婚期在即, 简府却静悄悄一片，也不见崔氏准备大婚事宜，简清知道崔氏因着沈音徽流落在外, 对她有了偏见, 这才故意拖延着。
简清一下值便寻到正院, 先给崔氏请了安, 而后便单刀直入：眼看着就到了儿子的婚期，还得劳烦母亲操劳起来, 替儿子张罗大婚事宜。
事情到了这个地步，崔氏也不再遮遮掩掩，她直接对简清道：母亲知道你钟意徽儿, 但徽儿流落在外那么长时间，具体遭受了什么, 除了她自己，旁人谁也不清楚。
咱们简家世代清流, 断不能让那起子不清不白的人入门。
再者，你姑母去的早, 现下沈家由董氏当家, 隔层肚皮隔层山，徽儿不是董氏的亲女, 咱们若娶她进门，是得不到沈家的裨益的。
你姑父虽疼爱徽儿，到底精力有限，难免有疏漏。
董氏把持着沈家的中馈, 若有心作梗, 便是你姑父和徽儿再亲厚, 也有被离间的一天。
你年纪轻, 还不知道联姻的重要性，世家大族互相提拔才是长盛不衰的根本。
崔氏把利弊摆到明面上分析了一番，而后语重心长道：我的儿，徽儿也就生的好看一些，眉儿也是不差的，你若喜欢貌美的女子，待你成了亲，想要多少母亲便给你纳多少，只这正妻不能含糊。
崔氏一番话说的声情并茂，原以为能打动简清，没成想简清吃了秤砣铁了心，只认沈音徽。
他道：儿子和徽儿表妹的亲事是打小就定下的，已过了三书六礼，便是板上钉钉的事。
无论发生什么，我们的亲事都不能更改。
至于那沈音眉，儿子半点都瞧不上，儿子心里从始至终都唯有徽儿表妹一人。
母亲若真的心疼儿子，就赶紧筹办大婚事宜，没得筹办不及，到了正日子里闹出笑话来。
儿子丢了颜面不要紧，父亲若是发了怒，场面可就不好看了。
董氏盯着简清，气的险些说不话来。
她这个儿子自幼就懂事孝顺，半句违逆的话都没跟她说过，现在却为了一个未过门的未婚妻和她这个亲生母亲打起了擂台，甚至还拿他父亲出来压人。
简直就是大逆不道。
董氏抬手指着简清，连道了三声好：你可真是个有本事的，你是要为了外面的女人，把你的亲生母亲给活活气死吗？董氏这话不可谓不重，若是以往，她说出重话来，简清当即就会磕头认错，今日却不然，简清只定在原地不为所动。
他道：惹母亲不快是儿子的不是，但儿子的亲事是万万不能更改的，还望母亲顾全大局，莫要做出让人贻笑大方的错事来。
简清不卑不亢说完了话，随后向崔氏作了个揖，便退出了主屋。
崔氏被他气的心肝疼，抚着胸口直喘粗气，她看向身旁随侍的嬷嬷，气急败坏道：你瞧瞧我养的这个好儿子，他是想活活把我气死呀！张嬷嬷也觉得崔氏想让沈音眉进门的事有些荒唐，姐妹换亲，说出去还不让人笑掉大牙。
当然，她只是下人，并不能像简清那样直言崔氏的错处，于是便委婉道：清哥儿是咱们简家的嫡长子，身份最尊贵不过，他的亲事，夫人还是要和老爷商量着来才好。
和简震商量能有什么好结果，一边是他的嫡亲外甥女，一边和他八竿子打不着，傻子都知道他会选谁？崔氏瞪了张嬷嬷一眼，没想到不仅是丈夫儿子，便是自己的心腹嬷嬷也向着沈音徽。
沈音徽还未进门，就笼络了这么多人，若是在简家站稳了脚，岂不是要把她也踩在脚下。
崔氏恨恨的，猝然生出一种孤立无援的悲凉感，她看向张嬷嬷，吩咐道：往沈家下个帖子，我要去拜访沈家大夫人。
现下这个境遇，也只有董氏和她是一条心。
董氏是沈家的主母，沈晋不好长时间将她禁足，没得传出去了让人笑话。
为了体面，沈晋解了董氏的禁足，譬如人情往来，接待外客这样的面子事皆交由董氏来做。
家里的实权牢牢握在沈音徽手中，银钱往来，下人的调用，府内的吃穿用度都由沈音徽掌控。
董氏一起床，崔氏就进了门，两个心术不正的妇人又能谈论什么呢，无非是想方设法破坏简清和沈音徽的亲事，至于大婚事宜她们是谁也不准备了，届时万事不备，便是为了体面，两家的主君也不好宴请宾客。
二人合计了一番，崔氏便离去了。
崔氏刚走，简清就递了拜访的帖子。
董氏已然和崔氏通好了气，自不会轻易让简清和沈音徽相见。
董氏和和气气把简清请到花厅，只引着无足轻重的话题和他闲聊，还未等简清说明来意，就以身体不适的缘由退了出去，转而让沈音眉陪客。
从古至今也没有让未出阁的小姨子接待未来姐夫的先例，简清对她们的用意一清二楚，只不好撕破脸，便冷着脸敷衍。
沈音眉说五六句话，简清也不见得应一句，沈音眉是被娇宠着长大的，自受不了他刻意的冷待，索性就把话挑到明面上：简清哥哥就这样不想和我说话吗？沈音眉既无所顾忌，简清也不用再给她颜面，直接道：凭我们二人的关系，实在不好私下里交谈。
简简单单一句话，气的沈音眉眼睛都红了。
她实在不知道沈音徽哪里好，足足在外流落了三个月，简清依旧不离不弃，她一个清清白白的大小姐，主动往上贴，竟还要被人嫌弃。
简清只当没瞧到沈音眉委屈伤心的模样，转身出了花厅。
一路行到听雪阁，待丫鬟传了话，才进入书房。
沈音徽正在作画，墙边的架子上挂着几副墨迹未干的扇面，有千山映雪、百鸟争春、湖心垂钓…… 无论什么风格，看起来都十分雅致。
妹妹的画技越发高超了。
简清温润的声音在耳边响起。
沈音徽抬起头冲他笑了笑：闲来无事，打发时间罢了。
简清绕到沈音徽身后，低头看她画画，看了一会子后说道：妹妹送我一副扇面吧！自然是没问题的，沈音徽抬手指了指了木架：任君挑选。
简清直摇头：我想要一副交颈天鹅图案的，还要劳烦表妹再画一副。
天鹅是感情最专一的鸟禽，实行一夫一妻制，如果一只不幸死去，另一只宁愿忍受孤独寂寞，也不会另觅伴侣。
沈音徽知道简清是想借交颈天鹅来表明他的心意。
他待她的情义这样坚定，她自也不会辜负他。
沈音徽吩咐映雪取了一个男子惯用的折扇扇面，认认真真往上面画了一副交颈天鹅图。
趁着晾晒墨迹的间隙，沈音徽又把自己做好的如意云锦鞋履拿了出来，她将鞋履捧到简清面前，温声说道：我不擅女红，这鞋履也做的马马虎虎，还望表哥不要嫌弃。
简清低下头，只见那鞋履针脚细密，鞋首的如意花纹栩栩如生，一眼看过去就知道是用了心思的，表妹精心做出来的东西，他又如何会嫌弃？简清心里高兴，只觉得软的要化掉一般，他忙接过鞋履，含情脉脉看向沈音徽：表妹有心了，这鞋履我甚喜欢。
简清是抽空到沈家看望沈音徽的，下半晌还有要事要做，他虽舍不得沈音徽，却也不能久待，待扇面上的墨迹干透了，便提出告辞。
沈音徽亲自把简清送到大门口，热恋中的人儿，总有数不清的话要说，二人又在门口依依不舍的唠了几句简清才登上马车。
沈音徽折回听雪阁，一进门就沉了脸，沈府有半数奴仆都是她的生母简氏留下的，她人虽不在主院，却对主院发生的事清清楚楚。
董氏母女果真疯魔了，竟半点脸都不要，明目张胆要截她的胡。
若不揭露她们的恶行，让父亲看清她们的真面目，她们早晚得坏了她的好事。
沈音徽传来简忠，沉声询问：可寻到了人牙子的消息？简忠只道没有：按说个把人牙子也不算难寻，可不知为何，这二人像是凭空蒸发了一样，半点踪迹都寻不到。
事出有异必有妖，沈音徽的脑海中当即就浮现出了一张温文尔雅却又隐含锋芒的脸。
心底不由升起一股异样的感觉，她只觉得遍体生寒。
沈音徽唯恐被简忠瞧出异样，挥挥手，把人打发了出去。
眼角余光瞥见书桌上的砚台，不由想起曾屡次帮助自己的江润，因着她，江润才被贬斥到穷山恶水处，也不知他现下如何了？沈音徽从不欠旁人的人情，却实实在在欠了江润很多。
京都物产丰富，按说她该给江润寄一些吃食美酒，可惜，江润身边布满了江辞的探子，她便是有心也没有胆子。
沈音徽谨慎，从南方逃往北方的路途中，断断续续换了十几次马车，为了隐藏行踪，便是路引也未用太妃赠与的那几张，因此，便是江辞权势滔天，探查起她的踪迹来，也破费功夫。
别亦阁，江辞正坐在桌边下棋，只见王令带着两个中年男子进了门。
王令跪地行礼：王爷，这两个人就是将阿音姑娘贩卖到肃王府的人牙子。
人牙子常年混迹在市井中，接触的也都是和他们同阶层的人，哪里见过天潢贵胄，一看到江辞就被他浑身的威压吓得腿脚发软，只以为自己做了错事，碍了王爷的眼，不管三七二十一，只管跪地求饶。
王令扶额揉了揉眉心，低声斥道：抬起头来，听王爷问话。
人牙子赶忙照做，战战兢兢看向江辞。
江辞把手中的棋子丢到棋盒中，低声道：本王且问你们，阿音到底是何身份，又是何方人氏？董氏做事谨慎，半句口风都不肯透露，人牙子也不知道沈音徽的真实身份，只隐隐约约记得她是从京都来的。
磕磕巴巴答道：小的也不知道阿音的真实身份，只晓得她是京都人氏。
江辞沉郁多日的脸颊总算泛起了一丝笑容，京都总共也就那么点大，便是掘地三尺他也能将人寻出来。