金都督生的唇红齿白, 十几岁的时候也算是一位清俊少年郎，偏偏耐不住岁月的摧残，不到二十五岁就发福膨胀起来。
不说性子, 单凭他那张脸, 只要让人一瞧就觉得油腻。
当然, 世人对男子的容貌总是格外宽容, 尤其金都督，他才二十五岁就已然承了正三品的官职, 这样的官职，他便是生得再埋汰一些，也不会有人计较。
近日来都督府运势十分颓靡, 金都督先是送走了卧病在床的母亲，嫡妻又忽发急症而死, 男子在外行走，家里总得有人张罗内务, 扈夫人这才把沈音徽介绍给他。
官职显赫的鳏夫和容貌出色却失了清白的大家小姐，说起来倒也相配。
扈夫人借故去了偏间, 屋内唯余沈音徽和金都督二人。
沈音徽花容月貌又进退有度, 金都督一看就极钟意。
他是久经官场的人，便是心里再喜欢, 也能按捺住自己的心性，只温声和沈音徽交谈：不知沈小姐平时都做什么消遣？沈音徽徐徐回答：作画、制香抑或烹茶。
深闺女子左右就这几样消遣，她的回答中规中矩，从中也窥不出什么信息。
都督府需要的就是中规中矩、沉稳贤淑的主母, 女子的性子若是太跳脱了压不住下人, 反而不适宜管家理事。
金都督对沈音徽愈发满意, 亲自坐到茶台旁, 一边给沈音徽烹茶一边引着她说话。
沈音徽自认为不是肤浅的人，对男子的样貌也没什么要求，可金都督实在肥胖，那张脸又白又圆，活像发酵了的馒头，若真和金都督成了亲，余生就得对着这张脸就寝，她实在接受不了。
沈音徽知道给人留余地，便是没瞧上金都督也不会当场说出来，只态度略微冷淡了一些。
这样不会使场面太尴尬，也能让金都督做好被拒绝的心理准备。
有来有往才是说话的章程，金都督说五六句话，沈音徽才答上一两句，如此交谈了几个回合，金都督便知晓了她的心意。
他是男子，既心仪对方就要想方设法获取姑娘的芳心，断不会因为她的冷淡而退缩。
金都督只当没瞧见沈音徽的冷淡，神情自若的跟她说话，间或给她递一盏茶抑或送一碟点心，十足的温情体贴。
人家周到热情，沈音徽也不好冷着脸，又絮絮和金都督说起话来。
二人有来有往，气氛倒也融洽。
这时门房进门回禀：老爷，肃王莅临，说要拜访您。
什么，肃王？金都督简直怀疑自己的听力出现了问题，肃王是什么人，那可是大瑞实力最强大的藩王，便是圣上见了都要礼遇三分，怎么会凭白到都督府来？金都督忙站起身，对沈音徽说了一句稍等，便大步向门外迎去。
沈音徽不知江辞的到来是偶然还是刻意，无论怎样，她都不想在这样的境地下和他见面，想起前一阵子抹药的情形，她恨不得一辈子都不与他相见才好。
她站起身，原想到偏厅避一避，还没走出花厅，就见金都督引着江辞进了门。
人都进来了，她也不好失礼，蹲下身子给江辞行礼问安：王爷万福！江辞叫起，神情淡淡的，让人瞧不出端倪。
眼看着就到了用午饭的时辰，肃王莅临，自然得好生招待，这时便显出了没有当家主母的弊端，若是有主母坐镇，只要贵客一进门，主母便知道准备席面，可偏偏府内没有主母，金都督只得亲自出去吩咐下人张罗。
金都督出了门，屋内便只余沈音徽和江辞二人。
沈音徽垂立在原地，目光凝在屋内的多宝阁上面，半点余光都不肯分给江辞。
江辞睇着沈音徽，冷声道：沈音徽你到底想做什么？沈音徽这才把目光投向江辞，轻声说道：我听不懂王爷在说什么？事到如今她竟还在装傻充愣，果真是一点都不把他放在心上。
江辞捏紧手中的杯盏，漆黑的眸子里风起云涌，冷如寒霜。
他再也按捺不住，咬牙切齿道：我就那样不堪？不堪到连个拖儿带女的鳏夫都及不上？江辞以前的确亏待过沈音徽，可近日来对她的好也是毋庸置疑的，她不想再敷衍他，认真说道：王爷很好，待我也很好，可您这样的人注定是要立于人前的。
若和您在一起，免不了要经历大风大浪，我只想过平平淡淡的日子，这才对您敬而远之。
她是果断的人，既不想和他结为连理，便不会凭白吊着他，她迎着他的目光看过去，一字一顿道：道不同不相为谋，还请王爷放我一马，我们好聚好散，各自欢喜。
她的目光坦坦荡荡，澄澈又坚定，他的眸子却如沉进了无边无际的黑夜，一点光亮也没有了。
屋内陷入一片寂静，片刻后，他缓缓吐出一句话：你什么时候放过了本王，本王便什么时候放过你。
金都督折回花厅，总觉得厅内的气氛有些诡异，具体哪里诡异，却又说不上来，只含笑和江辞寒暄。
藩王政务繁多，金都督原以为江辞进门定有要事与他相商，可直到饭食上了桌，江辞也未言明来意。
沈音徽实在不愿意和江辞、金都督一起用饭，便向金都督告辞：家里还有些琐事要处理，我不便久留，得归家去了。
有江辞在场，金都督不好说窝心话，他也不挽留沈音徽，只叮嘱她路上要慢行。
沈音徽嗳了一声，刚要出门便听江辞沉声说道：坐下用饭。
沈音徽顿住脚步，飞快地扫了江辞一眼，唯恐他当着金都督的面揭穿二人的关系，于是又折回饭桌旁，默默坐了下去。
哪怕江辞是藩王，无故强令闺阁小姐作陪也是不妥帖的，金都督有心给沈音徽解围，忌于江辞的权势又不敢多言。
他下意识看了沈音徽一眼，见沈音徽面色平静才放下心来。
世家大族有食不言寝不语的规矩，家人围坐在一起吃饭时是不允许讲话的，但有贵客在又会另做计较，总不好一言不发慢待贵客。
金都督捡着无关紧要的话题和江辞聊了几句，见江辞没有说话的兴致，便也不做声了。
饭桌静默下来，这时金都督看到江辞夹着一筷子笋丝放到了沈音徽跟前的碟子里。
他揉揉眼睛，只以为自己出现了幻觉，超一品的藩王和七品官员的女儿，二人八竿子都打不着，江辞又如何会屈尊降贵给沈音徽夹菜？定是他看花了眼。
沈音徽也被江辞的举动吓了一大跳，心跳如鼓，要从腔子里跃出来一般，呼吸都急促了几分。
她偷偷乜向金都督，只见金都督神色如常，并未出现异色。
她轻舒一口气，还好，还好，金都督约莫是没注意到江辞给她夹菜。
沈音徽刚放松下来，江辞便又不动声色给她夹了一筷子鲈鱼。
沈音徽……金都督……金都督这才明白自己适才确实没有看花眼，肃王真的屈尊降贵给沈音徽布菜了。
他好歹是三品大员，年纪虽不大，却也经历过一些风浪，头脑一向清醒，甚少像现在这样发懵。
金都督尚在怔愣中，只听江辞问道：沈小姐喜欢芸豆糕，劳烦金大人吩咐厨子做一屉。
话说到这个份上，金都督若是再不开窍便是脑子有问题了，他忙应了一声是，快步走出花厅。
沈音徽再按捺不住，转头看向江辞，气冲冲道：王爷，您到底想做什么？江辞将剥好的蟹肉推到沈音徽跟前，慢条斯理道：本王就是想让你吃好喝好，如此而已……沈音徽……她倒是不担心金都督会把今日的事情宣扬出去，便是给金都督二十个胆子也不敢传肃王的闲话，可江辞明摆着是想破坏她的相亲宴，若是她相一个他破坏一个，以后她还如何嫁得出去？沈音徽气竭，猛地把面前的蟹肉推还到江辞跟前，没好气道：我体寒吃不得螃蟹，王爷还是自己享用这蟹肉吧！她怒气冲冲，他的心里倒是好受了一些，复又把蟹肉放到她面前，慢悠悠倒了一杯黄酒递到她唇边：黄酒驱寒，便是吃了螃蟹也无碍。
沈音徽……她是有涵养的人，便是怒火中烧也未失过态，今日却按捺不住，她倏得拉开身后的玫瑰椅，起身就往门外走去。
芸豆糕是普通点心，厨房里常备着，金都督当即就端了一碟。
他不知道江辞到底是想给沈音徽要芸豆糕，还是特地找由头把他支出去。
心里没拿定主意，金都督也不敢进花厅，只站在门外踌躇。
忽然房门被人打开，只见沈音徽怒气冲冲奔了出来，接着江辞也出了门，他倒是没有生气，嘴角甚至还噙着一抹笑容，就那样不远不近跟在沈音徽身后，二人前后脚出了正院。
看这个架势二人当是闹了不愉快，金都督万没想到沈音徽敢给肃王甩脸子，江辞可是大瑞最有权势的藩王，若不是喜欢沈音徽喜欢到了骨子里，又如何会让人七品小官的女儿给他脸色瞧。
沈音徽呢，只瞧她那怒气冲冲的表情就知道她对肃王无意，否则也不会出来相面。
若不是亲眼见到了，打死金都督都不敢想象肃王会做出对女子死缠烂打的事情来。
金都督轻抚胸口，生出一种劫后余生的庆幸感。
幸好他和沈音徽只见了一面就被肃王打断，若真发生点什么，肃王还不得要了他的命。
成年男子，虽也向往举案齐眉的感情，但若感情和前途牵扯到一起，无需思考，当即就会选择前途。
沈音徽虽好，到底还是性命和官位最重要。
扈夫人喜欢香料，临近都督府正门的位置有一家香料铺子，里面的香料成色极好，扈夫人在铺子里消磨了一阵子，估摸着时间差不多了，便起身到都督府询问二人的意思。
金都督看到扈夫人，忙把她迎到花厅，让下人新上了一桌席面，一边陪扈夫人吃饭一边交谈。
金都督虽没告诉扈夫人喜欢沈音徽的人是谁，却也透露了沈音徽被贵人青睐，来日定有大造化，都督府是配不上她的。
江辞跟了沈音徽一路，直把她护送到沈府门口才折回肃王府。
压抑了这么久，江辞算是畅快了，沈音徽却满心郁抑，恨不得跟江辞永不相见才好。
回到听雪阁，她才意识到应当给扈夫人道个不是，扈夫人为了她劳心劳力，她却不辞而别，实在失礼。
她将道歉的信贴放到盒子里，又准备了十八支象生花做为歉礼，让丫鬟一同送到了扈府。
下午，扈夫人亲自到沈府走了一趟，没一会子玉氏就到了沈音徽的听雪阁。
玉氏冰雪聪明，说话极有分寸，她也不问沈音徽那人是谁，只耐心安慰她：女子命苦，未出阁时尚能过几日悠闲日子，待成了亲，便有数不尽的琐事等着处理。
若郎子合心意，倒也可以为了他劳心劳力，操心一家子的琐碎，若是连郎子都不能如自己的意，又何必去受那些苦楚。
你是家里的大小姐，在家里尚且千娇万宠，便是嫁人也一定要寻合自己心意的郎君，无论那人权势有多大，只要你不喜欢，便千万不要委屈自己。
玉氏也有自己青梅竹马的郎子，若不是玉家倾覆，玉氏的身份发生了天翻地覆的变化，她是一定嫁与那郎子为妻的，可惜，造化弄人，她并未如愿嫁给那郎子，反而成了半奴半主的妾室。
沈晋只是她孩子的父亲，若说令人悸动的感情，她对他是半分都没有的。
妾室做到玉氏这个份上，也算是顶顶风光了，可玉氏并不称心如意，若不是为了两个孩子，她又哪里会愿意帮沈晋打理内宅。
她吃过苦，知道没有感情的亲事是多么枯燥乏味，所以并不想让沈音徽重蹈覆辙。
沈音徽知道玉氏的好意，她握住玉氏的手，温声说道：姨娘的心意我晓得，于我而言便是终身不嫁都无碍，可我若真的不嫁，免不得要带累底下的弟弟妹妹。
家里有个终身不嫁的老姑子，说出去都觉得难听，终究会影响兄弟姊妹的亲事。
在玉氏心中，沈音徽自比不上她的亲生儿女，可她也不能为了自己的孩子凭白把沈音徽推出家门。
她道：个人有个人的缘法，你的弟弟妹妹年龄还小，未来如何，就看他们自己的造化吧！沈音徽心里有些愧疚，却也不想在江辞的逼迫下委身于他，她不是软骨头，断不能让人搓圆捏扁。
幸好弟弟妹妹年龄还小，她倒还可以蹉跎一阵子。
玉氏唯恐沈音徽想不开，便带着她到后花园散心，二人散完心，又一同用了晚饭，待沈音徽回到寝屋时，天色已昏暗下去。
屋内点着多支灯，亮堂堂一片，沈音徽一进门，就看到了八仙桌上的点心攒盒。
盒内的点心小巧精致，与京都的大相径庭，一看就是余杭的厨子做的。
沈音徽才刚开阔的心境又逼仄起来，她忙把连枝叫到屋内：快把这点心撤下去。