辰时刚过, 安平侯夫妇和永宁侯夫妇赶到长安侯府，今日申时中便要入宫给何太后祝寿，因此他们需要再排练一次舞蹈。
演练了四五遍后没什么问题, 卫长缨的琴声也能配合上。
现在就看陛下的牛角号了。
卫长绫拈起一块绿豆糕，放到唇边咬了一口。
应该没问题, 陛下能吹响。
李星回赶紧道，他对这位中原的皇帝内心甚是佩服，就如神人一般，什么事都逃不过昭元帝的眼睛。
当然, 还有一点，昭元帝是清玉公主的阿兄。
因申时中入宫，众人在午时中进餐, 卫长绡只吃一点就不想吃。
长绡你不多吃点，待会入宫就没有吃的, 还不知什么时候能吃着。
朱律将一份鱼羹递给卫长绡。
宫里难道没有吃的？文武百官加上诰命人太多了，都顾不过来，再说宫里的宴席可不是让你吃饱的, 一人一点。
这时王琅琊也应和，劝卫长绫多吃一些垫肚子。
李星回食欲很好, 养伤的那段日子卫长缨不准他吃太多荤腥, 此时大口吃起熟牛肉。
卫长缨给他盛了一碗银耳莲子汤，低声道：别吃太多肉，免得不消化, 你饮点汤。
吃完后差不多是午时末, 众人乘马车赶往皇宫。
在皇宫的第一重宫门前看到许多的豪华马车, 有衣着鲜亮的士族女子, 也有风流倜傥的世家公子, 只听人声过后，香风一阵。
卫长绡盯着一名梳着飞天髻的女子，那女子肤色胜雪，鹅蛋脸面，不满地哼了一声。
瞧到没有？那是尚书右仆射严道的女儿严珍儿，听说要嫁给赵王了。
尚书仆射有左右之分，卫尊是左仆射，但大周朝以左为尊，左在前，权势要盖过右仆射。
赵王是昭元帝的第三子，这表明严珍儿要成为皇帝的儿媳妇，严道则成为皇帝的亲家。
卫长绡本不知这些事，前两日她回了尚书府一趟，正好听到父母在嘀咕这件事。
这严珍儿也无甚奇特之处，不过和她一般容貌罢了，还些许差点。
虽然昭元帝目前未立储，赵王也无可能成为储君，但总是有一分机会，这让卫长绡嫉妒不已。
这时河溯王李傀向李星回走来，他早早就到了，只是为了等李星回。
长安侯。
河溯王。
李星回行礼。
李傀向卫长缨溜了一眼，道：贤伉俪真是天生一对璧人，必定能在太后寿辰上一鸣惊人。
河溯王过奖了，我们夫妇只为太后祝寿，并无他意。
卫长缨不卑不亢地回应，虽然众人都已将给太后献艺当作展示自己的机会，但说出来就惹人嫌了。
李夫人，灿儿这几日在念叨你，只是我说近日你大约在准备献艺的事，不得空，因此让她过几日来叨扰你。
好，明日便可来。
宫门前人流如织，在这四面显眼之处说话着实不便，也不便说什么，大家也开始进入皇宫。
李星回从马车里取出琴抱在怀中，卫长缨则袖了画，两人相伴而行。
静心殿外诰命和文武百官排列成队，准备向何太后祝寿，献上各自的礼物，等到酒宴时便是献艺，大展神通。
夫妻两人站一队，李星回和卫长缨在前面，卫长绡和朱律在他俩后面，卫长绫和王琅琊则又在后面。
大约等了一炷香时间才轮到李星回和卫长缨，李星回向侍人递上名帖，便听那侍人大声道：长安侯李星回及夫人卫长缨晋见。
两人缓缓踏入静心殿。
何太后端坐在连榻上，见到卫长缨后便脸露笑容。
长缨，正想着你呢，你就进来了。
祝太后凤体安康，寿与天齐！何太后又瞧向李星回，她没见过李星回，仔细地打量了一眼，道：这位就是长安侯，果然相貌异于常人，长得真俊。
李星回也赶紧向何太后行礼祝寿，并拿出准备献给何太后的画。
太后，这是我与阿郎合作的一幅画，希望太后能中意。
收下，展开。
两名宫女接过画展开，只见那幅画越拉越长，竟然有五六丈长，画上蓝天白云，清澈弯曲的河流，奔跑的牛羊，洁白的穹庐，燃烧的篝火，许许多多的人。
何太后的眼睛瞬时亮了，她起了身，一名宫女赶紧上前扶住她。
走到画前，何太后从左向右观看，这画前面画的是清玉公主去北狄和亲，路上风沙漫天，野雁哀唳，接着是清玉公主抵达北狄受到北狄人的迎接，册封她为北狄大阏氏的仪式，再后面就是清玉公主在北狄生活的日子，她与北狄人民的相处，等等。
这幅画以清玉公主从和亲到此时十年的日子为主旨，辅以北狄人民辛勤劳作的画面，以及各种风俗祭祀节日的场面。
这画就像真的，你们看，这草好像被风吹得在动，那羊在跑，云在飘，还有清玉，就像站在我面前一样。
何太后连声赞美，这幅画实在让她太意外，她一国之君的生母，享受荣华富贵，奇珍异宝数不胜数，还从来没有这样一份礼物能打动她的心。
清玉公主虽非何太后亲女，但清玉公主的生母在生下她后便过世，清玉公主是由何太后抚养长大，两人不是亲母女却胜似亲母女。
何太后颤抖着手，抚摸画上的清玉公主不禁老泪纵横。
当初北狄要清玉公主去和亲，何太后本不依，但奈何没有比清玉公主更合适的人选，只能挥泪忍痛。
太后，今日是你的寿辰，不要难过了。
卫长缨赶紧安慰她。
何太后擦了眼睛，笑道：我不是难过，我是开心，这十年了，我又看到清玉，我是高兴。
长缨，长安侯，你们这份礼物我很欢喜。
本来何太后还想和他俩聊，但后面还有人进来祝寿，只得先得让他俩退下。
天黑后国宴开始，众人按官职入座，前面入座的是皇室中人，亲王郡王公主等，后面按公侯等爵位，再接着按品位。
卫长缨和李星回两人坐在第二排，与安平侯夫妇和永宁侯夫妇在一起，不前不后的位置。
面前的板足案上只有三样点心和一碟荔枝，还有一壶酒，两只小碗。
不过与家常的点心相比，这三样点心做得极是精致，色香味俱全。
另外荔枝刚出，便就送到千里之外的京畿，能吃到这一碟荔枝就非常不容易。
李星回没见过荔枝，他拿在手里不知要怎么吃。
卫长缨剥了一颗荔枝送到他的唇边，低声道：你吃了吧，这个在京畿也非常少见，里面有核要吐出来，别吞了。
李星回吃东西快，囫囵吞枣，卫长缨也怕他不小心把整颗荔枝给吞了。
长缨，你待我真好。
李星回眉开眼笑。
荔枝吃到嘴里甜得腻人，汁水在唇里四溅，卫长缨用绢巾捂住他的嘴唇，他便将核吐到绢巾上，卫长缨赶紧裹住绢巾。
长缨，真好吃，这是什么？荔枝，只有岭南之地才有，离着我们京畿有三千多里路。
李星回嘿嘿笑，道：我知道了，一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
嗯，要是我，我就骑着骅骝去岭南给你采荔枝。
说着，他也剥了一颗荔枝喂给卫长缨吃。
稍过半刻钟后，何太后由昭元帝和郦贵妃伴随左右款款而来，众人立即起身再次行礼。
众卿平身！何太后示意众人坐下。
众人起身。
何太后随意说了几句，无不是值此良辰，君臣同欢，共聚一堂的客套话。
昭元帝也是直来直往，他的话更短，道：国宴开始。
他虽是一国之君，但在母亲前也要表现出孝道，请何太后坐在案台的最中间，他与郦贵妃分坐两侧。
国宴既开始，宁国公便出来抛砖引玉，当即赋诗一首恭贺何太后生辰，一时文官皆跃跃欲试，卫尊曾是三甲状元，更是当仁不让赋出一首七绝，引得众人赞誉。
李星回本想也赋诗，但被卫长缨拦住。
你就别吟诗了。
卫长缨心知父亲也是好胜之人，此时父亲也赢得满场掌声，若李星回再来赋诗抢了父亲的风头，那父亲只怕就会不高兴了，这相当于当众打脸。
卫长绡和卫长绫瞟着人群，意外地没发现郦君月。
那女人怎么没来？会不会是在准备献艺，所以就先不出现了？诗赋完后，接下来就是宫廷中乐伎伶人献舞，因人数众多，倒也有观赏性，只是皆为女性，舞姿过于柔弱妖娆，卫长绫一脸不在乎。
第二出场的是要嫁给赵王的严珍儿，她的曲目是抚琴，一曲《高山流水》，抚得还行，但没什么奇特之处，无法令人过目不忘。
我有点紧张了。
这时卫长绫开始紧张了，她是第一次当着这么多人表演，刚开始时还没怎么想，现在却心生出几分恐慌。
没事，到时你闭着眼跳，就当下面没人。
王琅琊安慰她。
闭着眼怎么跳？怎么能当下面没人？这里都是人。
卫长绫掐了王琅琊一把。
卫长缨瞅着李星回，李星回看得津津有味，脸上全无畏惧之色，知他在北狄出惯风头，于这种表演之事为稀松平常。
大阿姊，还有多久才轮到我们？卫长绡悄声问道。
卫长缨数了数，道：前面大约还有八九个曲目，我们在南阳郡王妃的后面。
说是还有八九个曲目，但其实很快，一个曲目最多不过半盏茶工夫，一炷香的时间就轮到了李星回他们的《火把舞》，因这个名字太普通，便就改成《光耀九州》。
在前两个曲目开始时，众人便去换衣梳装。
卫长缨仍是坐在原来的位置，从身侧取出琴置于案台上。
很快李星回等人上场，他们的装扮立即引起了众人的注意力，男性一律着北狄服饰，将头发散下来，额前系上狼尾做的额带，穿着狼皮坎肩，肩上还有一只用药水风干后的狼头，这狼头经药水处理后不腐，与真狼的头无异。
狼眼中放出暗黄的幽光，慑人心魄，再加他们手臂和小腿也各绑着一截狼皮，面孔画着五颜六色的油彩，看起来就如同那野狼一般凶悍。
众人无不震惊，一时间满场竟无声音。
作者有话说：一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来——出自杜牧《过华清宫三首·其一》。