祝永鑫心里惦记女儿，见齐锦棠跑得飞快就也不再去追，赶紧抱着荷花进屋去给洗手，方氏翻出药瓶子，凑过来一瞧也直心疼，不住地说：这么大个口子，是按在陶片儿上了吧？可是疼死了，娘帮你呼呼，呼呼就不疼了。
荷花摔了酒坛子，白搭了五个铜板不说，还得去赔店家一个坛子钱，原本还担心受爹娘责备，这会儿被围着嘘寒问暖，心底最后一点儿顾虑也都烟消云散。
伤口被上了药，又严严实实地包好，祝永鑫拍拍女儿的头嘱咐道：这几天别贪玩沾水，洗手洗脸的都想着叫人，沾水可不容易好。
方氏也低头在女儿头上亲了一口：乖乖在炕上呆着，娘去给炖酸菜，中午有肉吃，正给你好生压压惊。
北方的冬天大雪封山，冰冻三尺，菜肴基本就是白菜、萝卜和秋天时晒的各种菜干，自家生些豆芽蒜苗之类就算是打牙祭的吃食了。
虽然入冬后家家都要积酸菜，但是如今刚是秋末，酸菜很容易因为天气回暖沤烂，所以还算是稀罕物。
荷花家的白菜头两天才刚下缸，算算全家足有大半年没吃到酸菜，加上还有五花三层的猪肉，对他们这样粗粮都填不饱肚子的人家，实在算得上是大大的改善伙食了。
方氏在灶底架上柴火，先把那条猪肉上纯肥肉的部分都切成小块，丢进锅里不断翻炒，这时候锅底的火还没完全旺起来，锅底的热度刚好，随着翻炒肥肉里的油被慢慢靠出来，等到肥肉丁都变成金黄色的油梭子的时候，用笊篱捞上来单独放好，留着以后炒菜用。
这时锅里就只剩下猪油，将多余的盛出来倒进瓦罐儿里凉着，然后把早就切好的葱蒜和花椒大料丢下去炝锅，一小捧切好片儿的五花肉倒进锅里，只听着滋啦一声，猪肉的香味就充盈在整个屋里，翻炒几下后添几瓢水，再放入切得极细的酸菜丝。
方氏才得空直直腰擦去额头的汗水，把锅盖盖上由着酸菜慢慢炖。
满屋子的肉香很是勾人，方氏还进屋给荷花嘴里塞了两块油梭子，又酥又香的味道在嘴里弥漫开来，让荷花也丢开烦心事开始咽着口水等开饭。
就听见外头传来脚步声，紧接着棉布门帘子就忽地被人撞开，荷花扭头一看，原来是自己双胞胎的弟弟博宁，顶着满头的雪花跑进屋，先是直奔火墙而去，嘴里不住地嚷着：这是什么天儿，林子里哪哪儿的都是冰，一脚踩下去鞋就灌了包，可是冻死我了！谁叫你一瞧见冰就说要去试试冻实着没，我怎么就没灌一鞋？大姐茉莉跟在后头进来，放下肩上装着牛粪马粪和干柴的背筐，也冻得直搓手，嘴里虽然指摘着弟弟，但还是把灶前暖着的水壶拎过来，给他兑了小半盆的温水，还不赶紧来洗脚！博宁跑到炕沿前，还没等荷花说话，他就已经看见她用白布缠起来的左手，顿时就咋呼道：手咋了，咋还包得跟个馒头似的？疼不？茉莉端着热水进屋，抄起火炕上的扫炕笤帚，一把揪住想要上炕的博宁，朝他身上扫了几下，嘴里还止不住地道：成天脏得猴样儿就往炕上爬，合着是不用你洗被单是吧？又朝外头扬声道，娘，你看博宁，鞋灌了包也不知洗脚就上炕。
灶间隐约传来方氏的训斥声，博宁嬉皮笑脸地不当回事，冲茉莉做个鬼脸儿说：告状精！但还是就着她端进来的温水洗了脚丫子，才这翻身上炕凑到荷花身边说：荷花你别不高兴了，你瞅，我今个儿上山捡到了松塔。
说着就从怀里掏出大半个已经被松鼠磕过的松塔，等会儿娘做好饭丢进锅底坑，烧熟了给你吃。
博宁虽然说起来说是荷花的双胞胎弟弟，但是只比她出生晚了半柱香的时间，个子又长得比她高，平时非但不管她叫姐姐，反而是处处以兄长自居，什么都惦记着她。
茉莉上来一把抢过松塔，丢在火墙上，手里的笤帚又顺势在博宁屁股肉厚的地方打了一下：说你什么都左耳进右耳出的，都是松油子的东西也往怀里揣，家里有几身儿衣裳够你糟践的？姐……荷花知道茉莉是个嘴硬心软的，对什么事儿都要刮刺几句，就放软了声音，拖着糯糯的长音唤道，上山肯定冻坏了，赶紧上炕来暖和暖和。
见妹妹这样，茉莉也放柔了表情，可嘴里还是唠叨着说：荷花你也是的，出去打酒还能摔了坛子，可是让你干点儿活了，以后快老实在家呆着，这些就等我回来做就是了。
祝永鑫在外头把背回来的柴归拢好，正好进来听见茉莉的话，就接言道：也不知是谁家的混小子，把咱家荷花推倒，这才摔了坛子，倒是不能怪她的。
博宁一听就跳了起来：谁干的，活腻了是不是？茉莉的眉毛立起来，叉腰训道：哪儿学的这些个歪话？我看你就是欠揍。
又低头对荷花道，荷花，以后遇见这样的，要什么都给他，不过是坛子酒，何苦把自己也弄伤了。
随即又埋怨自己爹道，爹你也是的，娘身子沉不方便也就罢了，你咋也由着荷花去打酒，她才几岁的人儿？祝永鑫也不往心里去，拍拍她的头顶说：那就烦劳你去给我打一坛酒，顺便把坛子钱赔给人家。
然后也对荷花说，你姐说得是，以后遇到这样的，要啥都给他们，弄伤了自个儿就不好了。
茉莉嘴上抱怨，但已经扣上帽子准备要出门，伸手道：就会使唤我，拿钱来吧！找你娘要去。
祝永鑫打发她出去，才朝炕上的一双儿女说，收拾收拾炕，马上就要开饭了。
茉莉打酒还没回来，大哥博荣却是从学堂回来，进屋先扫了身上的雪，然后就去帮弟弟放炕桌，一低头瞧见荷花手上缠着白棉布，眉头顿时就皱起来，心疼地问：荷花咋还把手弄伤了？博宁立刻跳起身，连比带划地说：大哥，你还不知道呢，荷花的手可不是自己不当心弄伤的，是不知哪里来的几个混小子抢她的酒坛子，把她推倒摔伤的。
谁家小子这么大胆子，青天白日的在村里就敢劫道儿，还弄伤我妹妹，真是翻了天。
博荣一听这话，顿时就火冒三丈，荷花你跟大哥说是谁，我去揍得他下不了炕，看他以后还敢不敢欺负你。
博宁听了这话立即跳脚助阵，恨不得现在就跟着大哥出去把场子找回来似的。
大哥，我当时也没看清都是谁，再说不过是几个半大小子淘气，犯不着去得罪人，若是把人打坏了咱家还得赔钱不是。
荷花知道自家大哥的脾气，平时最是稳当本分，但若是脾气上来，那可当真是什么都不管不顾，敢上去跟人拼命的，她偷偷踹了博宁一脚，嘴上就赶紧和稀泥。
说话间茉莉拎着酒坛子回来，听到屋里说话顿时冲进来嚷道：哥，你好歹也是读了几年书的，怎么动不动就惦记着跟人打架？自己出去跟人动手也就算了，还想教着博宁也不学好？博荣天生对自家妹子没有招架能力，见荷花并不计较，茉莉更是小辣椒似的呛人，就也不再提这事儿，憨厚地笑笑，溜到灶间帮苏文氏盛菜。
我今个儿去拾柴的时候，好几只喜鹊在书上吱吱喳喳地叫，我就觉得是要有好事，回来就瞧见娘做好吃的了。
茉莉手脚麻利地拣碗拣筷子，然后皱皱眉头对方氏说，娘，我跟二弟回家的路上，正好遇见三婶子，拐弯抹角地打听咱家今天吃啥呢，别等会儿就不请自来了，若是给她看见猪肉炖酸菜，肯定又要吵闹着分家了。
就你话多，留着力气多吃几口饭吧！这大油先搁这儿晾着，等吃了饭给你奶送去。
方氏斥了女儿一句，虽然她也知道两个妯娌都不是什么省油的灯，但从来都不在孩子面前指摘什么。
她进屋给祝永鑫倒上酒，在窗外的屋檐下扯了几个红辣椒丢进灶底烤焦，捏碎了撒在酸菜汤上，最后端着上尖儿一盆酸菜进屋，屋里顿时就盈满了勾人食欲的香气。
博宁使劲儿吸吸鼻子，似乎把那飘来的香味儿都吸进肚里就等于多吃上几口似的，接过方氏盛好的一碗酸菜，却转手就搁在了荷花眼前，又多挑了几片肉夹进她的碗里说：多吃点儿肉，人都说吃什么补什么，受了伤就得吃肉才好得快。
荷花没有笑他满嘴说不通的道理，只觉得这酸菜味儿闻在鼻间，却是把鼻子也拐带的酸楚不已。
热气腾腾的酸菜汤，上面撒上烤干的红辣椒，汤上飘着点点油花儿和片片红云，让人看到就食指大动，连平时饭量一直不大的荷花都吃了两碗，直躺在炕上嚷嚷着撑死了。
方氏见丈夫和孩子们都吃得兴高采烈、满头大汗，心里比自己多吃几块肉还要欢喜，正伸筷子给丈夫夹肉，就听见院门口传来弟妹刘氏的声音：二嫂，在家没？第一卷 瑞雪兆丰年 第三章 三婶撒泼，方氏难产茉莉忽地从炕上跳下地，也不知趿拉着谁的鞋，端起酸菜盆就到处找地方藏。
方氏气得低声训道：给我搁下，藏什么藏，吃东西还见不得人了？说罢就起身迎了出去。
荷花也对自家大姐翻了个白眼，满屋子酸菜炖粉条的味道，只藏起来个菜盆子有啥用。
她知道这个三婶子平时最是非，干活偷懒耍滑不说，自个儿只一个孩子，得空就要抱怨，说自家人少干活多了吃亏。
若不是还有爷奶在上头压着，三叔又是个还算孝顺的，她估计早就闹着要分家了，今天要是给她看见自家吃肉，估计又得是好一顿闹，所以她忙坐起身说：赶紧把肉都挑着吃了！其实总共就那么一小条肉，又拿去炼油用了不少，哪里还剩下多少，也就是方氏刀工好，肉片切得精薄儿，才显得多了些，这会儿也基本都被方氏平均地分到每个人的碗里了，不过穷人家的孩子，大多有把好吃的留到最后的习惯，博宁的碗里的饭菜都扒干净了，如今只剩下肉片，听到荷花的话，也顾不得细细品品味道，稀里哗啦的就都塞进嘴里，胡乱嚼了几下就往下咽，噎得直伸脖子。
荷花赶紧给他舀了一勺菜汤，又帮他拍背才算是把东西顺下去，见他这样又是好笑又是觉得心酸，若是家里条件能好点儿，哪里还能让他这般狼吞虎咽。
家里几个人都埋头把碗里盆里的肉片挑着吃了个精光，方氏也拿着一副干净的碗筷，领着刘氏进屋道：弟妹来的正好，我娘家哥哥给送来的酸菜，跟着一块吃点儿。
刘氏进屋就不住地抽鼻子，然后瞥见桌上的酸菜汤上满是油花儿，心里就开始嘀咕起来，翻着眼皮阴阳怪气地说：二嫂的娘家哥哥可真是会挑日子，正赶上下头雪的时候来给送酸菜，我今儿上午还在村里闲逛来着，也没瞧见亲家哥哥进村儿呢！方氏伸手给她盛了一碗酸菜，笑着说：入村好几条道儿，哪儿就那么巧撞见，我哥是办事儿路过，拐过来看看我，也没顾上坐就走了。
刘氏虽然心里不信，但是手里却是没客气，一大碗的酸菜粉条片刻就被她风卷残云地吃了个干净，抬袖子抹了下嘴道：二嫂的手艺真是没话说，这酸菜粉条子炖的，活似搁了五花肉的，比咱家去年杀了年猪以后吃的那回还香。
若是喜欢吃就再来一碗。
方氏在亲戚面前从来都不肯跌面子，见她嘴里说话眼睛还盯着酸菜盆，就伸手接过碗又去盛菜。
刘氏嘴上说着吃饱了，可眼睛却还是盯着盛菜的勺子，方氏就又给她满满盛了一碗。
刘氏伸手接碗却故意蹭掉了筷子，然后自己嘴上说：瞧我这笨手笨脚的，二嫂你身子沉快坐着，我自个儿去拿双干净的。
说罢身手敏捷地下炕去了灶间。
荷花见她直奔灶间，顿时叫了声：不好！怎么了？博宁还没反应过来，方氏的脸色已经难看起来。
灶间有娘刚靠的大油和剩下的油梭子……荷花很无奈地想，这回肯定又要被刘氏无理取闹了。
荷花的话音未落，灶间就已经传来刘氏的哭骂声：这日子可是真是没法过了，我们爷们累死累活地下地干活，到头来都是帮别人养孩子，人家偷着躲在家里吃香的喝辣的，我还傻了吧唧的，吃人一碗酸菜都还跟受了人家恩惠似的，老天爷你真是没眼啊……我们上辈子造了什么孽，要受人家这样的欺负……刘氏一边拍着大腿一边哭骂，这是她的绝活，扯着破锣嗓子，把要说的话一句一句地嚎出来，哭声抑扬顿挫跟唱大戏似的。
搁在平时听她这么跟别人家吵，荷花还能听个新鲜有趣，但是这会儿变成在自家吵嚷，顿时就满头黑线，恨不得能把耳朵塞起来。
祝永鑫皱着眉头，外头是兄弟媳妇他也不好出头，就推推方氏道：你出去劝劝，让邻居听见不好。
方氏心里也暗暗叫苦，可也没法躲，只得让他盯着孩子们，不许没大没小的出去瞎嚷嚷，自己起身出门说：他三婶子，我哥是带来一小溜的肥肉，正好靠了这点儿猪油，顺便就着锅就炖了酸菜，我正等着猪油凉了好给爹娘送去呢！我呸！刘氏冲方氏啐了一口又骂道，当我不知道你那起子黑心肠呢，若不是让我正撞见，你肯定就偷着藏起来了，还能给爹娘送去？他婶子，咱们做妯娌这么些年，我是什么样的人你还不知道吗？我哪儿是做这种事的人。
方氏心里倒的确没打算藏起这坛子猪油，她觉得能给孩子改善这一次伙食就已经很是满足了，所以这会儿被刘氏一说，心里也觉得委屈起来，毕竟这些东西都是自个儿娘家送来的，前些天我哥来送催生礼，我还不是一个鸡蛋都没留的都给娘搁下了？切，你还不就是做个样子！刘氏抱着猪油坛子坚决不撒手，咱家拢共五个壮劳力，你家只得一个，七个孩子，你家屋里就占了四个，如今肚子里又揣着一个，老大到了能干活的年纪，却还要去念起子什么书，不能下地不说还得往里搭钱。
合着全指着我家汉子给你们养孩子，你们还躲在家里吃大油炖酸菜，到底还有没有点儿良心？你看着，我这就去跟爹娘说，今年趁早把家分开算了！她说着又伸手抄起装油梭子的碗，转身就往外走。
方氏忙伸手去拉她道：他三婶，你先别急，咱爹听不得分家的事儿，可别去气他老人家。
生气那也是你气的，关我屁事！刘氏甩开方氏，正把她推得肚子撞在缸沿儿上。
方氏就觉得下腹猛地一坠，双腿间瞬间湿热，肚子一阵剧痛疼得喘不上气儿也发不出来声儿，扶着缸沿儿才勉强站稳了身子。
荷花在屋里听见动静，也顾不得方氏平时总教导的，不管大人因为什么事吵架，小孩子都不许没大没小的插嘴，跳下炕趿拉着鞋就往外跑，嘴里还不忘记鼓动其他人道：哥，博宁，咱娘让人欺负了！博宁早就按捺不住，若不是祝永鑫一直盯着他，他早就冲出去了，这会儿见荷花领头跑出去，他哪里还等的住，也跟着跑了出去。
博荣怕弟妹吃亏，只得尾随着出去，只有茉莉在炕上跳着脚道：你们怎么都不听娘的话呢？待等荷花跑出屋，刘氏已经跑出大门去，她见方氏面色惨白满脸大汗地靠在缸沿儿上，急忙冲上去扶着，嘴里还不忘大声地喊道，爹，你赶紧出来，娘磕着肚子了。
博宁跑出来见到这样，也吓得呆了，想跟荷花一起把方氏扶进屋，可是他俩不过都是五岁的孩子，根本架不住一个劲儿往下出溜的方氏。
博荣此时也跟着出来，见方氏满头大汗捂着肚子的模样，又听弟妹都说是刘氏推倒了娘亲，伸手抄起门后的门闩就要追出去打人。
荷花眼尖，已经看见方氏裙子下头渗出红色的血水，她知道古代医术本就落后，更别说是这么个小山村，吓得带着哭腔地喊：爹，大哥，赶紧来把娘扶进屋去啊！娘……方氏强忍着疼和害怕，颤声安慰着女儿道：荷花乖，不哭，娘没事……娘是……是要给你生小弟弟了……祝永鑫出来把方氏抱进屋，茉莉已经把屋里炕被和炕席都卷了起来，见到方氏的模样也吓得不轻，伸手搂着方氏唤道：娘，娘你没事吧？没事……方氏此时已经疼得出气儿多进气儿少。
荷花见一家子人都围着方氏问东问西，急得嚷道：爹赶紧去请接生婆啊！围着方氏的人这才都回过神来，祝永鑫道：老大去叫你奶奶过来，然后去请二奶奶，茉莉你去把你娘先前就准备好的草席和被单子找出来，老二你去烧水，我去撮草灰，荷花在这儿陪着你娘。
人多就是办事快，祝永鑫把先前攒着的草灰都倒在炕上铺平，茉莉给铺上草席和被单子，赶紧把方氏搀着躺上去。
这时候锅里的水也差不多开了，茉莉赶紧出去舀水，等两大盆热水端进屋，老太太杨氏也着急忙慌地来了，进门就扬声叫：赶紧去烧开水，备着干净的棉布和剪子。
都备好了。
荷花举着个包子手也跟着忙和，拿着在炕头暖好的棉捂子上前，奶你先暖暖手，二奶奶啥时候来？杨氏一看屋里两大盆热水，炕边儿的棉布和桌上的新剪子红绳都搁着，接过孙女递过来的棉捂子，双手抄进去道：你哥去叫了，怕是一会儿就到。
说着上炕去查看方氏的情况。
茉莉叫了声奶，就赶紧下炕收拾东西，荷花帮着她把家里明面儿上的吃食全都藏好，又把些小家伙什儿也都归拢到箱子里，杨氏口中说的二奶奶并不是家里的正经亲戚，不过是老祝头拜把子兄弟的老婆，在村里是出了名儿的笊篱手，见到别人家有什么都想往自己家划拉。
东西前脚刚藏好，二奶奶林氏后脚就进了门，直抽着鼻子问：呦，中午做的酸菜炖粉条，一进门就闻见这喷香的味儿，可是没少放猪油吧？屋里没人应她，荷花看着林氏皴红的脸和黑乎乎的手，端着盆温水上前，扮着可爱的模样忽闪着大眼睛说：这水给二奶奶洗手。
荷花这娃儿恁乖巧，还知道给二奶奶打水洗手。
林氏咧嘴一笑露出满嘴的黄牙。
杨氏知道自己二媳妇从来都爱干净，虽然日子过得紧巴，但是几个孩子从来都是干净利落，尤其这个小孙女，更是从小就喜欢擦洗。
所以急忙道：她二奶奶，你赶紧好生把手搁热水里搓洗搓洗，博荣娘头两个都没拾明白，这回可不能再出岔子。
在荷花和博宁之后，方氏连续两回有身子，而且都是男娃儿，但都没能养活住。
头一回刚落生就已经面皮青紫没了气儿，另一个生下来倒是腰杆儿硬直，几个月大就能在祝永鑫的手心上笔直地站着，村里老人儿还说，这娃儿是个有福的，腰杆儿硬以后是做官老爷的命，谁知七个月大的时候，晚上睡前瞧着还好好儿的，半夜里悄没声息地就断了气儿，方氏为此狠是大病了一场。
这回隔了一年多才又怀上，虽然大家嘴上不说，可心里却也都提搂着，若是这个再不好，对方氏来说肯定也是个不小的打击，而且怕是也不敢再要了。
所以屋里的孩子听到这话，都红了眼圈不再说话，荷花看杨氏的模样还不知道刚才跟刘氏吵闹的事儿，就先仗着自己年纪小，上前抱着杨氏的胳膊哭道：奶，刚才三婶子来家里吵架，然后还把我娘推倒撞在缸沿儿上，娘……哇……她把娘推倒了……哇……我不要做没娘的娃儿……荷花原本是装哭，但是看着炕上方氏的模样，又想起前两天村头刚有一户的媳妇，前头都生过三个，第四个下生之前摔了个跟头，当晚就一尸两命，顿时动了真感情，打心里当真地害怕起来，哭得上气不接下气，小脸儿憋得涨红，鼻子早就塞住了，大张着嘴不知是该哭还是该喘气儿，一个劲儿地捯气儿。
杨氏想必也是想到那户人家，又是着急又是心疼地赶紧抱起孙女儿，一边拍背一边安慰道：拍拍拍，吓不着，荷花不怕，有你二奶奶在，保管没事儿。
大嫂子你就把心搁在肚子里，别的我不敢说，但是接生这活儿咱们村里谁不挑大拇指？我要是认第二都没人敢当第一。
荷花娘如今已经算是足月，磕一下不打紧的。
林氏嘴上说得轻松，但也不敢托大，就着皂角仔细地搓洗着手，然后回身撵人道，行了，这儿没你们的事了，男人孩子全都出去，上西屋等着去，去去去！跟撵小鸡子儿似的，把屋里人全都轰出去，嘭地一声关上了房门。
按理说乡下妇人没那么娇贵，平日里粗手大脚地干活，除了头胎费点劲儿，后头的就都不过一袋烟的功夫，谁知方氏这回不知是不是当真因为摔着的过，竟足足疼了小半个时辰还不见动静。