夜中下过一回秋雨, 凉意愈甚，暮色微垂，陈昭仪坐在榻里哄着小公主玩, 手中拨浪鼓摇得叮咚响，小公主乌黑的眼珠咕噜咕噜地转, 弯着小嘴甚是讨喜。
绿柳端着温水送进来, 瞧见主子眉眼略有倦怠, 有些心疼，上前掖了被角，夜深了, 主子快歇吧, 奴婢将小公主抱下去交给乳娘。
皇上重视这第一个平安降生的皇嗣，仅是乳母昭阳宫偏厢就住了五个，小公主下生没多久养得白白胖胖，像个团子似的。
有这么多乳母随侍，也用不上主子整日看顾。
陈昭仪含笑摇摇头, 让本宫再看看这小家伙。
小公主来之不易, 绿柳清楚主子心思，也不再劝了。
这些日子皇上可召过嫔妃侍寝？陈昭仪忽然问道，脸上却看不出神色, 像是随口一问。
绿柳仔细想后摇头，皇上下朝宿在乾坤宫，未踏过后宫。
陈昭仪语气意味不明，你觉得皇上为何没再踏入后宫？主子的事做奴婢的自当不敢妄加议论，绿柳垂下眼, 奴婢不知。
陈昭仪手心轻缓地拍着小公主的后背, 小公主有困意上来, 小眼睛眯了眯，嘴巴鼓两下便睡着了。
安修仪一事是冲着伶玉来的，本宫有意愿与伶玉交好，总要帮一帮她才是。
绿柳拧了下眉，心底震惊，主子……主子在宫中一向谨慎小心，人不犯我我不犯人，这一次为了被罚出宫的宸常在，是要出手了吗？万一皇后暗中设计，皇上怪罪下来……陈昭仪看出她心中顾虑，满不在乎地扬了下唇，其他便罢了，与宸常在沾上边，皇上不仅不会怪罪，反而还要赞一句本宫聪慧懂事。
她习惯了宫中的勾心斗角，而今来看伶玉是个可用的，她帮上一帮，于自己大有裨益。
……雨顺着芭蕉叶嘀嗒滑落，已至夜，沐浴后，李玄翊披着寝衣随意捡出一张信笺。
这回是一首诗。
一首闺怨诗。
银筝夜久殷勤弄，心怯空房不忍归。
李玄翊看完面色一黑，极轻地扯了扯唇角，将那信对了两折扔到一旁空置的匣子里。
这女子胡闹惯了，什么话都敢说。
乾坤殿的灯火暗下，夜入深中，福如海守在殿外打着瞌睡，自宸常在出宫，皇上便没再召过嫔妃侍寝，即便是有嫔妃来乾坤宫寻人，也得个政务繁忙的借口搪塞，福如海感叹着宸常在是入了皇上的眼，怕是近些日子都要叫皇上记得了。
翌日休沐，福如海伺候完君王盥洗，又倏然听一句，倚梅苑可留了人？福如海心底一咯噔，没明白皇上这句话何意，老老实实答道:常在主子出宫只带了两个婢女，其余皆留在了倚梅苑。
李玄翊点点头，宫外可有何消息？宫外能有什么消息，福如海日日派人盯着明心寺，一有信立即来禀，只是快过了小半月，那位主子像不明白皇上心意似的，半句话也没捎过来。
偏他也不敢违背皇上吩咐去递信，到头来受苦的依旧是他。
福如海心底叹息，谨慎地答道:是奴才安排不周，尚没信送到宫来。
男人脸色冷了，帝王动怒，跟着的奴才都不好过。
去倚梅苑。
谁人不知倚梅苑的宸常在出了宫，但皇上还是去了倚梅苑。
这可是生生打后宫嫔妃的脸面。
倚梅苑得知圣驾将至，忙得七手八脚，燕霜凝枝出宫，管事的便落到芸喜身上。
芸喜先行福身做礼，奴婢参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。
李玄翊下了銮輿，看了眼倚梅苑零零散散的宫人，微不可见地拧了下眉心，稍许道:平身。
已是深秋，苑中萧索，秋千的花凋败倾颓，再不复往日。
殿中整日有人洒扫，与有人时无异，整洁干净，看不出已是许久未住人的模样。
芸喜奉茶而入，低垂着头，一席新裁的月白宫裙将人衬出几分俏丽。
李玄翊指腹压着杯沿儿，眼眯了眯，朕记得你以前服侍在钟粹宫。
芸喜被问得不知所措，脸颊生热，扑通跪下身，翡翠的步摇叮当发响，承蒙主子不弃，收留奴婢，才给奴婢一处安身之所。
帝王神色不明，拨弄着盏中茶水的白旋儿，朕不会容许宫中有背主的奴才。
宫中背主的奴才不少，深究来说伶玉也是背了主才走到今日，容不容许皆看皇上的意思。
芸喜面色陡然发白，脊背生出一股寒凉之感，她脖颈颤了下，头垂得愈发低微，玉主子对奴婢有再造之恩，奴婢誓死追随主子，不敢有生二心。
毕竟是她宫中的人，依着她受不得欺负的性子，想来也不会出大差错。
李玄翊不咸不淡地收回眼色，站起了身，殿内物件一如你们主子在时摆置，不可擅自改动。
服侍的宫人皆躬身跪地，声音不自觉中带了敬畏，奴婢遵旨。
出了倚梅苑，福如海服侍君王登了銮輿，皇上可是要回乾坤宫？李玄翊阖目捏了捏眉宇，神色有几分不耐，福如海侍奉在御前这些年，一瞬明白了意思。
銮輿往乾坤宫赶，路走了一半，忽听见一阵袅袅的筝声。
李玄翊掀起眼皮向外道:何处传来的声音？福如海看了眼远处的宫匾，躬身禀复，回皇上，是醉霞轩。
许久，銮輿内没有动静。
李玄翊低眼，脸上淡得看不出情绪。
就在福如海以为此事揭过时，里面传出帝王吩咐，今夜醉霞轩掌灯。
福如海微愣片刻，很快反应过来，立即招手吩咐人抬轿辇。
醉霞轩是祁常在住处，祁常在又是皇后的人，皇上这回去了醉霞轩，又是何意？醉霞轩夜里掌灯，銮輿愈至宫门，殿里传出的一阵悦耳筝音愈加清晰。
筝声袅袅，如高山流水，迫人心弦。
顺理成章的，今夜祁常在侍寝。
夜中叫过水，祁常在为帝王擦过湿发，服侍入榻。
嫔妾观皇上眉宇愁意不减，是有何扰心神的事？男人阖着眼，闭目凝神，朝中事罢了。
显然是不愿多说的意思。
祁常在面色一僵，方才床笫的柔情蜜意顿时消散不见。
她很快敛起心绪，为男人除去外衫。
动作轻柔，因是刚沐浴过，发鬓间有淡淡的梅香。
李玄翊眼眸看过去，爱妃这香调得甚好。
听见夸赞，祁常在脸颊烫红，面如绯霞，嫔妾母亲爱梅，调制香料也多是梅香。
李玄翊视线移开，似是没了继续说话的兴致。
祁常在摸不透皇上的意思，夜已深了，她不再多话，吹了灯，躺到男人枕侧。
夜中，枕畔男人又倏忽开口，你父亲廉洁清明，是不可多得的肱骨之臣，他若进京，朕必会许他重臣之位。
祁常在一听，眼圈登时红了。
父亲当年助新帝登基有功，只可惜兄长糊涂，站错了队，父亲为保祁家，才自愿请调西门。
父亲付出颇多心血，她原以为皇上是不知情的，不料想，皇上看得比何人都清楚，不怪乎父亲在时连连感叹当今必是一朝明君圣主，只恨追随不得。
嫔妾替父亲谢过皇上。
祁常在抹了泪，愈发诚挚坚定。
常在位分确实低了些，辱没了祁府门楣。
皇上？祁常在心底震惊，皇上这句是想给他升位分？睡吧。
身侧帝王不再多说。
祁常在侍过两回寝，皇上不喜睡时与人亲近，这是头一回，皇上愿意亲近她。
这夜如同梦境，虽不知皇上对她态度为何如此转变，但既然得了皇恩，自然要牢牢抓住。
祁常在敛下眼，刻意抱住了男人精壮的腰身，发顶蹭过冷硬下颌，留下一片柔软。
李玄翊眼皮低下来，看着怀中稍有大胆的人，并未推开。
翌日，圣上降旨，擢常在祁氏为正四品淑仪，赐封号婉，满宫哗然。
要知道皇上对赐封一事向来不甚在意，即便受宠如宫女伶玉，也是从低位升上来，至今不过常在，而同样毫无家世倚靠的祁常在，却一跃连升，赐了封号，直至淑仪之位，其荣宠可见一斑。
婉淑仪的荣宠让后宫嫔妃眼红艳羡，只等着抓住错处踩上一脚。
皇后解禁后，初初问安，婉淑仪就迟了一刻钟。
前夜，皇上又歇在了醉霞轩。
醉霞轩一连侍寝三日，其余无宠的嫔妃自是拈酸嫉妒。
婉淑仪含笑福身，精致的妆容也遮掩不住眼底的疲惫媚意。
自宸常在出宫，婉淑仪的荣宠要比乔贵人还甚，一时间成为众矢之的。
呦，嫔妾当是谁这个时辰才来，原来是婉妹妹啊，婉妹妹是随着皇后娘娘入宫的，怎么说也要比我们姐妹更敬重皇后娘娘才是，今日初次问安，怎么就来得迟了？可是把皇后娘娘放在了心上？说话之人正是好事的宁充仪，充仪为庶三品，要比正四品淑仪大上一级，不过婉淑仪是有封号，论地位荣宠，宁充仪怕是还差了点。
婉淑仪柔柔一笑，眼尾那事后的妩媚风情遮掩不住，嫔妾侍候皇上来迟，望娘娘莫要见怪。
这话一落，殿中坐着的嫔妃神色各异。
后宫人都知婉淑仪是皇后一手带出来的人，可这句话听着，莫名有种鄙夷奚落。
陈昭仪微微蹙了眉心，可再一瞧殿内站着的女子，面色真诚，是真心实意说出的话，偏挑不出错处，倒叫人无法深究其中的意思。
当初宸常在侍寝后初初请安是小心行事，对宁充仪的话只含笑回应，从不露出半分恃宠而骄。
众人心里不禁怀疑婉淑仪与皇后是否真如面上那般。
皇后听了这句话端着茶盏的手稍有一紧，又很快放松，婉淑仪近日伺候皇上有功，日后请安就免了。
话语温和，面目含笑，叫人听不出别的意思。
晨安各自散去，婉淑仪双腿酸软，走得慢了些，稍许被人叫住，婉妹妹今晨问安的一席话可叫我开了眼。
来人是宁充仪，宁充仪素来是个没脑子的，嫉妒露在面上，若不是为皇后所用，怕在宫中早就没了命。
婉淑仪福过身，多谢姐姐夸赞。
不轻不重的一句话推回去，宁充仪莫名想起当初的宸常在，她愈发的厌恶，冷哼一声，婉妹妹好自为之吧！宁充仪走远，服侍的贴身婢女露浓面上不禁担忧，主子何故得罪了皇后，奴婢担心皇后会对主子不利。
婉淑仪脸上笑意退散，眼底显出凉意，你当皇上为何偏偏独宠了我。
左相势力愈大，需要有人抗衡了。
能与世家抗衡的唯有寒门，而父亲当年尽揽寒门子弟，元昭各州大半都有父亲的学生。
帝王制衡之术，后宫不过是是引线的棋子。
……坤宁宫祁氏怕是已经不受控了，娘娘，我们如今……溪柳手执美人锤，轻轻敲落，记起白日的事不禁有些担忧。
皇后倚着软榻，眼底划过一抹狠意，祁氏早就不能生育，不足为虑，当今要紧的是皇上的意思。
她以前盼着圣宠落到祁氏身上，也是希望祁氏能依此对付伶玉，可如今来看圣宠过重也不是好事。
皇上宠幸后妃向来不是没有他意，如今祁氏连连侍寝，又是为了什么。
皇后眉心越来越紧，头痛地揉着额角，前些日子是她大意，为了夺子，为了扳倒伶玉做了些蠢事，反而惹得皇上忌惮。
给府上送封信，告诉父亲今日切记莽撞，安分即可，免得皇上不喜。
溪柳福身应声。
婉淑仪新宠，后宫皆在议论这件事，最为打脸面便是云烟楼的乔贵人。
原以为伶玉出宫，圣宠就会落到她身上，不想中途却冒出了个婉淑仪。
乔贵人望着冷了一桌子的饭菜，倏的抬手挥袖，将满席尽数拂到了地上。
服侍的宫人战战兢兢跪下身，生怕主子怪罪。
歇了吧。
乔贵人转身，没再看冷掉的饭菜一眼。
她出身名门，还不至于斗不过一个孤女。
……眼见初冬，陈昭仪怕小公主冻着，一连裁了几套冬衣。
因是皇上长女，内务府不敢耽搁，手脚麻利地送到昭阳宫。
若在以前，是没有这等待遇。
陈昭仪看着眼前的织锦夹袄不免好笑。
小公主是个有福气的，皇上特意吩咐今年昭阳宫要照别宫多几盆炭火呢！绿柳进殿就将内务府的消息传了过来，眉梢挂喜，如今主子有了小公主，昭阳宫可算是扬眉吐气了。
陈昭仪笑意不减，说的是，嘉禾是个有福气的。
小公主似是知道在说她，睁着圆圆的眼珠，小嘴乐个不停。
殿里说着，忽听门外送信太监的尖嗓，主子，皇上来了。
陈昭仪没料想皇上会这个时候过来，乳母接过小公主盖了件厚实的绒毯，绿柳扶着主子匆匆往出走。
銮輿方至，龙蟒阔袖长服的男人下了轿辇。
陈昭仪带一众宫人屈膝福礼，嫔妾参见皇上。
李玄翊略一颔首，将人扶起身，小公主似是有所感，咯咯笑了两声，引了旁人侧目。
陈昭仪眼眸一动，适时退开一步，李玄翊抬眼就看见了乳母怀中的小娃娃。
乳母有眼色，笑着说了句讨喜的话，小公主是知道皇上来，笑得小嘴都合不上了。
李玄翊眼眸微凝，这是他第一个养成的孩子，说不疼爱是假的。
给朕抱来。
乳母福身，将小公主交了过去。
小公主亲人，似是知道这个男人是她的父亲，小手抓着龙袍吱呀吱呀地比划，乌溜溜的眼珠机灵讨喜。
嘉禾近些日子张开了些，眉眼愈发肖像父母。
陈昭仪站在一旁将帝王神色看得清楚，即便位居尊位，却也是个男子，也会想像寻常人家一样有着自己血脉的孩子。
嘉禾是第一个平安降生的皇嗣，只要有嘉禾在，她在后宫就会有一席之地。
皇上，外面风大，嫔妾随您进去吧。
李玄翊轻嗯了声，却未将小公主交给乳母，亲自抱进了正殿。
当夜昭阳宫掌灯。
这是陈昭仪自诞下小公主后初次侍寝。
翌日君王早朝，陈昭仪托着疲惫地身子服侍君王更衣盥洗。
坠玉佩时她才发现皇上此前的令牌不见了，取而代之的是一个云纹的香囊，绣工并不精湛。
乾坤宫的一切用度都是极好，尚衣局不可能出这种岔子，唯有一种原因，这香囊是别人送的。
至于那人是谁，她心中有了些猜测。
太医委婉地告诉过她，产子时伤了身子，日后难再有孕。
小公主虽是倚靠，但若皇后一直是那位，她依旧不会落得好果。
是时候出手了。
……伶玉避在明心寺后厢，对宫中事并不清楚。
眼见一月之期将近，还未传出皇上进香的消息，这时伶玉才有些着急。
她并非在乎皇上是否真正进香，她想的是快一月，焉知宫中是否进了新人，焉知皇上是否已渐渐淡忘了她。
忧虑过重，人也看着愈发清减。
宫中迟迟没有消息传出，倒是有位贵客来了明心寺。
是陈昭仪早年放出宫外的掌事姑姑。
伶玉曾在昭阳宫见过一面，再见，她仔细回想两番便记起了人。
祁常在升了淑仪位分？伶玉得知宫中之事，眉心拧紧，心中不禁揣测圣意。
那掌事姑姑听闻过宸常在名号，得了主子差事，心里忐忑，毕竟宫中受宠主子都有个恃宠而骄的脾气，来时打过好几回腹稿，生怕一句话说错惹得主子动怒。
然她说完，眼前这位主子除却蹙了蹙眉，看不出任何恼怒嫉妒的神情，心中的忐忑一时也变成了狐疑。
宸主子对皇上似乎并不像其他嫔妃那般在意。
伶玉对眼前人的疑惑一无所知，她心底思量，不过出宫一月，便出了那么多事，如今皇上进香毫无音讯，她若是再坐以待毙下去，怕是都要难以回宫了。
多谢夏秋姑姑告知我这些。
伶玉抬眼时已敛去了心底思绪。
燕霜从袖中掏出一包银两递到了夏秋手中。
夏秋接过，掂量了下荷包，笑意愈发真切。
奴婢不过递个信儿，日后娘子有用到奴婢的地方，尽管传句话。
送走夏秋，伶玉招来燕霜凝枝，未多解释，开口问道:你二人可会作画？两人不明白主子的意思，凝枝摇摇头，她手脚粗苯，只识得几个字，作画着实难为她。
燕霜上前一步，如实说:家父曾以卖画为生，奴婢略懂一些。
伶玉点点头，将厢房门关了，不准任何人进来，再备些笔墨纸砚。
凝枝跑出去准备，燕霜忍不住低问，主子是想画什么？伶玉红唇轻吐，眼波如媚，画我。
李玄翊收到这副画是在第二日。
画卷不长，宣纸是陈年的姜黄色，笔墨浅淡，依稀看出画中人的倩影。
隐隐约约，朦朦胧胧，女子卧于榻上，衣衫半衤.退……李玄翊看过那画面色瞬间铁青一片，握住画卷的手青筋暴涨，脉络鲜明，他沉沉吐出口浊气，凌厉的眼眸射向殿内站着的福如海，可有旁人看过这画？福如海哪有那个胆子私拆主子们的信笺，也不知常在主子究竟在信上写了什么把皇上气成这样。
触到那冰冷的视线登时两股战战，吓得扑通跪到地上，直觉他说错一句话，脖子上面那玩意儿就不用要了。
信封完好，奴才命人接了信就马不停蹄地往宫里送，期间只接过奴才的手。
奴才以性命起誓，没人私看过信笺。
李玄翊闭了闭眼，被这女子气得想笑，真是好大的胆子，三天不打上房揭瓦了！命内务府打点好，两日后去明心寺进香。