夕阳西落，暮色四合。
沈氏一行人一路平安地行至杵州。
杵州离京城不远,因着沈氏身子虚弱,众人便在杵州歇息一晚，待明日天亮再入京。
云起客栈是杵州最大的客栈，沈氏一行尚未抵达，便有小厮快马加鞭去云起客栈递了订金,要了一个颇大的独立院子。
沈氏的马车队刚一抵达在云起客栈门口,久候在门口的掌柜认出马车上的徽记,便笑盈盈地迎了上去。
大管家秦大山翻身下马,和掌柜的寒暄了数句。
掌柜满脸笑意地将一行人从客栈旁的一条小径引了进去。
此处院落乃小店最为清幽之所，前面这道门一关,就和前头的客栈分隔开来了。
掌柜的指着院子对秦大山说道。
如此便好。
我们夫人身子不是很好,喜静，吵不得。
秦大山说着，从袖中掏出一张银票，递给掌柜的。
掌柜的一接过银票，顿时眉开眼笑，秦大管家要有任何吩咐，尽管知会小的。
玉州秦家果然出手阔绰。
不过，这座院落嘛，也该值这么多！掌柜的离去后，沈氏在赵妈妈和桑榆的搀扶下，下了马车，径直朝院子里走去。
夕阳余辉斜斜地照射在院中莲池水波上，嫩绿色的浮萍在水面上飘飘荡荡。
沈氏左右一瞧，此处院落果然一点儿都没有变呀！睹物思人，真真愁煞人！赵妈妈随着沈氏的目光转了一圈，果然这处院落一点儿都没有变。
哎！此一时，彼一时呀！她怕沈氏触景伤情，连忙加快了步伐，扶着沈氏便朝东边的厢房走去。
秦明月毕竟是第一次出远门，心情虽多少受沈氏的影响，但是对这周遭的一切都感到新奇、好玩。
她自下了马车，一双眼睛就贼溜溜地转动。
这二进的院落，依山而建，景色清幽，周遭安静。
院落布局四方周正。
前面一进的厢房，正好供马夫、小厮、家丁们歇息。
第二进厢房是供主子和丫鬟婆子们歇息。
她随着沈氏跨入第二进院子，本来要朝东边的厢房而去，却不料赵妈妈转过头来，朝她使了个眼色，朝她努努正房。
秦明月一下如明镜般地透亮起来。
想必这处院落是沈氏和秦伯堂来京城必下榻之处。
沈氏为了避开纷繁芜杂的往事，便直接去了东边的厢房。
明月瞧正房看了一眼，果断转身朝南面厢房行去。
偌大的正房空了出来，沈氏便嘱咐秦大山和赵妈妈住一宿，免得空置了也可惜。
沈氏因着路途劳累，一回到房间，稍稍吃过晚膳，喝了药便躺下歇息了。
入夜，天上下起雨来，豆大的雨滴落在窗外的芭蕉上，徒增了悲春伤秋的愁绪。
她辗转反侧，忽醒忽睡。
迷迷糊糊之间，也不知道睡了多久，她发觉眼前骤然亮堂，南边的屋子一阵火光冲天。
她猛地一下坐了起来，那边的厢房不正是月儿住的屋子吗？赵妈妈，赵妈妈。
她猛地坐了起来，扯着声音大喊道。
太太，您怎么了？赵妈妈今晚睡在大管家那边。
睡在外间的桑榆披上一件外衣，连忙来到沈氏床前。
桑榆，桑榆，南面的屋子着火了？快，快去救火！沈氏焦急地说道。
桑榆满面狐疑地转头过去，却见院子里漆黑一片，哪里有什么火光。
太太，外面下着雨呢。
南边的屋子好好着呢。
没事儿的啊。
您可不要太过于担忧了。
桑榆赶紧说道。
太太连日来精神太过于紧张。
如今都有幻象了。
哎！沈氏闻言，揉了揉眼睛，侧头朝南边瞧去。
屋子外漆黑一片，哪里有方才眼前的一瞬亮光呀！可是她还是不够放心，嘱咐道：你要不过去瞧瞧。
我这心里总是不够踏实，好似要发生什么事儿似地。
好，好。
太太您先歇下。
我立即去瞧瞧呀。
桑榆扶着沈氏躺好，将被角掖好，穿好衣裳，提着灯笼便朝南面的屋子行去。
南面屋顶上，有数名黑衣人正在交头接耳，轻声地密谋着什么。
忽然，见东边厢房里出来一个丫鬟，他们立即隐身在黑暗之中。
过了一会，那丫头返回到屋子后，他们便兵分两路。
一路黑衣人去了北边的厢房，以防大管家带着家丁出来坏了他们的好事儿。
另一路黑衣人跳下屋顶，轻轻地推开窗户，往窗户里吹了迷药。
为首的黑衣人算了算时间，大手一挥，两个精瘦的黑衣人便推开房门，以迅雷不及掩耳之势，冲入屋中，将尚在睡梦中的秦明月裹着被子带了出来。
可怜的秦明月，此刻还在梦乡里逛着前两日途经的秦淮河。
她女扮男装坐在秦淮河上的游船，一面听着秦淮河上的姑娘们唱着小曲儿，她一面拍手助兴地念着：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱□花。
为首的黑衣人见今晚行动竟然如此容易得手，便吹起一阵口哨，完美收工。
半夜，秦明月被一阵春寒冻醒。
迷迷糊糊地醒了过来，触目的却是一屋子摇曳的烛光，抬眼望去，不远处的桌旁，正坐着一位美艳动人的女子。
顿时，她的睡意全消！她愣愣地打量着眼前的女子，只见她身着梨花青双绣轻罗长裙，肌肤胜雪，身姿玲珑。
她是谁？？这是哪儿？她不禁转头四处去看，却发觉自己只穿一件单衣，手脚分别被捆绑住了！难道，这就是传说中的被绑架？面前的女子也正瞪着一双凤目上下打量着秦明月。
原来，她果真是一个女子！那么，杜子腾并非有断袖之癖！她心中一阵狂喜，面上却流露出一丝客套的笑意。
想必，你很想知道，你为什么会在这里吧？女子笑容妩媚，声音发嗲。
秦明月点点头，沉静地凝视着她，没有答话。
那美艳女子朝身边一个丫鬟努努嘴，丫鬟递给她一个精致的红缎锦盒。
她接过锦盒，芊芊玉指一拉，揭开锦盒，刹那间，满屋子荧光闪闪。
锦盒内一个拳头大的夜明珠正散发着淡淡的、柔柔的光晕。
女子将锦盒在秦明月面前一摆，这颗价值连城的夜明珠，是高丽国王前年进贡之物。
据说，全天下只有两颗。
一颗在高丽国外的寝宫里，另外一颗，就是在这里。
秦明月被传说中的夜明珠吸引了，她盯着夜明珠看了半响，忽然醒悟：无端不受禄！她娥黛一挑，问道：你有什么目的？女子拍着手掌，一股畅快的模样，秦姑娘果然识趣。
想必你能想起我是谁吧。
秦明月这才仔细地量着她，你是，你是如莺姑娘！她话音刚落，身旁一个绿衫丫鬟却喝了一声，放肆！如莺姑娘是你能叫的吗？赵茹盈却笑意盈盈地阻止了她，若芸，你怎可如此对待秦家小姐呢。
说罢，她又转头，笑意盈盈地对秦明月说道：如果秦小姐对这个夜明珠感兴趣的话，便送于你就是了。
只不过，你答应盈盈一个小小的要求便是。
秦明月不解地看着她，一个小小要求，是什么？赵茹盈继续笑着说道：其实，这个要求于秦姑娘而言，并非难事。
因着杜子腾自小和我便是有婚约。
是以，如盈还请秦姑娘不要打我家杜大哥的主意。
噗！杜子腾就值这么一块破石头呀！杜子腾呀，杜子腾，你的身价也掉得太快了点吧！秦明月撅撅嘴巴，甚觉好笑。
那么，秦姑娘是答应咯？赵茹盈见秦明月眉开眼笑，以为她答应了，连忙出声问，生怕她会反悔似地。
咳咳咳。
秦明月清了清嗓子，说道：杜大哥并未跟我说过，他有过婚约呀！她故意把杜大哥三个字喊得既亲热又亲昵。
哦？赵茹盈眼中闪过一丝不快，心中隐隐作痛，杜子腾真的对另一个女子说过这么一番话吗？她冷哼了一声，继续说道：婚约乃是父母之命，媒妁之言。
岂能等同于儿戏？他说没有婚约就没有了吗？赵姑娘，此言差矣。
杜大哥跟我说过，当年他爹确实跟你爹在宴席上有过那么一句戏言。
但是，杜大哥的爹，并未言明杜家哪个儿子与赵家结亲。
嗯，杜家有五个儿子没错。
前面三个业已成亲。
最小的一个才满十岁。
咳咳咳。
杜大哥说过，除了他以外，其他四位兄弟，你任选其一。
秦明月伶牙俐齿、无处不挖苦的一番话，触痛了赵茹盈内心中的痛处。
杜子腾也跟她提过相似的一番话，只是当时他以戏谑的语气来提，是以，她并不以为他在拒绝她。
她的笑意顿失，满面寒霜，秦姑娘，你不要敬酒不吃吃罚酒呀！杜家的五个儿子，我就只挑杜子腾！赵姑娘，强扭的瓜不甜。
这道理你懂不懂？如若你硬是要嫁给杜大哥，他却并不喜欢你，你觉得你会幸福吗？这番话，的确是明月发自肺腑的谏言。
沈氏，便是一个活生生的例子。
然而，此时的赵茹盈哪里能听得进去旁人所言，尤其是秦明月所言！她只是将她的话曲解为她在冷嘲热讽着她，心中更不是滋味了！。