宴席到达尾声, 沈音徽和简清一起出了花厅，花厅对面有一个高高的观景台，亭台之上站着两个人, 一人年近四旬, 身子微微发福, 是今日的东道主则阳候。
另一人身穿墨色长袍, 身材颀长，俊美无俦, 身上带着读书人的落拓之感又暗含锋芒，不是江辞又是谁？沈音徽呼吸一滞，向前踉跄而去。
若不是简清眼疾手快扶着住了她, 她今日便要在众目睽睽之下丢人现眼。
简清看向沈音徽，只见她眼神凄慌, 脸色苍白，菱唇半点血色也无, 赶忙低声询问：你怎么了？不到万不得已，沈音徽不想把自己曾经委身那人的真实身份告诉简清, 江辞权势滔天, 简清只是户部侍郎，便是知道了江辞的存在也无能为力, 何故让他徒增烦恼。
沈音徽轻咳一声：大约是因着饮了一杯果子酒，我的头有些晕。
身边之人都知道沈音徽酒量差，简清也没有多想，扶着她坐到一旁的杌子上歇息, 待她的脸色和缓了, 才起身出了则阳候府。
则阳侯府之行, 沈家三人皆败兴而归, 董氏和沈音眉被贵妇打击了一番，只觉得尊严受辱，一回府便缩到别翠阁休整去了。
沈音徽呢，胆子都被吓破了，唯恐出现变故，整个人怏怏的，半点精神也提不起来。
缩到卧房小憩了一会儿，刚起身，连枝就进门回禀说是表少爷来了。
简清担忧沈音徽的身子，回家后让仆妇煮了一盅醒酒汤，便拎着去了听雪阁。
沈音徽从寝屋出来，简清见她的脸色已恢复如常，这才放下心来。
只耐心叮嘱：你的体质不适宜饮酒，以后莫要贪杯，没得伤了身子。
沈音徽点头应是，这时简清从袖兜里拿出一块儿沉香原料：你的身子既没事了，我们便一起制一罐香。
制香是风雅事，在京都的宦官人家很是盛行。
沈音徽含笑应允，将简清引到香室。
二人一个研磨沉香，一个铺叠茉莉花瓣和侧柏叶子，茉莉花与侧柏叶子重叠成圆形的饼子，柏叶在下面，茉莉花在上面，压紧实了，再将沉香颗粒压入茉莉花中，片状香饼便制成了。
将香饼放到阴凉通风的地方，待自然风干，便可放入熏炉熏屋子。
制香可平心静气，一番操作下来，沈音徽惶惶不安的心绪果真平静了许多。
她看向简清，温声说道：待香饼干透了，我让丫鬟送几饼到简府，这沉香是我们一起制的，你也要熏一熏才好。
简清道好，他倒是十分乐意和沈音徽用同一种熏香。
日暮西斜，金色的霞光撒遍整个院落，眼见着就到了用晚饭的时辰，沈音徽不想独自用饭，便开口邀简清一同用饭。
简清也不客气，和沈音徽一起进了饭厅。
映雪将饭食一一端上桌，有清蒸鲈鱼，剔缕鸡，鱼香茄饼，白灼菜心，芸豆卷，外加一罐老鸭汤，算不得多丰盛，却都极合简清的口味。
看着饭桌上的饭食，简清愈发钟意沈音徽，徽儿不仅容貌出众，端庄守礼，处事也是一等一的妥帖，能娶她为妻，是他的幸运。
他们都是温和守礼的人，你给我盛一碗汤，我给你夹一筷子菜，你来我往，虽不多言，却十分和睦温馨。
沈音眉白日里受了气，又听说简清到听雪阁和沈音徽一起制香吃饭，心中怒火更盛，她现下没着没落的，凭什么沈音徽就可以和心上人你侬我侬？她不好受，沈音徽也别想顺心。
沈音眉当即就杀到了听雪阁。
她走到饭厅，皮笑肉不笑的看着饭桌旁的二人，开口说道：我来得不是时候，倒是扰了大姐姐的好事了。
沈音徽知道沈音眉没安好心，却不想当着简清的面和她针尖对麦芒，于是勾起唇角笑了笑：妹妹说的是什么话，你能过来，我满心的高兴呢！话毕就看向垂立在一侧的映雪，吩咐道：快去给二小姐添一副碗筷！映雪往饭桌上添了一副碗筷，而后抽出桌下的玫瑰椅，请沈音眉就坐。
沈音眉也不客气，大喇喇坐到沈音徽身旁，挑挑拣拣吃了一些饭食，而后拿起汤勺往自己面前的瓷碗中盛汤。
冬日里寒凉，便是在饭厅内，一刻钟下来，老鸭汤也泛了凉。
沈音眉却睁眼说瞎话，只道老鸭汤太汤，手腕子一翻，便将满满一碗汤倒到了沈音徽的衣衫之上。
左右沈音眉也嫁不进简家了，她也不用再顾及自己在简清心中的形象，只想惹得沈音徽大怒，让简清看到沈音徽不为人知的一面。
沈音眉自认为挖了一手好陷阱，没想到沈音徽压根不往里面跳，沈音徽像是没看到沈音眉故意倾洒汤汁一样，赶忙拿出自己的手帕给沈音眉擦拭手上残留的汤水。
一边擦一边道：妹妹的肉皮娇嫩，没有被烫坏吧，你现在感觉怎么样，若是觉得不适，我立马就让映雪去外面请大夫。
沈音眉原想激怒沈音徽，哪里能想到沈音徽这样沉得住气，沈音徽不发怒也就罢了，竟还转过来给她擦拭手腕，沈音徽这样一表现，简清定会更加怜惜于她。
沈音眉偷鸡不成蚀把米，心里又气又憋屈，她猛地把手缩到衣袖内，瞪大眼睛盯着沈音徽，气咻咻道：你少在这儿猫哭耗子假慈悲，莫要以为你伪装的好，简清哥哥就看不出你的黑心肝来……够了！和煦温雅的人发了怒也是极有威力的，简清放下筷子，将目光投在沈音眉身上：二小姐还是留点口德比较好，莫要因为徽儿心底善良就得寸进尺。
适才明明是你故意将汤汁洒在徽儿身上，徽儿不与你计较也就罢了，你竟还想着倒打一耙，你小小年纪，心肠怎得如此歹毒？沈音眉原以为温润如玉的简清是不会发怒的，没想到他竟会为了沈音徽痛斥于她，她本就郁闷的心情愈加难受，眼泪扑簌簌就掉落到地上。
女子流泪本该让人怜惜的，简清看到沈音眉哭泣却只觉得厌烦，若是在简家，他定得让人把沈音眉叉下去，身在沈府却不好喧宾夺主。
沈音徽也不想看到沈音眉哭哭啼啼的模样，转头看向沈音眉的丫鬟：愣着做什么，还不赶紧把你们小姐搀回别翠轩。
大小姐发了话，丫鬟自是要听从的，赶忙上前，连拉带扯的把沈音眉拽出了饭厅。
沈音徽依旧是端庄守礼的模样，仿佛在为妹妹的蛮横无知感到羞愧，她尴尬一笑，对简清道：二妹妹不懂事，实在是让你见笑了。
简清只道无碍，这才把目光投在沈音徽的衣衫上，大冷的天，那碗老鸭汤已全然浸透了沈音徽的衣衫，油脂凝固起来，脏兮兮一大片。
简清唯恐沈音徽受寒，开口说道：你赶紧去换一身衣裳，没得冻着了。
油腻腻的衣裳贴在身上，难捱的很，沈音徽也不客气，转身回了内室。
待她沐浴完毕，且换好衣衫的时候，简清已告辞离开。
他是有分寸的人，哪怕再想和沈音徽亲近，只要天黑了，也绝不多做停留。
江辞坐在太师椅上，冷眼睇着王令，等着他汇报沈音徽的行踪。
王令惴惴地跪到地上，根本不知道该如何开口。
在肃王府时，沈音徽只不过和二爷多说了几句话，王爷尚且醋意滔天，现下沈音徽真的和未婚夫情意绵绵、琴瑟和鸣了，也不知王爷会做出什么疯狂的举动来。
说话！江辞的声音在耳边响起。
王令深吸一口气，不敢再迟疑，把沈音徽和简清一起制香吃饭的事情说了一遍。
话毕，他偷偷掀起眼皮，窥视江辞的反应，江辞的神色倒是没什么异常，手中的毛笔却已断成两截。
王令瑟缩一下，唯恐遭受池鱼之殃，悄无声息退出了书房。
白日里紧张了大半天，到了晚上，沈音徽才松弛下来，早早便回内室就寝去了。
迷迷糊糊中闻到一股清冽醇厚的甘松香味，沈音徽只当自己日有所思夜有所梦，也没当回事，翻了个身，接着睡觉。
一只遒劲有力的手臂自腰间穿过，手腕一勾，便将沈音徽勾了个满怀。
身旁似是多了一个火炉，又热又硬，散发着浓重侵略气息。
沈音徽不自觉想要那人拉开距离，却被箍得更紧了。
两具身体紧贴在一起，一个柔软单薄，一个火热硬朗，触感天差地别。
这时耳边响起江辞低沉的声音：和简清在一起可快活？天光微亮，沈音徽盯着床幔愣愣发怔，回忆起昨夜的种种，既模糊又真实，江辞那低沉的声音，坚硬的触感仿佛真的一样。
沈音徽不由觉得好笑，她是魔怔了不成，莫说沈府守卫森严，单说江辞那孤傲自矜的性子，也不会做出夜探香闺的事情来。
沈音徽抬手揉揉太阳穴，她真的是被江辞给吓坏了，以至于日夜忧思，草木皆兵，再这样下去便是连身体都得垮掉。
她轻叹一口气，只希望能顺顺利利成亲，等成了亲便尘埃落定了。
简家的聘礼流水一般抬进正院，三百斤的橘饼、四担棉线，糖果六担，三牲海味、绫罗绸缎……足足有五十担。
除此之外就是实打实的礼金，董氏打开礼金单子，上面赫然写着白银七千两。
普通官宦人家下聘时，三千两礼金已算体面，足足七千两便是聘郡主都使得。
按说家里女儿的聘礼丰厚，做母亲的应当高兴才是，可看到沈音眉那张含羞带恨的脸，董氏无论如何都高兴不起来。
沈音眉要强，自小到大无论做什么都要和沈音徽比高下，起先是瞧上了简清，她们母女二人虽苦心筹谋了一番，到底也没争过沈音徽去。
再看看简家下的聘礼，除非沈音眉高嫁到极贵的公侯伯爵之家，否则，男方下的聘礼又怎么越得过沈音徽去。
按说沈音眉生的也算标致，身份和沈音徽不相上下，可不知为何，哪怕董氏屡屡带她去参加宴会，也没有上得了台面的人家上门提亲。
姐妹二人一个成婚在即，聘礼成山。
一个前功尽弃，无人问津。
无需思索，也知沈音眉此时有多悲愤无奈。
沈音眉怒火中烧之际，只见丫鬟引着沈音徽进了正院。
沈音徽今日梳了堕马髻，头戴浅绿色邹纱宫花，身穿鹅黄色坠银丝褙子，堕马髻随性，鹅黄色娇嫩，这样一打扮，越发显得娇俏灵动。
沈音徽越是娇妍美丽，沈音眉越是怒不可遏，在这场亲事争夺中，沈音徽是毋庸置疑的胜利者，沈音眉只当她是故意出来显摆的，心里越发过不去。
沈音眉瞥向系着红绸的玉如意，玉如意象征着吉祥如意，成亲的当口，她若是把玉如意打碎了，定能给沈音徽添堵。
沈音眉嘴角勾起一抹笑容，身子一歪，便向玉如意的方向摔去，翠色的玉如意应声落地，摔了个七零八落。
哎呀，都是我的罪过，竟不小心把姐姐的聘礼撞碎了。
沈音眉假模假样嗔了一声，慢悠悠从地上爬起来。
沈音徽本就因着江辞而惶惶不安，现下象征着吉祥如意的聘礼被打碎了，心里更加难受。
碎片七零八落，她原本应当和美甜蜜的亲事似乎也被击碎了，不详的预感袭上心头，沈音徽只觉得堵得难受，走上前去，抬手便给了沈音眉一个耳光。
沈音眉被打懵了，董氏也愣在原地，待反应过来，沈音眉才捂着脸颊呜呜哭了起来。
上次在听雪阁被打，是她势单力薄，她从未想到沈音徽敢当着董氏的面掌掴于她。
她心里虽觉得委屈，到底也算抓住了沈音徽了把柄，只一边哭泣，一边朝董氏使眼色。
董氏自不会任由自己的亲生女儿被打，她乜着沈音徽，沉声训斥：简家送来的聘礼虽华贵，却也是死物件，你二妹妹不过无心之失，你竟也值当为了一个死物件掌掴于她，你也太专横跋扈了。
现下是在家里，便是你做的再不对，好歹有长辈为你周全，若是嫁去了别人家可就没这么好说话了。
我是你嫡母，担着教养职责，便是为了你嫁到夫家以后能过的顺遂一些，也得让你长长记性。
董氏看向一旁的刘婆子：刘妈妈，你是府里的老人儿，今日教养大小姐的活计就由你来做。
也无需多么严苛，你只需让大小姐知道被人掌掴的滋味有多难堪即可。
虽然众人都知道沈音眉是故意将玉如意打碎的，但只要她矢口否认，谁也没法子证明她是故意的，沈音徽打人却是铁板钉钉，是以董氏有足够的理由教训她。
刘婆子是董氏的心腹，生得人高马大，力大无穷，有了董氏的暗示，她掌掴沈音徽时自是要用十二分力气的。
刘婆子走上前，举起手掌就要动手，这时康嬷嬷挡到沈音徽跟前，厉声说道：夫人可要三思，大小姐是待嫁之人，眼看着就要出阁了，脸上若是留下什么印记，到时候丢得可是整个沈府的脸面。
纵观整个沈府，董氏最看不惯的人便是沈音徽和康嬷嬷，康嬷嬷仗着自己是简氏的乳母，年纪大资格老，处处和她作对，若不是沈晋敬重康嬷嬷，她早就把这个老不死的除掉了。
现下眼看着就要给沈音眉出气，这个老不死的就站了出来，偏偏说出去的话还让人无法辩驳。
沈音徽虽犯了错，到底是内宅私事，若是让她在成亲当天出丑，便是沈晋也不能罢休。
董氏气咻咻哼了一声，眼风扫向刘婆子。
刘婆子会意，默不作声把手放了下去。
虽不能掌掴沈音徽，却也不能轻饶于她，董氏看向沈音徽，退而求其次道：你的性子太过于跋扈，便是嫁了人，也做不好贤内助，你且去听雪阁抄写《女戒》《女则》静一静性子，三日内便不要出门子了。
这是变相将她禁足了，沈音徽大婚在即，需要筹备的事务繁琐至极，三日出不了门不知得耽误多少事？沈音徽心里也有些郁闷，但若是重来，她依旧会掌掴沈音眉。
午后，沈音徽正在抄写《女戒》，只听院子里闹哄哄一片，这时连枝进了门，连枝似是见到了极稀奇的事，瞪着眼睛看向沈音徽：小姐，你定想不到哪位达官贵人来咱们府里了，你快猜一猜？不同于映雪的沉稳，连枝性子活泼，倒是难得的真性情。
沈音徽整颗心都揪了起来，难受得紧，她抚住胸口，试探性问道：莫不是肃王？映雪的眼睛瞪得更大了，嘴角咧出一个大大的笑容：真是神了，小姐莫不是女诸葛转世吧，足不出户也能窥尽天下事。
那会子肃王递了帖子，说是晚上要来府上拜访，夫人虽摸不清肃王的来意，却也不敢慢待。
现下不过未时，夫人已让厨房吊上了晚上要用的高汤，不说花厅的茶几座椅，便是用饭的碟子筷子，夫人都置换成了新的。
也不知那肃王是何方神圣，人还未出面，家里已为他忙翻了天。