东阳伯家的老夫人喜欢热闹, 虽上了年纪，却顶顶喜欢请年轻的小姐郎君到家里聚会，年轻的孩子们, 鲜活又娇嫩, 只看一眼, 就让人觉得高兴。
老夫人开明, 开宴时不分男女席，男客女客皆在一个花厅用饭, 官宦人家的子女，处在同一个圈层，杂七杂八牵扯一番, 总能知道对方的身份，届时若有瞧得上眼的, 回到家里便可以让父母上门提亲。
因着牵线搭桥的作用，东阳伯家的宴会总十分热闹, 到了年龄又没有定亲的未婚男女顶喜欢到东阳伯家参加宴会。
沈家的名声一落千丈，东阳伯老夫人倒是不计较, 照常给沈音徽和沈音眉发了请帖。
因着当过通房的事情被传得沸沸扬扬, 沈音徽半点不想出门，随手便把请帖撂到茶几上, 刚要回寝屋小憩，便见玉氏进了门。
玉氏笑盈盈走到沈音徽跟前，温声和她寒暄了几句，而后便把目光投到案几上的大红色请帖上, 状似无意说道：大瑞的官宦人家都讲究端正素雅, 甚少有人家把请帖做成红色, 也不知这是谁家给大小姐下的帖子？沈音徽如实回道：是东阳伯家的竹夫人下的帖子。
玉氏脸上的笑容更甚：妾身虽出不得门子, 却也听说过东阳伯家的宴会，听说是极热闹别致的，大小姐在家里闷了这么多日，若有空闲便过去瞧一瞧吧！人这一辈子长的很，总有走窄了的时候，沟坎虽深，咬咬牙也就跨过去了，总不能因为一些迫不得已发生过的事情，画地为牢，桎梏自己一辈子。
由千金大小姐变成罪犯之女，接着又成为半奴半主的小妾，玉氏也算经历过大风大浪，没有人比她更能理解沈音徽的心境。
父亲刚定罪的那一年，玉氏耻于见人，便是小姐妹上门探望她也统统拒绝了，现在再回想，只觉得后悔，人生总要往前看的，勇敢一些比什么都强。
沈音徽并不是固执己见的人，她知道玉氏这一番话是为了她好，仔细思索，也觉得十分有道理，她虽名声尽毁，也不能一直缩到家里，人，总要出去社交的。
她深吸一口气，抬头看向玉氏：多谢姨娘开解，我这就去换衣裳，一会子便出门。
玉氏会心一笑，转身出了门。
这边沈音眉也接到了请帖，她是极盼望出门的，偏偏玉氏遵从沈晋的命令对她严防死守，坚决不允许她踏出家庙一步。
她喜欢热闹，极厌恶青灯古佛的生活，让她在家庙里待一辈子，还不如要了她的命。
她看向一旁的胡婆子，低声吩咐：你到听雪阁打听一下，看看沈音徽是否参加宴会，她若是去了独留我一个，我可是万万不会依的。
胡婆子领命而去，没一会儿又折返回来，温声回禀：大小姐已然乘马车出发了。
沈音眉冷哼一声：玉氏这个贱人，分明就是因着以前我母亲打压她而公报私仇，我沈音眉可不是软柿子，断不能任她揉圆搓扁，耽误我的终身大事。
她对胡婆子道：你去把玉氏请过来，我要好生和她理论一番。
胡婆子是董氏留下的老人儿，对沈音眉言听计从，当即就去了玉氏的院子。
今时不同往日，没有董氏这个当家主母在，玉氏再不用忌惮沈音眉，她慢悠悠对完手中的账本，又喝了一盏燕窝，才坐着暖轿去了家庙。
玉氏不过二十五六，她又极爱惜自己的身子，每日一盏燕窝喝着，作养的娇嫩水滑，气色红润，乍一看说是二十出头都有人信。
看看玉氏容光焕发的样子，再想想董氏葬身荒野的结局，沈音眉愈发愤懑。
她指着玉氏叱责：姨娘也太偏心了一些。
我虽坏了名声，到底还是黄花大闺女，大姐姐呢，已然破了身子，早不是姑娘家了。
姨娘何故让一个残花败柳去参加东阳伯家的宴会，却不让我这个清清白白的姑娘出门应酬，你可是害怕我攀上好人家，将来于你们秋后算账。
沈音眉颐指气使、言之凿凿，仿佛她真的受了天大的委屈一样。
玉氏慢悠悠坐到太师椅上，轻轻啧了一声：二小姐说话好生可笑，简直要把我的耳朵都给污了。
你的名声不好是你自作自受，大小姐给人做通房，却是被迫的。
说起来，大小姐失了清白，还是你和董氏的罪过。
她给人当过通房的事情被宣扬出去，也是你们的罪过。
你这个罪魁祸首不跪在菩萨面前忏悔也就罢了，竟还敢把自己的罪过拿到明面上说事，简直贻笑大方。
以前为了自保，玉氏在董氏母女跟前一直做低伏小，沈音眉一直以为她是面人的性子，没成想她还有牙尖嘴利的一面。
玉氏字字句句都在理，沈音眉说不过她，便想着逞凶耍横，她怒目瞪向玉氏，恶声恶气道：你若乖乖放我出去，我便不与你一般计较，你若执意与我过不去，我便告到父亲哪里去，且不说你偏心沈音徽，便是以前你故意克扣别翠轩银丝碳的事情我也要一并捅出去。
玉氏才不吃她这一套，悠悠然站起身来，慢条斯理道：二小姐只管去告状，最好告诉老爷你半点都受不得家庙的清苦，一心想去参加宴会给自己找出路！看老爷会不会打断你的腿。
玉氏说最后一句话的时候蓦然压低了声音，颇有几分幸灾乐祸的意味。
沈音眉这才想起沈晋是想把她关一辈子的，断不会允许她出门应酬，一时之间只觉得上天无路下地无门，再没有出路了。
她生气极了却又无可奈何，只拿起一旁的茶盏狠狠掼到了地上。
看到沈音眉怒气冲天，玉氏脸上的笑容更胜，她不再多言，慢悠悠出了房门。
待人走了，胡嬷嬷才敢开口说话，她轻轻抚着沈音眉的胸口给她顺气，压低声音说道：我的小姐呀，今时不同往日，现在没有夫人给你做主，你一定要压一压自己的脾气才好。
沈音眉依旧气势汹汹：她们要断我的姻缘，要把我的后半生困到这劳什子的家庙里面，我又如何能压下心里的怒火。
胡嬷嬷耐着性子道：二小姐若想摆脱眼前的困局，便一定要耐得住性子，您只要温顺服帖了，她们才会放松警惕，这样才能得到机会为您的后半生谋划。
谋划？怎么谋划？沈音眉的眼睛倏得就亮了起来。
胡嬷嬷轻叹一口气，她这个小主子实在是太过于愚蠢，她若是不提点，恐怕小主子一辈子都翻不了身，她俯身到沈音眉耳边低语几句。
话音一落，沈音眉便红了脸，她捏着衣角，吞吞顿顿说道：嬷嬷真的觉得这样可行吗，万一事后他不认账怎么办？胡嬷嬷沉声说道：公子秉性温良，既毁了你的声誉便一定会对你负责的，你只管放心去做。
沈音眉哦了一声，小脸不由更红了！到了开宴的时辰，东阳伯府花天锦地，熙熙攘攘，花厅里坐满了人。
女子最重名节，沈音徽当过通房又归本家的事情实在惊世骇俗，席间难免有人偷偷说嘴，沈音徽只当不知道，只和手帕交许嘉柔低声交谈。
许嘉柔是国子监祭酒家的小姐，受长辈的熏陶，十分喜欢读书，不仅仅局限于女子所读的《女则》《女戒》，便是四书五经也倒背如流。
读的书多了，心性便开阔，许嘉柔丝毫不觉得沈音徽被人发卖，给人当过通房的事情值得诟病，沈音徽没偷没抢，没有杀人放火，凭什么被人指指点点。
她低声安慰沈音徽：嘴巴长在别人身上，你莫要把别人的话听到心里去。
若真上了心，便是用别人的错误惩罚自己，这是最愚蠢不过的。
沈音徽嗳了一声，犹如醍醐灌顶，当即便开阔了很多。
许嘉柔喜欢饮酒，沈音徽给许嘉柔倒了一杯梨子酒，举起手中杯盏向她敬酒，许嘉柔微微一笑，仰头饮下。
沈音徽高兴，便不再拘着自己，也饮了满满一杯。
事实证明不胜酒力的人，便是喝果子酒也要上头，一杯梨子酒下肚，沈音徽便头昏脑涨起来。
花厅里人多，闹哄哄的，她越发觉得不舒服。
沈音徽抬手揉揉额角，低声对许嘉柔道：屋子里有些闷，我出去透透气！许嘉柔也没多想，只好心叮嘱：前些日子才下了雪，外面折胶堕指一般，你可要早些回来。
沈音徽点点头，转身出了花厅。
外面天寒地冻，对于头昏脑涨的人来说却十分舒适，沈音徽沿着甬路一路行到八角亭，八角亭位置高，视野开阔，站在里面，可将大半个则阳伯府收在眼底。
沈音徽居高临下欣赏院内的雪景，这时一道清润的声音在耳边响起：徽儿妹妹可是不舒服？沈音徽转过身来，只见一个身穿天青色长袍的男子站在她身后，那人文质彬彬、温润如玉，不是简清又是谁？简沈两家虽退了亲，简清心中却只沈音徽一人，碍于崔氏，他再不能和沈音徽朝夕相处，退亲以后便醉心于公务，只想用公务麻痹自己，对于终身大事，再无半点兴致。
他原不想参加东阳伯府的宴会，可耐不住崔氏一哭二闹三上吊，在崔氏以绝食要挟时，只得来到东阳伯府。
他比沈音徽到的早，当看到沈音徽进入花厅，心里只觉得熨帖，所幸他来了，否则又哪里有机会能见到心心念念的徽儿表妹。
他自知对不住沈音徽，也没有脸面和沈音徽说话，便只坐在酒桌旁，默默观察沈音徽的一举一动，见到她饮梨子酒，他的心便提了起来，果不其然，徽儿的脸红了，接着眉头便皱了起来，而后她出了花厅。
按着两人的关系，现下是不适宜私下相见的，简清虽极力按捺自己，却还是忍不住跟了出去。
沈音徽看向简清，温声道：那会子不舒服，这会儿倒是好了一些，只头有些晕。
简清忙拿出手帕平铺到木椅上，对沈音徽道：你既头晕便不要站着了，坐下歇一歇罢！沈音徽嗳了一声，提脚向木椅的方向走去，脚底沾了雪沫子，又湿又滑，沈音徽身子一斜便向一侧摔去。
简清赶忙将人扶住，小心翼翼把她扶到木椅上，温声叮嘱：你酒量浅，以后万不可贪杯，便是果子酒也不能沾的。
沈音徽道是：我在家里待了好多日，今日好容易了出了门，又遇到了许家小姐，便多饮了一杯，以后再不多饮酒了。
两人都不是话多的人，一问一答说清了原委便不再多言，沈音徽沉默半晌，对简清道：表哥快回席上去吧，人多眼杂，我们在一起被人瞧见了不好。
她的名声已烂到极点，她是不怕的，简清却不同，二人已然退亲，若被人瞧见他们又私下见面，指不定会传出什么风言风语。
崔氏若听到流言闹腾起来，受苦的也只能是简清哥哥。
简清站在原地不为所动：等你好一些了我再……他的话还未说完，便见肃王大步进了八角亭，肃王公务繁忙，简清只在朝会时远远见过一眼，当时便觉得肃王气势迫人，离得近了压迫之感愈加明显。
简清忙躬身行礼：王爷万福！江辞叫起：简侍郎可叫人好找，文尚书正在花厅寻你，你怎的还在这里磨蹭？文尚书是新任的户部尚书，简清的顶头上司，听闻上司在寻自己，简清半点不敢耽搁，转身就向花厅折返，压根来不及思考，便是文尚书真的有事找他，又如何敢劳烦堂堂肃王寻人？想起夜晚的旖旎，沈音徽当即便不自在起来，倏得站起身来：许小姐还在花厅等着我一同吃酒，我得回去了。
她心里紧张，动作便格外快，三步做两步就跨到了八角亭门口。
江辞一把攥住沈音徽的手腕，把人拉到怀中，箍着她的腰肢低喃：适才你还和简清你侬我侬，怎得本王一过来就要离开？。