四月,夏日伊始,春意犹存。
李家大房离开京城回滨州去了。
他们本就是常往来两地,左邻右舍和二房都未有怀疑。
知晓此事的安然也装作不知，只是那日李爹领着众人去送他们,她谎称不舒服，免得和安阳照了面，又出什么状况。
可在安阳看来,却是另一番意思。
走的那日，特地多看了几眼,宁可看到安然得意的眼神,也不要她不出现！她宁可做败家犬,也不要被人不屑到这般地步。
可安然没来,自己在她眼中，根本连斗的资格也没有。
此时安然正和清妍在亭子里下棋，吹着初夏清风，自在如常。
嬷嬷婢女远远守在迂回廊道那，见没茶点了才过来。
清妍心不在焉，连输几盘，见她气定神闲，忍不住说道：那种人你干嘛不让我宰了她。
亏你和王兄还放过她，日后指不定还要捅什么乱子。
安然笑笑：她不会再进京城，我也不会去滨州，也没什么交集了。
清妍语重心长道：防人之心不可无呀。
末了说道，敏怡的哥哥是金科状元，这事你知道吧。
安然点点头：嗯。
清妍笑道：那你一定不知道他在恩荣宴上的事。
恩荣宴是朝廷为新科进士举行的宴会，一来是褒奖，二来是再进一步知士识才。
安然起了兴致，这可没听哥哥提过，笑问：可有什么趣事？清妍说道：听父王说，皇伯伯问敏怡哥哥可有妻室儿女，敏怡哥哥立刻说尚未娶妻，但男儿应以报效朝廷为先，并未有此打算。
你先说说他是想说什么？安然笑笑：婉转的说，便是‘皇上，臣刚入朝廷，愿全心尽力效忠，无娶妻闲暇’，若是直白些，那就是‘皇上，您可千万别赐婚，否则我怎么谢绝’。
末了又想，虽说宋氏家族如今繁荣昌盛，就算宋祁委婉谢绝对宋家也无影响。
可若是一不小心惹圣上不满，怕他的仕途也不会太顺利。
他倒是不怕，是真不怕，还是未顾虑周全？清妍不服气了，拿着棋盒说道：你怎的立刻猜出来了，不好玩。
我还问了父王是什么意思来着，你可将我衬的愚笨了。
安然摇摇她的手，笑道：清妍最聪明，天下的人都被你衬的愚笨了。
清妍扑哧笑笑：坏姑娘，就你嘴甜。
我知道自己愚钝，所以才让我碰了个这么聪明的好姑娘。
安然笑道：你并不笨，只是性子比较单直。
其实与聪明相近的词，便是狡猾。
只是立场不同，含义也不同。
清妍轻点了头：也对，在安阳那看来，你便是狡猾。
可在我看来，你就是聪明。
说到这，又想起为了安阳和她闹的不愉快的事，握了她的手道，安然，日后我再不会怀疑你，一世做知心好友，再无人能撼动我们的情谊。
安然顿时被触动心弦，抱住这性子直爽的小姑娘：嗯，做一世好友。
她不怪清妍当初那般说话，只是因为知道她的性格，若不是会护着朋友的，也不是清妍。
只能说当时情谊真的并不深厚到交心的地步，可如今再也与往日不同。
安然知道贺均平不喜她和宋祁见面，仔细想想也确实不要多见的好。
正好李瑾轩和宋祁同在翰林院，换书的事便又交给了他。
宋祁隐约知道她在顾虑什么，却又不清楚，可也不能去问人家姑娘为何不见了。
这日放衙，换完书，宋祁看着扉页上那一个秀气的然字，问道：怎么这次带多了几本。
李瑾轩笑道：安然和母亲去古德寺祈福，要住十二日才回来。
往年都是祖母去的，但今年祖母身体不比往年，因此由母亲过去。
又说安然心不静，将她一块带去沐浴佛光。
宋祁笑了笑：那安然怕是叫苦不迭了。
李瑾轩问道：这话怎么说？宋祁淡笑：若是没记错，她是个无肉不欢的姑娘。
李瑾轩无奈道：我爹娘性子都沉稳淡然，伺候她的人也都是安安静静的脾气，偏她喜欢到处跑着寻各处好吃的，倒不知是跟谁学的。
因明日休沐，两人说一会话，又去酒楼喝了小酒聊了近况，才各自回去。
翌日，宋祁晨起，问了安吃早食时，赵氏问道：今日可要出门？宋祁点头：出去走走。
赵氏说道：可别出去了，待会你钱伯母来这坐坐。
宋祁顿了顿：又是说媒的？赵氏笑道：那是自然，我儿是谁，状元郎啊，放榜那日门槛都被人踩破了。
为娘给你留了几个，你却一个相不中，跟娘说说，你喜欢什么样的姑娘？宋祁笑道：随缘。
赵氏急了：随什么缘，你都多大了。
你就算不先娶妻，也纳个妾，给娘抱抱孙子。
宋祁好说歹说，赵氏就是不依不饶，一会说别家公子有了几个孩子，一会说那家姑娘不错。
说得在大殿上妙语连珠的他也被堵的说不出话来，好不容易脱身，才感叹，男子说话果真是比不过女子的。
上了马车，车夫问道：少爷要去何处？宋祁想了片刻，说道：古德寺。
古德寺香火旺盛，又因佛祖金身重塑，更是威仪，前来烧香的人络绎不绝。
因是正午，人稍少了些。
虽说宋祁并不怎么信灵异神怪，只是入乡随俗，拜也无妨。
进了佛堂，取了香烛，为家人祈福。
蒲团三拜，起身插香，便见一个和尚过来，撩起神坛黄布，说道：速速出来，这里岂是你能玩闹的地方。
桌底下的声音清脆而有些霸道：偏不，你是和尚，不能动怒，否则佛祖会罚你的。
宋祁听着声音略熟，可桌下阴暗，并瞧不清那人。
和尚伸手去抓她，那小姑娘惊叫起来，惹了一众人探头观望。
他忙走了过去：我妹妹太过顽皮，还请大师见谅。
和尚当即说道：还不快将她领走。
宋祁道谢，俯身往里瞧，见了那小姑娘，转溜着明亮黑眸，笑道：安平，果真是你。
那小姑娘不就是何采的女儿安平，她今年八岁，正是顽皮时，自小由老太太养着疼着，脾气可有些霸道。
这几日都在古德寺吃住，也寻不到人玩，就去寺庙后厨捣乱，趁着和尚不注意，将一罐的盐都倒了进去，惹的好脾气的和尚也追着她满寺庙跑。
宋祁见她说的兴高采烈，怕还只是当作好玩的事，说道：若是安平吃到那一锅都是盐的菜，会如何？可还会高兴？安平顿了顿，立刻觉得喉中干渴，摇头：不高兴。
宋祁笑道：那别人自然也不会开心。
安平吐吐舌头：那怎么办？去向大师道歉可好？安平迟疑：他们打我怎么办？出家人以慈悲为怀，不会的。
安平这才点头，带他去后厨，到了门口，就跑到他身后，抓紧他的衣裳，跟那和尚道了歉，果真没有打她，还说她懂事。
这个词她从来没从祖母和嬷嬷嘴里听过，连姨娘也没这么说过，顿时开心起来。
宋祁领着她出来，问道：你怎么一个人在这，你娘呢？安平在前头蹦蹦跳跳，唱着歌儿分外高兴：娘和姐姐在听云德大师讲经呢，我听的都想睡了，所以跑出来玩。
宋祁微顿，他以为安平是得了允许出来玩的，倒没想到她是偷偷溜出来，还是将她送回去的好。
又笑问：那你怎么跟来了？安平说道：祖母身子不好，我想来替她祈福。
本以为来上柱香就好，没想到要住十多天。
我想回去，可是嬷嬷不许，说这样心意不诚，可我想祖母了。
话越说到后面便越低落，宋祁安慰她一番，便见有个绿衫姑娘从转角处拐了出来。
安然是出来找安平的，等她听完禅，那小丫头竟然不见。
这刚拐过弯，瞧见宋祁，倒愣了一下，随后又看到安平，当即小跑过来。
安平浑然不觉，也跑了过去：四姐姐。
安然俯身搂住她，瞪了瞪眼：下回不许乱跑，不然打手掌。
安平可不怕她，咯咯笑了起来：嬷嬷说，姑娘家生气脸上是要起褶子的，四姐姐不许气。
安然哪里有气，找到了她高兴还来不及。
见宋祁停在那，距离不近不远，问道：宋哥哥是和赵姨来的么？宋祁说道：不是，今日休沐，来附近走走。
说是来这走走，似乎也只是想见见她。
说喜欢倒也不是，而是与她一同说书论道十分愉悦，常有许多精辟的词句和见解，这点与其他人不同。
自从年后不再亲自换书看，心中所想也只能藏在心底而无人可说，隐约有些失落。
这会见了她，那失落便一扫而空了，道不出的感觉。
安然将安平交给后头寻来的嬷嬷抱回去，想起了事儿，问道：哥哥可有把书给你？宋祁答道：昨日给了，看了几页《朗州记事》。
安然说道：那本书有趣，姑姑刚让人捎来的。
宋祁微微蹙眉：刚？你还没看么？没有。
安然见他有些迟疑，笑道，无妨，反正我现在也没空看，而且若是借给你，也放心。
自从换书看后，每本都是完璧归赵，安然实在没有理由不相信他。
说了一路的话，听见嬷嬷唤自己吃午食，宋祁便告辞了，临走前又道：方才安平与我说，她来这里给你祖母上香祈福，可没想到要住上十多里，想回去陪老太太，可嬷嬷却说无诚意，佛祖不知。
安然笑道：我知道了，待会跟娘说，让下人先送她回家陪祖母。
宋祁多看了她几眼，话未说明她便猜到自己要说什么，他倒是……想多与她说两句话来着：那我回去了。
嗯，宋哥哥再见。
宋祁坐上马车，还在想，这次一别，大概有好一段时日见不到了。
事实果然如他所料，夏日一别，竟到了秋季才见。
而且也非刻意见，见的十分巧。
秋风起，蟹黄肥。
正是螃蟹黄多油满，膘肥体壮之时，听闻蘅湖那捞起了七八筐个个超八两的蟹，京城称奇，倒是难得听闻有如此密集个头又大的蟹群。
那渔夫将蟹全卖给了清风酒楼，掌柜当即放了话，两日后开蟹宴。
一来是赚赚名声，二来也是蟹由湖起，体内残留淤泥，养在泉水中净净。
不过半日，便全被人定完。
李仲扬素来喜蟹，听见消息便让人去让掌柜留了一间房，准备带上沈氏和一众儿女去吃蟹宴。
蟹分六等，湖蟹、江蟹、河蟹、溪蟹、沟蟹、海蟹。
而闻名遐迩的阳澄湖大闸蟹便属于湖蟹，只不过这里地处京城，也没那新鲜美味。
安然听说有蟹宴吃，倒馋了，好不容易等到那日，随嫁人一起出行。
谁想刚下车，就被人从背后抱住，耳畔叫了一声安然，差点没把耳膜戳破。
宋敏怡今日出宫，昨晚刚进门就说今日来吃肥美螃蟹，还想着要约清妍和安然。
只是清妍不巧要进宫陪皇太后，想着要是安然一人来和他们一处，那母亲定会唠叨往事，便不叫了。
谁想安然一家竟出现在这，教她怎能不激动。
安然回身与她笑在一起，问道：你不是明日才出宫么？公主生辰，允了我三日假。
赵氏和沈氏一见，自然又称巧，说在了一起。
李仲扬和宋成峰同朝为官多年，虽算不上熟稔，但无政见不合，又都是文臣一派，也说的亲近。
一来二去，便一同进了酒楼，让掌柜将两桌酒席并在一个厢房。
谁想迈步上楼，又见了齐太傅领着妻女来，这吃蟹的队伍便扩展成了三家。
因孩子众多，厢房里热热闹闹，大人有说有笑。
安然一门心思在那螃蟹上，心思到底也不是个小姑娘了，便坐在那等着菜上来。
见兄长和宋祁聊翰林院的事，也听了起来。
李瑾轩与宋祁是好友，近日翰林院重整书册，把两人累的够呛，也有好多日没好好说话了。
如今见了，便拉了他过来畅谈。
安然在一旁听着，虽然听不太懂那官场的事，但也听的起劲，只是屋里的孩子太吵闹，并听不太清楚，将脑袋凑了过去。
沈氏正与赵氏笑谈，便被她扯了扯手，笑而不语的看着那边。
沈氏抬眼看去，见李瑾轩和宋祁在说话，安然凑前了脑袋，听的专注。
时而与两人说笑，欢喜的很。
赵氏说道：这半年来我不知看中了多少姑娘，可晨风就是不愿点头，说什么要报效朝廷为先。
这话我可不信。
沈氏与她自小就是好友，说话也直白些，笑道：你莫不是又想把我家安然说给宋祁做媳妇。
赵氏撇嘴：你倒是不愿的，若是肯，她早该是我们宋家人了。
沈氏瞧着安然笑的俊俏的脸，又见宋祁仪表堂堂，倒差点说她是肯的，只是安然与贺均平感情愈加深厚，哪怕嫁入皇亲不比在宋家好，她这做娘的也不能真去阻拦。
与自己喜欢的男子过一世，开心便好。
赵氏叹道：你可知我心中有多着急，你说若安然肯做我宋家媳妇，日后我待她肯定是好的。
这两年先让晨风纳个妾，等安然及笄，便将亲事办了。
若是你心疼她不愿她小小身子就生孩子，那就让妾先生了，反正嫡庶在那，也碍不了什么事。
旁人也不会说晨风的闲话。
沈氏可不会跟她说安然那愿得一人心白首不相离的心思，否则自己这好友可不见得会同意，毕竟多子多孙才是福气。
聊的这会，便陆续有菜上来。
蟹宴并非指的全是以蟹为菜，而是配以与蟹口味相辅的配菜和酒，才是真正的宴席。
今日的蟹除了清蒸，还有炒，酱爆，水煮等做法，醉蟹和糖蟹也是上品。
只是若烹饪过甚不精，很容易失去蟹之鲜美，而使佐料成主。
先上来的有熏鱼，随后是完全去骨的炒鸡丁和肥腊鸭，接着才是各种蟹肴。
途中又上了一道肉焖笋条。
因是秋季，并无时新竹笋，都是在春季刚冒尖时砍下，切成条晒干。
久焖入了肉香，肉中又混了淡淡笋味。
肉不腻，笋仍有微脆清香，相得益彰。
安然最喜欢的便是那道冻蟹。
煮熟后的蟹放在冰中，待冷入蟹身，取蟹而出，沾以酱料或白醋，肉软滑微冰而膏肥腴，味道极美极鲜，而且吃过一道道荤菜后，再吃这冻蟹也可除去了嘴中油腻感。
宴过半巡，腹中半饱，众人也多了些余暇说话。
说到蟹的哪儿好吃，众人意见便不统一了。
宋成峰说是蟹螯，赵氏喜蟹黄。
当即让孩子评定。
几个孩子喜蟹螯模样，便纷纷支持后者。
赵氏可是下不了台了。
见他们争论，安然笑道：东晋文人毕卓曾言‘右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣’，宋伯伯是出了名的悠然自在之人，喜吃蟹螯，倒更像是天性使然，无关好吃与难吃。
这话立刻将蟹的好吃争论抛在了后头，赵氏笑问：那喜吃蟹黄的可有什么说法？安然皱眉，寻了一遍，好像没有。
宋成峰笑道：可别为难四丫头了，哪里有那么多说法。
宋祁笑道：有人喜欢蟹螯，有人喜欢蟹黄，你们如此争执，可教我们这些通通都喜欢吃的人怎么办。
若我爱食蟹卵，倒是要将功课做足才能吃了。
李瑾轩当即也笑笑：这可完了，晨风兄，我可不记得有什么诗词提及了蟹卵，这一顿你还是不要吃了罢。
众人随即笑起，气氛又恢复轻松。
那齐太傅的女儿齐秀春早就瞧上了圆桌对面那两个少年郎，只是不曾与李宋两家接触过，不知他们两人为何会为安然说话，心下不痛快了，说道：我记得那毕卓，品性并不大好。
他嗜酒如命，曾因酒被废职。
更曾因为犯了酒瘾，去盗人家的酒喝，这等品行的人，又怎能拿来比作宋伯伯。
齐太傅一顿，差点没扔了筷子，就算他是教导太子的，可不过是个虚职，哪里敢开罪丞相和宋家，当即轻斥道：哪有这般说话的。
齐夫人忙低声护她：不过是个孩子，不小心说了些糊涂话。
李仲扬说道：孩子罢了，齐太傅莫动气。
齐秀春撇嘴轻笑：我哪里有说胡话，那毕卓确实是那样的人。
安然本不想与她争辩，只是这一屋的气氛全都变了，若是圆不回来，后头的蟹宴也别想吃的欢喜：圣上唯才是举，年宴上百官盛赞圣上如那汉武帝‘博开艺能之路，悉延百端之学’，就连圣上听了，也是言笑晏晏说‘能比俊才汉武帝，我之幸也’。
可姐姐可知，汉武帝曾轻信巫蛊之术，又过度用兵弄得劳民伤财。
人无完人，圣贤也会有错的时候，一块千斤璞玉，难道有了毫发瑕疵，便降为劣等了么？毕卓洒脱不羁，嗜酒成疯，可他身在其位，为百姓谋了许多福利，不失为一个好官。
齐秀春这才说不出话来，又被齐太傅瞪了一眼，便闷声道：妹妹说的是。
沈氏笑道：若是再不吃，这蟹螯蟹黄可就通通冷了，就更别说好吃了。
气氛微缓，众人这才又重新吃起，忘了方才的不愉快。
宋祁起筷时，看了安然一眼，淡然如常，没有一分慌张。
末了笑笑，倒是十分期待她长大后的飒爽模样。