天光微亮, 沈音徽睁开眼睛，只觉得帷幔内满是甘松的味道。
她只当心理作用作祟，但仍有些不舒服, 当即便让映雪换了一套被褥。
早饭已备好, 沈音徽洗漱以后, 移步到饭厅用饭, 刚用完饭食，便听人禀告说是老爷回府了。
沈音徽唔了一声, 放下筷子去了正院。
万寿节在即，圣上是个好大喜功、讲究排场的，为了博得好意头, 特下了命令，要工部在万寿节之前建一座琼楼玉宇出来。
这可急坏了工部的官员, 且不说谁也没见过传说中的琼楼玉宇，便是真的见过, 短时间内也不可能建造出来，整个工部的官员都成了热锅上的蚂蚁, 急地团团转, 工部尚书更是直接住在了官署，便连休沐的时候, 都没时间回家。
沈晋呢，为了得到了一个满意的图纸，彻夜未眠，回家后连官服都未来得及换, 身上的衣裳皱皱巴巴, 满脸疲色, 眼中满是红血丝。
他揉了揉眼睛, 而后看向沈音徽：发生了何事，怎得一大早就过来了？沈音徽先是嘘寒问暖一番，接着把夜晚发生的事情说了出来：那帮刺客已被肃王尽数扣押，不若父亲向肃王府递个帖子，一来为上门道谢，二来也可以向肃王讨要行凶之人，揪出他们背后的主子。
沈音徽是沈晋的头生女，且又没了母亲，家里的孩子中间沈晋最疼沈音徽，知道沈音徽遇刺，他自是十分担忧的，但拜访江辞却不是易事。
肃王是大瑞最有实力的藩王，一进京不知有多少官员上赶着巴结。
想要拜访他的人能从肃王府门口一直能排到前大街，便是沈晋递了帖子，也不知什么时候才能轮到和肃王相见。
沈晋沉吟片刻对沈音徽说道：为父这就给肃王府下帖子，至于肃王什么时候有时间接见为父，还未可知。
这期间，你要多加小心，白日里若是出门，一定要多带些人手，到了晚上，便再不要踏出映雪阁。
沈音徽点点头，看着沈晋熬得通红的眼睛，也不好再多做停留，只叮嘱道：父亲赶紧休息一会子吧，人吃五谷杂粮，便是铁打的身子也得睡觉。
沈晋嗯了一声，挥手让沈音徽退下，待沈音徽离开，他当即就唤来魏管家，沉声吩咐道：你且把内院看守好了，夫人的别翠轩再不能有不相干的人进出。
沈晋虽对内宅的事情不甚了解却也不是个愚钝的，沈音徽性子稳妥，除了董氏和崔氏对她心生不满，再没得罪过旁人，这次的事情十之八九是董氏或崔氏所做，没拿到证据之前，他奈何不了崔氏，但董氏总拿捏得住。
人呀最怕对比，想起董氏所做的那些上不得台面的事情，沈晋愈发思念发妻简氏。
简氏是京都出了名的美人，性子最是温婉，成亲后，他们夫妇二人举案齐眉、琴瑟和鸣，小日子过的甜蜜又舒心。
可惜天不遂人愿，简氏身子娇弱，自生下沈音徽就一直卧病在床，不到半年便去了。
弥留之际，她拉着的他的手千叮咛万嘱咐，让他一定要好好照徽儿。
沈晋只觉得愧疚难当，幸好徽儿遇刺时被肃王所救，她若真有个三长两短，百年之后，他可如何向简氏交待？沈晋坐直身体，他也顾不上休息，一边打呵欠一边写了一封拜帖，吩咐侍卫把帖子送到肃王府。
幕僚打开拜帖，看了一眼下面的落款，随手就把帖子撂到了一边。
二品三品的大员还在排队等着拜访王爷，四品的工部侍郎且有得侯了。
自玉氏掌了中馈，沈音徽的嫁妆也都交由她打理，玉氏周全，方方面面都打理的十分妥帖，她虽有心，但有些东西还是得让沈音徽自己挑选。
玉氏是明白人，知道沈音徽在沈晋心中的分量极重，除却这一点，单凭她的喜好，她也甚喜欢沈音徽，沈音徽胸有沟壑，外圆内方，无论做什么都有自己的章程，玉氏喜欢和有章程的人打交道。
理完账务，她便由大丫鬟陪着去了听雪阁。
沈音徽正窝在暖阁绣帕子，远远的就看到一个小巧玲珑的妇人拎着食盒进了院门，那妇人不过二十五六岁，生得隽雅清秀，身上散发着书香之气。
凭外貌和气质，玉氏能甩董氏十八条街，可惜吃了身世的亏，单凭玉氏的父亲是罪犯这一条，她这一辈子都不可能扶正。
沈音徽站起身，迎到屋外，热切道：大冷的天，有什么事姨娘让下人知会一声就成，怎么还亲自过来了？玉氏柔柔一笑，携着沈音徽折回暖阁：听老爷说你昨日遇到了刺客，虽说已脱险，我到底放心不下，便过来瞧一瞧。
她一边说话，一边打开食盒，将里面的汤盅端出来递到沈音徽跟前：这是安神汤，足足吊了两个时辰，药效全熬出来了，你快趁热喝掉，也好压一压惊。
沈音徽接过汤盅，拿起调羹喝了几口汤水，做出一副感激涕零的模样：这安神汤极温补，有劳姨娘了。
沈音徽和玉氏，一个是被当家主君捧在手心里的大小姐，一个是名不见经传的姨娘，认真说起来，二人见面的次数都屈指可数。
所幸她们都是聪明人，知道对方会成为自己的同盟，因此说起话都格外热切。
玉氏笑盈盈道：大小姐喜欢就成，以后你若是想喝了就只管派人到浮曲阁传话，我当即就让人给你熬煮。
二人你来我往的寒暄一番，玉氏这才进入正题：我把嫁妆准备的差不离了，只拿不准大小姐喜欢什么样的头面，不如大小姐亲自到铺子里选一选，你也无需付钱，只挂到沈府的帐上就成，到时候我自会遣人去结算。
大婚当日的头面十分重要，那个女子不想把自己最美的一面呈现给夫君呢？沈音徽垂眸，玉氏特地跑一趟，原来是为了给她行方便，向她示好。
沈音徽心领神会，含笑说道：姨娘的好意我晓得了，以后姨娘若有用得着我的地方，可千万不要客气。
玉氏抬头看向沈音徽，二人相视而笑，其中的意味不言而喻。
玉氏被董氏打压多年，甚至还因董氏的坑害，失去了一个孩子，她一直敢怒不敢言，如今有了沈音徽这个同盟，再不用忍气吞声了。
太阳高挂在南天，已到午时，玉氏不好再耽误沈音徽的时间，开口说道：小姐赶紧出去购置头面吧，时辰若是晚了总归是不安全的。
沈音徽也不多做挽留，将玉氏送到听雪阁门口，便乘马车出了府。
大婚何其重要，当日的头面自是要最好的，沈音徽直接便去了京城最有名的首饰铺子，精心挑拣一番，她最终选了一套赤金缀红宝石头面。
那头面由赤金打造，镶着五只纯金凤凰，三朵红绦绢花，外加十二支缀红宝石流苏步摇，这样的头面极华贵又好看，最适宜为新嫁娘添妆加彩。
沈音徽没有付钱，直接走得沈府的账目，而后便带着连枝出了铺子。
时值开集的日期，大街两侧摆满了摊位，有卖馄饨的、包子的、绢花的…… 琳琅满目，十分齐全。
连枝是小孩儿心性，看到小摊上的竹蜻蜓就喜欢的迈不动步子了，沈音徽也觉得好玩儿，当即就买了两只。
主仆二人一人捏着一只竹蜻蜓正玩得不亦乐乎，忽听到一阵喧闹声。
抬起头来，只见身穿程子衣的官兵驾驶着粮车由东向西而去，车上的粮食似乎发了腐，散发出浓重的臭味。
啧啧耳边响起行人的议论声。
现在的日子是没法过了，老百姓终日劳作，好容易有了收成，却要被朝廷征收掉，连饭食都吃不饱。
朝廷呢，半点不珍惜老百姓的劳动成果，竟把好好的粮食给放得腐烂了。
谁说不是呢，老夫活了这么大年岁也没见过这样的奇事，糟蹋粮食，天打雷劈，我看大瑞的气数要尽了。
也不知是哪个狗官看管的粮仓，若是让我知道了，定要打他个狗血淋头！行人义愤填膺，恨不得将大瑞推翻，手刃户部官员。
沈音徽只觉得不是滋味，她早就知道大瑞政治腐败、积贫积弱，可万没想到官场已黑暗到了这等地步。
粮食是什么，是老百姓的命根子，是国之根本，户部竟任由好端端的粮食腐烂，简直荒谬。
连枝是个憋不住话的，低声抱怨起来：户部的官员都是吃干饭的不成，怎么就……闭嘴！沈音徽打断连枝，有些话想想就算了，万不能说出来，小心祸从口出。
连枝赶忙捂住嘴巴，但眼珠子还是不停地在眼眶内转呀转，眼中满含愤懑，活像被偷了吃食的小松鼠。
沈音徽轻笑一声，唯恐出岔子，忙带着连枝回了府。
沈音徽有几个闺中密友已嫁为人妇，成亲的时候她曾去观礼，约莫是因为珍视，新娘子上了大妆，一张脸刷的粉白，连本来的面目都瞧不清楚了。
沈音徽可不想顶着一张面目全非的脸和简清在婚房相见，只预想一下那个场景就觉得瘆人，她拿出自己新作的仕女图，吩咐连枝：你照上面的妆容给我上个妆。
连枝脑子憨，却有一双巧手。
是梳头上妆的个中翘楚。
她盯着仕女的妆容瞧了半晌就动起手来。
脂粉、胭脂、螺子黛轮流上阵，不到两盏茶的功夫，就把妆容上好了。
沈音徽对镜自照，镜中的女子妆容侬丽，唇红齿白，眉心一朵红梅，愈发衬得娇媚可人，这样的妆容不过于素淡，又不过于浓艳，便是大婚时也使得。
沈音徽端详片刻，抬手指了指自己的眉毛，对连枝道：柳叶眉太过于秀气，撑不起这个妆容，描成远山眉最为适宜！连枝哎了一声，俯下身子重新给沈音徽描眉，片刻后，一对浓淡相宜的远山眉就画好了。
饶是见惯了沈音徽的美貌，连枝也不由惊叹起来：小姐这幅打扮可真是漂亮。
沈音徽莞尔一笑：大婚那天你就照今日这个妆容给我装扮，太过浓艳的我不喜欢。
连枝轻快地应了一声是，想到小姐把至关重要的事情交给自己来做，十分受用。
她雀跃道：不若奴婢服侍小姐戴上新头面试一试吧，全套装扮上才更显效果。
她是急性子，不等沈音徽发话，就小跑着到抱厦取头面去了。
沈音徽无奈的摇摇头，侧身歪到贵妃椅上，擎等着连枝回来。
没等到连枝，倒先等到了简震的侍从简明。
简明急匆匆奔到屋内，慌里慌张道：表小姐，大事不好，我家公子入狱了。
入狱？沈音徽倏得坐起身来，往日里四平八稳的姑娘，因着惊惧，动作幅度十分大，发髻上的步摇晃得颤颤巍巍，直甩到了面门上。
她直喇喇盯着简明，急切道：表哥为人端正，断不会做违法犯罪的事情，如何就入狱了？简明直摇头：适才公子正和老爷在花厅说话，忽地闯进来一群官兵，那群官兵拿着大理寺的抓捕令，二话不说就把公子给捆了起来。
大理寺掌刑狱案件审理，招上了大理寺，事情定小不了。
夫人当即就慌乱起来，所幸老爷遇事镇定，当即就向带头的官兵许了银子，询问原委。
那官兵只道公子玩忽职守，将陈仓的二十万旦粮食毁于一旦。
大理寺这才遵循圣令来府上拿人，至于事情的细枝末节，官兵也是不知道的，只大略说了两句就匆匆离去了。
想到在大街上见到的酸腐难闻的粮车，还有行人的咒骂之声，沈音徽当即就白了脸色。
简清哥哥的为人她清楚不过，他定做不出玩忽职守的事情来。
沈音徽走到简明身旁：我随你到简府走一趟，无论怎样，总得闹出清楚事情的原委才是。
简清哥哥出了事，左右她是坐不住了，与其在家里枯等消息，倒不如到简府去侯着。
简震已到外面疏通关系打探消息，此时，府内只余崔氏一个主子，偏偏她的身子又不中用，知道简清被抓后，病情愈加严重，半点力都使不上，只窝在卧房长吁短叹。
沈音徽虽瞧不上崔氏势力的做派，但崔氏好歹是简清的母亲、是她的舅母，她也不好站干岸，于是由丫鬟陪着进了崔氏的屋子。
原想说两句宽心话安慰崔氏，没想到崔氏一看到她就破口大骂起来：你这个克夫的丧门星，还没进门就克得清哥儿入了狱，现下还来我们简家做什么，莫不是要带的我们全家都倒了大霉才罢休！崔氏原本娟秀的脸颊此时又黄又削瘦，一点精气神都没有，约莫是哭过，眼睛红的骇人。
她病得连身子都坐不直了，却强撑着一口气，怒目和沈音徽对视。
沈音徽简直要被气笑了，这些乱七八糟怪力乱神的事情，怎么都能套到她身上来？沈音徽只当崔氏病糊涂了，压根不搭理崔氏，半句话都未多说，一转身，又出了寝屋。
夜幕降临，简府静悄悄一片，唯有更漏的滴答声在耳边回响，沈音徽静坐在花厅，等着舅父归家。
一直等到亥时，院内才燃起光亮，简震迈着阔大的步伐进了屋。
他是武官，生的高大威猛，日日都在校场练习武艺，身强体壮，最是精神不过。
此时此刻，他笔直的肩背却佝偻了下去，脸上满是倦色。
简家往上数三代，皆在京都为官，人脉虽说不上四通八达却也不容小觑，简震奔走了大半日，将熟识的官员都拜访了一遍，却没有一个人能跟大理寺卿说得上话。
事关独子的前程，哪怕简震再有傲气也不得不折腰，拜访无果后，他又硬着头皮向大理寺卿下了拜帖，大理寺卿是个直接的，半句废话不多说，当即就让管家把拜帖退还给了他。
只瞧简震的神色，沈音徽就预感到事情不妙，她小声问道：舅父，可是没找到门路？简震点点头，大瑞的官场早已不像起初那样清明，无论发生什么事，只要银子到位，皆有商榷的余地。
只那大理寺卿肖逢言不同，他是肃王推举上来的官员，肃王治下有方是出了名的，他手底下出来的人规行矩步，从来不给人留把柄。
且江南道又富庶，肖逢言出身余杭大族，身家不菲，也瞧不上旁人送的财帛，是以他秉公执法，从来不枉顾私情。
简震低声道：大理寺卿是肃王举荐上来的，肃王举荐的官员皆按江南道的章程做事，最是谨慎不过。
我奔走了半日，没一人能跟大理寺卿搭上话。
沈音徽在江南道时就听说过江辞治下的手腕，只没想到他的影响力这样大，底下人都到京都为官了，还恪守着他制定的规矩。
沈音徽垂下眼眸，一个念头在脑海中冒出来：大理寺卿既是江辞举荐的，定会给江辞面子，若是江辞出面，他会不会通融一二？沈音徽抬手在面门上拍了两下，江辞那样的人还是少招惹为妙，但凡有半分希望，她也不愿意和江辞有所沾染。
她思忖半晌，对简震说道：依您所言大理寺卿是个爱惜羽毛的，表哥才刚入狱您就上门拜访，于情于理他都不会接见。
不若我们以庆生为由请大理寺卿上门吃席，生辰是大事，大理寺卿虽清高桀骜，却也不好断绝人情往来，见面三分情，只要他肯赴约，事情就有转圜的余地。
这倒是个可行的好办法，所幸简震的生辰没有大操大办过，旁人也不知道哪天是他的好日子，拿来做幌子也无可厚非。
他当即就让下人拿来笔墨纸砚，提笔写起了请帖。
既是做戏，就要做全套，沈音徽也没闲着，她站到简震身旁，帮忙研磨，不到半个时辰，简震就写了十几个请帖。
他过不是整寿，小打小闹，邀请十几个好友便足够了。
简震放下毛笔，看了一眼时辰，对沈音徽道：时辰已晚，你莫要再回家去了，就在这里留宿吧！自简氏出嫁后，简震就把她的院子辟了出来，擎等着她归宁时居住，如今简氏不在了，她的院子就一直给沈音徽留着。
沈音徽也不客气，吩咐小厮到沈家传了话，便在简府宿下了。
这一夜，不单沈音徽，便是简震和崔氏也没睡好，天一亮，简震就打发小厮往各家送请帖，小厮们刚出门，沈晋便登了门。
简清不仅是他的侄子，更是他未来的女婿，除却简震夫妇，再没人比沈晋更希望简清能平安顺遂。
知道事情简略的经过后，沈晋便外出寻门路去了，虽说沈家的门路比不上简家，但总要试一试才甘心。
一个上午匆匆而过，沈晋和简震一样，虽使尽了力气，却也无功而返。
机会是留给有准备的人的，简震虽拿不准肖逢言会不会上门，却也做足了准备。
他知道肖逢言家大业大，等闲的财帛入不了眼，便将家里所有的白银都套了现，七七八八凑了三万两。
行贿需隐秘，不能使用银票，简震便让下人将白花花的银子装在麻袋里，归置到了马车上。
白银之多，只马车就用了整整二十辆。
这边沈晋也没闲着，因着不知道肖逢言的喜好，便将家里知名的古董和书画都归拢了起来，甚至还到青楼买了两个色艺双绝的行首，忙忙碌碌一整天，虽不能知道到底有没有用处，多做准备总是没错的。
总算等到了正日子，黄昏时分，简震所邀请的同僚三三两两进了府，只不见肖逢言的身影。
大家虽不明说，却也知道简震举行生辰宴的目的，是以虽到了晚饭的时辰，却都不动筷子，只等着主角入场。
时间一点点过去，太阳从山顶隐到山下，天彻底黑了下来，简震的心彻底凉了下来，他苦笑一声，举起就酒杯说道：多谢大家抽出时间来参加鄙人的生辰宴，大家不要拘着，这便开动吧！简震拿起筷子，刚要夹菜，便见小厮匆匆进了门，小厮躬身行了个礼，含笑说道：老爷，肖大人来了，适才已入了清云园。
简震大喜，脸上立马就浮现出奕奕的神采，他站起身来，大步向外走去。
一直迎到正院门口，只见肖逢言由管家陪同着进了门。
肖逢言约莫四十来岁，身材颀长瘦削，嘴边有两道深深的法令纹，看起来十分严肃，不怒自威。
肖大人莅临寒舍，真是蓬荜生辉呀！简震拱拱手，含笑开了口。
简大人客气，今日是你的生辰，是我过来沾你的福气了。
肖逢言生的严肃，声音却极清润。
二人寒暄着入了花厅，入座后便开了席。
好友都知道简震的目的，略微坐了一会儿，便渐次离去。
如此，厅内就只余下简震、沈晋、肖逢言三人。
既是诚心求人办事，便得拿出该有的姿态来。
简震也不绕弯子，直接便把自己的目的说了出来，言语间也表明自己有三万两白银外加古董字画、美貌行首若干。
诱惑不可谓不大，肖逢言却丝毫不动容，他道：简大人的好意我知晓了，那些财帛却是万万不能接纳的。
国有国法家有家规，一切须得按章程来办，才可保政治清明。
希望彻底破灭，简震连最基本的体面都维持不住了，脸色迅速颓败下去。
肖逢言轻呷一口清酒，凝着简震颓败的面颊慢悠悠说道：大家同朝为官，法理之内，我倒是愿意尽可能给简大人行方便。
明日辰时，我给简大人批个条子，简大人可拿着条子到大理寺的大牢瞧一瞧令公子，是非曲直，总要说清楚了才好做准备。
依照肖逢言的行事作风，这算是格外开恩了，简震和沈晋赶忙起身道谢，肖逢言只道无须客气，而后又喝了两盏酒，才告辞离开。
肖逢言是有原则的人，莫说马车内金银财帛，便是沈晋准备的字画都没有多看一眼。
一夜匆匆而过，崔氏卧病在床，便是再惦念简清也起不了榻，到了辰时，沈音徽随着简震进了大牢。
大牢内的罪犯五花八门，什么人都有，有的穷凶极恶，有的猥琐变态，只从他们的牢房前经过，沈音徽就觉得遍体生寒。
总算到了简清所在牢房，他正在睡觉，蜷着双腿侧躺在稻草上，面朝内侧，只瞧背影倒是瞧不出什么异常。
狱卒打开门，二人走了进去，鼻端萦绕着浓重的血腥味，沈音徽的心倏得就提了起来。
她苍白着脸，绕到简清跟前，只两日未见，简清好似变了一个人，他眼窝深陷，眼下一片青黑，嘴唇干干的，起了细碎的皮。
囚衣脏兮兮的，沾着鲜血也沾着血污，黑的红的混合在一起，让人分辨不清楚到底是什么。
沈音徽忍不住低啜起来，眼泪如断了线的珠子，顷刻间就流了满脸。
简震呢，也十分动容，但他到底久经官场，无论心里多么难受，脸上好歹能维持住基本的体面。