拔镖的过程有惊无险, 杨柳二人说话的间隙，韦婵已命人送来解药，说本未想连累大人, 大人见谅。
杨枝觉得有些奇怪, 韦婵才被揭露凶行, 这种时候，怎么还有心思顾及其他, 甚至还礼数周全。
然而此际柳轶尘的性命比什么都重要, 便也没有再深想下去。
铁镖自肩背中拔出的那一刻，杨枝看见他整个脊背一紧, 后颈处有汗珠滚落, 但他却只发出一声闷哼, 然后下一瞬……晕了过去。
昏黄烛火描摹出他宽阔脊背的轮廓，虽如寻常书生一般肌肤白皙，一看便是未经风霜的模样，可细瞧肩头, 那里却有一道深深的凹痕, 似还有茧，是少年时背负重物留下的痕迹。
张太医已先一步为他敷了止血与解毒的药，是以那银镖□□时并未如方才提及时的血如泉涌, 然而还是有嫣红的血不住地自那个伤口淌出来。
杨枝依张太医的吩咐拿毛巾为他按住伤口, 不知过了多久，那血才渐渐止住。
只是整条脊背上已留下一条长长的血痕, 像一条会吐火的细蛇, 蜿蜒向下。
刺目的红为她眼底染了一层别样的情绪, 她呆呆凝望许久, 方想起来为他擦拭血痕。
张太医已率从人退了出去, 静谧的室内，只余他们两人。
橙红的烛火像冬夜跋涉的旅人遥遥望见的暖炉，忽然勾起她许多许多关于孤独、关于陪伴、关于家的记忆。
她记起那日傍晚他为自己布菜时的情形，寻常小菜送进嘴里也有了别样的感觉，那是人间烟火，是家，是他给予的温暖。
林嫂说，敬常这人就是这样，对人好就只会送吃送喝。
想到这里，杨枝不自觉笑了笑，方为他披上衣裳，挑暗了烛火。
怕他夜里要东要西，她索性拖了张躺椅在他塌边小憩。
半夜醒来，却发现脚下不知何时多了个矮凳，身上也盖了张薄毯。
转目看柳轶尘，却见他面朝着床里，呼吸平稳，仿佛睡的正沉。
人也是睡在靠里的位置，身后留出远超一人的空间。
他身躯本来就高大，蜷着手脚缩在床里，看起来近乎有些滑稽。
杨枝笑了笑，干脆脱鞋上榻，熄了灯。
明月从轩窗照进来，床前一片清泠泠的白。
四野一片落针可闻的寂静，于这寂静之中，杨枝仿佛听到，自己上/床的那一刻，床里平稳的呼吸滞了一瞬。
杨枝次早是被郑渠的嚎哭吵醒的：哎呀，大人你办个案子怎能让自己陷入如此险境，你要是真有个三长两短，大理寺可如何是好啊，我们这些没用的老东西可如何是好啊！那深情款款的嚎哭，让专司替人哭丧之人都自惭形秽。
哭到动情处，还引袖拭了拭泪。
柳轶尘却一脸平静：是为了案卷来的？郑渠走完了关切上司的流程，立刻从半干的泪痕中挤出一个笑：大人当真是明察秋毫！东宫方才来人，催着将结案卷宗交上去，另外，要差一人随殿下进宫面圣……来人直道是大人受了伤，这活应当下官来做，干脆直接来了大理寺，可下官……说话间一眼扫过柳轶尘的右臂：听闻大人是伤在了肩背？那这案卷料来作起来也不影响？柳轶尘虚弱地抬了抬手臂，然而却未抬起来：伤在筋骨处，这只手目下也动不了了。
杨枝看着这精湛的演技，张了张嘴，又闭上了。
那下官……郑渠欲哭无泪，下一息，却灵光一线般，腆起笑脸，道：下官去牢里把龚岳提出来……杨枝被这个大聪明的提议震了一下，好半晌都没反应过来，但嘴比脑子快，已先一步开了口：郑大人若不嫌弃，那卷宗就由属下代劳吧。
好，就这么办！郑渠回应之快，令杨枝恍惚了一瞬。
他一脸得逞地笑了笑，还近乎忘形地捻了捻他那为数不多的几根下须。
柳轶尘也立刻道：只好如此。
杨枝目光在两只狐狸脸上转了个来回，觉得自己仿佛大概也许遭了暗算。
杨枝念及柳轶尘要休息，便欲将笔墨搬至外间，柳轶尘却道：不必出去，就在这里写。
属下要与郑大人讨论案情，恐怕会吵到大人。
郑渠连忙道：杨书吏自写便是，昨夜审讯我又没参与，跟我讨论不出什么来，有什么你只管与柳大人讨论，柳大人会指导你如何落笔，我晚些再来……我衙门里还有一堆事，就先回去了！话甫落，便匆匆行个礼，逃一般抬起他那旋风腿，一溜烟跑了。
郑渠走后，杨枝本想嗔责两句，然见他那虚弱模样，又想着自己昨夜毕竟是亲历人，落笔亦会更清晰些，便闭了嘴。
杨枝写时，柳轶尘便靠在床上，左手执卷，随意翻看。
待到午膳送进来，杨枝扶他起来，他却径直走到桌边，看起了她未作完的案卷：写的不错。
左手捡起一只勘正用的羊毫，舔了红墨，在那案卷上圈出几句话来：这几处还要简洁些，陛下不耐烦看冗长文章。
说着，落笔在空白处批上几字，寥寥数言，果然清简干练许多。
然而让杨枝惊讶的是……你、你左手亦能写字？而且那字虽谈不上什么风骨，但到底清秀雅正，算得上中上之品。
以前家贫，为赚几个家用，没少替人代笔过。
柳轶尘淡笑：那时我捉刀的都是世家子弟，不乏在太学中读书的，太学的夫子眼都很尖，我那是尚小，无论如何总做不到笔迹千变万化，后来干脆练了左手，亦多了一种可能。
杨枝记得他说过以前贫苦之事，但许多事，不摊开来具象化，其实是很难感同身受的。
这一刻，她忽然感受到他年少的诸般无奈，以及那无奈之下不可撼动的倔强。
不过……她倏尔想到什么：这么说来，你的右手当真动不了了？她还以为柳轶尘是在诓郑渠。
柳轶尘抬了抬右手，费了很大的劲，才抬起一半。
一脸纯善无辜：当然是真的……我去叫张太医来！无事，筋骨倒是未伤到，只是需要将养些时日。
杨枝见他坚持，只好作罢，须臾，方想起一事：那你既然左手能写字，为何方才不说？说了我还能悠闲一个晌午吗？柳轶尘浅笑，瞥见她眼底嗔色，连忙转口：我可才死里逃生，你舍得我这般劳累吗？本来是有点不舍，见了你这贱兮兮的样鬼才不舍得！杨枝撇了撇嘴，柳轶尘连忙岔开话题：吃饭吧，菜都凉了。
我可能失血过多，着实饿的慌。
杨枝这才省了与他计较的心，将他扶到桌边，自己也在他身旁落了座。
柳轶尘不敢再造次，乖巧地拿左手拾起筷子，伸出去，艰难地夹起一块笋片，可还没送到嘴边，那笋片却啪嗒一声，落到了桌边上。
杨枝气他方才算计，故意不理他，柳轶尘自力更生，又伸出筷子去，这回夹的是一块排骨，但那排骨浇了酱汁，相当腻滑。
他小心翼翼将它夹起来，不想还没离菜碟，干脆整双筷子自指尖脱力，掉到了桌面上，有一支甚至在弹了两弹之后，落到了桌底。
柳轶尘未说什么，径自又从餐盒中另取了双筷子，预备继续他的杂耍。
杨枝终于忍不住，将手中的筷子一放：我来喂你。
不用不用。
当真不用？用。
柳轶尘眼底亮若星辰，看着十分纯良无辜。
弯腰将那落在地上的筷子捡起来，一个笑却昙花般一闪即逝在唇角。
将近傍晚时，郑渠如期来取案卷。
见了杨枝重新誊抄的整洁卷宗，赞不绝口：柳大人果真没招错人，莫说大理寺的书吏，整个京城也找不出几个能在恁短时间内将文卷做的这般整洁的书吏。
捻了捻须，又道：这案子说到底我算不得熟悉，明日面圣柳大人左右是不能去了，不如你随我一同去？若是陛下问起什么我不知道的，你还能帮衬一下。
杨枝惊讶，目光下意识投向柳轶尘。
柳轶尘正在摆弄几枚棋子，头都未抬：郑大人让你去，你就去吧。
**自承天殿出来，杨枝身上的汗湿了半身。
这是他第一次面见天子。
承天殿开阔轩敞，莫说是她不敢抬头，便是敢抬头，她也看不清那高高御座上人的面孔。
天子的声音从高处飘来，像染了室内龙涎香的气息，添了一丝缥缈，更兼几分捉摸不定。
郑渠将那夜审讯情形简略说了，太子李燮也补充了几句，天子草草一扫卷宗，目光自几人面上掠过，半晌，方向着杨枝，道：那夜你也在场？杨枝连忙应是。
柳敬常是让你断的案？是。
此案事涉宫闱，诸多事宜大人不便亲自开口，便让小的代劳了。
好个柳敬常，又给他钻了个空子，竟将一个姑娘悄无声息地塞进了大理寺。
御座上发出一声轻笑，倒好像头一次知道这件事。
只是，饶是杨枝才进大理寺没多久，黄成却已是名震京城的名捕了。
杨枝垂首，乖顺道：回禀陛下，大理寺案件繁复，其中不少涉及女眷。
柳大人有时亲查不便，招小的进来，也是为了查案之利。
短暂的沉默之后，杨枝感觉到一道目光压在了自己脊背上，不知怎么，她忽然想起了那个风雨如晦的夜，那一夜，所有人的命运皆天旋地转。
而恰是眼前这个人，一力使天地变色。
那夜之后，无数人身首异处，原本高高在上、母亲口中尊贵无匹的皇后娘娘，尸首被悬在城门处，三天三夜——当晚闯宫，打的便是妖后祸国清君侧的名目。
杨枝恍惚间，那高高在上的声音已话头一转，道：这案子大理寺虽已断明白，但此案毕竟干系重大，大理寺拟个提议上来，三日后大朝会上再与诸卿共同论断。
至于你……这案子你功劳不小。
天子徐徐道：京里传闻柳敬常对你一个小小女子格外青睐，今日一看，的确有些本事……说吧，你是想做官，还是要朕给你赐婚？做官，就去刑部。
赐婚，朕便封你个诰命。
杨枝整个人一震，入宫前柳轶尘与郑渠的话相继在耳畔响起。
早上起了些风，吹的院中的榕树叶子哗哗作响。
就在那树下，柳轶尘替她理了理鬓发，轻轻道：无需怕，那宫城你也不是头一回进去，吃不了你。
记住，李敏已经死了，今日的你，是大理寺的杨枝，生在江州，游历京城，恰好遇着本官，惜你才识，便留在身边做了个书吏。
李敏的过去你无需背负，更不必惧怕被人揭穿——当年的案卷，俱在我这里，连崇文馆那份，亦在此处。
她其实答应入宫前就在忐忑此事，柳轶尘准确地击中了她的不安。
耳畔哗哗声依然不绝，她心中却只觉得宁定。
之后，她便随郑渠进了宫。
郑渠一路都在阖目小憩，将到宫门前，他忽撩起车帘，凝望那高高飞起的檐角片刻，放下帘子，笑道：丫头，你是个聪明人，今日入宫，许多事便会就此改变。
你读过不少书，想必也知晓，除前朝外，自古女子为官者甚少，但亦并非不可能，只是这路途会比寻常男子艰难许多，你心里需有个盘算。
杨枝一惊，猝然抬目：郑大人……别打断我。
郑渠道：我老郑难得语重心长一回，你别搅了我好容易酝酿的情绪。
我说这话并非是劝你打退堂鼓，你是个不可多得的良才，心思细腻，机敏灵巧，最难得的是，还有一颗宽仁的心。
若非柳敬常，实话说，我也愿意将你留在身边。
我其实也知晓你入大理寺必有所图，但你自己可能身在其中还看不透或者不敢看透，你本就是个有想法、有抱负、有智慧的姑娘，这些都不是那桩小图所赋予你的，你当好好想想这些时日在大理寺的经历，想想你究竟想要什么。
想想你究竟想要什么——年幼的时候，看父王与臣子侃侃而谈，看薛穹慨评时局时她不是没有过妄想，尤其是当夫子夸她聪慧之时。
那时她想，她若是男儿，是不是许多事都会不一样。
这些年她看过经历过许多事，亦有过很多次忍不住，有时候不免意气用事，甚至与人结仇。
可她从未后悔，甚至被江令筹踹翻在地，狼狈不堪时，她也未曾后悔过。
其实自进入大理寺这些时日来，她已做了很多分外之事。
她本该一心一意寻母亲的踪迹与消息，但不知怎的，柳轶尘拉着她查案时，她心中没有一丝抵触，甚至兴致颇高，连柳轶尘给她的三日假期也未当真休上。
柳轶尘当日招她入大理寺时曾说聪敏之人皆有个毛病，喜欢追本溯源，求一个真字。
一个真字——冤假错案下的庐山真面是真，昏昏乾坤中的素朴真心是真，污世浮尘中的荡秽涤浊亦是真。
朝雾为何杀人，韦婵缘何行凶？世间有多少人深藏心底的苦楚因为诉诸无门而选择了绝路，柳轶尘能做到的，她为何做不到？滚滚心绪在胸口涌动，杨枝跪在那高的仿佛不知通向哪里的大红柱子旁，面前擦得干净的大理石石板映出她模糊的眉眼，她看见那里一双眼睛，穿过许多年，望向自己。
那双眼睛倔强骄傲，说：薛哥哥可以，各位兄长弟弟都可以，我怎么就不行？她垂下头，磕在那冰冷的石面上，手脚却沸腾如汤：陛下，小的想进刑部。
作者有话说：柳哥开始为小杨铺路了。