明鸾一时心乱如麻。
郭钊会说出这样的话，可见是方才看见文虎了，想来自己在他家船靠岸时还在江边散步，也许也叫他看见了。
虽然说上回见面时，她就曾打过招呼，言道近日会秘密前往广州，可当时压根儿就没提会带上文虎。
她一个人去是当说客，带着小孩子做什么？再联系到朝廷眼下对北平与辽东的忌惮，稍有脑子的都能猜到潜逃这两个字上。
她有些拿不定主意。
她姐弟二人都已乔装改扮，又不曾与郭钊一行人正面对上，他怎会这么轻易就认出他们来？也许他是看见马贵，又觉得她姐弟二人眼熟，稍稍诈一诈而已，根本就没把握。
自己要是主动送上门，反而证实的他的猜测。
要是不去，他顶多怀疑一下就算了。
但如果他很肯定呢？万一自己一昧搪塞，惹恼了他，他向官府告发可怎么办？明鸾正在犹豫的当口，马贵先前派进城中分号办事的伙计回来了，低声向马贵禀报了一番，马贵听了点点头，忽然想到些什么，又问了他几句话，便来对明鸾道：鸾姑娘，你方才问我可知道郭钊船上的病人是谁，我方才问了一下进城的伙计，他说，肇庆城里最有名的一位大夫今日接了帖子，被轿子接出城来看诊，听说病人家眷足足付了百两纹银的诊金。
那位大夫的僮儿私下对人说，病人是个二三十岁的男子，患了伤寒，病情很重，虽然已经有了起色，但身体亏损太过，必须精心养护才能痊愈。
因伤寒会过人，他家人担心此事传出去会引人惊慌，因此嘱咐过大夫不要泄露消息。
明鸾一个激灵：二三十岁的男子？可知道他跟郭钊是什么关系？这个就不清楚了，不过那僮儿是本地出了名的大嘴巴。
据他说病人的家人曾称呼他为家兄，可郭钊据说是被收养的孤儿，怎么可能有兄长呢？马贵说到这里，忽然顿了顿，露出几分不可置信之色，不会吧……明鸾翘起嘴角：马大哥，你最近在德庆城，可知道曹泽民的近况吗？一盏茶的功夫后。
明鸾独自出现在郭钊的船上。
她留意到他命人在甲板上摆放了桌椅，又扯起了深蓝色重绢为屏障，挡住四面八方吹来的寒风，甚至还在桌前摆放了一个尺许高的暖炉。
暖意缓缓沁出，使得这甲板上温暖如春，让人丝毫感受不到江面上的寒意。
但这个做法却让明鸾更笃定自己的猜测。
这家伙是为了避免让自己进入舱内看见病人，才特地在甲板上临时布置出一个小小的会客厅来的，这叫啥？这叫此地无银三百两！但郭钊并未意识到明鸾已经识破了他，只是带着淡淡的微笑，施施然道：没想到会在路上遇到三姑娘，实在是意外之极。
明鸾一屁股在他对面的椅子上坐下，皮笑肉不笑地说：是啊。
我也很意外，前几天还以为自己认识了一位曹四爷，没想到才两天功夫四爷就换了祖宗，改姓郭了。
我比你还意外呢！郭钊顿了顿，苦笑了下，又盯着明鸾道：我听说令弟病了，府上又有案件缠身。
怎么也会再推迟几日再出发。
毕竟第一批粮食已经赶不上了，第二批要等到下月才送出，还有的是时间呢，没想到居然会在这里碰上。
不过我方才似乎瞧见了令弟的身影，真叫人吃惊，他应该与陈家没有关系吧？又是个孩子，只怕未必能帮得上三姑娘的忙。
三姑娘怎会带上他呢？明鸾冲他一笑：你管不着。
郭钊笑了，笑完了才收敛神色淡淡地说：小姑娘为何如此不智？朝廷正愁抓不到章家的把柄呢。
你们却要将现成的把柄送到朝廷手上。
我已经事先警告过了，难不成姑娘不曾将我的话告诉令祖父？明鸾托腮冲他露出笑容，甜蜜蜜地问：听说郭四爷船上有病人，还请了城里的名医来诊治，不知病情可要紧？郭钊愣了愣，心中起了警惕：不过是小伤风罢了。
不算什么。
是吗？明鸾继续冲他笑，不知病人是哪一位？能得郭四爷如此鞍前马后地侍疾，想必身份非同小可吧？郭钊皱起眉头，冷下脸来：此事乃我家内务，不必姑娘过问了。
明鸾不置可否，又问：曹先生近来可好？我听说他对德庆的瑶民很是关心，贤名传得到处都是，连我熟悉的瑶民朋友也听说了呢，真叫人佩服啊。
郭钊盯着明鸾，只觉得她那笑容分外可恶。
明鸾笑眯了眼：郭四爷，你走你的阳关道，我走我的独木桥，咱们井水不犯河水，如何？郭钊冷笑一声：你这是在威胁我？怎会是威胁呢？明鸾露出无辜的神色，我只是好意提醒你而已，就象你也曾好意提醒过我。
我这人最不喜欢欠人情债了，既然欠了你的，自然要还你一回。
若我不答应，你就要告发我？郭钊嗤笑一声，小姑娘家家的，倒是很有胆量。
他瞥了身旁的随侍一眼。
那几个随侍，个个人高马大，孔武有力。
但明鸾面上却半点惊惧皆无：我为什么没胆量？虽然这艘船上是你的地盘，周围都是你的人，而我只有独自一人在此，但与我同行的人都时刻留意着我的动静，还有人等在远处随时准备进城。
一旦我没有在约定的时间内返回，他们就会采取行动。
这肇庆城既不是你的地方，也不是我的地方，无论茂升元还是华荣记，都是此地的外来者，真闹到官府，我固然要吃亏，你也别想占到什么便宜。
燕王一日未除，我大伯父一日未表明态度，朝廷始终要留我们一家性命的，我大不了被抓回去，然后跟全家人一起被送到京城为质，却一时半刻不会死，可你却不一样了。
我听说你们大长公主府的人都是皇帝的眼中钉。
肉中刺，有这么现成的把柄，皇帝大概会觉得很高兴吧？看着郭钊脸色渐渐发白，明鸾心中说不出的快意。
这个烂人，亏她当初刚认识他时，还觉得他是个帅哥，今天才发现原来是条毒蛇，摆出一副好人的嘴脸又是提醒又是请她帮忙种马铃薯。
转头发现她带着文虎去广州，就立刻翻脸了，他特地叫她过来，肯定没好事。
既然他要耍手段，那她也就不客气了。
五十步莫笑百步，大哥莫笑二哥，都一样是见不得人的，装什么逼啊！于是明鸾抬高下巴睨了郭钊一眼：郭四爷，你是聪明人……剩下的话，想必不用我多说了吧？郭钊深呼吸一口气，明白自己已经落到了下风，不由得苦笑：章三姑娘。
其实你不必如此。
若我有心告发，当初就不会提醒你，而是直接找上知州了。
明鸾不置可否：你既是聪明人，我也不会没有眼色的。
这西江上雾气太浓了，总叫人看不清物事，连对面船上有几个人都瞧不清呢。
郭钊心领神会，但心里还是有些挫败：章三姑娘。
我真的无意与你家为敌。
当年的事……原是我们错了。
当然是你们错了。
明鸾仍旧摆脸色给他瞧，实在可惜了，欧阳太傅当年是多么睿智的一个人啊，就算他老婆和徒弟对大明铸下大错，又害得我们家家破人亡，但我祖父提起他，仍旧佩服得紧，总是叹惜他死得太早了。
可见他是个真正的君子。
但这么一个好人。
却太不走运了，居然养出了一帮白眼狼，将他创下的大好基业毁得一干二净！你！郭钊猛地站起身，双眼圆瞪，面皮涨红，随侍在旁的几个仆从也都露出了气愤之色。
其中一个年轻些的忍不住叫道：你这小丫头，知道些什么？明鸾啐了他一口：我不知道，你们又知道什么？！难道你们做下的事情，都是他吩咐的吗？！我倒想知道，他要是在九泉之下知道你们干了些什么，会不会气得活过来！郭钊脸色刷的白了，伸手拦住了冲动的随从们，看着明鸾，半晌，才苦笑道：章三姑娘说得不错，若叫先生得知……先生必然会觉得伤心失望的，但若他老人家果真能气得活过来……然后再看一遍你们做过的事，又再气死过去？明鸾冷哼一声，站起身来，你们有空就想想怎么弥补自己的罪过吧，别老是盯着我们这些受害者的错处，恨不得抓上十个八个把柄，威胁我们照你的意思过活。
敢情世上的人都是欺软怕硬的，连杮子也要找软的捏！那冲动的随从满脸通红要冲上来，被同伴们死死压住。
郭钊神情一阵恍惚，干巴巴地道：姑娘放心，我不会将令弟的事告诉官府。
我真的没有恶意……行了，这些话你对我说也没用，人命结下来的仇哪有这么容易化解？你就算向我们家赔罪一百次，我们也不会对你说半句好话。
想要听好听的，找别人去，就怕如今你已经找不到几个会对你说好话的外人了。
危机算是解决了，明鸾转身就要走。
章三姑娘且留步。
郭钊开口阻拦。
明鸾回头挑了挑眉：怎么？你还想把我扣下？不敢。
郭钊苦笑道，我从一开始就没想过要对章家人不利，是姑娘误会了。
今日惊见令弟踪影，我也是心里着急，生怕姑娘犯了糊涂，才会请姑娘过来，打算劝你几句的。
既然姑娘自有主张，我也不好多说什么，只能请姑娘三思，行事小心再小心，切勿露了痕迹。
明鸾扯了扯嘴角：好说，这话同样适用于你。
郭钊暗叹一声，正色道：还有一件事，需得告诉姑娘知道。
因我师兄病重，我怕德庆城地方偏僻，没有好医好药，会耽误了他的病情，因此才冒险将他送出。
走得匆忙，来不及将消息告知府上。
是这样的，那日姑娘走后，我去问了知州，才知道了最近发生的事。
明鸾眨眨眼，没有吭声，心想马贵听说的曹泽民病了大半个月的消息看来是真的。
而且病得不轻，否则柳璋查到沈儒平丢绣鞋的事在德庆传得沸沸扬扬的，郭钊日日在城内出没，又怎会不知道？郭钊继续道：知州因先前判案有误，已是失了先手，再延误案情，只会越发得罪了章百户，但他又极爱脸面。
只觉得自己丢了脸，便想将案子压下去，不愿在这风尖浪口上开堂审理。
我劝了他几句，见他还是不情愿。
也不好逼得太过，毕竟我在德庆城中行事也不能说是合乎规矩的，万一惹恼了他，我也得不了好。
是吗？明鸾语气很冷淡，心想他何止行事不合规矩？简直就是胆大包天，在人家眼皮子底下把个现行犯给偷出来了，而且看情形是不打算还回去的，简直比她还要大胆。
郭钊摸了摸鼻子，继续道：知州虽不愿尽早判决章百户太太的案子。
但也知道案子拖得太久，待章百户回来，必然会得罪了他，加上沈家人又花了银子打点，便打算将案子压到年前，趁着城里城外家家户户都忙着过年的事，没空到衙门看热闹了。
便快刀斩乱麻，悄悄儿将案子结了。
不过他也知道这么做有些不大厚道，因此经我提醒之后，便打算给府上一点补偿。
明鸾忍不住嗤笑一声：补偿？一条人命，怎么补？怎么偿？她心里有些呕，明白家里不催着知州办案，十有**是为了不引人注目，好为自己争取时间。
便也不多说什么，只是下决心要竭尽所能将事情办好。
郭钊叹道：人命当然是补偿不了的，但知州知道先前曾经拦下令尊参加童生试一事是他过分了，便松口说允许令尊参加考试。
虽然这么做有些自打自脸的意思，但只要安排得当，也不是说不过去。
他想怎么安排？只要随便寻个差事让令尊去做。
做成了，就算他立了一功，知州自然就有理由开恩许他参加科举了。
明鸾嘲讽地笑笑：真是难为他了，这拐弯抹角的法子他也能想得出来。
若是以前，这确实是个好消息，可惜，通过科举摆脱军籍对章家来说已经是老皇历了，如今要担忧的不是这个。
一旦朝廷下定决心对章家动手，再多的功名也没用。
因此她只是随意冲郭钊点点头：真是多谢了，那我就先告辞，祝你师兄早日康复吧，可别被人发现了。
扭头就走。
方才那冲动的随从又忍不住了：你这小丫头怎么回事？！四爷处处为你们家着想，又为你们家谋得这样的大好处，你还板着冷脸，明明也是公侯之家的小姐，怎的如此无礼？！郭钊立时斥道：住口！明鸾已经忍不住冷笑了：害得人家家破人亡，流离失所，然后给人家一封荐书，让人家去谋差事，能不能成还不知道呢，就先巴望着人家的感激了，你们是不是太不要脸了一点？！欧阳太傅怎么会教出这么极品的弟子门人？！郭钊咬咬牙：章三姑娘，你能不能别总是提起我家先生？我自知罪孽深重，但实在不敢连累了先生的英名。
既然怕连累了他的英名，那你现在在这里做什么？明鸾冷冷地睨着他道，犯了错，就去改正，害了人，就去救更多的人。
走错的路，找回正确的道就行了。
这么浅显的道理，别告诉我你不知道！摔手就走。
这一回，没有人再拦着她了。
郭钊缓缓坐倒在椅子上，半晌没有吭声，随从们想要宽慰几句，却被他挥手摒退。
不知过了多久，他身后出现了一个阴影，慢慢笼罩住了他，他回头一看，面露苦笑：二哥。
曹泽民脸色青灰，病骨支离，瘦得只剩下皮包骨了，只勉强撑着根竹杖，双眼紧紧盯住了师弟：章三姑娘说得不错，四弟，若你果真想要劝动我，就该有所决断了！郭钊脸色一白：二哥，你不能……顿了顿，师母毕竟是先生的遗孀，自小看着我们长大……曹泽民淡淡地道：我又没说要对大长公主殿下不利，你慌什么？郭钊发觉到他称呼上的转变，心下越发不安：二哥……四弟，你要弄清楚一件事。
曹泽民盯紧了他，你要我重新出山，是指望我做些什么呢？你想护住的，到底是安庆大长公主殿下的权势地位，还是先生门下所有门人弟子，以及依靠先生所创下的产业活命的所有人？若是前者，那你就不必再说了，将我重新送回德庆城，免得叫人发现，往后我是死是活，也不与你相干；若你选择的是前者……那我们就还是好兄弟。
郭钊颤声问：二哥，一定要这样么？师母与先生门下的人又没有冲突，若是没了师母，先生留下来的这些东西又由谁掌管呢？！先生生前与师母那般恩爱，难道他走了，我们这些弟子就要抛开师母了么？！我不会抛开她，只要她愿意安享晚年，身为弟子还是会好生奉养她的。
曹泽民语气淡淡地，但她不能再指望我们会为她争权夺利了，四弟，你知道的，先生早就说过，她不是这块料。
要保住先生的心血，有些事，你要早作决断。
我言尽于此，你好好想想吧。
说罢慢慢拄着竹杖返回舱内。
只留郭钊独自一人在甲板上，倾听着周围呼啸的寒风声。