在夏末一点点燃尽了所有余晖时, 甘棠回到了京城。
一年多的时间未见，京城好像还是从前的模样，细看之下才发现城中的守卫更加森严了。
甘棠的马车在城楼处经过了层层盘问还没有被放行, 甘棠坐在马车里头，面色平静，半晌还是站起身下了马车，手中拿出一个简牌，水部郎中甘棠奉命回京。
得知眼前的人是谁, 士兵的眼神明显变了一变。
原来是小甘大人！小人有眼不识泰山, 还请大人原谅。
甘棠收回玉佩，无碍。
一行人再次上了马车, 阿蛮抿着嘴, 担忧道，姐姐，怎么了？甘棠长睫微垂, 没事。
走吧。
如果她没想错，她回来的消息已经众所周知。
——回府的过程出奇的顺利, 甘棠同江无情和甘凌许久未见, 思念自是不必说。
江无情越发感性了, 他搂着甘棠几乎是热泪盈眶，甘棠也叹道，爹爹，女儿好想您。
她又抱了抱甘凌, 娘，女儿也好想您。
甘凌笑问, 这一路上都怎么样？甘棠答道, 一切都还好。
她们只待了没多久, 甘凌便离开了，年纪越大，她却也越忙了。
女帝病重，皇女们只顾着争权夺位，朝廷官员纷纷站队，甘家支持哪位皇女，关乎千万人的利益，一旦走错便是万劫不复，她不得不谨慎。
甘棠休息了两日，也被召入宫中述职。
临走前，甘凌还是忍不住细细嘱咐她，什么话该说，什么话不该说。
甘棠一一应下，坐上了前往皇宫的马车。
较之以往，宫门的防备不知严格了多少，甘棠被搜了好几遍身才得以进入宫中，侍卫来来往往地巡逻，宫人的脚步静悄悄的，默默带她去承天殿。
琉璃瓦上金光闪烁，琉璃瓦下一片昏沉。
殿中很昏暗，点了香，味道很重，闻久便觉得有些头晕。
华美的帘帐前，宫人恭敬的声音响起，陛下，小甘大人来了。
甘棠顿立在帘帐之外，小臣甘棠，给陛下请安。
你回来了……咳咳……一道虚软无力的声音自帘帐内响起，燕生微由宫人侍奉着坐起身，背靠软垫，目光透过帘帐的缝隙落在甘棠身上。
甘棠心中微讶，一年半过去，陛下竟然虚弱到了这种地步。
她垂着眼，小臣奉陛下之命，值守泾陵，如今功成，特向陛下禀报。
……燕生微的声音缓慢响起，不错。
殿内一阵沉默，甘棠腰背挺直，微低着脑袋，感觉到燕生微的视线在自己身上转了许久，半晌后听她说，……同你娘一般……咳咳……甘棠心中一跳，陛下谬赞。
你……甘棠隐隐能感觉到燕生微是想和她说什么的，可最后还是没说，只道，……朕乏了，下去吧。
甘棠垂下眼，是。
这一趟入宫，出奇的平安顺利，甘棠从承天殿出来时，正好碰见三皇女燕腹蕊。
她面色温和，对着甘棠微笑道，恭喜小甘大人回朝。
甘棠微行礼，见过三殿下。
燕腹蕊眼神在她身上转了两圈，又笑道，我皇兄，可是等小甘大人许久了。
甚至不让她对甘家动手。
甘棠面色平静，殿下说笑了。
燕腹蕊说这话，着实不合适，先不说她和阮玉定了亲，再者燕沉潇如何，又跟她有什么关系呢？思绪只是在脑海中一掠而过，她没有再停留，提步回家。
甘凌见着她便把她带去了书房，询问入宫的事情，甘棠一一说罢，面色微凝，娘，陛下她……甘凌执笔的手一顿，抬眼定定看了她几秒，说道，不大好。
甘棠闻言，眉头微皱。
燕生微扶持寒门已久，尤其是甘家，她若是倒了，甘家最先受到牵连。
甘棠功成回朝，按理说应当提个品阶，可朝中局势敏感，许多人盯着甘家，本来她们就着甘棠同阮玉订亲的事情做文章，企图以包庇罪臣之子的罪名来打击甘家，好在燕生微还没糊涂到失去头脑的地步，只是稍加训诫，克扣俸禄，又拿甘棠立功一事相抵，未有太大惩罚。
与此同时，三皇女党是有苦说不出，大好的机会放在面前却不能利用，她们不少人已经对燕沉潇不满，男子便是男子，目光短浅，竟为情爱一事所拖，担不得大任！趁机下手不成，但她们绝不会再让甘家出风头。
想到这里，甘棠目光微沉。
她能感觉到，陛下瞩意的太女人选，大概就是三皇女。
可三皇女急功近利，勾结以张欣为首的贵族，势力强盛，甚至暗中迫害燕生微一贯看中的寒门，双方水火不容。
未来局势如何，便看燕生微更看中这势在必得的亲骨肉，还是过去自己辛辛苦苦几十年培养的寒门官员了。
想起今天燕生微对她未说完的话，甘棠心中隐隐有些不安。
——局势不甚明朗，没有人能独善其身，江无情见她自从回来后，那眉头也和她娘一样，始终舒展不开，便请了阮玉，让甘棠带着阮玉去寺庙祈福。
阮家自从知道甘棠回来了，像是吃了定心丸。
阮家已经被抄，阮家女子十岁之上，六十岁之下者，皆被流放，唯独留下阮家一众男子，老老幼幼，蜗居在小小的房屋中，担惊受怕，以泪洗面。
阮家太姑是唯一留在阮家的女人，六十五岁高龄，两鬓斑白，本来就已经是病体缠身，还要养活一大家子，偏偏在哪儿当工都不受待见……订亲已经招了大风头，甘家再有心帮忙，也不能明目张胆出手相助，只是担心她们会出事，暗中派了几人过去，守在阮家周边，保护阮家人。
如今接收到江无情的邀请，他们激动着，拉着把阮玉好好收拾了一番。
只可惜这一年以来，别说本来的珍宝都被收缴了去，就连少数存留的，也被当了大半。
阮家主君又是噙着泪，拿出自己压箱底的陪嫁之物，珍而重之地给阮玉装扮一番，抚摸着他的头发，玉儿今日难得出门，不必赶着回来，同甘女郎好好在外逛逛，为我们阮家，为甘家祈祈福。
阮玉目光微垂，犹豫道，爹……我……他实在不敢说出来自己的想法。
他对甘棠怀抱着愧疚，觉得自己拖累了她，又想起先前她痴情于长乐皇子，如今却被迫和自己结亲，悲从中来。
阮家主君还是在摸着他的头发，眼里多了几分深沉，玉儿别想这么多，哪个女子没有个过去。
只要，玉儿把未来掌握在自己手中就好。
更何况，你同甘女郎也是有些渊源的，你不记得，爹还记得。
阮玉更愧疚了，他的脸色微红，却又有些白，看着自己的爹说不出话，半晌呐呐道，我……我知道了。
他会把握好这个机会的。
——没多久，甘家的马车来到了阮家面前，甘棠下来了，站在门口候着，阮家太姑在同她说话。
阮玉一眼就看到她了。
一年多未见，她好像变了，又好像没变，那样貌还是同从前一样，身上的气息却沉稳许多，叫他更看不出来她的想法。
可他变了许多……想到这里，阮玉心中忽然多了几分酸涩，一瞬间竟是不敢抬眼看甘棠。
可甘棠看到他了，她微微一笑，许久不见，阮公子安好。
阮玉抬起头，甘女郎……安好。
周围人一见他们二人说话，顿时把目光放在他们身上，但笑不语，阮家主君笑道，多谢甘女郎来带我家玉儿出去散心。
甘棠眉眼恬淡，道，其实早该来的，只是我才回府，拖延许久，是我的不对。
阮家主君佯装生气，女郎这是哪里的话。
阮家太姑见状，也忍不住笑了一声，好了好了，出发吧，再拖延天色都晚了。
二人于是上车，在众人瞩目中出发。
阮玉见了甘棠，反而无话可说了，衣袖中的手指捏得紧紧的。
甘棠温声问道，可口渴了？这儿带了茶。
阮玉怔怔地摇头，回答甘棠时只是又低又轻的嗯，看着紧张极了。
甘棠心中微沉，看向他，眉眼温和，不必紧张，就当和以前一样，可好？阮玉心中一颤，再出口时声音已然沙哑，……好。
甘棠见他始终放不下心，主动同他交谈，她对他了解不深，还停留在两年前他喜欢地志地理的印象里，便把自己在泾陵的见闻说给他听，阮玉听着，渐渐入了神，眼里闪着光，然后呢？甘棠微微一笑，然后我们就到了。
阮玉一愣，嗯？哦哦。
他的脸色微红，我没有发现……甘棠笑道，不碍事。
她先下了车，阮玉跟在她后面，方掀开帘子，身前便停了一只手，指甲修剪得圆润，手指干净修长，白润细腻，在阳光下仿佛在发光。
甘棠站在车旁，笑容温柔，说道，阮公子，请。
阮玉心跳骤然加快了些，他伸手放在甘棠手中，顺着她的力道下了车，脸颊粉红，谢谢。
——又是普陀寺。
枫叶半红，黄草被秋风吹得杂乱，一块巨大的黑石立在石阶道旁，上头龙飞凤舞刻着普陀寺三字，苍劲有力，倒真有几分应和秋风瑟瑟的意思。
甘棠带着阮玉上去了，拾一和其他人跟在两人后头，一言不发，寂静的石阶上只听得见甘棠和阮玉的聊天声。
石阶路不长，几人没用多久便到达了普陀寺。
眼下这个关头，人少得很，一派寂静和肃穆。
甘棠带着阮玉走进寺中，取香奉神，跪坐在蒲团之上，头微微低着，姿态虔诚。
她心里其实什么也没想，也没有祈福。
自从知道系统绑定她的原因后，她便对求神拜佛之事失去了任何兴趣，也不再相信。
没多久，她睁开眼，只见阮玉深深低着头，唇抿着，一副认真的模样。
阮玉求了很多。
他想要阮家人都好好的，不求回到当初的荣华富贵，只是家人健全便好极了。
他想要甘家也好好的，尤其是甘棠。
许久，等他祈福完，一睁眼便对上了甘棠的视线，头脑微微一怔。
甘棠见他睁眼，笑道，可是好了？阮玉点点头，嗯……我们走吧。
不急。
甘棠说道，我们可以去四处看看。
江无情特意交代她来着。
阮玉揪着手，内心却多了些苦涩。
为何想在这里逛呢？是因为长乐皇子在这儿吗？难道她还没有放下吗？甘棠对他的想法一概不知，只是同他一起出了门，绕着寺庙踱步走去，渐渐走近那落叶缤纷的山林。
拾一不知道跑去了哪儿，只剩下他们两个，最终在树下的石凳上坐下，甘棠看了看周围的景色，微微一笑，一年多过去，这儿倒是一点儿也没变。
她看向阮玉，却发现阮玉低着头，神思不属，甘棠当他在忧心家里的事，问道，阮公子？阮玉猛然抬头，惶惶道，怎么了？甘棠在心里叹了口气，微笑道，既是出来玩，阮公子何不开心些？阮玉脸色微红，以为是自己影响了她的心情，我……对不起……没。
甘棠说道，阮玉抬眼看着她，只见她眼里一片温和，像是装了一整个春，说道，只是希望阮公子能放轻松些。
阮玉听着她的温声细语，眼角微热，正不知道说什么时，却看见她身后不远处多了一个身影。
一身素衫，身姿秀挺，沉黑的眼眸怔怔地看着他们这儿，似乎是不敢置信。
是燕沉潇。
阮玉对上了他的视线，隔着一段距离，他却好像能感觉到燕沉潇的灵魂、身体都在颤抖，先是不敢置信，随后是惊喜，再随后便是嫉妒，以及贯穿始终的卑怯。
甘女郎……阮玉的语气变得有些奇怪，他移开视线看向甘棠。
甘棠不解，怎么了？阮玉的声音微微颤抖起来，他朝着甘棠伸出手，你的头发上有叶子……他伸手触碰到了甘棠的头发，轻柔的，把那细小得几乎看不见的小枝条撇了去，眼角余光朝着后远方看去。
他看见，尊贵的长乐皇子，整个人都凝滞住了，灰白色的视线死死地盯着他，身上的气息阴沉得几乎能化为实质。
可阮玉却莫名兴奋起来，他一改先前的安静和卑怯，目光依赖地看着甘棠，澄澈而真挚的，好像在仰视神灵。
甘女郎。
他叫了甘棠一声，甘棠对他的变化感到不解，关切道，怎么了？可是不舒服？阮玉摇摇头，嘴角的笑很甜蜜，撒娇道，我有些口渴了，女郎可否帮我带些水来？……甘棠微微一愣，好，阮公子稍等。
几乎是在她站起身的一瞬间，阮玉便看到燕沉潇迅速隐没了身形，视线跟在离开的甘棠身上，始终没有移开。
阮玉走了过去，他内心有一种奇怪的骄傲和得意，就好像刚才他和燕沉潇打了一场仗，并且赢了。
嘴角噙着温软甜蜜的笑，他好像回到了从前，对着燕沉潇盈盈一拜，草民见过殿下。
燕沉潇听见他的声音，视线终于撤下来，落在他身上，黑黢黢的，带着神经质一般的固执，你怎么能来这儿？阮玉抿着嘴笑，甘姐姐邀我来祈福的。
燕沉潇的视线死死地钉在他身上，语气古怪，显得尖酸刻薄，甘姐姐？阮玉笑着，回殿下，是的。
甘姐姐今日特意去接的我，我们方才正聊天，甘姐姐贴心又温柔，见我口渴，给我取水去了，想必待会就回来。
他的语气幸福又满足，还隐隐透露着得意，刺得燕沉潇几乎要喘不过气，好像四肢百骸的血液都被抽离。
他盯着他，你不配。
……阮玉面上的笑容渐渐消失，目光冷然，我不配又如何？我和甘姐姐已经订亲了。
不久后，我将成为甘姐姐的夫郎。
我唤她妻主，给她生孩子。
最好一个女孩，一个男孩，凑得一个‘好’字，甘姐姐肯定特别高兴。
他看着面色惨白的燕沉潇，微微一笑，我爱她，她也爱我。
这一句话深深刺痛了燕沉潇，他像是被人□□地剥开了心脏，怒不可遏，阮玉！你想死吗！几乎是他的话音刚落，不远处便传来了另一番声音。
阮公子！甘棠回来了。
乍一听闻这个动静，阮□□燕投林般转向了甘棠，眼眶微红，声线颤抖，甘姐姐……甘棠拉住他颤抖的手，安慰道，没事，我来了。
阮玉摇了摇头又点了点头，眼泪落下来，喉间发出几声哽咽，呜……甘棠一顿，目光转向燕沉潇，面色微冷。
她没料到会在这儿遇见燕沉潇，甚至还把阮玉牵扯进来，方才燕沉潇的怒喝声她听得清清楚楚。
殿下这是做什么？欺负人很好玩吗？燕沉潇几乎是在她出现的那一瞬间身体便僵硬了，怔怔地看着她安慰阮玉，又着急又心疼的模样，内心涌起极大的恐慌。
他还没来得及准备好怎么面对她，便听到了她冷冷的质问，心如刀绞，眼眶一瞬间就红了，咬着唇，我……甘棠不想听他解释，淡淡收回了目光，给阮玉擦了擦眼泪，话语有些愧疚，对不起，不该把你一个人留在这儿。
阮玉抽噎着摇了摇头，只说道，甘姐姐……我、我想走了。
好，我带你走。
燕沉潇死死盯着他们，一张脸惨白，甘棠……甘棠听到了他的话，抬起头，一双眼冷静地看着他，道，殿下难道不该说一句道歉吗？燕沉潇不愿道歉，他含着泪，梗着脖颈不说话。
甘棠嘴角微微向下一扯，似乎早就意料到这个结果，燕沉潇看到了她眼里的果然如此，心中一颤，终于忍不住哽咽出声，我……甘棠冷冷看着他。
我……对不起……他说完，睁着泪眼看向甘棠，企图看到她眼里的满意。
但是他注定要失望，因为甘棠只是淡淡收回了目光，随后便牵着阮玉的手，带着他下了山。
燕沉潇感到呼吸困难，耳中翁鸣，眼前一团团黑晕，张着嘴却发不出任何声音，世界在他眼前崩塌，而他只能僵立在原地，没有任何办法。
他幻想过无数次再次同她见面的场景，或是平静的，或是喜悦的，或是冷漠的，却从未想过会这么糟糕。
净尘。
老方丈来了，她目睹了这一场闹剧，叹道，回神吧。
燕沉潇没有回神，他的眼神空洞洞地转向了老方丈，喃喃道，我要回宫。
作者有话说：好经典的情节，潇潇快气死了哈哈哈哈哈哈感谢在2022-06-16 20:30:31~2022-06-17 18:26:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：菠萝包子 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！。