午后, 众人方抵达李星回的北狄族人聚居处，照例是大盆的牛肉羊肉和马奶酒，李元青饮了一口马奶酒便皱起眉头, 她第一次饮难免饮不惯这个味，但碍于昭元帝在前, 她也不敢说什么。
何况昭元帝饮得那样欢畅，她要说些扫兴的话，岂不是让昭元帝没趣。
这马奶酒还不错。
非但不能说，还必须赞美一句。
昭元帝笑道：这马奶酒第一口实在难以下咽, 但咽下去饮第二口就不难了，饮惯了还挺中意这个味。
族人们送来做好的酸奶，像豆腐脑一样, 但却是酸酸甜甜的口感，女人们都欢喜这个味, 男人们不爱吃。
周灿问起做法，却是新鲜牛奶用褥子捂起来发酵两三日。
一盆酸奶被女人们吃完了，而男人还在饮马奶酒。
这时天气已经很热, 草地上虽有树木，但并不多, 太阳大, 女人们便在收拾出来的穹庐里睡觉。
男人们天生对马有兴趣，李星回带着他们去看马。
昭元帝瞅了一会，这些马大概是因为散养的原因, 又或者其他原因, 确实比中原的马膘肥体肚, 浑身都是肌肉, 稍动一动, 前胸的肌肉便在震颤。
和北狄人一样，这些北狄马也充满了野性与不驯。
昭元帝盯住一只最壮实的骅骝，想要去骑这匹马，但檀冲赶紧拦住他。
陛下，让臣先试骑。
这匹马简直是肉眼可见的坏脾气，看人时还是不屑的神情。
不用，这马暴脾气，让朕来治治它。
昭元帝也想在众人面前一显身手，他的这三个侯都是出类拔萃的人物，自己若不露点本事，这三个人怕都是口服心不服。
李星回知这马性烈，忙道：陛下，我先给马套上马鞍和缰绳。
不需要，朕年轻时骑马从不要马鞍和缰绳。
昭元帝向那匹马走去，那马甚精，见昭元帝走来立即双眸紧盯，防范意味极重。
果然警觉性高，是匹好马。
如果大周的军营里能有这种马，那何惧塞外的铁蹄？那些外虏的骑兵凶残，也正是仗着战马的强悍。
后来为了抵挡外虏的骑兵，大周在西部与北部边界地带大量种植榆树。
榆树粗壮，但枝叶生得下，能挡住外虏骑兵长驱直入，他们的马四肢长，冲过来就会被榆树的树枝挡住，从而延缓进范的速度。
但防守毕竟不是万全之策，也不是灭敌之策，还需要主动进攻，如今他已有了悍将，要是再有了悍马，那就事半功倍。
昭元帝的好胜心也上来，真的，与这些年轻人在一起，他的心态也变年轻，竟不似那个中年运筹帷幄把一切掌握在手中的皇帝了。
三个好男子都给了卫家，怎么就没想到要留一个给自己的女儿。
昭元帝又走出几步，这时那匹马似乎猜到昭元帝的用意，嘴里发出嘶吼声，前蹄在草地上打着，那副样子是想给来人一蹶子。
檀冲惊得不行，这匹马不是一般的性烈。
陛下，小心。
众人都有些担心，但此时劝也不好，不劝也不行，左右为难。
檀冲想了想，向那马的后面走去，企图吸引马的视线，这样昭元帝便能迅速上马。
不然这马盯着，昭元帝是无法上马的。
可不料他刚靠近，那马便后蹄子向他踢过来，吓得檀冲赶紧后退几步才稳住身体。
好烈的马。
檀冲吓出一脸的汗，他擦了汗，不敢再靠近这匹马。
陛下是一国之君，这匹马可能会慑于他的威严臣服。
李星回道。
这时昭元帝向马走去，那马见他过来，前蹄打着草地，但昭元帝越走越近，那马却慢慢向后退，始终与昭元帝保持距离。
众人不禁感到惊奇。
忽然昭元帝一个纵起，便跃上了马背，那马长嘶一声，两只前蹄高高地向上跃起。
檀冲惊得不敢出声，只见那马跃起后极力想要把昭元帝摔下来，但昭元帝紧紧抓住它脖颈处的鬃毛，身子也贴在马背上。
那马跃起几次，也未将昭元帝摔下来，便撒开四蹄向前狂奔，昭元帝仍是伏于马背。
李星回，你赶紧去追陛下。
檀冲急了。
用不着，陛下估计要驯服这匹骅骝了。
马的伎俩也就是那两三下，如果摔不下人，它就会认为人比它厉害，反而就会臣服了。
眼见着那匹马带着昭元帝消失在草场的尽头，再也不见人影，檀冲便开始责怪李星回等人都没有阻止昭元帝。
正说着，这时远处又出现一骑一人，众人踮起脚去看，那人影越来越近，正是昭元帝。
陛下。
众人一齐迎上去。
昭元帝跳下马，那马便悠然自得地去啃草了。
陛下。
檀冲审视着昭元帝的面容。
我没事，不用担心，区区一匹马伤不了朕。
说着，昭元帝又向李星回道：李星回，你这匹马朕买了。
如果陛下中意，臣就送给陛下。
昭元帝摆手，道：又不是逢年过节，也非朕的寿辰，如果让你送，岂不是一国之君向臣子索要财物了。
朕知你这匹马不便宜，况你开养马场本就是卖的，朕不能占你的便宜。
行。
李星回爽快地答应下来。
怎么样？来赛马。
果然昭元帝提出了比试，而且昭元帝还要亲自参与。
当然不是单纯的赛马，刚才朕已将一把匕首插在草地上，现在大家除了比赛马，还要比眼力，谁最先拿到匕首并返回此处就算赢。
当然，其他没拿到匕首的人可以沿途截击拿到匕首的人。
陛下，那就请我岳父和河溯王做评判，只要将匕首交到他二人手中便算赢。
李星回笑道。
昭元帝知卫尊是文官，不擅骑射，没想到李傀也不行，不过李傀参不参与也不重要，他要看的是这几个年轻人的本事，要多磨砺他们。
准。
你们各人去挑马。
几人去挑马，每匹马都养得极壮，昭元帝问道：李星回，这片草场你能养多少匹马？最多一千匹，但因为还要养牛和羊，马匹至多在三百匹左右，不然草料不够吃。
昭元帝沉思一会，道：你有没想过北狄寒冷，草生长缓慢，而这京畿天气暖和，雨水多，湿润，草料生长得远比北狄快。
顿时李星回眼中一亮，他并未想到这点上，只是按照北狄多大的草场养多少牛马羊来算的，却未想到中原与北狄气侯不同。
这边的草不但长得快，而且长得十分茂盛。
如果这样，可以将马匹的数量放到五百匹。
李星回还是不敢养太多，怕到时缺草料。
不过等今年过了，明年就知道这片草场大概能养多少头牲畜了。
众人选好了马，在昭元帝的一声令下，几匹马向前狂奔。
檀冲更是冲满斗志，他最不服李星回，一心要胜过李星回，他猛拍着马腿，但李星回还是跑在他前面，甩出他几丈远。
他虽功夫高强，但并不擅于相马，反而还不如朱律和王琅琊，这两人军中出身，也是和马打交道，知道哪种马耐性好，哪种爆发力强，挑选的马并不完全看体格。
一时之间昭元帝跑在最前面，李星回第二，朱律第三，王琅琊第四，檀冲最后。
忽然昭元帝停下来，道：朕不比了，接下来就看你们。
他深知如果有自己参与，年轻人不会使出全力。
他的话音落下，其他几个人就卯足力气，尤其是朱律，身子贴在马背上，这样能使马跑得更快。
李星回眼观四方，他眼尖，已经看到匕首，当马掠过去后，他的身子向下，一手抓住鬃毛，一手去抓匕首，轻轻便拿到手了。
这瞬间他抓住鬃毛的手用力，整个人就又骑在马背上。
快抢，大姊夫拿到匕首了。
朱律喊起来。
几人都来拦截李星回，但哪里拦得住，李星回身下的这匹马速度极快，四蹄一撒便是一丈多远。
没一会昭元帝就瞧到李星回来了，便知他拿到了匕首，心中暗道：北狄人在骑术上还是胜过中原人，可惜李星回始终是北狄人，当然李星回的用途不是给朕开疆辟土，而是关系到边疆稳定。
昭元帝屡屡示好李星回，甚至不许他人诋毁李星回，他要让李星回对他感恩戴德，亲近中原人。
因为昭元帝知道，终有一天，这匹北狄来的悍马要回到生养他的故乡。
赛马以李星回胜利而告终，朱律和檀冲都有些不爽，王琅琊仍是无所谓，他是聪明绝顶之人，昭元帝对李星回的态度好得出奇，必定是有所图谋，反而不去争。
昭元帝从不去任何臣子家，而来长安侯府就来了两次，这次还到了李星回的草场。
这份恩宠是独一无二的，但昭元帝宠幸一个北狄人绝不会是无缘无故，这里面绝对是大有文章。
果然以王琅琊冷眼旁观，昭元帝还特意去喂马，抱刚出生的小马驹。
太阳落山了，晚霞满天，微风拂面，原野里弥漫着醉人的花香。
女人们也从穹庐里出来，结伴去采花，卫长绫告诉大家，北狄女子向男子--------------/依一y?华/表达爱意，会做花环献给心爱的男子。
周灿一听就动心了，马上编织花环。
我才不给我家那个老不死的编花环。
李元青嘴硬，说不编却还是编起来，还嚷着要卫长绫给她采好看的花。
这次没有烧篝火，本来李星回是令族人烧篝火的，但昭元帝说只架一堆小火就行，大家围着火烤野味。
刚才他们在湖面射了十多只野雁，众男子除了李星回，其他人水性极好，跳下水去捉鱼，真真地就让李星回输了一回。
烤熟的野雁肉极香，李星回烤好就撕下一条野雁腿给卫长缨。
阿郎，你先给陛下。
卫长缨提醒他。
不用，朕想自己烤一只野雁，别人烤的不香。
昭元帝笑道。
卫长缨这才接过野雁腿，但是递给了李元青，李元青当仁不让接过来。
其实卫尊也在烤野雁，但他一介文官哪里做过这种事，将一只野雁烤焦了，里面的肉却是生的，只得将焦糊的地方用刀削去。
李星回又递给卫长缨一只雁腿，但卫长缨又递给了卫尊。
阿爷，你让阿郎来烤，先吃雁腿。
不行，我非得烤熟一只不可，你看看都是男人给女人烤，我当岳父的可不能输给三个女婿。
卫尊不肯吃，和手上的雁肉拗上劲。
卫长缨只好作罢，她撕下一条肉递到李星回的唇边。
阿郎，你吃。
李星回一口吃下，笑道：长缨，趁热吃。
嗯。
两人合吃一个雁腿，其他女子看到也纷纷效仿。
卫尊脸上有不满，这个李元青凡事都要向女儿看齐，女婿若做了什么事，那必定会要求他也要做。
如果不是昭元帝在，卫尊大概就要说三位女婿大庭广众下不要秀恩爱。
昭元帝哈哈大笑，道：檀冲，羡慕吧！回宫后给你找一个对食。
陛下，臣无意感情之事。
檀冲的一张紫膛脸也羞得红了，他三十五六岁，从未接触过情感，昭元帝提给他找一个对食，他哪禁得起这种玩笑。
天色渐黑，漫天星辰，草场更幽静了。
李元青怕蚊虫叮咬，便拉着卫尊回了穹庐。
年轻人兴致高，结对散步，李星回和卫长缨去了湖边。
湖岸光点一闪一闪，仿佛在星辰一般，待走近看，却是不计其数的萤火虫。
啊——阿郎，我要萤火虫。
卫长缨大叫起来。
在京畿很少看到萤火虫，萤火虫多在有水有草的地方。
好，我去抓萤火虫。
李星回伸手抓，便抓了一大把，卫长缨将它们装在绢巾里，然后将绢巾打了个结。
霎时，绢巾变成了一个光球。
我要把它们放在穹庐里，这样我睡在穹庐里就能看见萤火虫。
好主意，长缨，我再帮你捉，咱们把穹庐照得亮亮的。
李星回脱下襕袍，将下摆和两条袖子打了结，他用衣裳一扑，就装进百多只萤火虫。
两人兴冲冲地往回跑，卫长绡和朱律正在草垛下数星星，见到他俩兴奋的样子，忙道：大阿姊，你在做什么？我们刚刚在湖边捉了萤火虫，准备把萤火虫放到穹庐里。
卫长绡不说话，拿眼瞧着朱律。
走吧，去捉萤火虫。
朱律摊手，这卫家三姊妹都是不甘落人后，别人有的她是一定要有的。
卫长绡又去叫卫长绫，卫长绫又叫了母亲。
等到李星回再来时，却看到卫尊、朱律和王琅琊都在这里捉萤火虫。
岳父，你歇着，我来捉。
卫尊累得老腰疼，他本来年纪大，况且已经睡下了，哪能禁得起这样折腾。
你们来，坐下。
卫尊抬手。
三个女婿围着他盘腿坐下。
卫尊没好气地盯了三个女婿一眼，按理说这三个女婿疼自己女儿，自己是该开心，但是带累了他这把老骨头。
大郎子，你对长缨是好，但你不能在其他人面前表现。
卫尊一说这个，朱律和王琅琊都深有同感，女人是有攀比心的，况且她们又是姊妹，就更加要比了。
李星回抓着头发，他其实是不太明白的，对卫长缨好为何在藏着掖着，他恨不得让世上所有人都知道他欢喜卫长缨，中意卫长缨。
好……好……好……最后三个女婿分了一些萤火虫给卫尊，才算把这件事弄完。
一夜过后，晨曦初起，众人开始赶回京畿，等卫长缨回到长安侯府已是巳时中。
略作休息，卫长缨惦记布匹的事，便要去南街的铺面。
铺子前面只有小珠，绣娘则在后面的房间刺绣，见到卫长缨来了，小珠喜孜孜来打招呼。
缨娘，你可回来了。
小珠，刘掌柜昨日来通知你看货没？通知了，你看今日货已经送来了。
卫长缨向货架上一看，果然是送来了，但是这些颜色……沉香、虾子色、蒲桃青、鱼肚白、东方亮、苗色、千草色，等等，几乎大部分的颜色都是不合适做衣裳的，只能做配色，而不能做主色。
如果是用来作配色，那这些颜色就不能存太多。
瞬时，卫长缨心中一慌，伸手去摸布匹的料子，料子是好料子。
怎么了？缨娘。
小珠，这些颜色都是你挑的？不是，我挑的不是这些颜色。
昨日刘掌柜派人过来，拿了一些布料样子让我挑，我便就挑了几十种，今日他们送过时我发现不是挑的那些颜色。
那些人说可能是送错了，但让我先放到货架上，帮着他们卖卖，这两日就将我挑的颜色送过来。
卫长缨一听更不妥了，刘掌柜一般不是这样做事的。
小珠，你就留在铺子里，我现在去吉祥绸缎庄。
卫长缨意识不好，前两日去吉祥绸缎庄看布时，几家铺子都销售一空，这似乎就是个阴谋。
等卫长缨匆匆赶吉祥绸缎庄，却发现人去楼空，一问才得知吉祥绸缎庄被刘掌柜抵押出去，如今这绸缎庄不是刘掌柜的产业。
应该是应红妆的诡计。
卫长缨怏怏地回了南街的铺面，小珠见她回来赶紧询问。
刘掌柜躲起来了。
啊——小珠咬到了舌头，半晌她气呼呼地从门后拿了一根木闩，道：我现在就打上门去，居然敢这样阴我们，我饶不了这个老东西。
你找不到刘掌柜，刘掌柜与我无怨无仇，他没理由要设计我。
自然是有人要对付我，便借了刘掌柜的手。
是应红妆？那太好了，我现在就打上去，我不拍死她。
小珠更气了。
小珠，你打上门去又何益，反而应红妆还会将你告上官府。
可她设计我们。
没有证据，应红妆也不会承认。
小珠，你先安心，我想想该怎么做。
卫长缨看着货架上的颜色，这些颜色过于暗沉，不够鲜亮，有时用作衣领和袖摆的配色，但其实配色也较少用到这种颜色，太挑人。
这些布匹能用来做什么呢？做衣裳是不可能的，没人穿得出去。
回到府里卫长缨便坐窗前沉思，这些布匹需要尽快处理出去兑成现钱，不能积压在铺子里，而且雇绣娘都得银子使。
卫长缨不想从府里再拿银两出去，不然府里的用度又会成问题。
长缨，你回来了？李星回大汗淋漓，他才将马厩里的十来匹马刷干净，这活自从赤骨走后就交给他来做。
嗯。
李星回先是喜滋滋的，忽见卫长缨神色不对，忙道：长缨，你怎么不开心？是铺子那边有麻烦吗？我想，我应该是被应红妆设计了。
什么？她对你做什么了？李星回打了一个激灵，下意识地抓住了卫长缨的手。
阿郎，你别紧张，也别误会。
说着，卫长缨便将刘掌柜故意送来不好颜色的布匹，然后人去楼空躲起来。
李星回一听就气坏了，道：岂有此理，我现在就去找应红妆。
卫长缨按住他，道：阿郎，我在想要怎样化被动为主动，想那应红妆如何有胆量与我们作对，只不过是韩国公在背后撑腰。
那我就去找韩国公。
你找他，他也不会承认，何况你来京畿不过三月，不要轻易树敌。
此时，我正要想办法置死地而后生，再让‘织襕’响彻京畿。
卫长缨之所以不让李星回找韩国公，而是因为韩国公的夫人是金襄郡主，是昭元帝的堂妹。
在这京畿处处都是皇亲国戚，以不招惹他们为妙。
明日我们去山上逛逛，你不是想学泅水吗？卫长缨摸着李星回的面颊，这张面颊不管过了多少时日还是粗糙，中原的饮食还是不能滋润他，也抚不去他与生俱来的野性。
好！我一直想着这事，他们都会水，就我不会，感觉我好没用。
不会水是李星回的弱点，如果将来要在水上打斗，那他必败无疑。
他想起了张击衣，张击衣已经用双锏克制他，在陆地上他已不是张击衣的对手，那在水里就必须赢回来。