依照规矩, 新进京的官员要做的第一件事便是进宫谢恩，面见皇帝，以示对皇权的忠心, 尤其像崔道之这样，被重新起复的官员，更要谨慎小心。
前面正屋廊下，赵贵早擦干了脸，指挥着小厮们往屋里倒热水，伺候崔道之沐浴更衣。
丫头们端着澡豆、巾帕、熏香、茶水等物, 鱼贯而入, 众人脚步轻快, 除了做好该做的活计，半点声音不敢发出，唯恐惹得主子不快。
二爷同已故的大爷不一样。
大爷儒雅随和, 明明身子不好, 常年泡在药罐子里，身上却无半点怨怪之气，总是笑眯眯的, 丫头小厮们都爱往他院里去。
相比之下, 二爷便要显得严肃许多, 家里的老人说, 他从小便桀骜不驯, 不服管教, 只有老夫人的话还听些，十一二岁便敢上战场，带着十几个人孤军深入敌营，斩下戎狄‘常胜将军’的首级, 一举扬名天下。
因为从小便在战场上打滚，他身上便不可避免的带上血腥气，像是一把刚出鞘的宝刀，锋芒毕露。
如今再见他，发觉那股锋芒毕露的感觉从他身上消散了许多，取而代之的，是一种经过岁月磨砺的沉稳，好似刀入了鞘，将一切锋利的东西都藏了起来，叫人看着更加敬畏。
一个丫头退出去时，忍不住抬头看了一眼帘后那高大的身影，眼睛里露出些许痴迷。
然而不到片刻，耳边便听见赵贵压低嗓音喊她：红蕊，还在这里做什么呢，还不赶紧出去？红蕊浑身一震，低着头，赶紧离开。
赵贵也没工夫管这些小丫头们的心思，眼看着快要巳时二刻，怕耽误时辰，进去小声催了崔道之几句。
他们二爷如今能回来实属不易，万不能有任何差池才是。
半柱香之后，崔道之由着赵贵伺候着换了三品武将的官袍，往皇宫里去，临走前吩咐赵贵:吩咐人看着那丫头，不许她随意出去。
赵贵一愣，起先根本未想起他说的是谁，好一会儿才反应过来。
那个叫秀秀的丫头？二爷若是不说，他险些想不起来有这么个人。
她不是二爷在河州随手买的小丫头么，户籍上也已是崔家的奴婢，怎么着都跑不掉的，怎么二爷还要特意吩咐一声不叫她出去？赵贵不知其中的关窍，但还是恭敬地说了声是。
二爷的命令，服从就是，何必管那么多？不远处的拐角，一个三十上下，长相清俊的人坐在马车里，望着崔道之离去，眼睛里透出些许精光，半晌之后，方才放下帘子，对前头的马夫道：往宫里递帖子，就说我要见贵妃。
-皇宫一座富丽堂皇的寝宫里，王贵妃正歪在贵妃椅上，由着宫女为她涂蔻丹，大红的颜色如同她的人一般，艳丽夺目。
宫女抬眼望去，心中赞叹贵妃的美丽，若她是男人怕是也要好好宠爱她。
王贵妃不过三十出头的年纪，虽不似别的年轻妃嫔青春妙龄，但身上却有着它们难以匹敌的妩媚风情，随着年龄渐长，皇帝对她的宠爱不禁没有没退，反而渐长。
不仅扶持她的母家兄弟，还对她抚养的七皇子尤为疼爱，时常抱在膝上玩耍。
天下皇帝，向来讲究抱孙不抱儿，皇帝却破了例，众人皆知，那不过是因为七皇子养在她膝下的缘故，不然单凭着一个早死的不受宠生母，七皇子哪里有这样的福气？皇帝当真宠爱她。
只是偶尔，贵妃私下会开窗望着南方出神，不知在想什么，只是很快，她又会恢复妩媚的神态，往皇上殿里，去讨他开心。
此刻，王贵妃神色淡淡的，兴致仿佛有些不太高，空着的一只手撑着脑袋，长长的指甲轻轻在乌黑顺滑的发丝上划过。
有宫人在外头报：娘娘，王大人来了。
王贵妃轻阖上眼，眉间仿佛有些厌烦，但还是轻声道：叫他进来。
姐姐——！人还没出现，王安康的声音已然传进殿内。
王贵妃懒懒抬眼，进来的王安康神色一窒，声音立即低下去。
姐姐，我的好姐姐，好娘娘，都这个节骨眼了，您还有心思这儿打扮呢，火烧眉毛了都！来到长安多年，他的官话已经说得十分顺溜。
王贵妃抬手叫宫人都出去，淡淡道：什么大不了的事，不就是崔家那个老二回来了么，值得你急成这样。
王安康怎能不急，他坐下，两只手无意识地互相搓着。
当年他父兄离世的事，还有后来——他没说下去，只接着道：难保他不会寻仇。
王贵妃冷笑一声，那你要我如何，我给过你机会抬举你，保你领兵上前线立功，周将军经验丰富，立过不少战功，你只需听他的便是，可结果呢？大军兵败，周将军战死，而她的好弟弟临阵脱逃，跑了回来。
当真是把她的脸都丢进了，若不是她拦着，依皇帝的性子，早把他的头砍下来挂在午门上出气，哪里能叫他跟没事人一般跑来跟她说这些？若不是他不争气，陛下也不会起了起复崔道之的心思。
提起这个，王安康低下头，哑口无言。
他自谕贵妃之弟，被人恭维惯了，那个周将军动辄对他指手画脚，他自然不服气，于是在前线便不怎么配合他，可他怎么知他那么轻易便叫戎狄人打死？他自己没有本事，这能怪他么？王安康心里有气，却不敢在王贵妃跟前开口，毕竟确实是他丢了她的面子，叫她都险些被陛下冷落。
……姐姐，此时是我的过错，可眼下对那崔道之，咱们总得想想法子吧，若您实在没法，那不如送消息给齐总督，问问他——‘砰’的一声，王贵妃手拍上茶几。
王安康吓一跳：……姐姐。
王贵妃冷着脸站起身，道：你若再背着我偷偷与齐家联系，当心我不认你这个弟弟，崔道之的事你就不要管了，我会解决，出去！王安康看到王贵妃如此生气，有些不解。
齐家是他们的恩人，多年来他们两家相互扶持，方有如今的地位，怎么他方才一提到齐家，她便如此动怒？见他不动，王贵妃道：来人，送王大人出宫！大人，请吧。
王安康不敢再惹姐姐生气，对着她行了个礼，后退着出去。
他一走，王贵妃便让宫女拿湿巾帕将指甲上包裹的凤仙花擦掉，抬脚往外走。
娘娘要去哪儿，奴婢唤轿撵来！身后的宫女快步跟上她。
不必。
王贵妃脚步不停，一直往皇帝寝宫而去。
半柱香之后，她在宫道上遇见了崔道之。
崔道之刚从皇帝那儿出来，看见王贵妃站在那里，丝毫没有意外，静默片刻，抬脚过去行礼。
王贵妃望着他，嘴角带着一抹意味不明的笑，道：崔将军，好久不见。
崔道之抬头，劳娘娘记挂，微臣不甚惶恐。
嘴里说着惶恐，可他整个人哪里有惶恐的样子？王贵妃打量着他，发现他好似比从前沉稳许多，目光如深潭，满眼的平静，叫人猜不透他的心思。
她笑笑，道：将军一路归来辛苦，还望将军英勇奋战，保我大梁山河恢复安宁。
臣职责所在。
王贵妃点了点头，接着往前走，忽然，她脚步顿住，转过身来，道：瞧，光顾着同将军说话，倒忘了一事。
她转过身来，手指轻擦刚涂过凤仙花的指尖。
听说过两日将军的家人也要回来长安，当真是喜事，到时我会派人给老夫人送些贺礼的，只不过将军你到时怕是已经出征，暂且同老夫人见不上面，当真是可惜，不过，不急这一两日，等将军凯旋归来再见，也是一样的。
崔道之的神情终于有了些许波动。
为防止前方领军作战的将领叛乱，朝廷通常会将其家人困在京城。
只不过他没想到，自己当初千辛万苦将家人送出长安，如今却又要如此轻易地将她们接回来，并且要感恩戴德，毫无怨言。
王贵妃满意地看着他因为自己的一句话而松动，心中觉得痛快，笑了下，随即转身离去。
她走后不久，崔道之也抬脚，出了宫门。
回到崔府后，崔道之满脸阴霾地进院子，倒把迎面走来的李婆子吓了一跳。
她拉住崔道之身后的赵贵，小声询问：二爷这是怎么了？不会是被陛下数落了吧？不能啊，二爷这才刚回来，能犯什么错？赵贵是进不到宫里去的，也是满脑子摸不着头脑，只得道：妈妈别猜了，二爷的心思咱们哪里能猜得着，这么着，去叫厨房做几道二爷从前喜欢的菜端上来，再者，库房里还有一罐大红袍，饭后给二爷泡上，再有……眼看着崔道之身影已经消失不见，他道：反正想着二爷喜欢什么，妈妈弄来便是，我先走了……说完，人已经跑没影。
李妈妈无法，只得照做。
喜欢什么便弄来什么……李妈妈暗自碎碎念，嘱咐厨房时，忽然想起如今还在后罩房待着的秀秀，连忙一拍手：瞧我这糊涂脑子吗，怎么把她给忘了！千辛万苦从河州带回来，又特意嘱咐着不让跑，怕她丢了，可不就是喜欢么，叫她去安慰二爷，准没错！李婆子觉得自己终于找到叫二爷开心的法子，满脸喜色，快步往后罩房的方向走去。