阮碧走出紫英真人的精舍时，已过正午。
今日多云，山风微微，芭蕉叶随风而动，象无数的青罗扇绕身舞动。
她深深地吸口气，方才与紫英真人说话，费了无数口舌与脑力，好在她到底答应了。
大周皇朝初立时，佛教发达，寺庙林立。
寺庙占有大量功德田地，僧尼又享有特权，不事生产，不纳租赋。
当时皇朝周边强敌环伺，北汉、后蜀、南唐等等与大周时起干戈，而兵源有限，国库空虚。
于是周太宗下旨限佛，毁坏寺庙，勒令大量僧尼还俗，或从事生产或加入军队，国力因此而得以复苏。
此后，佛教一度式微。
倏忽一百多年过去，大周皇朝国力鼎盛，物产丰富，佛教和道教也获得极大的发展。
许是周太宗的关系，皇族更偏爱道教。
特别是先帝宣宗皇帝，晚年时候，经常召道士入宫谈玄论道，练制丹药。
紫英真人便是宣宗在世时得的封号，全称为金门羽客通真达灵紫英真人。
至于她的来历，阮碧却一直探听不出来。
只知道她十二年前在玉虚观出家，甫一出现，便声名大噪。
半年后，得宣宗封诏，常出入宫闱，为诸位妃子讲经，其中便有当时的瑞妃娘娘，如今的太后。
成为她的俗家弟子的好处不言而喻，坏处就是从此与她捆绑在一处了。
不过，世事从来没有十全十美的，先解决燃眉之急，以后再徐徐图之吧。
阮碧边走边想，到前殿与刘嬷嬷和秀芝汇合，再一起到点座（食堂）用过饭，小憩片刻，起程返回阮府。
仍然坐的是玉虚观的马车，行了约摸一里，天气渐暗，阮碧从窗口看远处天空，云层如积灰，一层又一层。
及待驶出十里，灰云变成铅云，沉甸甸的似是随时要掉下来。
阮碧隐隐感觉会有暴雨，跟刘嬷嬷商量：妈妈，我看这天色，许是要下暴雨，要不返回玉虚观里吧？刘嬷嬷想起大夫人的叮咛，说：姑娘，这天色看起来是可怕，但不知道几时会下雨，离着城里也就二十来里了，指不定能在下雨之前赶回去呢。
她说的也不是没有道理，阮碧只得作罢。
谁知道两里不到，就开始下暴雨了。
黄豆大小的雨滴噼哩啪啦地打着车厢，一时间头顶好象炸开无数的小鞭炮。
已经有一个多月没有下过雨，土地干涸，雨一掉下去，尘灰飞扬，恍眼望过去，一片灰濛濛。
刘嬷嬷隐隐有点后悔，不安地扭动着身子，看着窗外，期盼着暴雨快点结束。
驿道都是泥路，一下雨便成泥泞，马车在泥路上驶的异常辛苦，要不忽然陷进一个坑里，要不忽然打滑。
如此又行两里，转弯时候马匹也失了方向，往田里奔去，车夫又是吁，又是勒绳，堪堪停在水田这。
他抹一把脸上的雨水，回头大声地说：姑娘，这雨实在是太大了，前面都看不清路了，要不先找个地方躲躲吧？阮碧揭起帘子一角看了看，风雨如晦，水气迷濛，确实看不清楚路了。
行，师傅，只是这附近有地方可以躲雨吗？车夫大声地说：有，我记得前面拐弯处有个小庙。
那行，赶紧吧。
车夫重新挥鞭，两匹骏马嘶叫着跑了起来。
马车跌跌撞撞地驶出几里，车夫所说的小庙在雨雾里若隐若现。
确实是个小庙，门匾写着城隍庙，约摸一个农家小院大小，围墙残破，瓦上都长着青草，两扇褪色的大门虚掩着仅留一缝。
大门有门槛，马车进不去，只能在大门外下车。
刘嬷嬷把帷帽拿出来给阮碧带上，和秀芝一起跳下马车，伸手来搀扶阮碧。
阮碧正要下车，庙里有人粗声粗气地问：外面什么人？跟着又响起一个清越的声音：余庆，别大呼小叫，许是有人来避雨，去看看可有什么要帮忙的？是，王爷。
脚步声啪啪啪地响起，跟着吱呀一声，大门被拉开，一个侍卫打扮身材魁梧的年轻男子走出来，威风凛凛地扫到阮碧等人一眼，声若洪钟地问：有什么要帮忙的吗？刘嬷嬷赶紧摇头说：没有，没有。
又对阮碧说，姑娘，咱们还是在车里坐一会儿吧。
阮碧方才已听出，里面的人是晋王，当下点点头说：好。
车夫却有点不乐意了，说：姑娘，我这两匹马可受不起呀。
阮碧说：师傅，你把车下了，我们坐车里，你牵马去里面避雨就是了。
车夫感激泣零地说：多谢姑娘，多谢姑娘。
当即下了马，牵着马进庙里。
余庆见了，也转身回庙里。
阮碧等三人坐在车上，听着外面暴雨打着车厢，期盼着它早点过去。
谁知道雨却越来越大，天也越来越黑了。
刘嬷嬷着急的不行，说：姑娘，这可怎么办？阮碧也着急，却又无可奈何。
庙里又有脚步声响起，啪哒啪哒地走到车厢边停下，还是方才的余庆在外面说：这位姑娘，我家王爷说了，这雨怕是一时半会儿停不了，姑娘还是进庙里坐会儿吧。
这会儿，刘嬷嬷也不敢说反对了，眼巴巴地看着阮碧。
阮碧想了想，硬撑不是办法，当即说：多谢。
跳下马车，跨过门槛，这庙果然很小，就是一个院子一个三间开的大殿，东边是条通向正殿的回廊，西边有个马棚。
阮碧飞快地扫了一眼，除玉虚观的两匹，另有八匹马，看来这庙里总共有八个人。
庙小，几乎一览无余，阮碧一边沿着回廊走着一边打量着周边。
大殿的门开着，门口左右各立着一个带刀侍卫，手握着马柄，目不斜视。
车夫没有进大殿，在檐下蹲着看雨。
余庆引着阮碧三人进大殿，指着正中间蒲团上坐着的晋王说：姑娘，这是我家王爷。
阮碧行了个万福，晋王抬头瞥她一眼，摆摆手说：不必多礼，姑娘请随意。
说着，捏着一枚棋子搁在棋盘上。
秀芝找出三个蒲团，拿到外面拍去灰，然后放在大殿西边，离着晋王约摸一丈外。
阮碧盘腿坐下，秀芝和刘嬷嬷坐在她的身后。
有帷帽做掩护，阮碧可以放心大胆地观察周边的情形。
香案上点着几支蜡烛，照得大殿一片明亮。
和晋王对弈的是一个四十多岁的文士，相貌清癯，一络清须垂在胸前。
阮碧曾见过面的有德坐在案上，手里拿着一把匕首削着一块木头。
余庆坐在晋王身后看着棋局，另有两个侍卫倚墙坐着打盹。
虽然写着城隍庙，供着的却好象是阎罗王，两边立着好些青面獠牙的判官，墙壁上绘的着也是十八层地狱的受难图片，不是刀山便是火海，不是拔舌便是取心，看得阮碧后背发凉，连忙收回视线。
眼观鼻鼻观心地坐了一会儿，听文士说：匪阳有心事？这棋力可不象平日。
晋王转头看着门外风雨晦暗，皱眉说：这一番暴雨，宜春河怕是要淹了，如今正是收割早稻秋播之际……想了想，说，余庆，你去看看宜春河水位如何？是，王爷。
余庆站起来，大踏步地走出去，牵着马出庙门，一会儿马蹄声就远去了。
有德从香案上跳下来，伸伸懒腰说：当真是无聊，南丰，咱们来扳手腕吧。
东边打盹的一个侍卫睁开眼睛，说：行呀，得有个彩头才行。
有德说：你说便是了。
另一个侍卫也睁开眼睛，说：好好，我押外盘，赌丰哥赢。
文士说：别胡闹了，这里有姑娘在。
有德这才注意到阮碧等人，扬扬眉问：唉，你们是谁家的姑娘呀，大雨天的跑出来瞎逛？他这般问话甚是无理，阮碧皱眉，却听刘嬷嬷声不高语不冲地说：我家姑娘是京西阮府的，今日往玉虚观烧香，不想遇到暴雨，车夫带我们到此避雨，并非有心打扰各位大爷。
待雨停了，自然会离开的。
阮碧听了，暗暗称赞，刘嬷嬷果然是大家族呆过的，不卑不亢。
听到京西阮府四家，晋王抬眸看了一眼阮碧。
有德也来了兴致，说：京西阮府？那不是阮弛的家人吗？听说他有好几位如花似玉的侄女，这位是第几位呀？旁边两个侍卫窃窃地笑了起来。
刘嬷嬷听出话语里的调戏，脸色大变。
想了想，觉得说什么都不好，索性不搭理，只摆出一副庄严肃穆的神态，希望他无趣而退。
有德瞅了瞅阮碧，吊尔啷当地笑了起来，说：京城里的这些大家闺秀，着实无趣，个个瘦的跟猴子一样，比起北戎的那些舞娘差远了。
饶是阮碧生性淡定，心里也是微微恼怒。
她身后的秀芝更是拳头紧握，脸都胀红了。
晋王皱眉，低喝一声说：有德，休要放肆。
有德耸耸肩，不以为然。