茵陈在宫中的每一天, 都是百无聊赖的。
早上起来盼着吃盒子菜, 吃完了各宫溜达一圈，检查一下宫人当值有没有偷懒儿。
人走过去，伸出一根手指头在窗沿上一刮, 瞧瞧有没有积灰。
然后等中晌的碗儿菜, 吃完了睡个午觉，下半晌在东边的配殿前晒晒太阳, 不多会儿就该吃晚饭了, 吃完了发一会儿呆，星河姐就回来了。
她在东宫没有什么具体的作用，仿佛多她一个不多, 少她一个不少。
她唯一露脸的一回，是爬上太子爷的床, 又给轰下来了。
那时候大家嘴上不说, 其实背后都笑话她。
其实她是无所谓的，当初家里把她送进来，她就不是冲着太子, 是冲着宿星河来的。
她喜欢这传奇式的女官, 跟唐朝的上官婉儿似的，人精干，喜欢权势, 长得又漂亮。
现在是她极盛的时候, 掌管着那么险恶的衙门, 依旧游刃有余, 所以宿星河对她的吸引力，远比太子爷强。
照她的话说，太子见天板着脸，长得好看也不顶用，催命鬼儿似的。
她是家里溺爱到根儿上的孩子，十几个男孩儿里独她一个女儿，进宫受他这份宣排，往后还和别人一块儿抢他，有意思么？不过星河姐要是跟他的话，她倒也愿意搭个伙。
可瞧他们这模样，要好不好的，似乎不像外头谣传的那样。
男人和女人搅合到了一处，女人哪儿还能这么铁骨铮铮，见了那男的，早化成水了。
她就见过房里丫头和她三哥勾搭上后的样子，离着二里地呢，花摇柳颤都快站不住了。
星河姐可从来没有，她一口一个臣的，连我都极少用。
有过那层关系还能分得这么清？茵陈年纪虽小，却不好糊弄。
今天吃过了盒子菜，又无事可做了，上北边典膳厨的梢间里看人做羊角灯去。
羊角灯的材料是宫外运进来的，都是挑选的上好的羊角，切了头尾，剩中间一截，搁在大锅里，加萝卜丝一块儿煮。
大火烧得旺，那羊膻味儿也随热气飘散出来，她捂着鼻子看他们拿笊篱把羊角捞出来，手艺熟练的老太监用楦子撑。
真奇怪，那么硬的羊角，居然能撑开，撑开后变得又薄又亮，想让它什么形状就什么形状。
以前她只知道用灯，从来不知道怎么制罩子，今天看见了，惊叹这世上万事万物存在都有其奇妙的地方。
那么星河姐那样的存在，肯定是巧夺天工的手笔。
正想着，忽然看见她从宜春宫门上进来，茵陈一阵惊喜，马上蹦了出去，星河姐，您怎么这会儿回来了？星河说：我昨儿出城了，今早才赶回京来。
一夜没睡，再加上骑马，两只眼睛都快瞎了。
她一听了不得，赶忙上前扶她，一路扶进了命妇院里。
叫兰初打热水来，绞了手巾捂在她眼睛上，暖和暖和就好啦。
以前我哥子随皇子们狩猎，回来也闹眼睛疼，我娘就是这么给他疏解的。
兰初在一旁看着，侍中懂得真多。
茵陈龇牙笑了笑，全当她在夸她吧。
好点儿没有？她坐在炕沿上问。
热手巾放上来，眼睛就活过来了，星河逸出长吟：可救了我的命了。
兰初来解她的官服，碰倒胸口一个鼓包，压上去还有油纸的脆响，便咦了声，这是什么？星河忙捂住了，说没什么，从北军拿回来的机要，动不得。
这么着才忽悠过去，要不兰初那个天也敢啃一口的主儿，吃食落到她手里还能剩下吗？她为了分散她们的注意力，开始东拉西扯，昨儿宫里热闹吧？新封的皇后，侍中和她们一块儿敬贺去没有？茵陈说：我是哪个名牌上的人物，爬个床都能给蹬下来的人，去了也是招人笑话，我才不跌那个份子。
不过我听说了，阖宫上下，就左昭仪一个没去面见皇后主子。
比起那刺儿头来，梁夫人可聪明多了，人家一样有儿子的，人家就去。
我听说梁夫人素来顺风倒，以前巴结左昭仪，这一回一看左昭仪没戏，又上皇后那儿凑趣去了。
皇后娘娘也给她脸子，留她温室宫用饭，瞧这样子，怕是两头要结盟了。
盖着眼睛的星河姐听见这话，一张檀口悠悠仰起来，唇角秀致，菱角似的。
茵陈也跟着笑了，姐姐，您笑什么呢？星河道：捧高踩低，这不是人之常情么。
可她心里知道，头前山池院里叮嘱梁夫人的话，那头开始慢慢实行了。
皇上不是只有一个儿子，无论如何在皇后面前露露脸，终归是好的。
目下还是以平衡为重么，皇后如果有私心，必然希望有人能够抗衡太子，以便给自己争取更多时间。
梁夫人那头呢，简郡王四处活动，眼瞧着要加官进爵，她的儿子跟在人后头办杂差，四个儿子里头最下乘的，这叫人怎么甘心？所以要露脸，要在皇后跟前讨好，皇后瘦死的骆驼比马大，加上老三受了内阁的推荐，上外征集粮草去了，要是这差事办好了，南北两头战役的补给都能妥善调度过来，回头的出息，可不比霍青鸾小。
四个儿子，除了最小的信王皇上舍不得让他出京办差，其余的都在各自使劲。
太子虽占了出身上的优势，但荣辱有时只在旦夕之间，谁又能保得万世基业永垂不朽？皇子个个都有当皇帝的梦想，以前无人相助，想也是瞎想。
如今有人愿意推波助澜，不说一气儿登上帝位，先进了王爵，好歹不用三天两头受老大的鸟气了，何乐不为！这事儿左昭仪知道么？星河喃喃问，知道了不知是个什么想头，肠子不得悔青了么。
茵陈耸肩说天晓得，皇上没立她当皇后，是因暇龄公主不争气，对她还是有情义的。
兴许她想着，将来还有把皇后赶下台的一天，她再重新风光一回，填补上去。
这小小的脑瓜子，琢磨的东西还挺多。
星河和她们闲聊了两句，困意渐次涌上来，便不言声，慢慢睡着了。
一觉睡到下半晌，朦胧间听见太监拉风箱的声儿才醒过来。
看看时候，申时三刻，挣扎着坐起来缓了缓神，下炕洗了把冷水脸，脑子才从困意里挣脱出来。
摸了摸怀里的油纸包儿，找出银针来仔细验毒，验完了尤不放心，每块的边角都咬下一小块来，自己亲试。
西瓜皮依旧是那咯嘣脆的西瓜皮，她嚼在嘴里，心里却五味杂陈——为什么要这么做？这么仔细的验毒，唯恐有人使坏，想害死他。
照着自己的立场，他要是出点事儿才好，可自己就是个奴才坯子，干惯了这个，不干还亏心了。
垂头丧气，拿凉白开清洗了好几回，上典膳厨去，找了梅子酒和麻油，就这么凉拌，味道最正。
她去丽正殿的时候太子还没回来，小小的食盒搁在炕桌上，她不敢让人接近，自己巴巴地看着，看了近两个时辰。
天黑得透透的了，檐下开始上灯，隔着桃花纸看，恍惚的一排光晕升起来，升到和玺彩画下。
那描金银的龙凤被灯一照，显出朦胧的美态，在寒冷的夜里，照旧光华夺目。
廊子上传来一串脚步声，槛窗就像皮影戏的舞台，光晕之下一个轩昂的侧影走过，后面跟了好几个虾腰的太监。
她站起来迎出去，太子跨进丽正殿，轻飘飘乜了她一眼，一句话都没说。
主子爷心情不好，想必机务上遇事了。
这两天忙得日夜不眠，他的辛劳可不比她少。
太监们退出去，她上前支应：主子，我回来了。
他仍旧不说话，坐在宝座上翻他的陈条。
在她几乎以为他不想搭理她的时候忽然出声：昨儿一晚上飘在外头，高兴坏了吧？她温顺地答应：还成。
他从陈条上抬起了眼睛，还成？几时回宫的？她说：动身得早，巳时前后就回宫了。
回来臣睡了一觉，睡到太阳下山才起身。
他听后未置一词，可谁知道他憋得都快炸了。
千算万算，算漏了霍焰也是男人，虽然老了点，但人家死了老婆，又没孩子，现在正是如日方中的时候，两个人在一间密闭的屋子里待了那么久……没发生什么事儿吧？陈条是看不进去了，他只觉沉甸甸的，这回不好料理，霍焰不像楼越亭，论辈分他是皇叔，他做媒做不到他头上去。
按理不应该担心的，霍焰不是那样的人，可男女间的事谁说得准。
男未婚女未嫁，未嫁的这位过年高龄都二十三了，搁在外头谁要？只能给人做填房。
这么一想，太子觉得自己绿云罩顶，有些坐不住了。
宿星河，你过来。
他招了招手，憋着坏的时候他一般亲切地称呼她为星，连名带姓地叫，就证明不打算委屈自己了。
星河抚膝过去，老老实实说：臣在，主子您吩咐。
太子爷顺了顺气道：北军档子房，存放的是机要，外人不得入内？星河道是。
控戎司和北军不属同宗，你入北军军营，算不得‘内人’吧！为什么你要进档子房？让霍焰和他的长史进去不行吗？星河明白了，这回又为这个较起劲儿来了。
她舔了舔唇说：臣……结果太子一声断喝，舔嘴嘬腮，一看就是心虚。
星河愣在那里，果然要挑你的刺，连你伸伸舌头都是罪。
可她不能逾越，人家有使性子的权力，谁让人家是主子呢。
她歪着脑袋，掖着两手说：您别着急，听臣把话说完。
臣身负皇命，入北军军营是查案子去的，那间屋子里有臣要的证物，必须拿这个呈报十二司，才好定曹瞻的罪。
臣独自前往，北军那伙人没谁买臣面子，只有请了枢密使，那间档子房才能开锁。
十年的存档啊，装满一整间屋子了，什么样的文书有用，只有臣心里门儿清。
可臣不能单独在那间屋子里呆着，边上得有监督的人，防着我窥探机密。
我和枢密使同处一室不是我愿意，是职责所需，您能明白吗？好啦，您别再生气了，没谁会戳您的脊梁骨，说您的人和枢密使搞到一块儿去了，您就放心吧。
这回她把他想说的话都说完了，太子竟然被她堵得哑口无言，这不合常理。
滴水不漏，逻辑缜密，越是这样，越叫人起疑。
太子拿手撑着半边脸颊，蹙眉打量她，我竟然觉得你说得很在理。
星河笑了，可不嘛，本来就很在理。
不对。
太子摇头，你是事先打好了腹稿的……说说你对霍焰的印象。
她这会儿要说他温文尔雅、风度翩翩，摆明了是找死。
可要是把人说得太不堪，又有作假的嫌疑，于是她说：枢密使这人吧，似乎不好相处啊，臣和他共事，心里战战兢兢的。
他瞧臣一眼，臣就怕自己哪里做错了，小时候读书面对先生，都没这么紧张过。
主要还是年纪悬殊太大了，他要是再长我两岁，都能当我爹了，怕也是应当的。
这下太子觉得比较中听了，还算是句人话。
不过宿星河心眼儿太多，谁知道她是不是有意挑他爱听的说。
太子决定反其道而行，其实这人并没有那么不好相处，不过沙场上历练久了，再难改那硬脾气罢了。
他身手好，功夫俊，你是没见过他练兵的样子。
星河说：不不不……再俊能比得上咱们主子？我不信。
太子听后浑身都透着舒坦，含蓄道：话也不能这么说，徐娘半老，还风韵犹存呢……诶，你的意思是想得空去看他练兵？一位武将，最吸引人莫过于校练场上气壮山河的样子，是个姑娘都能给弄得五迷六道的。
她要是想去，那是绝对不成的，太子预先就否决了，校场上的人都脱了衣裳操练，你去不合适。
星河斜眼瞧人，分明不信，嘴里还嘟囔着：我也不是没见过没穿衣裳的男人，主子在我跟前不就光过膀子……结果招来了太子好大的不满，混账，你拿我和那帮野泥脚杆子比？星河讪讪不敢说话了，也是的，人家一身糙肉，他一身精肉，能一样么！她耷拉着脑袋，耷拉着眉眼，就那么戳在眼窝子里，不见不放心，见了又置气。
太子想起昨晚上的熬心熬肺来，十年，整整十年，东宫里就没缺过这个人，抽冷子说她不在，他还怔了好一回。
上哪儿去了？想起来了，出城上北军营地去了。
不是她一个，带着千户和番子，还有枢密院的大人物，霍焰。
其实见过霍焰的人，十个有九个会觉得他后生，年纪确实不小了，但身形和脸却像定住了似的，十年前回京是什么样，十年后依旧没有改变。
如果哪天要和不知根底的人相亲，骗人说他三十，人家肯定也信。
起先说她和霍焰同行，他倒是很放心的，可后来问了随行的禁卫，说宿大人和枢密使一块儿进了档子房，一呆就是半个时辰，太子爷就彻底按捺不住了。
要不是国事巨万，他非得提前回来拷问不可，问她有没有动歪心思，看上人家，或者说有没有干禽兽不如的勾当，强行勾引人家。
总之就是不放心，这人搁在哪里都不放心，收在东宫收不住，放出去又怕她移情别人——虽然她从来没在他身上动过情。
太子左右不是，七上八下。
不甘心，还得试探，于是长吁了口气道：其实我有个想法，想同你说，不知你怎么样，会不会生气。
他一面下饵，一面察言观色。
星河嗯了声，什么事儿？反正肯定不是什么好事。
太子犹豫了下，袖笼中的双手慢慢紧握成拳，脸上还是笑模样，说句实话，你这么大年纪的，出了宫也不好找人家。
原本有个楼越亭，可惜楼将军如今有了下家，等不了你了。
你瞧……霍焰这人成么？有房有田有功名，人也生得不赖。
要是你有这个心，等找个机会，我同皇上说清了咱们的事，请他给你指门婚。
别说你还是黄花丫头，就是真和我有染，配他一个鳏夫足够了。
说着又换了个忧伤的语调道，你看你在我宫里这些年，我什么都没能给你。
青春在我这儿蹉跎完了，我得给你想好退路，也不枉咱们相识一场，你说呢？叫她说什么？他该不是把她当傻子了吧！霍焰这样的人，拉拢过来就是如虎添翼，到时候五军都督府全攥进宿家手里，别说拥立敏郡王，就算拥立没影儿的五皇子，也不是毫无胜算。
他会拿江山社稷送人？打死她也不能信。
这回又出幺蛾子来坑她了，她知道，八成盯上霍焰了。
可人家是叔辈儿的，他除了在这儿呲打她，也没别的招儿了，所以抓耳挠腮呢。
横竖两个人闹惯了，捅一回肺管子也没什么。
她做深思状，慢声慢气说：要是能行啊，倒甚好，只怕人家看不上我。
太子哂笑道：可你先头还说的，他再大你两岁，就能当你爹了。
她揉着衣角道：大点怕什么，大点儿知道疼人，主子不也这么说的吗。
仿佛山巅巨石倾泻而下，结结实实把太子压趴了。
看来她还真动起心思来了，是瞧人家手上有兵权，想和她哥子的整合，来个京城内外一锅端吗？这女人太坏了，亏他昨晚一宿没睡，躺下又起来，总琢磨她在外头怎么样了。
人家呢，和枢密使孤男寡女相谈甚欢，还什么大点儿知道疼人，她的心怕不是肉做的吧！太子脸上阴云密布，像沉进了深渊，点个头都又慢又费劲，好啊，果然是女大不中留了。
别以为我不知道你那点小心思，你头回和人家打交道就瞧上人家了。
春天还没到呢，你这样不嫌磕碜么？人家可是死了老婆的，克妻知道吗？别回头跟了人家，叫人家当咸菜腌了，压在瓮里零星洗着吃。
这人说话太损了，她一向知道他嘴毒，可把人挤兑成这样有意思吗？说起咸菜，那瓜皮还在炕桌上放着呢。
她遥遥看了眼，觉得自己是白费了心，那么老远的路夹带着回来，弄得自己一身咸味儿，人家还拿话噎你。
其实他有什么想说的，一气儿说完不好吗，非得这么一片一片的凌迟人。
她叹着气看他，主子，和您报备一下，曹瞻那案子差不多查得了。
明儿我上衙门把案子结了，让十二司用了印，就发军机值房呈报皇上。
太子别开了脸，别和我说案子。
可不说案子说什么呢，他这会儿一点就着的。
她只好觍着脸哄他，我的主子，您今儿又遇着不顺心的事儿了？我知道您机务忙，这也是没辙，谁让您在其位呢。
至于我，在外奔波不也是为朝廷办事么，您瞧您说对付谁，我就对付谁，您还有什么不高兴的？那个霍焰，我瞧他确实不赖，要脸有脸，要气度有气度，是个姑娘都喜欢这样的男人。
可我这会儿不是在宫里吗，没您的话，我这辈子都出不去，更别提嫁人了。
我还记得您想让我当嬷嬷呢，一个嬷嬷是没资格瞧上别人的，这我知道。
可她说了半天，就让他听明白一句话，那个霍焰，她确实瞧着不赖。
他气得心里四海翻腾，站起身在她面前走了一圈儿，是个姑娘都喜欢半大老头儿，你们姑娘该不是全瞎了吧！瞧瞧我，我觉得那话按在我身上还差不多。
他在她面前来回走，其实他就算化成灰，她也能照着记忆把他重新塑起来。
反正和谁都要比一比，叔叔辈儿的，也照比不误。
星河含着笑，很宽容地打量他，您是自然的，出身那么辉煌，长得又齐全……就是咱们认识这么多年，您的好我也看不出花儿来了，就像……她伸出两只爪，晃了晃，自己的手，搁在自己眼前，今天握着笔，明天盘核桃，您能说出它有什么不一样？太子灰心丧气，认识了太多年，香的也变臭了。
说好了近水楼台的，结果月亮没捞着，自己栽进去了。
可郁闷归郁闷，其实对付霍焰的法子还是有的，他说，你喜欢霍焰吗？正好南北都有战事，我派他出去打仗吧。
星河愣住了，果然官大一级，怎么都能想法子收拾你。
我也没喜欢霍焰，就是觉得他这样的不错而已。
她忙转过身去拿那个食盒，揭开盖儿让他看，我给您带好东西回来了，您瞧这是什么？他探头一看，倭瓜？她碰一鼻子灰，臊眉耷眼说：也差不多。
您还记得我和您说过的翠衣吗？这可是好多年没见的了，今儿凑巧，在北军的咸菜瓮里见着了。
您没吃过这个吧？我特意带回来给您尝尝的，您要来一块儿吗？翠衣？太子皱起了眉，真有人吃这个？抽了象牙箸，夹起一块来，神情是嫌弃的，可是心里满满的幸福都快溢出来了——这是她长途跋涉给他带回来的瓜皮啊，办案子都没忘了他，还说心里没有他？女人啊，就爱瞎矫情！。