喊打喊杀大得多。

南玉书被她夹枪带棒的话噎得脸色发青，她没闲心理会他，转头回值房写了份密函，交衙门外蹲守的暗哨转交简郡王，言辞恳切地请王爷放心，公主府上风波很快就会过去，绝不会累及公主分毫。

然后自己进承天门甬道，亲自拜会了五府十二司的主笔，请他们明天设堂，为驸马被刺案结案。

因为事关重大，堂审前必须确保万无一失。

伙夫被押入单独的牢房，彻夜由徐行之等看管。

星河站在木栅外，冷冷盯着里头瑟缩成一团的伙夫，他那双甲缝中满是污垢的手紧紧扣住了牢门，拿哀恳的眼神望向她，大人，您说好了保小的狗命的。

她点头，只要你照我的吩咐办，最后不过是个证人，谁都不能拿你怎么样。

可要是说漏了嘴……记好了，外头三把刀，架在你家小的脖子上，你说错一句割一刀，到时候谁也怨不上。

伙夫瑟瑟发抖，拿头不住抵那木栅栏，小的晓事儿，千万别动我家里人……求您了大人。

残忍吗？控戎司里发生过太多这样的事，已经寻常得麻木了。

只不过以前主事的是都是男人，现在换成了女人，底下办差的心里总有些打颤。

阴暗的大牢里，常年点着火把，松香易燃，不时有残留的燃料因烘烤发出滋滋的声响。

火焰像一面旗帜，在冻僵的空气里猎猎挥舞，她抱胸站着，长身玉立，织锦的官袍纹理煊煌，衬着那张脸，那么无情和冷漠。

大概很少有她这样的，印象中的女人都像花儿似的娇弱明媚，是这些双手沾满鲜血的男人们，回家后唯一的疏解和安慰。

可这世上人人不同，这位锦衣使恰恰是其中异类。

她弄权、结党、铲除异己，她按照自己的喜好摆布全司，也许用不了多久，这衙门就会是她的天下。

太子宠爱纵容，固然是一方面，雷厉风行的手段，更是逐步攀登的阶梯。

星河知道自己要什么，在一个满是虎狼的衙门里任职，不是人好就能服众的。

要立威，他们凶你得狠，他们冷血你得残酷，要教会他们什么是服从，这样兵刃才能真正为你所用。

可不知怎么，满目臣服下忽然想起太子，这个命里唯一的克星，和他较劲的时候常被气得血不归心，他遭受挫折时她应该喜闻乐见的，然而心头的揪痛又难以解释……这大概这就是自小一起长大，不能割舍的牵挂吧。

她轻轻叹了口气，偏头问：什么时辰了？金瓷跑上斜坡看了眼天窗，天将暗，酉初前后。

她点了下头，今夜辛苦你们，等案子结了，准你们休沐两天。

徐行之和金瓷相顾而笑：大人主事前，咱们休沐了七八年，早歇得够够的了。

大人只管放心，一切交给属下等，绝出不了岔子的。

她慢吞吞从牢里走了出来，迎面恰好遇上南玉书的几位千户，见了她顿住步子向她行礼。

她嗯了声，房有邻的案子今儿结了？蒋毅道是，已经呈报御前了。

是好事儿，她温吞笑起来，房有邻入了罪，她在简郡王跟前也有了交代。

南玉书费这么老鼻子劲儿，最后还是为她忙活，细想起来也怪可怜的。

她摆摆手，让他们下职，自己乘着官轿回宫。

现如今早不是单单一个叶近春，外加四个轿夫的排场，官位坐踏实了，鞍前马后的，有控戎司番役护送，以保副指挥使平安。

其实要论权，控戎司是真的大，五军各卫亲军分别值守内城东西北三门，唯有控戎司将军昼夜守卫承天门。

承天门是皇城正门，怎样的信任才能得此殊荣，足见控戎司地位之高。

一步一步走得再稳些，总有一天她能掌控整个衙门。

但南玉书这人，暂时还是不动为妙，女人要想独自当权，终究有难度。

倒不如拿个人顶头，强似扳倒了姓南的，又来个姓北的。

花大力气替人做嫁衣裳，倒是傻了。

她支起脑袋闭上眼睛，悠悠长出一口气。

天将晚，这个时节的落日总让人感觉荒寒。

一路行来听见街面上临收摊儿的叫卖，卖半空了，贱卖多给喽……这样有烟火气儿，即便擦身而过，也还是可望不可即。

心里还惦记着，今晚得上丽正殿看看去。

和太子通个气，公主府的事她都安排好了，确保无虞。

再者衙门里忙了好几天，宫务当真都撂下了，总有吃干饭的嫌疑。

上那儿点个卯，哪怕是端个茶，递个水，也算尽了她的责任。

于是先回下处，换下了衙门里的衣裳。

锦衣使的官袍虽较之男人已经颇显女气，但终归阳刚多于柔媚。

女官的官袍却不一样，金银丝缠绕的围领，映着绛红的绸子，像佛像胸前的璎珞。

花冠上有轻颤的步摇，脚下行来，穗子在耳畔窸窣作响。

收拾妥当沿长街向前，到随墙门上拐进去，正遇上尚衣局送明天的衣裳。

魏姑姑见了她，分外亲厚似的，奴婢来了几回，都没遇上宿大人，您如今高升了，忙也是真忙。

可不。

她难得不绷脸子，随和地笑了笑，我眼下不常在宫里，尚衣就烦请姑姑替我把关。

要是出了差错，我可是不念旧情的。

一壁说，一壁跨过门槛，往正殿方向去了。

提袍上台阶，刚踏上丹墀就看见德全和两个太监候在窗下，德全照旧抱着他的拂尘，另个人托着册子鹄立。

她觉得奇怪，以前没见过这样架势，便上前询问缘故。

那两个太监虾着腰，陪着笑，垂袖行了个礼道：回宿大人话，奴才们是敬事房的人，今儿上东宫记档。

这倒古怪了，她拿眼睛询问德全，德全讪讪笑了声，那什么……咱们宫里新填了位女侍中，上头发话，让主子燕幸来着，这二位是来伺候起居档的。

☆、23.芳草空阔哦, 原来是这么回事儿……她点头，脸上露出了老母亲式慈祥的微笑。

不容易，太子爷今儿总算要长大了, 实在太不容易了。

男人和女人不一样, 总要经历了这种事儿, 才能好好的, 安下心来成就一番功业。

她是一直盼着的，盼着他有了亲近的人, 知道了重压，往后也忌讳些个, 和她能保持一段距离。

虽说天潢贵胄不拘泥于一位内眷，但既然是女侍中，和那些司寝司门不一样, 出身必定显贵, 极有可能成为将来的太子妃。

德全却笑得有些伤感，在他看来宿大人太可怜了，和主子千头万绪了十来年, 连个名号都没挣着, 太子爷这上头不厚道。

本来只有她一个，那点细节就不计较了，可如今又来一位，这位是记档的, 和先头宿大人的小来小往不一样, 事成之后必定晋位, 那宿大人可算个什么呢？他不无遗憾地看看她，她嘴上坦荡，心里不定怎么难过呢。

眼下事儿已经出来了，就算以往太子爷说不要，真有个洗干净的大姑娘放在床上，是办还是不办？德全身子是半残了，心却还是男人的心。

他设身处地一琢磨，怕是不大妙。

宿大人……他压着声儿，想安慰她两句，又觉得无从开口。

星河等半天，他再没言语，立马就明白他的意思了。

怎么弄？多少得表示一下，起码顾全太子爷的面子。

她啊了声，好事儿……好事儿啊，这么着挺好的……那位侍中是哪家的小姐啊？必得是百里挑一，才配得上咱们主子。

敬事房的人说：是骠骑将军家的千金，今年十四。

一般人家讲究儿子三代单传，他们家是闺女就这么一个，阖家上下那份疼爱，心肝儿肉似的。

星河仍是点头说好，心里却在计较，骠骑将军上官道著有军功，一门兄弟四人，三位在军中任职，一位是国子监祭酒。

这样的门阀，若是拉拢过来，对太子算得上如虎添翼。

果然皇帝还是费尽了心机，这么做有安太子心的意思。

皇后要册立，但绝对不会动摇太子的地位，把上官道的闺女送来给他做女侍中，可看明白皇父的苦心了吧！她这头确实忧心东宫壮大，将来不好料理，然而在德全看来，她的忧心却是另一种难以言说的愁，是天边最后一缕晚霞的悲凉，是琉璃瓦上最后一道残雪的哀伤。

他嗐了一声，咱们主子爷不讲门第，怹老人家重情义，最善待元老。

敬事房两个太监终于也察觉出了一丝异样，彼此交换了眼色，有些尴尬地喏喏道是。

星河呢，原本是来伺候就寝的，现在看来不用她忙活了，她也乐得清闲。

朝槛窗上瞧一眼，就这么着吧，您几位受累，我这心里头啊……先回去了。

德全出言挽留，回头完事……完事也不用我伺候呀，她是女侍中，我是女尚书，我们俩一样的衔儿。

说罢一笑，便要转身离开。

谁知才走了一步，殿门就开了，里头出来个年轻姑娘，团团如明月的脸，看着还是稚气未脱的模样。

敬事房的人慌了，配殿里等候的嬷嬷也忙赶过来。

瞧瞧时候，不像是成事了的，拉着问：大人，这是……怎么个说法儿啊？女侍中到底还小，似哭似笑地咧了嘴，太子爷说了，他认门儿。

嚯……大家顿时都尴尬起来，德全忍不住掩嘴葫芦笑。

转头瞧女尚书，宿大人，看来还是得您亲自出马。

星河一脑门子官司，心说又叫人下套了，什么认门儿，一位储君，说得出这么没羞没臊的话来。

那位女侍中终于从人堆儿里发现了她，姑娘出身虽高，但是很懂礼数，上前来给她见了个礼，您是宿大人吧，我在家就听说过您来着。

您可太厉害啦，我往后也要像您似的，上外廷当官儿。

我今天才来，宫里的规矩一概不知，要是有不足的地方，请您指点我，有了小过错，也求您照应我。

星河倒不知怎么应付她了，这么小的人儿，又是平级的……她还了个礼，上官侍中客气了，往后咱们就是自己人，有个好歹的，都要彼此照应。

女侍中笑起来，尖尖的小虎牙，煞是可爱，我叫上官茵，闺名叫茵陈，就是地里长的那个草，耗子爪。

众人因她的介绍发笑，星河也没见过这样的姑娘，想是家里太过宠爱了，上了外头也没什么心眼儿，说话没遮拦。

她知道她名字的含义，那种草经冬不死，春则因陈根而生，故名茵陈。

看看她，比自己小了八岁，正是无忧无虑的年纪，多好！她微微弯下一点腰，我叫宿星河，上官侍中就叫我星河吧。

茵陈抚掌，我喜欢您的名字，往后就管您叫星河姐姐……正说着，殿里传出一声咳嗽来，她吓得吐舌头，差点儿忘啦，太子爷说让您进去伺候呢，我先回值房，明儿咱们再叙话。

女侍中被几个嬷嬷带走了，殿前的廊庑底下又变得空荡荡的。

敬事房太监捧着起居注，难为地嗫嚅：这可怎么办呢，记空档吗？德全凉声儿笑，该怎么记就怎么记，太子爷没这兴致，谁也没辙不是？星河没再听他们耍嘴皮子，打起棉帘，迈进了殿里。

内寝锦帷重重，灯火通明，太子倒没什么异样，穿着中衣，正坐在榻上看书。

星河叫了声主子，忽然感觉难为情。

这殿里燃着侍寝才用的合欢香，香烟从错金博山炉镂刻的亭台间袅袅升腾，灯下看他，有种虚实难断的美感。

书页被翻动，发出清脆的声响，太子看书，看得不紧不慢。

星河站在那里，有些无所适从。

以前倒从来没有过的，两个人正经起来是严明的主仆，不正经起来插科打诨，很熟悉了，不管说什么话做什么事，从不觉得尴尬。

今天呢，头一回触及这种事，就像醍醐灌顶，长大这个词明晃晃地刻在脑门上，变成一条鸿沟，等闲跨不过去，所以星河连站都站得比以前远，这是各自都该谨守的本分。

太子在燕居的时候，打扮很随意，不像平常冠服严谨，不过虚虚拢着头发，行动过后有几缕落下来，垂在颊畔，五官异常柔和。

他不说话，只管看他的书，星河无事可做，便只好去看他。

可是看着看着，发现那侧脸上浮起了笑意，唇角逐渐上扬，仰成一个好看的弧度。

不知看的什么书，看得这么高兴。

星河正纳罕，听见他说：看傻了吧？本太子果然如诗如画。

她一惊，悻然调开了视线，没有应他。

好在他这回并未顺杆爬，一手支着头，一手摩挲书页，漫不经心问：公主府的案子都准备得差不多了？星河道是，安排了一个伙夫，明儿十二司会审时把人咬出来。

高知崖的动向，咱们也已经掌握了，等拿他归了案，自然有他近身伺候的人出面指证他。

太子点了点头，物证呢？衙门到时候派人过他府上搜查，乌头、鹤顶红，要多少有多少。

太子长出了一口气，女人办事，也能像男人一样滴水不漏，真是难得。

案子当天断不断都不要紧，要紧的是有话往皇父耳朵里传。

事儿闹起来，可能不大好看，可对他来说，越不好看就越有胜算。

他把书合起来，抬手挠了挠头皮，你给我篦个头吧。

说罢起身，往铜镜前去了。

星河应是，伺候他坐下，从抽屉里找出梳篦来，解开他的发带，放轻了手势替他梳理。

他受用了，闭着眼睛叹息，刚才要真幸了她，你心里什么想头儿？星河手上顿了顿，什么想头？没什么想头啊。

可真这么说，不会又有坑在等着她吧！主子希望我有什么想头？她这回很谨慎，一面给他篦头，一面紧紧盯着他。

他掀起半幅眼皮，从那一线微光里睥睨她，拈酸，八成很伤心，觉得我再也不是你一个人的了。

她险些被自己的唾沫呛死，发现这位主子自说自话的功力又上了一个新台阶。

他几时属于过她？从来都是他发号施令，她在底下点头哈腰应承，要说有关系，也是她当牛做马。

她僵着脸皮一笑，那不至于，我替您高兴来着。

结果他一哼，何必强颜欢笑，我知道你的心。

太子那低沉的嗓音，有种苍茫的味道，他感动着自己，也试图感动她，两个人正好，三个人嫌热闹……就我们俩搭伙，一辈子过起来也快得很。

我是不忍心，一个疏忽顾不上你，你就受委屈了……我的人，自己怎么欺负都成，不能让你受别人的气。

他半真半假，梦呓似的，星河听着虽好气，可鼻子也隐约发酸。

桃木梳从那缎子一样的长发间滑下去，她还真有了强颜欢笑的意思，您别这样，没人敢欺负我。

就算您将来迎娶了太子妃，我好好当我的差，人家也不能把我怎么样。

他听了面无表情地看着她，看了半晌泄气地点头，也是的，谁敢招惹你，一准儿被你拱下台。

这话好像不是夸她的，她品了品，挣扎着反驳了一下，那不能，太子妃是女主子，我不能连主子都拱，那太没个体统了。

可人家知道咱们的关系，拿你眼中钉似的，你怎么处？归根结底就是因为那莫须有的名声，后来的难免嫉恨。

她想了想，发现确实是大问题，便试探着说：主子您要是疼我，放我出宫得了。

只要我不戳在眼窝子里，太子妃也没那么恨我。

我还当官儿，还给您办差，不过不在宫里，在外头也是一样。

太子很认同的样子，最好再让你嫁个人，生个孩子，这么着太子妃跟前就彻底撇清了，想恨也恨不起来了，是吗？星河头点了一半，却在他的怒目而视下卡住了，怎么了？太子衔着恨，心想这人有时真的很令人心寒，他一直在努力维持彼此间的情谊，发小长长久久在一起，将来也是一段佳话。

可她呢，她惦记的是另一个发小，因为那个楼越亭也还没下家，她觉得自己有机可乘了，就想飞出皇宫和他成双成对，和他生孩子。

一腔热血泼在了沙地里，太子沉重地看着她，你名声都这么坏了，怎么还动那心思呢，就不能老老实实在东宫呆到死吗？这回惊愕的换她了，我从来不在乎名声，您想让我在东宫呆到死，这也太出圈儿了。

什么叫出圈儿？太子恼恨地站起身，足足比她高了一个头，你嫁人，我的脸往哪儿搁？叫人背后戳我脊梁骨？敬事房都把人送到床上了，我照例能轰走，你还想着外头的人？星河简直觉得有理说不清，她捏着梳子比划了两下，您……幸啊，这不是顺理成章的吗。

说什么认门儿……您又没进过哪个门儿，您还认生，这不是叫人笑话吗。

其实叫人笑话的明明是她，压根没影的事儿，叫他描绘得有鼻子有眼。

要不是碍于他的地位，她早就捞袖子和他打起来了。

太子蹙着浓眉，吭哧带喘，十分生气。

星河见势不妙，缩着脖子低头摆弄手里的梳子，半句话也不敢多说了。

终于太子松了口，那孩子太小，我没这癖好。

星河一听有缓，那您喜欢多大的，我给您物色，要什么样的都不是难事儿。

他无奈地，也是真心实意地，把视线停留在她身上，我喜欢年纪大点儿的，大点儿知道疼人。

哦，她可算明白过来了，过早丧母，对他的心理还是造成了一定影响。

说来怪可怜的，天下第一尊贵人儿，内心深处总缺乏安全感，所以愿意找个年纪大的，知冷热的，好弥补小时候的创伤。

作为发小，她很同情他，半带安抚地拉他坐回杌子上，说：主子您放心，等公主府的案子办妥了，我就给您上掖庭找去。

找个不满二十五的好吗？当然了，您要觉得二十五还不够，三十的也有，就是怕养孩子上欠缺了点儿……这么的吧，再挑两个年轻的预备着，指不定哪天转过弯来了，有现成的，不慌张。

她一副官媒的架势，看得太子牙根儿痒痒。

话要怎么说，这个榆木脑袋才能开窍？他不是不愿意和她挑明，问题是挑明了她不接着，往后只怕没脸相处。

这倒好，盘算着给他物色奶妈子了，不给她点颜色瞧瞧，她怕是真忘了他是男人了。