陶然一回来，天下的人心一下子就安定下来。
虽然不可能一下子就止住杀戮，但有了领头之人，总算不至于人心惶惶，组织零散。
陶然甚至跟胖子他们商量了几个办法，准备用来对付王朝的人。
但是他怎么也没料到，仅仅只有一天，情势就完全逆转。
那天在城外听到的话，居然是真的。
就在他们都去参加系活动的时候，王朝帮主宋瓷将帮主之位让了出来，只身加入九州。
宋瓷毕竟是一帮之主，他这一走，也带走了不少人。
九州实力一下子大增。
等陶然回来，看到的就是一个人数十去其七，只剩个空架子的王朝。
这种感觉，就像你蓄足力气往敌人身上一拳打去，却发现落在棉花身上。
空荡荡无处着力，一口气憋在胸腔，不上不下。
陶然不明白宋瓷究竟唱的是哪出。
他也没空去闹明白。
自从宋瓷加入九州之后，王朝就逐渐没落了。
九州的帮众大都很低调，不会轻易起争执。
而天下失去对手，加上陶然没有多少时间管理，就把帮主之位转让给了胖子。
胖子没有陶然的手腕，自然压不住众人，不久之后，天下也渐渐分化成两股势力。
其中一股脱离天下，另组新帮，与天下、九州隐成对立之势。
合久必分，分久必合，天下大势，莫不如此。
鹬蚌相争，渔翁得利，最大的赢家莫过于九州帮主一叶知秋。
但在那以后，他却极少露面，就连帮派管理，也多是副帮主出面。
昙花一现，极尽璀璨，之后，一片寂然。
仿佛从来没有这个人出现过。
至于原王朝帮主宋瓷，也渐渐地很少上游戏。
陶然曾疑心过他的现实身份，但后来游戏玩得少了，回来又刚好碰上期末考试，这桩事就暂且压了下来。
直到很久以后，他才知道九州帮主到底是谁。
虽然事隔已久，但是当时他得到这个答案，依旧震撼得难以自持。
世间所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，莫过于此。
——————————————考完期末考最后一门科目的那天，正好是陶然生日。
而监考这门功课的，也恰好是段初言。
待时间一到，学生都散得差不多了，陶然才上去交卷。
今天有空吗，上次说要请你吃饭的，我来兑现了。
他没说是生日宴，怕段初言知道之后反而敬而远之。
认识他越久，似乎就越能窥见他的本性。
冷静，凉薄，懒惰，怕麻烦。
表面的温和儒雅，不过是面具而已。
不知道这辈子有没有人能让他动容变色，付出一颗真心？一个小时后，车到了饭店门口。
段初言坐在旁边，似笑非笑。
这就是你说的一顿普通的饭？他也知道陶然家境殷实，懒得细问，却没想到与豪门也扯得上关系。
陶然自知理亏，只能赔笑：这不是怕您不愿意来么，只能先斩后奏了，既然都到这里了，就赏脸驾临吧。
车到门前，自然没有再返回去的理，段初言也不再多说，随陶然上了饭店顶层。
衣香鬓影，觥筹交错。
一个生日宴，却弄得像商政交流，看来陶家对陶然的重视，非同一般。
宾客见主人公到了，纷纷上前寒暄。
家世不如陶家的，自然想趁机讨好沾光，家世与陶家相当的，也只当做是对陶家未来继承人的一番应酬。
众人见到随同陶然一起来的段初言，以为必是他的好友，什么富家子弟。
只是那一身随意的衬衫长裤，却实在不像。
陶然注意到其他人的目光，有点后悔自己只顾着讹诈段初言来，却忘了带他去换一身行头。
人靠衣装。
不论什么场合，但凡对别人的第一印象，首先就是衣着相貌。
段初言的气质太过随意沉敛，更不会主动与别人打招呼，加上衣着问题，便显得有些格格不入。
他却仿佛浑不在意，掠过众人表情，懒懒地踱至一旁。
陶然的母亲，也就是陶夫人走了过来，目光扫过段初言，带了一丝不屑。
——她自然从陶老爷子口中听了些原委。
但今天是儿子的生日，怎么说也不会落了他的面子，于是堆了满脸温柔笑意。
你来了，爷爷正想见你呢，你的老师朋友呢，带他一起过去吧。
陶然看了段初言一眼，摇摇头笑着说：他不习惯这种场面，我过去就好。
陶夫人微蹙了眉，显然这个结果与陶老爷子的嘱咐大相径庭。
人没带到，今天让他来的目的也就白费了。
陶老爷子见孙子对这老师抱着莫名好感，故意在今天当着所有人的面，想让对方知难而退。
陶然聪明无比，自然知道经由顾林之口，陶老爷子对段初言必不会有什么善意。
所以故意找借口拦着。
他倒不担心段初言受欺负。
以那人的性子，你不犯他，他必不会来犯你。
就在母子俩僵持的时候，陶老爷子拄着拐杖走过来了。
小然，怎么还杵在这里，今天是你的生日宴，从小看着你长大的张叔叔他们都来了，还不过去打个招呼。
老爷子都开尊口了，陶然也不好当面驳了他的面子，只得瞥了段初言一眼，朝别处走去。
正主儿不在了，要对付一个穷酸老师，还不是小菜一碟。
孙子这种表现，可见也不是对这个男的感情很深，否则早就铁了心不走护着人家了。
陶老爷子心下大定，再看始终站在一旁不说话的段初言。
只觉得这个人，眉目之间有点眼熟，仿佛在哪里见过。
但搜遍记忆，却没有这号人物。
所以，陶老爷子只当自己记错了。
想来也是，他何曾会认识这种人，既家世不显，也默默无闻。
那人似笑非笑，仿佛在看一场好戏。
饶是陶老爷子的岁数，也被这样的目光看得浑身不自在。
不由低咳一声，缓缓道：段老师，听说你在学校帮了小然不少，这次是我让他带你来的，招呼不周，见谅了。
那人淡淡的，漫应了声。
还行。
陶老爷子噎得差点说不出下文。
以两人的身份地位，这人巴结讨好还来不及，怎会用这种语气。
莫非他以为陶家的实力，不足以让他当不成这个辅导员？小然客人多，可能没空招呼你，这里都是陶家的客人，个个有身份，有地位，段老师有雅兴的话，不妨也认识认识，也许对你以后的前途，多有助益。
陶老爷子捺下不快，不疾不徐地说道，音量却恰好让周围的人都能听见。
这样明显绵里藏针的讽刺，人人侧目的情况下，那人却依旧一副云淡风轻的模样。
慢慢的，那人也笑了，薄唇微微勾起，带起一丝凉意。
陶老爷子的好意，我必不会忘记的。
陶老爷子被这句话刺得窒了一窒。
这人处变不惊，冷静得古井无波，就这份定力而言，也不枉自己孙子喜欢他。
只可惜……是个男的。
也没什么家世。
若是个女的，指不定是个能干的孙媳妇，将来能为陶家助力。
正还想说什么，门口处传来一阵骚动，有人匆匆赶来，拨开人群，附在陶老爷子耳边说了什么。
老爷子脸色一变，再也顾不得段初言，转身就往门口而去。
没人再理会他，段初言也不以为杵，端起餐盘便去夹菜。
身后，陶老爷子洪亮的笑声传来。
傅先生，小然生日，竟能劳您大驾，真是大为增光！回应他的，是一个年轻的声音，音量不大，却能隐约听出个大概。
低沉柔和，端是悦耳。
自己从小看到大的人，怎么会认不出来呢。
段初言叹了口气，早知道出门应该看黄历的。
连吃一顿饭都不得安生。
不知道现在走人，还来不来得及？冷不防一只手抓住他的胳膊。
段初言抬眼，是顾林。
陶顾两家是至交，顾林跟陶然再看不对眼，长辈必然也会邀请他的。
你怎么会在这里？顾林微一用力，将人扯向餐桌旁的拐角处。
刚好有盆栽挡着，不甚显眼。
你不知道陶老爷子让陶然带你来，就是为了看你笑话么，怎么还巴巴地跳下陷阱呢？他去向陶老爷子告状时，也曾想过段初言会被连累迁怒，但没想到来得如此之快。
真正看到这个人在这里，需要当着众人的面，听着陶老爷子的奚落，却心有不忍了。
段初言懒得解释，只淡淡道：吃完就走。
现在离开，只会撞上那个人。
顾林翻了个白眼，有些恨铁不成钢了。
你怎么就记挂着吃！一会陶老爷子招待完傅明谐，转头又回来找你麻烦了！段初言腹中空空，监考完就跟着陶然来这里，实在没时间去吃东西。
这会耳边听着顾林絮叨个没完，嘴里已经解决了几块蛋糕。
动作迅速又不见狼狈。
将餐盘放下，拿起餐巾抹了抹嘴，见到顾林目瞪口呆的模样，不由微微勾起嘴唇。
这个人，虽然任性跋扈，却还不够坏。
哪里会有人跑出来拆自己台的道理。
换作是自己，定然安安稳稳地坐在一旁看戏。
这位也是令公子的客人吗？西装革履，剪裁得体。
那人慢慢地走过来，后面跟着一大帮人。
声音慢慢的，低沉不失优雅，深得他当年的教诲。
如此光彩夺目，气势迫人，早已非吴下阿蒙。
还记得自己曾对他说，讲话的时候，声音要慢，慢条斯理，心里越急，说话就要越慢，让人看不出你的情绪，猜不透你的心思，你就赢了大半。
看来他已深谙其道。
一路走来，直到身前，望着他与顾林二人状似纠缠的模样。
笑意盈盈，目光灼灼，惟有声音，半分不露情绪。
陶老爷子疾步上前，干笑了声：这不过是小然的老师，无关紧要，傅先生请往这边走吧。
傅明谐不语，只盯着段初言，笑意渐退，却不知道在想什么。
段初言也看着他，纵然有再多别扭，心中仍然大慰。
曾几何时，他一手带大，亲自教养的人，也终能站在巅峰，睥睨众人。
这份魄力与气势，不愧是傅家出来的。
目光由他再移至后面难掩激动的人身上，段初言慢慢一笑。
自己临走时，曾叮嘱韩致远需得好好辅佐他，今日看来，这人并没有违背诺言。
很好。
陶老爷子见傅明谐没有挪动步子，心中惊异，目光在段初言与傅明谐二人身上来回打量，不知道孙子带来的这个人，有哪点让傅氏掌门人如此另眼相待。
这倒也不能怪他。
当年段初言应酬，多是敷衍了事，如非必要极少露面。
陶老爷子因为年龄问题，本就很少参加这种聚会，一般都由陶家长子，也就是陶定余代为出面，加上那时陶家与傅氏生意交集少，想巴结也没机会。
仅有一次，也不过是匆匆一瞥，印象模糊。
因着这诸多缘故，兼且段初言穿着普通，无论发式气质，均与之前略有差异。
就算有人见过他，也一时无人认出来。
在他们眼中，傅家七爷，已经是亡故了的人物。
失踪一词，不过是掩人耳目。
本该被陶家众星捧月般的贵客，此时却站在他们面前不动了。
顾林有点不爽，被众多眼光落在身上的感觉，让他浑身不自在。
他素来是随意惯了的，当下二话不说，抓起段初言的胳膊就往外走。
段初言也不想待在这里，便顺水推舟，由着他去。
刚走出两步，就被人拦住。
对方不过是轻轻地抬起手，往顾林身前一拦。
顾林皱眉。
他虽然莽撞，也不至于愚蠢，这个人是陶顾两家联合起来都不敢得罪的，自己区区一个顾家小子，更不会放在他眼里。
只不过他们与傅明谐素不相识，以傅家的实力，又怎么会跟两个不相干的人过不去？于是顾林瞪着他，那人却看也不看他，只望着段初言。
两相僵持，十足尴尬。
如陶老爷子这般人老成精，也不知道如何开解，这边的骚动终是引起全场注意，陶然从人群中走过来，便见到这奇怪的一幕。
段初言轻轻叹气，示意顾林放开他。
这小子力道不小，只怕在他胳膊上都留下一圈淤痕了。
那人见他叹气，盯着他的目光立时黯淡下来，手也随之放下不再拦着。
让段初言想起他小时候在主宅等着自己回去，期待而又怯怯的模样。
心不自觉软了一块。
我会跟你联系的。
那人看着他，似在验证他话语的真伪，半晌慢慢笑了起来。
那笑容耀眼夺目，如朝阳初升。
段初言一向知道这个孩子遗传了一副傅家人的好皮相。
却没料到三年不见，他的风采更胜以往。
好，那我等你，七叔。
最后的两个字，他几近无声，化于空气。
但段初言却分明听得清清楚楚，如同一根琴弦在心中崩响。
就像那天晚上这人压着自己，口口声声地在耳畔念着。
段初言径自走向门口，头也不回。
顾林愣了一下，紧紧跟上，见陶然站在人群之中，忍不住向他投去挑衅一瞥。
作者有话要说：有大别扭就有小别扭，话说这么个别扭小孩的养成，七爷你的功劳大大的。
正在纠结下章正文好，还是番外好。
侄子对七爷的执念很深，也渊源已久，下面会慢慢展开的。