离开谢府，站在人来人往的大街上胭脂缓缓吐出一口浊气，脑子里还有一丝怔忪。
她就这般被谢留休妻了。
曾经的谢家，是逃离不开的桎梏。
如今却如丧家之犬一样被赶出来，胭脂自嘲，她忘不了当时那么多人看她的表情和眼神，尤其谢留对她表露出来的嫌恶的高姿态。
秉持着同为名门之后的自傲，胭脂不曾对着谢留有一句哭求挽留，为的就是不让自己明显低他一等。
她绝不会让人看她一丝一毫的笑话。
绝不。
只当说出那个代表身世的真名起，胭脂就不再是胭脂，而是破开多年伪装的前陈家贵女陈定微，万不可能当着那么多人的面对他摇尾乞怜。
然而，知道她身份谢留会不会去查验，这都不是胭脂所关心的了。
她也不想谢留会不会后悔今日的所作所为，只一路向东。
手里的包袱还算有些份量，胭脂并没有自命清高地认为自己不需要盘缠，若要离开就少不了这些身外之物。
谢留不想在京都看见她，那她此刻该去往何处，何处又是她真正的归宿。
胭脂步履匆匆，没有目的，等听到旁人叫她一声娘子水路走不走，她抬头一看，才知自己糊里糊涂走到了京都码头。
面前的船坞停留着许多船舶，周围是同她一样背着包袱等待离开的路人。
胭脂站在岸边举目望去，是千帆如林，漆鸦过境，逆水行舟。
内心苍茫空洞之际，她狠狠心，一咬牙，掏出一颗碎银。
含恨回头看了一眼，走。
……一年后。
雪花飘飘，屋内香炉旺火，人缩窝在榻上还算暖和。
清寒的冬季年年都有，来得不合时宜亦不讨人欢喜，就跟闷热的长嬴一样，惹人厌得很。
这两个季节对从前过着贫困日子的胭脂来说，无论哪个都是一种折磨，而今不受磋磨了，倒是有些闲心喝喝茶赏赏雪了。
只不过物是人非，当年看山看水的心境，与现在大不相同。
今日是大寒呢。
胭脂听见一道娇嫩的声音，这才睁开耷拉着假寐的眼皮。
察觉她醒了，给她捶脚的小丫头看过来，陈娘子今夜跟我们也一块庆祝庆祝吧。
胭脂定睛一看，好几个花枝招展的年轻女郎都凑到火盆边烤火。
还是陈娘子受主家青睐，上面赏下来的炭火都没停过。
要不是陈娘子，这冷飕飕的日子可真难过呀。
胭脂含笑听着，她在一群十三四岁的小姑娘中间，半卧在榻上一声不吭，显得老成又稳重。
只有那张白玉般无暇的娇颜脸庞窥探出她尚在青春的年纪，她也比这群小姑娘大不了几岁，不过这些人还得恭恭敬敬叫她一声陈娘子。
一年前，胭脂坐船走水路，没有目的的出发前往他处。
不巧半路遭遇水匪，胭脂死里逃生，侥幸被路过的另一艘船舶搭救，对方是一方大户人家，省亲结束正要前往漯河道。
家中有女眷，有几个女郎年纪尚小，正好缺个教习娘子，胭脂便主动请缨上任。
她孤身一人上路，着实危险，路上在前一条船舶里，就有觊觎之徒扰她清净。
趁此机会找个靠山人家才是最妥善的，跟着大户没有性命之忧，还能挣些安身立命的钱财。
原本是暂时之计，没想到一待就是一年。
教习娘子的用处其实就是教授引领年幼未出嫁的女郎学习各种规矩，一般人当不上，除非是大户家的婢女出身才会接这样的活。
胭脂所在的人家是商贾之徒，家中钱财万贯，就是没有高门身份，但又期盼着能学到高门的礼数。
胭脂是个半吊子，但教授这种人家绰绰有余。
很多规矩她小时候就记得，家破人亡之后，到了谢家，已故的谢伯卿虽然日子过得颓靡，但规矩不少。
那时有一点闲钱，家里还是有一两个仆从的。
人老就喜欢回忆，回忆往昔辉煌，胭脂也跟着听过。
那时觉得谢家跟陈家没什么不同，不过谢家繁盛时人多口杂，一个院子少说能住十几户。
陈家人脉单薄些，好管束，规矩更严苛。
等大了些，有了窈窕之姿，胭脂总会幻想陈家东山再起，亦或是还有其他血脉流落再外，能带她重返名门阶级，于是生怕忘了规矩，会自个儿偷偷在家练习。
有的忘了便会到外头盯着那些出门的贵女看，如此总会想起来。
像这样偷偷摸摸的事迹还被谢留看见过，胭脂嘴边笑意一收，回忆就如涟漪般，轻轻被打散。
总之，她觉得她现在的小日子过得不错，而且颇为得趣。
作为家中女郎的教习娘子，胭脂从未隐瞒过其他人她是已婚的妇人身份。
她依旧盘着头，只是对外都称她丈夫战死了，她现在是个寡妇。
而且没想到的是，她最近还多了一个任务。
教习新进府的一帮小丫头房中术……商贾人家不似高门那么讲究，家中有适龄的子弟到了知道男女之事的时候，就需要有人侍候，免得等娶妻以后怠慢妻子，到了新婚之夜什么都不懂。
这帮丫头若是被看上，幸运的话会被抬为妾室，也就有了个安身之处。
胭脂因为是府里唯一一个教习娘子，虽然成过亲，但年纪不大，同她们还算玩得来，能打成一片。
她有单独的屋子，主人家待她是不错，炭火充足，比起要挤在一间屋子里的小丫头要强。
而她们总会向她祈求到她屋子里取暖偷闲。
见胭脂没出声，方才的旧话便开始重提，陈娘子还没说，今夜里同不同我们一块庆祝呢。
好几张嘴围拢着她邀请道：这回可不许推脱了，要不是陈娘子教我那一招，我还进不了三郎的门呢。
我也是啊，原以为陈娘子是来同我们争宠的，还吃了娘子好一阵醋呢。
今夜主家在前头载歌载舞，用不上我们，不如我们自个儿摆一桌酒乐呵乐呵。
……知道了知道了，我去就是了。
好几双眼睛眼巴巴地望着她，被连推带搡地撒娇的胭脂不得不顺口答应，接着起身躲开这帮年纪虽小却十分闹腾的丫头。
陈娘子在不在？胭脂刚走到门口躲清闲，迎面就撞见来通传的婢女，对方见到她立马改口，陈娘子你在呀，可找着了，郎主传你说话，快同我过去吧。
郎主便是一家之主，但胭脂往常只归家里的女君管束，对方找她做什么？她回想了遍自己近来的活计，教授家中的千金有规有矩，相互之间高高兴兴，可没得罪谁。
两个字，就是她做得不错。
不是这个的话，难道是那帮十五六岁的郎君，招架不住她教出来的小丫头们？别是太淫浸在里头，出不来了。
主家虽然是商人，却是一方豪族，宅邸颇大，仆从也多。
胭脂拐了两三道弯，进了几扇如意门，通过指引进去，片刻后才到了郎主的书房重地。
周郎主是个不那么市侩的风雅商人，他稍稍抬眸，对从门槛进来的那道身影的风月之姿产生了新的印象。
确实姿色过人，适合拿来招待贵客。
胭脂眨了眨眼，有些不确信自己听到的是不是真的？周郎主：你好生考量一番吧，我知你是女君带回来的教习，但规矩都教授得差不多，你总该为自己再谋条出路。
周府养个闲人不打紧，可也不能白养。
我还听说，你跟府里签的又不是死契，约定好的年限一到，拿了工钱就能拿走。
你瞧，府上也不曾薄待你，但你要白混日子可以，总要将换个身契跟府里签订吧。
死契就是卖身契，一辈子都得跟周府锁上，彻彻底底成为他家下人。
胭脂的身份名义上来说还算个被聘用的长工罢了。
但她又不傻，好好的自由身做什么周府下人，用八辈子的时日周家都赶不上陈家的门楣，简直是活占她便宜，看她孤身一人没有去处和退路，就觉得好欺负。
不过，人在屋檐下，也有不得不低头的时候。
胭脂打探着问：郎主这意思，是想将我送人么？她不是下人，不称奴婢也成。
恕我多问一句，什么贵客，须得我来招待，这城中难道找不出其他美人了？胭脂从来不会小觑看低自己的姿色，这是她自傲的本钱，她父母给她的，相当于陈家的脸面，她有什么不好意思觉得自己不好看的。
周郎主没错过她骄矜的神色，还有些讶异高门出来的婢女是不是都这么眼高于顶。
可他不得不承认，如果不是家中女君管教的严，他其实也有想要染指这个教习娘子的意思，只是传出去有些不大好听。
你是自由身，又不是府里家生的，哪能随意送人。
周郎主自诩风雅之人，还要向那些有贤明的人士学习，当着一个年轻女子的面说这种如同龟公一样的勾当，还有些面薄的咳了咳。
假装不经意地道：倒不是针对你，是与周家有生意来往的贵客，有那个方面的癖好……不喜青涩不懂风月的女子，若是没了丈夫的……咳……当然于你来说不是没好处，过了一夜，赏赐也会如流水般到你那。
……胭脂还没做过这种勾当，她刚想一口拒绝，但看到周郎主眼里的野心后，又换了种说法，那劳郎主让我再思量思量，我夫死刚一年，之前曾在他墓前发过誓，要为他守孝七年绝不让旁的碰我身子，若有违背，就叫这早死鬼夜里也找我索命。
周郎主眼皮一跳胭脂一脸娇笑，艳丽中透着煞气，郎主别怕，就算那死鬼真的夜里来索命，我也不会牵连到你的，只说是我自个儿的主意。
周郎主：……你。
不是听不出来这教习娘子话里的抗拒之意，周郎主脸色一变，紧跟着威胁式的瞪眼。
胭脂正想着怎么应对，就见对方忽然换了个态度，一下变得好说话起来，也不逼她了，那成，你好生考量。
胭脂先前婉拒，就是防备她立马说不，拂了周郎主的面子，引得场面难堪。
她还在人家屋檐下，稍微找几个仆从把她绑走胁迫一番，何愁她不会答应。
但还好，周郎主自称是有良心有礼教的，没真的突然撕破脸皮，还是虚伪的先礼后兵一番。
胭脂觉着周家兴许是不好再多留了，她看得出来那位癖好特别的贵客对周郎主应当很重要，不然不会做这种老鸨子的缺德事。
该是收拾收拾包袱，向周家的女君请辞了。
胭脂挺直的脊背化作一道缩影，消失在书房门前，周郎主对着她离开的方向冷笑一声，还是太嫩了些。
大寒夜当晚，想要离开周家的胭脂从迷.药中被人拍醒。
她晌午回去屋子后没多久，喝了一点下人送来的吃食就中招了，醒来两眼一睁，才发觉叫她的人是周郎主的妾室。
陈娘子就别强了，有享福的机会何必不知足呢，郎主这么做都是一片好心……镜子中，胭脂被打扮得不同于往日。
说真的，恢复了陈定微的身份后，胭脂为了约束自己，不堕陈家的门风，穿着打扮都尽量往高雅之上靠拢。
但胭脂还是那个胭脂，被人换上一身海棠红的裙裳后，就如回到从前那个娇艳妖娆，心思繁冗的女子一般。
她对镜子中的人有一丝恍惚怔忪。
在决心告别过去那个胭脂后，她多久没穿过这样妩媚而娇嫩的颜色了。
胭脂嘲弄道：没想到周郎主也会趁人之危，女君知道吗？妾室是来奉命行事，在她们来看这是个固宠的好机会，能攀附权贵，搞不懂陈娘子怎么这么抗拒，明明她也不过是个高门出身的婢女不是吗。
怎么弄得一副清高的不得了的样子！陈娘子还想什么呢，招待好了贵客，你我都有赏，周家也跟着添光，女君高兴还来不及呢。
胭脂无话可说，妾室的道理没什么不对，不管周家的女君是不是个好人，她跟周郎主是夫妻，肯定会站在周家角度着想。
而她不过是女教习罢了。
胭脂嗤哼一声，当我什么人都行？不是她假清高，像玩弄把戏，捣鼓见不得人的心思，她还不是信手拈来。
但现在披着陈定微的皮的胭脂，很久没使过心眼了。
她内心想着洗心革面，做个好人来着。
换以前，要玩弄个把男子，对她来说还不容易？只不过是她眼光可高得很。
长得丑的不行，身份不高的也不行。
没想到今日着了周郎主的道，胭脂暗自气地捶腿，看来是她做个大度的闲人太久了，让人以为她好欺负。
给我拿个面纱来。
胭脂吩咐。
妾室奇怪地打量她，方才还不肯屈服的模样，现在怎么就接受了？妾室问：陈娘子要面纱做什么。
胭脂白眼一翻，没好气地道：不是要勾引你们郎主的贵客？当我这张脸白白给人看呢，还不快拿来。
胭脂被下了药，才迫不得已留在周家，此时心绪不佳，索性懒得遮掩她的本性，以前那种颐指气使的姿态便自然地回来了。
妾室被她使唤的一愣一愣的，有气竟也不好发，只当胭脂是为了完成周郎主的任务，才想着调子伪装的神神秘秘的。
寒夜前院果然如之前的小丫头们所说，载歌载舞，只不过不是单纯为了过节，而是为了迎接贵客。
胭脂觉得奇怪，她在府里不说消息灵通，该知道的也是清楚的。
怎么周家有客人上门，居然没有提前传出风声来？她教习周家千金们的时候，她们都不见议论……回廊涌进寒意刺骨的穿堂风，胭脂与妾室们路过此处，随手掐了把庭院里伸展到走廊的枝丫。
盯着她防备胭脂逃走的下人见她没有其他突兀的举动，倒也没说什么，只叫她们动作快些，别让贵客们等急了。
哟呵。
胭脂轻哼，看来来的还不止一位呢。
当她踏入前院的宴客厅时，屋内的舞乐正巧退下。
那该死的周郎主正招待今日的宾客，胭脂同其他人垂眉低眼地上前。
来了。
周郎主目光逡巡一圈，最终落在一排中身姿最曼妙的人身上，当看到胭脂脸上的面纱后，周郎主皱着的眉倏地展开，露出欣慰的笑。
这个陈娘子，果然有些讨人欢心的小手段。
其他人都没蒙面，就她罩了层面纱，演绎了什么叫灯下看美人，美人似天仙。
他感觉今日应当十拿九稳了，只要胭脂能讨好他们当中最有份量那一位……周郎主当即迫不及待地要让胭脂见客：陈娘子，你过来，替我陪谢将军饮一杯。
胭脂勾唇，正要过去。
刚踏出一步，有些难以置信的抬起眼眸，什么将军？就在那一瞬间，她看到一张化成灰都能认出来的冷漠俊脸。
久违的故人正在默默饮酒，姿态冷傲，拒人于千里之外的那种疏离莫测，根本不屑于理会一个小小豪族之家安排上来陪酒侍候的女子，连多看一眼都没有，也就不曾留意到她的吃惊动作和异常。
刹那认出座上宾的人是谢留的胭脂，脚步如灌了泥水一般，寸步难移。
她死死咬着唇，以免发出诧异的惊呼。
他怎么会在这里？！难道谢留就是周郎主口中所说，对已婚妇人和寡妇有特殊癖好的那个贵客？若真是……他什么时候嗜好变得这么下作无耻。
一时间，胭脂行举和想法摇摆不定，她应该想办法走人，不然迟早会被谢留发现她是谁。
可是周郎主的声音阴魂不散，甚至用上命令的语气，怎么闹上脾气了，还不快过来！啧。
这一动静，倒让一旁对他们视若无睹的谢将军投来淡漠的一眼。
胭脂顷刻，掩人耳目似的，更加垂低她的脖颈。
就是那一低头的姿态，露出窝藏了一个清寒冬季的细白肤色。
谢留随意的一瞥没想到会瞥见这样的春.光，微微充盈到透着淡粉的耳根，以及那一片细腻的肌肤，就这样猝不及防撞入他的视野。
一年里，京都局势大变。
谢留的封赏板上钉钉，他的将军军衔名至所归，正式进入朝堂，兵权在握，成了圣人身边青睐的红人，自此有了坚实与其他势力叫板的根基。
京中暂时有事，不方便他停留，正好圣人有任务交代他办，谢留这才领命带着随行的官员和下属来到漯河道附近的城郡。
而周家与其中一位同僚有着亲缘关系，谢留作为领头人必不可少地受邀到周府做客。
像这种宴请，他大大少少参加过许多，宴席上更缺不了阿谀谄媚的奉承讨好。
见主人家安排了姬妾出来侍奉宾客左右，谢留对此种情况更是见怪不怪，往常他都是独饮，对周围人事漠不关心。
唯独今夜，莫名被方才那片莹白如玉的脖颈上的皮肤吸引了注意力。
无他，概因那张雪白的皮肉上，自耳根和下颔的地方，再到肩颈那一片有三两颗小痣颇为眼熟。
等他在专注地去打量时，那道身影十分避讳他似的，整个人都要背对着他。
其结果自然是没过多久，就被这家的主人家训斥命令不许遮掩，让那个女子上前。
主人家误以为他对那女子有兴趣，十分慇勤地跟他当面道：将军瞧上了？将军好眼光，这女子便是我专门安排用来孝敬将军的。
她可是那个……谢留表现的冷情的很，以至于周郎主内心忐忑，这样薄情寡欲般的人，一个教习娘子到底能不能够打动他。
哪个？兀地一道回声响起。
好不容易得到答应的周郎主登时精神振奋，往日像谢将军这种身份的大官根本轮不到他认识，他好不容易才打探到这位的嗜好，于是安排府里容色独一无二的陈娘子出来。
就是因为听说，这位将军喜好经验丰富，懂风月手段的女子。
陈娘子作为教习，风月之事必然当仁不让，周郎主几分下流地笑着暗示道：就是那个……就在谢留冷着脸要蹙眉时。
周郎主：……小寡妇，她是个颇有姿色的寡妇！躲什么，过来！那道娇红的身影被周郎主拽着手拉扯到跟前，被迫抬起头面对谢留，面纱可以遮挡半张脸，却挡不住熟悉的轮廓和双眼。
人和人能生分，感觉永远不会。
谢留瞳孔收缩，本是无情无欲的姿态，瞬间因胭脂的出现而改变。
四目相对，谢留还在一眨不眨地瞪视眼前的人，胭脂已经因为被谢留认出来是她，而心生恹恹，有种破罐子破摔的惆怅挫败。
流年不利！她怎么会在这？寻了一年多踪迹的人没回去祖地，竟然出现在漯河道附近的城郡，还做了别人家的姬妾？！谢留的专注被周郎主更加误认为是对胭脂起了色.欲，嘴里念念有词，据这妇人自个儿说，她丈夫去年战死，她做寡才一年，别看她成过亲，年纪却不大。
这种经过事，又年轻姝丽的小寡妇伺候人起来，那是最会了！谢留紧盯着眼神闪躲的胭脂不放，眸色微冷，嗓音低沉不悦：寡妇？周郎主推搡胭脂一把，想让她跟谢留有个交谈的机会，将军问你话呢，说啊。
胭脂心里将这蠢主人家记恨上了，一面碰上谢留灼灼幽深的目光一面厌烦嫌弃，还想她侍候好贵客，这回周郎主怕是要失望了。
对面这人，与她是相看两厌才对。
见胭脂迟迟不肯说话，谢留迫切地想要确认到底是不是她，压低语气，气势冷凌地质问：你是哪里的寡妇，丈夫是谁？什么时候死的？怎么他还活着，这妇人就到处宣扬他死了。
胭脂轻嗤一声，觉得谢留这是在自取其辱，明明已经把她休了，怎么还作出一副薄怒的姿态。
他难道还想她当场说出，他是她前夫的事？胭脂清了清嗓子，用一种陌生随意的态度，语气娇滴滴回答谢留：大将军怎的这般多话？我一个寡妇难道还骗人不成，将军到底懂不懂怜香惜玉，这是件伤心事，能不能别老往人心肝上戳呀？伤心事？她有什么可伤心，她可是造谣自己死了！谢留还没开腔，胭脂神色就变了，她扯下面纱朝谢留露出一道挑衅的冷艳微笑，眸子没有感情地睇着他，我丈夫，一年前就入土了，下黄泉了。
葬在哪，我不记得了。
至于他是谁，说了你也不认识。
她说得极为轻飘，仿佛捏造的那个死人对她来说不值一提。
眼见谢留脸色一变，胭脂轻笑出声。
接着就听谢留颇有些咬牙切齿的味道，克制地沉声寻问：是吗？不是说你丈夫战死，那他身前又是哪个军营哪个属下的。
不知道呢将军。
胭脂抬起秀气的下巴：将军要有什么事想知道，就给我丈夫烧点纸，说不好午夜梦里时，他会出来见你。
这种毛骨悚然的暗示让谢留和周郎主登时神情十分难看。
胭脂投射出来的抗拒厌恶，谢留并不是没有半分感觉。
却从未想过再见会是这种局面，谢留以为她应是跟在京都一样，在她的祖地开了间糕点铺子过活，没想到兜兜转转，她竟然出现在别人府上，还以这种身份出现。
还是众所皆知的寡妇！今晚要不是他来，要是换成了别人，她也会打扮得妖妖艳艳上前侍候？一股邪火从脚心顷刻蹿到头顶。
谢留此时心绪如锅里熬制的热油沾上水珠，开始翻炸冒烟，声音滋滋作响。
折磨透顶。