从宁家回去，赵嘉林追问阿蕙，到底宁雍和她说什么了。
阿蕙就是不告诉他。
赵嘉林心里狐疑，时常到阿蕙的院子里串门，想弄清楚阿蕙在搞什么鬼，却发现阿蕙经常外出，在家的日子很少。
赵嘉林就问巧儿。
巧儿替阿蕙的那只雪猫埃米梳毛，道：不知道啊，四**没说。
平时四**也这样啊，她出门都不告诉我去哪里的。
三爷，您有什么事吗？回头我替您告诉四**。
很明显，巧儿在替阿蕙打掩护。
赵嘉林就哄她：……我哪有什么事啊？只是最近城里闹得厉害。
哎巧儿，你听说临县山上有土匪最近进城抢劫吗？巧儿有些傻性，就是只要是阿蕙的事，她都会神经质的担忧。
可听到赵嘉林这话，巧儿抬头看了他一眼，道：没有啊。
三爷，您天天不出门，担心什么啊？赵嘉林气结，这小丫头越来越大，就越来越难骗了。
从前多好欺负啊？我又不是担心自己，我担心小四啊！赵嘉林不气馁，继续道，她最近都是去了哪里？巧儿噗嗤一声笑：三爷真奇怪！我都说了，四**去了哪里，我是不知道的。
您到底有什么事？四**说了，倘若您要借钱的话，去问老太太借，她没钱。
看看这话，如此刁钻，如此先见之明，肯定是阿蕙预先就跟巧儿说好了，难怪巧儿听到城里闹土匪都不担心。
赵嘉恹恹回了自己的院子。
可想来想去，仍觉得不对劲，就跑去车房问最近是谁跟着阿蕙出门的。
是老虞。
车房的管事说道，最近四**是叫了老虞跟着去。
他老实，手稳，四**看重他。
三爷。
您是不是要用车？赵嘉林一听有戏，咳了咳，故作严肃道：是啊。
明日我要出去，你让老虞送我。
管事目露为难，道：三爷，四**说了。
以后老虞专门送她，谁也不能用。
这件事大爷已经同意了。
要不，您去请示大爷，再拿了批条来？赵嘉林又是一阵好气。
阿蕙为了防他探究，就把家里的所有后路都堵了啊！在家里着实无聊。
赵嘉林想出去听戏，让管事派车。
管事又露出为难表情：大爷说，今晚要请客。
车子五点之前都不能出去……三爷，要不小的去门口给您拦辆黄包车如何？赵嘉林这回真的气了。
他道：不用！说着，就去了大哥的书房。
刚刚走到书房门口，只见大哥公司好几位经理都等在书房门口。
看到赵嘉林来，大家纷纷行礼，喊了声三爷。
赵嘉林微讶：今日怎么都到家里来了？他见过这些人，都是父亲公司的元老。
往常只有逢年过节，父亲才会请这些经理到家里吃饭。
平常都是在公司商讨事务。
这样全部聚齐在赵家，又不是过节，定是出了大事。
赵嘉林心里一紧。
他最怕出事了。
家里出了事。
不管是谁都要帮忙。
像他，虽然不管家，却也是家里的三爷。
二哥又走了。
有些事肯定需要他帮忙操持的。
他不喜欢劳碌。
大老爷请我们过来，有点事。
其中一个精瘦的男人说道。
赵嘉林认得说话者，他叫陆启平，是赵氏船舶公司的总经理，等于是赵家商号的总掌柜。
父亲在世时，很是信任陆启平，所以陆启平时常到赵家来和父亲商议企业里的事情，赵嘉林对他很熟悉。
那怎么不进去？赵嘉林又问。
全部都是家族企业的管事，都站在书房门口算怎么回事？就算是父亲，也不敢如此轻待这些人，何况是大哥啊！大老爷让我们等一会儿……开口的又是陆启平。
赵嘉林不由蹙眉。
其他人都是脸上带笑，敷衍着赵嘉林，没人主动解释什么。
赵嘉林心里更是不安。
这时，书房里传来大哥的吼声：……这是天大的玩笑！你这是把赵家往火坑里推，谁给你的权利，谁让你如此行事！你……后面的声音渐渐低下去，赵嘉林没有再听到。
大哥一向温和儒雅，对谁都不会轻易发脾气。
像这样大吼，赵嘉林还是第一次听到，他不由愣住了。
谁在里面？他问陆启平。
陆启平自然不会告诉他，只是笑了笑：我们也才来，并不知道。
赵嘉林便跟着众人等在书房外。
他不怕触大哥的霉头，只是很好奇，是谁惹得大哥如此暴怒。
大约片刻，阿蕙从里面走了出来。
其他人都是表情自然，冲她微笑，纷纷打招呼，喊四**。
刚才大哥是在骂阿蕙？赵嘉林伸长脖子往里面看，看看是不是还有别人。
按理说，大哥不会如此对阿蕙的。
父亲临终前嘱咐过赵嘉林兄弟三人，要好好照顾妹妹，不能让妹妹受半点委屈。
那么，刚刚大哥在骂谁？还没等他看见什么，阿蕙已经注意到了他，上前挽了他的胳膊，甜甜喊了声三哥，然后对他说：你在这里干嘛？赵嘉林还没回过神，想往书房里看，敷衍道：我要出门，家里车子都让大哥定下了。
阿蕙便拉他往外走：我的车子在大门口，我送你。
就这样把赵嘉林拉了出去。
陆启平等人便纷纷进了书房。
赵嘉林向阿蕙打听消息，阿虎还是顾左右而言他，不肯告诉，赵嘉林被她气得胃疼。
把赵嘉林哄骗到了到了大门口，老虞送赵嘉林出门。
赵嘉林突然灵光一闪，想起老虞就是经常跟阿蕙出门的司机，特意跟他套近乎，问阿蕙的行踪。
老虞虽然木讷，却跟巧儿一样。
受过阿蕙的叮嘱，半句话都没有透露给赵嘉林。
赵嘉林一肚子气。
随后几天，家里气氛特别奇怪。
大哥每次看到阿蕙，都会露出愤怒的表情。
赵嘉林确定了，那次在大哥书房，被大哥大骂的。
真的是阿蕙！他又去磨阿蕙，希望阿蕙能告诉他一点什么。
只可惜，阿蕙讳莫如深。
日子一天天过去，到了十月底，茂城有了寒意。
大家都换上了夹棉衣衫。
比如飘雪的北平，茂城算是温暖的。
二哥送姜锦天的棺椁去北平，至今未归。
只是在十月中旬来了封电报，报了平安。
不用说，二哥肯定和姜锦华搅合在一起了。
二哥一直不回来，发生了什么，大家心知肚明的。
二太太并没有因此而不高兴，反而和二哥的两位姨太太越发亲昵起来。
她们三个似难姊难妹般，时常进城去听戏、喝茶和打牌。
家里也很安静。
孟子楠进了他父亲的部队，从最底层的小兵做起。
十月初就离开了茂城。
姜锦天死后，赵嘉林活了下来，孟子楠心头一块大石就落下了。
他想要保住他父亲。
对付何礼是本末倒置，在军中建立威信、把孟督军手里的军权接过来，才是根本。
于是他决定去军营励炼。
孟督军也同意了。
他临走前一天，把自己屋里的那盆素心寒兰送给了阿蕙。
他知道阿蕙喜欢，也趁机和阿蕙作别。
阿蕙果然是很高兴的，却也问孟子楠：如今怎么不想着重生的优势，反而虚心从底层做起？孟子楠知道阿蕙在打趣他，白了她一眼，然后又低声道：我在川水县驻扎，要是有什么事，派人去和我说一声。
川水县离茂城只有半天的火车路程。
阿蕙心头一暖，连声道谢，又问他：过年的时候回来吗？孟子楠笑道：会回来的。
孟子楠离开茂城之后，阿蕙的生活圈就只剩下宁嫣然。
她时常去宁家，有时候去看宁嫣然，有时候去找宁雍。
而宁雍赌场里那个神秘的陈四爷，依旧不怎么待见阿蕙，只是比从前热情了几分。
有次阿蕙去找他，他请阿蕙吃清真点心，还跟阿蕙讲伊斯兰教的教规，然后问阿蕙：你信教吗？阿蕙摇头。
她的确没什么信仰。
陈四爷又说：我有本《古兰经》，你拿去读读。
真主安拉会保佑你的……说罢，叫人送了本经书给阿蕙。
阿蕙回去之后，反复琢磨陈四爷的话。
他这样，是不是在暗示阿蕙，倘若能入伊斯兰教，就教阿蕙如何管理赌场？阿蕙没有信仰真主安拉的打算，却还是认真把那本《古兰经》读完了。
到了冬月，赵氏企业的总管事陆启平又来了，面带笑容，如沐春风般，送了一本账册给大爷赵嘉越看。
大爷看完，也不禁微笑起来，心情大好，便把阿蕙叫了去。
赵家的船队去了趟越南，却谎称是去新加坡运橡胶。
回来之后，直接停在茂城一号码头，那是官用码头。
因为赵家是良心商户，政府特许了他们停靠。
靠岸之后，贸易稽查队也没有多检查，就让赵家的船队卸货。
事情办的顺利极了，让赵家从中赚取了丰厚的佣金！大爷原本害怕出事。
如今见事情这样顺利，对阿蕙也很是感激，给了阿蕙一笔不菲的私房钱，道：这些收入是不入公帐的。
我拿的一部分，也是补贴公司里上半年的亏损……阿蕙这才知道，公司一直在亏钱。
大哥跟她解释，是怕她心里不平衡。