户部各官员散去归家之后, 唯有徐瑾徐尚书一人没有立即回府。
他没有带任何人，派人递了恳求请安的文书, 孤身等候, 求见董灵鹫。
这倒是在董灵鹫的意料之中，她也没有让对方白白地等候，让徐瑾在帘外觐见。
不多时，徐尚书的身影停在帘外。
他的年纪已近五十, 半百之岁, 鬓发显出点点霜色, 先是遥遥地望穿珠帘, 凝望了一眼董太后, 随后才跪地请安，并行大礼：臣徐瑾给皇太后陛下请安。
因前些时候徐妃在宫中时，徐家很做了一些令人咬牙切齿、猖獗张狂的事情。
可自从徐妃失去龙胎、在行宫别居后, 徐尚书就收敛家族之风，看似安静地长了教训。
但他此刻再恢复安静已经太晚了。
曾经凭借威势权力所做下的罪状错事, 岂止是这一件？董灵鹫道：免礼，瑞雪，给尚书大人奉茶。
她的语调越是温和平静, 越是客客气气的。
徐尚书就越是脊背发凉，额头冒汗, 他的人已经扣押在内狱里太久, 手里的一切门路都过不了许祥的那一关——都是千年的狐狸，他定然不会抱着侥幸之猜想，认为太后娘娘还没有审讯出来。
说不定哪一天, 一本写满他累累罪状的诏书就啪地一声砸到脸上, 整个徐家上下都被连根拔起, 御笔朱批一落，当即血流漂杵。
徐尚书不敢接茶，甚至也没有入座，他低下头，俯首道：请太后降罪。
噢……董灵鹫问，什么罪名？徐尚书顿了片刻，道：臣管教无方，治家不严，让家族中的旁支偏门借势做出贪赃枉法的事情！实在大错！董灵鹫捧着茶杯，被这说辞说得轻轻嗤笑了一声，但也没发怒，只是又问：怎么见得就是这个罪呢？徐尚书道：臣是大殷的臣子，毕生忠于圣上、忠于太后。
自熙宁初，便由臣在户部任职，尔来二十又五年。
虽无功劳，但也曾夙夜忧寐、辗转难眠，为周全国事而费尽心思，念在这份苦劳上，求太后娘娘恩准了臣卸任的奏折。
臣还可以代娘娘举荐上书，以表臣心。
他说着，一边从袖中掏出一本素蓝封面的奏折，上面用墨笔写着户部尚书徐瑾敬呈，样式恭谨，内里却尽是辞官的言辞。
董灵鹫不动他，就是因为此人口中的这一点，他在户部的资历和关系暂且无法代替，又时值多事之秋。
但徐尚书也明白这一点，他既要拿捏住此时此刻的状态，又要向太后表达诚意——主动让出天下财政长官的位置，而且愿意让董灵鹫手下的人上任。
但这种诚意是不必要的。
董灵鹫从来不会为了把持朝政，而去做有害于朝纲、有害于天下的决断。
瑞雪将奏折代为传递，送到董灵鹫手畔。
她伸手接过，压在掌中，却没有翻开看，而是问道：徐尚书觉得，功与过，能相互抵去吗？对方道：臣以为，虽不能彻底功过相抵，但也可依情处理。
董灵鹫感叹道：是啊，人无完人。
徐尚书见她的口风似乎松了松，便更进一步，道：娘娘，水至清，则无鱼啊。
董灵鹫支颔思索了一会儿，忽然问他：尚书最初寒窗苦读的时候，就是为了金银权势吗？还是说天下的读书人皆如此，嘴上说为了苍生、为了圣贤，为了天下太平，为了一片文心，可到了官场里面，一年两年或许不会变，可五年十年，最后就会变成为了金银、为了官位、为了更大的职权？徐尚书刚要作答，突然发觉董灵鹫正十分认真、目光幽然地望着他，他脊背一寒，如同福至心灵一般下意识道：不是！董灵鹫道：可据我所见，如方才之言的官员之数，占到□□成。
仍有剩下的一两成不同。
徐尚书竟然为这少数人、他曾经认为冥顽不知变通的少数人开始据理力争，生怕董灵鹫的脸上出现失望的神色，请太后娘娘明鉴，只是如我等大多数人，未能做到而已，实是惭愧之至。
他有一种十分诡异微妙的预感：如果让董灵鹫对这个官僚作风和官僚体系失望的话，她是不惮于用最冷酷残暴的办法去改革的，甚至杀去一些在众人眼中只是犯了点小错的官员，恐怕也在所不惜。
太后娘娘并不残酷昏庸，这是朝臣的共识。
但正是因为她不昏庸，却手腕狠辣，她不残酷，却心肠冷硬，她待人和睦温柔，常常面带微笑，才让她的醒悟和变革显得如此令人恐惧。
在某种程度上，徐瑾不是在害怕自己的未来。
他是害怕当农夫发现种下的作物产量不够时，干脆连根拔起、换掉种子——谁都不知道董太后会不会这么做。
但谁也都不敢说她一定做不出来。
作为当前官僚体系和结构的剥削者、受益者，哪怕徐尚书已经以辞去官位作为交换和试探，都不免为之深深忧虑。
董灵鹫终于掀开奏折，慢慢地看他写得字，边看边轻声问：大殷给百官的俸禄，是不是太低了？徐尚书道：熙宁故年时，确实有限。
但陛下登基继位后，元年、二年、官员的月俸从不拖欠、数额充足。
即便是八品小吏，养活家族人口，做到岁晏有余粮，还是不难的。
只是人之贪欲无穷。
娘娘明鉴，正是如此。
国朝虽已将礼乐规矩重新整理教授，但还是无法制止暗中逾矩攀比之心。
她道，难道人的善与恶都是有限的，善用光了，就一定会为‘恶’？徐尚书是如此吗？老臣一时差错，愧不能当。
董灵鹫笑了一声，不仅不相信他口中的话，且连他文章里的句读都不信。
她将里面的长篇大论粗略看了看，掠过了一些纯粹吹捧的言语，将奏折抬起，放到案边的灯烛一侧。
烛火的火舌舔上文章的一角。
徐尚书默不作声地望着她。
火焰烧透纸面，化为飘落的飞灰。
董灵鹫松了手，免得火舌扑上来烧到她的指尖。
瑞雪从旁往越来越旺的灯台上倒了半盏残冷的茶，白雾噌地一蹿，然后又很快散去，混着灯芯烧焦和纸张化灰的味道。
董灵鹫道：戴罪，交付给你一个要务。
臣定当将功补过，肝脑涂地。
先别忙着立誓。
董灵鹫虽然拒绝了他的诚意，也拒绝了一些权力的交换，但却将另一件事提了上来，北伐后勤总务，你做军粮的总调度。
徐尚书双目微睁，身躯顿了片刻，感觉到一股无形的、如山的分量压了下来。
将功折罪。
董灵鹫道，依情处理，这是尚书大人说的。
这里的情是指情势、时局，跟私情没有任何关系。
从前徐妃在的时候，董太后都不曾将徐家太过放在心上，何况今日哉？对方先是不得不埋头应下，然后又问：此事实在重要，臣年迈昏聩，若是出了差错……差错？董灵鹫掀起眼皮扫了他一眼，很快又从容地落下，那就依律，治你满门的罪。
对方极为明显地呼吸一滞，久久不曾出言，最后领旨谢恩。
……皇帝上了两日朝，脾气显而易见地变得暴躁起来。
与此相对的则是——小郑太医在两次大朝会之后，神清气爽地回到了慈宁宫。
他那个官职，一般情况下没有参与廷议的资格，不是在户部整理事务、就是按照度支部或是户部总司的安排，东跑西跑，核对这个、审计那个，事情又多又繁。
结果两次大朝会之后，郑玉衡……不，郑钧之这个名字简直名声大噪，不仅全户部的官员都对他报以怀疑迷茫、暗暗考量的眼光，从前欺负他新来的其他承务郎也都换了张脸，老实地把自己的活儿拿了回去。
这倒不是阿谀奉承他，只是怕小皇帝砍他的时候血溅到自己身上罢了。
要是陛下余怒未消，把他们这些将活计全交给郑钧之的人一起砍了怎么办？他们的心思，郑玉衡懒得揣测，总之活儿轻了不少是好事。
他正好躲过温侍郎的盘问，得空回宫。
医官不上朝，就算郑玉衡在深宫大内随意露面，也不影响郑承务在金殿上差点被拖出去砍了的辉煌事迹。
当他重新做回医官，穿上袖口环着百草图样的衣衫时，陡然感觉到一股格外的满足和轻松。
休沐日。
郑玉衡身上飘着淡淡的皂角清香，挽袖添墨，摒弃所有复杂的思路，完全放空自己，做好一个红袖添香的贤惠角色。
他看着董灵鹫看案卷、折子、看书，然后又审了审宫务，觉得她眼睛一定酸了的时候，才轻轻咳嗽一声。
董灵鹫没听见。
郑玉衡又提高声音咳嗽了一下。
董灵鹫迟迟地瞥了他一眼，说：喉咙不舒服？郑玉衡道：没有。
没有？这天气时节还冷得很呢，你年轻，穿得单薄，什么衣裳都敢乱跑。
董灵鹫数落了两句，冒着风了也不说，胡闹。
我什么时候……郑玉衡说到一半，觉得自己胆子大了，居然敢反驳娘娘的话，又咽了回去，凑过去跟她道，娘娘该休息了。
董灵鹫光看字不看他，道：都怪你们，这些案卷和汇总一次呈上来得太多，不然哀家早就看完了。
她转过头，呼吸温热地一荡，鼻尖几乎碰到他的脸颊。
董灵鹫徐徐地眨了下眼，舔唇，低声道：休息？郑玉衡点头，贴了贴她，小心地在她唇上啄了一下：太累了，会长白头发的。
董灵鹫笑了笑：怎么休息，跟你么？还不等郑玉衡说话，因天冷挂在殿内的那只鹦鹉挑到木棍上，张口学舌道：娘娘说得对，娘娘说得对——这是上回宣靖云教的，郑玉衡倒是也教了一句，但这个笨蛋鹦鹉从学不会在该说的时候说。
董灵鹫伸手拉过他的腕，另一端捧住他的脸颊，在柔软湿/热的唇瓣上磨了磨，磨出红/润充血的迹象，低声：躲什么？我还会咬你不成。
讲到这个，郑玉衡可就有话说了，他抬手微微按住下唇，给她看唇肉内侧的伤口——还是过年时候的，咬得渗血，现在还有一道浅浅的红痕。
董灵鹫一瞬间有些不好意思。
在她稍微心怀愧疚的这时，鹦鹉又高声道：娘娘什么都对，娘娘什么都对。
郑玉衡看了看她，又看了看鸟，可怜巴巴地道：这也不是我教的。
宣靖云就是个马屁精，他光知道哄太后高兴这一项，教得都是这种话。
董灵鹫微微一笑，道：难道说得不对吗？郑玉衡矜持道：居高位者要多听谏言，少听谗言。
忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，这只鸟学得都是奉承的谗言。
那你呢？我……他也有点不好意思，羞愧地道，忠言谗言是他们的事，我吹枕边风。
作者有话说：羞愧了，但没看出来是哪门子羞愧。
有点矜持，但矜持得不多。