串儿兴冲冲地回到家，将消息告知阿娘阿姆，却得到一致的反对。
串儿诧异：能做些营生赚钱糊口是好事啊，为什么不愿意做？杳娘摇头：串儿，站在街口抛头露面怎么行？眉娘也赞同杳娘的说法：现在咱们做点绣活，能勉强糊口，又不用到外面因为做营生迎来送往，足够了。
串儿张了张嘴，最后无言地闭上嘴巴。
能说什么呢？让她们未雨绸缪？知足是好事，不是吗？蔫巴了一天，串儿无精打采早早地上了床。
迷糊了一阵，就再也睡不着了。
天很冷，靠在阿娘怀里很暖和。
其实做点小生意有什么不好？绣活能接一辈子？如果真能那样，那当然不错。
不过，串儿自己都不相信。
吱吱吱，一阵急促的叫声惊醒沉思的串儿。
波力。
正愁无法找它的串儿小心地滑出阿娘怀里，穿上衣衫，偷偷地溜了出去。
哈，偷偷搬到这里，也不来找我了？！波力一看见串儿就兴师问罪。
哪有。
我都不知道上哪儿去找你？而且，这么久你也没来找我嘛。
我不是告诉过你，有事到地窖说一声么？我那么多鼠子鼠孙，怎么也把信带来了。
啊！你是说过，可是，我忘了。
你最近好吗？还好。
现在长安恢复正常，鼠子鼠孙也有吃的了，我倒闲了下来。
太无聊了。
要不，你就在我这里吧？可是，这里没有地窖啊！哎呀，你就当我的宠物鼠好了。
他们能接受这么大的老鼠？拜托！你是时尚鼠王，好不好？我可以告诉他们，你是只花栗鼠，就象养狗养猫那样，他们会让我养的。
好吧。
不过，你上街得带上我。
那我让阿娘给我做个背包。
嘻嘻，波力，你来了我真高兴！是，看得出来。
因为只有我理解你。
你还是安分点，别想在这里大展宏图。
我只想活下去而已，没图什么。
走，跟我进屋，太冷了。
我睡哪儿？跟我一起睡床上。
抱起波力悄悄进了屋子，上了床蜷缩在一边，不知道为什么，心安定下来，一会儿就进入了梦乡。
阿姆，阿娘，我想跟你们说个事儿。
刚吃过早饭，串儿就拉住杳娘，看着眉娘试探地开口。
眉娘慈爱地说：啥事？我想养一只花栗鼠，希望你们同意。
它吃得不多，也很爱干净。
花什么鼠？难道是老鼠？那不行。
杳娘坚决摇头。
花栗鼠，不是老鼠。
嗯，跟松鼠差不多。
松鼠是什么？我没见过。
你为什么要养呢？串儿哑口无言：是啊，为什么要养呢？一家子还愁生计，居然还要养一只鼠，这不是自找麻烦？对了，怎么忘记了，自己只是个五岁孩子？利用孩子天性不成吗？阿娘，阿姆，串儿很孤独啊。
没有小伙伴跟自己玩，串儿好寂寞。
杳娘突然轻声抽泣起来，愧疚地说：说到底，是阿娘的错。
阿娘没能让串儿过舒坦的日子，阿娘没保护好串儿。
串儿，阿娘很心痛。
你应该是无忧无虑众人捧着哄着的年龄啊，对不起，孩子……串儿叹气：阿娘，你怎么了？怎么感慨这么多？串儿能留下一条命，能跟阿娘阿姆一起努力生活着，不知道多高兴呢。
不过是养一只花栗鼠，怎么扯那么远了？眉娘也擦了擦眼角：行了，杳娘。
串儿没提过啥要求，就让她养呗。
管它是只什么鼠。
就算是一只老鼠，也吃不了多少。
真的吗？谢谢阿娘，谢谢阿姆。
去带过来我们看看。
哦。
串儿跑回东厢房，从角落里叫出波力，一起去见阿娘阿姆。
杳娘看了一眼波力：灰不溜秋，真象只老鼠。
波力一笑：串儿，你阿娘真有眼光。
到了夏天我就好看了，一道白一道深灰。
串儿瞪它：阿娘，这花栗鼠夏天会变好看的。
老鼠怎么也比不了。
你怎么说就是什么了。
阿娘，帮我做个背包，好不好？你说说看，怎么做？就用深色的布，粗麻布都好，象这样。
串儿随手拿了炭条，在桌子上勾勒。
她只是想做一个双肩包，出门省力。
杳娘看了看：哦，这个简单。
明儿要去东市，我就去买粗麻布。
串儿安抚波力：等保佑了包就可以带你出去，现在还不行。
你少安毋躁。
波力吱吱叫：不用安抚我。
你以为我是小孩子么？我是鼠王。
你也不要太能耐，否则怎么衬你五岁的年纪？！我哪里顾得上装嫩，要生存啊。
这一门子妇孺，真的很无奈。
知道了。
等你十分艰难的时候，我帮你拿点首饰碎银子还是没问题。
唉，我也成了贼。
说谁呢？说我自己。
你是鼠王，哪敢说你？！你不用小心翼翼。
我们是朋友。
知道了。
放心吧，我是逗你的。
有了波力，串儿变得神神秘秘，吃饭时出现，然后消失，带着波力躲在一边嘀嘀咕咕，把现代各种东西跟唯一的知己说了一遍又一遍，终于纾解了这多年积压的闷气和思念。
串儿觉得自己轻松了许多，那种慌乱和对死亡的恐惧减轻了很多。
杳娘眉娘也看见了串儿的变化：那张脸象久雨初晴的天空，明净耀眼。
杳娘带了串儿到锦绣阁，金管事十分热情。
拿了招待贵客的点心给串儿：杳娘，你这十张绣活做得可久了些。
杳娘蹲身一礼：金管事见谅。
奴家阿娘病倒在床，耽误了不少工夫。
金管事关切地问：可好些了？谢金管事关心。
已经大好了。
现在只需要好好调养就可以了。
唉，你阿爷征战在外，你一个人要带孩子，要照顾老人，真是不容易。
如果有人帮衬些就好了。
说罢，意有所指地看了看杳娘。
杳娘淡淡一笑：串儿在这里结帐，奴家去买些粗麻布就过来接她，不知道行不行？可以的。
咱们也算熟人了，不必客气。
若要好些的绫罗我这里倒有，粗麻却是没有。
串儿，你在这里等着，阿娘去去就来。
阿娘，我也去。
带上你要慢很多，我买好就过来。
阿姆还在家里等呢。
哦。
串儿将阿娘送了出去，看她走远，站了半晌，才慢慢转身进锦绣阁。
锦绣阁不知何时来了贵客，好象已经看完了，一群仆妇正簇拥着一个鹅黄的身影向外走来。