收到宫里的请帖, 沈音徽十分惊讶，她现下只是七品小官之女，且和归仪郡主素无交集, 万想不到归仪郡主会请她参加诗会。
她虽不想进宫, 但碍于郡主的颜面也不得不进, 皇宫规矩森严, 沈音徽唯恐行将差错，天蒙蒙亮就起床梳洗打扮。
她挑了一件中规中矩的折枝褙子, 头发梳成极常见的单螺髻，这样的打扮既不会太过于素净又不会抢了郡主的风头，最最适宜。
打扮妥当, 沈音徽便乘马车进了皇宫。
归仪郡主的飞鸿阁十分华美，画栋飞甍, 丹楹刻桷，和皇后的椒房殿相比也不遑多让。
与沈音徽一同入宫的还有旁的世家小姐, 众人看到归仪郡主的宫殿皆赞叹不已，只道郡主命数好, 即便投生到宫外, 也能过上龙子凤孙的生活。
面对众人的奉承，归仪笑而不语, 只缩在衣袖内的柔荑不由握紧。
她命宫人端上瓜果点心，而后便宣布诗会正式开始。
官家小姐虽不用考取功名，但因着成亲后要管理内宅，支应门庭, 也都会读一些书, 大家肚子里都有墨水, 谁也不杵谁, 诗会举行的十分热闹。
归仪坐在主位，暗暗观察沈音徽的一举一动，除却生的花容月貌，性子比旁人沉稳一些，她再看不出沈音徽旁的优点。
归仪拿起杯盏饮了一口清酒，论美貌她不输沈音徽，论身份二人更是天差地别，也不知江辞瞧上了沈音徽什么。
众人都艳羡归仪独得圣上宠爱，只有她自己知道她有多想逃离皇宫，多想逃离这个黄金打造的牢笼。
想起午夜梦回时身旁衰老的身体，想起那时常在她身上流连的肥硕大掌，她便觉得恐惧恶心。
只有嫁给江辞归仪才能如愿离开皇宫，才能摆脱那人，她不允许任何人阻拦她出宫的步伐。
归仪放下杯盏，把目光投向通议大夫家的二小姐周瑟瑟，周瑟瑟会意，扬声说起话来。
周瑟瑟看向沈音徽，开口问道：这位小姐有些眼生，不知是哪家的千金？沈音徽并不因沈晋官职低微还觉得低人一等，她不卑不亢道：我父亲是詹事司直沈晋。
周瑟瑟阴阳怪气呦了一声：瞧你这通身的气度，我还当你是哪位大员家的小姐，没想到竟出自小门小户，不知你在家里行几呀？沈音徽还未说话，周瑟瑟的好友杨明玉便搭了腔：瑟瑟，你可真是孤陋寡闻，你忘了前几日那个不堪入耳的流言了吗，流言的主角便你是面前那位。
周瑟瑟故作惊讶，瞪大眼睛盯着沈音徽，扬声说道：原来你就是那个给人当过通房的沈家大小姐沈音徽呀，我早就听过你的大名，一直未得见呢！周瑟瑟说完话便用手帕遮住口鼻咯咯笑了起来，笑声尖锐嘹亮，满是讥讽的意味。
沈音徽也不恼，只慢条斯理道：归仪郡主人品贵重，原以为来参加诗会的人都会如郡主一般高洁，没想到会在这里遇到市井泼妇一般的碎嘴子，好好的诗会竟叫两颗老鼠屎给搅浑了。
你—周瑟瑟站起身来，伸手指着沈音徽，脸色涨得通红，若不是在皇宫，恐怕当即就要动手。
瑟瑟坐下！原本默不作声的归仪开了口，她睇着周瑟瑟训斥道：你是大家小姐，怎么能像市井妇人一般多嘴多舌，若不是你口不择言，沈小姐也不会反唇相讥。
今日这事是你挑起来的，全是你的过错，你还不赶紧给沈小姐道歉。
郡主发了话，便是周瑟瑟再不甘心也不敢违逆，只得向沈音徽道歉。
沈音徽不是小气的人，周瑟瑟既在众目睽睽之下给她赔了不是，她也不好再多做计较，双方皆做了妥协，事情便就此揭过，众人重新把注意力放到吟诗作对上面。
时值午时，太监撤下案几，摆了几张饭桌，宫女捧着菜肴鱼贯而入，顷刻间就把饭桌摆了个满满当当。
饭食上全了，坐到哪张饭桌上用饭却大有学问，旁的饭桌倒好说，只那主桌的人选却有待甄选。
按以前的惯例当是归仪最要好的那几位小姐坐到主桌旁陪归仪用饭，今日归仪却破例开了口，她对沈音徽招招手，热络道：沈小姐快过来，来我身边用饭！众人的目光齐刷刷投到沈音徽身上，艳羡者有之，嫉妒者有之，谁也没想到一个七品官吏之女能入得了郡主的眼。
莫说旁人，便是沈音徽也有些受宠若惊，郡主给她主持公道也就罢了，竟还破例让她到主桌用饭，这份恩宠实在让人始料未及。
她缓步走到主桌旁边，又给归仪行了个礼，才坐到玫瑰椅上，用饭时归仪对沈音徽也十分热络，有半数的时间都在跟她说话，倒是冷落了往日的好姐妹。
宫里用饭的章程繁复，用完午饭便到了申时，姑娘家出门不像男子那样随意，太阳一西斜就纷纷告辞离开，沈音徽也随众人离开了飞鸿阁。
原本熙熙攘攘的花厅归于宁静，厅内只余下归仪和周瑟瑟。
归仪把腕子上的翡翠玉镯撸下来，塞到周瑟瑟手中，温声说道：今日这事委屈你了。
周瑟瑟赶忙推辞：能为郡主效劳是我的福气，郡主莫要客气。
归仪不依，执拗的把玉镯戴到周瑟瑟的腕子上：我知道你不缺这些俗物，但我凭白训斥了你，总得有所补偿才能安心。
话说到这个份上，周瑟瑟再不好推辞，依言收下了归仪的手镯。
沈音徽回到沈府，一进门便见一衣着华贵的妇人端坐在花厅，那妇人约莫三十来岁，身材微胖，眉目清秀，瞧起来十分和善。
若仔细端详，就会发现她的眉眼和玉氏有三四分相似，尤其那细长的眉毛，简直像是一个模子里刻出来的。
沈音徽想起前几日玉氏提起拜托长姐给她寻摸亲事的事情，当即就断定来人是扈夫人，她上前一步行了个万福，躬身说道：扈夫人万安！扈夫人勾唇一笑：都说沈家大小姐聪慧，今儿我算是见识到了！扈夫人未出阁时是家里的嫡长女，受尽父母宠爱，出阁后与夫君举案齐眉，相敬如宾，日子过的畅快至极。
她活了三十年，半点挫折都未遇到过，因此性子十分爽朗。
她也不兜圈子，直接对沈音徽道：前几日你姨娘让我给你寻摸亲事，我打听了一番，倒真找到了一位和你相衬的郎子。
那郎子曾在国子监读过书，是我家老爷的学生，因着勤学好进十八岁就考中了进士，现下任从六品的通直郎。
郎子什么都好，就是出身贫寒了些，因着没有家里人帮衬，现下只住在京郊一所一进的小院内，大娘若不嫌弃住处逼仄，倒是可以与他见上一见。
日子是靠人过出来的，且沈音徽有大把的嫁妆，倒是不介意郎子贫寒，她开口说道：十八岁的进士，放眼整个大瑞也寻不出几个，我断不会嫌弃，只不知夫人可否与他说过我曾给人当过通房的过往？结亲不是结仇，沈音徽必要在成亲前把自己的过往与郎子说清楚了才安心，没得为以后埋下隐患。
扈夫人从未见过如沈音徽这般坦荡勇敢的女子，心里不禁暗暗为沈音徽称赞，她开口说道：我知道你的顾虑，起先就把你的过往告诉了孔公子，孔公子是个拎得清的，知道你是遭了难才被逼无奈给人当了通房，你是情非得已的受害者，他怜惜你尚且来不及，又如何会生出嫌弃的心思？照扈夫人所言，孔公子倒真的是个不可多得的好郎子，沈音徽心里是满意的，可碍于女家儿的身份，不好把话说的太明，于是把目光投向玉氏。
玉氏会意，开口说道：我觉得孔公子与我家大小姐极相配，不若长姐安排个时间让他们见一见罢！扈夫人嗳了一声，两头一联络便敲定了沈音徽和孔公子见面的时间。
这一日天气晴朗，十分和暖，沈音徽坐着扈夫人的马车向京郊驶去。
孔公子知道自己的家世和沈音徽相差甚远，特地约了沈音徽到家里相见，若沈音徽不嫌弃他家徒四壁，二人便可接着发展，若是瞧不上他的家世，二人便尽早断掉，没得耽误人家姑娘。
马车在一个破旧的院门前停下，沈音徽最先下车，伸手扶了扈夫人一把，二人这才叩响门扉。
孔家没有家奴，开门的人便是孔公子。
他身材中等，面容清清爽爽，说上不英俊但也不难看，身着一袭蓝色棉布长袍，那袍子已上了年头，浆洗的极干净，只瞧这袍子便知孔公子是个手脚勤快的。
扈夫人引见完，便以喝茶为由去了内室，独留二人在花厅说话。
逼仄的花厅里只四把交椅外加一张八仙桌，半旧的八仙桌上摆着新出炉的糕点和新鲜的水果。
孔公子请沈音徽坐下，而后将糕点和水果推到她面前：也不知你喜欢吃什么，便都准备了一些，你瞧瞧可有合口味的？沈音徽知道他是用了心的，顺手捏起一块绿豆糕放到口中，那绿豆糕甜而不腻、入口即化，十分可口。
二人都极有修养，又存了玉成的心思，便低低说起话来，一番交谈下来便把对方的性子摸了个七七八八。
沈音徽生的玉软花娇，性子又沉稳，即便处在陋室也姿态娴雅，丝毫没流露出嫌弃的意思，孔公子十分钟意她，开口邀请她除夕之日一起看花灯。
沈音徽对孔公子的印象也不坏，思忖片刻就应允了。
二人初次见面，不好太积粘，又寒暄了几句，沈音徽便和扈夫人告辞，走到门口时，孔公子叫住沈音徽，忙把一个纸袋塞到她手中：适才我见你多吃了两块儿绿豆糕，便把余下的包起来了，趁着还热乎，你带到马车上吃罢！沈音徽嗳了一声，忙向他道谢：公子有心了。
孔公子只道无碍，将二人送上马车，才掩上院门。
扈夫人是过来人，只看孔公子的眼神，便笃定他是极钟意沈音徽的，只瞧不出沈音徽的意思，于是开口问道：你觉得孔公子如何？沈音徽道：孔公子性情高洁，值得相交。
她口中说着赞美的话，却神色坦荡，全无女儿家见到心上人的娇羞之态。
扈夫人知道沈音徽对孔公子是差了点意思的，姻缘天注定，没有一见面就对眼的道理，扈夫人怕沈音徽脸皮薄，不好意思推拒，于是便道：婚姻大事是讲究缘分的，你若是觉得不合适，我便去回了孔公子，万不可勉强。
沈音徽摇摇头，孔公子人品端正又勤学上进，年纪轻轻就承了六品的官职，前途不可限量。
他们若成了亲，便再没杂碎敢觊觎她，孔家的名声也能好听一些。
凭沈家现在的境况，她再找不到比孔公子更适合成亲的人选了。
沈音徽道：扈夫人的好意我心领了，但我想再和孔公子相处一二。
姑娘家松了口，孔公子便有希望了，扈夫人点点头，嘴角漾起一抹笑容。
转眼间就到了除夕，家里不仅打扫的干干净净，还挂上红艳艳的灯笼，十分喜庆。
傍晚时分，沈音徽和家人一同吃了饺子，而后便换上衣衫出了门子。
朱华街的解记是传承百年的老铺子，做花灯手艺一绝，沈音徽和孔公子便是约在了此处。
天还未黑，行人并不多，沈音徽就站在铺子门口看匠人做花灯，匠人手巧，细长的竹篾被他折成各种形状，把形状固定后，再糊上彩纸，便做成了一个花灯。
沈音徽看着匠人做了一个又一个花灯，早过了约定的时辰，也不见孔公子的人影。
她搓搓冻得发冷的手指，放在唇边哈了一口气，也许孔公子是被什么事情绊住了也未可知？沈音徽在外面站的时间过长，便是匠人也注意到了她，匠人抬头问道：小姐在等人？沈音徽点点头。
匠人道：您若不介意就进屋等吧，今儿个天太冷了。
沈音徽道了一声谢，提脚钻到屋内。
她不好意思白占人家的地方，就蹲到地上帮匠人写灯谜，月儿爬上梢头，夜彻底黑了下来。
因着是除夕，外出凑热闹的人格外多，原本冷清的街道顷刻间就变得熙熙攘攘，匠人忙把做好的花灯挂到铺子外面，五颜六色的花灯挂了一整面墙，灯火璀璨，互相交应，说不出的好看。
江辞赶到的时候，沈音徽正杵立在街道上赏花灯，她身穿一袭碧色长衫，修身的衫子将她的身形勾勒得纤细修长，她微微抬着头，盈盈的眸中映着万千灯火，煜煜生辉。
便是整条街的花灯凑到一起，都及不上她美丽。
沈音徽赏灯赏得正投入，王令的声音乍然在耳边响起：可真是巧，赏个灯都能遇到，不若阿音姑娘和我家王爷一同赏灯吧！。