天上一弯毛月亮，照得满世界惨淡一片。
素以抬高手里的灯笼给人照亮，瘦长条的太监在墙上钉木龛，包了水牛皮的锤子打在铁钉上，磕托磕托的声响在这寂静的夜里叫人头皮发麻。
这一行五个人，四个是太监。
有大内的二总管和掌事儿，也有北边当秽差的下三等。
宫门下了钥还能凑得这么齐很难得，这种时候总归有点事要发生，而且一般都不是什么好事儿。
木龛钉好了，长满寿给素以递了个眼色。
素以忙把灯笼挑杆插在墙眼儿里，打开提篮取蜡烛和香，点上之后等太监们拜完了她再行礼。
祭奠死人，少不得送盘缠。
烧包袱时间上不允许，就烧剪钱。
那是种拿土纸剪成方形，两面贴金银箔的冥币，俗称买路钱。
往火里一投，箔都烧得卷起来了，沙沙像冬天铲冰的声响。
火光照亮太监们木蹬蹬的脸，长二总管拿起酒葫芦闷了口，往井口上奋力一喷，壮胆似的大声咳嗽，动手！打捞尸体有专门的大铁钩，宫里死人是寻常事，历练得久了简直熟门熟道。
北五所的苏拉们撸袖子上阵，麻绳穿进钩鼻子里打个结，井台上的木棍左右一架，这就齐活了。
长满寿倚着墙嘿地一声笑，素姑姑没见过这阵仗吧？宫里哪天不出点事儿，这压根就不叫事儿！我吧，命苦，是个直肠子。
混了这么些年，还是个二把手。
他往金井方向一努嘴，您瞧，这种吃力不讨好的苦差使尽轮着我了。
素以是尚仪局的人，平时也没别的活，就是调理新进宫的小宫女，教她们规矩，然后交给内务府指派到各处上职。
这回是局子里丢了宫女，还没来得及拨出去的人，又恰好是她手底下的，她来认尸是义不容辞。
白天打捞不便，怕引起恐慌，就在亥正以后主子奴才们都歇下了才动手。
这三更半夜，说起来是有点瘆得慌。
不过她是管带姑姑，就是保和殿屋顶塌了也要面不改色，更别说这会儿了。
您能者多劳，干这个积德行善，保不定什么时候就高升了。
长满寿是出了名的碎嘴子，她其实懒得和他兜搭。
只不过碍于情面，敷衍还是要敷衍一下的。
他倒来劲了，絮絮叨叨说起和大总管荣寿的过节，末了摸了摸鼻子，这些年的老伙计走的走，调职的调职，宫里也就剩我和金迎福两个老人儿了。
万岁爷不念旧情，咱们要巴结差事，还得给那些小辈点头哈腰。
素以皱了皱眉头，谙达这话在我跟前说，我听着，听过就忘了。
长满寿看她一眼，我知道你嘴严。
素以调过视线瞧那头打捞的进展，麻绳上下颠腾，半天也没消息。
她有点发急，不是浮着的吗，怎么请不上来？长满寿唔了声，那得看她愿不愿意上来，姑娘家好面子，找了三天才找着，八成是走了样，没法子见人了。
素以看看横在井台上的木棍子，那是干什么用的？长满寿瞟了眼，拖着长腔道，那个啊……才出井口阴气重，不好直接上手，就得拿喜抬左右架住了发散发散。
轱辘往上车，下头夹紧喽。
车一点夹一点，不就全出来了么！俗话说死沉死沉，人一断气，那份量沉了不是一点儿。
尤其是这种淹死的，灌了一肚子水，要人抬，没四个人成不了事。
井口小，光拿手拽，谁有那力气！正说着，候在井边上的太监猫着腰过来回话，请师傅的示下，井圈子太窄，到了齐腰箍的地方卡住了，出不来。
长满寿顿住了，嗬的一声，这不是跟海参似的，得发得多大个儿呀！素以往那头看看，摇轱辘把儿的太监按住了不动，麻绳扽得直直的，想来钩住了，就是车不上来。
宫里的井口都很小，直着往来一个人没问题。
可死了的，四肢不定成了什么四仰八叉的样儿，加上浮肿，要顺溜出来大约是很艰难。
她又望了长满寿一眼，这里他最大，就等他拿主意。
长满寿琢磨了下子，一拍大腿道，拆吧，把人弄上来要紧。
完了事儿明早回宗人府，交了差使大家伙轻松。
就是姑姑还不能省心，慎刑司回头少不得盘问。
到底是您手底下出的事，内务府要拿人做筏子。
那头攥拳撸袖的拆砖，他借机道，眼下掌事的是我小同乡，要是姑姑嫌麻烦，准备上几两银子酒钱，我替你跑一趟算完。
太监老家都是穷到底，能捞钱的地方等闲不错过。
既然成了绝户，做人也就瞎来。
都说太监最奸猾，坏不坏的她心里知道就行，面上还要装客套，真谢谢您了谙达，我自己也掂量这茬呢。
近来时运不济，麻烦事一桩接着一桩。
不过我想了，我身正不怕影子斜，要是托人走后门，那不是明摆着理亏吗！长满寿白胖脸上的小眼睛一斜，大内可不是有理走遍天下的地方，吃那些冤枉亏的，您能说他们不占理？其实错就错在没成算，这世道，银子钱说话……他觑她，灯笼光里一张漂亮的瓜子脸，那肉皮儿，一掐就出水似的。
细瞅瞅，其实眉眼长得有点像畅春园太后。
太监也是人，也爱美人，看见那些齐头整脸的宫女愿意表个亲近。
和小丫头子们说上话容易，厉害的是这些姑姑。
进宫时候长了，四平八稳，也不有求于谁。
好容易逮着个机会，不套套近乎太可惜了。
您别以为我要贪您那点银子，给您跑腿我乐意。
以前没什么交情，我帮您一回，日后好相见嘛！他笑道，您也知道内务府的那点事儿，外头有民谚，树矮墙新画不古，此人必是内务府。
手不黑，哪里来的银子凑景讲排场，您说是不是？素以真是忍不住了，眼下这情形，谁有心思和他扯那闲篇！慎行司问话，她如实的答就是了。
她在尚仪局这么些年，不说有体面，混个脸熟总是可以的，真用不着他那么好心。
差不多了！她指东打西，估摸着这就能上来了，谙达，咱们过去吧！长满寿只顾和她说话，忘了那头的差事。
打眼一看井圈拆得齐地面了，他卷起袖子上前，井里黑咕隆咚看不清，但那味儿实在不太好闻。
他摆了摆手，往起车！轱辘吱吱嘎嘎的绞，绳子一寸寸的上升。
素以站在边上，说不怕是假的，可她受着人家爹妈的嘱托，认了尸好领人回去下葬呢！要说这起尸真是一波三折，死人有灵性，她作梗，任你多大的神通都请不上来。
刚车了一大半，不知道哪里不对，绞轱辘的太监说绊住了。
长满寿也有点发虚，他再往下看，那宫女穿的老绿夹袍子都看得清了，就离井口三四尺，愣是不动了。
他退了两步把酒葫芦递给素以，有点邪性，闷两口烧刀子壮壮胆。
素以喝了口又递回去，葫芦传了一遍，长满寿把底都喝完了，探头往下说话，姑娘，你爹妈在宫外等了三天了，麻溜上来，别叫二老记挂。
这么一来真有用，摇轱辘的试了试，果然比先头轻松了许多。
人终于出井口了，两个苏拉忙拿喜抬往上送。
吭哧吭哧一番努力，尸首沉甸甸倒在了井台上，趴着的，身形胀大了足有两倍，什么也看不出来。
长满寿瞥了她一眼，素姑姑，瞧瞧是不是你手底下人。
别怕，咱们一身正气。
素以知道他是说给死人听的，欠了欠身道，谙达说得是。
两个苏拉上手把尸体翻了过来，素以借着灯笼光一看，直吓出一身冷汗来。
真真是头大如斗，气壮如牛。
都发散开了，跟皮筏子里吹了气似的，鼓胀得没了人形。
要认五官是认不出来了，还好那宫女耳屏上长了个痦子，就凭这可以肯定的确是丢了的那个。
她点了点头，请谙达回宗人府，没错儿，正是。
明儿我领牌子上贞顺门，告诉她哥子往城西领人去。
她没敢再看一眼，从衣襟里掏出两锭银子交给长满寿，蹲了个福道，谙达指派人的时候替我周全，好歹找个野狗够不着的地方。
长满寿有点意外，这位姑姑不肯掏腰包给自己买方便，倒愿意花冤枉钱替底下人打点。
他竖起大拇指来，姑姑真仗义，难怪下头人都服您！就冲您这点，我也得好好替您张罗。
您放心，万事包在我身上，出不了岔子。
素以退后两步微一弓腰，谢谢谙达了。
这儿没事儿我就先回榻榻里了，谙达有什么吩咐，明儿打发人上局子里来找我。
金迎福道好，看她跨出了腰子门才回身指使苏拉，叫拿席子裹尸连夜送城西义庄去。
分了一锭银子给苏拉，剩下的抛给了他徒弟。
他徒弟进宫前汉姓张，小名叫二臭，他嫌那名字不上台面给换了个，现在叫张来顺。
张来顺在他身边当了十二年的差，也练就了一双火眼金睛。
边伺候他回值房边嘀嘀咕咕的琢磨，我瞧着这位素姑姑像一个人。
长满寿笑开了，你小子眼睛不钝，说说像谁？张来顺想了半天，我以前远远儿见过皇太后，这会子想想，素姑姑可不就像主子娘娘嘛！长满寿摸了摸下巴，运气这东西太重要了，有时候长得像别人能平步青云，有时候像岔了又要招难。
这么好的人才，困在尚仪局里不见外人，白糟蹋了。
师傅有什么想头没有？张来顺说，您以前老眼热李大总管，那李玉贵有什么？不就是和崔贵祥一条心抬举了皇太后嘛！后来屎壳螂变知了，叫他一步登了天。
眼下咱们也学学？长满寿斜了他一眼，背着手踱方步，你也不看看当今万岁爷是谁，弄得好能出头，弄不好可要掉脑袋的。
这事儿得容我琢磨琢磨……宫墙上停了只老鸹，破嗓子呱的一声叫，差点把人三魂七魄都震出来。
长满寿啐了口唾沫说晦气，一步三晃摇进月华门值房里去了。
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