夜色浓重, 倾元堂里除了长期卧病在馆的老住客，就只稀稀拉拉两个看急诊的。
应如一个年轻女子深夜独自出现，而且还是冷汗淋漓两指被掰至诡异的角度, 不禁让人好奇地投来视线。
负责看诊的大夫把人引到方桌前坐好, 拿来固定手指的竹片与纱布放在一旁, 这才对应如道，姑娘且忍着。
应如扭头望向医馆外, 被灯笼照出半昏黄半黑暗的地面。
暗卫子佟就隐匿在外面, 防止赵绫云小郡主使坏，知道自己不是一个人，可能没那么疼, 啊——应如疼得脑袋栽下去，这就跟手指重新被掰断一次一样。
生理性的泪花刚在眼眶闪过，第二根手指被大夫一把归位。
应如这次连呼痛都来不及。
姑娘这手怎么伤的？大夫一边固定夹板, 一边问她。
惹到狗了。
应如抬起头，额间一层细细密密的汗珠。
看病的大夫闻言一笑，不再说什么。
病人的事人家愿意倾诉就听着，不愿意倾诉也没必要追问。
只是伤成这个样子，也不知道惹的是什么黑心狗。
就在此时，一方群青色的帕子递过来, 应如顺着手帕看过去——关嘉玉？关嘉玉方才正在柜台后埋头核白天的账，留意到一女子走进医馆，只一眼，便定住不动。
人有时候在很长一段时间只是对异性这个群体有着朦胧好感, 可能直到要见到那个具体的人, 才明白什么是从天而降的心动。
关嘉玉素来是个温润但更偏拘谨的人, 然而今日他却大着胆子给女子递去手帕。
见应如朝他望过来, 关嘉玉清秀白皙的脸庞瞬间变红，姑娘是否需要擦汗？吓死，应如还以为关嘉玉认出她来。
谢过公子，我这儿有。
应如抖着手从衣襟内取出贴身的帕子，装模作样擦拭。
其实她疼得厉害，这会儿根本不想动。
关嘉玉的好意没递出去，本就通红的脸变得更加火烧过似的，好像做了什么见不得人的事。
一旁的大夫慢悠悠包扎纱布，不着痕迹留意馆中少爷的反应。
关嘉玉踟蹰好一会儿，终于鼓起勇气，在下姓关名嘉玉，倾元堂为祖上所开，敢问姑娘姓名，府上何处？他这一番话明眼人都瞧出来是怎么回事，关嘉玉自己也跟煮熟的虾似的，连脖子都红透。
应如实在替关嘉玉此刻的情状难受。
她示意关嘉玉坐下小声道，关公子为新科进士对不对？关嘉玉诧然，姑娘知道？在榜上见过公子的名字，我姓应名如，家父乃户部侍郎应永年，表兄江霁颜，与公子是同科进士。
竟然是霁颜兄的……关嘉玉当即坐下，原来是霁颜兄的表妹，真巧！真巧！由江晏这段时间回琅州打开话匣，关嘉玉这才自在起来，并弄明白江晏护送回乡的姑母，原来就是应如的母亲。
两根手指固定好，应如朝关嘉玉道别。
天色已晚，是否需要关某送应姑娘回府？想了想，关嘉玉补充，免得路上再遇到狗。
应如一个愣神，没忍住虚弱地微笑出声，连被伤害的恐惧与后怕都淡下去几分。
她不过逞一时口快，然而赵绫云的的确确是条恶狗。
此刻不能让关嘉玉送的。
翰王实力还需忌惮，别因为她的缘故连累关嘉玉被记恨。
多谢关公子，我有护卫暗中保护，狗咬不到的。
应如付过诊金后道别，待人出了倾元堂，关嘉玉还怔神在她的笑容里。
没多会儿，关嘉玉像是醒神过来，猛地往住处冲去。
他得把刚才看到的画下来！*当怀揣更高目标，拦路的障碍便入不了眼。
应如很快将赵绫云的欺负抛在脑后，第二日带伤出现在国师府。
除了人到，她还特意去趟集市买了不少零嘴，反正赵绫云的发钗换这些绰绰有余。
最开心的当属林旦长，哪怕应如不能帮忙做菜，有人在旁边听他说话，看着他做事也是愉悦的。
然而他的快乐没有持续多久，午膳过后，林清眠就让他把应如叫过去。
忽然接到被唤的消息，应如心情忐忑。
正常情况下国师必然不会主动找她，所以这会儿叫她做什么？庭院桂花树下，青丝披散凝神雕刻的林清眠周身恍惚有仙气缭绕，应如定定瞧上一会儿，心绪莫名平静下来。
林清眠把她叫过来却没说干什么，只让她在案几旁的蒲团坐下。
这次应如非常小心，连林清眠的袖脚袍脚都没有碰到。
泛着冷光的刻刀在碧翠的竹筒上深一刀浅一刀落下，很快树干显形，精瘦挺拔。
应如偷偷瞧着林清眠运腕的手法。
娴熟，每一刀都信手捏来浑然天成，让她来估计那树干是歪的，树结之类的细节更是全然不知道怎么添加。
归根结底可能除了不会刻，也不会画。
将树干刻完，林清眠放下手中竹筒与刻刀，抬眸面向应如，看会了吗？啊？专门刻给她看的吗？应如睁着无辜的双眼老实摇头，眼睛会了，手估计没会。
她清楚地看到林清眠听到这话的时候唇角抿得更直了。
没办法，手指头这个鬼样子也不知道什么时候好，光看她是真的看不会。
让大师和稚童同画小鱼小虾，出来的效果必然天渊之别。
而且稚童就算看一百遍大师的画画过程，也画不出大师的神韵。
林清眠将竹筒与刻刀重新拿回手中，继续在树干上加树枝。
被放过一马的应如轻舒一口气。
刚才一瞬间有种被世外高人测试天赋的感觉怎么回事？她是不是表现得有些糟糕？林清眠埋头给树枝添上细枝与花朵，只寥寥数刀，轮廓跃然竹身之上。
应如凝神分辨，有些不大确定，国师大人刻的这是……海棠花吗？林清眠继续运腕，仔细看。
哦。
林氏占卜之术从不外传，除了占卜，应姑娘想学什么？林清眠给花朵中心刻上花蕊。
应如内心猛然擂响重鼓，国师大人答应收她为徒了？所以刚才是想通过给机会现场观摩，让她学习竹刻？是她理解的这样没错吧？身旁的女子仿佛哑了般许久没有出声。
林清眠扭头抬眸，就见到一双瞪得滚圆，又亮得吓人的眼睛正凝视着他。
国师大人……愿意收民女为徒吗？应如小心求证。
她可不能想当然，否则闹出什么乌龙，回头平白惹人不快就不好了。
女子的忐忑与希冀清晰到一眼就能从那双眼睛里看得清楚明白，若否认，忐忑大约能把化成利刃将女子戳出好几个窟窿，若确认，希冀则会让那双本就明亮的眼睛更加绽放光华。
林清眠手上的刻刀顿住，默上一会儿后道，应姑娘想学什么，本官若确有些心得，指点一二即是，谈不上收徒。
应如缓缓眨眼，在脑中过一遍林清眠方才的话。
所以教是愿意教的，但师徒名分就免了？不过这样也好，让上京城的贵女知道她拜国师为师，只有两个结果——要么借着她接近国师，要么嫉恨打击，无论哪种结果都不得安宁。
既然这样，应如谢过国师大人不吝赐教。
她郑重朝林清眠拜下。
从今往后可以理所当然跟在林清眠身后！四舍五入约等于国师首徒。
接近目标人物初步达成！她直起上身，双眼盛着莹莹闪烁的喜悦。
林清眠扭过头去继续刻他的海棠花树，绮丽的、绚烂的。
午后总是容易犯困，尤其盯着一双修长白皙的手娴熟地在竹身上刻画，看着看着便重影。
想睡的话，让林旦长安排客房。
林清眠的声音一响起，仿佛一滴泉水落入谭心，破开平静，荡开涟漪。
应如瞬间清醒，忙笔挺上身。
她竟然在这种单独相处的大好机会下犯困打盹，简直……视线落至长案上已经刻好的竹筒，树干细长，海棠花层层叠叠，初看只觉得繁茂如云，细看好似每一朵花都略有不同。
应如震撼，弯腰将脑袋凑到海棠花树面前。
简约的寥寥数笔得其神、繁复的细细刻画获其韵，乾朝国师的审美实在——稳定且高级。
她扭头含笑望着对面垂眸刀耕不辍的林清眠，由衷感慨，看国师大人刻竹十分放松，看作品更是赏心悦目。
论如何巧妙地掩饰自己没有认真上课——吹师父彩虹屁。
林清眠被她殷殷真切的目光看得下不去刻刀，索性停下来，视线落在长案前方一株野草上。
应如囫囵敷衍过去，才想起来她后厨还做了吃的，算时辰现在应该已经好了。
国师大人刻这么久饿不饿？我做了陈皮莲子百合红豆沙，现在去端过来！见林清眠没说可或不可，应如轻手轻脚起身往后厨的方向去。
女子的身影彻底消失，林清眠重新拿起刻刀，只手腕顿在半空许久也未能落下。
后厨里林旦长正在偷吃，一见应如回来，赶忙放下勺子擦掉嘴角的豆沙印。
应如笑他，想吃就吃，好吃吗？林旦长朝她腼腆一笑，之前还觉得如姐姐做吃的太费心思，现在看来就得慢工出细活。
好吃得很！美食跟其它的东西一样，花心思才有更丰富的味道。
想尝到真正的红豆沙，必须将红豆煮熟，尔后倒入筛网滤皮，如此才能吃到没有壳的豆沙。
陈皮也最好选用十年以上的老陈皮，切成细碎加入豆沙慢火熬制。
材料不贵，但是费工费时。
应如一早就准备好这些，单手完成了所有操作，手把手教林旦长怎么做这样一份甜羹。
林清眠盯着应如端上长案的木碗，白色的百合与莲子点缀在深茶色豆沙里，温香四溢。
捏起勺子尝上一口，莲子、百合、豆沙熬得粉软，陈皮与豆沙一起，既祛除了豆类自带的豆腥味，又释放了红豆的豆香。
刚盛出来的豆沙还散发着热气，入喉绵软怡人。
简简单单，却能尝出其中丰富滋味。
应如期待地望着林清眠，国师大人，味道如何？林清眠放下木勺，应姑娘这等用心，学什么都简单。
这是好吃的意思对不对？她就当是了。
应如笑得眯起双眼，晶莹的瞳仁里仿佛有细碎亮光。
做喜欢的事，自然会用心。
国师大人放心，我一定好好学！林清眠低头继续吃他的豆沙。
只有一事不明，她究竟想学什么。