这一日, 简清下值比较早，行在街道上，忽闻到一股极香的味道, 转头看去, 只见路边支着一架炙炉。
炉子上挂着五六张饼, 那种饼比平时吃的要大一些, 上面撒着芝麻和香葱，烤的金黄酥脆, 十分诱人。
简清走到炙炉旁，开口询问摊主：这是什么饼？正在烤饼的摊主抬起头来，他生的和大瑞人很不相像, 鼻梁高挺，眼眶深凹, 眼睛大而深邃，当是从西域过来的。
摊主用蹩脚的官话回道：这是胡饼, 口感酥脆，客官来一个吧！简清颔首, 拿出铜板买了一个胡饼。
摊主把饼子装在油纸袋里, 递给了简清。
已经入了冬，天气冷飕飕的, 简清唯恐胡饼冷掉，赶忙将纸袋捂在怀里，让车夫快马加鞭赶到沈府。
为了防止董氏母女作妖，简清这次连帖子都没递, 直接便进了听雪阁, 沈音徽正在花厅对账, 只见简清快步进了屋。
他是温文尔雅的君子, 行事一向稳妥，甚少急切，沈音徽放下账本，开口问道：可是有什么急事，表哥怎么慌里慌张的？简清只道无碍，从怀里掏出油纸袋，递到沈音徽跟前：这是胡饼，我瞧着甚好，趁着饼子还热乎，你快尝一尝。
只是一张胡饼，却是沈音徽从未感受过的琐碎的温暖，简清顶着严寒入了屋，却唯恐胡饼凉了，倒了她的胃口。
沈音徽的目光凝在那张不起眼的胡饼上面，只觉得从身到心都暖了起来，她深吸一口气，把眼中的湿意憋回去，牵着简清的衣袖，将他安置在玫瑰椅上。
盯着简清冻的有些发红脸颊，沈音徽柔声问道：你可是刚下值？简清道是，复又催促沈音徽吃热腾腾的饼子。
沈音徽却不急，赶忙奔到厨房做了两碗羊肉汤，紧赶慢赶，羊肉汤出锅的时候胡饼还是有些凉了。
她把简清叫到饭厅，一人捧着一碗热汤，将那张胡饼分食了去。
都是家常的食物，他们却觉得无比美味。
沈府是藏不住秘密的，不仅沈音徽有自己的眼线，董氏和沈音眉也有眼线，沈音眉自眼线处得知简清进了听雪阁，还和沈音徽一起到饭厅用了饭食。
以前，为了让简清和沈音眉增进感情，董氏隔三差五就要邀请简清进府做客，简清呢，只道公务繁忙，十次里未必有一次应约。
再看看现在，自沈音徽回到沈家，无需邀请，简清日日都到简府拜访，那热切的架势，恨不得要粘在听雪阁似的。
沈音眉生出前所未有的危机感，她可不想让沈音徽顺顺利利和心上人成亲，沈音徽若是嫁到自己的外家，有亲生舅父撑腰，以后不得横着走？沈音眉慌慌张张赶到董氏的院子，一看到董氏就哭诉起来：母亲，简清哥哥现下是粘在听雪阁了，日日都要过去和沈音徽说话，他们若是成了亲，我以后可怎么办呀?董氏轻轻抚着沈音眉的脊背柔声安慰：我的儿，你果真还是年轻，看事情太过于短视。
哪家的亲事不是父母做主的，沈音徽便是有婚约又如何，我不给她张罗婚礼，她便是捏着婚书也进不了简家的门。
再者，莫说是我，便是简家的崔夫人也瞧不上沈音徽，有我们两个做主，你还怕嫁不进简家不成？道理是这么个道理，但官宦人家真正做主的毕竟主君，无论沈晋还是简震都极疼爱沈音徽，沈音眉唯恐他们强逼着家里准备婚事，届时便是主母不也得乖乖听从吗。
沈音眉把自己的担忧说了出来。
董氏呷了一口茶，慢悠悠说道：家里确实是主君说了算，但他们日日在官场奔波，哪里有时间打理后宅的事情，到最后，那些琐碎还得落到主母头上。
譬如咱们家，你父亲确实跟我交代了，要我为沈音徽准备大婚事宜，我也爽快的应下了。
但至于怎么准备，准备什么，却是我做主的。
你父亲忙，也只有临到了婚期才会抽出时间查看我准备的情况，到时候便是我准备的不足，他除了训斥一通，旁的也做不了什么，为了家里的颜面，也得推迟婚期。
听完董氏的话，沈音眉只觉得豁然开朗，心情立马就好了起来，沈音徽处处压她一头又能如何，到了婚事上，还不得被她拿捏。
沈音眉有了底气，行事越发肆无忌惮，简清一离开，就奔去了听雪阁。
劈头盖脸便对着沈音徽嘲讽起来：长姐消失的这几个月果真是学到了真本事了，将男子的喜好摸得透透的，一回家就把简清哥哥勾的欲罢不能。
若不是有长辈在，我瞧着他都得长住在听雪阁。
也不知姐姐这身本事是怎么学来的，莫不是混迹过勾栏瓦肆吧。
现下还没最后最后一步，简清哥哥这才被你迷的五迷三道的。
若是入了洞房，见不了红，莫说姐姐，便是家里的兄弟姊妹也得因着你蒙羞，若真到了那个境地，我奉劝姐姐还是一根绳子吊死了为好。
沈音眉之所以敢说这样的话，是因为当初发卖沈音徽时，就知道人牙子要把她卖到高门大户做通房，她心里笃定沈音徽已不是处子，但为了避嫌又不能把事实告诉别人，只敢当着沈音徽的面过嘴瘾。
莫说未出阁的小姐，便是生养过的妇人也不好说这样露骨腌臜的话，沈音徽当即便沉了脸。
她拿出嫡长女的派头来，转头看向身旁的婆子：愣着干什么，还不赶紧掌二小姐的嘴，她一个未出阁的小姐，张口闭口就是勾栏瓦肆的，说将出去难道好听得了吗？便是为了家族的名誉，我也得治一治她这个口无遮拦的毛病，让她长个教训。
沈音徽身边的婆子都是从简家带过来的，和沈家半点关系都没有，自然也不会忌惮董氏和沈音眉，当即便扭住沈音眉的手臂，左右开弓，啪啪两声，在她的脸上扇了两巴掌。
待沈音眉身边的丫鬟反应过来时，沈音眉的脸上早已浮起了两个鲜红的掌印。
丫鬟们赶忙去撕扯扭着沈音眉的婆子，娇娇柔柔的小丫鬟，哪里是膀大腰粗的婆子的对手，三两下就被婆子推到了地上。
沈音眉从未受过这样的委屈，当即便有些疯癫，一边挣扎一边尖叫，衣衫乱了，发鬓散了，脸上还浮着鲜红的掌印，大家小姐的高贵骄矜之气荡然无存，那狼狈的模样，便是连市井的泼妇都比不上。
沈音徽坐在玫瑰椅上，冷眼看着沈音眉发疯，待沈音眉发泄完了，才慢条斯理道：你如今年纪也不小了，须知道祸从口出的道理，我是你的长姐，你在我这儿犯了过错，尚可以就此捂住，若是在外面犯了口业，两个耳光可解决不掉。
沈音眉喘着粗气，眼睛血红，恶狠狠盯着沈音徽，她实在没想到沈音徽胆子会这样大，打了她也就罢了，竟半点不害怕，到了现在了，还敢摆长姐的谱。
若不是被婆子箝着手臂，她定要撕破沈音徽的脸才好。
沈音眉哑着声音怒骂：你个有娘生没娘养的贱货，空占着嫡长女的名头，还当自己的身份有多高贵不成，竟也敢打我？现下在你的院子里，我奈何不了你，待我回去了，非得叫人烧了你的院子不可。
沈音眉言之凿凿，沈音徽却半点不着急，她挥挥手让婆子松开沈音眉，淡声说道：拭目以待!说完转过身进了隔间的暖阁，空留沈音眉在原地气急败坏。
沈音眉顶着鲜红的掌印向董氏的别翠轩走去，大白天的，一路上不知遇到了多少丫鬟小厮，只觉得脸面都丢光了。
董氏也被沈音眉那肿胀的脸颊吓了一大跳，忙把她搂在怀里连声询问：这是怎么了，怎么闹将成了这幅模样？沈音眉伏在董氏胸前低低啜泣起来，抽噎着把适才发生的事情尽数说给董氏听，董氏虽觉得沈音眉说话有些过分了，但更多的却是对亲生女儿的心疼。
董氏拉着一张脸，险些将银牙咬碎，她拿出一盒玉容膏，轻轻涂抹沈音眉肿胀的脸颊。
一边涂抹一边说道：诚然你说的话过分了一些，沈音徽也不该这样折辱于你，千娇万贵的女儿家，当着下人的面被打了耳光，以后在府内还怎么抬得起头来？若是旁的当家主母，见女儿被打了耳光直接打回来便是，可董氏不然，她在沈府经营多年，在沈晋心中一直是贤惠淑德的主母形象。
若不是因着沈晋偏袒她，前几日她让家丁追赶沈音徽那事，沈晋也不会高高举起轻轻放下，轻易解了她的足。
她犯了大错，现下正是韬光养晦的时候，不好冒然为女儿出头，这事只能让沈音眉到沈晋跟前哭诉了。
手心手背都是肉，沈晋总不能眼睁睁看着自己的二女儿被长女掌掴，女儿家的皮面何其重要，若是破了相，沈音眉的亲事都要受影响。
董氏温声对沈音眉道：你和沈音徽的口角之争自是婆说婆有理公说有理，你父亲也不好决断。
你的伤却是摆在明面上的，你父亲心肠软，你只需揪住你的伤痕哭诉，他定会为你出头。
董氏年少时就嫁给了沈晋，最是了解他。
沈晋心善，耳根子软，心肠也软，一向是倾向于保护弱者的。
董氏看向身旁的丫鬟：好生去大门处候着，待老爷回府了，立马过来回话。
丫鬟道了一声是，躬身退了出去。
不到一刻钟的时间，小丫鬟又折返回别翠轩，她跪到地上回话：老爷已经回来了，被康嬷嬷请去了听雪阁。
什么？董氏瞪大眼睛，难不成沈音徽还想恶人先告状，眉儿的伤痕摆在脸上，便是沈音徽舌灿莲花，也休想扭转局势。
映雪站在花厅门口打量着外面，看到沈晋进了院门，便悄悄回禀给沈音徽。
沈音徽会意，当即便拿出剪子，做势要绞头发。
映雪和连枝一个抱住沈音徽的腰，一个拉住她的手臂，大声哭诉起来：小姐可要三思呀，您年纪轻轻的，怎么能出家做姑子呢？简公子对您一往情深，您便是为了他，也不能走这一步。
沈音徽哀哀戚戚道：我在外流落了三个月，哪里还能证明自己的清白，便是为了底下弟弟妹妹的前程我也不能再待在家里，待我出了家，便和沈家再无干系，届时，弟弟妹妹们便能高枕无忧了。
沈晋听到声音，赶忙加快步子进了屋，只见自己平素温柔端庄的大女儿，此时披头散发，泪眼盈盈，正拿着剪子要剪头发，若不是丫鬟拦得紧，说不定那一头青丝早已落了地。
沈晋顾不得三七二十一，赶紧上前把沈音徽手中的剪子夺了下来，他将沈音徽安置到玫瑰椅上，开口询问：好端端的，你绞头发做什么？沈音徽只管流泪，半句话都不说。
大大的眼眸中泪光盈盈，好不可怜。
康嬷嬷拿出帕子，一边给沈音徽擦眼泪一边道：那会子二小姐过来了一趟，只说大小姐曾流落在外，说不定还在勾栏瓦肆混迹过。
女子失了清白，只会连累家族，为了家里兄弟姐妹的前程，还不如一根白绫吊死了的好。
沈晋和煦的脸颊顷刻间就升起了愠色，他万没想到自己的二女儿会那样狠毒，她的长姐遭了难，她不宽慰也就罢了，竟想着逼长姐自戕。
再者沈音徽流落在外的事，瞒得极紧，除了沈家和简家外人是一概不知的，沈音徽又如何会带坏兄弟姐妹的名声？沈音眉有董氏撑腰，自小就骄纵，以前沈晋只当她年纪小，不懂事，现在却发现他这个女儿根本就是心性不纯，跋扈自恣。
他低头看向沈音徽，温声道：你二妹妹是被猪油蒙了心，才说出那样的混账话，你千万不要把她的话放在心上。
你是爹爹的掌上明珠，清哥儿也一心要娶你进门，你未来的日子好着纳，可千万不要因为眉儿的三言两语，生了出家的心。
沈音徽这才嘤嘤地开了口：女儿被二妹妹辱骂了一顿，原想着不如跟母亲去了算了，但因舍不得父亲，这才退而求其次想要出家。
我是未出阁的女子，二妹妹当众玷污了我的清白，我以后还有什么颜面待在家里。
她顿了顿，似是鼓起了极大的勇气，接着说道：二妹妹嗓门大，辱骂我的时候，来了好些下人看热闹，我心里着急，唯恐她说出更难听的话来，便让嬷嬷掌掴了她一巴掌。
我、我打了二妹妹，便是母亲也不会饶过我的，父亲还是让我绞了头发当姑子去罢！沈音徽哭的梨花带雨，楚楚可怜，眼泪像是流水一样，不停的往下流。
相对于沈音眉的险恶用心，沈音徽那一巴掌又算得了什么？沈晋不仅没有责怪沈音徽，反而低声安慰起来：今日这事不怪你，你掌掴了眉儿也是情有可原，你且把心放到肚子里，你母亲若是敢因此责罚于你，爹爹定饶不了她。
有了沈晋的承诺，沈音徽才放下心来，她长舒一口气，躬身向沈晋行了一个礼：幸好有爹爹心疼女儿，否则女儿都不知道该怎么在沈府过活了。
沈音徽的态度越谦卑，沈晋心里就越内疚，徽儿可是他的头生女，所有的孩子里，她的身份最贵重，合该意气风发的，现在却被董氏母女吓得战战兢兢，半点嫡女的风范也没有了。
看来，是他太纵容董氏母女了，对徽儿的关爱也太少了一些。
沈晋向沈音徽，温声安慰：你不要胡思乱想，爹爹不会让旁人随意欺负你的，今日这事爹爹一定会给你一个交待。
沈晋发了话，沈音徽也不再故作谦和，她低低嗯了一声，目送沈晋向大门走去。
待沈晋出了门子，沈音徽才把捏在手心的薄荷放到八仙桌上，映雪拿着那薄荷叶左右端详：小姐，这是什么叶子呀，怎么还有催泪的功效？沈音徽不言，脑海中浮现出一张俊美无俦却又冷穆肃杀的面庞来。
听雪阁的下人看得紧，董氏只知道沈晋到听雪阁走了一遭，具体发生了什么却是不知道的。
不过她也不担忧，无论沈音徽的口才有多好，总也消除不掉沈音眉脸上的掌印。
听到下人请安的声音，董氏立马就把沈音眉摁到了自己膝头。
沈音眉狠狠掐了一下自己的掌心，尖痛袭来，顷刻间眼泪就流出了眼眶。
沈晋进屋时看到的就是这样一副景象，董氏颦着眉，心疼地轻抚着沈音眉的脊背，沈音眉哭的上气不接下气，仿佛受了天大的委屈。
沈音眉自以为哭得越凄惨，越能博得沈晋的疼惜，却不知沈晋原就阴郁的心情，看到这一幕后愈发气愤。
沈晋冷眼睨着董氏和沈音眉，这对母女做得一手好戏，她们欺负了徽儿也就算了，竟还想着倒打一耙。
若不是他亲眼见到了徽儿要绞头发出家的情形，岂不是要被她们蒙骗了去？女不教母之过，今日这一事头一个要惩罚的便是董氏。
亏沈晋还一直认为董氏贤良淑德，原来心思最狠毒的便是她。
不公平对待两个嫡女也就罢了，还专门教唆沈音眉做下三滥的事情。
今日若是不给董氏点颜色瞧瞧，恐怕整个沈家都得被她带歪了去。
沈晋居高临下看着董氏，劈头盖脸就是一通训斥：阴毒无知的蠢妇，看看你把眉儿教成了什么样子，若不是我今日下值早，徽儿早被她逼得出家去了。
姑娘家会管家理事是一遭，温驯良善也不可少，若是心肝坏了，早晚得出茬子。
你这个做母亲的，连是非对错都不教她，她以后还如何立足？沈晋训完了董氏，转而开始训斥沈音眉：你真是半点脸面也不要了，一个未出阁的姑娘家，说话不经思考，什么污言秽语都说得出口。
徽儿是你嫡亲的姐姐，你竟也忍心出言侮辱她。
你现在赶紧到听雪阁给你大姐姐赔不是去，若是去得晚了，看我不剥掉你的皮？董氏好歹做了十几年当家主母，虽挨了骂，好歹能沉得住气，沈音眉却不然，她是炮仗脾气，遇到火星子便要发作。
她当即便站起身来，气咻咻反驳：爹爹好生偏心，大姐姐本就在外流落了三个月，何故不让人说出去。
再者明明是大姐姐打了我，我才是受害者，父亲不给我做主也就罢了，为何还要训斥我和母亲，大姐姐是父亲的骨肉，难道我就不是吗？这话便是大逆不道了，别说沈晋本就没有错，便是真的做了糊涂事，也没有女儿直喇喇和父亲打擂台的道理。
董氏意识到大事不好，赶紧把沈音眉拉到地上，让她给沈晋磕头道歉，沈音眉被娇宠着长大，脾气上来了便是董氏也劝不住。
她根本不理会董氏，只梗着脖子哭泣：父亲偏心，父亲好生偏心……沈晋没想到自己的女儿会糊涂至此，跟得了失心疯也差不离。
沈音眉是家中的幼女，又养在董氏身边，沈晋在她身上花的心思最多，给她的宠爱也远超过沈音徽，没想到他只就事论事训斥了她几句，她竟会不知好歹，闹腾成这副模样。
沈晋被沈音眉气的连话都不想说了，只对一旁的婆子吩咐：把二小姐捆起来，关到后院里去，待她知道错了，再行计议。
董氏当即便皱起了眉头，后院是丫鬟仆妇的住所，整个院子里也没有几间像样的房间，冬日里天气又冷，眉儿身娇体贵的，哪里能受得了？董氏忙扯住沈晋的衣袖求情：老爷，眉儿年纪小，这才口无遮拦，您就饶了她吧，那后院……董氏话还未说完，便被沈晋打断：慈母多败儿，今日我不光要罚眉儿，还要连带着把你也罚了。
董氏到底是沈家的主母，沈晋对她的惩罚要含蓄一些：你心术不正，便到佛堂礼佛去吧，待抄完了七七四十九卷佛经再行出来。
董氏惊愕地瞪大眼睛，她这是造了什么孽呀，自从沈音徽回到京都，她真是半天舒服日子都过不上了。
眼看着就到了万寿节，圣上的生辰自然要举国同庆，每到了这个时候中央都会发出诏书，令藩王进京向圣上道贺。
表面说是请藩王到京向圣上祝寿，谁知道会不会是有去无回的鸿门宴。
自皇权式微以后，那些实力强盛的藩王便再没应诏入过京，江辞是藩王中的翘楚，自然也不会冒险。
从未入过京都的江辞，今年破天荒要进京向皇帝祝寿。
门外的马车排成长龙，马车内全是江辞给昭帝准备的生辰礼。
太妃站在门口，满脸担忧，她看着自己的儿子，开口说道：京都危机四伏，皇帝擎等着瓮中捉鳖，你何至于非要过去？这一趟儿子非去不可。
江辞并不说原因，只温声答话，语调很平缓却又掷地有声。
太妃了解江辞，知道他是言出必行的性子，心里虽担忧他的安危，却也没有多言。
江辞俯身向太妃行了个礼，提脚向马车走去。
看着远去的马车，太妃悔的肠子都青了。
若知道自己的儿子会为了一个女人不顾自身安危，当初便是打杀了沈音徽，也绝不让她和江辞相见。