她再醒来的时候, 眼前香帐微动，朦胧的光影从外向内渗透, 逐步映亮视野。
眼前不仅有陪伴左右、寸步不离的郑玉衡, 皇帝孟诚、皇后王婉柔也在眼前。
乃至于一众嫔御，也在屏风外齐聚等候，甚至屏外还有一两声丽妃哭哭啼啼的声音。
我又不是皇帝。
董灵鹫听到她的哭声时，浮现出这么一个想法。
你为我哭什么？真是个容易被吓到的小孩子。
董灵鹫醒了, 被隔开一段距离的郑玉衡立即起身, 然而孟诚守在榻前, 已经靠近到面前：母后……董灵鹫是急火攻心、血不归经, 伤到了心脏和肺腑, 此乃急症，并非到了什么药石无医的地步。
她觉得这阵仗大了点儿，可想起前朝故事, 也不乏急症吐血、昏过去再没醒来的执政者，坐在这个位置上, 短命的可比长寿之人要多得多。
孟诚扶着她起来。
董灵鹫素衣坐在榻上，她先是理了理思绪，然后跟孟诚道：什么时候来的。
孟诚低头道：三个时辰前。
已经入夜了？是。
孟诚应道, 母后一定保重身体，您嘱咐的事情儿臣一定放在心上, 尽全力去办, 必不会让任何一个胆大妄为的宵小逃脱。
小皇帝说话时，郑玉衡十分沉默地垂首候在原地，他已开好药方、施过银针, 在此情境下, 只能作为慈宁宫的医官等候, 这里没有他说话的份儿。
这已经算是格外开恩，因为太医院的其他医正都只在屏风的外头，众人虽参与了诊断救治，但并没有一个被叫进来问话。
董灵鹫没说什么，靠在床榻上想了一会儿，道：郑太医。
郑玉衡行礼：臣在。
喉咙疼。
她淡淡地道，哀家嘴里有股血腥味儿。
去倒杯茶来。
郑玉衡旋即转身，去屏风接过一盏早已备好的温茶，又问了一句药熬煮得怎么样了，得了回复才回去。
他重新踏入寝殿时，董灵鹫正跟皇帝说话，他上前奉茶，太后随手接过，漱了漱口，清退口中的血气，才重新闭上眼，深深地呼吸了几下。
孟诚连忙握住她的手，求道：请母后不要再劳心费神，这样无异于是损伤自己。
您今年才三十六岁啊，风华正茂，怎可到了如此地步！董灵鹫看了他一眼，她神情平静，让郑玉衡给她换一份能喝的茶，但小郑太医递来的却是水，她将就了一口，没说什么，捧着杯盏开口道：人常说，少年咳血，年岁不保。
有短命夭折之兆。
孟诚张口欲阻止她，袖中的手紧紧攥成拳。
但哀家这个年纪……她琢磨着，若是不过四十而薨，给你四年的时间，皇帝能否独挑大梁，再保大殷五十年？孟诚喉中哽咽，难以发出一言。
半晌才道：儿臣自愧不能。
嗯。
董灵鹫点了点头，江山社稷，社稷江山，说到底，文臣武士都是为了你们孟家一家的天下。
若不是山河动乱、朝局不稳，会损伤黎明百姓的生死性命，谁管你皇位上坐着的是姓张姓赵？家天下……家天下……她摇头笑了一声，朝郑玉衡看了一眼，小太医便适当递上温度合宜的汤药。
董灵鹫这次没有推三阻四、也没有不放在心上，用碗一口饮尽了，放回到他手上。
药物的苦涩几乎已经减弱到了一种会被忽略的地步。
董灵鹫喝完药，对着孟诚，又跟他说：你能维护社稷安稳，你就是明君圣帝，一旦我死，你坐不稳这片江山，你昏庸、无能、懦弱，任人唯亲、不懂决断、不知兵，天下要是一乱，你就是祸魁，到时候‘清君侧’的人，会因为你姓孟，就不杀你吗？就不杀你的皇后、你的嫔御、你的亲眷吗？母后——孟诚脱口而出，您绝不会……我会的。
董灵鹫注视着他，迟早有一天，会的。
小皇帝望着她，手指已经不知不觉间叩进掌心里。
董灵鹫继续道：哀家病弱，而你强健，往最好处想，哪怕不曾衰弱早亡，也起码有二十年风雨不能为你遮挡。
不说二十年，就算一天，我只不在一天，那些老尚书、老武臣，神武军、神勇军，御营中军、三军八十万军队，加上京城两卫，其余百官，到皇亲国戚、公侯门第，你能掌握吗？儿臣……他说不出话，战栗生汗。
哀家问你，董灵鹫的声音一直很平静，可以用温和来形容，但却让人冷汗浸透、战战兢兢，你二堂兄，袭爵的临安郡王孟慎，若他把持地方军队，借丧礼国事带兵入京，你当如何？孟诚的呼吸瞬息急促了几分。
董灵鹫其实不强求他回答，放缓了语气，轻轻道：所以，诚儿，别再给母后添乱了，我真的……没有太多时间留给我、留给你。
孟诚的身心遭到了难以想象的重创，他简直在这连环的疑问当中回不过神来，时值此刻，这身本就沉重繁复的华章团龙常服，附加上了一股不可言明的重量，几乎要瞬息间压弯他的脊梁，让他感觉到——这个皇位，这一身帝服，上面的每一针每一线，都是得天下之供养，就该为天下人而死。
死于江山，死于社稷，死于百姓。
作为皇帝，碌碌无为这四个字，对他来说就是罪状，就是可以放在口中大骂千年不止的罪业。
因为全天下人都在侍奉他，举一朝之力，为他纳来荣华富贵、权力之巅、纳来文武百官和生杀予夺的权利。
小皇帝怔然良久，而后俯身抱住了母后，声音压得低沉：……儿臣受训。
儿臣……绝不会让您失望。
董灵鹫伸手拍了拍他的背，等孟诚松手后，转头跟皇后道：柔儿，带皇帝回归元宫，从今日起，允许领参知政事、同平章事、枢密使之职衔的众位宰执，除廷议外，随时可以入宫面圣。
废除夜开宫门的繁复程序，只要带着官印绶带、卸甲无佩刀者，即可叩见内廷。
还有，中书门下等一概事宜，不必再交入内内侍省转达，可以直接呈到慈宁宫案前。
她的话停顿了一下，嘱托道：皇后督促他下旨。
王婉柔俯身行礼，应道：儿臣谨领母后慈谕。
说罢，王皇后便拉着孟诚向外走，小皇帝仍旧忧虑，再三折返，看董灵鹫确实精神尚可、面无异色，才肯离去。
郑玉衡原本该留在榻前照顾，但帝后离开之前，想要详细再问一遍母后的病，所以将他也唤了出来。
三人停在慈宁宫外，冬夜，冷风烁烁，寒意卷上枝头。
孟诚接过大氅，亲手给皇后披到肩上，然后伸手用力地搓了一下脸颊，深吸气，跟郑玉衡道：你不是照顾得很好吗？郑玉衡沉默片刻，道：……是臣之过。
我……还是把一切想得过于乐观了。
以他的医术，想要治好董灵鹫，虽然不是一朝一夕的事情，但调理一年，也应该只会变好、不会变坏。
可这是基于国朝无忧、天下无患的情况下的，一个宵衣旰食的人，哪怕年富力强，又怎么能不生病症？董灵鹫的脾气非常好，对于统治者来说，这样的脾气心性就已经是顶配了。
但正是因为她的脾气太好，太能忍，所以即便稍有火气，也是积压在肺腑，甚少有发作的时刻，比如昔日在内狱观刑，那时的太后娘娘分明已经恼怒，却不曾有发泄、残暴之举。
但肝火积蓄，久而久之，再经由心悸刺激、急火上涌，便容易引发伤肺呕血之情态。
郑玉衡仔细照料、谨慎看顾，终究是防不了朝政国事上的背刺。
孟诚没有发怒苛责，他立在门外，明明是个年轻帝王，依旧显得寂寞落魄。
他看了郑玉衡一眼，罕见地没有为难他，而是道：不是你之过，是朕之过。
他在庭中来回踱了几步，缓缓道：长到这么大，朕居然不知道母后究竟喜欢什么。
她要是对你有些另加青眼，那你就伺候吧。
阿弥陀佛。
王婉柔合手念了一句佛号，陛下跟郑太医也有不吵起来的时候。
孟诚的烦忧就映照在眉间，他道：朕只是明白事理。
这病要是因为他引起的，此人若是不加以检点、祸乱宫闱。
朕宁愿母子离心，也要斩杀此獠。
王皇后道：郑太医照料得很好，太医院诸位大人不也说了，他的那些药方脉案，全都没有问题，无人提出异议。
朕知道。
孟诚说，郑玉衡，要是你说话有用，就好好劝说母后，不要让她太过伤神。
要是她真的出了什么差池……朕万死难辞其咎。
郑玉衡垂首应道：要是有这一天，臣愿殉太后凤驾归天。
孟诚怔了怔，重新打量了他片刻。
周遭一时安静下来。
两个年纪相仿的年轻男子，立在月上中天的冬夜里，彼此相对，第一次到了没有话语说下去的境地。
他们跟同一个女人息息相关，跟她有不同的关系、不同的感情，但这时，董灵鹫对于两人而言，几乎从私人的亲情、爱慕，上升到更广博的层次。
在岑寂过后，王皇后拢了拢衣袖，跟郑玉衡道：郑太医，本宫还记得一件事。
郑玉衡抬手听训。
你被选中侍奉慈宁宫的时候，本宫派人敲打阻拦过你。
王婉柔道，但那时候，没想到如今这个局面、没想到你真有万种挑一的能力和运道。
臣卑微，愧不能当。
王皇后轻轻叹了口气，当着陛下的面，又思考着道：有时，本宫总是在想，药石不能医心，以世俗之医术，哪怕登峰造极、哪怕世无其二，能医她的心吗？郑玉衡目光一滞，神情渐渐变了。
究竟要怎么样，才能医一个人的心呢？为子女而病的人，子女孝顺安宁，心症自解，为伴侣而病的人，伴侣一心相待，心症自然消弭，世间有心结的人千千万万，各有情由，可母后是什么情由呢？王婉柔说话时，气息散成苍白的薄雾。
这冬夜已经凉到某种境地了。
她话音刚落，身边的两人几乎同时说。
自是为了民生疾苦……治国利民……孟诚和郑玉衡对视一眼，又各自分开视线，没有再说下去。
王皇后挽起孟诚的手，跟大殷的皇帝道：陛下，我们走吧。
她回过头，母后的病，就委托给郑太医了。
郑玉衡低下眉目，又变得清冷沉敛：臣甘为效死。
作者有话说：一些转折点出现了。