沉重的脚步跨响铁甲战衣的铿锵，令人那么不安；无数营包被匆匆拔起，压挤成能放上车马的行李；戗钩大刀弓箭装备上身，年轻的士兵们忙着要出发。
采蘩和语姑娘去清点物资，看到她们营前已空出了一大片地，泥疙瘩翻得到处是，刚扎营时明丽的春景只剩满目疮夷。
照报信的人所说，快到巴陵时船队经过急流江段，四皇子的船舱漏水，不得不搁浅滩修补，其他船在江面等。
入夜后，突然从岸边林子里潜出三四百人，将船上大多数人杀死，同时又绑走了四皇子和静公主。
这一切发生得太快，等头船领队的向琚带人赶到，那些人已失去踪影。
向琚不得不停留在当地，查出附近山区有匪出没之后，就顺着这根线找到了人。
山匪说最近有几百人从北齐来投靠，昨夜却突然集体不见。
隔日，向琚再探出百里之外的码头有三艘商船，觉得可疑，追过去却又晚了一步，商船已往汉江上游入北周。
向琚紧追不舍的同时，派人回程州通知马将军。
汉水经南陈和北周，在周齐边境止。
他料想劫持四皇子的齐人会由这条水路一直到底，再转陆路入齐。
因此他请马将军率部在汉水必经的南陈华阳郡堵截，并分兵三路，以汉水为轴包抄搜索，防止对方中途转向，势必要将四皇子在陈境内救下。
否则出了境，不管是北周还是北齐，陈军都难深入。
华阳郡离程州不远，急行军两日就到。
马将军领兵三万匆匆拔营，留下的一万多人保护行军速度慢的物资和大半粮车。
齐人为何要劫持四皇子？语姑娘想不通，周攻齐，齐人正需要友军，他们劫持皇子，不怕皇上大怒之下与周一起攻打他们吗？营门前步兵们跑起来了。
采蘩看着，漫不经心答道，正是需要友军，陈帝迟迟不回应。
所以想借四皇子要挟。
父子情重，若四皇子被齐扣为人质，南陈对抗北周的可能恐怕就很大了。
只是想不到齐人竟连萧静都劫。
如此，即便萧静本来有谋算，眼下也成了自身难保。
我若是皇上，就跟北周求助。
汉水在周境有八百里长，如果周军肯帮忙。
齐人跑不掉。
北周不会想我南陈因四皇子而去帮齐人，所以必定尽力。
语姑娘略加思索便得出一法。
采蘩却道，四皇子若落在周人手里，虽然比落在齐人手里好些，但对南陈可能结果一样，都得出兵助一方。
周不似齐阴险，且周军不用南陈之力就可拿下北齐，何必分南陈一份功？语姑娘却有自己相当的见解。
采蘩淡笑。
不愧是将军之女，你该跟马将军说。
他可派人向北周求助。
她看纸可以清楚到纹路，但对国与国之间的关系看得糊里糊涂。
语姑娘垂眸。
马将军怎会听我一个女子的话？不听是他们的损失。
采蘩无所谓的清冷表情，做好我们自己的事便罢。
马龙大步走来，这都兵荒马乱了，你俩倒是悠闲。
四皇子若有什么事，咱们可都得倒霉。
万一皇上就跟当初处理劫银案一样，我和我爹的脑袋估计不保。
语姑娘面色惨白，低头说声有活要干，疾步走远了。
采蘩挑眉，我以为你们马家忠君，看来也不尽然。
马龙讶咦道。
此话怎讲？既然忠君，就该相信皇帝才是。
四皇子被劫，你和你爹都不在旁边，怎么也不能怪到马家身上。
倒是向琚--采蘩声调平淡，可问失职。
马龙没有幸灾乐祸，四皇子到底年纪不大。
为了一个萧静，神魂颠倒。
这跟静公主有什么关系？采蘩奇怪了。
你不知道。
传信的那人是四皇子船上的幸免者，他说四皇子本想换船，但公主看岸上开满野芍药，就想摘了送给她母后。
萧静不走，四皇子当然也就打消了换船的主意，结果夜里便出事了。
你说是不是红颜祸水？马龙透露完，又让采蘩保密，我爹说事情若是真的，传出去有损四皇子英明，所以对外只道修船时被劫，不说细节。
采蘩心里咯噔一下，也就是说，是萧静让四皇子留在了船上。
差不多。
马龙忧心忡忡，不知道爹能不能把四皇子救回来？这事让二皇子知道的话，肯定暗自高兴。
前去保护皇上的四皇子不但自己被抓，还成为累赘负担，就算被救回来，恐怕会影响皇上对他能力的考量。
要知道，二皇子是不赞成四皇子去送萧静的。
萧静与神秘人会面，萧静对不嫁四皇子的笃定，萧静要上岸摘花，如果这三者有直接的关联，那一切就是有人利用萧静要铲除四皇子的阴谋。
这个人除了二皇子，难做他人想。
但是，动手的是齐人，连萧静也劫走了。
二皇子和齐人勾结？会吗？有些地方采蘩想不通。
我们还在程州等吗？她问。
不等还能如何？大将军，将军全都不在，就剩我和秋路几个小将。
等吧，三四日总有消息回来。
有人在不远处喊马龙，马龙赶紧过去。
谁知不用三四日，第二天一早，来自南淮的传令官到了，奉皇帝旨意来探看大军行进状况。
这时四皇子被劫持的事再也压不住，秋路就告诉了传令官。
传令官是南淮大营的副将，听完大惊，出了这等大事，你们却还等在程州？应该立刻去南淮禀报皇上才是。
两位小将军，你们赶紧跟我走吧。
二皇子早送信给皇上，以为你们两日前就会到，却连个报信的人都没有，故而派我来看。
如今周齐在南淮两边集结大军，你们再拖延，若皇上也出了事，谁来负责？可我们只有一万人了，还有无法行快的粮车物资。
马龙道。
一万人在紧急军情中也能带给决胜的战斗力。
粮草和其他物资不急，可暂且放在程州府库之中，唯有诏书所用青纸。
传令官转向左拐，问道，听说你们带了两车？左拐答是。
这样吧，万余兵士由两位小将跟我带领急奔南淮。
给左大人五百骑兵运送两车青纸，不必同我们一般急行，但必须随我们的路线走，以确保前方无危。
传令官如此决定。
此时，传令官就是最大的将领，所有人都服从。
到了正午，粮草物资放入府库，秋路随传令官领军上官道。
马龙对五百骑兵们叮嘱过后，来跟左拐辞行。
左大人不必心慌赶路，传令官说了，三四日内到南淮即可。
他笑嘿嘿得瞧过采蘩和语姑娘，只要记得路线不错，有我们开道，定然一路畅通无阻。
若有什么事，会给你们送信，所以尽管放心。
左拐点头，麻烦马小将军了。
眼见这队人马走远，于良感叹一句，原来咱们是由五万人围着，如今就只有五百骑兵，相差得也太多了吧。
语姑娘却看地图，左大人，为何要在半途从官道转走山道？对全南陈的地图烂熟于心，这是她的兴趣所至。
传令官说那是一条捷径。
左拐跳上马车，虽说我们不必急行，但青纸也是皇上急需之物，我们尽量少休息多赶路，不要落下太远。
采蘩于良皆道是。
上车后，语姑娘却半晌不语，只盯看着地图。
怎么了？采蘩问她。
那条虽是捷径，但离北齐只有一山之隔。
山势虽险，却也不至于是天险，而且那一带以前常受齐军侵扰。
我不懂为何要走这样一条路。
语姑娘在不知不觉中发挥长才。
可能因为齐军如今顾不过来吧。
不是有这么一说嘛？最危险的地方就是最安全的地方。
采蘩倒没往别处多想，拿出她的竹帘来练手功。
语姑娘听她说得有理，笑自己多心，遂将地图收起来，也做自己喜欢的事--看书。
连着两日平安无事。
这天从官道下来，傍晚时分走到山间一处小小村落。
左拐跟村人打听到，昨日此时秋路马龙他们从村口经过，但没有停留。
知道和前面的队伍差一日路程，比预计的走得顺利，于是他决定在村中休息一晚。
这个村子叫文北村，不大，也就四五十户人家，靠山吃山，多为猎户。
村长十分好客，将左拐师徒邀到家中招待野味，还拿出自家酿的甜米酒。
你们来得巧，今晚是我们一年一度的围猎庆，等会儿就能听到漫山遍野的吆喝，可别觉得吵啊。
村长肤色黝黑，显得白须银花闪闪，笑露了一口白牙。
围猎庆是要围捕山上的动物吗？可是天这么黑。
于良啃着一块肉骨头，满手油。
很多动物就要天黑才出来活动的。
村长笑着说道。
村长，您这米酒里放了桂花吗？好香啊。
原来语姑娘喝酒话会多。
村长给语姑娘再倒满碗，喜欢喝就多喝点儿。
我没看到这山里有桂花树。
四个人中，采蘩居然成了最斯文秀气的。
之前小口喝酒小口吃肉，这时已经停筷。
村长啊了一声，笑脸有点僵，我去年到山那边去采的。
山那边是北齐。
-------------------------明天有两个朋友来家住，所以一天都在收拾和买东西准备。
对不住，更晚了，请亲们见谅。