步家在和南苑王府结亲之前，只听说南苑王少年英特，文武双全。
做媒的把人夸得天上有地下无——啧啧，世上真找不见比他老人家更齐全的了。
王爷十八岁袭老藩王的爵，整个江南道都在他的手里攥着。
我不说你们也明白，杭州不也是南苑的辖下吗，这些年多富庶，百姓安居乐业，可不全是南苑王的功劳！姑娘大了，总要找婆家的，可着江南地面儿上数，有谁能越得过王爷的次序！你们单听我说，只当我吹嘘，我可是见过王爷金面的。
哎呀呀，那长相，那气度……啧啧啧，十个高长恭也抵他不过。
这些年王爷勤政，自己屋里的事儿耽搁了，老太妃着急给儿子开枝散叶，传了我去合计，特意的嘱咐了，姑娘家出身要好，要知书达理模样周正，我一下儿就想起您家来了。
和老太妃说了咱们这里的情形，家老爷是卸任的太傅，小姐又是出了名的美人，老太妃一听就撞到心坎上去了。
当时步太傅是有些犹豫的，听说南苑王已经有了三房姬妾……媒人手里的帕子高高甩了起来，这年头儿，还有人计较那些个！天底下有权有势的，哪家不是三妻四妾。
那三房，原是王爷以前的通房，老太妃做主收进屋里的，王爷并不上心。
小姐过去了自然高看，正经外头聘的，和家生子儿能一样吗？不能够！您听我说，我和您交个底，南苑王王妃的宝座，至今还空着呢，咱们小姐要是得了宠，往上抬一抬，再抬一抬，可不就成正头主子！要以俗人的眼光来看，是门好亲，可就是位分差了点儿，庶福晋是什么来着？侧妃吗？媒人含含糊糊的，没好明说连妾都不如。
祁人内院的位分分得很清，福晋、侧福晋、庶福晋，底下还有个没品级的格格。
庶福晋说穿了只比丫鬟高两等，连侧妃都算不上。
有经验的媒人懂得避重就轻，横竖是主子，呼奴引婢的，体面着呢！他们那里就是这个习俗，女人进门一步一步往上升，那三房伺候了那么些年，到如今也还是庶福晋的衔儿。
咱们小姐进去就和她们平起平坐，假以时日，踩着她们的人头就上去了，这种事儿可用不着论资排辈。
早前音楼以音阁的名义进宫，两个人的身份对外调了个个儿，所以媒人提亲，自然也是为步府庶女提亲。
太傅庶出的女儿，进王府当姨太太，算不得辱没，于是家里商议了一回，没有更好的出路了，就那么答应了吧。
可惜得很，其实南苑王府相上她是有目的的，最终的症结在音楼身上。
她没能伺候上先帝，却叫现任的皇上看中了，南苑王早就得了消息，想法子把她这个姐姐弄进王府，果然还是为了给尚主做准备。
这远兜远转的，亏得花了这么多心思！音阁打从肺底里呼出一口气来，怪道，王爷打算拿我换合德长公主？长公主是皇上唯一的胞妹，只怕我微贱，帮不上王爷的忙。
他瞥了她一眼，语气冷漠，甚至有些残酷，单凭你，自然是不够的，所以你得加把劲儿，只要怀上龙种，一切就迎刃而解了。
音阁有些气哽，可是王爷，妾到现在还是完璧之身，既然未和王爷做过一天夫妻，皇上就没有必要觉得亏欠了您，您说是不是这个理儿？他顿住脚，轻轻皱起眉。
思量再三回头打量她，说得有理。
音阁心头一喜，要论真情实感，这样的伟男子，有谁不喜欢？可是人家不拿她当回事，尤其入了京城，见到了梦寐以求的人，自己愈发不入他的眼了。
她也有她的憨劲儿，偏要拉他下水。
没准儿沾上了，从此撂不开手，她并不是非要把音楼拱下台，音楼串通了肖铎整治娘家的帐也可以不算，如果能跟着他，安安生生过日子，还要进宫干什么！她满心期待，简直怀揣着憧憬凝望他，谁知他审视了半晌，下不去嘴，转头叫恕存，去，把这回跟来的人都召集起来。
恕存扫袖领命，音阁气得眉毛倒竖，扬声说等等，王爷这是要干什么？他微微抬了抬下巴，那么多人里头，总有个把瞧得上眼的。
你随意挑一个，或者两个也成，全看你高兴。
不管内情如何，对外总还有个名分呢，天底下哪有这样的事，叫自己的女人挑男人，一个不成还可以挑两个。
难道她就这么不堪，白送上门都叫他不屑一顾吗？她含着泪，愤愤然说不必，王爷的慷慨大方，音阁算是领教了。
他也不强求，曼声叮嘱她，自己想辙吧，最好不要露出马脚来，坏了我的事，你就捅大篓子了。
真是可气得紧，这么待她，想必是个薄情的人，可是对长公主，竟又变得一千一万个体贴。
桌上那盒吃食都放馊了也舍不得扔，从江南带来的一对泥人收拾了再三才托她带进宫去，交给公主，讨她欢心。
婉婉对那些民间来的小玩意儿一直很有兴趣，泥人头上的六合一统帽摘下又戴上，来回不停的折腾，也不觉得厌烦。
替我谢谢南苑王，路远迢迢的，还给我带这个来。
音阁笑得有点别扭，长公主喜欢就好，这也不值什么。
我们王爷常念叨您，那天您送的点心，到今天都还供着呢。
婉婉迟疑了下，这话只能听，也不好意思多问，晃了晃神就过去了。
只不过心里不免哀叹，他大概还不知道后院失火了，放任他福晋这么出入宫闱。
她和铜环也说起过，要是有人提醒他一回，说不定就好了。
步音阁借着姐妹情深留在京里，做下那样的事来，怎么对得住他。
铜环说：上回您数落过皇上，皇上要是就此不搭理她，她再使手段也没有用。
婉婉嘲讪地笑了笑，我那个哥子的脾气我知道，他什么时候把别人的话放在心上过！说句糙话，她一手掩住了口，有贼心也有贼胆儿，如今是老子天下第一了，还有什么忌惮！所以音阁和皇帝暗中来往的事儿，到底还是没能避免，张皇后甚至为此向皇太后告过状，嘀嘀咕咕抱怨着：好好的皇帝，成了偷女人汉子，传出去不是笑谈吗？三宫六院这么多人，还不够他受用，瞧上臣子的爱妾，这么着老脸还顾不顾？皇后因为嫉恨，嘴上没了遮拦。
皇太后无计可施，毕竟皇帝不是她亲生的，隔着肚皮隔层山，说话轻不得重不得，也十分为难。
贵妃拿胳膊捅婉婉，殿下眼瞧着不管？这位贵妃不是好人，一向喜欢把人推在头里，自己躲在后边站干岸。
婉婉把手臂收回来一点，冷声道：我是没出嫁的姑娘，原本这种话听都不该听，贵妃竟让我去管？到时候我说什么好？说‘贵妃让我来劝皇上’？贵妃讨了个没趣，撇嘴靠在一旁，喝她的莲子茶去了。
太后沉沉叹了口气，这个南苑王也是的，怎么连个女人都管不住。
谁知道人家什么想头，保不定是献媚邀宠的手段。
谁拿脸面闹着玩儿？人家好歹是藩王，又不常在京里。
江南的美人儿多得是，那步家姐妹是仙女托生的不成？要想讨好皇上，挑个绝色的黄花大闺女送进宫多好，犯得上戴这个绿头巾吗！有人哼了一声，不是我在老佛爷跟前说嘴，爷们儿就是这模样，自己的终不如人家的好。
南苑王只怕是瞧准了这个，才叫自己的女人勾引皇上……婉婉实在听不下去，起身从殿里退了出来。
起风了，天越来越冷，慈宁宫里的两棵梧桐树上叶子焦黄，间或落下一两片来，满地打滚，飞得老远。
铜环给她披上斗篷，切切叮嘱她仔细着凉，她拢了拢领上飘带长叹：那南苑王真是个极可怜的人，吃了这种哑巴亏，还叫人这么猜忌。
铜环道：人家的事儿，您就别操心了吧！上回您已经尽了力，皇上不听您的劝，咱们也没辙。
奴婢有件事还没回您呢，先前曹春盎传话来，肖掌印把那个赵还止办了。
现如今当官没有不贪的，上年他侵吞了司里的银两，事发之后他父亲动用手段压了下来，这回正好借这个由头，把他们父子全开革了。
赵老娘娘得了消息气病了，过两天潭柘寺进香也和太后告了假。
阿弥陀佛，这回总算好了，要不这口气憋在心里，不知道要憋到多早晚呢！是个好消息，婉婉听后微微露出笑意来，你说，结交个把恶人，倒不是没有好处的。
您这话叫肖掌印听见，非把他气着不可。
人家一心给您报仇，您反说他是恶人！铜环言罢复一笑，其实您这话也没错处，坏名声在外，办事没那么多顾忌。
东厂本就不是好地方，那些番子拿起人来穷凶极恶，比锦衣卫还瘆人些儿。
要靠言官把赵家骂垮，那得等到猴年马月。
还是肖掌印这样的好，悄没声的办了，谁也不知道内情。
她嗯了声，绕过影壁打算回毓德宫去。
进了夹道恰好见肖铎从月华门上迈出来，他看到她，上来给她请安，她含笑点头，那件事铜环已经告诉我了，厂臣办得好，我得多谢你。
肖铎说不敢，中秋那晚臣没有照应好殿下，本就是臣的过失，现在也断然不敢居功。
赵还止的事暂且这么处置，至于荣安皇后，殿下稍待些时日，臣必定给殿下一个说法。
婉婉倒没有那么钻牛角尖，事情过去了一阵子，已经不像当初那么愤恨了，慢慢摇头说：赵老娘娘那儿，不追究也没什么，以后近而远之就是了。
我瞧她寡妇失业的，不忍心难为她。
往后她要是再有什么出格的地方，到那会儿计较不迟。
也是，没了脚的螃蟹，大概也成不了气候了。
肖铎呵腰道是，她一颔首，和他错身而过。
甬道笔直，两边的宫墙那么高，年轻的公主走在其中，总给人一种脆弱的感觉。
他心里也有些愧疚，冲口叫了她一声，殿下……这程子还好吧？婉婉一脸莫名，好得很啊，厂臣怎么这么问？他缓缓浮起一个笑容来，那就好。
回去吧，夹道里风大。
她转过身，裙上禁步因她走得平稳，只发出微微一点清响，可是她的心却坠到地心深处去了。