这场斗纸，可有两种看法。
一，听取采蘩的说法，没啥好比的。
二，看似御纸坊和纸官署平手了，其实却是纸官署胜出一筹。
今日御纸坊在众望所归之下却和对手不分胜负，如同输场。
在场的人，同西骋有一样感觉的，不在少数。
因而当西骋说再比一次时，好事者多竖起耳心中盼望。
也因此当左拐努下巴时，有大半数人都往采蘩那桌看去。
穿过这么多道目光，采蘩眯起眼看向左拐，和他的视线对个正着，不知怎么，心里咯噔一下，生出十分不妙之感。
左大人挑了哪位？西骋皱眉，那桌没有纸官署的人，或许是自己想多了。
一根食指，定住一个方向，指着一个人，左拐说得那么漫不经心，就是说你的纸中品二级的姑娘。
采蘩伸手拿瓜子，让颜辉扯袖。
丫头，众目睽睽，别磕瓜子了，不好看。
你这时候还能吃得下？真是服了你！秋路抓了一把瓜子在手，故意磕给她看，嬉皮笑脸，恭喜你，突然成了一大匠师的学徒。
这是值得恭喜的事吗？采蘩冷冷一撇嘴。
当然了。
当今皇上重视纸官署，康城署内大匠云集，放出去个个都是南陈名匠，很了不起。
他们选徒，可不是什么人都要的。
不过，这位左大匠似乎名声平平。
这样的话，秋路不说。
恐怕学徒还称不上。
颜辉却多个心眼，丫头小心，有人要借你杀鸡儆猴。
蘩妹妹是想借就能借得着的吗？秋路哼道，她那个脾气，想轰人就轰人，看人不顺眼，绝不含糊张口就落刀子。
他常常吃亏。
颜辉提眉看看采蘩，那得分什么事。
西骋也在看采蘩。
一眼瞥过，对左拐道，你糊涂了。
采蘩摆不了冷脸了，笑道，我的脾气，比这位西骋公子好一点。
那里，左拐哦一声，问西骋。
这话怎么说？她是你的弟子吗？她是纸官署的匠人么？西骋连用两个反问。
都不是，但我会带她一个月，教她造纸。
你刚才说了只要是我带的人，未必要是我徒弟或是纸官署里的匠工。
怎么？你怕自己输给她？左拐恍然大悟的神情，也是，那位姑娘的天分许已高过你，你是要担心的。
激将法！采蘩听得出来，别人也能。
而西骋即便心里清楚得很，却难以避免要被激，尤其自己和一个女子比较。
不由冷沉着俊脸，我有什么可担心的？若你丝毫不怕让一个外行人坏了纸官署的名声。
随便你选谁罢，我都无所谓。
那便说定――这都要说定了？采蘩不得不出声，两位是否自说自话了些？一位说要教我造纸，一位说要跟我比纸，好像我还没点头。
左拐对她招招手，又要密谋了。
采蘩坐着不动，刚才尊重他是左伯后人。
现在发现他心里打着别的主意却无故牵连自己，所以不想理睬。
但她不动，左拐可以走过来。
一瘸一拐，凑到桌前。
那小伙计虽然口口声声崇拜御纸坊，可左拐一来，他还赶紧给搬了张椅子，招待殷勤。
小姑娘，五十张绵茧，皇宫里也就那么多，你一人独得了，是不是该多帮我一回？左拐老大不客气坐下，还拿了阿肆没喝的那只杯子，仰头一口。
角落里的声音传不出来，人们好奇揣测他们在说什么。
左大人说话不算数，这会儿心疼，打算不认账？不是姓左就是左伯的后人，采蘩开始觉得这人假冒，那便算了，我也不稀罕。
小姑娘牙尖嘴利，谁说我心疼？就是跟你有缘，而今日你帮我挣回了一次面子，何不趁胜追击真正赢了他们？左拐眼里笑着。
采蘩却不管他到底有什么意图，赢了他们，跟我有何关系？左大人想借我这个外人来设一个局扳回自己的面子，未免有些无谓了。
……不只是扳回面子而已。
左拐怔神刹那，小姑娘帮我，于你自己并无损失。
赢了，是你有天分；输了，是我没本事。
此事，确为我私怨，姑娘既然不肯，我不勉强。
造纸福民，斗纸却是为了哪般？我不肯，左大人还是从自己的弟子中挑一个能干的吧。
采蘩并未被左拐的话和神色动摇。
左拐苦笑，转身走了回去。
采蘩站起，对颜辉说道，舅姥爷，我还有事要办，先走一步。
高丽绵茧也好，凝霜也好，她不要了。
颜辉点头，去吧，你今日也算出了一场名气，差不多是该见好就收。
采蘩带阿肆朝场外走去。
这件事本来到此就算结了，可偏偏有人不让她轻松退离。
仍是那中年文士，故意大声嘲笑道，左大人急糊涂了吧，居然找一个姑娘跟御纸坊最出色的骋公子比造纸，这是想出奇制胜，还是自取其辱？哈哈哈！他身旁老者道，恐怕是某人想彰显自己的技艺高，就算教外行人一个月，也能胜过名匠大师。
可惜，他有信心，别人没信心。
不过拒绝是聪明的做法，否则自取其辱。
中年文士只觉羞辱不够，女子绣花生孩子，我们男子是比不上，其他的，还是算了吧。
采蘩脚下一转，方向变了，离左拐越来越近，然后盈盈一福，采蘩愿随左大人学习一个月，与西大公子比个高下。
左拐心中大喜，但面上一本正经，小姑娘，你我虽不是师徒，但这一个月中我会将你与其他弟子一视同仁，势必严格要求你，你一旦答应，可就不能反悔了。
采蘩不会反悔。
她跟着爹十多年，识纸无数。
至于造纸，看都看会了吧。
说到严格，她爹沉默的目光苛责才是最令她心烦，并迄今悔不当初，所以相信没有其他人能给自己更大的压力。
好，那就这么定了。
左拐转向西骋，以及他身后的张翼，说道。
从明日起的一个月为限，西匠师同这位采蘩姑娘各自准备，一个月后比试造纸。
采蘩姑娘不是纸匠，我选一个最基本的纸种，你们不反对吧？西骋见左拐选定了采蘩，暗觉可笑，但说，左大人若执意用这位姑娘，骋无异议，只希望左大人到时候不要反悔不认输。
纸类由你选。
因这位姑娘不是纸匠，打和即为左大人赢。
骋公子如此自信满满。
左某便接受你的好意，打和即为我们赢。
纸类就用我们最常造的朝廷文书纸，不过为防有人偷梁换柱，我建议从无到有展示两人造纸之能。
左拐居然担心西骋作弊。
西骋没在意，他才怕对方作假，然而从无到有？从无到有是从选本料起全程制作工序都要亲手，还要让大家看？采蘩帮西骋问了。
对。
这样才公允，双方没办法用他人造出的纸充作自己的。
左拐目光和张翼相碰撞，张口笑白牙。
如何，张大人？张翼也笑，左大人都有信心将一个小姑娘教会了，我自然没有二话。
骋儿，我们走吧。
等等。
左拐话还没说完，你得意门生若是输了，该当如何？你想如何便如何！西骋觉着这真是大笑话。
他学纸一年多了，在同辈中都是佼佼者，还比不过一个姑娘？好吧，为了免伤和气，咱不玩大的。
你若输了，就到我纸官署来打一年杂工。
左拐白牙亮森光。
在场的人皆面色惊讶，西家朝廷文臣且书法之功名扬于世，西骋更是杰出的后辈。
让他去纸官署打杂，这还叫不玩大的？简直是颜面扫地的事啊。
西骋一愣，随即点头，好，我输了就去纸官署打杂。
那么，如果这位姑娘输了呢？先说好，御纸坊不收女工匠，打杂我们也不要的。
立刻有些人哄笑。
左拐见采蘩丝毫不变脸，暗赞此女坚韧，就回道，这位姑娘输，也是我教得不好，自然由我来承担后果。
若输给你，我从此离开纸官署，再也不造纸了。
采蘩立时锁住眉心看他，原本不以为然，现在她感觉到了这场比试将会很不寻常。
西骋想不到左拐会押上他的后半生，倒是犹豫了，左大人――他不过是对自己十分有信心而已，没有针对任何人的意思。
好。
但张翼打断了自己弟子的话，斩钉截铁，一个月后见。
那一片白，飘走。
左拐望着他们的背影从门口消失，回头召集自己这边已经目瞪口呆的四个人，今日于良表现不错，回去褒奖，走了。
说完也往外要去。
左大人。
采蘩禁不住叫人留步，你为何――小姑娘，别想太多，记得明日一早来纸官署找我，一个月眨眼就过了。
挥挥手，笑声呵呵。
这一片蓝，流去。
众人又不解却又兴奋，一边唏嘘这回赌大了，一边盼望比试的日子早点到来。
阿肆见采蘩立着不动，就喊一声，小姐。
采蘩瞳眸敛紧，抿薄双唇，右臂突然捉牢了宽袖往身后一负，各有心思，我也就为自己争口气，他们赌命都与我无关。
上楼去。
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