这男子到了绣春跟前，道：冒昧打扰，还望见谅。
在下乃是京中百味堂之人，姓季，名天鹏。
此番押送一批贵重药材回京，不想竟滞留在此。
这几日见老弟你妙手不凡。
正好我家药铺缺一位坐堂先生，不知陈老弟可愿屈尊而就？他说完，含笑望着绣春。
原来竟是百味堂少当家！失礼，失礼！丁管事见多识广。
苏家虽做茶叶生意，与药行风马牛不相及，但自然也听说过百味堂之名。
百味堂亦是药行翘楚，药店遍布全国。
虽不如金药堂盛名，但季家的一个女儿，也就是这位少当家的姐姐，几年前嫁入当朝内阁首辅傅家。
虽是傅家一个儿子的填房，但也是明媒正娶的姻亲，甚至入宫朝拜过丈夫的妹妹傅皇后。
所谓树大好乘凉，攀上这样一门贵亲，季家做事自然方便许多，在药行声名日盛，如今已经隐隐有与陈家一竞高低之势。
此时见这男子竟是百味堂的少东家季天鹏，不敢怠慢，忙过来见礼。
对于做生意的人来说，多结交一人，便多一门道。
何乐而不为？对于丁管事的的示好，季天鹏只是哂笑一下，略微回礼，便再看着绣春。
绣春有些惊讶。
她自然知道百味堂季家，可谓是陈家的对头了。
只是没想到这么巧，这几天滞留在此，便遇到了季家人。
尚未开口，季天鹏又接着道：在下求贤若渴。
确实是诚心相请。
也打听过，知道老弟入京是去投亲。
既然有一手岐黄妙技，何不到我季家药铺一展所长？至于薪俸，陈老弟放心，只要你来，必定不会亏待了你。
丁管事是苏家在淮安的人，并不知道绣春来历。
只知道她懂医，如今进京投亲。
竟然遇到这样的事，在他看来不啻是天上掉馅饼，也替她高兴，正等着她点头应下，不想绣春却已经拒绝了。
绣春道：多谢少当家的美意。
我不过略通医理而已，不敢到内行人跟前班门弄斧，坐堂一事，更关乎药铺的招牌，丝毫不能疏忽。
我怕是担不起这样的重责。
还请少当家另请高人。
说罢朝他作了个揖，转身就要离去。
季天鹏此番滞留在此，恰巧遇到绣春行医。
已经观察了她数日。
他既出身药行世家，本人自然也懂几分医理。
看她为人诊病开方，方子里时常有出乎他意料之外的配药。
细思之，却无不在理，颇带灵妙之气。
心中便起了延揽之意——他的父亲数年前去世之后，季家的家业便由他执掌。
他生平最大心愿，便是压过金药堂，将天下第一药堂的名头归到季家门下。
倘若季家百味堂中有名医坐镇，自然有利于提升名望。
只是京中郎中不少，良医却难寻。
真正有本事的郎中，大多又自己开堂坐诊，不愿受雇于旁人受掣肘。
季家先前坐堂的几位郎中里，最有名望的一位，年初时因年迈回了老家后，一直寻不到合意的人来代替。
此番正好见到绣春行医。
虽则她年纪轻了些，但只要有真本事，加上自己在后加以宣传，不愁传不开名。
故而他当机立断，趁着此时叫住了她，表明了身份。
在季天鹏看来，自己这番邀请，这个少年必定会应下。
看她样子便不像有钱傍身。
又是远道投亲，往后必定要靠自己谋生的。
这样的机会，并不是时常会有。
所以话说完后，十分笃定。
不料竟被一口拒绝了。
眼见她转身要走，以为是坐地起价，便不再绕圈了。
陈老弟，只要你来，年俸白银五十两，年底另有封赏。
如何？京中物价虽贵于别地，但这样的俸禄，实在不算低了。
便是丁管事，刨除别的进项，一年差不多也就这个数了。
丁管事以为绣春一定会应了，没想到她又道：多谢少当家看得起。
只是我确实没这坐堂行医的本事。
不敢耽误少当家的正事。
季天鹏心中略有些不快。
觉着这少年还在起价。
面上却未显出来，反而笑道：也罢，一百两！且你只要来了，若真有本事，我百味堂必定会不遗余力相捧。
假以时日，老弟何愁不能在京城杏林扬名立万？他开出这样的条件，又以成为名医为饵，确实极有诱惑力。
可惜绣春却另有打算，怎么可能会去季家坐堂？再次谢绝，转身便去了。
季天鹏这才知道这少年是真的拒绝了自己的邀约，有些难以置信，望着她背影，直到她快要迈出客栈大门，这才醒悟过来，最后道：也罢，倘若日后你改了主意，径直来南市永丰街来找我便是。
绣春停住脚步，回头微微一笑，道：多谢少当家。
我记住了。
~~苏家的茶船继续往北而去。
直到抛下新平老远，丁管事犹对绣春拒绝季天鹏的举动感到十分不解，替她惋惜不已。
绣春只说自己从前不过跟随家人略学过几年医而已，替人看看小毛病还行，不敢独挑大梁去坐堂。
丁管事这才作罢。
到了第三天，船终于到了上京南城门外的码头，绣春上岸，谢过丁管事一路的照应，告别之后，便往城门而去。
煌煌帝都，与她住了十几年的杭州外城截然不同。
她停在高大而庄严的城门口，看着各色人等川流不息地从自己身畔经过时，第一次强烈地生出了融入这个世代的感觉。
摸了下包袱中那个已然烧化的银镯，她闭上眼睛，长长呼吸一口这略带干燥泥腥味的陌生空气之后，终于坚定地迈开了脚步。
裕泰帝新丧，太子拟定二十七天后继位。
这将近一个月的国丧期里，城中百姓也俱戴孝，停一切婚嫁酒乐。
绣春入城后，第一件事便是朝人打听金药堂。
得知位于北市的铜驼街，一路找了过去。
铜驼街很是繁华。
虽国丧期，但两边店铺都开着，车马不断。
沿着街面一直往西，到头便是了。
绣春停下脚步，站在对面观看。
靠左，是陈家大宅。
两扇黑漆大门建在一个数层台阶高的平台上，大门两侧蹲了两只石狮，包铁皮的门槛，高约一尺，左右两边各一间房长的门房，屋檐前应景地高高悬了两盏白灯笼，整个大门看起来半新不旧，但显敦厚大气。
至于大门里头如何，便不得而知了。
紧挨着陈宅过去十来步，便是陈家金药堂在京城中的老店了。
门面一口气占了五间。
左右各安了两扇半人高的雕花栅栏。
正中大门之上，高高悬挂着黑底金漆的金药堂三字牌匾，左右四道廊柱之上依次篆了楹联，分别是独活灵芝草、当归何首乌、夙擅轩歧术、全凭药石灵，大门大开着，人来人往，络绎不绝，从绣春的角度望过去，能清楚看到里头四四方方的棕黑色药柜账台，伙计们正站在台后殷勤地在给客人抓药。
绣春默默看了半晌后，天色暗了，在附近一个弄堂口寻到了一家小客栈落了脚。
当夜，她独自一人躺在泛了湿霉味的床上，辗转难眠。
来时的路上，她曾反复想过接下来该当如何。
毫无疑问，她上京的唯一目的，就是查证她怀疑的凶手，要为父亲报仇。
她也曾想过，径直去找陈家的当家人，也就是她的那个祖父陈振，把一切都告诉他，让他出面惩凶。
就算他与陈仲修有再化不开的深刻矛盾，毕竟也是父子。
她不信他会无动于衷。
但是很快，她就否定了这个想法。
先不说她完全不知陈振此人如何，这也只是她自己的强烈怀疑，完全没有真凭实据，而且这么多年来，陈家事务一直由那些人把持，必定早有了自己盘根错节的实力。
既胆敢做出这样的事，暗中想必也有防备了。
自己的祖父陈振，既然那么痛恨芸娘，对自己这个孙女必定也是厌恶至极。
况且现在，对于陈振来说，自己不过就是一个陌生人。
撇去他厌烦自己这一点不说，如何自证身份都是个问题。
连官府都认定那场大火是意外，那些人怎么可能轻易就被突然冒出来的自己的一面之词而打倒？说到底，证据才是一切。
没有真凭实据之前，自己任何的贸然举动都显得缺乏说服力。
否定了这个念头之后，剩下的一个选择，便是隐瞒身份潜入金药堂伺机行事。
这并非不可能。
陈家没有人见过她。
这么做，一来能给自己获得一个缓冲的时间。
她需要在揭底牌前理清陈家的各色人物，做到心中有数。
二来，便于暗中搜集证据。
倘若有人真的做过这样的恶事，毫无疑问，他们的目标就是陈家庞大的家业。
目的一天没达成，绝不会就此罢手。
一旦有所动作，世上没有不透风的墙，只要她在暗处用心，想抓到狐狸尾巴，并非不可能的事。
主意打定，绣春终于睡了过去。
次日一早，她翻出包袱里那件半新不旧的夹衫，收拾一番后，见没什么纰漏了，便出房门。
客栈里的伙计嘴巴很是活络，人也热心。
迎面见绣春出来，张嘴便是客官早！绣春回了声好。
知道客栈里伙计消息向来灵通，便朝他打听金药堂近期是否有招人的消息。
那伙计上下打量了下她，问道：客官你要找活干？绣春道：是啊。
我从南方来，原本是想到京中投亲的，不想亲戚多年没联系，一直没找着，眼见连饭也吃不上了，只能先去找活儿干。
昨日我见金药堂门面大，想必里头杂事也多，便想着能不能先在这里找点事干。
伙计笑了下，金药堂可不是随便什么人都能进去的。
他家便是扫地守门的人，说起饮片来，那也是头头是道。
你啥都不懂，还是去别的地方找活的好。
绣春道：我在老家时，也跟人当过几年药店学徒。
略微知道些事的。
伙计哦了一声，再次打量了下他，歪着头想了下，忽然一拍大腿，道：我想起来了，上月好像听巧儿说她爹的炮药房里少人手，只是不知道如今招着了人没有。
要不你去问下。
绣春原本不过随口一问而已，没想到却真被她问着了。
便朝他打听那个巧儿。
伙计道：陈家药厂连着宅子，就在宅子后头。
里头有个专门炮药材的院子，管事是朱八叔。
巧儿就是朱八叔的闺女。
我跟她相熟。
你过去药铺里找巧儿好了，就说是我叫你过去的。
绣春大喜，朝热心伙计道谢后，出门便往药铺去。
此时还早，太阳刚出来，迎面吹来的风也带了几分昨夜秋露的凉气。
但药铺已经开了门，一个头戴小帽，二十左右的伙计正在门口扫着地。
绣春过去，打了声招呼，问道：这位大哥，巧儿姑娘在吗？这伙计在柜台前替客人包药打杂，已经干了两年了，名叫孙兴。
打量了下绣春，问道：你找她做什么？绣春道：我是前头那家福兴客栈伙计荐来的。
他说你们家药厂招人。
我来找活干。
孙兴挠挠头，道：你等着。
我去替你叫。
说罢丢了扫帚往里。
绣春等着没事，索性便拿了扫帚接着替那伙计扫地。
正扫着，街上来了个身穿青绸袍的五十左右的老者，正往药铺里去，经过她身畔时，看了她几眼。
绣春扫完了门口的地，那伙计也从药铺里出来了，身后跟着个十五六岁的小姑娘，穿件撒青花的小袄，相貌很是甜美，口中道：人呢？绣春知道正主来了，急忙放下扫帚迎了上去，道：巧儿姑娘好。
是我。
巧儿停了下来，目光刚落在绣春身上，立刻便摇头道：你怎么行？不行，不行。
绣春是行业中人，自然明白这小姑娘为什么一看到自己就摇头。
药材炮制是中医行业里非常重要的一个步骤。
但也是最辛苦、最没前途的一项活。
从事的人被称为药人。
夏天一身汗，冬天一身泥。
洗、晒、收，爬上爬下，一天到晚没片刻空闲。
说句难听点的，药人连件好点的衣服都不能穿。
更不用说药材后期的各种繁复加工。
便是学成了技术，成为个中好手，也没什么前途可言。
总之就是吃力不讨好。
这也是为什么自打前头去了几个人后，陈家药厂的炮药房里至今也没招够合适人的缘故。
别说那些粗通医理的人，都想着法削尖脑袋要去站柜台、替坐堂郎中抄方，便是在前头扫地、看门，也比做药人来得轻松有前途。
这小姑娘看到自己就摇头，想必是见自己生得文弱，怕是吃不了苦。
所以绣春立刻道：巧儿姑娘放心。
只要有活干，我不怕吃苦。
巧儿再次打量了下她，犹豫了下，终于道：你若肯吃苦，也不是不行。
只是这活也不是随便什么人过来就能干的。
除了肯吃苦，至少要认得一些普通药材和饮片。
你行吗？绣春道：我从前老家里时，也在药铺做过些事。
粗略晓得一些。
你可以考考我。
好吧！你跟我进来。
我考考你。
小姑娘甩了下辫子便往里去。
绣春知道有戏了，跟了上去。
作者有话要说： 以后更新，我试着都改成晚上6点整。
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