午后的阳光照射在街道的积雪上。
踩上去有吱吱的响声。
伊莲小步跑着，心里莫名地有些激动。
按照报纸上写的地址，伊莲顺利地找到了报名地。
填写了报名表后，伊莲领到了考试的准考证。
伊莲赶到的时候，报名已经将近要结束。
因为是午饭时间，街上的行人稀稀拉拉。
报名负责人本已经准备截止报名去吃午饭了，见伊莲赶到，便耐心地等她填写完报名表。
捧着准考证，伊莲千恩万谢。
负责人来自克莱尔联邦，伊莲便也习惯性地同她用克莱尔语交流。
听到伊莲的感谢，她摇头说不客气，这是她份内的事。
又赞赏地看了伊莲一眼：这些天，这么多报名的学生，没有一个的克莱尔语讲得比你标准。
又善意提醒她：考试的时间是今天下午两点，记得准时。
伊莲连连点头称是。
拿着准考证又小步跑回家收拾绘画工具。
玛丽恰好在家吃午饭，见到伊莲回来明显吃了一惊。
细问之下才知道伊莲去报名了考试。
下午就开考。
玛丽兴奋得连饭也顾不上吃，帮着伊莲找齐了绘画用具。
知道考试不仅是考现场绘画，也要考高中必修的科目，又翻找出自己之前的课本和笔记，全部塞进伊莲的书包里。
一边絮絮叨叨地告诉她里面哪一些笔记是最有用的，考前最好扫一眼，哪些题目是常考的较难的。
伊莲虽然也经常自学和复习高中的知识，但仓促做出的决定，之前没有准备也没有复习，心里也没有底。
见好友这样将重要的例题和笔记塞给自己，又絮絮叨叨地安慰她，心里不由生出丝丝温暖。
东西收拾得差不多，伊莲便给霍夫曼先生打了个电话，表示自己下午有急事，需要请半天病假。
电话那头的霍夫曼虽然对伊莲的请假感到惊讶，但还是同意了。
伊莲连连道谢之余，再一次表示自己晚上会回去上夜班，那批照片她会按时冲洗完成，不会耽搁的。
玛丽又利用午休的时间给伊莲恶补了最新的考题。
下午两点的时候，伊莲如期站在了考场外。
因是克莱尔联邦最著名的大学，参加的人不少，考场外人山人海。
其中有不少人还身穿高中的校服，显然是为了这场考试推掉了学校下午的课程。
下午考试时间是四个小时。
要求考生在四个小时内完成发下来九张高中必修科目的试卷，还要完成现场的命题绘画。
时间紧，题量多，这同时考研了考生的知识点、答题速度、正确率，现场绘画又考验了考生的绘画功底。
不少人接到厚厚一叠试卷的时候都面露难色。
这样的考试过程伊莲在二十一世纪的时候经历过一次。
不得不感慨想出这种考试方法的人实在变态。
伊莲按照自己专长，把试卷整理了一遍。
从最擅长科目入手，开始写题。
让她意外的是，试卷并没有想象中的难。
也许是考虑到帕提亚的学生需要用克莱尔文答题的速度，所以题目并不是难，都是一些较为基础的题型。
伊莲的克莱尔文没有丝毫问题。
她很快地就答完了两张试卷。
又拿捏着时间，一口气将后面的试卷全部答完。
伊莲在答题之前就先看了现场绘画的命题。
此时答完全部题目，对画的内容心里已经有了谱。
伊莲选择的是素描。
她画画的速度也是飞快的。
轻重拿捏得十分得当，所以当时间到了的时候，伊莲全部完成了。
也许是看到别人都愁眉苦脸地议论题量太多，没法答完，伊莲的心情竟轻松了不少。
此时夜幕已经降临。
人群涌出考场之后，分成了一股股潮水，很快消失在路的拐角。
伊莲到附近的小商店买了一些压缩饼干补充到书包里。
又到史密先生处吃了晚饭。
此时正是晚饭时间。
史密先生处也是异常热闹。
史密先生十岁的小孙女一眼看见了伊莲，亲热地跑过来同她打招呼。
当看见伊莲一个人的时候，达茜撇了撇小嘴，疑惑地问道：伊莲姐姐，阿道夫叔叔呢？提起迪克兰，伊莲的眸色黯淡了下来。
她勉强笑了笑，回答道：阿道夫叔叔工作忙，没有空来了。
达茜坐在她的身边，听到伊莲的回答之后显得有些失望。
伊莲笑着逗她：怎么了？没有阿道夫叔叔，就不高兴了？伊莲姐姐也很好啊！达茜双手支着头，目光盯着伊莲碗里的面条：阿道夫叔叔会帮我教训欺负我的椅子。
达茜这话说得没头没尾，伊莲不免有些疑惑，笑着追问：阿道夫叔叔是怎么帮达茜教训椅子的？达茜回答得很认真：上次阿道夫叔叔来的时候，我跑出去的时候被旁边的椅子绊倒了，摔得很疼。
阿道夫叔叔一边帮我拍灰，一边用手打绊倒我的椅子，说‘不听话的椅子，怎么可以欺负我们可爱的小达茜’。
说着又指了指不远处被客人坐着的一张椅子：伊莲姐姐你看，那张就是上次害我摔跤的椅子。
伊莲没有想到在达茜口中听到迪克兰的事情。
不免愣了愣，不由回想起小时候一旦摔跤，父母好像都会有这样的动作。
这样想起来，又有几许温暖泛上心头。
伊莲想起从照相馆同事们口中听到的阿道夫先生无论待谁，都是彬彬有礼的，不免有些开心。
他应该是非常喜欢小孩子的。
又和达茜说了一会话。
伊莲吃完饭就立刻结账准备到照相馆上夜班。
达茜又追了出来交代伊莲：伊莲姐姐，你见到阿道夫叔叔一定要告诉他，记得来爷爷这里吃饭哦！达茜好想他。
伊莲点点头应予了下来。
她也很想他。
照相馆照例有两个人上夜班。
伊莲到的时候，吉娜在柜台边清点着当天的账目。
见到伊莲淡淡地抬了一下眼，礼节性地询问伊莲下午去哪了。
当听到伊莲去参加克莱尔大学的入学考试时，她略有些吃惊地抬起头：我们家侄子也是去参加了这场考试。
听说要用克莱尔文答卷。
而且要在四个小时内答完九张试卷，外加现场绘画。
伊莲点头称是。
她时间赶得匆忙，从考场出来后就直接到史密先生处吃晚饭，吃过晚饭就直接赶来上夜班，考试用的绘画工具自然一起带了过来。
此时吉娜的目光就停留在她放在身侧的那些绘画工具上，她有些诧异道：平时看你埋头背单词写练习，只知道你是高中读了一半辍学来上班，没有想到你还会画画，还去参加了克莱尔大学的入学考试。
提起辍学的事情，伊莲心里不免有些苦涩。
将绘画工具放好，伊莲同吉娜打了声招呼，就往影印室去。
照片还剩下一大半没有冲洗。
伊莲调配好药水，熄灯之后一个人在影印室里开始给胶卷显影。
偌大的房间里静悄悄的。
伊莲试过温度后，慢慢往显影罐注入调配好的药水。
想起下午的考试，不禁对成绩有些许期待。
可尽管如此，她还是看不到以后。
这时外面的电话响起来，伊莲心里骤然一惊，她想起迪克兰离开前对她说的，每个晚上都会打电话给她——迪克兰不知道玛丽家的电话，那么肯定就是直接打电话到照相馆来了！伊莲心里一阵莫名紧张，她现在抽不开身去接电话，那么在外面清点账目的吉娜肯定会去接电话。
吉娜一接电话，万一真的是迪克兰打来的，那么事情就全曝光了——其实伊莲也不知道自己为什么会这样紧张，公开他们之间的关系，不是她一直渴望的吗？这样想着，伊莲手上的动作不由慢了几分，竖着耳朵听着外面的动静。
电话响了一会儿，吉娜果然跑过去接了。
伊莲听见吉娜礼貌的问候声在耳边响起，接着转变为些许疑惑：伊莲？您等等，她正在影印室洗照片。
黑暗中，伊莲听见吉娜在唤自己的名字：伊莲，你的电话。
不知道为何，伊莲觉得心跳漏了几拍。
她不得不停下手中的工作，用一旁的抹布擦了擦湿漉漉的手，应声走了出去。
吉娜依旧忙着清点账目，从她的表情中看不出什么异样。
伊莲倒觉得有些奇怪了，除了迪克兰，又有谁会打电话给自己。
拿起电话，伊莲喂了一声，礼貌的话还没说出口，就已经被那边急急打断：布朗小姐么？我是霍夫曼。
出乎伊莲的意料，电话是老板霍夫曼先生打来的。
尽管伊莲想不出有什么理由会让老板打电话给自己，但还是礼貌地回答：我是伊莲。
您有什么事么？霍夫曼先生接下来的话像一把刀。
他停顿一会后，一字一句地说：吉莉自杀了，在市医院抢救。
阿道夫正从林茨赶回来，我希望您过来一趟。