再来望山书院，没见到上回为她引路的书生。
门房是位老人家，指着有些空寂的上山路，说今日聚会在山顶的竹君馆。
老人家，既然有评书论画，为何这般冷清？采蘩有礼地问。
她自己出身奴婢，重生后再不对他们看轻。
老人看她对自己出言尊重，便多说几句，姑娘来早了一个时辰，今日又逢书院休日，所以没什么人走动。
不过，竹君馆应该有不少宿生在了，还有山长。
姑娘只管上去就是。
老人家可见到除我之外的其他女子？采蘩想知道魏吴姬来了没有。
老人摇头，姑娘是最早来的客人。
采蘩谢过他，带着四婢四丁走上蜿蜒的山道。
雨清奇怪，他说小姐早来一个时辰，可小姐明明准时到的。
雪清却想通了，多半是向五公子知道单约小姐，小姐一定不去，所以故意说早了一个时辰，就能同小姐独面了。
雨清连声道有理，又问采蘩，小姐要见五公子吗？哪能那么容易遂了他的意思，我虽然应他邀请而来，却是鉴纸。
采蘩是给纸面子，与玉无关，这里山色极美，四处藏着书馆学舍。
既来得早，那就趁此机会到处逛逛。
望山书院平时可不让人随便进，尤其是女子，你们今日能开眼界了。
小姐，那边有楼宇呢，是什么地方？桃枝近来为何去何从的事烦恼，但出来之后仍不改活泼性子，心情看似还不错。
采蘩顺桃枝所指看过去，一角飞檐挂着八角塔铃，在高势的树影间隐约可见牌匾，上写观星楼。
看星星的地方。
她这么跟桃枝说，晚上说不定能见不一样的星空。
脚步一转。
就往通向观星楼的岔路走去。
穿过茂密昏暗的树林，突然眼前一亮，出现了大片明美的菊花。
菊花各色各种，或如金丝腾云，或如茸毛小球，或大红泼墨，或洁白伏雪，目不暇接又不及惊叹。
放丫头们看花去。
采蘩走到观星楼前。
丁家四兄弟紧跟着，寸步不离，虽然她也让他们随意自在些，但他们的意思是拿人钱财替人消灾，特别是出行的时候最可能有意外发生，所以绝对不能松懈。
观星楼无锁，她一推，门就开了。
一楼全是书，却不像书阁那般摆放整齐，有些一捆捆扎着堆高。
岌岌可危的东歪西斜，但有些扔到一地都是。
书架上却空空如也。
采蘩伸手摸过去，一层厚厚的灰，看来这个地方没有好景致，而且压根就没人来。
丁二说道，楼里没人来，但外面的菊花却一定有专人打理，敢情赏花的都过门不入的。
不愧是耳朵不灵眼睛灵。
采蘩让他提了个醒，也纳闷起来，这楼到底做什么用的？荒着不是很可惜吗？姑娘还未上二楼。
怎能就下定论这是荒楼？突然，有声音从二楼传来。
丁家四兄弟立刻戒备，齐喝，什么人？那人啧啧又道，这望山书院何时成当街买艺的地方了，比谁嗓门大么？老夫记性不好，忘了自己的名姓。
别人叫我一声山长，既然是望山书院，我就加了个望字在前。
二楼楼梯口前，绕出一个人，盖了半张脸的灰白长胡和杂七杂八的八字眉，一身青烟广袖秋袍，左袖长，右袖短半截，显得不修边幅而身壮。
望山长？虽然长须很符合采蘩的想象，不过身材这么像大木桶，还有眉毛和穿着，总少了很多很多的儒雅风度。
正是老夫。
望山长胡子往两边轻分，似在笑，你莫非就是兰烨请来的童大姑娘？采蘩福礼，是。
姑娘可想知道这观星楼的妙处？若是想，就留下你那四个随护，自己上楼来罢。
望山长又绕回去了。
采蘩踏上楼梯。
丁大却拦住她，轻声道，这个山长一直在楼上，我们兄弟四人却未得知，要么就是高手，要么就是这楼板铺得太密实。
小姐最好别一个人上去。
然后丁大提高声量，望山长，童大姑娘是大家闺秀，怎能与男子独处？请许我兄弟中一人随行。
他是四兄弟中最有学识的。
有一回采蘩翻志怪小说，正让他瞧见，结果一箱子的书都让他借了遍。
因此，说话时而有点文气。
可以。
望山长同意了。
丁大嘱咐丁二丁小到外面守楼，楼下留了丁三。
这么安排，却是有讲究的。
丁二目力好，丁小擅蹲点使长刀，所以在外有发挥的余地。
而丁三使毒且感觉敏锐，适合室内探查。
丁大的功夫不见得是四人中最好，但他具有领袖之风，头脑灵活且有胆有谋，心思缜密。
采蘩得了这四兄弟的相助，真是如虎添翼，再不怕江湖人物。
两人上楼，却见还有一架直梯，窗般大小的梯口映着天色。
听见望山长的声音从上面传来，于是再爬上直梯。
采蘩才站稳，顿觉一阵大风呼呼从耳畔吹过，连身子都禁不住摇晃。
然而放下挡风的衣袖，她的视线却与青山苍天那么接近，俯瞰可将山里坐落在各处的学馆屋舍尽收眼底。
原来观星楼的屋顶有妙处，留出了一片平台，不但真有美景，还能制造良辰。
不大的地方放着几张卧榻竹席，上铺舒适的软垫毛皮，白石矮桌几。
中间木板挖空，造了一个生火烧碳的方壁炉，上面架着深底敞口的陶壶，不知道煮什么，肉香令人垂涎。
上山时看到一只肥山鸡，顺手拎了来。
要进秋冬了，正是补暖的好时候，童大姑娘有口福。
请坐。
一手拿木勺在陶壶里搅动，一手拍开酒坛泥封，提起就往陶碗倒。
金黄的液体哗哗流，满了三碗。
这位卫士，也有你的份。
丁大不动，我等做事时不喝酒。
望山长哈哈笑道，童大姑娘的卫士相当尽忠职守啊！好！好！好事！采蘩没有坐，拿了桌上的两只大碗，在陶壶前蹲身，比起酒来，我更想尝尝这热气腾腾的山鸡肉。
山长，请容我自己动手。
望山长二话不说，放开勺子，作了个请势，童大姑娘自便。
说罢，端起酒碗，仰头喝了个底朝天，正要倒第二碗，却见面前多了一碗香喷喷的肉，他的杂眉一跳，童大姑娘如此懂礼数，和外面谣传的很是不同。
采蘩这才席地而坐，悠哉夹块鸡肉送进嘴里，立即闭眼品味，山长烹食真有一手，竟煮得如此佳肴，可否改日向您请教做法？机会总有的。
望山长将另一碗酒推给她，别光吃肉，喝酒。
肉肥美，吃多了却也腻。
烈酒醇香，去腻，别有滋味。
这就跟人一样。
有些人看似一辈子也搭不上边，偏偏搭上了，说不定就是绝配。
一口辣上喉，采蘩开始咳不停。
望山长取过一根长竹管，这回倒出了明净清水，这是后山无名之泉，还算甘甜，童大姑娘清个嗓子吧。
采蘩喝了一大口，再抬头，双颊起红云。
望山长胡须往左抽了抽，似乎又是笑，看样子，童大姑娘肯定以为兰烨与你并非绝配。
他刚才意有所指，显然对方马上领会了。
山长，我以为你会坚决反对五公子娶我，所以才请我上来，名为分享美酒佳肴，实为告诫我要有自知之明呢。
如今看来，似乎不是那么回事。
童大姑娘真有意思。
我不过是兰烨的老师，他从小聪明过人，十三四岁已能同我辨论且赢过我，想着如何让他服我就够让自己头疼。
哪有工夫管他娶妻的事，更有什么资格告诫你？望山长喝一口吃一口，很是自得，请你上来，皆因有缘。
知道这地方的，以为是荒弃的，一般不来。
不知道这地方的，大白天见观星楼的匾，也不会来。
姑娘来了，还进了楼，那就是缘分。
好吧，说了一大通，还有最紧要的一条――我对兰烨要娶的姑娘非常非常好奇。
他要娶，我却不嫁。
要她说多少遍？所以，我就更想见见你了。
一个别人看来配不上美玉公子的女子，竟然对他的求亲全然不动心，到底是因为什么？望山长的杂乱眉垂下，目光一丝都不露了。
我一开始以为是因为五公子对我的感情太理智了，一步步评，一丈丈量，判我有无资格为妾为妻，让我觉得自尊有损。
但后来，我发现问题不在五公子，而在自己。
采蘩不怕跟向五的恩师直言，不管五公子待我如何，我对五公子并无男女之情，因此不能嫁。
望山长有些自言自语，也是，谁说美玉公子就一定得人见人爱，个个姑娘都对他芳心暗许？童大姑娘这么坦率，我便不好说什么了。
你我相遇观星楼也得靠缘分，感情这种事就更看缘分了。
无论如何，看姑娘实在与众不同，怪不得兰烨为你用尽心思。
不说这个，说件今日早朝的事。
北周使节两日后就要回去了，听说那位副使东葛大人对皇上欲言又止的。
采蘩凝眸，视线随望山长的手而移动。