照顾姜锦华的责任被二嫂领去之后，阿蕙就彻底放手了。
赵家就没什么大事。
日子安静的滑向了冬月。
阿蕙的印刷厂机器已经从德国到了新加坡，除夕之前应该能到茂城。
而三哥的出版社，后准备反而先开业。
大家出钱出力，甚至戚海久和他的未婚妻欧阳幼睿也帮忙联系旧同学，编辑部很快就招满了人。
出版社取名，又让三哥大伤脑筋。
阿蕙说：叫中华书局吧。
她记得后来东沪有个中华书局，声名显赫。
这个名字，深合三哥的心意。
三哥用楷书写了中华书局四个大字，先给大哥看了，征求大哥的意见。
大哥觉得寓意好，且大气，而且容易被人熟记，很认同。
三哥又拿给宁雍看。
宁雍大赞。
于是三哥的出版社，定名为中华书局。
冬月初七那日，廖士尧的第二个侄儿兆慎回来跟阿蕙说，教会学校冬月初十放冬假，一直到明年正月初十开学，整整两个月。
他想和明益出海玩。
明益说，你们家的船常年去南洋和别的地方，能不能带我去？我从来没去过南洋！兆慎拽着阿蕙的衣襟，撒娇道。
他在教会学校念书，成绩一塌糊涂，却打架名声在外，威震整个学校。
美国老师以为他是赵家的亲戚，把大哥喊去说了好几次话，倘若兆慎再胡闹，就勒令他退学。
大哥回来就叮嘱了兆慎，第二天，兆慎又把那个老师的儿子给打了。
还有一帮孩子跟着起哄。
美国教师的儿子比兆慎大一岁。
因为血统的缘故，那个美国男孩高大结实，却被兆慎打得毫无还手之力，狼狈不堪。
那帮孩子抬着兆慎。
围着操场走了一圈，把他当成了英雄崇拜。
兆慎就成了教会学校的孩子王。
首当其冲的，就是阿蕙的大侄儿赵明益。
他最是崇拜兆慎，两人已经兄弟相称。
论序齿、换兰谱，弄得有模有样的，让大人们看着笑得不行。
兆慎大几个月。
就是哥哥了。
于是两人成了学校霸王团体的首领。
校长亲自发了通知，兆慎、明益和其他一大**跟着起哄的孩子全部开除，多大四十人之众。
大哥已经无能为力，只好去找市政府的人。
市政府的秘书长亲自出面，才把教会学校大开除的通知撤销。
兆慎和明益就成了学校响当当的红人。
他们年轻小，却拉帮结派，已经成为学校最大的霸王团体首领。
对此。
大哥时常训斥明益，却又无法阻止明益和兆慎来往。
兆慎住在赵家，总不能把他赶走，大哥还想把妹妹嫁给廖士尧呢。
阿蕙笑着回答兆慎的问题：海上风浪大，时常就翻船，我可不敢答应。
等你二叔回来，问过他。
他若是同意，你就去……兆慎嘟嘟嘴。
阿蕙就道：你不去温书？这两日不是在考试吗？学校放假前夕。
总有几场考试。
兆慎嘿嘿笑：乱蒙呗！学那些乱七八糟的东西，又没啥用！爸爸没死的时候总是说，‘认得几个字就行。
念那么多书干嘛，又不考秀才！像老子认不得几个字，不照样把那些龟孙子打得屁滚尿流？’他学他父亲的声音。
故作老陈，逗得阿蕙大乐。
阿蕙笑了半天，然后才正经教育他：你二叔就念过很多书！多学习学知识，别人就没法子欺骗你！可是……兆慎想了想，他二叔好像真的念了不少的书，一肚子学问，我们家已经有个二叔了，我还要像他一样吗？阿蕙哭笑不得。
见阿蕙无法回答，兆慎就得意起来。
他摇阿蕙的胳膊：我二叔什么时候回来？民国初年通讯不发达，廖士尧走后的一个月，茂城的媒体才报道了长江发大水、造成了沿江地区灾情的事。
至于灾情如何，更是不得而知。
廖士尧什么时候回来，阿蕙就更加不知道了，他也不会给阿蕙发电报汇报行程。
我不知道……阿蕙不想欺瞒孩子，说道，等事情办完了就会回来的。
那下个月能回来吗？兆慎又问。
阿蕙摇头，又说不知道。
过年会回来吗？兆慎问。
阿蕙不知道灾情是否严重，就更加不得而知了，依旧摇头：不知道啊……她以为兆慎听完会嘟起嘴巴不高兴。
不成想，这孩子突然轻轻抱住了阿蕙。
阿蕙微愣。
这是干嘛？她失笑。
兆慎这才松开阿蕙，看着她说：蕙姐姐，你不要生气。
等二叔回来的时候，他会带很多好吃的给你的。
阿蕙笑。
我为什么要生气？她道。
以前爸爸总不回来，太太就生气骂人。
兆慎说道，李妈她们都说，太太是想爸爸了，等爸爸回来了，太太就高兴。
爸爸每次回来，都带好吃的给太太和我们……阿蕙：……没过几天，教会学校就放了冬假。
考试的成绩出来之后，吃饭的时候，阿蕙从大嫂和二嫂口中得知：二侄儿明尔名列全年级榜首，获得了最高的奖学金；三侄女明珊也在年前前十名，同样获得了奖学金；大侄儿明益从前念书就不够努力，如今更是垫底，只有一门体育及格，兆慎同样如此。
于是冬假开始的前半月，他们要补课，准备补考。
要是补课不及格，就要留级。
把兆慎气的半死。
他是从开始上学就惦记着放假玩的，哪里想到要补课？他不想去。
阿蕙说：必须去！当初是你要去念书的，做事要有始有终，才像个男子汉！又不是别人逼你去上学。
兆慎很听阿蕙的话。
虽然不高兴，还是同意去补课。
要是补考及格了，我能去南洋玩吗？兆慎舔着脸问阿蕙。
阿蕙笑道：补考及格是你的责任。
不应该作为功劳。
没有功劳，哪里来的奖赏？兆慎就使劲吃饭，来发泄他的不满。
大家便笑。
老大兆寅趁机对阿蕙说：十三是小禹的生日……二嫂听了，顿时就笑起来。
她感觉到了大家异样的目光，笑着解释：冬月十三也是明芜的生日。
原来咱们家明芜不比三少爷小，而是一样大。
大家都惊奇把目光投向了另外一桌的孩子们。
小禹正在文雅吃饭。
明芜坐在他身边。
自从小禹来了之后，明芜就很少缠着她的亲哥哥明尔，而是更多时间跟着小禹，两人形影不离。
真是巧。
大嫂笑着道，要不。
咱们热闹热闹？咱们家这几年总是有事，已经两年多没宴请过了……前年阿蕙的父亲去世；去年又是阿蕙出事、老太太的兄弟去世；今年二月二嫂娘家出事，五月又是阿蕙被诬陷杀人。
的确是不平顺的两年。
因为这些事。
过去的赵家不适合宴请。
如今三哥的出版社开业、阿蕙印刷厂即将开业、大哥的船舶公司因为有了码头的缘故，生意一天天好起来。
日子越来越好，开个宴会庆祝一下，等于祛祛霉运，也是个好兆头。
孩子太小，过生日弄得那么隆重，反而不好。
老太太想了想，说道。
不如等到十五，就用小三出版社的名头，宴请一次……很多人家宴请。
都凑在初一或者十五，借个吉利。
既替孩子过生日，又庆祝三哥的事业。
又热闹一番、散散霉运，的确不错。
大哥也同意了。
只有四天的准备时间宴请，原本很仓促。
好在一个月后的腊月十二，就是宁嫣然和三哥的婚礼，大嫂和二嫂一直在准备着，食物、摆设都有现成的。
只要请一支好的戏班、发请柬邀请亲朋好友即可。
阿蕙的手不能写字，大哥和三哥又要忙公司里的事，大嫂认识的字不多，二嫂字也不太美观；老太太虽然一手好字，却也写不了那么多。
写请柬又成了一桩问题。
大嫂说，让家里账房上的管事来帮忙。
老太太说不好，已经年底了，又有三哥的婚事在后，家里的下人也忙，不好麻烦他们。
最后，兆寅说他愿意帮忙。
他试写了几个，字迹苍劲，颇有几分风骨。
阿蕙很是吃惊，笑着问他：你这手字，是从小练的吧？你爸爸不是说，念书没用吗？兆寅就哈哈大笑：是小慎告诉你的？然后他道，爸爸的确说念书没用。
可是不念书能干嘛，我又不像小慎，好吃又好玩。
兆寅的兴趣是读书写字，小慎的兴趣是吃饭调皮捣蛋，兄弟俩性格迥异。
老太太等人也把兆寅的字接过去看了。
几个人纷纷赞好。
兆寅就帮着老太太一起写请柬。
阿蕙负责送请柬，邀请亲朋好友。
她准备出门，小禹却跑过来，抱着阿蕙的腿不放。
他说：蕙姐姐，巧儿生病了！阿蕙微骇，牵着小禹的手回了自己的院子。
巧儿脸色发黄，整个人都没有精神，似奄奄一息。
阿蕙这才真的吓住了，问她怎么回事。